Für Anne

Inhalt

Inhalt

Notiz an die Leser

Was bisher geschah

I. Hofreise nach Edo

Das Zeitvertreibsmädchen

Eine seltsame Krankheit

Reise durch Kyūshū

Shimonoseki

Das Inlandmeer

Kaiseki

Der Landarzt Umeso

Osaka

Kyoto

Edo

II. Geheime Landkarten

Mendelssohns Beute

Expedition nach Yoshiwara

Die Tayū

Der Hofastronom

Besuch des alten Malers

Japanische Mathematik

Audienz beim Shōgun

Die Ronin aus Mito

Gefährliche Tauschhandel

Der leere Palast

III. Der Prozess

Hydrangea otaksa

Syphilis

Mendelssohns Ende

Korrespondenz mit Takahashi

Das Paket des Ausländers

Der Taifun

Das Wappen des Shōgun

Hypermnesia

Siebold unter Arrest

Die Hauptverhandlung

Takahashi und Matsudaira

Das Urteil

Der lange Abschied

Glossarium

Dramatis personae

Chronologie

Japanische Regierungsperioden

Maß- und Währungseinheiten

Land- und Seekarten

Japanische Silbenalphabete

Über den Autor

Bildnachweise

Impressum

Notiz an die Leser

Die Nippon-Trilogie Die Entdeckung des Ostpols beruht auf einer Vielzahl wahrer Begebenheiten und ist damit der erste historische Tatsachenroman. Fast alle Personen, die im folgenden weltgeschichtlichen Drama eine Rolle spielen – es sind über einhundert –, gab es wirklich. Auch die Kette von Ereignissen, in die sie verwickelt waren,  ist nicht frei erfunden, sondern wurde Glied für Glied von der Geschichte selbst geschmiedet. Die Naturkatastrophen, von denen zu berichten sein wird, haben sich so ereignet, wie sie hier auf der Grundlage zeitgenössischer Quellen beschrieben sind. Selbst die mythischen und religiösen Momente sowie die sie tragenden Figuren waren ein lebendiger Bestandteil der damaligen Wirklichkeit. Der fiktive Anteil dieses Romans liegt daher bei weniger als einem Zehntel. Was einen ‚historischen Tatsachenroman‘ ansonsten ausmacht und inwiefern Die Entdeckung des Ostpols dieses neue literarische Genre begründet, darüber gibt das Nachwort des Autors im dritten Teil der Trilogie und in der Gesamtausgabe genauere Auskunft.

Die Unterstreichungen von Wörtern im Text sind Hyperlinks. Sie verbinden die japanischen, medizinischen und naturwissenschaftlichen Begriffe mit dem Glossarium, wo ihre Bedeutung erklärt wird, und die Namen von Personen mit dem Register der Dramatis personae, das die entsprechenden Kurzbiographien bereithält.

Die Reiserouten Siebolds, vor allem die Hofreise von 1826 quer durch das zweihundert Jahre lang abgeschlossene Japan, finden sich im Kapitel mit den Land- und Seekarten. Die Chronologie und eine kurze Aufstellung der Maß- und Währungseinheiten vervollständigen die Instrumente zu einer besseren Orientierung im alten Japan und Europa.

Wer durch die Lektüre von der Faszination für die japanische Kultur und Sprache ergriffen wird, kann im Kapitel Japanische Silbenalphabete damit beginnen, Hiragana und Katakana lesen und schreiben zu lernen.

Presse- und Leserstimmen sowie Hintergrundinformationen, Galerien und weiterführende Links sind auf der Buchwebsite www.Entdeckung-des-Ostpols.de versammelt.

Was bisher geschah

Im Sommer 1816 begegnet der Würzburger Medizinstudent Philipp Franz von Siebold dem Basken Don Mastema, der ihm den Rat gibt, als Naturforscher in den Fernen Osten zu gehen. Nur so könne er eine Laufbahn als Entdecker einschlagen wie der von ihm bewunderte Alexander von Humboldt. Siebold hat von da an nur noch dieses Ziel vor Augen. Einige Jahre später segelt er als Truppenarzt auf einem holländischen Schiff nach Java, wo er kurz nach seiner Ankunft den Auftrag erhält, nach Japan weiterzureisen. Im August 1823 erreicht Siebold das seit zweihundert Jahren völlig abgeschlossene Inselreich und lebt zunächst mit den holländischen Kaufleuten im Hafen von Nagasaki auf dem künstlichen Eiland Dejima, das zugleich Japans einziges Fenster zum Rest der Welt ist. Mit zwei spektakulären Operationen erwirbt sich Shiboruto, wie er von den Japanern genannt wird, den Ruf eines Wunderheilers und als erster Ausländer den Ehrentitel Sensei.

Während der weiteren Behandlung der Kurtisane, die ihr Kind selbst abtreiben wollte und daran beinahe gestorben wäre, lernt Siebold deren jüngere Schwester Taki Kusumoto kennen und verliebt sich in sie. Als seine Patientin auf dem Weg der Genesung ist, verzweifelt Siebold, weil er Taki bald nicht mehr sehen darf. Doch sie hat es arrangiert, dass ihr Vater sie Siebold als Lohn für die Behandlung schenkt. Sie heiraten auf Dejima.

Kurz darauf darf Siebold ein Haus auf dem Festland beziehen, Patienten behandeln und japanische Wissenschaftler unterrichten. Ärzte und Naturforscher reisen aus allen Teilen des Landes an, um bei ihm zu studieren. Das Haus am Wasserfall wird eine kleine Universität. Seine Studenten bildet er in allen westlichen Wissenschaften aus, während sie ihm bei der umfassenden Erforschung von Japans Natur und Kultur zuarbeiten. Nun, zwei Jahre später, steht Siebolds größtes Abenteuer bevor, die traditionelle Hofreise nach Edo.

1. Kapitel

Hofreise nach Edo

Das Zeitvertreibsmädchen – Eine seltsame Krankheit – Reise durch Kyūshū – Shimonoseki – Das Inlandmeer – Kaiseki – Der Landarzt Umeso – Osaka – Kyoto – Auf nach Edo

Das Zeitvertreibsmädchen

An einem warmen Septembermorgen brachte Sonogi ihrem deutschen Mann, der sich weiterhin als Holländer ausgeben musste, um nicht, gemäß der zweihundert Jahre alten Sakoku-Edikte, aus Japan verbannt zu werden, eine wichtige Nachricht. Sie war schwanger. Siebold und Sonogi erwarteten ein Kind. Der junge Arzt und Naturforscher, ein angehender Held unter japanischen Gelehrten, der sich schon daran gewöhnt hatte, stets Herr der Lage zu sein, bewegte sich an diesem Tag wie in Trance. Er schwebte. Stimmen drangen wie von fern zu ihm durch. Die Wirklichkeit fühlte sich unwirklich an. Wie durch eine Eihaut hindurch blickte er auf die Welt, als ob seine Geburt bevorstünde. Inzwischen ein Experte in den medizinischen Künsten der Gynäkologie und Pädiatrie, erinnerte er sich, wie viele ungewollte Kinder freudlos von ihren Eltern empfangen wurden. Das war in Japan nicht anders als in Deutschland. Doch er wollte! Ja, er wollte ein Kind mit dieser wundervollen Frau, die er inzwischen mehr liebte als Worte es sagen konnten. Das war die wichtigste Nachricht seines Lebens und es fiel ihm schwer, Sonogi seine Begeisterung darüber in einer Weise mitzuteilen, dass sie ihn nicht gleich für verrückt erklären würde. Sie war erleichtert, denn sie hatten nie über eine mögliche Schwangerschaft gesprochen. Auch kannte sie die Geschichten von den japanischen Frauen, die von den Holländern verstoßen wurden sobald sie ein Kind erwarteten. Siebold war anders, er war glücklich und es wurde für beide ein Herbstgeschenk.

Doch schon bald stellte sich heraus, dass diese Schwangerschaft auch mit Einschränkungen verbunden sein sollte. Sobald der Bauch von Sonogi sich zu wölben begann, verweigerte sie sich ihrem Mann. Die Scham über die zunehmende Unförmigkeit ihres Körpers machte es ihr unmöglich, sich von ihm berühren zu lassen. Dabei war er inzwischen daran gewöhnt, jede Nacht mit Sonogi zu schlafen, seit sie ihn in die Freuden der Lust eingeweiht hatte. Außerdem war die Zuneigung und Zärtlichkeit des werdenden Vaters für seine Frau in diesen Tagen natürlich besonders stark. Die Japaner kannten dieses Dilemma und hatten dafür etwas, das sie für eine praktische Lösung hielten. Sonogi holte eines Tages im Winter eine neue Haushaltshilfe nach Narutaki, ein hübsches und flinkes Mädchen, das auf den Namen Kyoko hörte. Sie war, anders als die anderen japanischen Bediensteten, kein bisschen schüchtern. Selbst Siebold, der ständig in seine Arbeit und seine Studien vertieft war, konnte es nicht entgehen, dass sie ihn beim gelegentlichen Vorübergehen auf eine Weise anlächelte, die nicht ganz dem entsprach, was er von den unterwürfigen Dienstmädchen gewohnt war. Doch er machte sich keine Gedanken darüber. Er war vollauf beschäftigt mit der Vorbereitung des wichtigsten Ereignisses seines Aufenthalts in Japan, die Hofreise in die Hauptstadt Edo zur Audienz beim Shōgun. An einem kalten Dezemberabend fragte Sonogi ihn, ob er nicht ein heißes Bad nehmen wolle im Ofuro. Das war ein hoher Bottich aus Holz, der wie ein Fass mit einem Reifen aus Eisen zusammengehalten wurde. Über Treppenstufen konnte man von zwei Seiten einsteigen. Das Ofuro befand sich in einem kleinen Anbau des Haupthauses. Die Dienerin Kyoko hatte das Wasser in einem großen Zuber aus Kupfer auf dem Herd an der Außenmauer des Hauses zum Kochen gebracht und trug es in Holzkübeln zum Ofuro, wo sie es mit lautem Platschen in die Wanne goss und mit kaltem Wasser mischte, damit das Bad nicht zu heiß wurde. Als der Bottich bis zum Rand voll war, traten Sonogi und Siebold barfüßig in einem weiten Yukata gekleidet ein. Doch seine Hoffnung, dass sie das Bad mit ihm nimmt, wurde enttäuscht. Sie forderte ihn auf, den Yukata auszuziehen und sich von ihr mit Schwämmen abwaschen zu lassen, bevor er in den Bottich steigt. Dabei nahm sie die von ihm mitgebrachte Seife statt dem üblicherweise verwendeten Kalk. Die Japaner kannten keine Seife und die glitschigen, parfümierten Würfel der Holländer waren für sie so seltsam wie begehrt. Sonogi bestand darauf, ihn nackt am ganzen Körper einzuseifen, wobei sie auch seine Geschlechtsteile nicht ausließ. Es kostete Siebold immer noch größte Überwindung, zumal sie diesmal angezogen blieb. Diese Abwesenheit jeglichen Schamgefühls bei ihr faszinierte ihn und machte ihm zugleich Angst. Er stellte sich jedes Mal vor, was seine Mutter sagen würde, wenn sie ihn so sehen könnte. In Deutschland war eine derartige Intimität zwischen Verheirateten undenkbar. Auch für Geld wären solche Dienste dort nicht zu haben gewesen, denn die Prostituierten zogen sich selbst für den Geschlechtsverkehr nicht ganz aus. Unter dem Einfluss der Puritaner war Nacktheit in ganz Europa, trotz des Zeitalters der Aufklärung, ein absolutes Tabu geworden. So waren die Seefahrer, Handelsreisenden und Kolonisatoren schockiert, wenn sie etwa in Indien oder Ozeanien auf Nationen, Stämme und Kulturen trafen, die frei von sexueller Scham lebten und an Nacktheit einfach nichts Besonderes fanden, weder im Guten, noch im Schlechten. Dafür waren die Schamschwellen in anderen Bereichen viel höher. Das ‚Gesicht zu verlieren’ konnte das eigene Leben und sogar das der ganzen Familie oder Sippe wertlos machen.

Sonogi spülte ihn mit klarem Wasser ab und forderte ihn dann lächelnd auf, ins Ofuro zu steigen. Es hat nicht dieselbe Funktion wie die Badewannen oder der Waschzuber in Europa. Es dient nicht zur Reinigung, sondern ausschließlich zum Aufwärmen und Entspannen. An der Innenwand des Bottichs war zum Sitzen eine umlaufende Stufe angebracht. Dort ließ sich Siebold nieder und nur sein Kopf ragte noch aus dem dampfenden Wasser heraus. Plötzlich schob sich die Tür zum Hof auf und Kyoko trat ein. Sonogi, die nicht überrascht war, lächelte sie an und wies ihr mit der Hand wortlos den Platz vor sich, wo sie sich hinstellen sollte. Als die beiden Frauen sich gegenüberstanden, fing Sonogi an, Kyoku auszuziehen. Niemand sprach ein Wort. Siebold starrte aus seinem Ofuro auf die beiden lächelnden Frauen. Kyoko stand nun nackt da mit ihren spitzen, kleinen Brüsten und den milchweißen Schenkeln, die dem Delta ihrer Scham entsprangen. Sonogi wusch sie, strich zärtlich mit den Schwämmen über Kyokos Rundungen, was diese sich gefallen ließ, und blickte, wie um Zustimmung bittend, zu Siebold hinüber. Dann sprach sie es auch aus, aber auf Holländisch: „Ist das nicht ein schönes Mädchen?“ und schob ohne die Antwort abzuwarten gleich nach: „Gefällt sie dir?“

„Ob sie mir gefällt? Was meinst du damit? Was macht sie hier?“

Er war ungehalten und verstand offensichtlich die Situation nicht. Er glaubte, dass Kyoko das Badehaus von Narutaki vielleicht für ihre persönliche Körperhygiene nutzen wollte, was ihm nicht gefiel. Sonogi sagte nichts. Seine Verwirrung war vollkommen, als Kyoko völlig ungeniert zu ihm ins Ofuro stieg. Sie schmiegte sich an ihn, während Sonogi den beiden lächelnd zusah. Dann packte Siebold das Entsetzen als Kykos Hand sein Glied fand und sich daran zu schaffen machte.

„Was für ein dicker Rüssel!“ rief sie lachend aus, „Tut das denn nicht weh, Sonogi-san?“

„Warte es ab, Kyoko-chan, es wird dir gefallen.“

Siebold wurde von Panik ergriffen. Er war in keiner Weise mehr Herr der Lage. Zwei Frauen, eine davon die seine, sprachen über ihn als ob er abwesend wäre und hatten offensichtlich ohne sein Wissen und seine Zustimmung seinen Beischlaf mit der Dienerin arrangiert. Er riss Kyokos Hand weg, die sich gerade daran machte, seine Hoden mit Kennerschaft zu massieren. Er sprang aus dem Ofuro, sein erigiertes Glied vor ihm auf und abfedernd, bis er sein Yukatta erreichte, an sich riss und sofort überzog. Wortlos stürmte er aus dem Bad ins Haupthaus.

Etwas später kam Sonogi nach. Er saß vor dem Hibachi, einem großen, aus edlem Holz verfugten Kasten auf dem ein Kupferbecken mit einer Feuerstelle eingelassen war. Siebold starrte in die schimmernde Glut.

„Firippu, was habe ich falsch gemacht? Warum bist du wütend? Ich wollte dir nur etwas Gutes tun.“ Sie war den Tränen nahe. Siebold hatte sie noch nie weinen gesehen und hätte es auch jetzt gerne vermieden. Doch er war immer noch zu betroffen und verwirrt um auf sie einzugehen.

„Was meinst du damit, ‚etwas Gutes tun’? Warum bringst du eine fremde Frau in mein Haus? Weshalb willst du mich mit einer Dienerin verkuppeln?“ fragte er ohne sie anzusehen.

„Sie ist keine einfache Dienerin. Sie ist eine gelernte Yūjo, ein ‚Zeitvertreibsmädchen’ aus einer Jorōya im Maruyama-Viertel. Ich habe mit Absicht keine Yūjo aus dem Hause Hikidaya gewählt, weil ich bemerkt hatte, dass du nicht zufrieden warst mit dem hohen Preis, den du letztes Jahr dort für mein Kurtisanen-Patent bezahlen musstest. Auch wenn du mich das nicht spüren lassen wolltest. Kyoko-chan sollte sich in Narutaki einleben und dir mit ihrem Körper zur Verfügung stehen, solange ich unser Kind austrage. “

Nun sah er sie doch an, als ob ihm endlich ein Licht aufgegangen wäre.

„Du hast eine Prostituierte bestellt, die mich befriedigen soll für die Zeit deiner Schwangerschaft?“

„Ja, es sollte eine Überraschung sein mit der ich dir zeigen wollte, dass ich mich um dich kümmere. Es ist gar nichts Ungewöhnliches! Jede gute Ehefrau würde das für ihren Mann tun, damit es ihm an nichts fehlt während der Monate, in denen sie hässlich ist. Ich wollte nicht, dass du mit mir unzufrieden bist.“ Dann weinte sie doch schluchzend, denn ihr ganzer liebevoller Plan war gescheitert und ihr Mann nur verärgert.

Siebold stand auf, ging zu ihr und nahm sie in den Arm. Dann erklärte er ihr, dass er nur sie liebe und Angst hatte, dass sie ihn loswerden wollte an eine andere Frau. Dass er nichts, aber auch gar nichts verstanden hatte von ihren guten Absichten und dass es nach den europäischen Sitten völlig undenkbar war, dass eine Frau ihren Mann mit Lustdienerinnen versorgte. Nun seien sie aber in Japan und er entschuldigte sich für sein Unwissen. Er küsste sie und wusste, dass sie so schnell getröstet sein würde. Denn so aufregend für ihn die Entdeckung der Geschlechtsliebe mit Sonogi war, so sehr war der Kuss mit zärtlicher Berührung der Zungen, der das Gefühl der Liebe ausdrücken sollte, für sie eine Offenbarung. Die Japaner hatten nicht einmal ein Wort für ‚Küssen‘.

Am nächsten Tag gingen Siebold und Taki – sie hatten beschlossen, ihren Kurtisanennamen Sonogi außer für amtliche und offizielle Anlässe nicht mehr zu verwenden – zu einem nahe gelegenen Shintōschrein, um sich ihre Orakel und rituelle Willkommenssprüche für das zu erwartende Kind abzuholen. Der Tradition gehorchend hätte Taki mit ihrer Schwiegermutter und beiden Großmüttern in den Tempel gehen müssen. Die eine war jedoch nicht in Japan und die beiden anderen hatten diese Welt bereits verlassen. Deshalb nahm sie Siebold mit, der sich davon in seiner Neugier sowieso nicht hätte abbringen lassen. Der Priester vollführte eine beschwingte, kleine Zeremonie, ließ ein paar Reiskörner über Takis Kopf rieseln und überreichte ihr feierlich den Hara-obi, eine Bauchbinde zum Schutz des Kindes, den die Schwangere im fünften Monat bekommt.

Eine seltsame Krankheit

Siebold war in den folgenden Wochen völlig absorbiert von den Vorbereitungen für die Hofreise nach Edo, die alle vier Jahre stattfand. Sie kündigte sich komplizierter an als erwartet – doch nur weil Siebold sich bereits daran gewöhnt hatte, dass er seine Wünsche dank dem guten Willen der Japaner in der Regel durchsetzen konnte. Es ging in erster Linie um die Zusammensetzung der Gesandtschaft. Seit der Abschließung des Landes waren auf der zunächst noch jährlichen Hofreisen genau drei Holländer zugelassen, nämlich der Gesandte, in diesem Fall Oberst von Sturler, ein Arzt, natürlich Major von Siebold, und ein Sekretär. Alle übrigen Teilnehmer der Reisegesellschaft hatten Japaner zu sein: Träger, Pack- und Quartiermeister, drei Köche, Übersetzer, Sekretäre, Unteroffiziere, Offiziere und der Yakunin oder Gobanjosi, der Führer der Mission. Nun begab es sich, dass der von Sturler als anmaßend empfundenen Bitte, die Siebold zum Zeitpunkt seines Umzugs nach Narutaki an das Generalgouvernement geschickt hatte, tatsächlich weitgehend entsprochen worden war. Er hatte bereits zusätzliche finanzielle Mittel für die Gewächshäuser und den Aufbau der Sammlungen erhalten und mit dem letzten holländischen Schiff waren auch zwei neue Mitarbeiter für Siebold eingetroffen, der Zeichner Hubert de Villeneuve und der Geologe Heinrich Bürger, der zuvor als Apotheker auf Batavia gearbeitet hatte. Nur der zusätzliche Arzt, der Siebold entlasten sollte, war ihm verwehrt worden. Doch insgesamt war Siebold über diese Erweiterung seiner Möglichkeiten in dem Maße erfreut, wie sein Vorgesetzter Oberst de Sturler frustriert. Denn dieses Engagement des Gouverneurs für den wissenschaftlichen und kulturellen Ansatz Siebolds empfand er als Herabstufung der ihm viel wichtiger erscheinenden Handelserfolge. Doch bei seinen Versuchen, die beiden Neuzugänge für die Gesandtschaft der Hofreise registrieren zu lassen, scheiterte Siebold erstmals. Er bekam zu spüren, dass dort, wo die Verwaltung des Shōgunats über ihre Beamten und Edikte direkt involviert war, keinerlei Toleranz zu erwarten war. Die Verhältnisse in Nagasaki waren also bislang ausgesprochen günstig für seine Arbeit und die gesamte lokale Verwaltung übte ihre Aufsicht über die Aktivitäten der Holländer mit größter Sympathie und unter Ausschöpfung aller Gestaltungsspielräume aus. Man nannte diese Praxis von Arrangements unter der Hand auf Holländisch „Binnenkant“, die informelle und immer etwas gestaltbare ‚Innenseite‘ in allen Angelegenheiten der Verwaltung. Der Gegensatz dazu war die offizielle „Buitenkant“, bei der die äußerliche Form vollkommen gewahrt werden musste. Diese privilegierte Behandlung durfte Siebold jedoch nicht überall im Land erwarten, und zwar umso weniger, je näher er der Hauptstadt Edo kam. So musste er zunächst auf mindestens einen seiner Assistenten verzichten. Die Wahl fiel auf den Zeichner Villeneuve. Das ergab sich schon aus der Tatsache, dass er seit seiner Ankunft kaum das Krankenlager verlassen hatte. Er war geschwächt von der acht Monate langen Reise. In Batavia durfte er nur wenige Tage an Land verbringen, und war so erschöpft nach Japan weitergereist. Doch auch mit dem Geologen Heinrich Bürger zeichneten sich Schwierigkeiten ab. Ende Januar kam er auf Dejima in die Praxis von Siebold und klagte über starke Kopfschmerzen. Siebold verschrieb ihm einen Tee aus Mutterkraut, einem seit der römischen Antike gängigen Heilmittel gegen Kopfschmerzen. Zwei Tage später stand Bürger wieder in seiner Praxis und klagte über dieselben Schmerzen, die nicht nachließen, sondern schlimmer wurden. Siebold holte aus seinem Depot ein stärkeres Heilkraut, die Silberweidenrinde. Auch die sollte Bürger als Tee zu sich nehmen. Es half nichts. Anfang Februar kam Bürger wieder zu ihm und beschrieb in aller Ausführlichkeit wie der Schmerz durch seinen Kopf wanderte. Siebold bemerkte bei seinem Patienten kalten Schweiß und Nervosität. Er mochte Bürger gerne, der ihm mit äußerstem Fleiß bei seinen Arbeiten in Narutaki unterstützte und sich alle Menschen um ihn herum zu Freunden zu machen wusste. Außerdem war er, was die japanischen Autoritäten nicht ahnten, ein Deutscher wie Siebold und so sprachen die beiden Deutsch miteinander, wenn sie alleine waren. Siebold griff zu seinem letzten Mittel. Er träufelte eine durchsichtige Flüssigkeit, die er als ein neues Kopfschmerzmittel bezeichnete, aus einem kleinen Fläschchen auf einen Löffel und gab sie ihm zu trinken. Danach legte Bürger sich wie ihm von Siebold geheißen auf die Pritsche um sich auszuruhen und die Wirkung abzuwarten. Siebold verließ für ein paar Minuten den Behandlungsraum. Als er wiederkam, setzte er sich zu Bürger.

„Wie fühlen Sie sich jetzt? Geht es besser?“

Bürger wirkte entspannt, suchte aber mit seinen Augen an der Decke nach einer Antwort.

„Es ist genauso wie vorher. Ich spüre keine Besserung. Nur einen leichten Schwindel, vielleicht Übelkeit.“

„Das wundert mich nicht.“ Dann machte Siebold eine Pause. „Lieber Bürger, Sie sind vollkommen gesund. Ihnen fehlt nichts – jedenfalls nichts Körperliches.“

„Wie... wie kommen Sie darauf? Ich bilde mir diesen stechenden Kopfschmerz doch nicht ein!“ Bürger lallte jetzt ein wenig.

„Nein, Sie bilden ihn sich nicht ein. Sie erfinden ihn.“

Bürgers Augen weiteten sich. Siebold erwiderte den Blick streng.

„ Sie können keine Kopfschmerzen haben. Ich habe Ihnen eine Dosis Morphin verabreicht. Es tut mir Leid, es Ihnen sagen zu müssen, aber Sie sind ein Simulant.“

„Das können Sie nicht beweisen!“ flüsterte Bürger betäubt. Siebold blickte nur an Bürgers Arm entlang auf die seitlich liegende Hand. In der Kuppe des Mittelfingers steckte eine lange, halbrund gebogene Wundnadel, die Siebold dort unbemerkt platziert hatte. Bürger blickte zuerst verwundert, als ob er nicht begreifen würde, dass diese Hand zu ihm gehörte. Dann zog er seine Hand langsam zurück und die Nadel löste sich.

„ Sie haben das stärkste Schmerzmittel verabreicht bekommen, das es gibt. Ich könnte Ihnen jetzt den Arm amputieren ohne dass Sie etwas spüren. Nochmals, Sie können keine Kopfschmerzen haben, verstehen Sie. Ich weiß, dass Sie kein schlechter Kerl sind. Genau deshalb sind Sie ein schlechter Lügner. Sagen Sie mir jetzt bitte, was los ist. Vielleicht kann ich Ihnen ja doch helfen. “

Bürger sah ihn aus stecknadelkopfgroßen Pupillen verzweifelt an und war trotz der sedierenden Wirkung der starken Droge den Tränen nahe.

„Ich kann an der Expedition nach Edo nicht teilnehmen. Ich kann nicht so lange von hier weg.“

„Es erstaunt mich natürlich, das zu hören, denn genau das war der Zweck Ihrer langen Reise hierher. Sie werden mir hoffentlich wenigstens den Grund dafür verraten. Denn gegen Ihren Willen kann ich Sie nicht zwingen, mit uns zu kommen.“

„Es ist Tsune. Wir lieben uns.“

„Takis Schwester, Tsune!“ rief Siebold aus. Er dachte kurz nach und lachte dann: „Mein Gott, was für ein Esel ich bin. Natürlich! Ich hätte es längst bemerken müssen.“

Tsune, die unter dem Namen Chitose eine Karriere als Kurtisane begonnen hatte, war nach der misslungenen Abtreibung und Siebolds rettendem Eingriff wieder voll genesen. Sie war immer noch eine schöne Frau, aber sie lebte nun still und zurückgezogen im Haus ihrer Eltern. Nur ab und zu kam sie nach Narutaki, um ihrer Schwester zu helfen. Allmählich ging sie auch Siebolds Studenten und Assistenten in den Gewächshäusern zur Hand. Bei einer dieser Gelegenheiten musste Bürger, der auch beinahe täglich in der kleinen Universität von Narutaki mitarbeitete, sie kennengelernt haben. Von da an trafen sie sich regelmäßig und Taki hatte schon bemerkt, dass ihre Schwester plötzlich häufiger zu Besuch kam, als es nötig gewesen wäre. Ihr war auch nicht entgangen, dass sie unaufgefordert damit begonnen hatte, Bürger in Japanisch zu unterrichten. Doch bei Siebold zeigte sich wieder einmal, dass sein Forscherenthusiasmus alle Aufmerksamkeit für die Angelegenheiten des Herzens um ihn herum verbrauchen konnte. Er war tagein, tagaus in seine Studien und die Besprechungen mit seinen Studenten vertieft. Zugleich war er der erste, der Verständnis für so eine Romanze haben musste, die ihn an seine eigenen Erlebnisse mit Taki erinnerte. Er entließ Bürger aus der Praxis und riet ihm, sich zuhause noch hinzulegen, das Morphin würde noch ungefähr vier Stunden wirken. Zugleich sagte er ihm zu, sich um eine Lösung für dieses Problem zu bemühen. Benommen entschuldigte Bürger sich für das Vortäuschen einer Krankheit als Notlüge, bedankte sich bei Siebold für sein Verständnis und zog sich zurück.

„Lieber Freund, ich brauche Ihre Hilfe. Zugleich kann ich Ihnen dafür etwas geben, wofür Sie mir hoffentlich für alle Zeit dankbar sein werden“ leitete er am Tag darauf seinen Besuch bei Mendelssohn ein.

Mendelssohn schmunzelte. „Na, wenn Sie mich im ersten Schritt Ihnen gegenüber mit Dankbarkeit verschulden, bevor Sie mir sagen, worum es überhaupt geht, dann habe ich ja gar keine Wahl mehr. Es muss schon etwas sehr Wichtiges sein, wenn Sie mich offen mit derselben Verhandlungstechnik einschüchtern, die sie sonst verdeckt mit den Japanern benutzen. Was könnte das sein?“

Siebold und Mendelssohn hatten sich daran gewöhnt, ehrlich und ohne Rückhalt ihre Gedanken auszusprechen. Insbesondere Mendelssohn ersparte Siebold nicht die kritischen Beobachtungen und die unangenehmen Wahrheiten, die sich ihm aufdrängten. Damit wurde er mehr und mehr zu Siebolds sprechendem Gewissen. Siebold schätzte Mendelssohns feines moralisches Gespür, weil es etwas ergänzte oder ersetzte, das ihm selbst fehlte. Ihm war neben seinem gelegentlichen Mangel an Aufmerksamkeit auch aufgefallen, dass er nicht immer alle Konsequenzen seines Sprechens und Handelns im Blick hatte.

„Mendelssohn, ich möchte Sie als meinen Assistenten für die Hofreise registrieren lassen. Kommen Sie mit mir auf eine Reise von etwa sechs Monaten durch das unentdeckte japanische Inselreich in die Hauptstadt Edo.“

„Aber... Sie haben doch Ihre Helfer. Gut, ich weiß, dass es Villeneuve nicht gut geht. Doch ist Heinrich Bürger für Sie nicht unersetzlich?“

„Bürger ist ebenfalls erkrankt. Er hat ein fiebriges Nervenleiden. Ich kann glücklicherweise beide durch einige meiner Studenten ersetzen, die gut zeichnen können. Sie sind auch in Mineralogie und Geologie bereits gut geschult. Was ich wirklich brauche, das ist ein Kollege, auf dessen Fähigkeit zum Mitdenken ich mich verlassen kann. Sie haben mir ja bereits hinlänglich bewiesen, dass Ihnen die mannigfaltigen Erscheinungsformen der Natur durchaus nicht fremd sind. Ja, Sie haben sich durch unsere philosophischen Unterhaltungen, die sich regelmäßig ins Naturwissenschaftliche erweiterten, für diese Aufgabe qualifiziert. Ich bin sicher, dass Sie Dinge und Zusammenhänge beobachten, erkennen und mir mitteilen werden, die mir anderenfalls entgehen würden. Sie könnten auf dieser Reise auch Ihrem eigenen Geschäft nachgehen, dem Sammeln von literarischen und wissenschaftlichen Druckwerken, die so endlich ihren Weg nach Europa finden könnten.“

„Das ist in der Tat eine verlockende Aussicht, Siebold. Geben Sie mir bitte einen Tag Bedenkzeit.“

„Sie haben großes Glück, Bürger. Ich habe aus Deutschland eine Apothekerpflanze mitgebracht, die ich hier bisher nicht finden konnte. Sie bekommen von mir ein Mistelextrakt, das Sie bis zu unserer Abreise täglich einnehmen müssen. Es wird deutliche Symptome bei Ihnen erzeugen, die es für jeden nachvollziehbar machen, dass Sie nicht reisefähig sind. Sie werden unter anderem Fieber, gerötete Augen und eine fleckige Haut haben. Ich weiß, dass die hier ansässigen Ärzte und nicht einmal meine Studenten dieses Krankheitsbild und seinen Auslöser kennen. Sie und vor allem Sturler werden es vermutlich für ansteckend halten und von mir erwarten, dass ich sie für mindestens drei bis vier Wochen unter Quarantäne stelle. Das muss natürlich unser Geheimnis bleiben. In der Zwischenzeit konnte ich für Sie Ersatz beschaffen, also machen Sie sich keine Sorgen. Ich brauche Ihnen das wohl kaum zu sagen, aber kümmern Sie sich um Tsune-chan solange wir verreist sind. Und vergessen Sie nicht: Kein Wort zu niemandem über unsere kleine Verschwörung!“

Erst wenige Tage vor der Abreise stand die endgültige Zusammensetzung der holländischen Gesandtschaft und des japanischen Geleits fest. Mendelssohn hatte sich, wie erwartet, selbst überredet, an der Reise teilzunehmen. Die Aussicht, das Innere dieses geheimnisvollen Landes erforschen und dabei zugleich Meisterwerke der japanischen Literatur entdecken zu können, war unwiderstehlich. Viel schwieriger war es, Oberst de Sturler davon zu überzeugen, dass der Privatmann Mendelssohn als ‚Sekretär’ der Gesandtschaft zugelassen wird, wobei es sich als entscheidend erwies, dass Sturler den Geologen Bürger für gefährlich erkrankt hielt. Außerdem hatte Sturler inzwischen vom Generalgouvernement in Batavia die so unmissverständliche wie herabsetzende Anweisung bekommen, Siebold in jeglicher Hinsicht und mit allen Mitteln zu unterstützen. Er fragte sich inzwischen ernsthaft, wer hier wessen Vorgesetzter ist. Den Ersatz für Villeneuve fand Siebold in dem Maler Kawahara Keiga, genannt Tojosuke. Als er sich um die Stelle bewarb und seine Referenzarbeiten vorlegte, erkannte Siebold unter den Arbeiten das Portrait der schönen Titia, der inzwischen verstorbenen Ehefrau des letzten Opperhoofd Jan Cock Blomhoff. Siebold erinnerte sich an den Abend, als Blomhoff Sturler und ihm von dem Drama seiner Frau, der ersten Europäerin in Japan berichtete. Tojosuke schien ihm eine gute Wahl, denn dieser war nicht nur hervorragend in der detaillierten Abbildung von Pflanzen und Tieren, was für die wissenschaftliche Publikation der Ergebnisse in Europa unerlässlich war. Darüber hinaus konnte er auch Landschaften genau und zugleich stimmungsvoll wiedergeben. Sein wirklich entscheidender Vorzug war allerdings, dass er Menschen auf eine realistische Weise portraitieren konnte, wie man es in Europa schon seit Jahrhunderten tat. Japanische Zeichner und Maler hatten ausgesprochen wenig Talent im Portraitieren, denn es fehlte nicht nur die Tradition des physiognomisch geschulten Blicks, wie er über Michelangelo, Lenardo da Vinci und schließlich die holländische Malerei auch in den Wissenschaften Eingang gefunden hat. Die japanische Malerei bildete auch Räume und Raumtiefen noch ganz flächig ab, es fehlte die Perspektive. Neben diesen technischen Einschränkungen gab es noch einen konzeptionellen Unterschied zur europäischen Porträtmalerei. Die Gesichter der Abgebildeten waren in japanischen Portraits durchweg schematisch und wenig individualisiert. Den Japanern war die Vorstellung fremd, dass ein Gesicht etwas Einzigartiges und Persönliches ausdrückt; dass es den Charakter, die Stimmung und die Seelenlage wiedergeben könnte und dass ein Zeichner, Maler oder Bildhauer genau dieses Besondere einfangen sollte. Die Kleidung der Person als Ausdruck ihres sozialen Status war viel wichtiger. Siebold konnte zu diesem seltsamen kulturellen Phänomen Erfahrungen aus erster Hand sammeln, denn manchen Zeichnern, die sich für die Hofreise bewarben, gab er die einfache Aufgabe, ihn zu portraitieren. Das Ergebnis war meistens verblüffend fremdartig, denn die Zeichner portraitierten Siebold mit struppigem Haar, Schlitzaugen, einer riesigen Nase und einem schmallippigen Mund. Er war in dieser Darstellung für einen Europäer beim besten Willen nicht zu erkennen.

Siebold aus der Sicht eines unbekannten japanischen Zeichners

Siebold_Wiki
Siebolds Portrait, gezeichnet von Kawahara Keiga

Siebold konnte einige seiner wichtigsten japanischen Studenten und Mitarbeiter in den Reihen der Dolmetscher unterbringen. Das waren neben seinem persönlichen Assistenten Ryōsai Kō die Ärzte Keisaku Ninomiya, Keitarō Nishi und Sōken Ishii. Das war nicht ganz einfach, denn die bestallten Dolmetscher, denen das in der Regel mehrere Generationen alte Privileg auf diese Reise zukam und die nun durch japanische Ärzte und Naturforscher ersetzt werden sollten, mussten erst einmal davon überzeugt werden, dass sie ihrem Land einen größeren Dienst erwiesen, wenn sie in Nagasaki blieben. Hier half es, dass Siebold praktisch alle Japaner in dieser Gegend auf seiner Seite hatte, einschließlich des Yakunin, der angesehensten und wichtigsten Person des japanischen Geleits. Dieser Polizeioffizier des Shōgunats namens Genzō Kawasaki war bereits im September des Vorjahres aus Edo angereist, um alle Vorbereitungen für die Hofreise zu überwachen. Siebold war bei ihm vorstellig geworden und die beiden Männer verstanden sich auf Anhieb. Genzō sagte Siebold in diplomatischem Ton alle Unterstützung zu, die er ihm legal gewähren könnte. Er besprach die Zusammensetzung des Übersetzercorps ausführlich mit seiner rechten Hand, dem Oberdolmetscher und Kassenwart der Reisegesellschaft Suenaga Shinsaemon. Der wiederum setzte Unterdolmetscher Yashiro Iwase ins Bild, der das Anliegen von Siebold mit allen anderen Übersetzern besprechen sollte. Siebold lernte, dass man diese Art der Entscheidungsfindung, bei der alle Betroffenen beteiligt werden und die im Kontrast zu den ansonsten stählernen Befehlsketten der öffentlichen Verwaltung stand, Nemawashi oder ‚die Wurzeln bündeln’ nannte. So beugten sich zur Erhaltung der Harmonie die drei jüngsten Dolmetscher dem unausgesprochenen Druck der ‚Holländerfreunde’ und verzichteten freiwillig auf das Abenteuer der Hofreise, allerdings in der Erwartung, dass sie dafür das nächste Mal auf jeden Fall dabei sein würden. An ihre Stelle durften die drei Schüler von Siebold treten. Dazu kam noch sein persönliches Gefolge aus zwei Dienern, die er für Tätigkeiten wie Pflanzentrocknen und Präparieren von Tierfellen geschult hatte, und einem Gärtner. Die Gesandtschaft war mit allen Offizieren, Übersetzern und ‚Scheinübersetzern’, Straßen- und Quartiermeistern, Schiffswächtern, Trägern und Dienstpersonal inzwischen siebenundfünfzig Mann stark und würde einen stattlichen Tross bilden. Ebenso umfangreich war das Reisegepäck. Siebolds wissenschaftliche Ausrüstung umfasste Baro-, Hygro-, Thermo- und Chronometer, Torricellis Glasröhren zur Höhenmessung, Sextanten, Mikroskope, elektrische und galvanische Geräte, einen künstlichen Horizont, chirurgische Instrumente und eine gut ausgestattete Apotheke. Nicht zu vergessen die Bussole, die Siebold sorgfältig in seinem Hut verstecken musste. Im Gegensatz zu den anderen Instrumenten kannten die Japanern dieses Gerät bereits in seiner einfachen Form als Kompass, und den Holländern waren Messungen und Peilungen zur Ortsbestimmung strengstens verboten.

Dazu kam noch eine große Zahl an Büchern, als Geschenke holländische Luxusartikel wie Parfüms, Seifen und Handspiegel, prachtvolle Tafelservices aus Silber, Kristallgläser und schließlich eine ganze Sammlung moderner europäischer Möbel, einschließlich Siebolds Fortepiano. Das alles musste zusammen mit dem Lebendgewicht der hohen Herren der Gesandtschaft von ein paar Packpferden und vielen Trägern über eine meist bergige und unwegsame Strecke von dreihundert japanischen Ri getragen werden, was einer Entfernung von etwa siebenhundertfünfzig Meilen entsprach. Der Reiseplan und die Ankunft in Edo waren genau festgelegt, und Siebold sah einer achtwöchigen Expedition durch ein unentdecktes Land entgegen, dessen Geheimnisse, so hoffte er, sich ihm offenbaren würden.

Reise durch Kyūshū

Die Hofreise begann am frühen Morgen des 15. Februar 1826. Die Reisegesellschaft versammelte sich am Hafen auf dem Platz vor der Dejima-Brücke. Viele Japaner erwarteten sie dort, die ihren mitreisenden Freunden und Verwandten die traditionellen Omiage, kleine und häufig nützliche Geschenke, mit auf den Weg geben wollten. Sonogi war jetzt im sechsten Monat schwanger und trug elegant einen kleinen Kugelbauch vor sich her. Siebold hatte sich schon in Narutaki zärtlich von ihr verabschiedet. Hier in der Öffentlichkeit durfte sie sich nur noch einmal kurz vor ihm verneigen, worauf er mit einem Kopfnicken antworten musste. Sie war für die Zeit seiner Abwesenheit und vor allem ihrer Niederkunft bei der befreundeten Familie Narabayashi untergebracht.

Dann setzte sich der Zug in Bewegung. Die fünf Kago genannten Reisesänften der Holländer und für die japanischen Leiter der Reisegruppe, die von je vier Trägern getragen wurden, blieben zunächst leer. Sturler, Siebold und Mendelssohn wollten lieber zu Fuß gehen, und so mussten auch ihre japanischen Kollegen anstandshalber und mehr nolens als volens auf den ihnen gewohnten Komfort des Kago verzichten. Die Straßen waren an diesem wichtigen Festtag von vielen Zuschauern gesäumt, die den Reisenden zuwinkten und ihnen gute Wünsche zuriefen. Die Hauptstadt Edo war für diese Menschen unvorstellbar weit entfernt, und kaum ein Bewohner von Nagasaki war jemals dort gewesen, in der sagenhaften Residenz des allmächtigen Shōgun. Beim Ifukujitempel wurde noch einmal haltgemacht, denn die Japaner wollten sich dem Schutz des himmlischen Geistes Tenjin empfehlen. Außerdem war es seit Jahrhunderten Brauch, dass sich die japanischen und holländischen Gefährten in der Halle des Tempels in flachen Schalen aus lackiertem Holz wechselseitig Sake reichten, einem aus Reis gebrauten Bier, um auf einen guten Verlauf der Reise zu trinken. Dazu gab es gesalzenen Fisch, Früchte, Rettich, Champignons, Gebäck und omeletteartige Eierspeisen, die in kleine Stücke geschnitten auf zierlichen Porzellanschalen aufgetragen wurden. Nach dieser Stärkung bewegte sich der Zug weiter durch das Spalier der Zuschauer, hinaus in die Vorstadt Sakura-baba und schließlich in die offene, bergige Landschaft Kyūshūs. Es war noch Winter, nur einzelne Pflaumenbäume blühten, hier und da begrünten sich Felder mit der gerade erst ausgetragenen Rübensaat. In der vorigen Nacht hatte es gefroren und leicht geschneit, doch mittags stand das Thermometer bei überraschenden 57˚ Fahrenheit. Der Naturbeobachter Siebold versäumte es nicht, diese Abweichung von der bisher gemessenen Durchschnittstemperatur für Mitte Februar um 7˚ nach oben zu notieren und seinen neuesten Erkenntnissen über das ungewöhnliche Temperaturprofil des gesamten japanischen Inselreichs hinzuzufügen. Alexander von Humboldt hatte bereits bemerkt, dass die Temperaturen im Inneren des asiatischen Kontinents und in seinen Ostteilen erheblich niedriger sind als in den entsprechenden Gegenden in Europa und Nordafrika, die auf denselben Breitengraden liegen. Nun ist Japan eine Insel am Rande eines großen Ozeans und man dürfte überall in diesem Reich ein mildes, pazifisches Inselklima erwarten. Doch es verhält sich ganz anders. Die dem chinesischen Festland zugewandte Westküste Japans wird durch die kalten Winde, die vom Kontinent über das Meer kommen, stark abgekühlt. Zudem bleiben die von China herüberziehenden Wolkenmassen an den hohen Gebirgsketten hängen, die den Westen und den Osten Japans scharf trennen, wo sie im Sommer und Herbst abregnen oder im Winter und manchmal auch noch im Frühling als große Schneefälle niederkommen. Auf der dem Pazifik zugewandten Ostküste könnten die Luftmassen zwar deutlich wärmer sein, doch hier tun vom hohen Norden bis hinunter nach Edo kalte Polarströme im Meer ihren Dienst, streifen die Küste entlang und kühlen auch diesen Teil des Landes ab. So kommt es, dass die Hauptstadt Edo, die auf demselben Breitengrad wie etwa Zypern, Kreta oder das nordafrikanische Atlasgebirges liegt, ein unvergleichlich milderes Klima als das südliche Mittelmeer hat und einen ausgeprägten Wechsel zwischen den vier Jahreszeiten aufweist.

Durch eine lange Tannenallee stiegen sie allmählich hinauf zum Pass von Nagasaki-toge, den sie überschritten, während aus der dortigen Herberge die Gäste auf die Straße kamen und ihnen zuwinkten. Siebold war erwartungsvoll und ungeduldig, denn mit dem Abstieg auf der anderen Seite des Passes verließ er zum ersten Mal seit seiner Ankunft vor drei Jahren auf Dejima seinen engen Wirkungskreis. Der Reisegesellschaft eröffnete sich als erstes eine grandiose Aussicht auf den Golf von Shimabara und den Vulkan Unzendake, die Siebold auf seinem Ausflug mit Mendelssohn schon einmal bewundert hatte. Diesmal ließ er sich von seinem Maler Tojoske ausführlich berichten, was es mit dieser dramatischen Landschaft auf sich hat, wobei dieser sich als ein wahrer Experte erwies. Tojoske erzählte von der kleinen Kapelle, die Kaiser Mommu am Meeresstrand errichten und dem Geist des Berges weihen ließ. Siebold überschlug, dass dies nach christlichem Kalender etwa um das Jahr Siebenhundert geschehen sein musste. Die Menschen aus der Gegend kamen seit mehr als tausend Jahren regelmäßig zu dieser Kapelle und leisteten Kamidienste zur Besänftigung des Feuerberges, indem sie von jeder Ernte die Erstlinge opferten. Alleine dieses Bauwerk und der daran geknüpfte Brauch weisen darauf hin, dass es in der Geschichte des Landes mindestens einen Ausbruch gegeben haben muss vor jenem gewaltigen Ereignis, das nicht nur in den japanischen Schriftrollen und Archiven gut dokumentiert war, sondern für das es auch eine große Zahl noch lebender Augenzeugen gab. Tojoske wusste auch zu berichten, dass von diesem Kreis der unmittelbaren Zeugen ein Gerücht oder vielmehr eine inzwischen weit verbreitete Sage ausging. Der letzte Ausbruch des Vulkans vor rund drei Jahrzehnten sei nämlich nicht durch den Geist des Berges selbst veranlasst worden, sondern durch die Ankunft eines fremden und mächtigen Dämons. Mehrere Seher und vor allem Auguren, Meister in der Deutung des Vogelflugs, wie man sie auch in der römischen Antike kannte, hätten das unabhängig voneinander wahrgenommen; eine Seherin soll darüber wahnsinnig geworden sein und in der Höllensprache des Eindringlings gesprochen haben. Andere wollen den großen, wütenden Gott Susanoo no Mikato gesehen haben, den Herrscher des Totenreichs und Bruder der Sonnengöttin Amaterasu. Er soll erst nach dem Ausbruch als wütender Riese erschienen und in den Berg hineingegangen sein. Dem Volksmund nach war es dort zu einem Treffen mehrerer Gottheiten gekommen. Über Anlass, Inhalt und Ausgang dieser Versammlung gab es viele Spekulationen, die wie jeder Aberglaube natürlich ohne jeden wissenschaftlichen Wert seien. Siebold hörte interessiert zu, während ihre Route sie nahe an diesem schönen Ort der großen Katastrophe vorbeiführte, sodass er ihn selbst in Augenschein nehmen und auch riechen konnte. Die schwefeligen Ausdünstungen eines noch heißen Vulkans können so ätzend sein, dass sie einem den Atem rauben. Mendelssohn machte sich schließlich auf um den Geysiren verschiedene Wasserproben zu entnehmen, die Siebold anschließend analysierte. Sie erwiesen sich alle als Eisenwasser und gehörten damit mineralogisch zu den Vitriol- oder Alraunwässern. Zurück in seiner Sänfte, hielt Siebold später in seinen Reisenotizen fest, was ihm von all diesen Eindrücken wichtig erschien.

„Seit einem fürchterlichen Ausbruch im Jahre 1792 ist der Unzendake den Bewohnern dieser Gegend ein Schreckensbild geworden. Sein schroffes, wüstes Aussehen, der eingestürzte weite Krater, aus dem fortwährend Rauch und Dampf ausströmen, die sich zu nebligen Wolken ansammeln, verkünden weithin, dass einst große Verheerungen aus diesem Feuerschlund hervorgegangen und neue mit jedem Tag zu befürchten sind. Und diese Besorgnis scheint umso begründeter, wenn man dem Küstenland, das in zerrissenen Formen diesen Feuerherd umgibt, genähert, eingestürzte Bergmassen aus der See hervorragen und neue Krater da gebildet sieht, wo nicht Landmasse genug vorhanden war, um dem Ausbruch des im Inneren kochenden vulkanischen Fluidums Widerstand zu leisten, und alsbald die zahlreichen siedend heißen Quellen gewahr wird, die sich rund um den Anhang des Gebirges ergießen. Die Gefahr neuer Zerstörung wird umso drohender durch die fortwährenden Erderschütterungen, die sich oft zu Erdbeben steigern und von Ausbrüchen alter und neuer Krater begleitet werden.“ Er wollte gerade ansetzen, die mit dem Vulkan und seinem letzten Ausbruch verbundene Volkssage niederzuschreiben, als etwas ihn davon abhielt. Er wusste nicht, was er von dieser Geschichte halten sollte, die ihm einerseits zu mystisch und erfunden, andererseits zu konkret und schlüssig vorkam, sodass er am Ende entschied, es handele sich doch nur um ein Gerücht, das es nicht verdiente dokumentiert zu werden.

Ihr Weg führte die Reisegesellschaft weiter durch eine abwechslungsreiche Landschaft aus Hügeln, Wäldern und Reisfeldern. Abends kamen sie im Schein der Laternen in dem Dorf Isahaya an. Dort hatte der Quartiermeister eine Unterkunft in einem buddhistischen Tempel vorbereitet. Die Mönche gehörten der angesehenen und einst kämpferischen Ikko-Sekte an, die sich um 1580 mit Oda Nobunaga, dem stärksten Daimyō und gefährlichsten Feldherren der kriegerischen Sengoku-Zeit angelegt hatten, weil sie sich von den Christen bedroht fühlten, die der Herrscher für seine Zwecke einsetzen wollte. Es gab nach der fürchterlichen Schleifung der Burg Nagashima, wo zwanzigtausend Aufständische im Feuer umkamen, einen Friedensschluss. Von da an lebte die Ikko-Sekte ungestört weiter, behielt jedoch einige weltliche Besonderheiten, nämlich dass sie als einzige buddhistische Sekte in Japan den Verzehr von Fleisch und die Heirat erlaubte. Nach dem Abendessen mit den Mönchen suchten der Yakunin und der Oberdolmetscher Sturler und Siebold auf, um ihnen für diesen ersten Reisetag zu gratulieren und den nächsten Tag zu besprechen. In dieser Nacht schlief Siebold zum ersten Mal auf einem japanischen Bett, einem Futon. Das ist eine dünne Matratze aus mehreren Lagen Baumwolle, die auf dem Boden ausgerollt wird, der wiederum aus elastischen Reisstrohmatten besteht, den Tatami. Dadurch sollte die Schlafunterlage einigermaßen weich sein, doch für die Holländer, die größer und schwerer gebaut waren als Japaner, wurde es eine schmerzhafte und schlaflose erste Begegnung mit dieser japanischen Tradition.

Nachdem sie am nächsten Morgen in aller Frühe ihre müden Knochen sortiert und auf europäische Weise mit Brot, Käse, der gerade in Mode gekommenen englischen Bitterorangenmarmelade und Kaffee gefrühstückt hatten – das japanische Morgenmahl aus Reis, gebratenem Fisch, Misosuppe aus salziger Sojapaste und dem Fischsud Dashi sowie der vergorenen, klebrigen Sojabohnenspeise Natto kam nicht in Frage – machten sie sich auf den Weg und waren froh, dass sie in die Kago steigen durften. Sturler und Mendelssohn schliefen in ihren wankenden Reisesänften ein und wachten erst mittags wieder auf. Siebold hatte dafür keine Zeit. Er schob die Vorhänge seines Kago beiseite und machte im Schneidersitz über ein kleines Schreibpult gebeugt Notizen, während draußen die wilde Landschaft Kyūshūs vorbeizog. Die Berge wurden höher, die Wege verschlungener und die Reisfelder kleiner, sodass sie sich als kleine Parzellen in vielen Stufen an den Hängen festhalten mussten. Siebold erkannte die große Mühe, mit der die Bauern das Land urbar machen mussten, um daraus genügend Früchte für ihr tägliches Überleben zu erhalten. Als Sturler und Mendelssohn ausgeschlafen waren, marschierten sie wieder zu Fuß. Während der nächsten Tage ging die Reise gemächlich voran. Sie wanderten über den schönen Strand in der Bucht von Omura, wo sie den Perlfischern bei der Arbeit zusehen durften. Beim Mittagsmahl im pittoresken Städtchen Omura biss der Glückspilz Mendelssohn auf eine dieser berühmten Perlen, die leider nur so groß war wie ein Hirsekorn und ihm mehr Schmerz als Freude bereitete. In Sonogi – gleichklingend wie Takis Kurtisanenname, doch anders geschrieben – sahen sie riesige Zedern, Ginkos und Kampferbäume; in Uresino fanden sie sich umstellt von unzähligen kegelförmigen Bergen vulkanischen Ursprungs, vollständig überwachsen mit undurchdringlichem Grün; in Tsukasaki bewunderten sie heiße Quellen, aus denen kristallklares Wasser in die sauber und hübsch angelegten öffentlichen Heilbäder sprudelte; der großen Stadt Saga näherten sie sich auf einer viele Meilen langen Allee, die auf beiden Seiten von Kirschbäumen gesäumt war; in Kansaki wurde dem Oberdolmetscher und Zahlmeister Sujenaga nachts die Kasse gestohlen, was die Gesandtschaft im weiteren Verlauf der Reise jedoch nicht zu spüren bekam, weil Sujenaga alle weiteren Ausgaben aus seiner privaten Schatulle bezahlte, damit nicht ruchbar wird, dass er nachlässig gewesen war. Wo sie auch hinkamen, nahm Siebold immer einige Patienten an, die seine Ankunft schon lange erwartet hatten. Er behandelte sie vor allem, um zu erfahren, was die typischen Krankheiten der jeweiligen Gegend waren. Er behandelte Pocken und traf häufig auf Kretinismus, Gesichts- und Schädeldeformationen, traurige Spuren jahrhundertelanger Inzucht in den entlegenen Bergregionen.

Siebold bestieg immer wieder seine Reisesänfte, um alle Beobachtungen und Messungen schriftlich zu dokumentieren. Die Kago waren für Japaner geräumig. Man konnte in ihnen Speisen servieren oder Schreibgeräte und Bücher ausbreiten. Sie ersetzten die europäischen Kutschen, die in den bergigen und zerklüfteten Landschaften Japans nicht eingesetzt werden konnten. Für die größeren und schwereren Holländer, die das Sitzen auf dem Boden mit gekreuzten Beinen oder gar den noblen Seiza, das Sitzen auf den Fersen mit untergeschlagenen Beinen, nicht gewohnt waren, wurde dieser Luxus zur Folter. Da half es nichts, dass sie durch die Lektüre der Aufzeichnungen früherer Reisen gewarnt waren. Sie vermieden es, wenn immer möglich, sich in diese Kisten aus geflochtenem Stroh und lackiertem Holz zwängen zu lassen. Doch häufig blieb ihnen nichts anderes übrig, etwa wenn es regnete oder sie sich Ortschaften näherten und der Yakunin sie höflich aber bestimmt dazu aufforderte. Es konnte nicht geduldet werden, dass so hohe Persönlichkeiten wie ausländische Gesandte zu Fuß gehen. Solange der Zug der Gesandtschaft in Bewegung war, konnten sie auch mit keinem der vielen Reisenden und der Neugierigen am Straßenrand sprechen. Diese mussten sich vor den hohen Herren aus Holland, die wie Daimyōs anzusehen waren, niederwerfen und jeden Blick meiden. Selbst die ihnen begegnenden Samurai mussten sich tief verbeugen und durften keinem Mitglied der Gesandtschaft ins Gesicht sehen. So schrieb es das Gesetz vor.

Die Träger waren kräftige Männer, trugen breite Strohhüte und ein Oberteil aus dunkelbrauner Baumwolle. Um die Hüften hatten sie farbige Binden gewickelt, mit denen sie das hinten überhängende Oberkleid hochschürzten. Ihre nackten Beine staken in Gamaschen und Sandalen. Diese einfachen Sandalen, Zōri genannt, waren nicht so solide wie Schuhe aus Leder und mussten häufig gewechselt werden, doch auf felsigem Untergrund und vor allem bei Regen gaben sie den besten Halt. Man kannte in Japan keine Hufeisen, sodass auch die Hufe der Packpferde nur mit geflochtenen Strohschuhen geschützt waren, die ihnen einen festen Tritt gaben. Die Träger trugen die Sänften an manchen Tagen dreißig, manchmal sogar vierzig Meilen weit. Die japanischen Entfernungen wurden in Ri gemessen, wobei ein Ri etwa zweieinhalb Meilen entsprach. Die japanischen Entfernungsanzeiger, Ichiritsuka oder ‚Meilenhügel’, gab es auf allen öffentlichen Straßen, die das Land durchzogen. Sie bestanden aus zu beiden Seiten des Weges aufgeworfenen Erdhaufen, auf denen eine Tanne oder orientalische Celtis gepflanzt war. Siebold erfuhr von dem seltsamen Brauch, dass Wegstrecken, die durch einen von Eta bewohnten Landstrich führten, weder zur Entfernung eines Ortes zu einem andern gezählt, noch in den Kosten für Transporte berechnet wurden. Eta waren Ausgestoßene, die ursprünglich aus den als unrein geltenden Berufen der Schlächter, Abdecker, Gerber und Henker kamen. Die Regierung stigmatisierte sie, damit die Bauern und Kaufleute eine Gruppe hatten, auf die sie herabschauen konnten. Zugleich tat man so, als ob sie und sogar der Raum den sie bewohnten nicht existierten. Diese Auslöschung ging so weit, dass es für die Eta im Japanischen kein Schriftzeichen gab. Nachdem seine Schüler ihn auf einige Eta am Wegesrand aufmerksam gemacht und ihm Näheres über die Volksgruppen der Ausgestoßenen berichtet hatten, notierte Siebold seine Beobachtungen und Überlegungen dazu mittags in seinem Kago.

„Es wohnen in dieser Landschaft viele sogenannte Eta, welche sich ausschließlich mit der Bereitung des Leders beschäftigen. Diese Leute, welche eine eigene, die niedrigste, allgemein verabscheute Kaste bilden, leben gewöhnlich in abgesonderten Straßen ohne jede bürgerliche Gemeinschaft mit den übrigen Dorfbewohnern, deren Wohnungen sie nicht einmal betreten dürfen. Eine andere verstoßene und noch mehr verkommene Kaste ist in Japan die der Hinin oder vulgo Kojiki, welche ohne eigene Wohnung als Bettler an der Landstraße lagern und die Vorübergehenden um Almosen anflehen, wobei sie ihre Gebrechen und Krankheiten auf eine Abscheu erregende Weise zur Schau tragen. Wenn man die Haut- und Haarfarbe und andere körperliche Verschiedenheiten dieser durch eigene Schuld oder aus Vorurteil aus der menschlichen Gesellschaft verbannten, verkümmerten und verwilderten Menschen betrachtet, welche oft durch Elend und Entbehrung jeglicher Art auf eine tiefere Stufe herabgesunken sind, als das sich in freier Natur im vollen Lebensgenusse befindliche Tier; wenn man die klimatischen Einflüsse und andere auf das organische Leben einwirkende Potenzen betrachtet, die solche auffallende Verschiedenheit oft in kurzer Zeit hervorgebracht haben; alsdann gelangt man zu Ergebnissen, welche die unendliche Verschiedenheit der Volksstämme auf dem natürlichen Wege langer Wanderungen, unter mannigfaltigen klimatischen und tellurischen Einwirkungen, durch Lebensweise und eigentümliche Gewohnheiten erklären lassen. So erinnert uns bei einigen dieser Hinin die dunkle Hautfarbe, die oft ins rötliche und kupferfarbige spielt, und das braune, verschossene, stellenweise braunrötliche Haar und die groben Gesichtszüge an die indianischen Urbewohner des nördlichen Teils der Neuen Welt, während uns bei anderen die wenig entwickelten Muskeln der Arme und Beine, überhaupt das verkümmerte Aussehen und der geistlose Gesichtsausdruck anscheinend Stammesverwandte von Australien und den Bewohnern von Tasmanien erkennen lassen, diesen beiden von allen Stämmen der Erde auf der niedrigsten Kulturstufe stehenden Völker. Solche Metamorphosen des menschlichen Geschlechts unter dem gebildetsten Volke von Asien, welche sich sozusagen unter unseren Augen abspielen, verdienen eine besondere Beachtung des Ethnographen. Auf den Menschenfreund macht ein solches Beispiel des Rückgangs der Menschheit auf dem Wege der Gesittung einen schmerzlichen Eindruck.“

Nachmittags lief Siebold wieder neben dem Kago her oder eilte mit einem seiner Helfer voraus, um die Landschaft rundherum auszuspähen und auf einem kleinen Block, den er ständig mit sich führte, weitere Notizen zu machen. So lernte er etwa, dass alle geographischen Entfernungen in Japan geeicht waren, indem sie von einem zentralen Punkt aus gemessen wurden, nämlich abgehend von der großen Brücke Nihonbashi in der Hauptstadt Edo. Fasziniert studierte Siebold abends das Kartenmaterial und die Reisehandbücher, welche die japanischen Leiter der Gesandtschaft mitführten. Solche Reiseunterlagen waren viel umfangreicher und detaillierter als in Europa. Sie enthielten eine gedrängte Übersicht aller für einen japanischen Reisenden wissenswürdigen Dinge, etwa Angaben zum Reisebedarf, Pferde- und Trägertaxen, Formen der Pässe, die Namen der berühmtesten Berge und Wallfahrtsorte, Regeln der Wetterkunde, Tabellen über Ebbe und Flut, chronologische Übersichtstafeln, einen Abriss der gebräuchlichsten Maßstäbe und sogar eine aus Papierstreifen aufstellbare Sonnenuhr war darin enthalten.

Siebold konnte in diesen Tagen ungestört die Flora und Fauna studieren. Sie fanden in den Bäumen und Gebüschen Amseln, Finken, Krähen, Sperlinge und die seltenen Elstern; auf den gefluteten Reisfeldern waren Bachstelzen, Wildenten, Wildgänse und Kraniche zu sehen. Außer ein paar Wieseln und Hasen zeigte sich kein Haarwild, bis sie auf einen Otter stießen, der sich bei ihrem Anblick in den Bach stürzte, an dem die kleine Karawane gerade entlang zog. Die als Jäger ausgebildeten japanischen Begleiter eilten weit voraus und fingen die vielen Specimen, die für Siebolds geplante Sammlung erforderlich waren. Da das Jagen mit Waffen während der gesamten Hofreise aufs Strengste verboten war, umgingen Siebolds Gehilfen diese Regel, indem sie Fallen aufstellten. Er selbst machte sich danach sogleich an das Ausbalgen und Präparieren der Beute, die nicht verderben durfte. Die Gesellschaft übernachtete weiterhin bei Mönchen in karg eingerichteten, doch sauberen Tempeln. Allmählich gewöhnten sich die Holländer auch an den dürftigen Schlafkomfort, nicht jedoch an die japanische Frühstückskultur. Am 19. Februar nahm Siebold die erste wissenschaftliche Ortsbestimmung vor.

„Gegen Mittag erreichten wir die Ortschaft Todoroki und nahmen die Sonnenhöhe. Eine Bestimmung dieses Flecken ist umso wichtiger, als in seiner Nähe die Grenzen der drei Fürstentümer Hizen, Chikuzen und Chikugo zusammentreffen. Mendelssohn und ich waren dem Zug vorausgegangen, um ungestört unsere Beobachtungen machen zu können. Doch hatten wir kaum unseren Sextanten zum Vorschein gebracht, als einige Polizeidiener auf uns zukamen und sich nach unserem Vorhaben erkundigten. Wir halfen uns diesmal mit der glücklich gefundenen Ausrede, dass unser Gesandter Sturler uns aufgetragen habe, zur pünktlichen Einhaltung des Reiseplans seine Uhr mittels astronomischer Instrumente jeden Mittag zu justieren. Unsere Beschäftigung erregte die Neugier des Volkes, das uns immer dichter umschloss. Es herrschte eine feierliche Stille, und auf den Gesichtern wechselten Staunen und Ehrfurcht. Sahen wir doch abwechselnd mit bloßen und bewaffneten Augen in die Sonne, das Gestirn, dessen schöpferische Kraft vergöttert wird, und dann nach ihrem Widerschein in dem künstlichen Horizont, einem Spiegel, wie er als Sinnbild der Reinheit auf dem Altar der Sonnengottheit steht.“

Die Überwachung solcher Tätigkeiten war eine der wichtigsten Aufgaben der japanischen Begleiter. Dabei musste Siebold ihnen ständig dankbar sein, denn sie erfüllten diese Pflichten so gut wie nötig und zugleich so schlecht wie möglich, um ihm Freiraum für seine Forschungsarbeit zu lassen. Das war ein gefährliches Spiel, denn der Yakunin Genzō Kawasaki wie auch alle Offiziere und Dolmetscher mussten detaillierte Tagebücher führen. Damit sollten sich die Verantwortlichen der Hofreise gegenseitig kontrollieren. Sie führten auch die Kopien der Journale früherer Reisen mit, um sich an deren Mustern zu orientieren und nach Präzedenzfällen zu suchen, die ihnen zeigten, wie sie über schwierige Situationen und Verfehlungen zu berichten hatten.

Am 21. Februar erreichten sie Kokura, die nördliche Spitze von Kyūshū und Hauptstadt des Fürstentums Buzen. Der Frühling zeigte sich jeden Tag stärker, viele Pflanzen begannen zu treiben und Siebold hatte am Abend der Ankunft das Gefühl, dass er die erste Etappe der Reise mit einer naturwissenschaftlichen Ode an die Jahreszeiten abschließen sollte.

„Der Wechsel der Jahreszeiten in Japan unterscheidet sich von dem mitteleuropäischen darin, dass die Übergänge vom Sommer zum Herbst und von diesem zum Winter fließend sind, jener zum Frühling jedoch eher einer Explosion der Natur gleicht. Die unter rauen Nordwinden und Schneegestöber eingeschlummerte Vegetation erwacht mit einem Schlag. In wenigen Wochen kleidet sich die Landschaft in ihr Frühlingsgewand. Bereits Ende Januar blühen in den Gärten Aprikosen, Mispeln und Kornelkirschen. Dazu gesellen sich im Februar Veilchen, Anemonen und Löwenzahn, sowie im März Seidelbast, Jasmin, Primeln und zahlreiche Arten und Spielarten von Pflaumen, Kirschen und Pfirsichen. Die immergrünen Lorbeer-, Myrthen- und Eichenarten erneuern im April ihr Laub, und die Wälder prangen im Schmuck blühender Azaleen, Deutzien, Magnolien und Päonien. Die Arbeitsamkeit des Landmannes wetteifert mit der Zeugungskraft der Natur. Weit ziehen sich an den Hängen der Berge mühsam stufenweise angelegte Felder hinan, die sorgfältig gepflegten Gärten gleichen – ein erstaunliches Werk tausendjähriger Kultur. Das Vieh ist dabei von großer Hilfe, denn es wird nicht geschlachtet und gegessen, sondern zum Transport und bei der Feldarbeit eingesetzt. Ansonsten leben Rinder und Pferde wie Familienmitglieder in der häuslichen Gemeinschaft und ihr Ableben wird lange betrauert. Milchkühe kennen die Japaner nicht, weshalb es im ganzen Land weder Milch noch Käse gibt.

Im Juni wird das Laub der Bäume allmählich dichter, überschattet die blühenden Sträucher, und das sich zu immer dunkleren Abstufungen wandelnde Grün kündigt den Sommer an. Eine brütende Hitze treibt im Juli aus dem Wurzelstock des Bambus riesenhafte Sprossen, die zur Seite der Mutterpflanze so üppig aufwachsen, dass sie diese bald an Größe übertreffen. Die einzelstehenden Palmen breiten ihre Fächer aus; Orangen, Tuberosen, Orchideen und andere stark duftende Pflanzen blühen, prächtige Liliengewächse und in Purpur prangende Celosien und Armande schmücken die Gärten, Winden und Malven die Felder, und der heilige Lotos bedeckt mit seinen schwimmenden Blättern und herrlichen Blüten sumpfige Stellen.

Die mit Sehnsucht erwartete Regenzeit tritt ein. Nun jätet und verpflanzt der Bauer, sät Hirse und gewinnt dem weniger fruchtbaren Boden eine zweite Ernte ab, Gerste und Weizen wurden schon im Juni geerntet und an ihrer Stelle Reis, Süßkartoffeln, Tabak und dergleichen gepflanzt. In den Tälern reift der Reis, an den sonnigen Hängen Kürbisse und Melonen. Im August reifen Baumfrüchte, die Reisfelder erbleichen, und wo im Frühling Veilchen und Anemonen blühten, zeigen sich im September Strahl- und Glockenblumen sowie Genantien. Einige frühblühende Staudengewächse, die Forsythie, Deutzia, Rosen und Jasmin bringen zum zweiten Mal einzelne Blüten und zieren mit den beliebten Spielarten der Chrysanthemen, Herbstanemonen, Riesenhuflattich und Astern die Gärten. Pomeranzen, Zedern und einige andere Nadelbäume erneuern jetzt, oft schon beim ziemlich kühlen Nordwind, ihre Belaubung, gleich als wollten sie in dem frisch angelegten Kleid den Winter besser ertragen. Die Erdfrüchte, weiße und gelbe Rüben, Rettiche und Kartoffeln, gedeihen jetzt am besten. Das sich verfärbende Laub zeigt den Winter an. Ein großer Teil der Bäume und Sträucher verliert seine Blätter, die Stängel perennierender Staudengewächse verdorren im November. Nur einzelne Chrysanthemen, Kamelien, Teesträucher und Rosen blühen noch in den Gärten und auf den Feldern. Aus lichten Gehölzen schimmern die roten und schwarzen Beeren der Lorbeerbäume und Stechpalmen.

Schon wochenlang sind die Gipfel hoher Berge mit Schnee bedeckt, es herrscht ein kalter Nordwestwind, es friert, schneit und hagelt. Doch der Winter dauert nur kurze Zeit. Schon Anfang Januar regen sich einige Bäume und Kräuter, und man sieht es als Vorhersage für ein gesegnetes Jahr an, wenn am Neujahrstag ein blühender Pflaumenzweig den Altar der Hausgötter schmückt.“

Shimonoseki

Am nächsten Morgen machten Siebold und Mendelssohn unter Aufsicht der Polizeioffiziere einen Spaziergang durch die wenig spektakuläre, etwas vergessen wirkende Stadt mit etwa sechzehntausend Einwohnern und vielen gleichförmigen Straßen voller Krämerläden. Aus der Ferne bestaunten sie dagegen die in der Sonne gleißende weiße Burg des Fürsten, der sie nicht empfangen konnte, weil er sich gerade entsprechend seiner Lehnspflicht in Edo aufhielt. Sie erhob sich prächtig über das Einerlei der Holzhütten und gab dem Ort einen unerwarteten Glanz. Mittags bestieg die Reisegruppe mehrere kleine Schiffe, auf denen sie die sieben Meilen breite Wasserstraße überquerten, die Kyūshū von Japans Hauptinsel Honshu trennte. Das ist der Beginn der zweiten Etappe dieser Reise, dachte Siebold. Endlich Honshu, endlich der Grund, auf dem die Kaiserstadt Kyoto und Edo, die Residenz des Shōgun, errichtet sind! Sie fuhren an einem einsamen Felsen vorüber, auf dem eine Gedächtnissäule an den Fährmann Josibe erinnerte. Der hatte bei einer Überfahrt das Leben des großen Feldherren Hideyoshi in Gefahr gebracht und sofort die Verantwortung für dieses Missgeschick übernommen, indem er sich entleibte. Siebold schrieb darüber in seinem Reisetagebuch.

„Ein Windstoß brachte uns dem Felsen näher. Eine Menge Seevögel, meist Möwen und Seeraben, umschwärmten das Felsendenkmal, das eben von einer dunkeln Wolke beschattet, aus der schäumenden Brandung hervorragte. Ein schauerlicher Anblick, besonders wenn man daran die Sage knüpft, dass sich hier zeitweise der Geist des hochherzigen Seemanns zeige.“

Siebold und Mendelssohn nahmen Lotungen mit dem Senkblei vor und stellten fest, dass die Wasserstraße teilweise stark versandet war; an manchen Stellen hatten sie nur einen Faden unter dem Kiel. Das war auch der Grund, weshalb sie zuvor zum Auslaufen die Flut abwarten mussten. Die Dolmetscher wussten wohl, was die beiden Männer dort machten. Doch als der Yakunin, der sonst so oft wie möglich wegsah, seine Untergebenen danach fragen musste, was dort vor sich geht, weil er es nun mal gesehen hatte, taten sie es als simple Neugierde, als ein Spiel ab. Das war genau die Antwort, die er für sein polizeiliches Tagebuch brauchte und er war zufrieden. Doch Siebold wusste schon zu diesem Zeitpunkt, in welche Gefahr es ihn und auch alle anderen brachte, wenn er seinem Wissensdrang nachgab und solche verbotenen Forschungsaktivitäten entfaltete.

„Auskundschaftungen des Landes, Nachforschungen über Staats- und Kirchenverfassung, Kriegswesen und andere politische Verhältnisse und Einrichtungen sind Fremdlingen aufs strengste untersagt, und die schärfsten Gesetze verbieten den Untertanen, ihnen darüber Mitteilung zu machen oder gar auf irgendeine Weise bei ihren Nachforschungen behilflich zu sein. Unsere japanischen Begleiter auf der Reise nach dem Hofe werden zur genauen Beobachtung solcher Verordnungen eidlich verpflichtet, und streng genommen dürfen und können sie uns keinen Schritt über die Schranken des buchstäblichen Gesetzes erlauben, ohne ihre eigene Existenz aufs Spiel zu setzen. Diese Leute jedoch, welche durch den Kontakt mit gebildeten Europäern den Kreis ihrer politischen Ansichten erweitert haben und nur zu gut die Engherzigkeit solcher Vorkehrungen seitens ihrer Regierung einsehen, halten sich in den meisten Fällen an die bloße Form des Gesetzes und lassen uns walten, wo immer es möglich ist. Ohne solche Nachsicht wäre dem Fremden in Japan jede wissenschaftliche Forschung rein unmöglich, denn streng genommen ist jede Berührung mit Land und Volk untersagt.“

Am frühen Abend gab es am anderen Ufer auf dem Anlegersteg einen feierlichen Empfang. Wie schon seit über zweihundert Jahren üblich wurden die Gesandten bei einem der beiden Bürgermeister untergebracht. Diesmal war die Reihe an Bürgermeister Saho-sama, und wiewohl das schon lange feststand, konnte sein Kollege Itō Jun seine Enttäuschung darüber nicht weglächeln, denn er wurde schon als leidenschaftlicher Verehrer der holländischen Kultur angekündigt und hätte die Gesandten nur zu gerne bei sich beherbergt. Das Haus von Saho-sama lag gleich neben dem Anleger. Sturler, Siebold und Mendelssohn waren dankbar, nach mehreren Nächten in kargen buddhistischen Klöstern endlich die Gastfreundschaft in einem bürgerlichen Haus mit komfortabler Einrichtung, hübschem Wandschmuck, Bildern, lackierten Möbeln und einem üppigen Abendmahl aus einer unüberschaubaren Zahl kleiner, wenn auch unterschiedlich köstlicher Speisen genießen zu dürfen. Gleich am nächsten Morgen empfing Siebold seine ehemaligen Schüler und Freunde, allen voran den jungen Kosai. Siebold empfand große Eile, denn er befürchtete dass sie sehr bald weiterreisen müssten. Doch er hatte Glück. Oberst de Sturler hatte die Hofbarke für die Weiterreise inspiziert und für völlig unzureichend erklärt. Schließlich sollte sie dem Privileg der Gesandtschaft entsprechend unter holländischer Flagge segeln. Er teilte dem Yakunin durch die Dolmetscher mit, dass er einige Umbauten für einen besseren Komfort veranlassen solle, was dieser umgehend und ohne jeden Einwand tat. Diese Arbeiten würden jedoch einige Tage dauern, und niemand freute sich darüber mehr als Siebold, der davon mittags erfuhr. Abends notierte er die erfreulichen Zugänge seiner Sammlungen.

„Kosai und meine übrigen Schüler brachten mir nach Landessitte Begrüßungsgeschenke, einige ihnen interessant erscheinende Naturalien und sonstige Erzeugnissen ihres Landes. Darunter befanden sich eine seltene wilde Ente (Anas tadorna), Seekrabben (Dorippe callida, sima und quadridens), Seepferdchen und Seenadeln und eine neue Art Flusskrebse (Astacus Japonicus), nebst vielen getrockneten Pflanzen, Keulenschwämmen und Mineralien. Alle diese Naturerzeugnisse waren in den Augen meiner japanischen Freunde große Seltenheiten. Diese Krabbenarten hält das japanische Volk übrigens für Metamorphosen jener Helden des Samuraiclans Heike, die bei der Seeschlacht bei Dan no ura im Jahre 1185 vom Clan der Minamoto vernichtend geschlagen wurden und hier in den Wellen ihr Grab fanden; sie heißen daher auch Heike Gani, Heike-Krabben. Es gehört wirklich nicht viel Phantasie dazu, in den symmetrischen Wölbungen und Einkerbungen des Rückenschildes dieser Tiere menschliche Gesichtszüge zu erkennen.“

Heike-Krabbe

Den nächsten Tag nutzte die Gesandtschaft zum Besuch beim berühmten Tempel des Amida, wo Buddha verehrt wurde. Es gab eine grandiose Aussicht auf das umliegende Festland, die ganze Wasserstraße vor Shimonoseki und auf die Gestade von Kyūshū. Siebold nutzte die Gelegenheit und wählte mit dem Zeichner Tojoske verschiedene Motive aus, die dieser zu Papier bringen sollte. Am Nachmittag gab es einen ungewöhnlichen Ausflug. Auf Drängen von Siebold hatte der Yakunin es genehmigt, dass die holländischen Gesandten mit einer verkleinerten japanischen Wachmannschaft auf Booten nach Kap Hayatomo übersetzen, die nördlichste Spitze von Kyūshū. Dabei bestand er darauf, dass diese nicht vorgesehene Abweichung von der streng geregelten Reiseroute von keinem der Offiziere und Dolmetscher in ihren Tagebüchern erwähnt werden dürfe. Am Kap angekommen, machte die Gruppe einen ausgedehnten Spaziergang am Strand, sammelte Muscheln und Siebold nahm eine Positionsbestimmung vor.

Am Abend schlug endlich die Stunde von Itō Jun, dem zweiten Bürgermeister von Shimonoseki. Die Gesandten waren zusammen mit einigen Schülern Siebolds in seinem Haus zum Abendessen eingeladen und staunten nicht schlecht über seinen theatralischen Auftritt. Er zeigte sich als ein wahrer Kenner holländischer Mode – allerdings der des vergangenen Jahrhunderts. So hatte er als lebendes Museum einen äußerst altmodischen holländischen Lebensstil vollständig übernommen. Er trug einen roten Samtrock mit goldenen Bordüren, eine bestickte Weste, kurze Hosen, silberne Strümpfe und Pantoffeln. Stolz führte er seinen Spazierstock mit goldenem Griff vor. Er überreichte Sturler und Siebold mit sichtbarem Stolz jeweils eine übergroße Visitenkarte – auch eine inzwischen vergessene Mode – auf welcher der holländische Name Van den Berg prangte. Dieser war ihm von Opperhoofd Doeff anlässlich seiner letzten Hofreise von 1814 verliehen worden. Der launige Van den Berg zeigte Siebold auch sein gut verstecktes Raritätenkabinett, in das man durch ein enges Loch hineinkriechen musste. Es war wohl eine doppelte Wand, in deren Hohlraum Jun europäische Möbel, Teeservices, Taschenuhren, Zeichnungen, Bücher, Degen und anderen Waffen sowie eine Zipfelperücke aus den besseren Zeiten des holländischen Handels mit Japan gesammelte hatte. Diese Schätze mussten seit Generationen angehäuft worden sein. Sie stellten auch eine große Gefahr für die ganze Familie des Bürgermeisters dar, denn wenn man in Edo von dieser Sammlerleidenschaft erfahren hätte, dann wäre ihre Existenz sicher verwirkt gewesen. Doch die Neugier des liebenswürdigen Van den Berg war wie bei vielen Japanern einfach zu groß und auch er verließ sich auf das wortlose Zusammenspiel aller Mitwisser. So war der kluge Yakunin an diesem Abend gar nicht erst erschienen und die reduzierte Wachmannschaft vergnügte sich im Vorzimmer mit Sake und dazu passenden Zechspeisen. Währenddessen ging im Gastraum die holländische Soiree bei reich gedeckten Köstlichkeiten aus Meeresfrüchten, Gemüse und Reis, einem Wodka ähnlichen Destillat namens Shōchū, den Klängen der Shamisen und dem Lachen der hübschen Damen, die zur Unterhaltung der Gesellschaft eingeladen waren, allmählich über in eine japanischen Lustpartie, wie sie noch keiner der Holländer erlebt hatte. Sogar Oberst de Sturler schien sich zu amüsieren, obwohl er sich immer noch unwohl fühlte ohne seine Schuhe, ganz besonders in der Gegenwart von Damen. Die japanische Sitte, sich in Häusern, Speise- und Gasträumen auf Strümpfen oder sogar barfuß zu bewegen, widersprach zutiefst seinem anerzogenen Sinn für Anstand und Schicklichkeit, sodass es ihm nicht gelang, sich an diese japanische Eigenart zu gewöhnen. Doch an diesem Abend sollte ihm nicht einmal das die gute Laune verhindern, die sich schon selten genug zeigte.

In den folgenden Tagen konnten Siebold und Mendelssohn weitere Ausflüge in die Umgebung von Shimonoseki unternehmen, wobei es Siebold vor allem um die genaue Vermessung der Wasserstraße zwischen Kyūshū und Honshu ging. Er empfing auch seine Freunde und Schüler, die nicht nur ihre Patienten mitbrachten, die von dem sagenhaften holländischen Wunderdoktor geheilt werden wollten. Auf Dejima und in Narutaki hatte er in kurzer Zeit viele junge Ärzte ausgebildet und jedem von ihnen vor ihrer Rückreise in ihre Heimatorte jeweils ein vorläufiges Diplom für ihr anstehendes Doktorat ausgestellt. Damit war für jeden Doktoranden zunächst die Pflicht verbunden, eine Dissertation zu verfassen und abzuliefern. So hatte Siebold jedem seiner Schüler ein Thema aufgegeben, über das er mehr wissen wollte, als er selbst hätte in Erfahrung bringen können. Er hatte eine ganze Systematik entwickelt, welcher Doktorand für ihn welches Sachgebiet erschließen sollte. Nun war die Zeit der Ernte gekommen und Siebold war gespannt, welche Früchte diese Saat tragen würde. Mendelssohn war skeptisch. Er konnte sich nicht vorstellen, dass die japanischen Ärzte sich als ernstzunehmende wissenschaftliche Forscher einsetzen ließen. Er traute es ihnen einfach nicht zu. Doch Siebold sollte wieder einmal Recht behalten und selbst seine kühnsten Erwartungen wurden noch übertroffen. Einer nach dem anderen unterbreiteten seine Schüler ihm die zu Heften gebundenen Papiere, die beschrieben und wo nötig mit Zeichnungen versehen waren. Kawano Kosaki überreichte seine Geographisch-statistischen Beschreibungen der Fürstentümer Nagato und Suwo, Sugiyama Soryu hatte eine Arbeit über Die Salzgewinnung durch das Gradieren von Seewasser verfasst, die Studie Von den Farbstoffen und vom Färben reichte Bunkyō ein und Choei Takano erfreute Siebold mit einem illustrierten Bericht Von den Walfischen und vom Walfischfang. Es gab noch dergleichen mehr, etwa Die merkwürdigsten Krankheiten Nippons von seinem Lieblingsschüler Ryōsai Kō und verschiedene Untersuchungen über Volksbräuche, Geographie, Flora und Fauna des Landes. Beim Überfliegen der Texte lachte Siebolds Herz, denn seine Schüler hatten genau abgeschätzt, was er alles noch nicht wusste, und so waren ihre Arbeiten ein wissenschaftlicher Schatz voller neuer Einsichten und Erkenntnisse für ihn.

Den letzten Tag in Shimonoseki verbrachten Siebold und Mendelssohn mit dem Ordnen der Naturalien und dem Versenden einer großen Zahl von Zier- und Nutzpflanzen nach Dejima. Sie saßen im Schneidersitz zu beiden Seiten eines langen, flachen Arbeitstisches vor den Töpfen für die Pflanzen und den Lehmknollen für die Samen, die sie zu transportfähigen Paketen zusammenschnürten.

„Wir sind gerade einmal zwei Wochen unterwegs. Doch mir kommt es vor wie zwei Jahre, so viel haben wir inzwischen erlebt“, sinnierte Mendelssohn.

„Ja, es geht mir ähnlich. Diese Vielzahl neuer Eindrücke und Begegnungen verändert die Qualität der Zeit. Keine Minute ähnelt der nächsten oder der vorangegangenen. Stellen Sie sich vor, die meisten Teilnehmer der früheren Hofreisen ließen all das unbeeindruckt, ja, eher gelangweilt an sich vorbeiziehen! Im Übrigen nicht ganz unähnlich unserem Gesandten“, womit Siebold ihn vielsagend ansah. Es bedurfte keiner Worte mehr. Mendelssohn seufzte. Beide hätten diese Hofreise gerne mit einem der großen Vorgänger des Obersts gemacht, mit Doeff oder Blomhoff, die sich beide hervorragend mit den Japanern verstanden und auch wussten, wie man ihnen schmeicheln musste, damit man an sein Ziel gelangt. Dazu hatten sie sich umfangreiche Kenntnisse in Geschichte, Religion und Sprache des Landes zugelegt, die sie bei jeder Gelegenheit zum Besten gaben, was die Japaner immer wieder beeindruckte und bis dahin verschlossene Türen öffnete. Nicht so Sturler, der sich als unfähig erwies, einen freizügigen Umgang mit den japanischen Autoritätspersonen zu pflegen und in jeder Konversation stets trocken und angespannt blieb.

„Sie, lieber Siebold, sind das vollkommene Gegenteil dazu. Ich war einigermaßen sprachlos, als Ihre Schüler um Sie standen und einer nach dem anderen seine Forschungsarbeit in Ihre Hände legte. Diese Männer waren glücklich! Sie lösen bei diesen Menschen irgendetwas aus, ich weiß nicht was, aber es scheint mir manchmal, als hätte man hier schon lange auf jemanden wie Sie gewartet.“

„Sie werden es vielleicht nicht glauben, aber ich bin selbst überrascht von diesem Erfolg. Inzwischen habe ich auch eine Theorie dazu. Mal sehen, was Sie dazu sagen. Also, wir Europäer begegnen uns immer mit großer Vorsicht, Skepsis oder blankem Misstrauen. Es gibt immer eine Unmenge an Hintergedanken bei jeder Begegnung, umso mehr, als wir uns nie sicher sind, ob wir uns der Situation, dem sozialen Stand oder der moralischen Integrität des Gesprächspartners gemäß verhalten. Die Japaner haben viel stärker hierarchisierte Beziehungen untereinander. Jeder weiß, was wann und wie gesagt werden darf oder muss. Die strengen Gesetze des Benehmens regeln alles, es gibt keine Unsicherheit, alles ist klar definiert. Nun treffen diese klar strukturierten Japaner auf uns unbestimmte Europäer. Meine These ist, dass sie sofort unsere Unsicherheit und unsere Hintergedanken spüren, denn ob als Holländer, Franzosen, Engländer oder Deutsche, wir begegnen ihnen doch immer mit irgendeinem Vorurteil oder verstecktem Interesse. Wir wollen etwas von ihnen, ohne uns auf ihre Stufe zu stellen und uns auf sie einzulassen. Diese Zurückhaltung deuten sie ganz zu Recht als einen persönlichen Vorbehalt, und dann behandeln sie uns ganz förmlich, bürokratisch und kalt. Darin sind sie stark, wie Sie wissen. Doch wenn wir ihnen das Gefühl geben, sie zu mögen und Interesse an ihnen zu haben, dann schmelzen sie wie Wachs in unseren Händen. Wir bieten ihnen die einmalige Chance, sich jenseits ihrer eigenen Zwänge einem Fremden zu öffnen. Doch das tun sie nur, wenn sie das dafür erforderliche Vertrauen gewinnen. Dazu brauchen sie, anders als das bei uns in Europa der Fall ist, nur einen kurzen Moment. Vertrauen bedeutet für sie im privaten Umgang nicht absolute Zuverlässigkeit und eine lange Geschichte guter Erfahrungen, sondern das spontane Gefühl, dass ihr Gegenüber wohlwollend ist und nichts im Schilde führt. Genau das passiert zwischen mir und den Japanern. Ich habe eine ganz naive Zuneigung zu ihnen und es fällt mir nicht im Mindesten schwer, auch Bewunderung für sie persönlich sowie ihre kulturellen und wissenschaftlichen Leistungen auszudrücken. Das kommt ganz aufrichtig. Wissen Sie, wie ich darauf gekommen bin?“

„Nein, erzählen Sie’s mir.“

„Oberst de Sturler. Er ist genau der Typ von Ausländer, der niemals eine tragfähige Bekanntschaft, geschweige eine Freundschaft mit einem Japaner aufbauen könnte. Was halten Sie von meiner Theorie?“

„Bis auf weiteres hätte ich auch keine bessere Erklärung. Ja, ich kann mir vorstellen, dass da etwas dran ist. Doch gerade vor diesem Hintergrund gibt es etwas, das mir Sorge macht.“

„Nun, die Sorge ist doch Ihre zweite Natur!“ erwiderte Siebold lachend, bemerkte dabei den Anflug von Großspurigkeit und fragte wie zum Ausgleich verständnisvoll “Was ist es denn?“

„Sehen Sie, es gelingt Ihnen, unsere japanischen Freunde zu vielen Dingen zu bewegen, die für Sie, für uns alle und meistens für die Japaner selbst von größtem Nutzen sind. Das muss ich anerkennen. Doch ich beobachte auch, dass selbst unser kluger und liebenswürdiger Yakunin sich allmählich zu Taten hinreißen lässt, die eindeutig gegen die Gesetze dieses Landes verstoßen. Er überschreitet für Sie und Ihre Wünsche die Grenzen der Legalität. Ich selbst bin auch schon ein Teil Ihres Systems. Denn was machen wir hier gerade? Diese Teenüsse, die wir nach Dejima schicken, gehen doch sicher nach Batavia, wo sie angepflanzt und vermehrt werden sollen. Sie wissen doch so gut wie ich, dass dies unter die Bestimmungen zur Ausfuhr nicht genehmigter Gegenstände und Pflanzen fällt und gegen Gesetze des Shōgun verstößt, die im schlimmsten Fall mit dem Tod bestraft werden können. Wie lange geht das gut? Verschwenden Sie gar keinen Gedanken daran, wie sehr Sie sich selbst und alle um Sie herum, Holländer wie Japaner, in Gefahr bringen? Ich will wirklich kein Spielverderber sein und ich neide Ihnen auch bestimmt nicht Ihre Erfolge. Aber finden Sie nicht, dass das ein heißes Spiel ist, für das Sie irgendwann einmal zur Verantwortung gezogen werden könnten?“

„Lieber Mendelssohn, natürlich mach ich mir darüber Gedanken. Ich mag diese Menschen, wie ich Ihnen gerade erzählt habe. Es wäre schrecklich für mich, wenn diese kleinen Schleichwege einmal auffliegen sollten und wir selbst, sowie unsere japanischen Freunde, dafür bestraft würden. Doch ist es nicht die Regierung, das patriarchalische, verbohrte Shōgunat, das uns immer wieder zum Einsatz von List und Komplizenschaften zwingt? Sehen Sie, wir haben hier eine doppelte Aufgabe, zum einen die Handelsmission, zum anderen die Forschungsmission. Wenn wir uns an den Buchstaben des Gesetzes halten würden, dann könnten wir gleich wieder nach Hause fahren. Es gäbe keinen Fortschritt, das haben sogar unsere japanischen Freunde begriffen, weshalb sie ja auch mitmachen. Sie wissen selbst, worauf sie sich einlassen, wenn sie mich unterstützen. Deshalb sollten Sie die Japaner vielleicht nicht bevormunden. Sie sind keine Kinder und haben sich entschieden, wenn nötig, auch ihre Opfer auf dem Altar der Wissenschaft zu bringen.“

„Nun, das ist für den Moment eine befriedigende Antwort. Zumindest ist Ihnen bewusst, was Sie da anstellen. Ich werde Ihnen weiterhin dabei helfen und drücke Ihnen die Daumen, dass es gut geht. Auch die Mutigen brauchen das Glück auf ihrer Seite.“

Am 1. März bei Sonnenaufgang war die Hofbarke bereit für die Weiterreise nach Muro und Osaka. Die Schüler, Freunde und Bekannten von Siebold kamen in gespannter Erwartung der landesüblichen Gegengeschenke. Er war darauf vorbereitet. Die Ärzte bekamen chirurgische Geräte, holländische Medizinbücher und Arzneien, alle anderen Schmuckstücke, Glaswaren oder Stücke von Goldleder. Besonders ausgezeichnet wurden jene Schüler, die ihre schriftlichen Forschungsarbeiten abgeliefert hatten. Siebold hatte bis spät in die Nacht hinein fasziniert in diesen Dissertationen gelesen, den Erkenntnisgewinn in dem jeweiligen Sachgebiet in einer langen Liste von Stichpunkten notiert und für jeden Anwärter in schöner Handschrift ein Promotionsurkunde verfasst. Nun erhielten die Schüler, denen eine Mischung aus Nervosität, Rührung und Verehrung ins Gesicht geschrieben stand, diese Urkunden in einer feierlichen Zeremonie aus den Händen ihres Lehrers. Siebold ließ die Verleihung derart öffentlich stattfinden, damit weitere Ärzte ihr beiwohnen und bei dieser Gelegenheit ihre eigene Kandidatur auf die Doktorwürde anmelden konnten.

Mit dem Ablegen der Barke vom Pier, auf dem eine jubelnde Menge von Japanern der Gesandtschaft winkend gute Wünsche nachrief, begannen die angenehmsten Tage dieser Hofreise nach Edo. Die Route führte zunächst nach Osten durch eine Wasserstraße, die Kyūshū von der japanischen Hauptinsel Honshu trennt. Siebold hatte schon beim Übersetzen nach Shimonoseki festgestellt, dass sie in keiner der bekannten Landkarten verzeichnet war. Er hatte bis dahin über zweihundert neue Pflanzen- und Tierarten in Japan entdeckt und nach europäischen Standards der Wissenschaft katalogisiert, doch das war die erste Landschaft, die er benennen durfte. Als ihr geographischer Entdecker nahm er sich das Recht, die Wasserstraße nach seinem Gönner auf Batavia zu benennen. Dementsprechend ergriffen war er von diesem lange ersehnten Gefühl historischer Bedeutsamkeit, das ihn durchdrang, als er in seiner Koje endlich Folgendes notierte:

„Mehr als zweihundert Jahre blieb diese Straße unbeachtet von den Niederländern, welche sie auf jeder Reise nach Edo befahren haben. Doch von nun an soll sie ihnen ein Denkmal werden, und Jahrhunderte möge an diesem schroffen Felsen der Ruf widerhallen: ‚Hier die Straße van der Capellen!’“

Das Inlandmeer

Anders als bei vielen früheren Hofreisen war diesmal das Wetter auf der Seite der Gesandtschaft. Tag um Tag schien die Frühlingssonne von einem frischen blauen Himmel auf sie herab, nur gelegentlich durchzogen von den Schleiern und Fäden der Cirruswolken, die von der bewegten Atmosphäre in großer Höhe berichteten. Dazu gab es einen ordentlichen Westwind, der ihre nach europäischen Maßstäben schwerfällige Barke zügiger als geplant durch die japanische Inlandsee schob. Siebold musste zwischen den vielen Aufzeichnungen, Lotungen und Ortsbestimmungen immer wieder innehalten, denn die Schönheit dieser Landschaft übertraf doch alles, was er sich vorgestellt hatte. Iwajima, Yashima, Oojima, Kurahashijima, Inoshima – wahrscheinlich hunderte noch in keiner europäischen Landkarte verzeichneter Inseln, die den breiten Meereskorridor säumten, der sich zwischen Nippons Festland zur Linken und der wilden, bergigen Rieseninsel Shikoku zur Rechten erstreckte. Dann schrieb Siebold hastig weiter die Namen der Inseln auf, die seine kundigen Helfer ihm zuflüsterten. Nicht nur von Stunde zu Stunde, sondern vielmehr von Augenblick zu Augenblick veränderte sich die Aussicht, wenn immer neue, andersartige Inseln auftauchten und die Küste jäh wieder erscheinen und verschwinden ließen, die sich ebenso unaufhörlich verwandelte. Waren da gerade noch hinter Sandstränden sanfte, grüne Hügel mit Bauern- und Fischerhütten neben goldenen Rapsfeldern, so schoss im nächsten Moment das Ufer als senkrechte Felswand aus der Tiefe, gekrönt mit einer undurchdringlichen Böschung, von der aus ein Wasserfall sich ins Meer warf. Auf der Festlandseite waren viele Tempel und Klöster zu sehen, im Hintergrund oft die weißen Zinnen fürstlicher Schlösser, welche das Baumdach überragten. Noch weiter entfernt lagen im feinen Dunst mächtige Bergketten. Die Inseln in der Wasserstraße waren entweder karge, unfruchtbare Felsen oder dicht bewaldete Eilande. Doch fast alle hatten steile, felsige Ufer und es war leicht zu erkennen, dass sie alle nur die Spitzen eines unterseeischen Gebirges sind, das schon vor Millionen von Jahren mit vulkanischer Gewalt gefaltet und aufgeworfen worden war. Die Strömungen in diesen engen Inselschluchten waren so stark, dass die Barke gelegentlich festmachen musste. Die pazifischen Wassermassen schoben sich bei Flut gewaltig durch dieses Inselmeer und erzeugten Stromschnellen und Wirbel, die das Schiff schnell außer Kontrolle geraten ließen und gegen eines der schroffen Felseilande hätten werfen können.

Die Küsten der östlich an ihnen vorbeiziehenden Insel Shikoku waren ganz anders anzusehen als das Festland. Es gab kaum Spuren der Zivilisation, das Ufer war an den meisten Stellen unzugänglich, bewacht von zyklopischen, abweisenden Bergen und wirkte schattiger, dunkler und mysteriöser. Hinter vorgehaltener Hand ließ sich Siebold von Ryōsai Kō berichten, dass Shikoku so etwas wie eine unbezwingbare Festung sei. Die raue Natur dieser Insel bot jenen Menschen Schutz, die sich seit Jahrzehnten und sogar Jahrhunderten der allgegenwärtigen Herrschaft der Tokugawa entzogen hatten, um in Freiheit leben zu können. Immer wieder waren Adelige mit ihrem ganzen Hof und Gefolge übergesetzt und haben sich im Inneren der Insel niedergelassen, weil selbst der mächtige Arm des Shōgun von Edo nicht bis dorthin reichte. Oft soll es die Liebe gewesen sein, die den Grund für dieses Exil gab, etwa wenn der Fürst einer Provinz seine Frau entgegen alle politischen Gepflogenheiten tatsächlich liebte und nicht bereit war, sie und auch seine Kinder als Geisel bei seinem Lehnsherren in der Hauptstadt zu lassen, wie es das Sankin Kotai forderte, unter den Tokugawa die tragende Säule ihrer eisernen Staatsordnung. Kō, der aus Awa auf Shikoku stammte, berichtete auch, dass es auf der Insel einen verwunschenen Pilgerweg gibt, der sich über sechshundert Meilen durch die Berge windet und den Henro, wie der buddhistische Pilger genannt wird, an achtundachtzig Tempeln vorbeiführt. Eine alte Sage berichtete davon, dass sich, wenn man diesen Pfad in umgekehrter Richtung beschreitet, das Jenseits öffnet und man die Toten wieder ins Leben rufen kann – dabei aber immer Gefahr läuft, die Pforten nicht mehr schließen zu können. Dann würden die Armeen des Todes über die Welt herfallen und sie von den Lebenden übernehmen. Während Kō dies erzählte, zogen Kraniche über sie hinweg und ließen einen Gesang zurück, der nach Fern- und Heimweh zugleich klang. Sie kamen vom Festland, das in der goldenen Abendsonne glühte, und verschwanden in der Schattenwelt Shikokus.

Derart schwankend zwischen Schönheit und Erhabenheit, zwischen der Ruhe und Friedlichkeit dieser gemächlich vorübergleitenden Landschaft aus Meer, Inseln und Bergen einerseits, und den Spuren ihrer Wildnis, Gewalt und Dramatik andererseits, dachte Siebold wieder einmal darüber nach, ob dieser Anblick der Natur ihm etwas sagen wollte, ob sie ein Symbol für etwas ist, das über das Sichtbare hinausweist. Dabei waren sie nicht einmal alleine, sodass es nicht die Einsamkeit war, die ihn derlei Gedanken nachhängen ließ. Hunderte von Handelsschiffen und Tausende von Fischerbooten kreuzten rudernd oder segelnd ihren Kurs in diesen Tagen, ständig singend oder zur Hofreisebarke hinüber jubelnd, während sie abends in Ufernähe vor Anker gingen und die ruhige See mit Fackeln erleuchteten. Siebold konnte auch diesmal wieder – gegen alle strikten Regeln des Shōgunats für die Hofreise und mit stillschweigender Duldung der japanischen Beamten – seine Wünsche durchsetzen und mehrmals an Land gehen, um Küstenorte zu besichtigen, die noch nie zuvor ein Ausländer betreten hatte. Das war nur möglich, weil die Gesandtschaft durch die günstigen Winde ihrem Reiseplan etwa einen Tag voraus war. Das Leben an Bord der Barke war ausgesprochen gesellig. Diese angenehme Art des Fortkommens ohne große Mühen schien auch die Hierarchien aufzuweichen. Alle Besatzungsmitglieder bewegten und benahmen sich wie Gleichberechtigte, vom Träger bis zum Yakunin. Nur Oberst de Sturler konnte sich mit diesem freizügigen Umgang nicht anfreunden und sah mit größtem Missfallen, wie die anderen sich vorzüglich verstanden und die gemeinsame Reise genossen, allen voran sein Stabsarzt, der ihm immer unerträglicher wurde. Siebold schrieb an einem Abend, nachdem er seine wichtigsten Beobachtungen, Eindrücke und Empfindungen notiert hatte, besorgt in sein Tagebuch: „Düsterer und düsterer wird jeden Tag die Stimmung unseres Gesandten.“

In dieser Nacht sahen sie große Feuer auf einigen hohen Berggipfeln. Oberdolmetscher Shinsaemon erklärte, dass ein ausländisches Schiff in Nagasaki angekommen sein musste. Die Geographie des japanischen Reichs, das im Wesentlichen aus Bergen, Bergketten und Inseln besteht, wurde für die Errichtung eines optischen Telegrafensystems zur schnellen Verbreitung von Nachrichten genutzt. Es bestand aus Hokadai, Feuerherden, die sich auf den höchsten Bergen im ganzen Reich befanden und die bei kritischen Ereignissen für den Staat, etwa bei der Landung ausländischer Schiffe, weithin sichtbar entzündet wurden. Mit den Kettenreaktionen dieser Signalfeuer gelangten Nachrichten über Tausende von Meilen innerhalb weniger Stunden bis in die Hauptstadt. Bei weniger wichtigen Vorfällen feuerte man Raketen ab, die in China und Japan seit Jahrhunderten bekannt waren.

Die Landgänge brachten immer neue Eindrücke und Erkenntnisse. So bei den Salinen von Himi, wo das Seesalz durch einen Prozess der Sonnengradierung gewonnen wurde, den man in Europa nicht kannte. Siebold, seine Schüler und Mendelssohn inspizierten diese Anlagen, die aus großen Becken am Meeresufer bestanden. Sie waren umgeben von niedrigen Deichen, die je nach Verdunstungsgrad des gestauten Wassers geöffnet wurden, um die Becken für die nächste Verdunstungsstufe wieder zu fluten. Man kannte Gradierwerke in Holland und Deutschland, doch diese hier waren erheblich effizienter. Der kleine Trupp kundschaftete auch die nähere Umgebung der Salinen aus, was bei Siebold einen bleibenden Eindruck hinterließ, den er am späten Abend in seinen Aufzeichnungen festhielt.

„Wir besuchten die beiden Dörfer Mukohimi und Himi, deren Bewohner sich durch Wohlstand auszeichnen. Die Leute staunten uns neugierig an, und wir erfuhren von ihnen, dass noch nie ein Ausländer an diesen Orten gesehen wurde. Dabei bestätigte sich eine bereits mehrfach gemachte Beobachtung. In Japan herrscht in jenen Regionen, wo irgendein Zweig der nationalen Industrie im großen Stil fabrikmäßig betrieben wird, allgemeiner Wohlstand. Jene dürftige, an Leib und Seele verarmte Volksklasse, welche den europäischen Fabrikstädten das Siegel menschlichen Elends und der Verworfenheit aufdrückt, gibt es nicht. Man findet aber auch nicht jene Fabrikkönige, welche, im Besitz unermesslicher Schätze, das goldene Zepter über dem halb verhungerten Auswurf der Bevölkerung schwingen. Arbeiter und Herren sind hier durch noch strengere Konvenienzen als in Europa voneinander getrennt, aber, als Mitmenschen, durch die Bande wechselseitiger Achtung und Gefälligkeit wieder umso enger miteinander verbunden. Die Zentralisierung einer arbeitenden Menschenmasse zur Erreichung des einseitigen, meist rein persönlichen Zweckes des Profits, so wie bei uns in Europa, bleibt immer eine fragwürdige Maßnahme, welche Entmenschung und Unmenschlichkeit jeder Art zur unvermeidlichen Folge hat.“

Ansonsten, so stellte er fest, war die Wirtschaft des Landes so aufgebaut und gegliedert, dass sie die Ideologie der Herrscher aus der Dynastie der Tokugawa spiegelte. In ausführlichen Gesprächen zeichneten Siebolds Schüler ihm ein detailliertes Bild der japanischen Gesellschaft. Die höchste soziale Klasse bildeten die Adeligen, die entweder dem Hof- oder dem Schwertadel zugehörten. Sie mussten in Burgen oder in großen Städten leben, einschließlich der Samurai, die schon lang keine eigenen Lehen auf dem Land mehr besitzen durften. Wer auf dem Land lebte, war zwangsläufig Bauer und gehörte somit der zweithöchsten sozialen Schicht an. Unter den Bauern standen die Handwerker, und unter diesen die niedrigste Schicht, die Kaufleute. In der japanischen Regierung herrschte die Vorstellung, dass außer der Schicht der großen Herren mit ihren Soldaten und Samurai, die für Ordnung sorgte, nur den Bauern großer Wert zukam, weil sie die Natur dazu brachten, die Menschen zu ernähren. Deshalb etwa wurden alle Werte, Einkünfte und Vermögen nicht mit Geldbeträgen ausgedrückt, sondern in Naturalien, genauer gesagt Reismengen. Damit waren – darauf wies Mendelssohn ihn hin – die Ansichten der Japaner durchaus vergleichbar mit den Lehren der europäischen Physiokraten, die im Zeitalter der Aufklärung die Früchte und Erträge von Grund und Boden ins Zentrum der wirtschaftlichen Ordnung stellen wollten. Doch die Wirklichkeit, so versicherten Siebolds Schüler, war ganz anders als die schöne Theorie der Regierung. Die Geldwirtschaft setzte sich immer stärker durch, die Reisscheffel Koku waren nur noch symbolische Recheneinheiten. Vor allem die Kaufleute, die eigentlich eine Unterschicht bilden sollten, weil sie nur Waren hin- und herschoben und keine Werte erzeugten, waren schon längst reicher als die Samurai, oft auch reicher als der Adel. Nur für die Bauern hatte die Reiswährung noch eine existentielle Bedeutung. Siebold war höchst überrascht zu hören, dass die Bauern so gut wie keinen Reis aßen, sondern fast ausschließlich Hirse, einfaches Gemüse und, wenn sie in Küstennähe lebten, Fisch. Reis war viel zu wertvoll zum Essen. Sein Anbau war mühsam, die Bauern bezahlten damit ihre Steuern an die Grundherren, und was für sie übrig blieb, musste auf dem Markt teuer verkauft werden. Nur Händler, Handwerker, Bordellbesitzer, Sakebrauer, Beamte, Samurai – sofern sie nicht ganz verarmt waren – und Adelige konnten sich Reis als tägliche Speise leisten. Wenn die Bauern den Reis verzehren würden, erklärte man Siebold, dann wäre das, als ob sie ihr eigenes bisschen Geld aufäßen. Es war also nur ein von der Regierung gepflegter Mythos, dass Reis das Nationalgericht der Japaner sei, denn nur das wohlhabendste Zehntel des japanischen Volkes hatte Reis auf dem Speiseplan.

Kaiseki

Am 7. März erreichte die Hofbarke das Ziel der Seereise, die Küstenstadt Muro mit ihrem natürlichen Hafen. Sie war eingerichtet für den regelmäßigen Verkehr der großen Herren aus Kyūshū auf ihrem Weg nach Edo, sodass die Gesandtschaft in einem asketisch-vornehmen Gasthaus untergebracht werden konnte, einem weitläufigen Ryokan. Sturler nahm die Fürstensuite, bestehend aus drei leeren, mit Tatami ausgelegten Räumen, die mit den Shōji frei eingeteilt werden konnten. Siebold war in einem deutlich kleineren Zimmer untergebracht, hatte aber Sicht auf denselben, bis ins Detail liebevoll arrangierten Nebengarten. Knorrige Olivenbäume spendeten Schatten und Wasser plätscherte aus einem wippenden Bambusrohr über bemooste Steine in einen Teich, in dem Koi schwammen, hell-gelbe Karpfen, deren Farbmutationen den Naturforscher sofort interessierten. Auch bemerkte er, dass alles um ihn herum feiner war als in Kyūshū, sowohl die Ausstattung der Räume, die Verarbeitung der Tatamis, der Shōji und der polierten Hölzer, die Kleidung und die Umgangsformen des Dienstpersonals. Das Nachtmahl sollte diesen Eindruck noch verstärken. Sturler, Mendelssohn, der Yakunin Genzō Kawasaki und Siebold selbst wurden in den großen, mit Laternen erleuchteten und von dem Gebäude wie ein Atrium vollständig umbauten Zentralgarten geführt, durch den ein glucksender Bach lief. Sie überquerten ihn auf einer winzigen, katzbuckelnden Brücke und erreichten ein kleines Häuschen mit Veranda, das, zu allen Seiten offen, nur ein einziger großer Speiseraum war. So speisen die großen Herren in diesem Land, genießen dabei die Aussicht auf die anmutige Gartenlandschaft, sehen im Winter die Schneeflocken langsam fallen und hören im Sommer dem Gesang der Zikaden zu, dachte Siebold. Dann begann eine Prozession hübscher, junger Dienerinnen in Kimonos, die den Gästen atemberaubend kunstvoll angerichtete Speisen auf kleinen Tellern oder in Schalen servierten und ständig Sake nachschenkten. Diese Speisen und ihre Abfolge beschrieben ein Thema, wie der Yakunin stolz erläuterte. Das sei das Prinzip des Kaiseki, das ansonsten ausschließlich von japanischen Aristokraten genossen wurde. In diesem Fall war es der Frühling. Den Anfang machten Schälchen mit jeweils einer eingelegten, fleischig-salzigen Pflaume, überzogen von einem weißen Schaum, der sich auf Nachfrage Mendelssohns als Fischmilch erwies, passierter Samen der männlichen Meerbrasse. Das war die Kehrseite der japanischen Raffinesse. Dieses Entree reichte bereits, um dem Oberst für die weitere Mahlzeit den Appetit zu verderben. Sturler hasste das japanische, fleischarme Essen sowieso, doch diese zweifelhaften Früchte des Meeres fand er nur noch widerlich. Siebold blieb tapfer und probierte alle weiteren Speisen der nachfolgenden Gänge. Mendelssohn fühlte sich offensichtlich unwohl, wollte lieber nicht mehr wissen, woraus die einzelnen Spezialitäten bestanden und schluckte sie einfach runter. Er zögerte nur, als man ihm einen prächtigen Schmetterling vorsetzte, doch der Yakunin beruhigte ihn unaufgefordert, dass dies nur eine mit Flocken aus Eigelb bemalte Yamswurzel sei. Siebold dagegen wünschte sich, doch vorher gefragt zu haben, was diese dunklen, dicken Schleimfäden waren, deren Geschmack so stark war, dass man meinte, ein ganzes Meer im Mund zu haben. Genzō grinste ihn an und teilte ihm mit, dass er gerade rohen Seegurkendarm gegessen habe, eine Lieblingsspeise der Feinschmecker in dieser Region. Die gesalzenen Kirschbaumblätter, die winzigen Tintenfische in einer Mischung aus Essig und ihrer eigenen Tinte, die als Ganzes gegessen wurden, und schließlich der ölige, orange Seeigelrogen auf gegrilltem Barsch – das alles sah wundervoll aus, doch der Gesandtschaft hätte der Sinn mehr nach gekochter Ochsenbrust und Bier gestanden. Für einen Moment lang sehnten sich alle drei nach Dejima zurück, als gebackene und mit Misopaste bestrichene Tofuwürfel auf kleinen Spießen kamen, die sich als ungefährlich, essbar und sogar recht herzhaft erwiesen. Auch die feine Erbsensuppe mit frittierten Bällchen von Krebsfleisch wies wieder in die richtige Richtung. Seltsam, aber doch irgendwie akzeptabel waren zum Abschluss die Mochi, klebrige Reisküchlein in der Farbe und mit dem Geschmack von grünem Tee. So waren wenigstens Siebold und Mendelssohn doch gesättigt; nur Sturler ging mit knurrendem Magen ins Bett und schwor sich, am nächsten Tag in der Stadt einen der vielen Stände mit Yakitori zu plündern.

Der folgende Tag war Spaziergängen durch die Stadt und ihre Umgebung gewidmet. Nachmittags besuchten die Holländer mit verkleinerter Wachmannschaft den Chunzi-Schrein der Sekte Shiodo. Für Sturler und Mendelssohn war es die erste Besichtigung eines shintōistischen Schreins. Alle Tempel, die sie auf ihrer Reise besucht und oft auch bewohnt hatten, waren buddhistische Otera. Die religiösen Stätten des Shintō waren Schreine und wurden Jinja genannt. Nach dem Rundgang und der Besichtigung machten die Priester ein überraschendes Angebot.

„Wir folgen der freundlichen Einladung der Priester in ihre Wohnung. Sie führen uns in einen geräumigen Saal, wo uns eine herrliche Aussicht auf das Meer in der Bucht von Muro überrascht. Eines der schönsten Seebilder, die wir bis dahin in Japan genossen. Die Gestalt und Einrichtung des Saales, wie ist sie auf den großartigen, packenden Eindruck dieses Panoramas ausgelegt! Er öffnet sich nach vorne und nach beiden Seiten, man sitzt gleichsam auf einem Balkon, der auf einem in die See überhängenden Felsen erbaut ist. Zur Rechten hat man Kap Jamane, welches mit dem Vorgebirge, worauf man sich selbst befindet, den Eingang in den Hafen bildet. Gerade vor sich sieht man in einen Abgrund hinab, woraus Felsen ragen, die mit einzelnen Tannen bewachsen sind, deren immergrüne Gipfel die gerade Linie der zierlich geschnitzten Balustrade des Balkons unterbrechen und einen schwebenden Garten vorzaubern. Durch diesen Feenwald hat man eine weite Aussicht auf das inselreiche Meer, das gerade vom schwachen Landwind bewegt und von den Strahlen der untergehenden Sonne beleuchtet wird. Nah und fern sind Inseln zu sehen, unzählige Eilande liegen vor uns. Sie erglänzen in hell- und dunkelgrünen, azur- und hellblauen Farben je nach ihrer Entfernung, und weit im Hintergrund blinken im Gold- und Silberglanz die noch mit Schnee bedeckten Gipfel der Gebirge von Shikoku. Weiße Segel schimmern zahllos da und dort – sie nahen in wachsender Größe dem Hafen, wohin der sinkende Abend sie einlädt.

In harmonischem Einklang mit der großartigen Szene stehen die einfache, geschmackvolle Einrichtung des Saales und die heitere, offene Stimmung unserer Gastwirte. Es sind keine buddhistischen Mönche, sondern weltliche Priester des Kamidienstes in der Shintōreligion. Sie haben Frauen und Kinder. Diese gesellten sich zu uns – auch die Frauen sind Priesterinnen, die Kinder geborene Novizen. Wir unterhielten uns vortrefflich, machten einige nützliche Peilungen, leerten die zum wiederholten Male gefüllten Teetassen, beschenkten die Priesterfamilie und zogen nach Hause.“

Am 9. März brach die Gesandtschaft wieder auf. Es ging weiter auf dem Landweg in Richtung Osaka und Kyoto. Das Wetter war nun deutlich kühler, es war windig und morgens lag Schnee auf den Straßen und Feldern, der im Laufe des Vormittags taute. Siebold lief die meiste Zeit neben dem Kago her. Sie hatten steile Hänge und eng verschlungene Wege durch Felsenschluchten zu passieren. Die Geschicklichkeit der Träger war beeindruckend, aber Siebolds Sorge, dass sie im Gebirge einmal ausrutschen und er dann in seiner Sänfte dem Spiel der Kräfte und einem der vielen Abgründe hilflos ausgeliefert wäre, ließ ihn lieber zu Fuß gehen. Zumal genau das dem Oberst auch schon passiert war und nur das reine Glück ihn davor bewahrt hatte, nicht in die Schlucht zu stürzen. Der Yakunin hat daraufhin die Träger mit einer Gerte gezüchtigt, die er sich von seinem Diener aus dem Unterholz bringen ließ. Das war kein Anblick, der Sturler gefiel, und er intervenierte beim Vorsteher der Hofreisegesellschaft, der diesmal aber darauf bestand, dass die Strafe vollständig ausgeführt wird. Zum wiederholten Male wurden die Holländer Zeugen der scheinbar grenzenlosen Folgsamkeit und Unterwürfigkeit der Japaner. Denn die Träger selbst hielten die Ausländer zurück und verlangten die volle Bestrafung. Nur dadurch konnte das Geschehene in ihren Augen und denen des Yakunin wieder ungeschehen gemacht werden. Tatsächlich war der ganze Vorfall kurz darauf von allen japanischen Beteiligten vergessen.

Der Landarzt Umeso

In einem armseligen Dorf, das auch von den ausgestoßenen Eta bewohnt wurde, machte die Gruppe Rast und kehrte in ein Gasthaus ein, das spezialisiert war auf Udon, dicke weiche Buchweizennudeln, die mit lauten Geräuschen aus einer würzigen Brühe herausgeschlürft werden. Für Siebold war ein separater Raum reserviert worden, denn wie an vielen anderen Orten hatte auch hier der Landarzt Siebold bereits erwartet. Anders als an den vorangegangenen Stationen wollte Genzaku Umeso dem holländischen Sensei nicht seine schwierigsten und hoffnungslosesten Patienten vorstellen. Umeso, ein kleiner, hagerer Mann mit kahlem Kopf und einer Haut aus Leder grinste Siebold mit erstaunlich gut erhaltenen, gelbweißen Zähnen an und legte ihm ein paar Hefte mit Zeichnungen vor. Mendelssohn und der Oberdolmetscher Shinsaemon waren anwesend, obwohl Siebolds gesprochenes Japanisch bereits so gut war, dass er diese Unterstützung kaum noch brauchte. Für alle schriftlichen Dokumente dagegen waren die Dolmetscher unerlässlich. Siebold hätte noch Jahre gebraucht, um die zahllosen und komplizierten chinesischen Kanji zu lernen. Der Arzt Umeso berichtete, dass er seit seiner Jugend die gesamte holländische Schule studiert hatte, die man in Japan Rangaku nannte, beginnend mit den Aufzeichnungen von Caspar Schambergers Kasuparuyugeka, die bald zweihundert Jahre alt waren. Besonders hatte Umso die Anatomie interessiert. Er konnte sich schon als junger Mann nicht vorstellen, dass die chinesische Lehre vom Körperbau der Wahrheit auch nur entfernt nahe kommt. So hatten die Chinesen noch gar keinen Begriff von den Organen, ihren Funktionen und einem zusammenhängenden Organismus. Selbstverständlich kannte er das Kaitai-shinsho, die Übersetzung der Anatomischen Tafeln des Johann Adam Kulmus. Er war sogar, so behauptete er, persönlich bekannt mit einem der Übersetzer dieses wichtigen Werks, Genpaku Sugita. Der hatte mit seinem Kollegen Ryotaku Maeno die ersten Leichensektionen an hingerichteten Verbrechern vorgenommen. Danach arbeiteten sie gemeinsam jahrelang an der schwierigen Übersetzung der Anatomischen Tafeln, bis sie 1774 endlich erschienen. Siebold hörte dieser Geschichte gespannt zu und wunderte sich zugleich, denn dieser rüstige und energische Mann, der ihm gegenübersaß, musste ein Methusalem sein, mindestens neunzig Jahre alt. Die Zeichnungen in seinen Heften waren nicht so fein wie entsprechende anatomische Skizzen in Europa, aber doch umfangreich und voller interessanter Details. Siebold sah sofort, dass eine der Zeichnungen innere Organe mit einem geschwollenen Blinddarm darstellte, einen akuten Fall von Appendizitis, vermutlich beobachtet bei der Sektion des Opfers eines Blinddarmdurchbruchs. Der operative Eingriff bei entzündetem Blinddarm, die Appendektomie, war auch in Europa gerade erst von Bernhard Riedel eingeführt worden, einem Chirurgen aus Jena.

„Umeso-sensei, das ist alles sehr interessant. Wie haben Sie diese Dinge studiert? An welchen Objekten?“ erkundigte sich Siebold.

„Oh, da gibt es viele. Ich mache das schon seit Jahrzehnten. Warten Sie. Ja, seit über vierzig Jahren studiere ich den menschlichen Körper.“

„Ich meine, woher bekommen sie die Leichen?“

„Nein, keine Leichen!“ Dann redete Umeso aufgeregt auf den Oberdolmetscher ein. Er drängte darauf, dass die Herrschaften sein Haus besuchen, das ganz in der Nähe liegt. Er wollte ihnen unbedingt seine ‚Werkstatt’ zeigen. Shinsaemons Gesichtsausdruck zeigte seinen Unwillen, dieser Einladung zu folgen, doch Siebold war bereits zu neugierig und der Dolmetscher musste folgen. Da Umeso keine Patienten mitgebracht hatte, mit denen Siebold sich in mehr oder weniger langwierigen Konsultationen hätte beschäftigen müssen, blieb ihnen genug Zeit für den Abstecher, zu dem Siebold den Dolmetscher und Mendelssohn mitnahm. Umesos Haus bestand aus einem ordentlichen Hauptgebäude mit kleinem Garten und einem großen Hinterhof, auf dem zwei Hütten oder Scheunen standen, deren Zweck nicht sofort erkennbar war. Umeso führte sie in das größere der beiden Hintergebäude. Darin war es dunkel, aber Siebold erkannte sofort am Geruch, dass hier Leichen seziert werden. Umeso zündete mit Schwefelhölzern zwei Talglichter an.

„Hier, Shiboruto-sensei, das sind meine Aufzeichnungen. Ich konnte nicht alle mitbringen zu unserem Treffen.“

Tatsächlich befanden sich auf dem niedrigen, langen Arbeitstisch mehrere Stapel mit gebundenen Heften und Kisten mit Textrollen, voller anatomischer Zeichnungen und Erläuterungen. Am Boden standen Krüge, Porzellanschüsseln und Holzkisten. Dann fiel Siebolds Blick auf ein höheres Gebilde, das aussah wie eine kreuzförmige Werkbank. Die Enden waren verlängerbar und auf ihnen waren Lederschnallen angebracht. Darunter waren mehrere Wannen aus Kupfer befestigt.

„Das habe ich selbst entworfen. Ein Zimmermann und der Schmied haben es zusammen nach meinen Anweisungen gebaut“, sagte Umeso sichtlich stolz.

Siebold schluckte. Ihm kam ein fürchterlicher Verdacht. Mendelssohn, der neben ihm stand, brauchte nur einen Moment länger, dann wurde er bleich. Wozu die Lederschnallen? Wenn man Leichen seziert, dann müssen die doch nicht mehr fixiert werden.

„Wozu brauchen Sie diese Schlaufen, Umeso-sensei?“ fragte Siebold tonlos. Umeso sah ihn verständnislos an.

„Natürlich damit sie sich nicht mehr bewegen können.“

„Wer?“

Umeso schüttelte den Kopf und ging wortlos hinaus. Er deutete den anderen ihm zu folgen und ging hinüber in die zweite Scheune. Ein fürchterlicher Gestank empfing sie. Umeso zündete wieder ein Talglicht an und ging zu einem niedrigen Käfig aus Bambusrohren. Umeso erklärte es dem Dolmetscher.

„Nicht Wer, sondern Was ist die Frage. Das hier ist die Grundlage meiner Arbeit, das sind meine Studienobjekte.“

Im Schein des Talglichtes ließen sich in dem Käfig eine Frau und ein Kind erahnen, beide tief in eine Ecke gekauert. Ob es ein Junge oder Mädchen war konnte man nicht erkennen. Beide waren vollkommen mit Dreck und Kot überzogen, die Haare lang, verklebt und zottelig.

„Das sind Menschen! Was haben sie verbrochen? Was machen Sie hier mit ihnen?“ Siebold war nun sichtlich empört.

„Nein, nein, keine Menschen“, sagte Umeso beschwichtigend. „Das sind Eta. Sie haben keine Sprache und leben mit den Hunden, obwohl selbst die nichts von ihnen wissen wollen. Sie verbreiten Krankheiten, sind sehr gefährlich und ansteckend. Mit etwas Essbarem sind sie leicht zu fangen. Ich untersuche sie schon lange, um die anatomischen Unterschiede zum Menschen herauszufinden. Das geht aber nicht mit ihren toten Körpern. Das war der Fehler von Sugita und deshalb ist auch das Kaitai-shinsho veraltet. Wenn man die Organe richtig untersuchen und verstehen will, dann muss die Lebensenergie noch in ihnen fließen. Shiboruto-sensei, haben Sie schon einmal ein Herz gesehen, das noch schlägt?“

Als Shinsaemon das übersetzt hatte, stürzte Mendelssohn ins Freie und übergab sich unter erbarmungswürdigen Lauten. Auch Siebold verließ ohne ein weiteres Wort den Schuppen. Er wartete kurz, bis Mendelssohn sich wieder gefangen hatte, nahm ihn unter den Arm und ging mit ihm zurück in das Gasthaus, während der Dolmetscher verwirrt hinter ihnen herlief. Der schlimme Verdacht, der beiden beim Anblick der Lederschnallen gekommen war, hatte sich bewahrheitet. Umeso hatte an den armen Kreaturen Vivisektionen vorgenommen, ohne jegliche Betäubung. Wahrscheinlich waren es Hunderte gewesen. Dieser kleine Landarzt mit seiner krankhaften Leidenschaft für Anatomie war ein Mörder, ein Monster der Wissenschaft und der falsch verstandenen Aufklärung. Mendelssohn war völlig verstört von dieser Begegnung. Er erzählte Siebold von Gilles de Rais, dem französischen Marschall und Kampfgefährten der Jeanne d’Arc, der in einem Prozess der Inquisition überführt worden war, über hundertvierzig Kinder gefoltert, missbraucht und ermordet zu haben. Neben seiner Lust, die er damit befriedigte, wollte er über nekromantische Zaubereien von den Seelen der Ermordeten etwas über seine eigene Zukunft erfahren. Mendelssohn glaubte, gerade der modernen Version davon begegnet zu sein, einem japanischen Gilles de Rais.

Siebold begab sich zum Yakunin und berichtete ihm von dem Arzt und Serienmörder. Er bat ihn, die örtlichen Autoritäten einzuschalten um dem Treiben dieses gefährlichen Mannes ein Ende zu setzen. Genzō Kawasaki war ein bedächtiger und vernünftiger Mann, dem Mitgefühl nicht fremd war und der Siebolds Anliegen verstand. Doch ihm waren die Hände gebunden. Zum einen war es praktisch unmöglich, jemanden rechtlich zu belangen, der sich an Eta vergeht, wie scheußlich diese Taten auch gewesen sein mochten. Doch viel wichtiger war noch die Tatsache, dass diese Begegnung und vor allem das Betreten von Umesos Haus nach den Regeln der Hofreise gar nicht hätte geschehen dürfen. Wenn der Yakunin tatsächlich die örtliche Polizei verständigte, dann sei er auch verpflichtet, darüber in seinem Tagebuch zu berichten, das anschließend mit den Tagebüchern der anderen mitreisenden Japaner verglichen würde, allen voran dem des Oberdolmetschers Shinsaemon. Eine Menge Fragen würden auftauchen und am Ende würde mit Sicherheit herauskommen, dass die japanischen Aufseher der Hofreisegesellschaft ihre Pflichten vernachlässigt hätten. Genzō entschuldigte sich bei Siebold, dass er in dieser Sache nichts unternehmen könne. Der zog sich deprimiert zurück und verbrachte den Rest des Tages in seinem Kago. Er wusste, dass es auch in Europa immer wieder Menschenversuche gab, besonders zur Untersuchung von ansteckenden Krankheiten. So wurden etwa die Vakzine immer noch an Verbrechern, Bettlern oder Mittel- und Obdachlosen ausprobiert. Doch die Vivisektion war durchgehend, sogar im Mittelalter, streng verboten gewesen und er hatte noch nie von einem vergleichbaren Fall gehört. Nur die alte und schon lange nicht mehr praktizierte Todesstrafe des Ausdärmens kam dem nahe, wobei dem Delinquenten bei vollem Bewusstsein Bauch und Brust aufgeschnitten wurden und sein Magen und Darm vor seinen Augen auf eine Walze aufgewickelt wurden. In der folgenden Nacht träumte er von der Frau und dem Kind im Käfig. Auch am nächsten Tag konnten weder Siebold noch Mendelssohn dieses Erlebnis hinter sich lassen. Unter einem stahlblauen Himmel passierten sie in der kühl funkelnden Frühlingssonne die Stadt Himeji, die von einer prunkvollen Burg beherrscht wurde. In einem Ring von Wehrwällen und Gräben erhob sich das Fundament aus zyklopischen Felsenbrocken, auf dem sich schneeweiße Mauern bis zu den hohen, geschwungenen Pagodendächern des Donjons auftürmten, perforiert von kleinen Fensteröffnungen und Schießscharten. Die beiden Männer blieben den ganzen Tag lang verschlossen und desinteressiert. Nicht einmal dieses beeindruckende Monument japanischer Festungsarchitektur konnte sie von den Bildern und Empfindungen ablenken, die das schreckliche Ereignis bei ihnen hinterlassen hatte.

Osaka

Am 13. März erreichten sie Osaka, die wichtigste Handelsstadt des Reiches und eine der fünf Städte, die dem Shōgun direkt unterstanden. Hier gab es endlich gute Nachrichten, die Siebolds gedrückte Stimmung hoben. Er hatte auf Dejima und in Narutaki ein kleines pharmazeutisches Handbuch verfasst, das japanische Ärzte mit den wichtigsten Arzneien aus Europa vertraut machen sollte. Sein Schüler Ryōsai Kō hatte es auf Japanisch übersetzt und für den Druck nach Osaka vorausgeschickt. Das Buch war gerade fertig geworden und Siebold, der am Tag der Ankunft bis spät in die Nacht Besuche von Ärzten erhielt, konnte jedem von ihnen eines als Geschenk überreichen. Am nächsten Tag machte die Gesandtschaft einen Spaziergang durch die Stadt, die ganz anders war als Siebold sie sich vorgestellt hatte. Ihr Grundriss war vom Schachbrettmuster großer chinesischer Städte inspiriert und ihre geografische Lage im vielarmigen Delta des Yodoflusses erinnerte an Venedig oder Amsterdam. Über eintausend Brücken, weitläufige Alleen und großzügige Plätze fand man zwischen den eng besiedelten Arbeiter- und Händlervierteln und den noblen Residenzen der reichen Kaufleute. Auffällig war der große Baumreichtum und die Vielzahl der hervorragend gepflegten Gärten, die in ihrer ganzen Frühlingspracht blühten. Die Menschen in Osaka waren auch viel weniger förmlich und zugleich temperamentvoller als die Holländer es von den Japanern bisher gewohnt waren. Mendelssohn fasste seinen Eindruck so zusammen, Osaka sei wohl das Venedig des Ostens, ihn erinnere hier alles an Italien. Von Osaka aus erstreckte sich ein Postsystem über das ganze Land. Diese Stafettenpost bestand aus Schnellläufern, die das Postpaket an einem Stock befestigt von Station zu Station transportierten. Sie brauchte sieben Tage von Osaka bis Nagasaki. Siebold hatte große Sehnsucht nach seiner Frau und schrieb Taki in der Nacht vor ihrer Weiterreise einen Brief.

„Je tiefer ich eindringe in die Schönheit und in die Geheimnisse deines Landes, umso mehr entdecke ich auch dich. Jeder Tag, jede Stunde verändert mein Bild von dir. Es ist die ganze Zeit so, als ob du mit mir durch meine Augen schauen würdest und ich finde mich unaufhörlich in einem inneren Gespräch mit dir, in dem erst du mir all das erklärst, was meine Sinne und meinen Verstand entzückt.“

Er schickte auch die Geschenke seiner japanischen Besucher und Freunde zurück nach Dejima und Narutaki, um sich damit auf der Reise nicht zu belasten. Außer einer Vielzahl von den derzeit in Osaka blühenden Pflanzen erhielt er auch Hasen, Vögel, eine Schildkröte sogar Wölfe, was ihm die getarnte Jagd mit Fallen weitgehend ersparte. Dann brach die Gesandtschaft wieder auf. Der Abschied aus dem hellen und fröhlichen Osaka fiel Siebold und Mendelssohn schwer. Sturler hatte davon wieder einmal nichts mitbekommen und wäre schon früher weitergezogen, wenn Siebold nicht vehement darauf bestanden hätte, zuerst alle Ärzte, Freunde und Bekannte zu sehen um seine Sammlungen zu vervollständigen.

Auf halbem Weg nach Kyoto begegneten sie an einer großen Wegkreuzung einer seltsamen Prozession. Es waren Kinder, hunderte von Jungen und Mädchen im Alter von sechs bis etwa zwölf Jahren. Erwachsene Begleiter waren nicht zu sehen. Sie waren unterschiedlich gekleidet, manche in sauberem Tuch mit ordentlichen Strohsandalen, andere in Lumpen, barfuß und am ganzen Körper mit Schmutz bedeckt. Als die Hofreisegesellschaft auf die Kreuzung kam, blieben die Kinder stehen, machten den Platz für die Passage frei, warfen sich in den Staub und wagten keinen Blick in Richtung der Gesandtschaft. Der ankommende Zug stockte, während die bereits vorübergezogenen Kinder unbeirrt weitergingen. Es herrschte eine unnatürliche Stille, keines der Kinder sprach auch nur ein Wort. Siebold rief Kō zu sich, der ihm erklärte, dass diese Kinder nach einem Streit mit ihren Eltern, vielleicht wegen ihrer Missetaten, von zuhause weggelaufen waren und nun zum Schrein von Ise pilgerten, dem höchsten Heiligtum Japans. Dort konnten sie sich nach Reinigung und Gebet von den Priestern kleine Briefe abholen, in denen die Götter bestätigten, dass sie gute Kinder sind und dass die Eltern sie wieder mit Liebe und Fürsorge aufnehmen sollten. Das geschah in der Regel auch. Diese kleinen Pilger kamen aus allen Richtungen des Landes, teilweise von sehr weit her. Sie waren alleine von zuhause aufgebrochen, und je näher sie Nara kamen, zu desto größeren Reisegruppen scharten sie sich zusammen. Siebold erinnerte sich an die mysteriösen Kinderkreuzzüge im Mittelalter, bei denen viele Tausend Kinder aus ganz Europa in Richtung Jerusalem pilgerten. Diese Völkerwanderungen endeten immer an der Mittelmeerküste, wo die meisten verhungerten oder versklavt wurden. Für die japanischen Kinder gab es dagegen Hoffnung, dass sie ein besseres Los haben werden.

Kyoto

Am 18. März trafen sie ohne Zwischenfälle in der Kaiserstadt Kyoto ein. Wie anders als das fröhliche Osaka die heilige Stadt Kyoto doch war, die Wiege der japanischen Geschichte und Kultur! Wegen der Anwesenheit des Tennō, seines Hofstaates und seines engsten Beraterkreises, der Kuge, war die Bewegungsfreiheit aller Bürger eingeschränkt und die Rituale der Ergebenheit, Höflichkeit und Verfeinerung durchwirkten den Alltag. Auch der Strom der Ereignisse selbst floss langsamer als anderswo in Japan. Die Kleidung der Menschen war prächtig, ihre Bewegungen auf künstliche Weise gemessen und anders als in den anderen großen Städten gab es hier nicht das Geschrei der Händler und Chindonya, wandernde Musikkapellen, die laut singend und musizierend durch die Straße zogen und neuerdings Produkte von Manufakturen oder ansässigen Händlern bewarben. Siebold hatte diese lärmenden Umzüge erstmals in Osaka beobachtet, als auf diese Art die Kerzen eines neuen Herstellers besungen wurden. Kyoto war dagegen ruhig, distinguiert und voller atemberaubend schöner Tempel und Schreine. Überall in der Stadt waren Mönche der vielen verschiedenen Sekten zu sehen. Siebold hatte wieder jeden Tag eine Vielzahl von Besuchen und Konsultationen abzuarbeiten, aber ein paar kurze Ausflüge mussten sein. So besuchte er mit Mendelssohn, dem Maler Tojoske und einer verkleinerten Wachmannschaft den Kinkakuji, einen märchenhaften Pavillon ganz in Gold in einem kleinen Teich, unweit davon den poetischen Steingarten im Ryōan-ji, dem Tempel der Drachenruhe, und schließlich Kiyomizu, eine Verschmelzung buddhistischer Tempel- und shintōistischer Schreinarchitektur mit einer riesigen Holzveranda, die an eine Felswand der Berge gebaut war, die die Stadt im Osten eingrenzen. Dort spazierten sie auch durch die verschlungenen Gassen von Gion, dem Viertel der Geishas, von denen am frühen Abend hunderte die Straßen bevölkerten. Noch nie hatten sie so viele in festlichen Kimonos gekleidete und wie Statuen geschminkte Japanerinnen gesehen. Sie bewegten sich meist in Gruppen und mit winzigen, klappernden Schritten trippelten sie zu ihren jeweiligen Abendgesellschaften. Alle lächelten liebenswürdig zu den Ausländern hinüber. Der Dolmetscher Shinsaemon wies Siebold darauf hin, dass diese Geishas keine Prostituierten seien, sondern Unterhaltungskünstlerinnen. Bei Banketten mit Adeligen oder reichen Kaufleuten, die es sich leisten konnten, betrieben sie amüsante und schmeichelhafte Konversation mit den Gästen, sangen, musizierten und machten Spiele. Mehr nicht. Ganz anders ginge es in dem Vergnügungsviertel Shimabara im Südwesten der Stadt zu, erzählte Shinsaemon weiter. Es war von einer hohen Lehmmauer umgeben und man konnte es nur durch ein großes bewachtes Haupttor betreten. Darin lebten die registrierten, ordentlichen Huren und befriedigten jeden Wunsch ihrer Gönner und Gäste. Auch dort konnte das im Rahmen großer Gelage und Festessen geschehen, aber es gab für jede Jorō, wie die Freudenmädchen derb genannt wurden, getrennte Zimmer, wohin sie sich mit ihren Freiern zurückziehen konnten. Doch man konnte auch direkt von der Straße mit einer von ihnen in einem Hinterzimmer verschwinden. Von diesen lizenzierten Vierteln für Prostitution gab es zwei Dutzend im ganzen japanischen Reich, von denen Shinmachi in Osaka, Shimabara in Kyoto und Yoshiwara in Edo die größten und berühmtesten waren. Prostitution hatte in Japan nichts Anrüchiges und das Shōgunat hatte die Errichtung solcher ‚Städte ohne Nacht’, wie sie genannt wurden, zu Beginn von Tokugawa nicht aus moralischen Gründen unternommen, sondern um die Zunft der Prostituierten besser unter Kontrolle zu haben. Denn vorher war Prostitution noch viel weiter verbreitet und viele einfache Frauen aus privaten Häusern gingen dieser Beschäftigung sozusagen im Nebenberuf nach, um die Haushaltskasse aufzubessern. Das sollte unterbunden werden. Wenn jetzt unlizenzierte Frauen bei der privaten Prostitution erwischt wurden, dann mussten sie damit rechnen, in die abgeschlossenen Vergnügungsviertel verbannt zu werden, wo sie keine andere Wahl mehr hatten, als professionelle Huren zu werden um zu überleben. Shinsaemon erzählte all das mit großem Stolz auf das wohlgeordnete Staatswesen des japanischen Reiches und seiner beruflichen Zünfte. Prostitution war ein Beruf wie jeder andere und musste der öffentlichen Ordnung unterworfen sein. Man sagt sogar, berichtete er noch, dass ehemalige Prostituierte, die von einem ihrer Gönner ausgelöst wurden, danach die besten Ehefrauen seien.

Nach diesem Exkurs stand Siebold plötzlich nicht mehr der Sinn nach Tempeln, Schreinen und züchtigen, gepflegten Damen. Er wollte Shimabara erleben, noch in dieser Nacht. Doch als sie zurückkamen zu ihrem Ryokan, wurden sie vom Yakunin informiert, dass der Gesandte die Abfahrt für den nächsten Tag festgelegt hatte. Sturler hatte genug von den vielen Verzögerungen und Vergnügungen. Vor allem aber wollte er nicht mehr ein Instrument der Interessen seines Stabsarztes sein, der ständig um Aufschub bat.

Edo

Am Morgen des 25. März brach die Gesandtschaft wieder auf und beschritt den Tōkaidō, die große ‚Ostmeerstraße’ zwischen Kyoto und Edo. Es gab zwischen den beiden Städten noch eine weitere wichtige Verkehrsader im Inneren des Landes, den Nakasendō, doch der führte weit in die Berge hinein und der Tōkaidō war für politische Reisegruppen wie die der Daimyō und des holländischen Gesandten gesetzlich vorgeschrieben. Von nun an ließ Sturler nicht mehr nach und trieb die Hofreisegesellschaft Tag für Tag zu Gewaltmärschen an. Siebold, den er mied wo es nur ging, hatte kaum noch Gelegenheit, Messungen vorzunehmen und auch das Sammeln von Tieren und Pflanzen wurde erheblich schwieriger. Die berühmten dreiundfünfzig Stationen des Tōkaidō ließen sich auf diese Weise kaum genießen, denn nun flogen all diese Sehenswürdigkeiten mit den in ganz Japan bekannten Landschaften an ihnen vorbei. Seit Jahrhunderten hatten Maler und Zeichner diese große Heerstraße, die alle Fürsten des Landes mit ihrem Gefolge Jahr für Jahr nehmen mussten, in tausenden von Bildern verewigt, die als beliebte Holzdrucke zusammen mit der umfangreichen Reiseliteratur auf den Märkten an Samurai und einfache Leute verkauft wurden. Der Tōkaidō war viel besser ausgebaut als die Straßen in Kyūshū oder von Muro nach Osaka, die oft nur einfache, kaum befestigte Pfade oder steinige Feldwege waren. Wenn sich zwei Reisegruppen begegneten war genug Platz, dass jede sich an die linke Seite halten konnte, um die andere passieren zu lassen. Es gab zahllose Teehäuser, Gastwirtschaften, einfache Herbergen und noble Ryokan entlang des Weges, wo man überall schnell und gut bedient wurde. Das Reisen war auf diese Weise so komfortabel, wie man es in Europa nicht kannte. Doch da für Siebold die Reise selbst seine tägliche Arbeit war, konnte er diese Annehmlichkeiten kaum genießen. Das vertraute er auch seinem Tagebuch an.

„Ich bin, da ich nur die Nacht für meine Untersuchungen habe, diesen Nachmittag in meinem Kago eingeschlafen, wodurch mir sicherlich manche interessanten Ausblicke verloren gegangen sind.“

Er schaffte es dennoch, größere Mengen wichtiger chinesischer Heilpflanzen und zwei abgezogene Bälger von Ibissen zu kaufen. Im Küstenort Okitsu konnte er in mehreren Häusern studieren, wie das Schöpfen von wertvollem Papier betrieben wird – aber nur, weil der Fluss Okitsugawa angeschwollen und über die Ufer getreten war, sodass eine Passage unmöglich erschien. Doch schon am nächsten Tag zwang Oberst de Sturler den Yakunin, die japanischen Diener und Träger eine Notbrücke mit einem Damm aus Sandsäcken, starken Balken und Brettern bauen zu lassen, worauf die Reise mit unverminderter Eile weiterging. Tags drauf erschien bei klarem Wetter zum ersten Mal der heilige Berg Fujisan, dessen schneebedeckter Gipfel in der Sonne gleißte. Siebold bewunderte gemeinsam mit Mendelssohn die Erhabenheit dieses Vulkans, dessen Flanken unmittelbar aus Meereshöhe in sanften, gleichmäßigen Linien majestätisch anstiegen und hoch über den umliegenden Bergen im tiefen Blau des Himmels zu einer weißen Krone zusammenliefen. Bald passierten sie den Fujisan zu dessen Füßen, wo er noch mächtiger erschien, und schwenkten landeinwärts. Als sie endlich nach einem mühsamen Aufstieg die Grenzwache in den Bergen von Hakone erreichten, zeigte sich, warum alle Fürsten aus dem Süden des Landes diesen Weg nehmen müssen. Das Gebirge faltete sich von allen Seiten um den Tōkaidō zu einem Pass, sodass die Schlucht an seinem Ausgang, gleich neben den Ufern des romantischen Ashi-Sees, perfekt von einem solchen Posten überwacht werden konnte. Die Berge von Hakone waren bereits ein Teil des Schutzwalls, in dessen innerstem Kreis der Shōgun residierte. Das machte sich auch an der Behandlung der Reisenden bemerkbar, die diese Wache passieren wollten. Die Gesandten mussten wie selbst alle Fürsten des Landes, nach deren Rang sie behandelt wurden, die Grenze zu Fuß durchschreiten, was nicht nur eine befohlene Geste der Unterwerfung sein sollte. Alle Kago wurden aufgeklappt und die mitgeführten Waren und Gepäckstücke einmal umgeschichtet und durchsucht. Bei Frauen wurden sogar die Haare nach versteckten Waffen durchkämmt. Es war die strengste und gründlichste Leibesvisitation, die Siebold bisher erlebt hatte. Das wachsende Misstrauen machte den schrumpfenden Abstand zum Zentrum der japanischen Macht spürbar.

In Yoshiwara, etwa zwei Tagesreisen vor Edo, kamen dem Zug die Diener der Fürsten von Satsuma und Nakatsu entgegen um der Gesandtschaft anzukündigen, dass ihre Herren den holländischen Arzt Shiboruto-sensei auf dem Weg bereits erwarteten und ihr Geleit nach Edo anbieten wollten. Siebold konnte seine grenzenlose Genugtuung darüber einfach nicht verbergen. Er wurde besser behandelt als der Gesandte, der ihm seit der Abreise aus Kyoto mit allen Mitteln das Leben schwer gemacht hatte. Sturler dagegen war anzusehen, dass er kurz davorstand, wegen dieser Zurücksetzung und vor blankem Neid wieder gallenkrank zu werden. Der Diener des Fürsten von Satsuma wies Siebold noch auf den berühmten Garten von Hara hin. Der lag auf dem Weg der Gesandtschaft und Siebold holte sich beim Yakunin, der dem Enthusiasmus des offensichtlich auch in Edo schon bekannten Arztes in diesem Moment nichts entgegensetzen konnte, die Erlaubnis, mit Mendelssohn und Ko Ryosai vorausgehen zu dürfen. Der Garten von Hara gehörte zu einem großen Grundbesitz und war von der Familie bereits vor über dreihundert Jahren angelegt worden. Seit Beginn der Dynastie der Tokugawa waren die reisenden Daimyō, die den Grenzposten bei Hakone passieren mussten, regelmäßige Besucher. Doch in all den Jahren hatte noch keine holländische Gesandtschaft diese Idylle zu sehen bekommen.

„Der stille Garten ist nach japanischem Geschmack angelegt und wirklich der schönste und an Ziergewächsen reichste, den ich jemals hierzulande gesehen habe. Am Eingang erheben sich auf hölzernen Terrassen und einzelnen Felsen kleine Tannenbäume mit kunstvoll getrimmten Zweigen. Aprikosen, Kirschen, die Apfelarten Pyrus japonica und Pyrus baccata, Primeln, Haselwurz und Orchideen wachsen in geregelten Reihen. Hier eine Gruppe Azaleen, dort Kamelien und Sasanqua, kleine, aus Fels gehauene, von Gardenien und Farnen umwachsene Fischteiche, in denen bunte Goldkarpfen ihre Kreise ziehen. In besonderen Beeten sind die beliebtesten Gartengewächse angepflanzt, Päonien, Lilien, Primeln, Chrysanthemen und verschiedene Arten von Lychnis. Die unzähligen schönen Arten und Abarten von Ahorn, die sich gerade erst die Blätter entfaltend in vielfachen Schattierungen zeigen, stehen in anmutigen Hainen zusammen. In der Mitte diese Parks warten auf uns eingehüllt in Blumenstaffagen von Andromeden und Nandinen ein Garten- und ein Winterhaus, in denen reiche Sammlungen von Bladhien, Asarum und Gewächsen von den Ryūkyū-Inseln gegen die kalte Frühlingsluft geschützt werden. Nach einer anderen Seite führt ein kleiner Wald von Eichen, Taxus, Zypressen, Thujen, Kirschen und Armenica zu eleganten Pavillons und freistehenden, auf kurzen Pfählen angehobenen Sitzflächen, wo etwa im Herbst zum Mondfest unter dem Nachthimmel traditionelle Kuchen gereicht werden. Der ganze Garten ist nach einem harmonischen Prinzip organisiert, denn die Anordnung der Blumen, Beete, Sträucher und Bäume ist nichts anderes als eine lebende Uhr für die Jahreszeiten, deren Zeiger gerade auf Frühling steht. Diese malerisch von Menschenhand arrangierte Landschaft lädt zum Ruhen ein; man möchte diesen Ort, wenn man ihn einmal betreten hat, nicht mehr verlassen.“

Doch sie mussten weiterziehen, selbst wenn es Mendelssohn, der endlich auch zum Blumenfreund konvertiert war, beinahe schwerer fiel als Siebold. In dem Dorf Omori machte die Hofreisegesellschaft, wie es Tradition war, die letzte Rast vor dem Ziel. Dazu gehörte auch, die bequeme Reisekleidung gegen die Uniformen zu tauschen, die immer großen Eindruck auf die Japaner machten. In dem geräumigen Gasthaus wurden die Holländer von den angekündigten hohen Herren empfangen. Der Fürst von Satsuma, Shigehide Shimazu, ein rüstiger, gesunder und fröhlicher Mann von vierundachtzig Jahren mit der Physis eines Sechzigjährigen, war zeitlebens ein so großer Freund der Europäer, dass er sich vorzeitig zur Ruhe gesetzt hatte, um mit den Ausländern verkehren zu dürfen. Sonst wäre ein solches privates Treffen mit dem mächtigsten aller Daimyō und dem einzigen potenziellen Herausforderer der Macht der Tokugawa völlig undenkbar gewesen. Der Fürst, der seine Leibärzte mitgebracht hatte, sprach ein wenig Holländisch. Um die Form zu wahren, unterhielt er sich zuerst mit dem Gesandten, dessen Verstimmung er nicht bemerkte, um sich kurz darauf an Siebold zu wenden. Er liebe Pflanzen und Tiere, besonders Vögel, und würde von dem holländischen Arzt gerne das Ausbalgen und Präparieren von vierfüßigen Tieren und das Sammeln von Insekten lernen. Nichts lieber als das, antwortete Siebold. Dann zeigte der Fürst ihm eine entzündete Stelle an der Hand und fragte, ob er ihm helfen könne. Siebold erkannte, dass es sich um einen unsachgemäß behandelten Rotlauf handelte. Er holte eine Salbe aus seiner Reiseapotheke, die er dem Fürsten diplomatisch als mögliches, aber nicht sicheres Heilmittel anbot, damit dessen Leibärzte nicht gekränkt sind. Siebold war noch keinem leibhaftigen japanischen Daimyō so nahe gekommen, auch wenn dieser hier schon außer Dienst war. Er musste an Kapitän William Adams und dessen legendäre Freundschaft zum heiligen Ieyasu denken, dem Begründer der Tokugawa-Dynastie. Adams wurde von dem ersten aller Shōgune nicht nur zum Samurai ernannt und hatte ein Lehen erhalten, sondern Ieyasu machte ihn auch noch zum Hatamoto, ein Ehrentitel für die Vertrauensleute aus den Familien, die in der Entscheidungsschlacht von Sekigahara im Jahr 1600 an der Seite des großen Tokugawafürsten gekämpft hatten. Damit wurde Williams sogar unter den Samurai und den Daimyō einer der ganz hohen Herren im japanischen Reich. Dann nahm der Fürst von Satsuma Siebolds Hand und zog ihn zu sich rüber.

„Kom bij mij Dokter Siebold, ik dank U voor de ontvangen brieven en geschenken“ sagte er augenzwinkernd, um darauf hinzuweisen, dass auch er etwas Holländisch sprach. Dann schob er einige Fragen hinterher, die der Dolmetscher übersetzte. Er wollte wissen, was die Abzeichen, Epauletten und vor allem der Degen bedeuteten. Siebold hatte das Degengehänge absichtlich angelegt, um diese hohen Herren wissen zu lassen, dass er durch seinen militärischen Rang dazu berechtigt war – in Japan war es unvorstellbar, dass ein Arzt eine Waffe trägt. Danach zog die Gesandtschaft in Begleitung der sympathischen Fürsten weiter am Strand entlang. Allmählich wurden die Straßen breiter und die einzelnen Ortschaften gingen ineinander über, bis sie, ohne es zu merken, schon in Edo waren. Um zwei Uhr nachmittags erreichten sie Nagasakiya, das ‚Nagasakihaus‘, traditionelles Ziel aller Hofreisen im Stadtteil Shinagawa.

2. Kapitel

Geheime Landkarten

Mendelssohns Beute – Expedition nach Yoshiwara – Die Tayū – Der Hofastronom – Besuch des alten Malers – Japanische Mathematik – Audienz beim Shōgun – Die Ronin aus Mito – Gefährliche Tauschhandel – Der leere Palast

Mendelssohns Beute

Edo machte einen atemberaubenden Eindruck auf die holländische Gesandtschaft. Diese Stadt war weit größer als alles, was Sturler, Siebold und Mendelssohn jemals gesehen hatten. Ein Meer von Häusern und Palästen, soweit das Auge reichte, nur unterbrochen von den großen Gärten der Tempel und Schreine, überragt vom Edo-jō, der Residenz des Shōgun mit ihrem weithin sichtbaren Donjon. Ein weitmaschiges Netz breiter, befestigter Hauptstraßen und Alleen gliederte die Stadt. Die daraus geschnittenen Häuserblöcke waren von kleineren Straßen und Gassen durchzogen. Edo war mit mehr als einer Million Einwohnern seit den Sakoku-Edikten vor zweihundert Jahren im Verborgenen – im Ausland kannte man nicht einmal ihre geographische Lage – auf die doppelte Größe von Paris und London angewachsen und damit die größte Stadt der Welt. Der Tag nach der Ankunft war einem ausgedehnten Spaziergang und Besichtigungen in Begleitung der Wachen und zwei für die Gesandtschaft abgestellten Führern gewidmet. Eine glückliche Fügung wollte, dass dies auch der erste Tag der Sakura war, der Beginn der lang erwarteten Kirschblüte. Praktisch über Nacht hatte sich ein blendend weißer Blütenteppich mit rosa Tupfern über die riesige Stadt gelegt. Die Menschen waren heiter, ausgelassen, ja, glücklich. Diese Zeit war die wichtigste des Jahres für sie, die große, wundervolle und beinahe magische Unterbrechung des streng regulierten Alltags durch die Natur, die sich als Freund des Menschen und von ihrer schönsten Seite zeigte. Besonders die vielen Burggräben, welche die Stadt als Teile einer gigantischen Befestigungsanlage in mehreren Ringen durchzogen, waren reich an blühenden Kirschbäumen. In jedem Viertel, das sie durchstreiften, gab es eine der obligatorischen Shotengai, die brodelnden Geschäfts- und Ladenstraßen mit Ständen, Märkten und den Passagen, die irgendwo ins Innere unüberschaubar großer Handelshäuser führten. Solche Menschenmassen hatten die europäischen Neuankömmlinge noch nie gesehen, geschweige denn am eigenen Leib gespürt, denn es war kaum noch ein Vorankommen in diesem beängstigenden Gedränge. Abends notierte Siebold seine Eindrücke.

„Wie schon bei unserem Einzug in die Stadt wurden wir der breiten und lebhaften Straßen gewahr, die zu beiden Seiten mit reichen Kaufläden prangten. Es gab alles zu kaufen, Porzellan- und Tongeschirre, Eisenläden mit Guss- und Schmiedearbeiten, Holzschuhe, Schreib- und Zeichengerätschaften, Sonnen- und Regenschirme, fertige Kleider, Bambusarbeiten, Körbe, Frauentoiletten, Bücher und Landkarten, Holzdrucke, Papier, Reis, Tee, Messer, Säbel, Puppen, Lackwerk, Metallspiegel, Tabakgeräte, Haarschmuck aus Schildpatt, dünnes Glas, Sake, Kinderspielzeug, getrockneten Fisch, Götzenbilder, Laternen, Teegeräte, Pelzwerk, Regenkleider, eingelegtes Gemüse und getrocknete Früchte, Öl, Gemüse, Apotheken, Silber- und Goldfische in weißen Flaschen, Matten und Fußteppiche aus Stroh, Strohseile, Pferdegeschirr, Schwämme, Blumensträuße und -gebinde und Schmuckwaren. Dann kamen wir zu Mitsukoshi, einem riesigen Warenhaus, in dem über siebenhundert Menschen arbeiten und wo es alle vorgenannten Produkte noch einmal unter einem Dach gibt. Dergleichen hat man in Europa noch nicht gesehen! Es ist eine Lust, dort zu wandeln und Geld auszugeben – etwas, das die Bürger von Edo reichlich zu haben scheinen. Ich verstehe jetzt, wie die Kaufleute, die unterste Klasse dieses Landes, ihre immensen Vermögen einsammeln konnten. Zumal sie, wie mir Ryōsai Kō nochmals bestätigte, von Steuerzahlungen vollständig befreit sind. Ein seltsames Privileg, das nur der Tokugawa-Ideologie geschuldet ist, die besagt, dass der Handel selbst nichts produziert und es deshalb keine Grundlage für die Besteuerung gibt. Die Regierung hält gegen die Realität des florierenden Kommerzes und der längst allgemein gewordenen Geldwirtschaft immer noch an der Fiktion des Naturalienhandels fest und berechnet alle fürstlichen Vermögen, die Gehälter der Staatsbediensteten und die Apanagen für die Samurai in der Reiswährung ‚Koku’. Allmählich drängt sich mir der Verdacht auf, dass die japanische Regierung nicht nur zum eigenen Schaden unvernünftig streng mit Ausländern umgeht und so jeden Fortschritt hemmt, sondern viel schlimmer noch: blind für das eigene Land und Volk ist. So erklärt es sich auch, dass seine Bürger, abgesehen vom offiziell zur Schau gestellten Gehorsam, einem Teil der herrschenden ‚Tatemae’, ihre Regierung hinter vorgehaltener Hand nicht mehr ernst nehmen. Denn jeder hier sieht, dass eine Ordnung, in der die Ärmsten und Heruntergekommensten, nämlich die Samurai, die Elite darstellen sollen, während die Reichsten, Kultiviertesten und Prächtigsten, nämlich die Kaufleute, nur die Unterklasse bilden dürfen, mit Vernunft und gesundem Menschenverstand nichts zu tun haben kann.“

Vom folgenden Tag an wurde Siebold in der Nagasakiya förmlich überrannt von Ärzten, Gelehrten und höheren Beamten, die sich alle als Freunde Hollands zeigen wollten und neugierig auf den neuen Wunderarzt waren. Wie schon auf der Reise kamen sie teilweise mit Patienten, an denen er seine Künste beweisen sollte. Siebold zögerte nicht und führte sofort seine spektakuläre Staroperation vor, zuerst an einem toten Schwein, das die Ärzte ihm eigentlich als Geschenk zum Essen mitgebracht hatten, dann an Patienten. Er wagte sogar eine andere, komplizierte und viel gefährlichere Operation, nämlich das Schließen einer Hasenscharte. Er hatte diesen Eingriff während seiner Zeit in Würzburg aus den Schriften von Bernhard Schreger gelernt, den er dann in Erlangen besuchte, um sich seine erworbenen Kenntnisse vom Meister in der Praxis begutachten zu lassen. Schreger, ein kleiner, so überaus dicker wie heiterer Mann, hatte wenige Jahre zuvor mit geringsten Mitteln ein chirurgisches Institut an der Universität Erlangen gegründet, wo vor allem arme Patienten operativ behandelt wurden, darunter viele Kinder. Die Gefahr lag in der Größe und Form der Wunde, die nur schwer genäht und nicht richtig verbunden werden konnte. Dadurch blieben Teile des Gewebes bis zur Schleimhautheilung und Hautbildung offen liegen. Noch gefährlicher wurde der Eingriff, wenn der Oberkieferknochen oder der Gaumen korrigiert werden mussten. Insgesamt war stets eine hohe Wahrscheinlichkeit für Wundfäule gegeben. Deswegen beschloss Siebold, bei einem Jungen von acht Jahren, der eine Lippen- und Gaumenspalte hatte, nur die Lippe und die vordere Zahnreihe des Oberkiefers zu schließen und den Gaumen zu belassen. Die Hauptsache war, das Stigma der gespaltenen Lippe aus seinem Gesicht zu entfernen. Damit das Kind dennoch eine Chance bekäme, sprechen zu lernen, fertigte Siebold die Zeichnung einer passenden Gaumenplatte aus Silber an, die er dem Arzt übergab, in dessen Begleitung der Junge in die Nagasakya gekommen war. Der lächelte nur hilflos und meinte, die Eltern des Jungen wären niemals in der Lage, das Silber und die Herstellung dieser Gaumenprothese zu bezahlen. Siebold gab ihm darauf einen holländischen Gulden aus seiner Privatschatulle, dessen zwei Unzen Silbergehalt nach der Einschmelzung nicht nur genug Material für die Gaumenplatte ergeben, sondern auch noch die weiteren Behandlungs- und Anpassungskosten abdecken sollten.

Darüber hinaus begann Siebold sofort, Lesungen vor versammelten Ärzten zu halten. Vor allem die neuesten Entwicklungen in der Vakzination unterrichtete er, obwohl er höchst enttäuscht war, dass die Kuhpockenlymphe, die er von Batavia mitgebracht hatte, ihre Wirksamkeit für eine erfolgreiche Impfung verloren hatte. Großes Aufsehen erregte auch seine Vorlesung über die Unwirksamkeit, ja sogar Schädlichkeit des Aderlasses, denn diese in Europa fast universell gewordene Behandlungsmethode hatten die japanischen Ärzte aus holländischen Schriften und von früher auf Dejima stationierten Ärzten übernommen. Siebold erläuterte zunächst die Funktion des Blutkreislaufs, den William Harvey bereits 1628 entdeckt hatte. Dann berichtete er den japanischen Ärzten über eine wichtige neue Entwicklung, von der er selbst erst durch einen Brief von Sömmering erfahren hatte, der vor vier Monaten mit einem holländischen Schiff ankam. Es ging um die numerische Methode, mit welcher der französische Arzt Pierre Charles Alexandre Louis aufgrund des statistischen Vergleichs von Krankheitsverläufen beweisen konnte, dass der Aderlass bei Lungenentzündung und vielen Fieberarten wirkungslos ist. Siebold war auch in seiner eigenen Praxis zu der Überzeugung gelangt, dass das öffnen von Venen eine veraltete Behandlung ist, die schlicht auf Aberglauben beruht. Er erklärte den Zuhörern auch, dass die Herausforderung jetzt darin besteht, die Krankheiten besser zu verstehen und andere Behandlungsmethoden zu entwickeln, auch wenn sie weniger beeindruckend sind als der Aderlass, der von den Patienten immer wieder als eine magische Handlung des Arztes geachtet wurde. Bei all diesen Aktivitäten vergaß Siebold nie, so viel Unterstützung wie möglich für sein wichtigstes Ziel zu sammeln. Siebold hatte vor, wesentlich länger als die Gesandtschaft in Edo zu bleiben und sogar das Innere Japans zu bereisen, das noch nie ein Fremder gesehen hatte. Für ihn begann unmittelbar vor den Toren von Edo eine unendliche Schatzkammer der Kultur und Natur. Er träumte davon, als erster Europäer das ganze Land zu erforschen und die wissenschaftliche Erschließung Japans für immer mit seinem Namen zu verbinden.

In der Zwischenzeit war sein Freund Mendelssohn einer ganz anderen Beschäftigung nachgegangen. Er zog sich jeden Tag mehrere Stunden mit einem der gerade verfügbaren Unterdolmetscher zurück und ließ sich von ihm endlich seine literarische Beute übersetzen und vorlesen. In Kyoto und Osaka hatte er bereits Bücher eingesammelt, teils von Verlegern, teils von Autoren oder einfach in Boutiquen und Markständen erworben, wenn ihm die Titelbilder gefielen. Da er die Schrift nicht lesen konnte, wusste er nicht, welchen Fang er eigentlich gemacht hatte. In Edo war nun endlich Zeit, diese Sichtung mit Hilfe der Dolmetscher vorzunehmen. Eines späten Abends in der Nagasakiya bat er Siebold, ihn in seinen Räumen aufzusuchen. Er sei zu aufgeregt und zu begeistert, um seine Funde weiter für sich zu behalten.

„Und sehen Sie hier!“ wobei er in der einen Hand ein Buch hielt und mit der anderen in seinen Aufzeichnungen auf dem Tisch blätterte. Er hatte jeweils eine kurze Zusammenfassung der Werke aufgeschrieben, die ihm als Gedächtnisstütze diente, um ausführlicher darüber erzählen zu können.

„Tōkaidōchō Hizakurige oder ‚Zu Fuß über den Tōkaidō‘, ein herrlich komischer Roman von einem Jippensha Ikku. Darin erzählt er im gröbsten Edo-Dialekt, wie die beiden Taugenichtse Kitahachi und Yajirobei in Edo alles stehen und liegen lassen und sich unter dem Vorwand der Pilgerschaft zum heiligen Schrein von Ise aufmachen. Doch der ist ihnen in Wirklichkeit herzlich egal. Sie holen sich so nur die erforderlichen Passierscheine und vergnügen sich auf dem Tōkaidō mit ihren Streichen und den unzähligen Freudenmädchen. Dabei machen sie sich über alle Autoritäten lustig, Samurai, Daimyōs und vor allem Priester. Das alles in der Sprache des einfachen Volkes, derb, frech und stolz.“ Dann griff er nach einem anderen Buch aus dem Stapel. Siebold nickte zustimmend und wollte vielleicht etwas sagen, doch Mendelssohn ließ ihn gar nicht erst zu Wort kommen.

„Oder dieses hier. Das wird Ihnen gefallen. Es ist von Hiraga Gennai, einem berühmten Arzt, Erfinder, Maler und Schriftsteller, eine Art Universalgenie wie Leonardo Da Vinci. Auch das ist ein äußerst ungehorsames Werk. Es heißt Fūryū Shidōken den, ‚Das elegante Leben des Shidōken’ und erschien erstmals 1763. Es ist die so phantastische wie fiktive Biographie des damals weithin bekannten Straßenschauspielers und Geschichtenerzählers Shidōken, der seine Vorstellungen noch als alter Mann hier in Edo im Viertel von Asukusa gab. Gennai erzählt, wie der junge Shidōken von seinen Eltern in ein buddhistisches Kloster geschickt wird, wo er zum Mönch ausgebildet werden soll. Shidōken findet die buddhistische Lehre jedoch unerträglich langweilig und würde viel lieber mehr über das Leben erfahren. Als er sich an einem sonnigen Nachmittag in seinem Zimmer eingesperrt wieder einmal mit der ‚Sutra des unendlichen Lebens’ quält, kommt plötzlich ein Vogel durchs Fenster hereingeflogen, setzt sich auf Shidōkens Pult und legt dort ein Ei. Der Vogel fliegt wieder weg und aus dem Ei schlüpft – eine winzige, wunderschöne Frau. Allmählich wächst sie zu menschlicher Größe heran und gibt Shidōken durch Zeichen zu verstehen, ihr zu einem geheimen Ort zu folgen, und so steigen sie gemeinsam aus dem Fenster. Sie führt ihn zu einer Höhle, wo sie beide von einem Einsiedler empfangen werden, der Shidōken einen magischen Fächer mit Federn schenkt. Mit diesem Fächer kann man fliegen und sich ohne Mühe an jeden Ort auf der Welt bringen lassen. Und so beginnt die lange Reise des Shidōken, der zuerst einmal das Kabuki-Theater, die Bordelle und die Teehäuser von Yoshiwara hier in Edo besucht und dann alle Vergnügungsviertel in ganz Japan. Dann macht er sich auf und fliegt mit seinem Fächer in seltsame Länder, das Land der Riesen, das Land der Zwerge, das Land der Menschen mit den langen Armen und das Land der Menschen mit Löchern in der Brust. Dort soll er die Tochter des Kaisers heiraten, weil man ihn so schön findet. Doch als man ihn bei Hofe von Dienerinnen entkleiden lässt und herauskommt, dass er kein seinem Stand gemäßes großes Loch in der Brust hat, und schlimmer noch, dass er gar kein Loch hat, gibt es einen Skandal und er muss fliehen. Schließlich verschlägt es ihn auf die sagenhafte Insel der Frauen. Alle Männer, die jemals einen Fuß auf diese Insel gesetzt hatten, mussten sterben. Dort beschläft er eine Unmenge von Frauen, bis zu fünfzig pro Tag, was ihm zunächst das Leben rettet. Doch eines Tages taucht der Einsiedler wieder auf und zeigt Shidōken im Spiegel, dass er inzwischen siebzig Jahre verlebt hat. Er bringt ihn zurück nach Edo und trägt ihm auf, von seinen Erlebnissen zu berichten. Shidōken ist zufrieden, denn er hat als alter Mann zwar immer noch nicht die buddhistische Erleuchtung erlangt, dafür aber eine Menge über die Welt, das Leben und die Menschen gelernt. Als Erzähler wird er die berühmte Figur des Straßentheaters von Asakusa, als die man ihn heute noch kennt und in Erinnerung hält. Wie finden Sie das?“

„Sie haben Recht, auch das ist ein beinahe aufwieglerisches Buch. Es erinnert mich an Swifts Gullivers Reisen oder auch an die Hochzeit des Figaro von Beaumarchais. Ich wundere mich, dass die Zensur so eine freche anti-buddhistische Satire durchgehen lässt. Lassen Sie mich raten! Die Menschen mit den Löchern sind doch bestimmt Karikaturen der Adeligen des hiesigen Bakufu-Systems, die trotz all ihrer Makel die größten Privilegien genießen, nicht wahr?“

„Völlig richtig, das haben mir auch die Dolmetscher bestätigt. Diese Vorstellung ist ziemlich populär geworden.“

„Je näher wir Edo gekommen sind, umso mehr hat sich das Bild Japans als einem Volk gehorsamer, unterwürfiger Untertanen gewandelt, finden Sie nicht?“ sinnierte Siebold.

„Ja, in Nagasaki dachte ich noch, dass die Japaner nur uns gegenüber aus Sympathie großzügig sind, ansonsten aber die strengen Gesetze ihrer alles überwachenden Regierung nach dem Buchstaben befolgen. Hier in Edo, im Zentrum der Macht, sieht das paradoxerweise ganz anders aus. Wir können jetzt immer klarer erkennen, dass das japanische Herrschaftssystem eine Fassade ist, ein Lack, der schon seit einiger Zeit Kratzer und Risse bekommen hat. Doch warten Sie, ich habe noch mehr. Was mich nämlich am meisten überrascht, das ist die Genussfreude und die Vergnügungssucht der Japaner. Einige Hinweise darauf haben wir ja schon auf unserer Reise bekommen. Doch das geht noch viel weiter! Sehen Sie das hier. Das ist ein detaillierter Führer für Yoshiwara, das lizenzierte Vergnügungsviertel von Edo.“

„Ich erinnere mich noch genau, was uns Shinsaemon in Kyoto über die Prostituierten von Shimabara erzählt hat.”

“Nun, mit diesem Yūjo Hyōbanki genannten Buch – oder nennen wir es besser Prospekt – findet man seinen Weg durch die Gänge und Höhlen der schwankenden Welt. So nennt sich Yoshiwara selbst. Hier stehen alle Kurtisanen und Freudenmädchen drin, mit ausführlichen Beschreibungen und aufgelistet nach Rang und Preis. Es wird über die neuesten Aufführungen von Kabuki-Theaterstücken berichtet und eine Menge Klatsch und Tratsch aus Bordellen und Teehäusern, welche Prominenz trotz Verkleidung erkannt wurde und welche Dichter in welchen Häusern verkehren, wo man die verbotene erotische Literatur und die Bilder dazu bekommt. Hier sehen Sie, die Zeichnungen beeindruckender Frisuren und der prächtigsten Kimonos der Kurtisanen. Außerdem ist dieses Dokument, so haben die Dolmetscher mir ganz aufgeregt berichtet, die einen großen Prospekt von Yoshiwara zum ersten Mal gesehen haben, gespickt mit geheimen Botschaften, Versammlungsterminen, politischen Codewörtern und verdeckten Kontaktanzeigen reicher Kaufleute und Adeliger. Es ist alles ein riesiges Spiel, bei dem es um viel mehr als nur um Prostitution und dummes Theater geht. In diesen lizenzierten Vergnügungsvierteln scheint sich eine japanische Parallelwelt herausgebildet zu haben, die wenig zu tun hat mit der Tokugawa-Illusion eines ordentlichen und streng regierten Staates. In wenigen Tagen wird übrigens die Königin des Frühlings und der Nacht gekürt, was eines der größten und wichtigsten Spektakel des Jahres ist.“ Mendelssohn war zufrieden mit der Wirkung seines dramatisch gut aufgebauten Berichts auf Siebold, den er jetzt vor Eifer glühen sah.

„Auf nach Yoshiwara! Noch nie ist ein Ausländer dort gewesen. Die bisherigen Gesandtschaften wussten nicht einmal von der Existenz dieser schwankenden Welt hier mitten in Edo, so wenig wie von dem landesweiten System lizenzierter Vergnügungsviertel. Kommen Sie, Mendelssohn, lassen Sie uns wieder einmal ein Opfer auf dem Altar der Wissenschaften bringen. Es ist unsere heilige Pflicht, auch diese Terra incognita zu erforschen!“ trompetete Siebold seinen Schlachtruf mit gespielter Übertreibung.

Expedition nach Yoshiwara

Siebold informierte Kō, Nishi, Ninomiya und Ishii von dem Plan, der ansonsten geheim bleiben sollte. Sturler musste selbstverständlich auch informiert werden, aber die japanischen Polizisten und Beamten einschließlich des Yakunin Genzō Kawasaki durften nichts bemerken. Siebolds Schüler, die begeistert waren von diesem Streich, konnten in Erfahrung bringen, dass die Okappiki, die Spione des Bakufu, an einem bestimmten Tag aus dem Viertel abgezogen wurden, um ihre Berichte zu verfassen und abzuliefern. Die Geheimpolizei änderte diese Tage immer wieder, um vermeintliche Aufwiegler und Verschwörer keine Regel erkennen zu lassen. Doch für die schlauen Bewohner von Yoshiwara war es nie ein Geheimnis, wer die Okappiki waren, von denen es zwei Dutzend gab und deren Gesichter bekannter waren als die mancher höheren Kurtisanen. Man kümmerte sich darum, dass sie nur das erfuhren, was sie wissen sollten und das niemandem schaden konnte. Auch auf die bürokratische Regelmäßigkeit konnte man sich verlassen, denn diese Stichtage wechselten höchstens einmal im Jahr. Es war ein Katz-und-Maus-Spiel, das die Yoshiwarako, die ‚Kinder von Yoshiwara’, wie sie sich selbst nannten, schon längst zu ihren Gunsten entschieden hatten. Deshalb war es halb Spaß und halb Routine, wenn unerlaubte Gäste nach Yoshiwara hineingeschmuggelt oder verbotene Aktivitäten dort ungestört im Schutz der Nacht und des bunten Trubels organisiert werden sollten. Offiziell war den Kriegern und Samurai der Zugang zu den lizenzierten Vierteln verboten, damit die gewöhnlichen Chōnin sich unbeschwert amüsieren und zerstreuen konnten. Doch gerade die Samurai, eine traurige, meist verarmte und melancholische, weil nutzlose Klasse, waren auf diesen Menschenschmuggel nach Yoshiwara hinein angewiesen, um sich wenigsten hier ein wenig ins Vergessen stürzen zu können. Da ihnen der eine regelmäßige Tag, den sie natürlich auch schnell in Erfahrung bringen konnten, nicht reichte, verkleideten sie sich regelmäßig als Bauern, oder schlimmer, als Kaufleute, wodurch sie sich noch schlechter fühlten. Denn anstatt stolz, bewaffnet, breitbeinig und raumgreifend durch die Straßen zu pflügen und von jedermann Gruß und Unterwerfung erwarten zu dürfen, wie das den Samurai außerhalb des Viertels zustand, mussten sie sich eine unbewaffnete, bescheidene Haltung geben und häufig auch noch den o-beinigen Gang der Provinzler imitieren.

Sturler winkte die ganze Aktion teilnahmslos durch und freute sich insgeheim nur, dass dies wieder einmal eine Chance für Siebold war, sich zu kompromittieren. So verließen Siebold, seine vier Schüler und Mendelssohn eines Abends unbemerkt die Nagasakiya durch den großen Garten. Sie gingen zu Fuß in Richtung des nördlich gelegenen Vergnügungsviertels, vorbei am imposanten Edo-jō, das in der Dämmerung lauerte. Siebold und Mendelssohn waren nicht nur wie Japaner gekleidet, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Sie trugen auch den innerhalb von Yoshiwara üblichen Amigasa, einen geflochtenen Strohhut mit breiter Krempe, mit dem selbst Daimyōs ihre Anonymität wahrten, wenn sie die Lustmeile besuchten. Dann kam das große Eingangstor in Sicht, das Omon, auf dem der Vers eines unbekannten Dichters geschrieben stand, der vor mehr als hundert Jahren betrunken und glücklich in den Armen einer Hure gestorben sein sollte.

Ein Traum von Frühling
oder ein Hauch von Herbst.
Die Blumen dieser Straße blühen immer,
und im Schein der Laternen
verwandeln sie jede Nacht
in pures Glück.

An den Wachposten vorbeizukommen war leichter als erwartet. Diese hatten vor allem dafür zu sorgen, dass die Bewohnerinnen den ummauerten Bezirk nicht verlassen und dass keine Waffen hineinkommen. Da die sechsköpfige Gruppe offensichtlich keine Schwerter trug und Siebolds Schüler mit lautem Lachen und verrückten Gesten glaubhaft die überdrehten Chōnin spielten, die es nicht erwarten konnten, sich ins Vergnügen zu stürzen, ließen die Wachen sie einfach das Tor passieren. Dahinter öffnete sich das wilde, bunte und laute Treiben der Tausend und ihrer Venusjünger auf einer langen Allee mit Kirschbäumen, von denen die letzten Blüten der diesjährigen Sakura regneten. Die Hauptstraße, genannt Hanamachi, war zu beiden Seiten gesäumt von dreigeschossigen Holzhäusern, deren von Lampions erleuchtete Balkone bevölkert waren mit Männern in entspannter Unterhaltung, lachend schwatzenden Frauen und ins Gespräch versunkenen Pärchen. Hier sah das zivile Leben ganz anders aus als außerhalb des Bezirks. Mitten in Japan, diesem traurigen Ozean konfuzianischer Biederkeit und buddhistischer Gleichgültigkeit, war Yoshiwara eine Insel der Freude, der Lust und der Zerstreuung. Vor allem die Unterschiede des Standes und der Herkunft spielten hier keine Rolle. Entscheidend war nur, dass man entweder genügend Geld hatte oder ein interessanter Künstler, Dichter, Schauspieler oder Erzähler war. So erfüllten die Japaner sich in diesem Vergnügungs- und Bordellbezirk den Traum einer Gesellschaft ohne Kasten. Dafür unterwarfen sie sich immer wieder für höchstens einen Tag und eine Nacht – die Aufenthaltsdauer war streng geregelt – der Herrschaft von Schönheit, Talent und Geld. Siebold und Mendelssohn staunten über den Glanz der grellen, extravaganten Mode und die architektonischen Wunder an Haartrachten bei den Kurtisanen, die mit kleinem Gefolge vor ihnen herliefen. Sie gehörten zur Oberklasse in der Hierarchie der erotischen Angebote. Diese Frauen musste man erst nach festen Regeln umwerben und erobern, bevor sie sich mit einem Freier abgaben. Die Freudenmädchen der untersten Klasse wurden dagegen einfach in vergitterten Käfigen ausgestellt, aus denen man sie für einen festen Preis herausholen und in eines der dafür reservierten Zimmer mitnehmen konnte. Der Handel in Yoshiwara florierte offensichtlich, denn es gab Seidenhändler, Tuchmacher, Maskenbildner, Friseure, Boutiquen für Getas, Juweliere, Pinsel- und Papierhändler, kleine Läden für Holzschnitte, Buchhändler, Stände mit Süßigkeiten aus gezuckerter Bohnenpaste und kandierten Früchten, natürlich Sake- und Shōchū-Händler, die mit trommelförmigen Fässern im Ladeneingang auf sich aufmerksam machten, und schließlich Schreiber, bei denen man sich Billets mit Gedichten anfertigen lassen konnte, mit denen man als Freier eine begehrte Dame oder auch die Tobiko genannten jungen Kabuki-Schauspieler beeindrucken konnte. Denn das war eine weitere erstaunliche Freizügigkeit in diesen belebten Straßen, die offen gelebte Männerliebe.

Szene in Yoshiwara

 „Wie sieht der Plan für heute Abend aus?“ fragte Siebold in die Runde seiner Schüler, während sie an den vielen bunten Läden vorbeischlenderten. Mendelssohn sah ihn belustigt an, denn er schätzte, dass er selbst in der japanischen Verkleidung nicht weniger albern aussah als Siebold, dem die Kluft auch noch sichtlich zu klein war. Ryōsai Kō erklärte dann, was für ein Programm sie sich ausgedacht hatten.

„Wir wollen zuerst im Teehaus Rauchschwalbe einkehren. Dort sind wir mit ein paar Freunden aus Edo verabredet. Mit ihnen werden wir erst einmal speisen und ordentlich trinken. Sie sollen uns etwas mehr über Yoshiwara erzählen, denn sie sind echte Kenner. Danach möchten wir dem Sensei gerne das beste Kabuki-Theater von Yoshiwara zeigen. Und dann sehen wir weiter...“, wobei Kō so lachte, als ob er bereits mehr wüsste als er sagen durfte.

Als sie bei der Rauchschwalbe ankamen, wurden sie in einen weitläufigen Raum mit wenigen großen Tischen geführt, um die plaudernde und lachende Abendgesellschaften von Kaufleuten mit ihren Damen saßen. An einem der Tische sprangen drei Männer auf und begrüßten ihre Freunde aus Nagasaki sowie die beiden vermeintlichen Holländer. Erstaunlicherweise scherte sich sonst niemand um die verkleideten Ausländer, die ohne ihre Amigasa als solche zu erkennen waren. Die Gäste an den anderen Tischen waren ganz mit sich und ihren Frauen beschäftigt. Ungewöhnliche Leute schien man hier jede Nacht zu sehen. Die Männer aus Edo stellten sich als Ärzte und Habitués von Yoshiwara vor. Man hockte sich zum Essen an den Tisch und sofort kamen Getränke, eingelegte Gemüse und gesalzener Fisch. Auch Frauen wurden zur Unterhaltung angeboten, aber die Männer wollten erst einmal unter sich bleiben. Als die Runde sich zuprostete, bemerkte Siebold am Nachbartisch einen vierschrötigen Japaner mit einem quadratischen Narbengesicht, der ihn breit angrinste. Dann hob der Fremde eine kleine Schale an und saugte geräuschvoll eine klebrige, weiße Masse ein. Siebold hatte den Eindruck, dass er ihm damit etwas zeigen oder sagen wollte und fragte Yamaguchi, der sich von den dreien als echter Edokko vorgestellt hatte, ein Bewohner Edos, der nicht vom Land kam, sondern schon seit Generationen in der Stadt lebte. Die Frage amüsierte Yamaguchi.

„Sensei, ich glaube Sie gefallen diesem Mann. Es sieht aus, als würde er gerne die Nacht mit Ihnen verbringen.“

„Was? Wie... Wie können Sie das wissen?“ fragte Siebold sichtlich schockiert.

„Ganz einfach. Er schlürft deutlich sichtbar und hörbar Tororo. Das ist hier ein Zeichen für die Anbahnung unter Männern. Damit schickt er Ihnen eine Einladung. Wahrscheinlich mag er Ihr blondes Haar. Gefällt er Ihnen denn auch?“ fragte Yamaguchi mit vorgetäuschter Naivität und der ganze Tisch lachte. Nur Siebold nicht, für den diese Begegnung die peinlichste und unangenehmste war, an die er sich erinnern konnte. Er sah sich noch nie in seinem Leben dem schamlos erotischen Werben eines anderen Mannes ausgesetzt, vor allem nicht als Lustobjekt eines verlebten japanischen Bordellbesuchers.

„Lassen Sie ihn einfach“, meinte dann Tanizaki, der jüngste der drei Ärzte, der ihn aus dieser Situation befreien wollte. „Es ist ganz normal, wenn man sich mit dieser Anmache hier einen Korb holt. Er hat es gleich vergessen. Machen Sie sich keine Gedanken.“

Sie wechselten das Thema und Yamaguchi zeigte seinen Yoshiwara-Führer herum, der deutlich schöner gestaltet war als das Exemplar von Mendelssohn. In diesem Buch machten Shunga, pornographische Zeichnungen von Prostituierten und ihren Freiern, die explizit waren bis hin zur Darstellung wüster Orgien, fast die Hälfte des Umfangs aus.

„Wie kommen solche Bilder hier rein? Das ist doch streng verboten?“ fragte Siebold einerseits neugierig, andererseits stolz, dass man ihn damit nicht mehr überraschen konnte. Ganz anders dagegen Mendelssohn, der solche obszönen Bilder fassungslos zum ersten Mal sah.

„Ja, schon. Doch die Hefte werden zuerst dem Zensor vorgelegt, der sie genehmigt. Danach werden diese Blätter eingefügt“, antwortete Yamaguchi schelmisch.

„Ihr nehmt also die Zensur nicht wirklich ernst?“ fragte Siebold weiter. Diesmal antwortete Sekiguchi-sensei, der erfahrenste Habitué von Yoshiwara.

„Das stimmt. Es gibt eine ganze Menge von Gesetzen, die in diesem Land von niemandem oder nur von wenigen Schwachköpfen befolgt werden. Sehen Sie doch raus auf die Straße! Wer verstößt da nicht alles gegen die Luxusgesetze! Mindestens die Hälfte aller Besucher und Bewohner von Yoshiwara präsentieren sich auf eine Art und Weise modisch, prunkvoll und mit Schmuck beladen, die vom Bakufu schon vor über dreißig Jahren streng verboten wurde. Sehen sie raus, wie ernst wir das nehmen!“

„Doch warum lässt die Regierung das Volk ausgerechnet hier gewähren und duldet es sogar, dass Gesetze übertreten werden?“ setzte Mendelssohn nach. Yamaguchi übernahm wieder.

„Das ist ausnahmsweise eine wirklich durchdachte und bewährte Strategie des Bakufu, das sich ansonsten durch viel gesetzlichen Unsinn lächerlich gemacht hat. Denn es geht um nichts anderes, als die Chōnin und solche Leute wie uns zu beschäftigen, zu zerstreuen und mit Hilfe unserer Vergnügungssucht in unserer Harmlosigkeit gefügig zu halten. Das Bakufu lässt uns hier austoben wie Kinder, damit wir draußen, in der wirklichen Welt Japans, nichts anstellen und weiter so funktionieren, wie Ieyasu Tokugawa sich das einst ausgedacht hatte. Und siehe da! Es funktioniert. Seit über zweihundert Jahren lassen wir uns auf diese Weise an der Nase herumführen. Jeder, der irgendwie künstlerisch oder politisch den großen, japanischen Konsens von Konfuzianismus, Buddhismus und Shintō überschreitet, muss irgendwann hier landen. Und hier wird jeder dieser Paradiesvögel willkommen geheißen, mit Sake abgefüllt und mit Nutten versorgt, bis er kaum noch denken kann. Ist das nicht ein Erfolg! Sind wir nicht herrliche Beispiele für die Untertanen eines überschlauen Staatswesens!“ Eine verräterische Röte war Yamaguchi ins Gesicht gestiegen, die er, wie um zu bestätigen, was er gerade gesagt hatte, mit noch mehr Sake zu löschen versuchte. In dem Moment kamen vier Frauen, die den Herren in Sojasauce gekochten Fisch mit leicht angebratenem Gemüse brachten. Über dem Essen fragte Siebold weiter.

„Woher kommen all die Frauen hier? Wie leben sie?“

„Die allermeisten kommen schon als Kinder vom Land“, erklärte Sekiguchi „wo sie von ihren Eltern verkauft wurden, häufig weil es einfach nichts mehr zu essen gab. Am Anfang sind sie alle gleich. Doch dann hängt es von ihrer Schönheit und noch mehr von ihrer Intelligenz ab, was aus ihnen wird. Das entscheidet, ob sie es auf die höchste Stufe der Kurtisanen erster Klasse schaffen, zu den mächtigen Oiran, die viele Künste beherrschen und damit Männer verzaubern, oder ob sie ihr Leben lang eine einfache Hure bleibt, eine Jorō, die nichts anderes kann als in billigen Bordellen Männern die Benutzung ihres Körpers zu verkaufen.“

„Das ist faszinierend!“ unterbrach Mendelssohn. „Dann ist Yoshiwara der Ort in Japan, wo nicht Geburt und Herkunft das ganze zukünftige Leben bestimmen, sondern das Können, die wirkliche Leistung einer jeden Person, also ich meine: einer jeden Frau?“

„Ja, genau. Nur, sehen Sie das nicht zu rosig. Die schwankende Welt ist für uns Männer vielleicht ein Paradies. Doch hinter den Kulissen gewährleistet eine Hölle voller Teufel den reibungslosen Betrieb. Manche sagen, die Frauen sind hier so unglücklich, dass sie sich umbringen würden, wenn sie nur ein Messer hätten. Andererseits heißt es auch, dass eine freigekaufte Prostituierte die beste Ehefrau abgibt. Ihr kommt das harte Los, mit einem stets untreuen, trinkenden und stinkenden Mann und vielleicht sogar noch Kindern unter einem Dach leben zu müssen, wie eine Gnade und das Paradies auf Erden vor. Das kann man nur verstehen, wenn man weiß, wie hart die Regeln hier sind. Wird eine Frau in den niederen Rängen krank oder sie gefällt ihrem Patron nicht mehr, dann ist ihr Leben nichts mehr wert. Man lässt sie ohne ärztliche Versorgung sterben oder einfach verhungern. Ihre Leiche wird dann zu einem nahe gelegenen Tempel verfrachtet, den man hier Nagekomidera nennt, was so viel bedeutet wie ‚Wegwerf-Tempel’.“

„Wie steht es mit den Krankheiten? Ist das nicht ein idealer Ort für Epidemien?“ fragte Siebold.

„Das stimmt. Wir hatten in den letzten Jahrzehnten immer wieder schlimme Tuberkulose-Epidemien. Aber die schlimmste Geisel von Yoshiwara ist die chinesische Krankheit.“

„Sie meinen die Syphilis?“

„Ja, so heißt sie wohl bei euch. Alle Krankheiten zusammen bewirken, dass nur wenige Frauen ihren dreißigsten Geburtstag erleben. Und je niedriger ihr Rang ist, desto jünger sterben sie. Ihre einzige Chance ist es, dass sie von einem wohlhabenden Gönner, der sich in sie verliebt, freigekauft werden. Das passiert auch gar nicht so selten, sodass es den Mädchen wie ein tatsächlich erreichbares Ziel erscheint, das sie vor dem Verzweifeln bewahrt. Es ist wie eine große Lotterie des Lebens, aber immer noch besser als auf dem Land zu verhungern.“

„Sekiguchi-sensei, Sie empfinden Mitgefühl für diese Frauen, nicht wahr?“ wollte Siebold wissen. Sekiguchis Blick trübte sich ein.

„Das Leben hat mich auf seine Weise geprüft. Ich bin genau einer derjenigen, die sich in eine Hure verliebt haben. Sie war jung, schön und verzweifelt. Ich aber war erst seit kurzem Arzt und noch arm, kein reicher Kaufmann. Ich konnte sie nicht auslösen bei ihrem brutalen Patron, der sie regelmäßig missbrauchte. So musste ich zusehen, wie sie vor meinen Augen zugrunde ging. Sie starb vor bald zehn Jahren an den furchtbaren Schmerzen einer Eileiterschwangerschaft. Möglicherweise war es sogar mein Kind. Ich werde es nie erfahren.“

„Wie konnten Sie diese Komplikation diagnostizieren?“ frage Siebold überrascht, der seinem Kollegen dieses Wissen nicht zugetraut hätte.

„Ich habe ihren Leichnam im Nagekomidera aufgesammelt und ihn obduziert.“

„Jetzt reicht’s aber!“ rief Yamaguchi mit gespielter Empörung. „Diese Geschichte kennen wir schon in- und auswendig. Lass uns nicht unsere hohen Gäste aus Nagasaki mit deinen alten Liebesgeschichten langweilen. Außerdem wollen wir langsam von der Theorie zur Praxis schreiten, nicht wahr?“

„Ja, es stimmt, es ist an der Zeit. Die Vorstellung beginnt gleich. Lasst uns zahlen und gehen“, sekundierte der junge Tanizaki, der es schon länger nicht mehr aushalten konnte, dem wilden Treiben der Straße und den Frauen fern zu bleiben.

„Eine Frage noch, Sekiguchi-sensei. Wie kann man denn eine Yūjo von einer Geisha unterscheiden?“ fragte Mendelssohn naiv, worauf die Schüler laut lachten, obwohl es eine berechtigte Frage war, denn im Vergnügungsviertel von Kyoto kamen sie nicht mehr dazu, das zu klären.

„Es ist ganz einfach, Menderuson-sama. Die Yūjo bindet ihren Obi vorne, die Geisha hinten“, antwortete Sekiguchi ihm verständnisvoll, wie um sich für seine Kollegen aus dem Süden zu entschuldigen. „Versuchen Sie bitte nicht, eine Geisha um Liebesdienste zu bitten. Das ist für eine Geisha äußerst peinlich – und für Sie auch!“

„Geisha hinten, Yūjo vorne“ wiederholte Mendelssohn wie in Gedanken. „Ja, natürlich, ich werde es mir merken.“

Siebold und Mendelssohn setzten beim Verlassen der Rauchschwalbe ihre Amigasa wieder auf. Als sie auf die Hauptstraße kamen, waren sie berauscht von der Menschenmenge, in der unzählige hübsche Frauen ständig lachten, kokette Blicke in alle Richtungen warfen und sich nicht scheuten, die Kavaliere auch anzufassen und in Richtung ihrer Zimmer zu zerren. Die wohlgenährten und bezechten Chōnin durften sich ständig begehrt fühlen von den hübschen Mädchen der Unterschicht. Yamaguchi meinte, dass man eigentlich gar kein Geld ausgeben müsste, denn alleine schon dieser Wettstreit der Frauen um die Freier, den man ganz umsonst genießen kann, ist eine Reise nach Yoshiwara wert. Aber in Wirklichkeit ist es so, berichtete er, dass viele wohlhabende Männer, vor allem Kaufleute, ihr ganzes Vermögen an eine der besseren Frauen verloren haben. Wenn einer dann arm und mittellos geworden ist, hängt er immer noch in Yoshiwara rum, hechelt wie ein Hund seiner Angebeteten nach, die sich natürlich nicht mehr um ihn schert, und trauert den fetten Zeiten nach. Es gibt immer wieder Fälle von solchen Männern, die wahnsinnig werden oder einfach verhungern. Nicht nur für die Huren, auch für ihre Freier hält das Leben hier Grausamkeiten bereit.

„Da! Da kommt eine Oiran“ rief Tanizaki. Aus der Menge ragten ein paar Fahnen und die turmhohe Frisur einer großen Frau, die sich langsam und schwankend näherte. Sie kam mitten in einem großen Gefolge, das für sie mit Gesang im Klang kleiner Trommeln, Schellen und Pfeifen Platz machte. Außer den zwei Fahnenträgern, die vorweg liefen, waren es etwa ein Dutzend Frauen, alle ihre Dienerinnen. Ihr Kimono war prächtiger und schillernder als alles was Siebold und Mendelssohn bis dahin gesehen hatten. Und es war genau wie Sekiguchi gesagt hatte: ihr Obi war vorne zu einem riesigen Knoten geschürzt. Als die Oiran zu ihnen kam, konnte Siebold sehen, warum sie so groß war. Sie lief auf den Plateaus seltsamer hoher Schuhe aus Holz, ähnlich wie Getas, nur viel größer, schwarz lackiert und zum Boden hin verbreitert. Jeden Schritt zelebrierte sie, indem sie den Fuß hob und den Schuh zuerst nach hinten schwang, dann seitlich in einem Halbkreis langsam nach vorne führte und wieder absetzte. Siebold lugte fasziniert unter seinem Amigasa hervor auf das Gesicht der Oiran. Unter dem mit Schildpattnadeln, Iriswurzeln und perlenbesetzten Silberkämmen streng hochgesteckten blauschwarzen Haar und den wimpernlosen Augen war auf das makellos strahlende Weiß ihrer geschminkten Haut ein unbestimmtes, entrücktes Lächeln aus purpurroten Lippen gemalt, als ob sie einen spitzen Mund machte. Sie war eine lebende Skulptur, die Schönheit, Stolz und Unerreichbarkeit ausstrahlte. Als der Zug vorüber war, fragte Siebold, woraus die Schminke gemacht wird. Sekiguchi wusste es.

„Aus Bleiweiß und Nachtigallenkot. Das ist übrigens eine weitere Quelle häufiger Krankheiten in diesem Bezirk. Das Bleiweiß ist hochgiftig, und wenn die Frauen es zu oft nehmen und zu dick auflegen, was leider häufig vorkommt, dann wachsen ihnen furchtbare Geschwüre im Gesicht.“

„Na großartig. Ganz die Ärzte!“ mokierte sich Mendelssohn. „Da sehen wir endlich einmal eine wirklich atemberaubend schöne Frau, doch anstatt dieses Bild genießen zu dürfen, muss ich mir medizinische Scheußlichkeiten anhören. Vielleicht sollte ich mir doch andere Gesellschaft suchen“, worauf er theatralisch zum Weggehen ansetzte, sich aber doch nur einmal um die eigene Achse drehte. Die Japaner prusteten vor Lachen und freuten sich, mit Mendelssohn einen weiteren Schalk in ihrer kleinen Bande zu haben, der sie nicht nur mit naiven Fragen amüsiert.

„Menderuson-san hat Recht, so werden wir nie in Stimmung kommen. Lasst uns gehen.“

Die Tayū

Vor dem Theater drängelten sich die Menschen. Beim Reingehen versuchte Siebold noch, unerkannt zu bleiben. Drinnen wollte er aber seinen Amigasa absetzen und keine Maske tragen. In dem großen Theatersaal mit niedrigen Tischen am Boden gingen sie deshalb in ein geräumiges Separee gegenüber der Bühne. Dort waren sie vor den Blicken des Publikums während der Vorstellung weitgehend geschützt. Yamaguchi bestellte zusammen mit weiterem Essen und Getränken auch neun Frauen, für jeden Gast eine. Er suchte sie nach Rang und Preis in einem Heft aus, das genauso aussah wie die Speisekarte. Als die Damen kichernd herein getrippelt kamen und sich eine nach der anderen brav vorstellte und verneigte, wurde Siebold unruhig. Sie waren unterschiedlich alt, aber alle recht hübsch in ihren bunten Kimonos. Jede setzte sich zu einem der Männer, als wüssten sie schon genau, wer zu wem gehört. Als sie bemerkten, dass zwei Ijin am Tisch waren, stießen sie spitze Schreie aus. Die jüngste und schönste, die für Siebold reserviert war, näherte sich ihm nur zögernd und war noch eingeschüchterter als er selbst. Alle sahen zu den beiden, wobei die Ärzte aus Edo ganz offensichtlich den Anblick genossen und sich amüsierten. Sie stellte sich als Yuki vor, schenkte Siebold gleich Sake in die kleine Trinkschale ein und reichte sie ihm lächelnd mit beiden Händen. An ihren geweiteten, fast randlosen Pupillen konnte Siebold erkennen, dass ihr die nackte Angst im Nacken saß. Die anderen Männer begannen mit ihren Damen zu sprechen und zu albern. Auch Mendelssohn war gleich vertieft in eine niedliche kleine Frau mit rundem Pfirsichgesicht.

„Beruhige dich. Du musst dich vor mir nicht fürchten“, sagte Siebold in perfektem Japanisch. Da riss sie die Augen noch weiter auf.

„Anata-sama, Ihr sprecht auch noch Japanisch?“

„Ja, und ich freue mich, eine so hübsche und schüchterne Begleiterin für heute Abend zu haben.“

„Anata-sama, ich muss gestehen, ich habe noch nie einen Ausländer gesehen. Uns wurde immer erzählt, dass sie wie Teufel aussehen. Nicht so wie Ihr.“

So fingen auch sie eine Unterhaltung an und die Tische im Parkett füllten sich. Als alle schon saßen, ging plötzlich ein Raunen durch das Publikum. Die Leute riefen etwas, und Siebold verstand sofort, worum es ging.

„Oiran!“

Als sie den Saal betrat, wandten sich alle Blicke ihr zu. Sie wirkte, wie sie auf ihre einzigartige Weise langsam durch die Menge schritt, noch größer und prächtiger als zuvor auf der Blumenstraße, hinter ihr das Gefolge wie eine lange Schleppe. Sie ging in Richtung der zentralen und größten Loge gegenüber der Bühne. Um sie zu erreichen, musste sie zuvor den Gang entlang auf das Separee der verkleideten Ausländer und ihrer Freunde zugehen. Die sahen sie nun direkt auf sich zukommen. Und dann passierte es. Um sie besser zu sehen, rückte Siebold etwas hervor aus dem Halbschatten, der seine Deckung vor den Blicken des Publikums sein sollte. Als die Oiran direkt vor ihnen stand, um sich ihrem Platz zuzuwenden, trafen sich ihre Blicke. Siebold erstarrte. Er schaute auf zu ihr und hielt den Atem an. Auch sie blieb kurz stehen. Ihre Augen tasteten ihn ab, ihre Miene zeigte keinerlei Regung. Er hatte das Gefühl, als kleiner Mensch, behaart und barfüßig am Boden hockend, von einer Göttin betrachtet zu werden. War es ein wohlwollender, milder Blick? Oder war es Gleichgültigkeit, vielleicht sogar Abscheu vor dem Barbaren? Dieser kurze Moment schien nicht enden zu wollen. Dann wandte sie sich ab und schwebte weiter zu ihrem Separee. Siebold war immer noch wie gelähmt, und auch das Mädchen Yuki hatte bemerkt, was passiert war.

„Ist sie nicht wundervoll? Wir sind alle stolz auf sie.“

„Ja, beeindruckend“ sagte er tonlos.

Yamaguchi trennte sich kurz von seiner Unterhalterin und rückte zu Siebold.

„Sie ist ein Kunstwerk, nicht wahr? Ihr Name ist Azuma II., nach ihrer legendären Vorgängerin, der Yoshiwara schon einmal vor über einhundert Jahren zu Füßen lag, in der goldenen Zeit des Genroku. Sie hat sie alle, die Kokono-tokoro, die neun Aspekte der Schönheit. Augen, Mund, Kopf, Hände, Füße, Geist, Haltung, Anziehungskraft und Stimme, das alles in Perfektion nennen wir Hari. Azuma II. gilt über ihre Schönheit hinaus als besonders scharfsinnig, geistreich und gebildet – und als eine große Künstlerin der Verführung. Sie hat es, sie hat Hari.“

Dann begann das Spiel, zuerst mit Tanz und Musik. Kō setzte sich näher zu Siebold, um ihm die Handlung zu erklären und die Dialoge zu übersetzen, die er nicht verstand. Die Frauenrollen wurden von hübschen jungen Männern gespielt, den Tobiko, die sich nach der Aufführung ebenso an Freier verkauften wie die Yūjo. Das Stück hieß Der gute Zensor und war voller Ironie und Spott gegen die Obrigkeit. Der Held der Geschichte ist ein Zensor namens Genpei. Der sieht und versteht wohl alle Anspielungen auf Korruption, Intrigen, Inkompetenz und homosexuelle Günstlingswirtschaft im Bakufu in den Theaterstücken, Bildern und Versen, die ihm vorgelegt werden. Er stellt sich aber herrlich dumm und lässt die Yoshiwarako und ihre Maler, Dichter und Kabuki-Schreiber meistens gewähren. Als seine Frau ihn plötzlich wegen eines dummen Seitensprungs verlässt und sofort einen höheren Beamten heiratet, mit dem sie schon lange heimlich ein Verhältnis hatte, steht er kurz vor dem Zusammenbruch. Doch das edle Kurtisanenhaus Kranichnest, in dem viele der Künstler ein- und ausgehen, deren Werke er durchgewunken hatte, erweist sich im Namen seiner Kunden als dankbar. Genpei bekommt eine viel schönere und klügere Frau geschenkt, ohne das Vermögen bezahlen zu müssen, das ihre Auslöse sonst gekostet hätte. Von da an verbietet er neben den Werken, die wirklich schlecht sind und die sowieso keiner haben will, vor allem solche, die besonders genehm und linientreu nach den Vorgaben der Zensur geschrieben sind. Schließlich beginnt er auch noch selbst, satirische Geschichten unter dem Pseudonym Kitsune, der Fuchs, zu veröffentlichen. Und das Leben in Yoshiwara, wo übrigens schon lange der Fuchsgott Inari verehrt wird, geht ungestört weiter. Es wurde erzählt, so berichtete Kō weiter, dass der Besitzer des Theaters viel Handsalbe bei dem echten Zensor einsetzen musste, der für die Genehmigung dieses Stücks zuständig war. Selbst der schmeichelhafte Titel des Stücks, mit dem der Zensor gewonnen werden sollte, machte die Sache nicht billiger. Aber der Spaß war es dem Theaterbetreiber offensichtlich wert. Und die Begeisterungsstürme des Publikums, die nun schon fast ein Jahr anhielten, gaben ihm Recht. Er hatte längst ein Vielfaches des investierten Bestechungsgeldes zurückverdient.

Als das Stück vorbei war, kam noch während des langen Applauses eine Dienerin aus dem benachbarten Separée, wandte sich an Yamaguchi als den offensichtlich Ältesten der Gruppe und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Auf seinem Gesicht sah man das Erstaunen über das, was sie ihm mitteilte. Er nickte immer wieder dienstbeflissen und sagte mehrmals „Hai, hai“. Dann ging die Dienerin wieder hinaus. Yamaguchi krabbelte über den Tatami zu Siebold. Nebenan begann der Auszug der Oiran und ihres Gefolges aus dem Theater.

„Sensei, es wäre jetzt eigentlich an der Zeit gewesen, dass sich jeder mit seiner Dame amüsiert und sie einer eingehenden Untersuchung unterzieht. Ich meine das ganz im Ernst, die Damen lieben unsere Doktorspiele. Die Räume dafür stehen bereit. Doch nun ist etwas passiert, das sicher einmalig in der Geschichte von Yoshiwara ist. Die Herrin nebenan, die große Azuma II., wünscht Sie in ihren Gemächern zu empfangen. Sie will aber nicht Tee trinken mit Ihnen, sondern das Kranichkopfkissen teilen. Ich bin ehrlich gesagt sprachlos.“

„Und ich erst“, sagte Siebold ungläubig, während das Mädchen Yuki gebannt zuhörte.

„Wissen Sie, Sensei, üblicherweise müssen selbst so mächtige Männer wie Daimyōs einer Oiran wochenlang den Hof machen und sie mit Geschenken überschütten, bevor sie auch nur bis an die Tür ihrer Gemächer vorgelassen werden. Es gibt für sie feste Regeln, die sie genau beachten müssen, wenn sie sich einer Oiran nähern wollen. Diese Regeln scheint sie persönlich für den holländischen Sensei außer Kraft gesetzt zu haben. Dafür hat sie neue aufgestellt und erwartet deren strengste Befolgung, wenn Sie ihre Einladung annehmen.“

„Darf ich erst diese Bedingungen hören, bevor ich mich entscheide?“

„Natürlich. Zuerst einmal wird sie nicht mit Ihnen sprechen und verlangt auch, dass Sie nicht das Wort an sie richten. Dafür gibt es einen Grund, denn Sie würden sowieso nicht verstehen was sie sagt. Sie ist nicht nur eine Oiran, sondern gehört auch innerhalb dieser Kategorie zu den edelsten Kurtisanen. Sie ist eine Tayū. Daher spricht sie nicht das gewöhnliche Japanisch des Volkes und nicht einmal das höfliche Keigo, sondern Kyūtei kotoba, die Hochsprache des feinsten kaiserlichen Adels. Entschuldigen Sie bitte, wenn ich das so sage, aber sie will auch Ihr einfaches Japanisch nicht hören, das nur das Bild ruinieren würde, das sie sich von Ihnen machen möchte. Dann wäre die zweite Bedingung, dass Sie sich im Vorzimmer ihrer Gemächer so einkleiden lassen, dass ihre Augen nicht von dieser armseligen Aufmachung beleidigt werden“, wobei er an Siebolds derbem Yukatta zupfte. Siebold dachte an seine exquisite Uniform, die bisher alle Japaner beeindruckt hatte. Die hätte er jetzt gerne angelegt, um sofort loszustürmen zur Eroberung dieser japanischen Überfrau.

„So weit, so gut. Gibt es noch mehr Bedingungen?“ Siebold hatte Yuki schon vergessen, die immer noch zuhörte.

„Ja. Sie müssen auch einen Preis bezahlen.“

„Ich wusste doch, dass die Sache einen Haken hat“, sagte er mit schlecht unterdrückter Enttäuschung. „Vermutlich würde mich die großzügige Einladung eines dieser Vermögen kosten, die schon viel reichere Männer als mich in den Mauern Yoshiwaras zu Bettlern gemacht haben.“

„Auch in dieser Hinsicht ist das ein wohl einmaliger Vorgang, denn ich kann mir vorstellen, dass Sie den Preis durchaus bezahlen könnten. Sie müssen es nur wollen.“

„Was ist der Preis?“

„Eine Strähne Ihres blonden Haares, genau zweimal die Länge von Azumas kleinem Finger.“

Die kleine Yuki schlug die Hände vor den Mund und Yamaguchi schien sie erst in diesem Moment wahrzunehmen. Er sah sie missbilligend an und ärgerte sich darüber, dass er dieses überflüssige Augenpaar nicht vorher bemerkt hatte. Siebold konnte man atmen hören, wie jemanden, der sich wieder aufpumpen muss, nachdem man die Luft aus ihm gelassen hatte.

„Nun, was sagen Sie?“

„Ich bin nicht sicher. Was würden Sie mir raten?“

„Ich? Hören Sie, mein Freund, ich bin vielleicht kein gutes Beispiel, denn ich hänge am Leben. Aber es gibt alleine heute Abend bestimmt hunderte von Männern da draußen, die sich dafür den Kopf abschlagen lassen würden, und die ihrer Ehefrauen und Kinder dazu. Nun, Sie müssen eine Strähne Ihres Haares bezahlen, um ein Privileg zu erhalten, das Sie mit wenigen Adeligen unseres Landes teilen. Was soll ich anderes tun, als Sie zu beneiden?“

Die anderen Ärzte aus Edo und die Schüler von Siebold waren näher gerückt. Yuki hatte ihnen flüsternd das Unglaubliche erzählt. Sie blickten Siebold mit großen Augen an und nickten lebhaft.

„Nun, dann wirst du heute Abend wohl noch Zeit für einen weiteren Kunden haben“, sagte Siebold zu Yuki gewandt. Er hatte wieder seine Fassung gewonnen. „Du wirst von mir natürlich voll bezahlt.“ Yuki nickte hörig und Siebold spürte ihre Erleichterung. Ihr war dieser große blonde Barbar unheimlich, auch wenn er so freundliche Augen hatte, die nichts Böses zu kennen schienen. Siebold blickte zu Mendelssohn, der offensichtlich glücklich war mit seiner lustigen Pfirsichdame. Yamaguchi gab Siebold dann noch die letzten Instruktionen.

„Sie sollten jetzt dem Zug der Oiran folgen. Ich werde ihrer Dienerin, die vor dem Theater wartet, Ihre Antwort mitteilen. Man wird Sie vor ihrem Haus dann einweisen. Wir treffen uns zu Beginn der Stunde des Tigers am Großen Tor. Verspäten Sie sich nicht! Wir müssen den Ort unbedingt gemeinsam und noch vor Sonnenaufgang verlassen.“ Dann machte er eine kurze Pause. „Ich brauche Ihnen nichts Gutes mehr zu wünschen, denke ich, denn über Ihnen wird sich gleich das Füllhorn des Glücks und der Freude ergießen“, schloss er seinen kleinen Vortrag schmunzelnd ab. Siebold verabschiedete sich kurz und zahlte Yuki noch aus, während die anderen Männer sich schon aufmachten, um sich mit ihren Frauen zurückzuziehen. So auch Mendelssohn. Siebold setzte seinen Amigasa auf und machte sich in gebückter Haltung auf den Weg, um nicht durch seine Größe aufzufallen. Die Prozession der Oiran war noch in Sichtweite, umgeben von einer Menge schaulustiger Passanten. Siebold ging in eine der Seitenstraßen um über einen Umweg den Zug zu überholen und vor ihm am Ziel zu sein, dem Haus der Seerosenblüte. Dort angekommen, versuchte er in einigem Abstand so unscheinbar wie möglich auf die Herrin des Hauses zu warten. Die Prozession traf wenig später ein und löste sich auf, sobald die Oiran das Tor durchschritten hatte. Nun näherte sich auch Siebold dem Eingang und blieb an dem vereinbarten Punkt stehen, wo er abgeholt werden sollte. Doch nichts passierte.

Er lehnte sich zusammengekauert gegen die Hauswand und wartete. Betrunkene Männer stolperten vorbei, gestützt von ihren Huren. Sie würden die Trunkenbolde auf ihre Zimmer schleppen und ausnehmen. „Was mache ich hier?“ dachte Siebold. „Worauf warte ich, ein verheirateter Mann, dessen Frau hochschwanger ist?“ Er gab sich selbst die Antwort, indem er sich erinnerte, dass sie ihm schließlich eine Frau zum Zeitvertreib besorgt hatte. Sie war es doch, die nicht wollte, dass er auf den Beischlaf verzichten muss, nur weil sie schwanger ist. Doch hatte er ihr danach nicht versucht beizubringen, dass er Europäer und Christ sei und deshalb die Treue zur Ehefrau vor das sexuelle Vergnügen ginge? Dass er keine andere Frau wolle, gerade und vor allem solange sie ihr gemeinsames Kind austrägt? Ja, das stimmt schon – aber jetzt war die Situation eine andere. Er hat schließlich gar keine Frau gesucht und mit der kleinen Yuki wäre es mehr eine Geste der Geselligkeit, fast der Höflichkeit gewesen, weil alle Männer es hier in Japan so machen. Und jetzt? Das war noch einmal etwas anderes, denn die Oiran hatte ihn ausgewählt. Und war er nicht hier als Forscher? Ist es das nicht wert, in das Geheimnis der edelsten Kurtisanen des japanischen Reiches einzudringen? Hätte man als deutscher Forscher oder Historiker eine verbindliche Einladung ins Bett einer Madame de Pompadour ablehnen können? Vielleicht würde eine Beziehung zur einflussreichen Azuma noch wichtig werden für seine politischen und wissenschaftlichen Ziele. Ja, vielleicht könnte es ihm gerade durch sie gelingen, länger als die Gesandtschaft in Edo zu bleiben!

Da kamen endlich zwei Dienerinnen aus dem Haus, gingen auf ihn zu und baten ihn hereinzukommen. Er wurde durch einen Vorraum geführt, der mit Stofftapeten voller mythischer Götterszenen in explodierenden Farben bespannt war. Siebold erkannte den wilden Susanoo, der den Drachen von Yamata tötet. Danach beschritten sie einen überdachten Holzsteg, der durch einen Bambusgarten zu einem weiteren Gebäude führte, auf dessen rundum laufender Veranda er in einen Raum geleitet wurde, der nicht sofort verriet, dass er eine Garderobe war. Normalerweise legten hier die hohen Herren, welche Azuma II. beehrten, ihr Obergewand und ihren Amigasa ab, wenn sie einen trugen. Das tat auch Siebold. Zudem wurde ihm wie verabredet ein Herrenkimono von beeindruckender Größe und Pracht gebracht. Die Dienerinnen halfen ihm, das mehrlagige Kleidungsstück anzulegen. Und in der Tat – Siebold fühlte sich ganz anders in dem noblen Kostüm, das seiner Würde viel mehr entsprach als der einfache Yukatta. Seine Schultern wurden verbreitert, die nackten Füße sah man nicht mehr und die Ärmel waren nicht mehr zu kurz. Die japanischen Aristokraten mussten kräftiger und größer gebaut sein als die durchschnittlichen Japaner. Das Motiv auf dem Kimono war ein dunkelblauer Hirsch mit mächtigem Geweih, der durch einen hellblauen Wald sprang, was Siebold an seine bayerische Heimat erinnerte. Auch die Dienerinnen sprachen nicht mit ihm, sodass er ihre Anweisungen vermittels ihrer Gesten verstehen musste, was nicht schwer war. Er hatte bereits beobachtet, dass die Gebärdensprache der Japaner hoch entwickelt war und sie sich auch ohne Worte gut verständlich machen konnten, ganz wie die Italiener, nur nicht wild gestikulierend, sondern innerhalb eines allgemein als bekannt vorausgesetzten Gebärdenalphabets. Die Dienerinnen führten ihn durch zwei, drei weitere Räume, bis sie vor einem großen Tor mit Flügeltüren ankamen, das innerhalb von gewöhnlichen Gebäuden selten war und eher einen Palast hätte vermuten lassen. Sie wiesen Siebold an, sich vor diesem Tor hinzusetzen, und zwar nicht im bequemen Schneidersitz, sondern im ehrerbietigen Seiza. Dann verschwanden sie und eine Zeit lang passierte nichts. Siebold spürte den Schmerz dieser ungewohnten Sitzhaltung bis in die Zehen, alle Sehnen und Muskeln seiner Beine schmerzten. Plötzlich schritten links und rechts kräftige japanische Männer in Lendenschurzen vorbei, stellten sich vor das Tor und trommelten mit riesigen Schlägern dagegen, ähnlich wie jene wattierten Schlagstöcke, die man in Europa zum Spielen der Pauke benutzt, nur viel größer. Danach zogen sie sich zurück. Siebold wollte sich nur noch aus dem peinigenden Seiza befreien, seine Waden und die gestreckten Füße krampften. Als das Tor endlich nach innen aufging und er sich durch Erheben von den Schmerzen erlösen durfte, wurde Siebold gewahr, dass er jetzt das Innerste des Heiligtums betreten würde. Aus dem Raum kamen weitere Dienerinnen. Sie lächelten freundlich, sprachen aber kein Wort. Sie deuteten ihm an, ihnen zu folgen und sich im Schneidersitz an einen niedrigen Tisch zu setzen, auf dem verschiedene Lackschalen mit Deckeln standen. Siebold bemerkte den Duft in diesem Raum, der ihn betäubend umfing. Es war eine leicht salzige Süße, die zu flüstern schien. Darin waren Rosen, Sandelholz und vielleicht Honig vermischt mit dem Geruch eines unbekannten Tieres. Er hatte so etwas noch nie gerochen. In möglichst würdiger Haltung bewegte er sich zu dem Tisch und setzte sich. Der Raum war eine Schatzkammer, voller antiker Bildnisse, Stoffe, Truhen, Schränke und vermutlich venezianischer Spiegel. Dann erblickte er die Oiran. Sie saß mit dem Rücken zu ihm in all ihrer Pracht vor dem größten der Spiegel, in dem er ihr Gesicht sehen konnte. Alles war wohl geplant, die Gerüche, die Sichtachsen, die Kleidung. Was würde als nächstes kommen? Das Tor zu den Gemächern wurde wieder geschlossen. Dann gingen die Dienerinnen zu ihrer Herrin und begannen damit, den Kopfschmuck, die Iriswurzeln, die Kämme und die Nadeln aus ihren Haaren zu entfernen. Diese Handlung wurde zelebriert und die künstliche Langsamkeit der Bewegungen der Helferinnen versetzte ihn in Trance. Etage für Etage, Lage für Lage sank die hohe Frisur der Oiran zusammen und ihre Haare wurden immer länger. Azuma beobachtete Siebold dabei aufmerksam durch den Spiegel. Zwischendurch, so bildete er sich ein, schickte sie ihm einen Anflug von Lächeln. Eine Dienerin kam zu ihm und deutete ihm an, dass er sich von den Speisen und Getränken bedienen sollte, die auf dem Tisch vorbereitet waren. Obwohl es die dritte Mahlzeit in dieser Nacht war, ließ Siebold sich nicht lange bitten. Er war hungrig und wollte mehr trinken. Als er den Sake kostete, den die Dienerin einschenkte, bemerkte er darin einen Geschmack, den er in Verbindung mit diesem Getränk noch nicht kannte. Azuma ließ sich ihre Haare sanft bürsten, bis sie wie ein dunkler, stiller Fluss glatt über ihre Schultern liefen. Ihr Gesicht sah jetzt ganz anders aus, kleiner und verletzlicher, auch sanfter. Sie war nicht mehr die große Herrin, sondern eine schöne Frau bei ihrer Toilette. Dann stand sie auf und die Dienerinnen fingen an, sie von ihrem Obi und schließlich von ihrem Kimono zu befreien. Eine von ihnen hielt die Haare hoch, die andere lief langsam um Azuma herum und sammelte die Stoffbahnen ein, die ihren Körper umfingen. Siebold lauschte dem Atem der Frauen und dem Rascheln der Seide. Er hörte auf, das Essen zu kauen, um dieses Geräusch zu genießen, das bei ihm einen prickelnden Schauer auf der Kopfhaut auslöste und sein Rückgrat hinunter rieselte. Dann hielten beide Dienerinnen zusammen den Kimono wie einen Theatervorhang hoch, hinter dem Azuma sich wieder setzte. Die Dienerinnen ließen den Stoff fallen, wobei eine von ihnen das lange Haar der Oiran zärtlich über ihre Schulter nach vorne legte. Sie saß nun nackt vor dem Spiegel, Siebold konnte aber nur ihren Rücken und das Spiegelbild ihres Gesichts sehen. Ihre schmale Taille ging in sanften Bögen über in ihre Hüfte. Ihr Becken war breit, die Rundungen ihres Hinterns fest, und wie sie ihren Rücken leicht nach vorne durchdrückte war es ein Bild der Lust und der Fruchtbarkeit. Siebold erinnerte die schöne Form ihres Körpers an ein Musikinstrument, an ein Cello oder eher eine zierliche Viola. Dann nahmen die Dienerinnen aus einer Truhe ein weites Gewand, bestickt mit Gold und rotgelben Blumenmotiven, legten es der Oiran vorsichtig um die Schultern und nahmen ihre Haare wieder nach hinten, um sie nun glatt den Rücken hinunter fließen zu lassen. Sie stand auf und zog den Umhang vor sich zusammen, wobei Siebold im Spiegel einen Augenblick lang ihre Brüste sehen konnte, die größer waren als er gedacht hätte. Ihre Haare reichten bis zum Boden. Dann drehte sie sich um und schwebte langsam auf ihn zu. Wieder das Rascheln des Stoffes, diesmal durch das leise Schleifen der Schleppe des Umhangs. Sie setzte sich ihm gegenüber im vornehmen Seiza an den Tisch. Dabei sah sie ihn nicht an, sondern schlug die Augen nieder und Siebold blickte auf das zarte, orangerote Bild eines Sonnenuntergangs auf ihren Lidern. Eine Dienerin schenkte ihr parfümierten Tee ein, während sie die Schale in den schlanken, langen Fingern ihrer linken Hand hielt und zugleich die rechte mit nach oben gekehrter Handfläche unter dem Gefäß flach aufspannte. Sie nippte einen winzigen Schluck und setzte die Teeschale wieder ab. Dann hob sie den Blick und sah ihn an, geradeaus und ganz so wie im Theater. Da war sie, Azuma II., die in diesen Gemächern und ohne ihre prächtige Aufmachung weniger einschüchternd, aber nicht weniger stolz und entschlossen auf ihn wirkte. Ihre Augen waren braun wie Kastanien, ihr Blick warm und verständnisvoll. Sie hatte längst die Aufregung und Verlegenheit bei ihrem Gast bemerkt und sah es jetzt als ihre Aufgabe, dass er sich vollkommen angenommen und wohl fühlt. Natürlich wusste sie, was ein Mann über sie erzählt bekommt und zu wissen glaubt, bevor er die Schwelle zu ihrem Schlafgemach erreicht. Das alles würde sie ihn nun vergessen lassen. Natürlich wollte sie ihm, dem Ausländer, dem Barbaren, die Schönheit, Eleganz und das ganze Können ihres Standes zeigen, die hohe Kunst der Tayū. Doch das durfte nicht um den Preis seines Wohlbefindens und auf Kosten seines Genusses gehen. Nur beides zusammen entsprach Hari, das sie jetzt, wo sie es schon hatte, nicht leichtfertig verlieren wollte. Sie entschied sich etwas zu tun, das sie ihren japanischen Gönnern nur äußerst selten gewährte. Die musste sie, da sie ihrem meist herrischen Naturell entsprechend aufdringlich waren, ständig auf Distanz halten und ihre Wünsche nach Nähe und Intimität durch Verzögerungen und Verwirrungen stets unerfüllt lassen, damit sie hungrig bleiben. Das hier war eine andere Angelegenheit, ein Mann, dem sie überlegen war, der die erotische Etikette nicht kannte, den sie aber besitzen wollte. Deshalb lachte sie ihn an, kein Lächeln, sondern ein offenes, heiteres Lachen. Siebolds Herz machte einen Satz, denn diese Geste sprengte nicht nur all das Formale und Künstliche der bisherigen Situation. Vielmehr sah er plötzlich noch einmal eine andere Frau vor sich, temperamentvoll und schön, deren Zähne ihn weiß wie Schnee in der Sonne anfunkelten. Er bemerkte nun, dass sie abgeschminkt war, denn unter der schweren Maske der Schminke, die sie vorher aufgetragen hatte, wäre ihr dieses Lachen kaum möglich gewesen. Er war darüber hinaus froh, dass Azuma nicht, wie viele andere Kurtisanen und verheiratete Frauen in Kyoto und Edo die er schon gesehen hatte, ihre Zähne schwarz färbte; er verstand auch sofort, warum sie diese Behandlung nicht brauchte. Yamaguchi hatte ihm während des Theaterstücks erklärt, dass vor allem Frauen, die sich oft stark schminken müssen, wie etwa die Kurtisanen, die Zähne nur deshalb färben, weil diese sich sonst unvorteilhaft vom grellen Weiß der Schminke abheben und so gelb aussehen wie bei Pferden. Dagegen hilft am besten die schwarze Farbe auf den Zähnen, die sie einfach im Dunklen der Mundöffnung verschwinden lässt. Doch Azumas Zähne waren von einem solch überirdischen Weiß, dass man wahrscheinlich eher Mühe hatte, die Schminke im Verhältnis zu ihnen nicht ins Gelbe oder Graue absacken zu lassen. Siebold lachte befreit zurück und fühlte sich tatsächlich schlagartig wohler, denn er war die Anspannung dieses rituellen Vorspiels, so sehr es ihm auch gefiel, nicht gewohnt. Azuma rutschte etwas näher an den Tisch heran, griff mit ihren beiden Händen vorsichtig nach seiner rechten Hand und zog sie zu sich rüber. Es war die erste Berührung, und Siebold glaubte plötzlich tausend Dinge über diese Frau zu wissen, ohne dass er auch nur ein Wort davon hätte sagen können. Die Wärme, die Spannung, die Kraft, der sanfte Druck, die Art ihres Zugriffs, der Zug, den sie ausübte, die Beschaffenheit ihrer Haut, so viele Eindrücke flossen von ihr zu ihm, dass er einen leichten Schwindel spürte. Azuma drehte seine Hand um, las in ihr, strich mit ihren Fingerkuppen über seine Handfläche, drehte sie wieder, betrachtete die Fingernägel, die kleinen weißen Monde über den Nagelbetten und strich dann mit ihren Fingerspitzen über die blonden Haare des Unterarms. Sie zog dann auch noch die linke Hand zu sich herüber und begutachtete sie nebeneinander. Siebold hatte starke, männliche Hände, aber eine feine Haut und keinerlei Schwielen. Selbst die höchsten Herren, die sie beehrten, hatten knollige, trockene Hände, wie mit Sandpapier bespannt. Sie konnte erkennen, dass er mit den Händen keine harten Arbeiten erledigt und dass er nicht regelmäßig mit Waffen übt. Doch sie fühlte die Energie und die Fähigkeiten darin, die ganz andere waren als nur Lasten zu tragen oder das Schwert zu schwingen. Sie spürte die Intelligenz dieser Hände. Das gefiel ihr. Sie wusste nicht, dass sie die Hände eines außergewöhnlichen Chirurgen untersuchte, des besten, der je japanischen Boden betrat, aber sie hatte ein sicheres Gefühl dafür, dass sie es mit besonderen, hoch entwickelten Werkzeugen eines menschlichen Körpers zu tun hatte. Sie begann zu sprechen, ganz leise, eigentlich nur zu flüstern. Siebold verstand kein Wort. Er hatte nicht den Eindruck, dass sie mit ihm sprach. Dann bedeutete sie ihm, indem sie ihn vorsichtig zu sich hin winkte, dass er seinen Kopf vorbeugen sollte. Er schob seinen Kopf folgsam vor und richtete seinen Blick nach unten auf den Tisch, als er Azumas Finger in seinen Haaren spürte. Ihr Flüstern wurde aufgeregter, aber er verstand noch immer nichts. Die Berührung seiner Kopfhaut und der sanfte Klang ihres unverständlichen, säuselnden Singsangs hypnotisierten ihn. Er nahm wahr, dass ihre Stimme nicht hoch und zwitschernd war wie bei den gewöhnlichen Huren, sondern ganz im Gegenteil tief und rau, eine Tonlage im vollkommenen Alt. Er wollte sie richtig sprechen hören, um sich ein Bild von ihr zu machen, doch sie war ganz mit sich selbst und der Seltsamkeit seines Körpers beschäftigt. Er war als Person gar nicht anwesend. Als er einmal ungebeten aufblickte, lachte sie ihn einfach wieder so bezaubernd an wie zuvor und bedeutete ihm damit, dass sie noch nicht fertig sei mit ihrer Untersuchung. Seltsam, dachte er sich, das war das Gegenteil dessen, was Yamaguchi ihm vor dem Abschied erklärt hatte. Nicht er, Siebold, der Arzt, durfte einer Frau mit einer ärztlichen Untersuchung der erotischen Art Freude bereiten, nein, er selbst musste sich einer solchen unterziehen und schien damit gerade eine edle Tayū glücklich zu machen. Plötzlich klatschte sie einmal leise in die Hände, die Dienerinnen erschienen, zogen eine Überdecke von ihrem Bettlager ab und schlugen die unteren Decken so auf, dass es wie eine Einladung aussah. Azuma zögerte kurz, nahm dann aber den sprachlosen Barbaren einfach bei der Hand und zog ihn hinter sich her zu ihrem Bett. Er bemerkte nun, dass sie auch ohne die hohen Schuhe größer war als die meisten japanischen Frauen. Er fühlte sich so fremdbestimmt wie bei der peinlichen Situation mit dem Zeitvertreibsmädchen in Narutaki. Doch er vertraute Azuma. Die kurze Zeit des Betrachtens, Flüsterns und der Berührung hatten die Grundlage geschaffen für alles Weitere. Sein Gefühl sagte ihm, dass er sie schon etwas kennt und ihr ohne Gefahr weiter folgen kann. Während er noch stand und sich den Kimono von den Dienerinnen öffnen ließ, sank sie bekleidet auf den Futon. Dann schob sie ihren Umhang beiseite, gewährte ihm einen kurzen Blick auf ihren nackten Körper und hüllte ihn mit ihrem langen Haar wie einen halbdurchsichtigen Schleier wieder ein. Als sie seinen kräftigen Körper und sein halb erigiertes Glied durch einen Spalt des geöffneten Kimonos sah, fing sie wieder an zu flüstern. So wie sie den Umhang behielt er den geöffneten Kimono an, legte sich zu ihr, nahm sie in den Arm und zog sie an sich. Jetzt war es an ihm, sie zu erkunden. Und sie ließ es sich gefallen. Er legte seine sehnige, starke Hand vorsichtig auf ihre Brust, die so groß war, dass er sie nicht ganz fassen konnte. Er massierte sie mit sanftem Druck. Sie sah ihn an und stöhnte leise. Er spürte, wie ihre Brustwarzen hart wurden und sich auf ihren kleinen, braunen Tellern aufrichteten. Sie standen kerzengerade und waren länger und schöner als er es jemals gesehen hatte. Sie drückte die Brust durch und bot sie so seinem Mund an. Er schloss seine Lippen um die herrlichen Nippel auf ihren milchweißen Makronenhügeln, saugte und biss zart hinein. In dem Moment fand ihre Hand seinen Dankon und umschloss ihn fest. Mit der anderen führte sie seine Hand entlang ihrer Hüfte, öffnete ihre Schenkel wie eine Auster und legte sie auf ihr feuchtes Inmon. Siebold spürte etwas seltsames, ließ mit seinem Mund von ihrer Brust ab und folgte mit dem Blick seiner Hand. Sie hielt ein Bein angewinkelt in der Luft, ihr schöner Fuß drehte sich langsam wie zu einer unhörbaren Melodie, und ihre Schenkel waren weit gespreizt um ihm die Pracht ihres kleinen Kunstwerks zu zeigen, auf dem sie immer noch seine Hand festhielt, damit er sie ja nicht zurückziehe. Ihre Vulva lag nackt und frei, er spürte die zarte Haut um sie herum, ihre Scham war zwischen den Schenkeln rasiert. Doch auf ihrem Venushügel zeigte ein dreieckiger Flies aus Perlen, die im Schamhaar verflochten waren, auf den Eingang, nach dem sich die höchsten Herren des Landes verzehrten, der aber jetzt in den Farben der rosa Kirschblüte nur auf ihn wartete. Von da an führte sie ihn durch alle acht Kapitel des Himitsu no Tayū no Ichiki, dem Buch der geheimen Liebeskünste der Tayū.

Der Hofastronom

Siebold, seine Schüler und Mendelssohn verließen Yoshiwara wie verabredet zu Beginn der Stunde des Tigers durch das Omon und blieben unentdeckt, indem sie als lärmende Trunkenbolde, ohne Respekt für die Wachen, an diesen einfach vorbeitorkelten. Kurz vor Sonnenaufgang erreichten sie die Nagasakiya und konnten sich nicht einmal mehr ausziehen. Als die Diener in ihre Räume kamen um sie zu wecken, lagen Siebold und Mendelssohn noch in voller Verkleidung unter ihren Decken und stellten sich schlafend. Als Siebold sich umzog und für das umfangreiche Tageswerk bereit machte, wollte er sich vergewissern, dass die vergangene Nacht nicht nur ein Traum war. Er suchte im Spiegel nach der Stelle in seinem Haar, wo eine Strähne fehlte. Als er sie fand, dachte er noch einmal an Azuma, an die Freuden, die sie ihm geschenkt hatte und wie gerne er mit ihr sprechen wollte.

Kurz nach dem Frühstück begannen die Konsultationen und die Besuche der Ärzte aus Edo. All diese Menschen, die Siebold sehen wollten, brachten Geschenke, und als ob sie sich abgesprochen hätten, gab es kaum zwei von ihnen, die ihm dasselbe offerierten. So wuchs seine Sammlung von Specimen aus Fauna und Flora, Mineralien und kulturellen Gegenständen des Handwerks, der Kunst, der Religion und der Literatur unaufhörlich. Siebold war trotz der Müdigkeit in bester Stimmung. Seine Schüler, auch nicht ganz frisch nach der durchlebten Nacht, aber ebenso heiter wie ihr ‚Meester’, wie sie ihn auf Holländisch nannten, hatten für den Nachmittag einen Ausflug zur Sternwarte in Asakusa organisiert. Diesmal ging die Gruppe, die erst vor wenigen Stunden von der Expedition nach Yoshiwara zurückgekehrt war, mit dem Wachtrupp und dem Yakunin durch dieselben Straßen, die auch zum Vergnügungsviertel führten. Siebold, seine Schüler und Mendelssohn sahen sich immer wieder vielsagend an und mussten ständig lachen. Der gutmütige Genzō Kawasaki war nicht dumm und bemerkte die heitere Verschwörung natürlich. Er wollte wieder einmal lieber nichts davon wissen, denn dieser Ausflug sowie auch alles andere, was den Aufenthalt der Gesandtschaft in Edo betraf, lag in seiner Verantwortung. In seinem amtlichen Tagebuch würde er am Abend nur vermerken, dass sich die holländischen gemeinsam mit den japanischen Ausflüglern über diese Abwechslung freuten und deshalb recht ausgelassen waren. Dass sie sich in einer Weise albern und unernst benahmen, die auf eine ganz andere Ursache hinwies, das musste er nicht schreiben.

Bevor sie an ihrem Ziel ankamen, ließ Siebold sich von Kō die Bedeutung der Sternwarte von Asakusa erklären. Sie war mehr als nur ein Ort für astronomische Beobachtungen und Messungen, die nachts von einer erhöhten Plattform aus auf dem Dach des weitläufigen Gebäudes vorgenommen wurden. Im Laufe der vergangenen Jahrzehnte war sie das Zentrum der gesamten Kartographie Japans geworden, bis sie schließlich auch noch mit der Überwachung und Übersetzung aller ausländischen Bücher beauftragt wurde. Diese Erweiterungen waren im Wesentlichen dem Talent, den wissenschaftlichen Arbeiten und den politischen Bemühungen eines einzigen Mannes zu verdanken, Kageyasu Takahashi, auch Sakusaemon genannt, seinen Titeln nach Regierungsbeamter an der Reichssternwarte und Oberaufseher des Reichsbuchwesens. Er war ein vielseitiger und zugleich gründlicher Kenner von Astronomie, Geographie, Botanik und Physik. Opperhoofd Doeff war bei seinem Besuch in Edo vor acht Jahren so beeindruckt von Takahashi und seinen Sammlungen, dass er ihm den lateinischen Ehrennamen Johannes Globius gegeben hatte. Als Kō von den Karten erzählte, wurde Siebold ganz wach und konzentriert. Takahashi schien der Mann zu sein, den er schon lange gesucht hatte. Jemand, der sich mit Geographie beschäftigte, mit dem er als Wissenschaftler auf Augenhöhe sprechen könnte und der möglicherweise die Autorität hatte, ihm Zugang zu Archiven und politischen Gönnern zu verschaffen, die er so dringend brauchte, um seine Studien über Japan zu vervollständigen. Ein japanischer Universalgelehrter mit Macht und Einfluss war genau das, was ihm bisher gefehlt hatte.

Siebold war voll nervöser, freudiger Erwartung, als sie die Sternwarte erreichten und von Dienern in die inneren Räume geleitet wurden. Als sie Takahashis weitläufiges Studierzimmer betraten, erhob dieser sich von seinem niedrigen Arbeitstisch und ging als erstes auf Siebold zu. Takahashi hatte schon viel von Siebold gehört und hegte bereits große Bewunderung für den universell gebildeten und wissenschaftlich passionierten Mann, den er für einen Holländer hielt und der dazu noch ein großer Arzt zu sein schien. Eine solche Lichtgestalt der europäischen Aufklärung hatte man in Japan noch nicht gesehen. Für Takahashi war Siebold die Verkörperung der westlichen Überlegenheit und der Bereitschaft der holländischen Regierung, die Früchte jahrhundertelanger europäischer Forschung und Entwicklung mit Japan zu teilen. Kein anderes Land hatte Japan bis dahin etwas gegeben, im Gegenteil. Portugal, England, Frankreich und Russland hatten wiederholt nur eines gefordert, nämlich die Öffnung des Landes. Sie hatten dafür nie etwas angeboten, was diese Öffnung für Japan interessant gemacht hätte. Takahashi war von kräftiger Statur und gesunder brauner Hautfarbe, strahlte Vitalität aus und bewegte sich energisch und federnd wie jemand, der seinen Körper nie vernachlässigt. Siebold war von seiner Jugend überrascht, denn in Japan, wo Seniorität entscheidend ist für die Berufung in höhere Ämter, war es ungewöhnlich, dass jemand mit etwa vierzig Jahren bereits so viel Verantwortung trägt. Siebold war gerade dreißig Jahre alt geworden, und Takahashi erschien ihm vom ersten Augenblick an wie sein älterer Bruder, den er nie hatte. Als die beiden sich zuerst japanisch voreinander verneigten, um danach europäisch mit aller Herzlichkeit die Hände zu schütteln, spürten die Anwesenden, dass das eine Begegnung von zwei großen Männern war, die schon miteinander zu sprechen begonnen hatten, bevor sie auch nur ein Wort gesagt hatten.

„Darf ich Sie und Ihre Kollegen als erstes durch unsere Räume und zu unserem Observatorium führen?“ fragte Takahashi in einwandfreiem Holländisch.

„Wenn Sie es nicht angeboten hätten, hätte ich jetzt darum gebeten“, gab Siebold mit einem Anflug von Unverschämtheit zurück, um die Gefahr eines formellen Tons für die weitere Konversation gar nicht erst aufkommen zu lassen. Sie gingen weiter zu den Archiven und Übersetzungsstuben. Siebold und seine Schüler staunten über die Sammlungen holländischer, französischer, russischer und chinesischer Bücher aus über zwei Jahrhunderten, deren Originale in ganz Japan nur an diesem Ort zugänglich waren. An langen Tischen hockten Schreiber und Übersetzer vor dicken Folianten und Pergamentrollen, übersetzten und vervielfältigten die wertvollen Vorlagen, damit sie von den japanischen Autoritäten im Bedarfsfall genutzt werden können. Im nächsten Saal fanden sich die Kartensammlungen, und hier spürte Siebold eine Erregung, die ihm schier den Atem raubte. Um seine glühende Freude darüber zu verbergen, endlich in der Schatzkammer der japanischen Geographie zu stehen, lenkte er die Aufmerksamkeit auf einige alte Globen, die er entdeckt hatte und von denen er wusste, dass sie schon vor über hundert Jahren von der holländischen Gesandtschaft als Geschenke an den Shōgun mitgebracht worden waren. Er dozierte darüber, wie sehr sich seitdem die Küstenlinien der Kontinente verschoben haben und dass der fünfte Kontinent, die Terra Australis, darauf noch gar nicht verzeichnet war. Die Holländer seien zwar mehrmals an der australischen Küste gelandet, hätten 1642 unter Abel Tasman sogar eine Expedition zur Erforschung des Landes unternommen, um es Neu-Holland zu nennen und dabei auch noch das heutige Tasmanien entdeckt. Doch das Land war so menschenleer, öde und trocken, dass die holländische Regierung kein Interesse daran zeigte, sich weiter auf dem Südkontinent zu engagieren. Er wurde nicht einmal ordentlich kartographiert. Das hat erst viel später James Cook besorgt, der Australien und Tasmanien 1770 offiziell als die Kolonie New South Wales in das britische Empire einfügte.

Takahashi führte die Gruppe durch weitere Säle, dann hinein in einen Turm, wo sie über eine steile Treppe hinauf die astronomische Beobachtungsplattform auf dem Dach des Gebäudes erreichten. Die Sicht über die große Stadt, die Region Kantō und auf den majestätischen Fuji-san im Westen war atemberaubend. Was Siebold aber noch viel mehr faszinierte, das war die riesige Armillarsphäre mit Ekliptikring in der Mitte der Plattform. Mit ihr konnten alle Koordinaten von Himmelserscheinungen wie Planeten- und Sternenbewegungen oder Kometen genau beobachtet werden. Er hatte dieses Messgerät noch nie in einer so großen Ausführung gesehen. Takahashi lächelte zufrieden.

„Ich habe sie selbst nach europäischen Vorbildern anfertigen lassen. Allerdings wollte ich sie nicht auf meinen Arbeitstisch stellen, sondern – Ihnen kann ich das ja sagen – die Regierungsbeamten und vor allem die Fürsten beeindrucken. Die hohen Herrschaften wollen gerne gut unterhalten werden, wenn sie sich mit den Wissenschaften beschäftigen. Nur so bekomme ich die notwendig Unterstützung und Förderung für diese Einrichtung.“

„Ich weiß genau, wovon Sie sprechen“, gab Siebold immer noch gebannt von der faszinierenden Konstruktion zurück und dachte an das, was Major Fritze über das Stethoskop gesagt hatte und wie er selbst seine Operationen und Impfungen inszeniert, manchmal bis an die Grenze der Scharlatanerie, wenn er etwa ein unwirksames Impfserum verwendet.

Hokusai,_Fuji_at_Torigoe_AsakusaObservatorium
Torigoe no Fuji
Sicht vom Dach der Sternwarte von Asakusa mit großer Armillarsphäre

Um in nichts nachzustehen, bat Siebold seine Schüler, die Instrumente für eine Höhenmessung zu bringen. Er zeigte Takahashi, wie man mit einem Barometer oder Torricellis Glasröhren mittels des Luftdrucks, der auf eine Quecksilbersäule wirkt, die Höhe über dem Meeresspiegel bis zu einer Genauigkeit von einigen Metern messen kann. Dazu müsse man berücksichtigen, erklärte Siebold, bei welcher Wetterlage man die Messung vornimmt und eine Standardatmosphäre als Ausgangswert eichen. Takahashi staunte, denn von diesem geodätischen Verfahren, das es in Europa schon seit fast zwei Jahrhunderten gab, hatte er noch nie gehört. Siebold beschämte seinen neuen Freund zunächst, indem er ihm die beiden Messgeräte einfach als Geschenke überließ. Genau zu diesem Zweck hatte er diese Doppel in seiner eigenen Ausrüstung mitgeführt. Takahashi wollte die wertvollen Gaben zuerst nicht annehmen, doch schon im nächsten Moment war das Glück über diese Erweiterung seiner Instrumentensammlung auf seinem Gesicht unübersehbar. Die Höhenmessung war eine der schwierigsten und mühsamsten Unterfangen bei der Erstellung von Landkarten, meistens nur zu bewältigen mit komplizierten Vergleichswerten und trigonometrischen Berechnungen, die kaum einer außer ihm beherrschte. Diese Ausrüstung aus den Händen Siebolds könnte manche Expedition zur Vermessung entlegener Landstriche erheblich erleichtern.

Wissenschaft macht hungrig. Und so lud Takahashi seine Besucher in ein nahe gelegenes, bescheidenes Gasthaus ein. Der Eingang war wie so häufig keine Tür, auch kein Shōji, sondern man trat durch einen Vorhang ein, der die obere Hälfte gerade so abdeckte, dass man nicht hineinsehen konnte und der mit dem Namenszug des Gasthauses in großen Kanji bedruckt war. Die Spezialität des Hauses war das beliebte Tempura – Gemüse, Fisch und Meeresfrüchte frittiert in einem dünnen, knusprigen Teigmantel. Die einzelnen frittierten Stücke werden entweder leicht mit Salz bestreut oder in eine Tunke aus Gemüsefond, süßem Reiswein und Sojasauce getaucht, in der Rettich und Ingwer schwimmt. Siebold kannte dieses Gericht seit seinen ersten Tagen in Narutaki. Es bot eine willkommene Abwechslung zu den ansonsten exotischen rohen Speisen der gehobenen japanischen Küche, die Europäer mit ihren Essgewohnheiten und ihrer Vorliebe für Gekochtes und Gebratenes auf harte Proben stellten.

„Schon dafür müssen wir Europa danken!“, rief Takahashi theatralisch aus, während er mit seinen Stäbchen eine frittierte Garnele hochhielt.

„Was meinen Sie damit?“, fragte Mendelssohn, vor Überraschung ein wenig verständnislos.

„Ach, Sie wissen es gar nicht? Tempura ist ursprünglich kein japanisches Gericht. Wir kannten das Frittieren von Speisen in Öl nicht, bis uns die Portugiesen vor etwa zweihundertfünfzig Jahren diese Garmethode zeigten.“

„Erstaunlich! Die Portugiesen haben das japanische Reich also nicht nur mit Feuerwaffen, sondern auch mit Tempura bereichert – und es dafür um viel Gold und Silber erleichtert. Dann ist das hier eine wahrlich wertvolle, ähem... zumindest teuer bezahlte Speise“ sagte Siebold mit gespieltem Ernst, während auch er mit den Stäbchen gekonnt ein Stück Fisch hochhob und es übertrieben bewunderte. Alle lachten. Siebold hatte nicht oft komische Sprüche locker sitzen. Doch wenn ihn einmal der Schalk ritt, dann kam das umso überraschender und in sympathischem Kontrast zu seiner sonstigen Ernsthaftigkeit und seinem ständigen Bemühen um einen würdevollen Auftritt.

Nach dieser Demonstration von Siebolds komischem Talent ging das Gespräch über Geographie und Weltgeschichte. Siebold berichtete Takahashi mit gemischten Gefühlen über die Entwicklung in den europäischen Kolonien Sumatra, Indien, Afrika und Australien, vor allem aber über die wachsenden Spannungen in China, das immer stärker von England bedrängt wurde, den Handel mit Opium auszuweiten. Die Handelsbilanz war für die Engländer bis vor wenigen Jahren dramatisch negativ gewesen. Sie hatten in viel größerem Umfang Seide, edles Porzellan und Tee gekauft, als sie Güter an die Chinesen verkaufen konnten. Silber wurde deshalb als Zahlungsmittel in Europa schon knapp. Doch mit dem Verkauf von Opium, das sie aus Bengalen bezogen, konnten die Engländer den Spieß umdrehen. Damit wuchs wiederum der Widerstand der chinesischen Verwaltung, die nun ihrerseits das chinesische Silber nach England abfließen sah. Sie hatte außerdem begonnen, die Konsumenten von Opium wegen des offenbaren Verfalls der Sitten zu verhaften und Opiumpfeifen zu beschlagnahmen. Doch der Handel blühte weiter und der Umschlag an Opium verdoppelte sich jedes Jahr.

„Das könnte zu einem ernsthaften Konflikt führen. Was meinen Sie, Sensei?“ fragte Takahashi besorgt.

„Ich halte das auch für möglich. Die Engländer zwingen mit ihrer Freihandelsdoktrin die größte asiatische Nation, eine gefährliche Droge in großen Mengen und zu Höchstpreisen zu kaufen, die sie in ihrem eigenen Land niemals legal zulassen würden. Das kann nicht gut gehen. Andererseits hat das chinesische Reich den aggressiven Engländern an Militär und Waffen nichts entgegenzusetzen. Wenn es zu einer Zollrebellion, einem bewaffneten Handelsstreit oder offenem Krieg kommt, dann wird China die ganze Macht des britischen Empires zu spüren bekommen – ohne die geringste Aussicht auf einen Sieg, befürchte ich.“

Noch war China unabhängig und hatte den Handelsverkehr mit den westlichen Nationen weitgehend unter Kontrolle. Siebold war jedoch überzeugt, dass der für China unerträgliche Opiumhandel zu einer Auseinandersetzung führen muss, die das Riesenland zu einer weiteren Kolonie der britischen Krone degradieren könnte. Die Konsequenzen für das Verhältnis Japans zum westlichen Ausland wären fatal. Das Bakufu hätte eine weitere Bestätigung für seine Isolationspolitik. Alle bisherigen Bemühungen, die japanische Regierung in Richtung einer geregelten Öffnung zu beraten, wären zunichte gemacht. Diesen Gedanken behielt er vorläufig für sich. Stattdessen erläuterte er ausführlich die Verhältnisse der europäischen Mächte untereinander. Er begann mit Napoleon, seiner korsischen Herkunft, seinem Feldherrentum und den Eroberungszügen, die den Kontinent politisch umgeformt hatten. Weiter berichtete er von der Hegemonie Frankreichs bis zum Niedergang des genialen Korsen, von der Schicksalsschlacht bei Waterloo, Napoleons Ende auf der einsamen Insel Sankt Helena und dem Wiener Kongress, auf dem eine Neuordnung Europas nach den alten Maßstäben feudaler Herrschaft beschlossen wurde, weshalb man es eine ‚Restauration‘ nannte. Takahashi kannte diese Ereignisse zum Teil aus den Protokollen der sogenannten ‚Holländer-Gespräche’ in Nagasaki. Es war jedoch etwas ganz anderes, all dies im Zusammenhang und aus dem Munde eines berufenen Beobachters zu hören. Über Russland, den nördlichen Nachbarn Japans berichtete Siebold, was für ein riesiges, wildes und barbarisches Land das sei, obwohl es seit über einem Jahrhundert von aufgeklärten Fürsten regiert wird, die das Los der ungebildeten Masse verarmter Bauern und Leibeigener verbessern wollen. Die drei Zaren Peter I., genannt ‚der Große’, Katharina II., ebenso ‚die Große’, und Alexander I. bilden das erleuchtete Dreigestirn dieses Landes, dessen ganze Macht in seiner immensen Größe liegt. Damit hat es sogar den Eroberungsdrang des für unbesiegbar gehaltenen Napoleons aufgehalten und seinen Untergang eingeleitet. Siebold führt aus, wie dünn besiedelt der Osten Russlands sei, Sibirien, die Kamtschatka und die Halbinsel Sachalin, für die es einen japanischen Namen gab, Karafuto. Diese Gegenden seien wenig erforscht und noch nicht einmal richtig kartographiert. Er sehe von dort keine Bedrohung für Japan ausgehen, sagte Siebold, nur müssten die Grenzen zwischen beiden Reichen einmal vereinbart werden, damit es nicht irgendwann zu Streitigkeiten kommt.

„Karafuto ist keine Halbinsel, Sensei. Es ist eine Insel, getrennt vom russischen Festland durch eine Meerenge von etwa zwei Ri“, ergänzte Takahashi so beiläufig wie möglich, um den Fluss von Siebolds Erzählung nicht mit wichtigtuerischen Einzelheiten zu unterbrechen. Doch Siebold war zuerst perplex, dann wie elektrisiert.

„Takahashi-sama, wie seid Ihr zu dieser Erkenntnis gelangt, wenn ich fragen darf?“

„Mein Kollege Rinzō Mamiya, der nicht nur Geograph ist, sondern auch ein erfahrener Seefahrer, hat im fünften Jahre Bunka, nach eurer Zeitrechnung 1809, eine Expedition unternommen, um die Festlandbrücke zwischen Karafuto und der Tartarei genau zu bestimmen. Doch er hat sie nicht gefunden, sondern nur einen Sund an der engsten Stelle zwischen der Insel und dem Festland. Wir waren auch überrascht.“

„Lieber Freund, darüber müssen wir bei nächster Gelegenheit unbedingt sprechen. Das ist eine große und wichtige Neuheit für die europäischen Wissenschaften!“

Siebold sammelte sich kurz und erzählte, durch diese Neuigkeit angeregt, enthusiastisch vom Freiheitskampf der nordamerikanischen Kolonisten unter George Washington gegen das Mutterland England, von der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten seit 1775 und von ihrem rasanten geographischen Wachstum. Aus den ursprünglich dreizehn Gründerstaaten an der Europa zugewandten Atlantikküste waren inzwischen vierundzwanzig Bundesstaaten geworden. Es gab keinen Zweifel mehr, dass die junge amerikanische Nation einen unwiderstehlichen Drang nach Westen spürte, der irgendwann die Pazifikküste erreichen würde. Es gab bereits Bestrebungen, den Mexikanern, die sich 1821 auch von ihrem Mutterland Spanien unabhängig erklärt hatten, die ganze Westküste einfach abzukaufen. Bisher lebten in diesem riesigen Territorium, das Kalifornien genannt wurde, nur wenige Tausend Europäer und Indianer. Doch bald schon würde nur noch der Pazifik zwischen Japan und den Vereinigten Staaten von Amerika liegen. Siebold berichtete auch von der zunehmend brutalen Vertreibung der Ureinwohner Nordamerikas, deren kriegerische Kultur er bildhaft und eindrucksvoll beschrieb. Mit Schaudern lauschten nicht nur Takahashi, sondern auch die Schüler Siebolds, als er von der amerikanischen Sklaverei berichtete und wie die englischen Truppen bis zum Unabhängigkeitskrieg das Vertrauen der Indianer erschlichen hatten, indem sie ihnen als Gastgeschenke Jacken und Hosen von pockeninfizierten Soldaten gaben. Zusammen mit der Beschreibung des chinesischen Dilemmas ließ Siebold keinen Zweifel daran, was passieren würde, wenn Engländer und Amerikaner einen unkontrollierten Zugang zu Japan bekämen. Damit fand er die Überleitung zu seinem eigenen Anliegen, die Einführung der Vakzination in Japan. Denn vor diesem Hintergrund, dass nicht nur Gewehre und Kanonen, sondern auch Drogen und vor allem Seuchen als Waffen eingesetzt werden könnten, war es wichtig, so viele Ärzte wie möglich, vor allem die am Hofe des Shōgun, mit dem Prinzip der Impfung und ganz speziell mit der Pockenimpfung vertraut zu machen. Dasselbe Verfahren werde man, so versprach er, sicher bald auch für andere weit verbreitete Krankheiten wie Typhus, Cholera und Syphilis finden. Takahashi war völlig gebannt von diesen Nachrichten aus fernen Ländern. Er hatte noch nie einen so aktuellen und zugleich dramatischen Bericht der Weltlage gehört und hätte stundenlang dort sitzen und lauschen können. Als Siebold plötzlich laut und unwiderstehlich gähnen musste, bemerkte Takahashi, dass zwei von Siebolds Schülern bereits im Sitzen schliefen. Draußen war die Sonne bereits untergegangen, die bürgerliche Dämmerung wich allmählich der astronomischen und sie saßen nur noch im Schein der Öllampen um den abgeräumten Tisch des Gasthauses.

„Soro-soro kaerimashō“, sagte Mendelssohn müde unter Aufbringung seiner Japanischkenntnisse, womit er korrekt ausdrückte, dass sie vielleicht langsam aufbrechen sollten.

„Ja“, sagte Siebold, zu Mendelssohn hinüberblinzelnd „das war ein langer Tag. Takahashi-sama, wir möchten uns bedanken für Ihre Einladung zu diesem ersten Gedankenaustausch. Da unsere Zeit in Edo eng bemessen ist, würde ich Sie gerne sobald als möglich bei uns in der Nagasakya als Gast empfangen dürfen, damit wir dieses Gespräch fortführen können.“

„Kochira koso, Shiboruto-sensei, es wäre mir eine große Freude. Wir haben uns sicher noch viel zu erzählen.“

Mit diesen Worten und einem äußerst verbindlichen, direkt an Siebold gerichteten Lächeln schloss Takahashi die Konversation und bezahlte für seine Gäste. Draußen verabschiedete man sich auf der belebten Straße. Wortlos schleppten sich die Ausflügler der vergangenen Nacht zurück in ihre Herberge und Genzō Kawasaki, der im Gasthaus während der ganzen Zeit mit befreundeten Beamten aus Asakusa an einem anderen Tisch gesessen hatte, musste sich wieder einen neuen Reim auf den seltsamen Stimmungswechsel machen. Er beschloss, folgendes in seinem amtlichen Tagebuch zu notieren: „Erschöpft von der Begegnung mit einem unserer größten und brillantesten Wissenschaftler, der Takahashi Sakusaemon ohne Zweifel ist, haben die Gesandten die Grenzen ihres eigenen Wissens erfahren und ziehen sich schweigend zurück in die Nagasakiya, um zu überdenken, was sie von dem Rangakusha Takahashi zurückbekommen und was sie von den ehrwürdigen Wissenschaften unseres japanischen Reiches alles noch lernen können.“

Auch Siebold notierte noch etwas in seinem Tagebuch, obwohl er todmüde war und die Feder kaum noch halten konnte.

„Ich stand heute wie Ali Baba in seiner sagenhaften Schatzhöhle. Wie schwer es war, die Sternwarte von Asakusa wieder zu verlassen! Alles nur kurz erblicken zu dürfen, nichts anzufassen, geschweige den zu studieren oder sogar – zu kopieren. Ich sah die detailliertesten Landkarten des verborgenen japanischen Reiches mit allen Grenz- und Nebenländern! Der Astronom Takahashi, ein hervorragender Mann und ganz nach meinem Geschmack, herrscht über diese Kartenbibliothek umsichtig und vorsichtig wie ein Fürst der Wissenschaft über seinen kleinen Staat. Beiläufig ließ er die Bemerkung fallen, dass Sachalin keine Halbinsel, sondern eine Insel sei. Welche Geheimnisse werden diese Karten Nippons wohl noch bergen? Dieses Mal brauche ich ein ‚Sesam öffne dich!‘, um mir noch einmal Zugang zu diesen Schätzen zu verschaffen.“

Besuch des alten Malers

Am nächsten Tag machte sich Siebold ausgeschlafen und erholt wieder an die Arbeit. Der Strom von Besuchern setzte schon am frühen Morgen ein, Ärzte und ihre Patienten warteten in den Vorräumen der Nagasakiya, bis sie an der Reihe waren. Das Mittagessen nahm er mit Oberst de Sturler und dem Yakunin Kawasaki in der Herberge ein, wo ihre mitgebrachten Köche sie mit holländischer Küche versorgten. Dabei besprachen sie den Ablauf der nächsten Tage und vor allem die Vorbereitungen für die Audienz beim Shōgun. Um sich etwas Bewegung zu verschaffen, machte Siebold danach mit einem Übersetzer, einem jungen Arzt aus Edo und zwei Polizisten einen Spaziergang zu einem nahe gelegenen Markt, wo sie Arzneipflanzen aussuchten, die er für seine Apotheke kaufte. Der Frühling hatte die Herrschaft über das Wetter errungen und die Sonne schien nicht mehr nur gleißend hell aus dem pazifischen Blau herab, sondern wärmte alles Leben bis ins Innerste, um den Winter vergessen zu machen. Von der Bucht strömte immer wieder etwas kühlere Luft über die Stadt, ganz so, als ob das Meer mit den salzigen Brisen auf sich aufmerksam machen wollte. Siebold bemerkte zum wiederholten Mal, wie unterschiedlich das Straßenbild in Edo im Vergleich zu Osaka und Kyoto war. Während letztere weitgehend zivile Städte waren, wo man im urbanen Treiben hauptsächlich Händler, Mägde, Dienerinnen, Hilfsarbeiter und Bauern antraf, so wurde der Alltag in den Straßen Edos von den Samurai beherrscht, die mit zwei Schwertern bewaffnet, einem kurzen und einem langen, einherstolzierten, in aller Regel mit ihrer Frau, Schülern oder Bediensteten in Gefolge, die drei Schritte hinter ihrem Herren gehen mussten. Es war wie eine endlose Parade von eitlen Pfauen, die das gemeine Volk keines Blickes würdigten und nur untereinander grüßten, wenn sie miteinander bekannt waren. Das Seltsame dabei war, dass dieses gemeine Volk, Bauern, Handwerker oder Kaufleute, sich nicht im Geringsten um die herrisch dreinblickenden Samurai kümmerten. Man vermied es nur, ihren Weg zu kreuzen oder ihren Blicken zu begegnen. Einem Samurai ins Gesicht zu sehen war bereits eine Beleidigung, und diese Mitglieder der schon lange beschäftigungslosen Kriegerkaste hatten immer noch das Recht, jeden zu züchtigen oder gar auf der Stelle hinzurichten, der ihnen Respekt und Unterwerfung verweigerte. Der junge Arzt an der Seite von Siebold erklärte ihm, dass rund die Hälfte aller Einwohner von Edo dem Stand der Samurai angehörte, dass die allermeisten von ihnen jedoch in einfachen Verhältnissen lebten, weil es in ihrem erlernten Beruf, dem Kriegshandwerk, zu wenig Arbeit gab. Adelige leisteten sich kaum noch die Dienste von mehreren Samurai als Leibwachen, denn ihre Burgen, für die sie tatsächlich die Bewachung durch fähige Krieger brauchten, waren weit draußen in der Provinz. Deshalb waren viele Samurai als Höflinge oder als Verwalter und Beamte für das Bakufu tätig. Wenn ein fähiger Samurai der Spitzenklasse von seinem Herrn ein Reisstipendium von 400 Koku erhielt, dann galt er schon als wohlhabend, konnte seine Familie ernähren und ein eigenes Anwesen unterhalten. So einen Samurai konnte sich nur ein Daimyō leisten, der selbst Einnahmen von mindestens zwanzig-, eher sogar dreißigtausend Koku hatte. Auch mit 150 Koku hatte ein Samurai noch ein ordentliches Auskommen, doch die meisten verdienten nicht mehr als 50 bis 100. Grundsätzlich mussten sie sich für geringsten Lohn einem Herrn anbieten, denn sonst wurden sie ehrlose Rōnin oder ‚Wellenmenschen’, herrenlose Samurai, die umherstreifen mussten, um irgendwie jemanden zu finden, der sie in seine Dienste aufnimmt. Diese Leute waren besonders gefährlich, denn ihre Verzweiflung über den Verlust des Ansehens machte sie aufbrausend und gewalttätig. Häufig sah man ihnen die fortgeschrittene Deklassierung und Verwahrlosung auch an, vor allem wenn sie schon jahrelang auf der Suche waren, denn anders als die Samurai banden sie ihre Haare nicht mehr streng nach hinten zu einem sauberen Zopf oder rasierten sich nicht einmal mehr die Stirn. Alles was ihnen blieb war das Privileg, einfache Bürger drakonisch zu bestrafen, wenn sie das Gefühl hatten, dass man ihnen nicht genug Respekt erwies. Diese Auskunft des jungen Arztes ließ Siebold nicht unbeeindruckt. Er hätte nicht gedacht, dass die Grenze zwischen friedlichem, zivilen Leben und brutaler Gewalt in dieser riesigen, wohlgeordneten Metropole, die zugleich Herrschersitz des militärischen Oberhaupts der japanischen Regierung war, so fragil ist. An diesem Tag trug er seine Uniform mit dem imposanten Säbel nicht, und so fühlte er sich plötzlich unangenehm schutzlos und angreifbar. Vorsichtshalber kehrte er mit seiner Begleitung wieder zurück in die Herberge.

Später am Nachmittag unterrichtete er wieder die Ärzte aus der Stadt. Diesmal war es eine denkbar anschauliche und angenehme Lektion, denn er führte ihnen das Stethoskop vor und erklärte ihnen die Prinzipien der Auskultation. Wie immer, wenn Siebold japanischen Wissenschaftlern neue Kenntnisse vermitteln und diese mit ihnen bis dahin unbekannten sinnlichen Erfahrungen verbinden konnte, so wie hier ein neues Gerät die Geräusche des Körperinneren erfahrbar machte, waren sie ganz gebannt von diesen neuen Eindrücken. Siebold bemerkte dabei immer wieder, wie stark Japaner an der Praxis orientiert und auf ihre Intuition angewiesen sind, dass sie immer handfeste, unmittelbare Wahrnehmungen brauchen. Diese Aufgeschlossenheit machte ihm große Freude, denn dadurch waren sie wirklich leicht zu überzeugen, wenn man ihnen etwas zeigen und vorführen konnte. Zugleich begriff er, dass diese Haltung etwas Konservatives hatte, denn auf diese Weise würden sie nie selbst auf grundlegende Erkenntnisse stoßen. Dafür waren sie zu sehr am Althergebrachten, Bewährten, Selbstverständlichen und Offensichtlichen orientiert. Um die verborgenen Zusammenhänge der Natur zu entschlüsseln, sei es in der Medizin, der Pharmazie oder der Physik, mussten Entdecker gerade gegen ihre eigene Intuition und noch mehr gegen die ihrer Kollegen forschen. Das schien Siebold ein europäisches Talent zu sein, aus dem die Theoriefreudigkeit der westlichen Wissenschaften kommt. Natürlich waren auch dort viele Entdeckungen dem Zufall geschuldet, die etwa durch einfaches Probieren, Bauen, Basteln und planloses Werkeln entstanden waren. In den letzten Jahrhunderten wurden jedoch immer mehr Erkenntnisse durch gezieltes Experimentieren gewonnen. Und wer ein Experiment macht, der braucht vorher eine Theorie, die in diesem Experiment bestätigt oder widerlegt werden soll. Diese Heuristik genannte ‚Logik des Findens neuer Erkenntnisse‘ war den Japanern, so wie er sie bis dahin kennengelernt hatte, ganz fremd. Erst durch das Verständnis dieser Fremdheit konnte er richtig ermessen, wie wenig selbstverständlich die europäischen Wissenschaften waren und welche seltsame wie großartige Leistung des menschlichen Geistes darin lag, die Natur der Dinge auf diese ganz spezielle Art und Weise zu erforschen. Er wollte bei nächster Gelegenheit einmal mit Mendelssohn darüber philosophieren, um diese Überlegungen mit ihm zu überprüfen. Zunächst aber war er über alle Maße zufrieden, dass die japanischen Gelehrten sich wieder einmal als enthusiastische und so vorurteilslose wie begabte Schüler erwiesen, die keinerlei Schwierigkeiten damit hatten, die Überlegenheit der westlichen Wissenschaften neidlos anzuerkennen. Er dachte dabei auch an Alexander von Humboldt, der bei seiner großen Forschungsreise nach Südamerika nicht das Glück gehabt hatte, eine indigene Schicht wissenschaftlich ausgebildeter Gelehrter vor sich zu haben, mit denen er das Wissen Europas teilen konnte, während er selbst von ihnen lernen konnte, sondern der sich unter ständiger Bedrohung durch Jaguare, Boas und Vogelspinnen, geplagt von Moskitos und verfolgt von kannibalischen Eingeborenen, durch den tiefsten, heißesten und feuchtesten Dschungel schlagen musste. Ja, im Vergleich zu Humboldts entbehrungsreicher Entdeckungsfahrt hatte Siebold ein deutlich komfortableres Los gezogen, zumal ihn nichts glücklicher machte als der wechselseitige Austausch von Wissen und Erfahrung mit seinen japanischen Kollegen, von denen immer mehr auch seine Freunde wurden. Allen voran der erstaunliche Hofastronom Takahashi. Das Wiedersehen mit ihm konnte er in seiner freudigen Ungeduld gar nicht erwarten.

So verlief auch dieser Tag voller neuer Eindrücke und Gedanken für Siebold angenehm, bis eine größere Gesellschaft von akkreditierten Ärzten und Beamten sich nach Sonnenuntergang im Gästehaus der Gesandtschaft einfand, um den Abend gesellig bei holländischen Speisen, französischen Weinen und spanischen Likören ausklingen zu lassen. Man zog sich früh in die Gemächer zurück und damit war der offizielle Teil des Tagewerks abgeschlossen. Was die japanischen Wachen und der Yakunin nicht wussten, war die Tatsache, dass es beinahe an jedem späteren Abend ein weiteres Programm für Siebold gab. Denn dann war die Stunde der inoffiziellen und nicht genehmigten Besucher in der Nagasakiya. Sie traten nie über das Haupttor ein, sondern über den Hinterhof und den Garten der Herberge. Es war so einfach, dass Siebold und Mendelssohn schon längst eine uneingestandene und gutwillige Mitwisserschaft der japanischen Beamten vermuteten. An diesem Abend jedenfalls brachte Siebolds Zeichner Tojosuke unangekündigt einen Überraschungsgast. Dieser wurde zuerst in die Gemächer von Oberst de Sturler geführt, wo er sich zusammen mit dem Übersetzer nur kurz aufhielt. Als das Shōji von Siebolds eigens eingerichteten Gastraum mit einem leisen Rauschen wie von Samt geöffnet wurde, führte Tojosuke einen älteren, rüstigen, aber schon etwas gebückten Mann herein, der Siebold mit großen, klugen Augen von unten heraufschauend anlachte.

„Sensei, ich möchte Ihnen Iitsu-san vorstellen. Herr Iitsu ist bekannt mit dem vormaligen Opperhoofd Jan Cock Blomhoff.“

„Hajimemashite. Dōzo yoroshiku onegai shimasu“ sagte Siebold höflich zur erstmaligen Begrüßung und die beiden Männer verbeugten sich kurz voreinander. „Bitte nehmen Sie doch beide Platz.“

Alle drei setzten sich um den niedrigen Teetisch und eine Dienerin, die bis dahin still in der Ecke saß, schenkte gekühltes Bier aus Java in kleine Tontassen ein. Nichts war den japanischen Besuchern der holländischen Gesandtschaft, den offiziellen wie den inoffiziellen, wichtiger als die einzigartige Gelegenheit, fremdländische und für sie exotische Speisen und Getränke aus Europa zu kosten. Siebold wusste das und bot seinen Gästen immer etwas aus dem eigens dafür mitgeführten Proviant an. Herr Iitsu, wie er sich nannte, starrte in die Tasse, in der man nur weißen Schaum und nichts Trinkbares sah. Dann blickte er verwirrt zu Tojosuke und Siebold, die ihre Tassen erhoben und ihm zuprosteten. Er nahm seine Tasse, sprach als erstes Wort ein deutliches „Kanpai!“, setzte das Getränk dann aber recht unentschlossen an seine Lippen, schielte nach rechts und links, um zu sehen, was die anderen machen, schloss die Augen, riss sich zusammen und nahm den ersten Schluck. Als er die Tasse absetzte grinste er mit immer noch geschlossenen Augen und Schaum auf den Lippen.

„Oishii!“ rief er aus, was bedeutete, dass ihm das Getränk schmeckte. Das Ungewöhnliche an Bier war, dass es ein durch Gärung perlendes und prickelndes alkoholisches Getränk ist, das dazu noch eine Schaumkrone hat. Beides kannten die Japaner nicht und es war für jeden, der es zum ersten Mal kostete, ein unvergessliches Geschmackserlebnis. Siebold und Tojosuke lachten zusammen mit dem glücklichen Herrn Iitsu. Dann übernahm Tojosuke wieder seine Rolle als Übersetzer und Moderator.

„Iitsu-sama begegnete wie gesagt Opperhoofd Blomhoff anlässlich des letzten Aufenthalts der holländischen Gesandtschaft hier in Edo, also vor rund vier Jahren.“

Als Herr Iitsu Blomhoffs Namen hörte, nickte er lächelnd und anerkennend. Er hatte offensichtlich gute Erinnerungen an Oberst de Sturlers Vorgänger.

„Nun, Herr Iitsu ist ein anerkannter, um nicht zu sagen in ganz Japan berühmter Maler und Zeichner.“ Siebold wurde hellhörig. „In dieser Qualität ließ er sich vom damaligen Opperhoofd mit einer Reihe von Bildern beauftragen. Nun, geschuldet der Tatsache, dass Herr Iitsu in der darauf folgenden Zeit außerordentlich beschäftigt war, konnten diese bestellten Bilder nicht wie vereinbart fertig gestellt werden. Doch inzwischen sind sie vollständig ausgefertigt, auch wenn ihr Auftraggeber nicht mehr auf Dejima weilt. Iitsu-sama möchte sich für diese Unpünktlichkeit aus tiefstem Herzen entschuldigen. Zugleich möchte er sich bei Ihnen, Shiboruto-sensei, erkundigen, ob Sie bereit wären, ihm eine Hälfte der Charge an Bildern, die Opperhoofd Blomhoff bestellt hatte, zu übernehmen. Die erste Hälfte hat Opperhoofd Oberst de Sturler bereits übernommen.“ Während Tojosuke das ausführte, nickte Herr Iitsu unterwürfig und wie vom schlechten Gewissen geplagt in Siebolds Richtung, unterbrach sich dann aber selbst, setzte eine ganz andere Miene auf und griff gierig nach der Biertasse, die er in einem Zug leerte.

„Darf ich die Bilder einmal sehen“, fragte Siebold aufgeräumt. Wenn es um Geld ging, von dem er sich trennen sollte, dann wurde er vorsichtig. Seine Ausgaben für all die botanischen, zoologischen und ethnographischen Objekte, aus denen er eines Tages in Europa die größte Sammlung zum Verständnis von Japan machen wollte, waren inzwischen immens. Außerdem war er grundsätzlich misstrauisch bei japanischen Malern. Er hatte gesehen, wie schwer es ist, unter ihnen wirklich fähige Leute zu finden. Tojosuke selbst war für ihn schon eine herausragende Ausnahme, denn er war von den vielen Zeichnern, die sich in Nagasaki für die Hofreise beworben hatten, der einzige, der sich über die Abbildung von Pflanzen, Tieren und Landschaften hinaus mit Portraits von Menschen qualifizieren konnte. Bei diesem alten Mann, Herrn Iitsu, befürchtete Siebold sogar, dass es sich eher um einen Freizeitmaler und Liebhaber schöner Bildchen handelt als um einen echten Künstler, und insgeheim ärgerte er sich bereits, dass Tojosuke ihn so unangemessen hochgejubelt hatte.

„Selbstverständlich“, antwortete Tojosuke und bat Herrn Iitsu, die Bilder zu zeigen. Der nahm eine längliche Holzkassette aus seinem Beutel, schob den Deckel beiseite, der wie ein Schlitten eingefügt war, und entnahm mehrere Bildrollen. Siebold und Tojosuke räumten Tassen und Schalen beiseite, um genug Platz auf dem Teetisch zu machen. Langsam und andächtig zog Herr Iitsu mit beiden Händen eine der Bildrollen im Schein der Öllampe auseinander, sodass ganz allmählich das Motiv erkennbar wurde. Was Siebold zu sehen bekam, war wie ein Fenster zu einer anderen Welt. Ihm blieb der Mund offen stehen, denn er wollte etwas sagen, wusste aber nicht was. Er war sprachlos. Vor ihm lag zart geglättet eine Tintenzeichnung, die drei halbnackte Frauen mit offenem Haar zeigte, Perlentaucherinnen, die, nur mit Tüchern um die Hüften geschlungen, am pastellfarbenen Meeresboden tauchen, große Muscheln von den Felsen lösen und sie an die Oberfläche zu einem Fischerboot bringen. Die ganze Szenerie, die Perspektiven unter Wasser vereinigt mit dem Blick auf das Boot im Wellengang, muteten an wie ein Traum. Siebold hatte etwas derart Phantastisches noch nie gesehen. Langsam streckte er die Hand aus uns strich über das edle, bemalte Papier. Herr Iitsu lächelte zufrieden. Auch Tojosuke war erleichtert über Siebolds offensichtliches Gefallen an dem Bild.

Die Perlentaucherinnen

„Sehr schön“, flüsterte Siebold.

„Das hier, das kennen Sie vielleicht besser“, sagte Herr Iitsu jetzt auf Japanisch und sehr geschäftsmäßig direkt zu Siebold, da er begriffen hatte, dass er ihn verstehen konnte. Dabei nahm er eine andere, größere Rolle aus der Kassette und breitete sie direkt über dem ersten Bild aus. Es war ein Holzdruck, gehalten in prangendem Blau und Weiß. Das Bild zeigte eine riesige, sich schäumend überschlagende Welle, die zwei große Boote mit vor Angst kauernden Passagieren und gleich dazu den Fuji-san zu verschlingen droht, der winzig am Horizont zu sehen war. Die große Welle von Kanagawa, ein berühmtes Bild. Ein Bild, das in ganz Japan bekannt und verbreitet war. Das erste aus dem bereits legendären Zyklus 36 Ansichten des Fujisan. Noch einmal stockte Siebold der Atem. Er hatte es endlich begriffen.

„Iitsu-sama, Ihr heißt mit anderem Namen nicht zufällig auch noch..... Hokusai?“

„Hai, so hieß ich auch schon einmal. Sie kennen diesen Namen? Gut. Dann können Sie mich gerne so nennen.“

Siebold war immer noch wie gelähmt, denn er saß zusammen mit dem größten lebenden Künstler des japanischen Reiches, berühmt für seine Landschafts- und Genrebilder, vor allem seine atemberaubenden Panoramen der schönsten Wasserfälle und Brücken des Landes sowie für die Sammlung Berühmte Ansichten von Edo. Doch sein Werk reichte noch viel weiter, denn er unterrichtete schon seit vielen Jahren die Kunst des Schnellzeichnens, die er Manga nannte. Außerdem sollte er ein begnadeter Zeichner hocherotischer Shunga sein. Hokusai war bereits eine lebende Legende. Und hier saß der arme Mann zusammen mit dem falschen Holländer Siebold, dem Ignoranten, der keine Ahnung von der Prominenz seines Gastes hatte. Siebold schämte sich für seine zuvor beiläufig entsponnenen Vorurteile und bei Tageslicht hätte man gesehen, dass er errötete.

Hokusai bemerkte diese eigentlich wenig subtile Stimmungsschwankung nicht, sondern war ganz mit seinen Bildern beschäftigt.

„Sensei, Ihnen gefallen die tauchenden Frauen? Dann habe ich noch etwas anderes für Sie. Hier, das sind die Zwei Oktopoden und die Muscheltaucherin, das Lieblingsmotiv unserer Damen. Sie lieben dieses Bild!“

Er entfaltete ein weiteres Bild, und diesmal erschien ein glupschäugiges Monster, das zwischen schwarzen Felsen eingebettet mit seinen Tentakeln eine Frau zu verspeisen schien. Doch nein! Es waren nicht nur zwei dieser Ungetüme auf dem Bild zu sehen, die wie Oktopoden mit menschlichen Zügen aussahen. Sie fraßen die Frau auch nicht auf, sondern befriedigten sie sexuell, der riesige Krake zwischen ihren Beinen, indem er ihr Inmon stimulierte und gierig ausleckte, der kleinere indem er in dem vom Stöhnen geöffneten Mund an ihrer Zunge saugte und mit seinen Tentakeln ihre linke Brustwarze massierte. Es war ein Skandal!

Siebold hatte inzwischen einige Shunga gesehen und sich an den Anblick dieser unbeschwerten japanischen Pornographie gewöhnt. Doch etwas so Orgiastisches, ein solches Bild zügelloser Lust und völlig hemmungsloser Sodomie war ihm noch nicht untergekommen. Er rang mit dem Atem und mit seinem Gewissen. Als europäischer Christ hätte er dieses Werk augenblicklich verurteilen, verdammen, sich wegdrehen und seinen Gast, den berühmten Hokusai, sofort aus seinen Räumen entfernen müssen. Zugleich überfielen ihn ganz andere Bilder. Er sah Azuma II., die sich über ihm auftürmte. Er blickte von unten auf ihren perlenbestickten Venushügel, ihren Nabel, weiter oben die Halbmonde ihrer Brüste mit den kleinen, harten Stiften und im Fluchtpunkt dieses Ausblicks ihr nach hinten geworfenes Kinn. Währenddessen saugte sich die Tayū mit ihrem Becken kreisend an Siebolds Mund fest, auf dem sie mit ihrem offenen Schoß saß. In seiner Retrospektive fiel ihm auf, dass sie – und nicht er – der Oktopus aus Hokusais Bild war. Doch die Erinnerung ließ ihn noch nicht los. Da tauchte eine Dienerin von der Seite aus den Schatten auf. Azuma nahm, ohne ihren langsamen Tanz auf seinem Gesicht zu unterbrechen, seine rechte Hand von ihrem Schenkel und tunkte deren Finger in ein Schälchen, das die Dienerin ihrer Herrin hinhielt. Es war eine ölige Tinktur oder eine Creme, die seine Finger benetzte. Dann führte Azuma seine Hand mit sanfter Gewalt nach hinten um ihr kreisendes Gesäß herum. Das drückte sie nach hinten durch, damit sie den ersten Finger seiner Hand leichter in ihren Anus schieben konnte. Ihre weiteren Gesten befahlen ihm, sie dort von innen zu massieren. Er gehorchte. In dem Moment stöhnte sie laut auf und ihr Körper bebte. Er wollte etwas sagen, irgendetwas, um sich bei dieser göttlichen Frau für dieses unerhörte Spiel mit ihren intimsten Stellen zu rechtfertigen, besser noch zu entschuldigen. Doch das ging gerade nicht mit den Lippen ihrer Scham in seinem Mund, die dort wogten wie Seetang in der Brandung der stürmischen Pazifikküste. Und das war nur das erste der acht Kapitel aus dem Himitsu no Tayū no Ichiki.

Tojosuke und der alte Hokusai grinsten den geistesabwesenden Siebold fröhlich-komplizenhaft an, neugierig sein Urteil abwartend, was ihn noch mehr verwirrte, als er aus seiner Erinnerungsstarre erwachte. Er räusperte sich und nickte anerkennend mit dem Kopf. Sogar die Dienerin, die im Seiza bislang stumm in der Ecke saß, lächelte vielsagend und zufrieden. Sie hörte und sah also die ganze Zeit genau zu! Dann nutzte sie auch schon die Gelegenheit, rutschte auf Knien über den Tatami an den Teetisch heran, schenkte allen Bier nach und warf dabei ungeschminkte Blicke auf dieses überwältigende Werk der Erotik. Ihr Gesichtsausdruck bestätigte, was Meister Hokusai zuvor gesagt hatte. Frauen schienen diese Art von erotischer Darstellung zu mögen. Die drei prosteten einander wieder mit frischem Bier zu und sahen sich dann die Bilder der bestellten Charge an, die gänzlich unverfänglich waren. Es waren einige Genrebilder im Stil des Ukiyo-e, Szenen des täglichen Lebens. Blomhoff war daran offenbar schon ebenso interessiert wie Siebold jetzt, vier Jahre später. Tojosuke machte Anstalten, wieder zum Anliegen des Besuchs von Meister Hokusai zu kommen. Doch statt ihn auf Holländisch übersetzen zu lassen, sprach Hokusai für sich selbst auf Japanisch zu Siebold, der die Sprache zwar nicht schreiben konnte – er hatte es aufgegeben, die vielen Tausend Kanji auswendig zu lernen und schrieb nur Katakana –, inzwischen aber gut sprach und noch besser verstand.

„Sensei, die andere Hälfte der Bilder hat Ihr Vorgesetzter Oberst de Sturler bereits gekauft. Würden Sie mir die Freude machen, der neue Eigentümer dieser zweiten Hälfte der Charge zu werden?“

„Wie viel sollen sie kosten, verehrter Meister?“

„Nun, ich hatte mit Opperhoofd Blomhoff damals einhundert Ryō für alle Bilder zusammen ausgemacht. Das wären fünfzig Ryō für diesen Teil hier.” Schuldbewusst sah Hokusai den Arzt an. Er hatte diese Vereinbarung nicht mit ihm getroffen und war nun auf das Wohlwollen Siebolds angewiesen. Oder er ahnte vielleicht, was jetzt passieren würde.

„Fünzig Ryō für vier Rollen, die Illustrationen enthalten, wie sie mein Freund Tojosuke sowieso ständig macht? Ich weiß, dass Sie ein großer Künstler sind, Hokusai, aber ich kann unmöglich so viel Geld für so wenige Bilder ausgeben. Für diesen Preis könnte ich in meiner Heimat ein geräumiges Haus für ein ganzes Jahr lang mieten!“

Siebold schüttelte den Kopf. Diese Summe war völlig utopisch. Fünfzig Ryō entsprachen in Japan nach offiziellem Umtauschkurs fast einem Kilogramm reinen Goldes. Die Preistreiberei nimmt kein Ende, dachte er sich. Schmerzhaft erinnerte er sich an das Hirschalbino, das er in Osaka für 150 Ryō erwerben musste. Das entsprach 790 Gulden oder über zweieinhalb Kilo in Gold! Ein einfaches Seeotterfell wurde ihm hier in Edo gerade für 70 Ryō oder 370 Gulden angeboten – und er konnte sich noch nicht dazu entschließen. Das Teuerste bisher waren aber die beiden Riesensalamander. Für diese zwar außergewöhnlichen Tiere, ein Männchen und ein Weibchen, in ihrer Gattung noch Zeugen aus der Frühzeit der Erde, als es vom Menschen noch keine Spur gab, musste er mit 460 Ryō oder 2400 Gulden einen Preis bezahlen, der die Schmerzgrenze überschritten hatte. Der schlaue Verkäufer hatte diese noch nicht ausgewachsenen Exemplare – sie sollten noch die Reise nach Europa antreten und überstehen – hochgerechnet auf ihre maximales Gewicht und die entsprechende Größe, nämlich achtzig Pfund bei über fünf Fuß Länge. Der Cryptobranchus maximus war dabei nicht nur eine beliebte Delikatesse, die in Kyoto und Osaka verkauft wurde, sondern man hielt ihn auch noch für ein potentes Heilmittel, das in kleinsten Portionen getrocknet angeboten wurde. So berechnete der schlitzohrige Händler den Preis der zwei Molche nach dem möglichen Erlös aus dem Verkauf ihres seltenen Fleisches und des restlichen Körpers als Arzneimittel. Siebold hatte es bislang nicht verwunden, dass er sich derart über den Tisch ziehen lassen musste. Doch er wollte diese neuen und einzigartigen Tiere unbedingt haben, denn er wusste, dass sie ihn in Europa als zoologischen Entdecker berühmt machen würden. Bei den Bildrollen des Malers Hokusai, so meinte er, lag die Sache ganz anders.

„Hokusai-sama, es freut mich für Sie, dass Oberst de Sturler Ihnen den von seinem Vorgänger zugesagten Kaufpreis für seinen Teil der Bilder bezahlt hat. Doch mein Einkommen in holländischen Gulden ist wesentlich niedriger als das meines Vorgesetzten. Außerdem muss ich es sparsam darauf verwenden, hier so viele kulturelle, zoologische und botanische Objekte wie möglich zu kaufen, damit ich in Europa eine große Sammlung über Japan aufbauen kann. Deshalb kann ich Ihnen diese Bilder nicht zu einem so hohen Preis abkaufen. Allerdings hätte ich einen Kompromiss vorzuschlagen.“ Hokusai nickte aufmerksam.

„Wenn Sie mir zusätzlich zwei Dutzend Tuschezeichnungen anfertigen – Motive aus dem täglichen Leben, aus Handwerk, Handel und Adel, von Märkten, Kleidungen, Kindern, Theater und Soldaten sowie einige Ansichten von Edo – dann will ich Ihnen den vereinbarten Preis bezahlen.“

„Zwei Dutzend?“ Der alte Hokusai machte in dem Moment ein so naives wie erstauntes Gesicht.

„Zwei Dutzend und nicht weniger.“ Siebold war überrascht, seine eigene Stimme so sprechen zu hören, denn er tat gerade etwas, das ihm bislang völlig fremd war, nämlich feilschen. Hokusai blickte ihn nun forschend an. Dann bleckte er seine Zähne, grinste und richtete sich aus seiner gekrümmten Haltung auf.

„Sie gefallen mir, junger Sensei! Es macht mir viel mehr Spaß für einen ernsthaften Menschen wie Sie etwas zu Papier zu bringen als für die vielen Schmeichler, die mich inzwischen umgeben. Ich bin ein einfacher Mann, ein Arbeiter, und so will ich auch behandelt werden. Ich bin einverstanden. Aber ich habe noch eine Bedingung.“

„Was wünschen Sie noch?“

„Ich möchte auf holländischem Papier zeichnen. Deshalb brauche ich von Ihnen oder Ihren Mitreisenden zwei Dutzend Bögen vom besten holländischen Papier. So lerne ich dann auch etwas von diesem Auftrag und kann vergessen, für wie wenig Geld ich ihn erledigen muss.“ Dabei lachte er Tojosuke an, um sich Verständnis für sein Anliegen und die kleine Kränkung seines Stolzes zu holen.

Man wurde handelseinig. Die Zeichnungen waren Siebold bis zur Abreise der Gesandtschaft vorzulegen. Damit war das Geschäft abgeschlossen und der gesellige Teil des Abends konnte beginnen. Siebold ließ noch drei Flaschen Bier holen, was seine Gäste in beste Stimmung versetzte. Tojosuke bat Hokusai, noch ein paar Schwänke aus seinem langen Leben zu erzählen. Dieser rüstige Künstler war immerhin schon weit über Sechzig. Hokusai war darum nicht verlegen und erinnerte sich, wie er vor über zwanzig Jahren bei einem großen buddhistischen Fest in Edo ein beeindruckendes Bild des ehrwürdigen Daruma malen sollte, dem legendären Patriarchen des Zen-Buddhismus Bodhidharma, der auch als Glücksbringer verehrt wurde in Form eines runden, arm- und beinlosen Stehaufmännchens. Die Mönche, die ihm diesen Auftrag gegeben hatten, waren entsetzt, als er daraus ein sechshundert Fuß großes, monumentales Portrait machte, dass er auf Steinplatten malte. Als Pinsel benutzte er dazu einen Besen und die Farbe musste ständig in großen Kübeln herangeschafft werden. Noch mehr amüsierte ihn selbst aber die Geschichte von dem Malerwettbewerb, der am Hofe des gegenwärtigen Shōgun Ienari Tokugawa stattgefunden hatte. Hokusai sollte seine Kunst gegen andere Maler verteidigen, die noch mit traditionellen Pinseln und Strichtechniken arbeiteten, womit sie nach seiner Ansicht zwar zierliche, aber doch nur kraftlose und lebensferne Bilder zustande brachten. Er nahm die Herausforderung an, indem er vor dem Shōgun auf einem Stück Papier in großem Bogen blaue Farbe ausgoss. Dann nahm er ein Huhn, dessen Füße er zuerst in rote Tinte tauchte und das er dann über das blau eingefärbte Papier laufen ließ. Diese Landschaft, erklärte er, sei der Fluss Tatsuta im Herbst, auf dem das Laub der Ahornblätter treibt. Damit hatte er den Wettstreit gewonnen. Nach dieser Geschichte war es Zeit zum Aufbrechen. Siebold verabschiedete sich herzlich von Hokusai und Tojosuke stützte den alten Herren beim Hinausgehen, wobei er mehr Mühe damit hatte, den geheimen Gast vom Singen abzuhalten, als sein wankendes Gewicht vor einem Sturz zu bewahren.

Japanische Mathematik

Seit den Geschichten von den gefährlichen, weil herrenlos marodierenden Samurai, die sein Begleiter ihm tags zuvor auf dem Markt erzählt hatte, verließ Siebold die Herberge nicht mehr ohne Uniform. Es war nicht so, dass er sich nur bewaffnet sicher fühlte. Siebold war vielmehr davon überzeugt, dass eine würdevolle Haltung und die beeindruckende Erscheinung seines militärischen Rocks jeden Aggressor, vor allem ehr- und arbeitslose Samurai, schon im Vorfeld entmutigen würden. Während der Reise, so schien es ihm nun, hatte er sich sowieso viel zu sehr an die leichte und formlose Kluft gewöhnt, in der er wie ein wandernder deutscher Student aussah. Die Uniform gab ihm eine ganz andere Haltung, er drückte das Kreuz durch und setzte entschlossen und bewusst jeden Schritt vor den anderen. Er spürte allenthalben die neugierigen Blicke der Menschen, die ihn dazu aufforderten, nicht nur sich selbst, sondern auch seinen Stand, seinen Beruf und seine Nation zu repräsentieren – die jetzt natürlich die Niederlande waren. In diesen Überlegungen befangen, stand er morgens vor dem kleinen Spiegel, den er mitgebracht hatte, und bereitete sich für die Pflichten des Tages vor, als Kō hereinkam und berichtete, dass ein Bote Nachricht von Takahashi aus Asakusa gebracht hat. Der Astronom kündigte sich für den späten Nachmittag an. Er war natürlich einer der offiziellen Besucher der Holländer-Herberge und konnte so auch tagsüber empfangen werden. Siebold freute sich, endlich wieder über mehr als nur Medizin sprechen zu können. Er ließ Mendelssohn ausrichten, dass er ihn gerne bei diesem Gespräch dabei hätte, denn er wollte heute über grundsätzliche Fragen von Wissenschaft und Forschung in Japan sprechen. Niemand schien ihm dafür geeigneter als Takahashi für die japanische Seite – und zu seiner eigenen Verstärkung Mendelssohn als Vertreter des europäischen Geistes, sobald Fragen der Philosophie, Methoden, Physik und Kosmologie verhandelt werden sollten. Dann ging er wieder auf den Markt, diesmal nur in Begleitung von zwei Polizisten, ließ sich von den Menschen bestaunen und kaufte wieder Apothekerpflanzen ein. Am Nachmittag hielt er wie üblich Vorlesungen vor einem Dutzend Ärzte, diesmal über den Einsatz von Heilbädern, vor allem mit Quecksilber bei Syphilis. Außerdem erläuterte er die Anwendung von Torf und seine Wirkung in den gerade im Deutschen Reich beliebt gewordenen Moorbädern, worüber die japanischen Ärzte nur staunen konnten, denn diese Art der Bäderkur war ihnen gänzlich unbekannt, obgleich es wegen des vulkanischen Ursprungs des japanischen Inselreichs überall im Land heiße Quellen gab, die Onsen genannten wurden. Je nach chemischer Zusammensetzung des jeweiligen Wassers entfaltete es unterschiedliche Heilwirkungen. Wichtiger war den Japanern aber die Entspannung, die man im heißen Bad finden konnte. Vor allem in den unzähligen öffentlichen Badehäusern, den Sentō, und den beliebten, meist in Fels gehauenen Badestellen unter freiem Himmel an Berghängen, in den Wäldern und an Flussufern, den Rotemburo, wo Männer und Frauen immer gemeinsam nackt badeten. Aus diesem Grund hatte der Gesandte Oberst de Sturler während der ganzen Hofreise den Besuch von Onsen verboten, deren Freizügigkeit allen Standards europäischer Sittlichkeit widersprach. Auch das ließ Siebold die verwunderten japanischen Ärzte wissen, die den Sinn und Zweck der Trennung öffentlicher Bäder nach Geschlechtern schlicht nicht verstanden.

Am Nachmittag traf Takahashi mit seinen beiden Assistenten in der Nagasakiya ein. Die Begrüßung zwischen Siebold und ihm war so freundlich und herzlich wie zwischen zwei guten alten Freunden. Takahashis Helfer hatten eine auffällig große Tasche mitgebracht, was Siebold zufrieden bemerkte. Sie begaben sich gleich in das große Gäste- und Teezimmer in den Räumen des Arztes, von wo aus man den Blick in zwei weitere Arbeits- und Behandlungsräume hatte. Siebold hatte die Shōji dahin ganz bewusst offen gelassen. Takahashi und seine Begleiter waren vor Neugier ganz unruhig. Siebold nickte lächelnd, womit er ihnen die Erlaubnis gab, seine provisorische Praxis zu inspizieren. Der Astronom bewegte sich trotz seines reifen Mannesalters zwischen all den Büchern, Gefäßen, Vitrinen, Schachteln und Instrumenten wie ein junger Hund, der eine Fährte aufgenommen hatte. An den Wänden hingen verschiedene anatomische Zeichnungen und Bilder von seltenen Tieren und Pflanzen, die Tojosuke angefertigt hatte. Auf einem der Tische lagen mehrere dicke, zum Teil aufgeschlagene Kladden, in denen Siebold säuberlich seine laufenden Aufzeichnungen zu all den Forschungsgebieten machte, die seiner Auffassung nach – und auch dem Beispiel Alexander von Humboldts folgend – zu einer echten Universalwissenschaft gehörten. Darin waren Tabellen, Zeichnungen, Formeln und Texte in flüssiger, nach rechts kippender Kurrentschrift zu erkennen, die Takashi bislang selten gesehen hatte und auch kaum lesen konnte, da er ausschließlich in einzelnen Lettern gedruckte Werke aus dem Holländischen zur Übersetzung vorgelegt bekam.

Mendelssohn kam auch dazu und zwei Dienerinnen trugen grünen Tee mit Senbei auf, knackige Reiskekse, die mit Sojasauce bestrichen und mit Nori belegt waren, feinen, papierartigen Blättern aus gerösteten Algen. Die Assistenten von Takahashi ließen leise und freundlich durch einen Übersetzer anfragen, ob sie die wichtigsten Punkte der Unterhaltung notieren dürften, um später ein Protokoll für den Hofastronomen verfassen zu können. Damit war auch klar, dass sie an dem Gespräch nicht teilnehmen, sondern sich aufs Zuhören beschränken würden. Auch der Übersetzer blieb nur für den Fall, dass einem der Gesprächspartner der richtige Begriff oder ein passender Ausdruck fehlen sollte. Ansonsten wollte man sich auf Holländisch unterhalten.

„Verehrter Takahashi-sama“, eröffnete Siebold, „nach unserem letzten Treffen in Asakusa habe ich viel darüber nachgedacht, was ich einen eminenten Wissenschaftler wie Sie fragen sollte und wie ich die wenige Zeit, die wir haben, am besten nutzen kann. Ich habe mit Freude bemerkt, dass meine Nachricht Sie noch rechtzeitig erreicht hat und dass Sie daher etwas mitgebracht haben“ – dabei blickte er in Richtung der großen Tasche. „Doch zu diesen praktischen Dingen wollen wir später kommen. Zuerst würde ich gerne verstehen, wie die japanischen Gelehrten grundsätzlich ihre Wissenschaften betreiben, was sie sich darunter vorstellen und was für zukünftige Entwicklungen sie sich erwarten. Es geht also um die allgemeine wissenschaftliche Methode in Japan, nicht so sehr um die einzelnen Wissenschaften. Deshalb habe ich auch Menduroson-san eingeladen, denn dieses Thema hat eine philosophische Dimension, in der er vielleicht mehr zuhause ist als ich. Außerdem wüsste ich nur allzu gerne, wie die Regierung der japanischen Nation darüber denkt, welche Pläne das Bakufu hat und wie meine bescheidene Tätigkeit dazu beitragen könnte, dass diese Pläne gelingen mögen.“

„Es überrascht mich nicht, dass Sie mit Ihren Fragen auf das Große und Ganze zielen. Ich habe eigentlich nichts anderes von Ihnen erwartet – und, ehrlich gesagt, sogar darauf gehofft“, sagte Takahashi, wobei er sich versonnen das Kinn rieb und offensichtlich nachdachte, wie er anfangen sollte. „Sie wissen ja, dass ich gegenüber den westlichen Wissenschaften nicht nur aufgeschlossen bin. Ich hege große Bewunderung für die Leistungen der Europäer. Doch mein Land steht natürlich viel stärker in der Tradition der chinesischen Wissenschaften. Und hier beginnen die Verwicklungen, die mich seit einigen Jahren beunruhigen. Denn viele der klügsten Köpfe des japanischen Reichs sehen eines ihrer wichtigsten Ziele darin, sich von dieser kulturellen Schuld gegenüber China zu befreien. Ich meine jetzt nicht die vielen Ärzte, mit denen Sie zu tun haben und von denen die meisten noch fest in der chinesischen Tradition stehen. Das ist eine gesonderte Gruppe, auf die genau das nicht zutrifft, was ich gerade zeigen möchte. Diese Traditionalisten sind die einzigen, welche die europäischen Wissenschaften, vor allem die Medizin, als Bedrohung empfinden. Alle anderen Gelehrten beobachten dagegen unzufrieden unser Nachbarland, und eine wachsende Gruppe unter ihnen legt es darauf an, von China loszukommen um zu beweisen, dass Japan eine eigenständige Kultur hat und eine Wissenschaft, die China nicht mehr braucht. Sie wollen etwas ganz Eigenes schaffen.“

„Woher kommt dieser Ehrgeiz? Und woran kann man ihn erkennen?“ fragte Siebold, bevor er einen der herzhaften Senbei anbiss und dazu einen Schluck vom grünen Tee nahm.

„Das ist eine gute Frage. Das deutlichste Symptom, wenn ich mit dem zweiten Teil der Frage beginnen darf, ist eine Neubewertung unserer ältesten Schriften. Es geht vor allem um das Kojiki, eine uralte Chronik der japanischen Mythen, die vor allem die Aufgabe hatte, die Abstammung des Kaiserhauses von der Sonnengöttin Amaterasu und die lückenlose Erbfolge seitdem zu beweisen. Jahrhundertelang wurde dieses Buch als interessant, aber im Wesentlichen zu phantastisch und unrealistisch abgetan. Außerdem konnte es kaum noch jemand lesen. Viel wichtiger war das wenig später entstandene Nihon Shoki, das sich stärker an die historischen Ereignisse hielt. Dieses Buch war ganz in der nüchternen und pragmatischen Tradition der Chinesen verfasst. Nun, vor gerade einmal fünfzig Jahren trat ein Mann hervor, Motoori Norinaga, der das Kojiki erforschte und für Japaner wieder lesbar und zugänglich machte. Er hat einen riesigen, vierzig Bände umfassenden Kommentar dazu geschrieben. Darin zeigte er vor allem, dass im Kojiki der Ursprung der japanischen Sprache liegt, die sich von den chinesischen Zeichen unabhängig gemacht hat, vor allem in der Aussprache. Norinagas Schüler gingen jedoch gleich viel weiter. Sie bauten auf seinen Forschungsergebnissen die Kokugaku auf, die ‚Schule der nationalen Studien’, und behaupteten, dass das Kojiki auch die einzig wahre Geschichte des japanischen Reiches enthält. Dazu mussten sie nur die ganzen Götter, Dämonen und Mythen für bare Münze nehmen. Von dem Moment an zogen sie den Schluss, dass wir heute im ‚falschen’ Japan leben und Verrat begehen, und zwar nicht nur an unserer Vergangenheit, sondern vor allem an unserer Einzigartigkeit. Dann machten sie sich daran, genau zu untersuchen, was in unserem Land wirklich ‚japanisch’ ist, was also mit dem einzig legitimen Ursprung der japanischen Kultur in einer wie auch immer langen Kette in direkter Verbindung steht, und was ‚fremd’ ist und aus dem Ausland kommt. Am Ende opponierten sie auch gegen die Lehren von Konfuzius und Buddha, weil diese aus Indien und China kommen. Nur den Shintoismus ließen sie als ‚urjapanisch’ gelten. Zugegeben, diese Schule war zur Zeit ihrer Gründung nicht besonders stark, denn es herrschte in weiten Kreisen des japanischen Volkes große Zufriedenheit mit der Herrschaft der Shōgune aus dem Hause Tokugawa. Es gab hier und da einige Aufstände, meistens wegen ausbleibender Ernten und der folgenden Hungerkatastrophen. Insgesamt genoss man aber die ununterbrochene, scheinbar auf die Ewigkeit angelegte Friedenszeit, den bescheidenen Wohlstand und die Annehmlichkeiten des täglichen Lebens. Doch in den Jahrzehnten, die seitdem vergangen sind, hat sich einiges geändert. Das System der Tokugawa hat Risse bekommen, es ist alt geworden und der einfache Mann von der Straße beginnt zu erkennen, dass das japanische Haus baufällig geworden ist. Es gibt zu viele Widersprüche zwischen dem, was die Regierung sagt und wahrhaben will, und dem, was in der Wirklichkeit passiert.“ Als er das sagte, sahen Siebold und Mendelssohn sich an und nickten.

„Wir haben das auch schon mehrfach beobachtet. Es ist äußerst aufschlussreich, das aus Ihrem Munde bestätigt zu bekommen“, kommentierte Siebold Takahashis Ausführungen.

„Das, was mich daran bekümmert, ist die Tatsache, dass die gerade erstarkende Bewegung der Kokugaku nicht unsere besten Kräfte und unsere klügsten Köpfe mobilisiert, um etwas Neues zu schaffen, einen echten Fortschritt zu erreichen und unser Land vorzubereiten auf eine Zeit nach dem Sakoku. Sie wollen nicht, dass aus der Raupe ein Schmetterling wird, nein, sie wollen vielmehr, dass wir wieder die urjapanische Larve werden, aus deren magischen Anfängen heraus sich das einzig wahre Japan entwickeln kann. Und genau daran glaube ich nicht. In Wahrheit sind diese Reformer noch konservativer, noch realitätsfremder als unsere Regierung. Ich sehe die Probleme, vor denen das Bakufu steht, aber ich habe keinerlei Vertrauen in diese Radikalen, die das japanische Reich und sein Volk als ein bislang unerfüllt gebliebenes Versprechen der ältesten Götter endlich auferstehen lassen wollen.“

„Glauben Sie, dass diese Schule bereits Einfluss auf das Bakufu hat?“

„Da gibt es meines Erachtens keinen Zweifel. Die Verschärfung der Sakoku-Edikte im vergangenen Jahr durch Shōgun Ienari, womit die Beschießung und Vertreibung aller ausländischen Schiffe befohlen wurde, die sich ohne Akkreditierung oder außerhalb von Nagasaki, dem einzigen offenen Hafen, dem japanischen Festland nähern, geht eindeutig auf Berater zurück, die damit den kaisertreuen Radikalen den Wind aus den Segeln nehmen wollten.“

 „Und Sie meinen, dass die Ideologie dieser nationalen Schule sich auch auf anderen Feldern ausbreiten könnte, etwa in den Wissenschaften?“ fragte Mendelssohn.

„Durchaus! Auch das ist schon längst passiert. Sehen Sie, wir haben viel vom Westen gelernt. Doch was wäre das Wichtigste von alledem gewesen, damit wir uns selber weiterentwickeln können?“

„Sie meinen eine bestimmte Disziplin oder Methode?“

„Ja, das ist es. Was ist das am besten ausgereifte und präziseste Werkzeug westlicher Wissenschaften?“

„Nun, das ist sicher die Mathematik.“

„Genau! Und in diesem Feld hat sich doch in den letzten zweihundert Jahren enorm viel ereignet in Europa, nicht wahr? Wir hätten zumindest seit der Erleichterung der Einfuhr europäischer Bücher unter Tokugawa Yoshimune davon Kenntnis haben können. Ich habe nur eine vage Ahnung davon, aber über viele Umwege habe ich Namen wie Euclid, Descartes, Newton und Leibniz gehört. Sie müssen Großes geleistet haben – aber wir wissen immer noch nichts darüber. Warum wissen wir nichts über die Fortschritte des Westens in der Mathematik? Weil die japanischen Gelehrten, die zunehmend unter der Einfluss der Kokugaku-Bewegung gekommen sind, darüber froh sind, dass wir keine europäische Mathematik brauchen. Denn wir haben unsere eigene, japanische Mathematik, verstehen Sie!“ rief er nun in ironischer Empörung. Es war ganz offensichtlich, dass ihm dieses Thema nahe ging und dass er gerade einen der großen Kämpfe seines Gelehrtenlebens beschrieb, in dem er bisher einem für seine Begriffe intellektuell beschränkten Gegner doch immer wieder unterlegen war.

„Japan hat nämlich die großartige Tradition des Wasan. Haben Sie schon davon gehört?“

„Ja, ich habe in einigen Tempeln beobachtet, dass dort Tafeln mit algebraischen und geometrischen Rätseln aushängen. Meinen Sie das?“ fragte Mendelssohn zurück.

„Nun, das ist einer der wenigen öffentlichen und offensichtlichen Aspekte des Wasan. Diese Tafeln heißen Sangaku und enthalten, ganz wie Sie bemerkt haben, mathematische Rätsel. Wasan ist die Gesamtheit einer mathematischen Tradition in Japan, die – angeblich – auf keine ausländischen Einflüsse zurückgeht. Doch es ist keine Wissenschaft und Wasan dient auch keinen anderen Wissenschaften als Werkzeug. Es ist eher ein Spiel, ein Zeitvertreib, vielleicht auch eine Kunst. Im besten Fall verwenden wir die dabei gewonnene Geschicklichkeit zusammen mit einem Soroban für kaufmännisches Rechnen oder zur Landvermessung. Häufiger sind Annäherungen an das, was man in Europa die Kreiszahl π nennt, Spielereien mit regulären Polygonen, magischen Quadraten und Kreisen, oder die Berechnung von Quadrat- und Kubikwurzeln mit Hilfe von Rechenstäben. Doch eigentlich ist das alles schon viel zu profan. Denn hier hat der Buddhismus eine unselige Allianz mit den Radikalen der Kokugaku gebildet. Seit die Bonzen vor zweihundert Jahren anfingen, sich mit Wasan zu beschäftigen, ließen sie keinen Zweifel daran, dass jeglicher praktische Nutzen dieser Zahlendrehereien und algebraischer Kalküle zu verachten sei. Sie sind auch heute noch in den Tempeln gerade noch zulässig als entspannende Meditationen, um den Geist vom letzten Rest eines Weltbezugs zu befreien. Anders als in China, woher wir unsere mathematischen Grundlagen haben, fördert die japanische Regierung die Mathematik kein bisschen. Die Ausbildung zum Mathematiker findet ausschließlich privat statt, vor allem in den Tempeln, wo alle interessanten und wichtigen Entwicklungen der Meister von ihren Schülern geheim gehalten und nur wenigen Initiierten offenbart werden. Wasan ist im Kern eine geheime Tempelwissenschaft. Das ist das Einzigartige, Unverwechselbare und speziell Japanische daran. Sie haben sicher verstanden, dass ich kein Anhänger dieser nutzlosen, esoterischen Spielereien bin. Ich suche nach echter Mathematik und kann es nicht erwarten, mehr über das spannendere Yosan zu erfahren, die westliche Mathematik.“

„Ich habe mir mit unseren Übersetzern einige Wasan-Bücher angesehen. Ein interessantes Verfahren ist das jeweils letzte Kapitel, manchmal einfach nur die Rückseite des Buches, wo ungelöste Probleme vorgestellt werden, und zwar zusammen mit einer Einladung an weitere Autoren oder Leser, diese Nüsse selbst zu knacken“, erklärte Mendelssohn, um zuerst einmal doch etwas Gutes über diese japanische Mathematik zu sagen.

„Ja, das nennen wir Idai. Das hat dazu geführt, dass sich eine gewisse Tradition gebildet hat, denn die mathematischen Probleme wurden so effektiv weitergereicht, bis sie gelöst waren.“

„Was mir allerdings aufgefallen ist, das ist der völlig Mangel an formalen Beweisen. Für ein europäisches Auge sieht es so aus, als sei der jeweilige Autor, vielleicht nach vielfachem Probieren, rein zufällig auf die richtige Lösung gekommen. Man könnte sagen, es ist eine ganz intuitive Art der Mathematik. Es fehlt auch das, worauf unsere Mathematik seit ihren frühesten Anfängen aufbaut, nämlich eine Axiomatik. Kennen Sie die Elementae von Euclid, das wichtigste Buch der westlichen Welt – neben der Bibel?“

„Ich habe nur in chinesischen Schriften davon gelesen und verstand sofort, welchen Einfluss es auf die Gelehrten unserer ehrwürdigen Nachbarnation gehabt haben muss. Doch sehen Sie, genau das meinte ich, als ich sagte, dass die verbündete Ignoranz von Buddhismus, Wasan und Kokugaku von solchen bahnbrechenden Entwicklungen im Ausland nichts wissen will. Stattdessen bleiben wir lieber auf einzigartig japanische Weise naiv und unwissend. Erst wenn Sie Wasan gründlicher studieren, dann merken Sie, dass es durchsetzt ist von Zahlenmystik und haltlosen Spekulationen. Früher oder später verirrt sich jeder Freund des Wasan in sinnlose Symbolspielereien.“ Die Frustration saß bei Takahashi offensichtlich tief. Siebold, der wie der Übersetzer und die Assistenten des Hofastronomen auch nur noch Zuhörer war, konnte kaum glauben, wie leidenschaftlich Takahashi sich zeigte und dass er ihnen damit ganz gegen die japanische Art seine tiefsten Gedanken und Gefühle unverschlüsselt mitteilte.

„Das Erstaunliche ist in meinen Augen“, fuhr Mendelssohn fort, „dass es doch Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie Mathematik von Kultur zu Kultur gedacht und entwickelt wird. Ich hatte es schon früher vermutet, doch hier in Japan habe ich zum ersten Mal einen Beweis dafür gefunden, dass Mathematik nicht von sich aus schon eine universelle Sprache der exakten Wissenschaften ist, sondern das noch etwas Bestimmtes hinzukommen muss, damit dieser formale Anspruch auf Universalität, den wir in Europa darin entdeckt haben, eingelöst wird.“

„Das wäre genau meine Frage, Menderoson-sama!“ rief Takahashi aus, wobei plötzlich die Freude darin mitklang, endlich verstanden zu werden. „Was macht die europäische Mathematik so mächtig, so außerordentlich präzise und erklärungsstark?“

„Damit, lieber Takahashi-san, erwarten Sie von mir, das tiefste Fundament unserer Kultur freizulegen und mit Ihnen abzuschreiten. Das Problem ist, dass wir damit selbst noch ganz am Anfang stehen. Alles was ich tun kann, das ist Ihnen einige der Wurzeln zu zeigen, die unmittelbar mit diesen Grundlagen verbunden sind. Ich hoffe, Ihnen damit wenigstens einen Teil der Antwort liefern zu können.“ Mendelssohn nahm einen Schluck grünen Tee, holte noch einmal tief Luft und setzte zu einem Exkurs an, von dem er noch nicht genau wusste, wohin er führen würde.

„Der Unterschied zwischen eurer und unserer Mathematik kann eigentlich nur mit den neuesten Erkenntnissen der Philosophie erklärt werden. Denn wir haben uns in Europa selbst gewundert, was die Mathematik seit der Renaissance vor dreihundert Jahren so stark gemacht hat – das war mitten in der Muromachi-Epoche und eurem Sengoku Jidai. Lange Zeit haben wir nicht im Geringsten verstanden, wie der Zauber der Mathematik funktioniert. Wir haben uns immer wieder gefragt, wie es sein kann, dass Formeln, Zahlen und Gleichungen die Natur so gut vorhersagen können, ja, dass man damit in die Zukunft blicken kann und die Natur nicht nur einfach erkennen, sondern zum Teil auch nach eigenem Belieben formen kann. Inzwischen können wir die Bahnen der Planeten exakt vorausberechnen, den Dampf in Maschinen einsperren und genau kalkulierte Leistungen produzieren lassen, die Oberfläche der Erde besser vermessen und die Projektile unserer Waffen präziser denn je in ihre Ziele führen. Und das ist erst der Anfang. Mit den neuen Berechnungsmöglichkeiten für die Statik werden wir bald ungeheure Bauwerke errichten, die bis in den Himmel reichen. Vielleicht werden wir sogar eines Tages das Fliegen lernen und mit großen, nach mathematischen Formeln gebauten Maschinen durch die Luft reisen.“ Takahashis Augen leuchteten fasziniert. Mendelssohn hatte genau den richtigen Ton getroffen.

„Es gibt einen deutschen Philosophen, der diesen Zauber gründlicher untersucht hat als jeder andere und der meines Erachtens als einziger das darin enthaltene Wunder erklären kann. Sie können ihn noch nicht kennen, denn dieser Immanuel Kant, der größte deutsche Philosoph, vielleicht der größte Philosoph aller Zeiten, starb vor zwanzig Jahren und einige seine Werke wurden gerade erst ins Holländische übersetzt. Das Schicksal hat es wohl so gewollt, dass Sie der erste Japaner sein werden, der davon erfährt, denn ich habe einige dieser Übersetzungen hier bei mir“, womit er drei Bücher auf den Teetisch legte.

„Ich kann mir vorstellen, das wäre ein Mann nach Ihrem Geschmack gewesen. Denn er war ein begeisterter Astronom und hat Grundlagenwerke über die Entstehung von Planeten, Sternen und Galaxien geschrieben. Er war auch der erste der sagte, dass es auf dem Mond keine Vulkane gebe, was viele seiner Zeitgenossen noch glaubten. Doch was ihn wirklich interessierte, das war der Mensch. Er studierte die Natur um zu verstehen, wie der Mensch so tief in sie blicken kann. Er wollte die Grenzen dieser Fähigkeit, den Horizont dieses forschenden Blickes entdecken. Denn er glaubte, dass der Mensch ein Bürger zweier Welten ist, einer Welt der Natur und einer des Geistes. Daher hatte er ein Lebensmotto, das diese Faszination viel besser beschreibt, als ich es hier könnte. Es steht – ganz wie bei den Idai – am Ende eines Buches, das Kritik der praktischen Vernunft heißt und in dem er erforschte, was Moral ist und ob es sie wirklich gibt, indem er erst einmal zeigte, dass und wie sie überhaupt möglich ist. Denn die wichtigste Bedingung für die Moral ist Freiheit. Aber wenn alles nur Natur ist, dann ist Moral gar nicht möglich, denn in der Natur gibt es keine Freiheit, nur durchgehende Bestimmung als eine eiserne Folge von Ursache und Wirkung. Freiheit aber bedeutet, dass es Ursachen geben muss, die selbst nicht bewirkt worden sind. Die Wirklichkeit einer Sache, also Moral, ist nur gesichert, wenn ihre Möglichkeit, also Freiheit, gegeben ist.“ Mendelssohn zog daraufhin das unterste Buch aus dem kleinen Stapel hervor, blätterte zwischen den letzten Seiten, bis er die Stelle im Beschluss fand und las sie laut vor.

„Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt: Der bestirnte Himmel über mir, und das moralische Gesetz in mir. Beide darf ich nicht als in Dunkelheiten verhüllt, oder im Überschwänglichen, außer meinem Gesichtskreise, suchen und bloß vermuten; ich sehe sie vor mir und verknüpfe sie unmittelbar mit dem Bewusstsein meiner Existenz. Das erste fängt von dem Platze an, den ich in der äußeren Sinnenwelt einnehme, und erweitert die Verknüpfung, darin ich stehe, ins unabsehlich Große mit Welten über Welten und Systemen von Systemen, überdem noch in grenzenlose Zeiten ihrer periodischen Bewegung, deren Anfang und Fortdauer. Das zweite fängt von meinem unsichtbaren Selbst, meiner Persönlichkeit an und stellt mich in einer Welt dar, die wahre Unendlichkeit hat, aber nur dem Verstande spürbar ist, und mit welcher – dadurch aber auch zugleich mit allen jenen sichtbaren Welten – ich mich nicht wie dort in bloß zufälliger sondern allgemeiner und notwendiger Verknüpfung erkenne. Der erstere Anblick einer zahllosen Weltenmenge vernichtet gleichsam meine Wichtigkeit als eines tierischen Geschöpfs, das die Materie, daraus es ward, dem Planeten – einem bloßen Punkt im Weltall – wieder zurückgeben muss, nachdem es eine kurze Zeit – man weiß nicht wie – mit Lebenskraft versehen gewesen. Der zweite erhebt dagegen meinen Wert als einer Intelligenz unendlich durch meine Persönlichkeit, in welcher das moralische Gesetz mir ein von der Tierheit und selbst von der ganzen Sinnenwelt unabhängiges Leben offenbart."

Andächtiges Schweigen. Mendelssohn schlug das Buch zu und legte es zurück auf den Tisch.

„Doch nun zurück zur Mathematik. Immanuel Kant hat diesem Buch ein anderes vorausgeschickt, das noch schwieriger und abgründiger war und an dem sich das ganze gelehrte Europa gerade die Zähne ausbeißt. Denn die allermeisten Philosophen versuchen, das erstaunliche System der Vernunft dieses großen Meisters zu kritisieren, zu korrigieren oder zu vervollständigen, bevor sie es auch nur im Ansatz verstanden haben. So steht der Alleszermalmer, wie man ihn schon zu Lebzeiten nannte, nun selbst wie ein Fels an den Ufern eines seichten Meeres von Philosophen, deren salzige Zungen an seinem Werk wütend emporschlagen. Das gilt für kein anderes Buch mehr als für die Kritik der reinen Vernunft. Es ist die Eröffnung und der erste Teil seiner sogenannten ‚kritischen Philosophie’, zu der die Kritik der praktischen Vernunft der zweite Teil ist. Diesmal geht es nicht um die Möglichkeit von Moral, sondern er fragt diesmal noch viel fundamentaler: Wie ist Natur möglich? Im Vorwort dieses seltsamen Werks schreibt er, dass die Philosophie sich den großen Kopernikus zum Vorbild nehmen sollte, wenn sie in ihrem Erkenntnisdrang vorankommen möchte. Denn so wie Kopernikus das Problem unerklärlicher, teilweise auf ihren Bahnen rückläufiger Planetenbewegungen – er hielt sie noch für Sterne – gelöst hat, indem er die Erde und damit uns als Beobachter aus dem Zentrum des Kosmos nahm und uns stattdessen selbst um die Erdachse und den ganzen Planeten um die Sonne rotieren ließ, so sollten wir auch in der Philosophie vorgehen. Die seltsamen Bahnen der Planeten waren keine Eigenschaften von ihnen selbst, sondern unseres Beobachtungsstandpunkts. So meint Kant auch, dass wir keine Erkenntnis der Dinge an sich haben, sondern nur wie sie uns erscheinen. Deshalb könne man als Philosoph bei den exakten Wissenschaften etwas darüber lernen, wie wir eigentlich erkennen. Das Vorbild aller Wissenschaft war dabei für ihn die Mathematik, insbesondere die Geometrie. Im zweiten Vorwort der Kritik der reinen Vernunft schreibt er nun Folgendes…“, worauf er ein anderes Buch von dem Stapel auf dem Teetisch nahm und wieder blätterte, bis er die Stelle fand.

„Dem ersten, der das gleichschenklige Dreieck demonstrierte, – man geht davon aus, dass das der berühmte Thales war, der vor über zweitausenddreihundert Jahren in der griechischen Stadt Milet lebte“, fügte er ein, „ dem ging ein Licht auf. Denn er verstand plötzlich, dass es nicht um das ging, was er in der Figur sah, oder was er aus ihrem bloßen Begriff ableitete. Vielmehr kam es darauf an, was er selbst in die Figur nach Begriffen a priori hineindachte und durch Konstruktion darstellte. Um sicher etwas a priori zu wissen, muss er der Sache nichts hinzufügen, als was notwendig aus dem folgt, was er seinem Begriff gemäß selbst in sie gelegt hat.“

„Was wäre in diesem Fall dasjenige, was er a priori über die Figur des gleichschenkligen Dreiecks wissen könnte?“ fragte Takahashi konzentriert.

„Etwa, dass dieses Dreieck mindestens entlang einer Achse in sich selbst symmetrisch ist – oder dass die Winkel an der jeweiligen Basis der gleichlangen Schenkel gleich groß sind. Bei einem rechtwinkligen Dreieck wäre es a priori gewiss, dass der rechte Winkel auf dem Halbkreis liegt, der sich über der Hypotenuse aufspannt – und dass alle weiteren möglichen rechten Winkel gegenüber dieser Hypotenuse auf demselben Halbkreis liegen.“

„Aber das wusste man doch sicher schon aus der Erfahrung, oder? Wir benutzen diese Formen auch.“

„Natürlich, vor allem die ägyptischen und babylonischen Landvermesser nutzten diese Figur schon lange vorher. Doch Thales hat gezeigt, dass das notwendig so ist, dass es also gar nicht anders sein kann und für immer so bleiben wird. Er verstand, dass er es hier mit einer ewigen Wahrheit zu tun hatte und nicht etwa mit einer Bauernregel, die Vorhersagen über das Verhältnis von Wetter oder Mond und Ernte machte und häufig zutraf, manchmal aber auch nicht. Außerdem war alles, was er zur Konstruktion dieses Dreiecks brauchte, durch seine Vorstellung des zweidimensionalen Raums vorgegeben. Und so ist es bei jeder einfachen Addition oder Subtraktion. Dass 2 + 3 die Zahl 5 ergibt, dass ist a priori gewiss, weil es notwendiges Resultat unserer Vorstellung von Zeit ist, innerhalb der wir dazu eine Abfolge von Einheiten denken müssen. Es macht eben einen riesigen Unterschied, ob man sich Mathematik als spielerisches Ablesen von Mengen- oder Formbegriffen an vielfältigen Gegenständen vorstellt, die uns umgeben, wie etwa beim Wasan, oder ob man darin die Möglichkeit erkennt, neue Gegenstände überhaupt erst gestalten zu können. Und nun kommt der zweite, mindestens genauso gewaltige Schritt, der unsere Mathematik von der euren unterscheidet. Es war ein junger Mathematiker aus Pisa namens Galileo Galilei, der zuerst damit begonnen hatte, die überlieferten physikalischen Gesetze des ehrwürdigen Aristoteles als unhaltbare Behauptungen zu entlarven. Er zeigte bald, dass Luft sehr wohl ein Gewicht hat und dass Eis auf Wasser schwimmt, weil es leichter als Wasser ist, dass also nur das Gegenteil von der aristotelischen Physik der Wahrheit entspricht. Dann bewies er, dass im luftleeren Raum alle Körper gleichschnell fallen. Wie konnte er eine so große Autorität wie den unsterblichen Aristoteles infrage stellen? Durch das, was man heute in Europa ‚Experiment‘ nennt. Der erste, der auf diese Idee kam, war der englische Politiker und Philosoph Francis Bacon, der darüber in seinem Buch Novum Organum berichtete.  Das war schon im Titel eine Herausforderung des ehrwürdien Aristoteles,  Er hatte ein Verfahren entwickelt, mit dem man systematisch und nach einer festen Methode Fragen an die Natur stellen kann, auf die sie nur mit Ja oder Nein antworten kann. Doch dabei fiel dem junen Italiener Galilei noch etwas viel Wichtigeres auf. Wir verstehen die Antworten der Natur nur, wenn wir sie in Zahlen und geometrischen Formen aufschreiben und anschließend wieder lesen können. Er formulierte es etwa so: Das große Buch der Natur ist in der Sprache der Mathematik geschrieben. Er war der erste, der die Mathematik, deren entbergende Kraft direkt aus unserem Verstand kommt, wie wir seit Kant wissen, auf die Natur angewandt hat. Damit verwandelte die Mathematik vollständig ihr Wesen. In ganz Europa begriff man innerhalb der nächsten einhundert Jahre, dass die Mathematik eine Sprache war, und zwar die zeitlose, ewige Sprache, in der Gott diese Welt und alle ihre Gesetze niedergeschrieben hat. Mathematik wurde als die Schöpfungssprache des Universums erkannt. Sobald man sie richtig versteht, kann man sich auf sie auch in der tiefsten Dunkelheit als Leitfaden verlassen, denn unsere Sinne sind außerordentlich grob. Die meisten Ereignisse dieser Welt spielen sich im Unsichtbaren ab, aber nicht weil sie verzaubert sind, sondern weil sie in den kleinsten und größten Dimensionen stattfinden, in die unsere Augen niemals blicken können. Dieser Gedanke erfordert eine lange Gewöhnung und in der Wissenschaft viel Übung. Damit haben wir begonnen zu verstehen, dass wir uns auf unsere Intuition und unseren gesunden Menschenverstand alleine nicht mehr verlassen können. Die Welt ist in ihren größten und kleinsten Abmessungen für unsren Sinnesapparat gar nicht erfahrbar. Werfen Sie nur einen Blick durch Siebolds hervorragendes Mikroskop, und Sie werden entdecken, was Sie bisher alles nicht sehen konnten. Und hier liegt einer der großen Unterschiede zur japanischen Wissenschaft im Allgemeinen und zu eurer Mathematik im Besonderen, denn die Japaner können nur mit dem Sichtbaren, dem Offensichtlichen und Berührbaren wissenschaftlich umgehen. Sie verlassen sich noch ganz auf ihre Intuition. Doch diese Intuition ist meistens nichts anderes als ein angelerntes Vorurteil. Nur mit der Mathematik als Laterne und dem Experiment als Halteseil kann man sich sicher in die undurchdringlichen Tiefen der Natur begeben, wo wir mit unserem Sehen, Hören, Riechen und Schmecken alleine nicht weiterkämen und verloren wären. Nur so können wir die Bahnen von Sternen und Planeten vorausberechnen, ohne jemals die Erdoberfläche zu verlassen. Das ist der Punkt, an dem die japanischen Wissenschaften naiv sind, weil sie sich bei uns Holländern nur die Resultate europäischer Forschungen und Erfindungen abholen, aber nicht verstehen, wie die Europäer zu ihnen gekommen sind.“ Da hatte Siebold den Eindruck, dass er eingreifen sollte.

„Lieber Mendelssohn, jetzt ereifern Sie sich, und zwar über Gebühr. Wir haben doch Takahashi-sama nicht hierher eingeladen, um die Kultur und Wissenschaften unseres Gastlandes herabzuwürdigen!“

„Nein, nein, Sensei, Sie brauchen sich für ihn nicht zu entschuldigen oder ihn zurückzuhalten. Er hat Recht! Menderuson-san, ich muss Ihnen danken. Das war wie eine Offenbarung für mich. Ich verstehe diese Zusammenhänge jetzt viel besser. Das Dilemma meines Landes scheint tiefer zu liegen als ich dachte. Wir haben alle praktischen und technischen Errungenschaften von euch Europäern akzeptiert, aber deren spirituelle und geistige Grundlagen ignorieren oder verbieten wir sogar. Deshalb sind meine Kollegen begeistert von euren Leistungen in Medizin und in der Entwicklung von Kalendern; aber sie haben keine Ahnung von der zugrunde liegenden Chemie, Mathematik und Astronomie. Sie freuen sich über alles, was man anfassen und womit man basteln kann; sie verstehen aber nicht, dass ihr diese Dinge auf ganz anderen, viel systematischeren Wegen entdeckt und entwickelt habt, die mit Logik, Experiment und Mathematik zu tun haben. Wir glauben, wir brauchen nur das Nützliche von Europa zu übernehmen und übersehen die Methoden, mit denen ihr auch in Zukunft immer mehr Nützliches finden werdet als wir. Wir kennen nur die Praxis, keine Theorie und schon gar keine Philosophie. Das ist kurzsichtig, vielleicht sogar gefährlich. Auch das Bild des Menschen als Bürger zweier Welten leuchtet mir nun ein. Zuerst dachte ich, bei der unendlichen Dimension handele es sich um die Welt, in der nun auch unsere Ahnen sind. Aber es geht um die Welt unseres Denkens, das habe ich jetzt verstanden. In Japan stehen wir in einer ganz anderen Tradition. Wir sehen uns in unserem Menschsein vollständig als Teil der Natur. Es gibt nichts Menschliches, das aus der Natur herausragen könnte. Das sind die Gedanken der Schüler des ehrwürdigen Konfuzius, denen wir immer noch so wenig widersprechen wie eure Vorfahren dem großen Aristoteles. Diese Schule des Denkens heißt Shushigaku, kommt aus China und ist ein fester Bestandteil des Machtgefüges der Tokugawa. An diesem Punkt wäre ich tatsächlich glücklicher, wenn wir selbst in der Lage wären, eine weisere Philosophie hervorzubringen. Ich kann Ihre Darstellung sogar noch aus meiner politischen Erfahrung bestätigen. Die europäischen Wissenschaften werden mit zunehmender Nähe zum Zentrum der Macht immer ausschließlicher nach ihrer militärischen Nützlichkeit beurteilt. Sie dürfen mir glauben, dass ich das aus erster Hand weiß. Die Aussicht auf Erleichterungen für das Leben der Menschen durch Medizin, Pharmazie oder Agrarwissenschaften spielt in den Kreisen des Bakufu keine Rolle. Das sind für die Regierung ausschließlich Nebeneffekte der großzügigen holländischen Wissensvermittlung, die gerade noch toleriert werden können.“

Siebold sah ihn betroffen an. So hatte er das noch nie gesehen. Er konnte kaum glauben, mit welchem Scharfsinn Takahashi die Situation beurteilte und es gab für ihn keinen Zweifel daran, dass er mit seinem Urteil richtig lag. Doch es blieb ein Moment des Schocks, eine unhörbare Detonation, als er mit einem Schlag seine letzten Illusionen über die Pläne und Ziele des japanischen Herrschers und seiner Regierung verlor. Er musste Takahashi dankbar sein, denn jetzt konnte er die Bedeutung seines eigenen Wirkens und seines unermüdlichen Einsatzes endlich nüchtern und ohne den naiven Stolz bewerten, mit dem er aus Java gekommen war. Alles, was er bisher getan hatte und noch tun würde, hätte nichts mehr mit diesem japanischen Staat zu tun, mit dieser glänzenden Ruine der Tokugawa-Herrschaft. Sein Einsatz sollte von nun an nur noch dem japanischen Volk und seiner Zukunft gelten. Dem Japan der Zukunft, das in absehbarer Zeit eine aufgeklärte Monarchie oder sogar eine Republik sein würde. Diesen Entschluss fasste Siebold in dem Moment, als Takahashi ihm die Augen öffnete.

Draußen dämmerte die Frühlingssonne. Es wurde Zeit für das Abendessen. Siebold wollte den für ihn wichtigsten Teil dieses Treffens nicht zu kurz kommen lassen.

„Takahashi-sama, das war ein faszinierendes Gespräch. Sie haben meine Fragen vollständig beantwortet und über unsere eigenen europäischen Wissenschaften habe ich von Mendelssohn in dieser kurzen Zeit wieder einmal mehr gelernt als in all den Jahren meines Studiums. Nun habe ich nur noch eine Bitte. Könnten wir noch zu dem kommen, was Sie mitgebracht haben?“

„Ja, selbstverständlich!“ antwortete er fast erschrocken im Ton einer Entschuldigung und wies seine Assistenten an, die große Tasche zu bringen. Sie entnahmen ihr eine rechteckige, fast vier Fuß lange Kassette und stellten sie vor dem Astronomen ab. Dann baten sie die Dienerin, den Teetisch abzuräumen. Takahashi öffnete die Kassette, indem er den Deckel längs zur Seite schob und eine große Dokumentenrolle hervorzog. Die legte er auf den Tisch, auf dem Siebold vor kurzem noch Hokusais Bilder zu sehen bekommen hatte, und zog sie vorsichtig, mit derselben Bewegung wie der alte Maler, auseinander. Als sie ganz ausgebreitet war, legten seine Assistenten vier Kupferwürfel als Beschwerung darauf, auf jede Ecke einen. Siebold rückte andächtig näher. Da war sie! Die erste vollständige Landkarte Japans, die jemals ein Ausländer zu sehen bekam. Die Küstenverläufe waren äußerst detailliert, die Namen der Provinzen und Städte sauber geschrieben, aber in chinesischen Kanji und deshalb unlesbar für Nichtjapaner. Auch Siebold konnte die chinesischen Schriftzeichen nicht lesen und würde immer einen Übersetzer brauchen. Ungewohnt an dieser ansonsten kunstvoll gezeichneten Karte war, dass sie weder den Regeln der Mercator-Projektion folgte, noch eingenordet war. Es fehlte auch das gesamte Gebiet der nördlichen Hauptinsel Ezo.

„Takahashi-sama, Sie hatten von Sachalin und seiner Insellage gesprochen. Das ist hier nicht zu sehen. Auch ganz Ezo fehlt. Gibt es dafür einen Grund?“

„Ja, das stimmt, und der Grund ist kein wissenschaftlicher. Diese Karte ist ein politischer Auftrag, der aus dem Umfeld des Tennō kommt, direkt aus der Kuge. Wir haben das hervorragende und viel umfassendere Kartenwerk unseres großen Landvermessers Inō Tadataka genommen und es so gestaltet, dass die Residenz des Kaisers in Kyoto genau in der Mitte des japanischen Reiches liegt. Dazu mussten wir im Süden die Ryūkyū -Inseln und im Norden Ezo abschneiden.“

„Gibt es eine Karte von Ezo in derselben Qualität wie diese hier?“

„Die gibt es natürlich. Sie erinnern sich vielleicht, dass ich meinen Kollegen Rinzō Mamiya erwähnte. Er hat anlässlich seiner Expedition nach Karafuto die gesamte Landschaft von Ezo vermessen und eine entsprechende Karte angefertigt. Sie müssen dabei wissen, dass Ezo ein wildes Land ist, riesig und kaum besiedelt. Wir haben gerade einmal zweitausend Kolonisten unter etwa zwanzigtausend Ureinwohnern, die weit verstreut in kleinen Stämmen leben. Sie sind ein Volk von Sammlern und Jägern, die sich selbst ebenso Ezo oder auch Ainu nennen.“

„Ich habe schon von ihnen gehört, aber man weiß im Süden nur sehr wenig über sie und es wurde auch nicht viel darüber geschrieben.“

„Die Ainu selbst haben keine Schrift und wir Japaner verstehen ihre Sprache überhaupt nicht. Sie sehen auch nicht aus wie Japaner. Ihre Haut ist heller als unsere und sie haben einen erstaunlichen Haarwuchs am ganzen Körper. Ab einem bestimmten Alter rasieren sich die Männer nicht mehr, sodass sie als Erwachsene alle volle Bärte und lange Haare haben. Da sie keine Schrift kennen, haben sie eine reiche Kultur an Erzählungen, die sie ihr Leben lang auswendig lernen. Mamiya hat mir berichtet, dass sie stunden-, manchmal tagelang ums Feuer sitzen, um sich von einem ihrer Traditionsbewahrer eine ihrer großen Legenden erzählen zu lassen.“

Siebold war froh, wie beiläufig über die Ainu sprechen zu können, während er in Wirklichkeit fieberhaft darüber nachdachte, wie er mithilfe von Takahasi in den Besitz dieser oder vergleichbarer Karten kommen könnte, einschließlich der von Ezo und den südlichen Ryūkyū -Inseln. Er durfte jetzt nur nicht zeigen, wie dringend er diese Karten brauchte, durfte nicht offen fragen, ob und wie er Kopien von diesen Kartenwerken bekommen konnte.

„Ich wundere mich, dass ich von diesen Aufzeichnungen noch nie gelesen oder gehört habe. Kannten meine Vorgänger, also etwa Kaempfer oder Thunberg, diese Karte schon?“ fragte Siebold naiv.

„Oh nein, natürlich nicht. Zunächst einmal gab es Karten dieser Qualität zu ihrer Zeit nicht. Ich musste unsere Instrumente und Methoden zur geodätischen Landvermessung erst erheblich verbessern, bis wir zu solchen Abbildungen in der Lage waren. Darüber hinaus hätten wir die Karten niemals einem Ausländer gezeigt, denn schon das ist Hochverrat. Sie sind der erste Nichtjapaner, der dieses Kartenwerk zu sehen bekommt. Das tue ich nur deshalb, weil die Holländer und Sie ganz besonders uns bislang viel mehr gegeben als genommen haben. Das beschämt mich und ich bin daher bereit, bis an die Grenzen des nach unseren Gesetzen Vertretbaren zu gehen.“

„Das ehrt mich sehr, Takahashi-sama. Doch was ist der Grund für diese Geheimniskrämerei? Es sind doch nur gewöhnliche Landkarten, höchstens interessant für die Landwirtschaft und die Schifffahrt. Inzwischen ist außer Japan fast die ganze Welt vermessen und die Karten zirkulieren frei in ganz Europa.“ Siebold wusste genau, dass das gelogen war. Doch er wollte aus erster Hand erfahren, was das Bakufu sich dabei dachte, die Karten zum Staatschatz zu erklären.

„Halten Sie mich nicht für leichtgläubig, mein lieber Freund! Ich weiß sehr genau, dass die Geographie auch in Europa eine Königswissenschaft ist, die aus der Notwendigkeit heraus entwickelt wurde, Kriege zu führen oder Angreifer abzuwehren. Zumindest war das nach meinen Kenntnissen bis vor kurzem so. Und hatten Sie nicht selbst letztens in Asakusa das topographische Genie des großen Kriegsherrn Napoleon geschildert? Der höchste Zweck von Landkarten ist die Vorbereitung des Krieges. Unsere Regierung, die sich mehr als allem anderen dem Erhalt des Friedens widmet, hat durchaus begriffen, dass die Gestalt unseres Inselreichs, insbesondere seine geographische Lage und seine Küstenverläufe, ein natürlicher Schutz gegen Angreifer ist. Deshalb muss mit allen Mitteln verhindert werden, dass unsere Feinde hinter diese Verteidigungslinie blicken können. Wie Sie wissen, wären die Segelschiffe der ausländischen Nationen nicht einmal in der Lage, Edo und damit den Sitz der Regierung anzusteuern, denn sie wissen schlicht nicht, wo die Stadt liegt. Wobei ich sagen muss, dass ich inzwischen glaube, Sie wären der erste, der das könnte, angesichts all der Messungen und Peilungen, die Sie auf dem Weg von Nagasaki bis hierher unternommen haben.“

„Sie überschätzen mich. Ohne Peilungen von der See aus ist das praktisch unmöglich. Die durften wir – so viel will ich Ihnen anvertrauen – trotz des allgemeinen Verbots in der Wasserstraße von Shimonoseki und auf dem Inlandmeer zwischen dem Festland und Shikoku vornehmen. Mehr nicht. Daraus lässt sich keine Karte der Küstenverläufe bis Edo erstellen. Zum Beispiel von dieser der Hauptstadt vorgelagerten großen Halbinsel hier“, wobei er auf die Karte zeigte, „wussten wir bis heute gar nichts.“

„Ich verstehe. Das ist Izu-hantō, wobei ‚hantō’ Halbinsel bedeutet.”

 „Nun, wenn diese Karte so verboten und gefährlich ist, dann danke ich Ihnen für die Ehre, sie sehen zu dürfen. Doch wir sollten uns nicht unnötig in Gefahr bringen und sie so schnell wie möglich wieder einpacken, nicht wahr?“ Takahashi wirkte überrascht, beinahe enttäuscht.

„In Ordnung. Wenn Sie meinen“, antwortete er einsilbig. Seine Assistenten rollten die Karten ein und packten sie wieder in die Kassette. Takahashi wandte sich zu Mendelssohn und bat ihn, diesen ersten schönen Satz von Kant über die Sterne und das moralische Gesetz noch einmal zu sagen, damit sein Assistent ihn mitschreiben kann. Als das geschehen war, sprach er wieder zu Siebold.

„Sensei, es ist nun schon spät, doch ich habe noch eine Sache auf dem Herzen. Nach unserem Treffen in Asakusa habe ich von einem meiner Assistenten, der mit Ihrem Schüler Kō-san gesprochen hatte, erfahren, dass Sie etwas haben, das für mich unendlich wertvoll wäre. Können Sie sich vorstellen, was das sein könnte?“ fragte er mit einem Lächeln, das so devot wie frech war.

„Nein, keineswegs!“ gab Siebold ehrlich überrascht zurück.

„Es geht um den Reisebericht von Kapitän Krusenstern.“

„Davon wussten Sie? Erstaunlich. Ich habe das Werk erst kurz vor meiner Abreise 1821 in Paris bestellt.“ Siebold erinnerte sich, wie erleichtert er war, als die Lieferung im letzten Moment in Rotterdam ankam, während die Jonge Adriana schon beladen wurde. Was er Takahashi nicht sagte: Er hatte damals zwei komplette Exemplare bestellt und erhalten. Eines davon, welches er schon längst gelesen hatte, war jetzt in Narutaki. „Aber wussten Sie auch, dass meine Ausgabe eine französische Übersetzung des russischen Originals ist?“

„Ja, das ist mir bekannt.“

Siebold lächelte, stand wortlos auf, lief durch die Zimmerflucht und holte aus seiner Reisebibliothek das Werk des russischen Seefahrers. Als er zurückkam, legte er den Stapel aus drei Büchern vor Takahashi auf den Tisch. Dieser hob ehrfürchtig den Deckel des obersten Bandes. Umschlag, Beschnitt und die statische Ladung der Seiten sagten ihm, dass noch niemand dieses Buch geöffnet, geschweige denn darin gelesen hatte. Bedauern mischte sich in die ansonsten wieder vor Entdeckerfreude leuchtende Miene des Astronomen, denn er sah schon das erste große Hindernis für das, worum er Siebold gleich bitten würde. Da standen sie, die Worte, auf die Takahashi viele Jahre lang gewartet hatte. VOYAGE AUTOUR DU MONDE, fait dans les années 1803, 1804, 1805 et 1806, par les ordres de sa Majesté Impériale ALEXANDRE Ier, Empereur de Russie, sur les vaisseaux la NADIEJEDA et la NEVA, commandés par M. DE KRUSENSTERN, capitaine de vaisseau de la Marine Impériale. Es war einer der wenigen umfassenden Berichte einer Weltumrundung, voller naturwissenschaftlicher Beobachtungen, geographischer Entdeckungen und kolorierter Zeichnungen. Vor allem gab es außer den zwei Textbänden einen kompletten Kartenband, praktisch einen Atlas der ganzen Reise um den Globus. Die Vorstellungen von den Ländern außerhalb Japans waren in der Regierung und auch bei allen Gelehrten äußerst lückenhaft und die Annahmen über ihre geographischen Ausdehnungen und Ausprägungen waren durchgehend vage und meist rein spekulativ. Es war eine verrückte Situation: Die ganze Welt war kartographiert, nur Japan kannte man noch nicht; in Japan kannte man dagegen nur die Geographie des eigenen Inselreichs – und der Rest der Welt war hier praktisch unbekannt.

„Sensei, ich sehe, dass Sie dieses Werk noch nicht gelesen haben. Könnten Sie sich trotzdem vorstellen, es mir zu überlassen? Es wäre für mich unschätzbar wertvoll. Ich kann Ihnen das gar nicht in Worten sagen, was es mir bedeuten würde.“ Zum Glück hatte Siebold diesen Moment schon kommen gesehen. So konnte seine Miene ein so bewegtes wie glaubhaftes Schauspiel in drei Akten aufführen. Zuerst war da die Überraschung, das Unerwartete und doch Unerhörte dieses Anliegens. Dann kam der Schmerz, der zeigte, dass so eine Trennung ein enormes Opfer bedeuten würde. Und schließlich das Bedauern, das Takahashi mitteilte, wie sehr Siebold darunter leidet, ihm diesen Wunsch nicht erfüllen zu können.

„Sehen Sie, mein Freund, dieses Werk ist meine Arbeitsgrundlage für die nächsten Untersuchungen, die ich anstellen wollte. Genau hier in Edo wollte ich mit der Lektüre beginnen, zu der ich bisher in Nagasaki und erst recht während unserer bisherigen Reise keine Zeit fand. Wenn ich Ihnen dieses Werk hier und jetzt überlassen würde, käme ich erst nach meiner Rückkehr nach Europa an ein neues Exemplar, also von heute an in frühestens drei Jahren. Aber ich habe einen Vorschlag, der Sie vielleicht zufrieden stellt. Wenn ich zurück in Nagasaki bin, das Werk ausgelesen und alle notwendigen Aufzeichnung dazu gemacht und herauskopiert habe, dann lasse ich es Ihnen noch vor meiner Abreise zukommen. Wie wäre das?“ Siebold wusste genau, dass dieses Angebot völlig unbefriedigend war für einen Forscher wie Takahashi, der gerade in den Flammen seiner eigenen Neugier stand und von ihnen verzehrt wurde. Man sah ihm jetzt an, dass ihn die Nähe dieses heiß begehrten Objekts verzehrte. Es lag vor ihm und er konnte es doch nicht haben.

„Sensei, ich will nicht, dass Sie es mir schenken. Gerne möchte ich Ihnen etwas Gleichwertiges zum Tausch geben. Was könnte das sein?“ Siebold fühlte, wie seine Schläfen heiß wurden und sein Magen einen Sprung machte, sodass er den Boden nicht mehr als festen Untergrund wahrnahm. Es war wie ein kurzer Moment der Levitation.

„Ich müsste, wie gesagt, meine wissenschaftliche Arbeit auf Jahre hinaus neu planen. Es würde auch bedeuten, dass ich mit fast leeren Händen in meine Heimat zurückkehre, ohne ein Vorhaben, mit dem ich in Europa weiterarbeiten könnte.“ Mendelssohn konnte sich einen fragenden Blick nicht verkneifen. Das war maßlos übertrieben, wahrscheinlich sogar eine schlichte Lüge. Doch er war vorsichtig genug, Siebold bei dieser wichtigen Verhandlung jetzt nicht in die Quere zu kommen. Er verdankte diesem Mann inzwischen zu viel. Er gehörte zu Siebolds System wie die vielen anderen, die dieser über Gefälligkeiten und Gegengefälligkeiten darin eingebunden hatte. Mendelssohn hätte es sich nicht verzeihen können, wenn er jetzt mit seinen chronischen Bedenken seinem großen Gönner Schaden zugefügt hätte. Takahashi bemerkte von alledem nichts, denn er war viel zu fokussiert auf die Möglichkeit, an Krusensterns Reisetagebücher zu kommen. Siebold fuhr fort.

„Sie müssten mir, lieber Freund, etwas anbieten, das mich in Europa absichert, etwas, womit ich meine Position und meinen Ruf als Wissenschaftler bewahren und erweitern kann. Da sehe ich nur eines, was diese Bedingungen erfüllen könnte. Überlassen Sie mir eine Landkarte von Japan einschließlich Ezo und Karafuto.“ Jetzt war es raus! Die Reaktion war nicht anders als erwartet. Takahashi und seine beiden Assistenten richteten sich erschrocken kerzengerade auf in ihrem Schneidersitz, sahen abwechselnd sich und dann immer wieder Siebold an.

„Sensei, das ist unmöglich! Das kann ich nicht machen! Ich habe Ihnen doch erklärt, dass diese Karten Staatsgeheimnisse sind.“

„Diese Bücher hier, mein lieber Freund“, wobei er die Hand auf Krusensterns Werk legte, „sind für den japanischen Staat auch Geheimnisse. Aber Geheimnisse, die er nicht kennt – und die definitiv mit Japan zu tun haben. Es wäre im ureigensten Interesse der Regierung, diese Berichte auszuwerten und zu kennen.“ Jetzt musste er vorsichtig sein um nicht zu verraten, dass er den Inhalt doch schon vollständig kannte. „Wir würden nur den Tausch eines Geheimnisses gegen ein anderes machen. Und bei mir als Holländer“ – noch eine Lüge – „wären diese Kartenwerke sicher, das wissen Sie. Wir sind die letzte Nation, die Japan angreifen würde. Wir sind weltweit die einzigen erklärten Freunde Japans.“ Er überlegte kurz und fuhr fort.

„Takahashi-sama, um Ihnen diesen Tausch zu erleichtern, lege ich noch etwas obendrauf. Wenn Sie mir Kopien Ihrer Karten anfertigen und überlassen, auf denen die wichtigsten Städte in für mich lesbaren Katakana eingezeichnet sind, dann erhalten Sie von mir auch noch die vierbändige Geschichte der napoleonischen Kriege und – vier Karten von Holländisch-Ostindien mit Sumatra, Java, Kalimantan und Sulawesi. Es wird für die Regierung von größter Wichtigkeit sein, die genaue geographische Ausdehnung von Japans bisher noch unbekannten Nachbarländern in Ostasien zu kennen, genauso wie die Größe des niederländischen Kolonialreichs.“ Takahashi sah ihn ungläubig an. Konnte Siebold wirklich so leichtfertig Landkarten der niederländischen Kolonien aus der Hand geben? War es nicht auch für die niederländische Regierung wichtig, ihre Feinde in Unkenntnis der exakten Küstenlinien, der Städte, Befestigung und der eigenen Residenz in dem fremden Land zu belassen? Andererseits, was für eine unschätzbar wertvolle Verbesserung der geographischen Orientierung in Ostasien wäre das! Da hatte der Arzt schon Recht. Takahashi konnte nicht widerstehen. Es war einfach ein Angebot, das er nicht ablehnen konnte, weil er wieder einmal viel mehr bekommen würde, als er dafür bezahlen muss. Es war ihm auch ein inneres Bedürfnis, mit diesen außerordentlichen Menschen, die er für Holländer hielt, stärkere Bande zu bilden und auch in Zukunft mit ihnen zusammenzuarbeiten. Er stellte sich diesen Tausch als den Beginn einer großen Freundschaft zwischen zwei Nationen und ihren Wissenschaftlern vor, die sich gegenseitig helfen, die Natur in allen ihren Erscheinungsformen besser zu verstehen, um den Menschen ein besseres Leben zu ermöglichen.

„Sensei, können Sie mir Ihr Ehrenwort geben, dass diese Karten ausschließlich wissenschaftlichen Zwecken dienen? Dass sie auf gar keinen Fall militärisch genutzt werden?“

„Das kann ich. Ebenso kann ich zusagen, dass die niederländische Flotte ohne die Erlaubnis der japanischen Regierung niemals einen anderen Hafen als den von Nagasaki anlaufen wird – selbst wenn wir mit diesen Karten die anderen Häfen finden könnten.“ Siebold wusste, dass das ein gewagtes Versprechen war, aber er hatte großes Vertrauen in die Klugheit und Zurückhaltung der niederländischen Japanpolitik. Aus allen Kreisen der Regierung und der Diplomatie hatte er immer wieder gehört, wie groß die Dankbarkeit gegenüber Japan immer noch war, dass die souveränen Niederlande während der napoleonischen Besatzung auf Dejima ununterbrochen weiterexistieren durften – was natürlich auch der Tatsache geschuldet war, dass die Japaner bis heute nichts von der Übernahme dieses Handelspostens der Niederländischen Ostindien-Kompanie 1798 durch den Staat wussten. Diesen Übergang hatte man den japanischen Autoritäten sicherheitshalber nicht mitgeteilt, weil man ihnen sonst hätte erklären müssen, was eine Aktiengesellschaft ist, warum und wie sie insolvent gehen kann und aus welchen Gründen der Staat deren Geschäfte weiterführen sollte. Die Klärung dieser Fragen hätte sicher Jahre gedauert.

„Gut, dann verbleiben wir so“, fuhr Takahashi fort. „Sie bekommen vor Ihrer Abreise die ersten Kopien der Karten, in denen die Namen in Katakana ausgeschrieben sind. Doch die Karten werden keine Burgen und Festungen enthalten. Ich werde die Erstellung der Kopien gleich morgen in Auftrag geben. Wenn wir Teile des Kartenwerks bis zur Abreise der Gesandtschaft nicht fertig gestellt haben, schicken wir sie Ihnen durch einen Boten nach Nagasaki. Dafür erhalten wir vor Ihrer Abreise das Werk von Krusenstern, die Geschichte der napoleonischen Kriege und die Karten der niederländischen Kolonien in Ostasien.“

„Einverstanden. So verbleiben wir.“ Siebold reichte Takahashi die Hand, der einen Moment lang zögerte, weil er nicht mehr genau wusste, was die Geste bedeuten sollte. Doch dann erinnerte er sich und schlug lachend ein. Es war dunkel geworden, die Dienerin hatte die Öllampen angezündet und es wurde Zeit fürs Essen. Takahashi und seine Assistenten wollten diesmal nicht bleiben und verabschiedeten sich so kurz wie herzlich. Siebold begab sich mit Mendelssohn, der nachdenklich schien, zu Sturler, der bereits im Speisezimmer wartete. Siebold erwähnte ihm gegenüber mit keinem Wort den geplanten Tauschhandel, sondern konzentrierte sich im Gespräch auf das wichtige bevorstehende Ereignis.

Audienz beim Shōgun

Mehr als zwei Wochen war die Gesandtschaft bereits in Edo. Es hatten sich freundschaftliche Bande zwischen Siebold und mehreren Hofärzten des Shōgun sowie zwischen Mendelssohn und einigen Gelehrten aus dem Kreis der Besucher der Nagasakiya entwickelt. Die Japaner mochten Mendelssohns Leichtigkeit und seine feine Ironie – wenn es ihnen gelang, sie zu bemerken. Das wurde für sie zu einem Spiel, und es hatte immer der gewonnen, der den Hintersinn seiner Worte als erster durchschaute und darüber lachen konnte. Eine überraschende und wirklich herzliche Beziehung hatte sich zwischen den beiden Ausländern und der Wirtsfamilie der Nagasakiya entwickelt. Siebold wollte sich zunächst nicht herablassen, mit so gewöhnlichen Leuten zu verkehren; vor allem aber wollte er dabei nicht beobachtet werden. Das schien der Wirt, seine Frau und die Dienerinnen durchaus verstanden zu haben, denn tagsüber hielten sie ihm gegenüber einen recht formellen Umgang aufrecht. Doch wenn die Besucher der Gesandtschaft, allesamt hohe Herren, die Nagasakiya verlassen hatten und keine weiteren heimlichen Ankömmlinge erwartet wurden, bemühte man sich allabendlich, den Sensei und seinen Kollegen in die Stube der Wirtsleute zu locken. Als das endlich gelang und Siebold dem freundlichen Drängen nachgab, verbrachten er und Mendelssohn die schönsten Stunden mit der großen Familie neben der großen, im Boden versenkten Kochstelle, dem Kotatsu, wo Kessel über der Glut hingen, es warm war und herzhaft gegessen wurde. Diese Form der Geselligkeit war für die beiden umso willkommener, als es den Holländern streng verboten war, die Privathäuser von Japanern zu betreten. Außerhalb von Edo konnten die Beamten noch Gunst vor Recht ergehen lassen und im entfernten Nagasaki war Siebold als Arzt selbstverständlich häufig in den Wohnungen seiner japanischen Patienten, doch in Edo musste das Ausländergesetz streng befolgt werden. Allerdings selbst da nicht so streng, dass man sich nicht innerhalb ein und derselben Herberge frei bewegen konnte. Das Ehepaar, die Eltern der Mutter, zwei junge Töchter und Akachan, der Jüngste, der noch nicht sprechen, dafür aber umso besser tanzen, singen und schreien konnte, zwei Dienerinnen und ein Hausknecht waren versammelt. Alle redeten durcheinander, lachten und schmatzten. Die Kinder liefen herum, bewegten sich frei, spielten miteinander, wobei immer Akachan im Zentrum der Aufmerksamkeit war, oder sie ärgerten gemeinsam ihren Großvater, der es sich gefallen ließ und mit ihnen Faxen machte. Der Wirt und seine Frau erzählten von den Gesandtschaften der Vergangenheit, die meist steif und unfreundlich waren und keinen Umgang mit den ihnen fremden Japanern suchten. Doch seit der vorletzten Hofreise, so freuten sie sich, schienen die Gäste aus dem fernen Ausland immer geselliger zu werden und sogar der japanischen Sprache mächtig zu sein. Sie erzählten von den Gesandten Doeff und Blomhoff, die sich in Edo schon ganz anders bewegten als ihre Vorgänger – und die beide auch mit ihnen in dieser Wohnküche zusammen saßen. Leider schien das mit dem Gesandten dieser Hofreise, Oberst von Sturler, nicht möglich zu sein. Dafür hätten sie aber diesmal zwei Ausländer in ihrer bescheidenen Abendgesellschaft, die schon beide Japanisch sprachen, was sie auch für einen Fortschritt hielten. Plötzlich kam eine der Töchter herbei gerannt, sprang dem mit überkreuzten Beinen vor dem Gästetisch sitzenden Siebold von hinten auf den Rücken, schlang ihre dünnen Arme um Siebolds Hals und legte ihren Kopf frech grinsend auf seine Schulter. Er sah zur Seite in ihr glückliches Gesicht, mit dem sie zu ihren Eltern blickte. Da wurde ihm schlagartig bewusst, was er lange verdrängt hatte. Wenn er zurückkommt nach Nagasaki, dann wartet dort auch ein Kind auf ihn! Vielleicht auch eine Tochter, ein niedliches Geschöpf wie dieses hier, das so zutraulich an dem großen, blonden Barbaren hing. Ein Kind von seiner geliebten Taki, das er mit ihr in diesem schönen Land aufziehen würde, das sich immer noch vor der neuen Welt verstecken will; mit dem er durch sein Fleisch und Blut verbunden sein würde. Wie die einfache Berührung eines Kindes einen erwachsenen Mann aus den Bahnen seiner gewohnten Gedanken werfen konnte! Er merkte auch, wie wenig Kontakt er mit Kindern hat, die er nicht behandeln und denen er keine Schmerzen zufügen musste, um sie zu heilen. In diesem Moment beschloss er, öfter an diesen Mahlzeiten im familiären Kreis teilzunehmen. Einige Tage später berichtete er seinem Tagebuch von diesem neuen Freundeskreis.

„Ich muss heute wirklich mir selbst Vorwürfe machen, dass ich mich über unseren gesellschaftlichen Verkehr mit den Japanern der unteren Klassen so streng geäußert habe. Man nehme nur unseren Gastwirt. Der gute Mann und seine Familie taten, man muss es anerkennen, wirklich ihr Bestes, um uns die stillen Abende in unserer Einsamkeit so angenehm wie möglich zu gestalten. Es ist eigentümlich, wie man sich an alles gewöhnen kann. So wurde für uns junge Leute der Umgang mit dieser liebenswürdigen Familie ein wirkliches Bedürfnis. Wir sehnten uns schon förmlich nach dem Läuten der Abendglocke, welche die Heimkehr des alten Hirten ankündigte, nämlich unseres Hospes, zu dessen bunter Herde wir uns dann gesellen durften.“

In der letzten Aprilwoche kamen unangekündigt alle Hofärzte, die der Rangaku nahe standen, versammelt zum Besuch von Siebolds Vorlesung in der Nagasakiya. Es war ein erstaunliches Völkchen, das da zusammenkam. Siebold hatte in seinen Gesprächen mit Mendelssohn bereits festgestellt, dass viele Ärzte und überhaupt Wissenschaftler in Japan aus dem Stand der Bauern und Handwerker kommen – vollkommen unvorstellbar in Europa, vor allem im Deutschen Reich und in Frankreich. Generell galt nur das gehobene, alteingesessene Bürgertum oder inzwischen auch der Adel als Ausgangspunkt für eine Gelehrtenkarriere, wie man es etwa an den Humboldts beobachten konnte. Und auch wenn einige bedeutende Denker und Forscher aus Pastorenfamilien kamen, so war es nur in den wenigsten Ausnahmefällen möglich, als Kleriker Wissenschaft zu betreiben. In Japan hingegen kamen die fähigsten und neugierigsten Ärzte, Gelehrten und Wissenschaftler aus ländlichen Gegenden und waren von einfacher Herkunft. Deshalb, so fiel es zuerst Mendelssohn auf, sahen sie auch so viel kräftiger, gröber und gesünder aus als ihre europäischen Kollegen. Sie waren in der Regel auch besser gelaunt und hatten fast alle einen erdigen, galligen Humor. Doch bei der heutigen Veranstaltung war etwas anders als sonst. Es lag etwas in der Luft. Obwohl Siebold einen einführenden und wichtigen Vortrag über die in Japan noch völlig unbekannte Trepanation hielt, bemerkte er, dass seine Kollegen nicht recht bei der Sache waren. Warum, das erfuhr er erst, als er seine Ausführungen zur Kraniotomie beendet hatte. Als ob sie nur auf diesen Moment gewartet hätten, traten sie gemeinsam an ihn heran und baten den überraschten Dozenten völlig unvermittelt, länger als die Gesandtschaft in Edo zu bleiben.

„Sensei, Sie sind eine zu große Bereicherung für uns als dass wir Sie schon gehen lassen können!“ warf der Leibarzt des Shōgun und Augenheiler Genseki Habu in die Runde. Er hatte Siebold schon anlässlich der ersten Vorlesung in Ophthalmologie tief beeindruckt, als er ihm sein Operationsbesteck aus goldenen Nadeln vorführte und ihm seine selbst entwickelte Methode zum Augenstechen erläuterte.

„Ja“, ergänzte der Akupunkteur Sōtetsu Ishizaka, “selbst ich, von dem Sie mehr gelernt haben, als Sie mir beibringen konnten, würde es begrüßen, wenn Sie noch länger in Edo bleiben.”

Die anderen Ärzte lachten. Diese Bemerkung bezog sich auf den Ausgang einer kleinen Präsentation von Ishizakas Können. Er hatte bei Siebold mit Akupunkturnadeln eine Punktion seines Armes vorgenommen, um ihm die Stichweise und -anordnung zu zeigen. Daraufhin bat er Siebold, nun seine Kunst an ihm auszuprobieren. Siebold bot ihm an, zuerst seinen Arm sauber zu amputieren und ihn dann wieder anzunähen. Ishizaka sah sich nicht in der Lage, das freundliche Angebot anzunehmen, und spielte immer noch ein wenig den Enttäuschten.

Dann erwähnten die Ärzte, dass sie einen Plan hätten, wie man den Shōgun von der Notwendigkeit dieser Verlängerung des Aufenthaltes überzeugen könnte. Doch sie könnten ihm noch keine Einzelheiten offenbaren. Sie waren alle Persönlichkeiten, die Zugang zum Hof und gelegentlich zur Person des Shōgun hatten. Doch sie waren nicht seine einzigen Ärzte.

„Meine Herren, wie schätzen Sie die Situation ein? Welche Chancen haben wir, mit einem solchen Anliegen durchzudringen?“ fragte Siebold geradeheraus. Die Ärzte sahen einander an und einigten sich stumm, dass bei einer solchen heiklen Frage nur Hoken Katsuragawa antworten sollte, der sich bereits einen Namen als Vermittler zwischen den verfeindeten Lagern gemacht hatte. Er war einer der angesehensten Ärzte und Botaniker des Landes, und auch an ihm hatte Opperhoofd Doeff die Spur seines Besuchs in Edo hinterlassen, indem er ihm im Zuge eines freundschaftlichen Gelages den lateinischen Ehrennamen Wilhelmus Botanicus verlieh, mit dem der japanische Gelehrte sich auch jetzt noch gerne vorstellte.

„Nun, an der Zahl sind die Ärzte der chinesischen Schule den Rangakusha am Hofe inzwischen unterlegen. Auch haben die nachweislichen Erfolge der westlichen Medizin einen guten Eindruck bei unserem Herrscher hinterlassen. Doch man darf nicht unterschätzen, wie sehr dieser sich den spirituellen Werten und der Magie der Traditionalisten verbunden fühlt. Er sieht die Rangaku ganz eindeutig als einen Fremdkörper in unserer Kultur. Und er kann sicher nicht als ein Freund der Holländer bezeichnet werden. Er wird sich im Übrigen auch mit einigen seiner unzähligen Haupt- und Nebenfrauen, wahrscheinlich sogar mit der einen oder anderen Konkubine über dieses Thema austauschen. Das macht die ganze Sache unvorhersehbar. Am Ende wird er jedenfalls nicht wissenschaftlich, sondern politisch über das Anliegen unserer kleinen, freundschaftlichen Verschwörung urteilen. Wir haben also eine Chance, auch wenn sie nicht groß ist.“

Siebold übersetzte diese Worte mit dem ihm eigenen Optimismus und hörte aus ihnen beinahe die Gewissheit, dass eine Verlängerung seines Aufenthalts genehmigt würde. Er erläuterte seinen Kollegen den von ihm entwickelten Plan, auf höchstpersönlichen Befehl des Shōgun nach Batavia zu reisen, um von dort frische Pockenlymphe zu holen, damit die Impfung im japanischen Reich wirksam eingeführt werden kann. Die Hofärzte sahen sich zweifelnd an und ließen Siebold wissen, dass dieses Vorhaben wenig Aussicht auf Erfolg hat. Die Pocken waren zwar eine Seuche, die ganze Landstriche dezimierte, aber doch keine Krankheit, die oft die Tore des Edo-jō passierte. In der unmittelbaren Verwandtschaft und unter den Frauen und Kindern des Shōgun kam sie überhaupt nicht vor. Ein Moment lang erinnerte Siebold sich an die Worte des Astronomen Takahashi, als dieser sagte, dass die Regierung sich eigentlich für nichts interessiere, was nicht militärisch verwertbar ist. Das Wohl des Volkes spielte bei solchen Betrachtungen keine Rolle. Doch Siebold schob den Gedanken gleich wieder beiseite und verließ sich auf seine hoffnungsvolle Ahnung, dass dennoch alles gut gehen könnte. Darin wurde er vom würdigen Botanicus bestärkt, der nun ganz vertraulich wurde.

„Machen Sie sich keine Sorgen. Wir haben selbst etwas vorbereitet, das aussichtsreicher sein dürfte. Wir können nur noch nicht darüber sprechen.“

Der Tag der Audienz rückte näher. Am Abend zuvor berichtete Siebold seinem Vorgesetzten Oberst de Sturler erstmals von dem Vorhaben der Ärzte, seinen Aufenthalt in Edo durch Intervention beim Shōgun zu verlängern. Der Rest der Gesandtschaft würde die Rückreise nach Nagasaki vermutlich alleine antreten müssen. Sturler wusste, dass er dem nichts entgegensetzten konnte, machte sich aber auch nicht mehr die Mühe, seine Gefühle zu verstecken und entwickelte eine offene Feindseligkeit gegen Siebold. Getragen von der allseitigen Anerkennung und Bewunderung seiner japanischen Freunde und Kollegen konnte Siebold den so beleidigten wie beleidigenden Ton des Gesandten an sich abperlen lassen. Durch seine Gelassenheit ließ er Sturler spüren, dass er ihn nur noch als ein notwendiges Übel hinnahm. Bei der Verständigung mit ihm beschränkte er sich auf das Notwendigste, und das waren dergleichen Formalitäten wie die Ankündigung solcher Planänderungen. Siebold hatte, übrigens wie Sturler selbst, keinen Zweifel daran, dass dieses Vorgehen mit seinen Direktiven, die er von der Kolonialregierung in Batavia erhalten hatte, vollkommen im Einklang stand.

Am Morgen des 1. Mai bestieg die Gesandtschaft in der Nagasakiya um sechs Uhr ihre Kago. Oberst de Sturler hatte eine ausgebürstete Uniform und seinen polierten Degen angelegt. Doch sogar ihm fiel auf, dass er neben Siebold, der groß, farbenprächtig und makellos in seinem besten Wichs antrat, wieder einmal wie ein einfacher Kanonier aussah. Eskortiert wurde der Zug der Sänften von den Polizeibeamten, die während der ganzen Hofreise für die Ausländer abgestellt waren. Die Burg war ganz in der Nähe und so passierten sie bald einen Graben und das erste massive Tor im äußersten Verteidigungsring des Edo-jō. Der Herrschersitz des Shōgun war, anders als die Schlösser und Burgen der neueren Zeit in Europa, nicht auf Würde, Pracht und die opulenten Spiele von Palästen, Gärten, Brunnen und Skulpturen ausgelegt, sondern noch ganz auf Wehrhaftigkeit. Als sie durch ein weiteres, noch massiveres und mit Schnitzereien reich verziertes Tor in den zweiten Ring kamen, zogen sie an zyklopischen Mauern vorbei, die sich aus riesigen, fugenlos ineinander gepassten Felsblöcken auftürmten. Siebold beschlich in diesem Moment wieder diese Ahnung von einer versteckten Gewalt im japanischen Staatssystem. Si vis pacem, para bellum, lautete auch ein römisches Sprichwort. Etwas eleganter hatte der spätrömische Kriegsschriftsteller Flavius Vegetius Renatus es in seinem Leitfaden zur Kriegswissenschaft formuliert, den Epitome rei militaris. Er schrieb ‚Qui desiderat pacem, praeparet bellum‘, wer den Frieden will, der bereitet den Krieg vor. Siebold verstand nun, dass diese Festung das Symbol eines solchen gewalttätigen Friedens war – eine ständige Kriegsdrohung.

Beim Eintritt in das Palais des Shōgun wurde die Gesandtschaft zunächst von kahlrasierten Hoflakaien in schwarzen Seidenkostümen empfangen und ehrerbietig in einen großen Saal geführt, der so etwas wie das Antichambre zum Thronsaal zu sein schien, in dem man sich frei bewegen konnte. Nach und nach betrat ohne zeremoniellen Aufwand ein buntes Adelsvölkchen aus Prinzen, Fürsten, Kammerherren und sonstigen Würdenträgern den Raum. Sie alle kamen nur aus Neugierde, bestaunten die Ausländer freundlich wie fremde Tiere, zupften an ihren Kleidern und baten vermittels der Übersetzer, dass die Barbaren ihnen holländische Worte auf ihre Fächer schreiben mögen, was die Angegafften gerne taten. Unterdessen wurde der Gesandte Sturler gebeten, den Audienzsaal alleine mit Hofbeamten zu betreten, um ‚das Kompliment zu üben‘, das Vorstellungszeremoniell. Als Sturler zurückkam, sah er noch mürrischer und vertrockneter aus als sonst. Die Prozedur, die er einzuüben hatte, schien ihm nicht gefallen zu haben. Nach einer kurzen Pause gab es ein Zeichen, dass die Audienz beginnt, und der Gouverneur von Nagasaki begleitete Sturler zusammen mit ein paar Kammerdienern zurück in den großen Saal. Die anderen Zaungäste verschwanden dann ebenso und fast schneller als sie gekommen waren. Siebold und Mendelssohn befanden sich alleine im Antichambre und es brauchte nur einen kurzen Blick zwischen den beiden Männern, um zu beschließen, dass sie dem Gesandten heimlich nachschleichen. Es gelang ihnen tatsächlich, unbemerkt bis an den Eingang des Audienzsaals zu kommen, wo sie ein altertümliches Ritual zu sehen bekamen. Der riesige Saal hatte eine Fläche von tausend Tatami. Zur Linken befanden sich auf halber Höhe mehrere Tafeln und Präsentierteller aus weißem Sonnenbaumholz, auf denen die Geschenke der Gesandtschaft ausgebreitet waren. Am gegenüberliegenden Ende des Raumes führten drei breite Stufen in einen weiteren, wesentlich kleineren zweiten Audienzsaal, den sie auch einsehen konnten. Dort stand Sturler noch in seinen goldenen Pantoffeln, als plötzlich ein Zischen durch den Raum ging, das die Ankunft der höchsten Persönlichkeit ankündigte. Der Gouverneur hieß Sturler seine demütige Haltung einnehmen, die er zuvor eingeübt hatte, und nahm dann hastig wie alle anderen Anwesenden seine eigene Position ein. Siebold und Mendelssohn sahen direkt auf Sturlers Hinterteil, über dem sich der Rock seiner Uniform teilte, während er sich im unbequemen Seiza nach vorne geworfen und die Hände vor seinem geneigten Kopf auf dem Boden säuberlich zu einem Pfeil zusammengelegt hatte. Es war ein seltsamer Anblick, diesen sonst so steifen Mann in einer feierlichen Niederwerfung zu sehen, die einige Körperbeherrschung erforderte. Siebold fühlte zwar eine gewisse Genugtuung, dass sein Vorgesetzter, der ihm immer mehr zum Feind geworden war, sich in dieser Prostration derart erniedrigen musste. Doch zugleich erwachte in ihm der Stolz des aufgeklärten Europäers, und er empfand zum ersten Mal so etwas wie Mitgefühl für diesen schwierigen, in seinen Augen verhinderten und steckengebliebenen Menschen. Während in Siebold gerade die Empörung zu gären begann, erschallte der laute Ruf eines Herolds aus einer nicht einsehbaren Ecke des Audienzsaales: „Oranda Kapitan!“ Der Shōgun, das fürchterliche Drachengesicht, das nach Ansicht des einfachen Volkes kein sterblicher Mensch sehen darf, zeigte sich nicht und blieb hinter einer Bambusmatte versteckt. Mit ihm im Verborgenen saß ein alter, hagerer Mann. Es war Sadanobu Matsudeira, der Schatten- Shōgun. Er hatte in der Tokugawa-Verwaltung alles in Bewegung gesetzt und auch den Shōgun selbst davon überzeugt, dass die Ausländer so schlecht und geringschätzig wie nur möglich zu behandeln seien. Matsudeira war zufrieden mit dem Ergebnis. Einen Moment war es still im Saal. Dann rutschte der Gouverneur auf Knien an Sturler heran und zupfte an dessen Rock. Die Audienz war vorbei. Er solle aufstehen und sich langsam rückwärtsgehend zurückziehen, bedeutete ihm der Gouverneur. Mendelssohn und Siebold sahen sich an und schlichen ebenfalls zurück auf ihre Ausgangsposition im Antichambre. Als Sturler dort ankam, schimpfte er.

„Eine Farce! Das ist eine Farce! Ich bin mir in meinem Leben noch nicht so blöd vorgekommen.“

„Seien Sie froh, es hätte weit schlimmer werden können“, versuchte Siebold ihn zu beruhigen. „Aus den Aufzeichnungen meines Vorgängers Engelbert Kaempfer wissen wir, dass die Gesandtschaft seinerzeit – das war 1691 – stundenlang singen und tanzen musste vor dem Hofstaat, der sich hinter Wandschirmen versteckte.“ Dann füllte sich der Raum wieder mit den neugierigen Adeligen und Höflingen, die den Gesandten beglückwünschten für die große Ehre, die ihm zuteil geworden war. Sturler sah grimmig drein und fühlte sich ein weiteres Mal zum Narren gehalten, obwohl seine Gratulanten es ganz offensichtlich ernst meinten. Kurz darauf wurde die Gesandtschaft aufgefordert, sich zum Palais des Erbprinzen zu begeben. Auf dem Weg dorthin, vorbei an breiten Wasserkanälen und weiteren mächtigen Wehrmauern, überquerten sie eine innerhalb der Burganlage hochgelegene Bogenbrücke, von der aus die Gesandten einen einzigartigen Blick über ganz Edo und bis hinaus auf die in der Vormittagssonne funkelnde Bucht hatte. Sturler ließ dieser Anblick freilich kalt. Nicht nur wegen seines mangelnden Verständnisses für alles Schöne, sondern auch weil er wusste, dass auf ihn noch mehrere solcher Zeremonien zukommen würden. Es sollte noch ein ganzes Dutzend weiterer Audienzen bei Reichsräten und Mitgliedern der Tokugawa-Familie sein. Doch diesmal mussten auch Mendelssohn und Siebold mitmachen. Den ganzen Tag über wurden sie von Residenz zu Residenz geführt, und überall war es das gleiche Spiel. Die Hausherren waren angeblich nicht anwesend und die Gesandtschaft musste ihre Verbeugungen und Ehrbezeugungen vor Sekretären und Hausbediensteten machen. Jedes Mal wurde dabei Tee und Zuckergebäck gereicht und die ausländischen Herren wurden gebeten, während sie auf der Folterbank des japanischen Seiza ausharrten, ihre Utensilien wie Stöcke, Hüte, Pfeifen und Degen abzugeben. Die wanderten dann hinter weitere Bambusvorhänge oder Pergamentschiebetüren und wurden von den Damen des Hauses neugierig betrachtet. Immer wieder hörte man das aufgeregte Flüstern hoher Frauenstimmen, aber auch Männer schienen sich so vor ihnen zu verstecken. Siebold äußerte seine Vermutung, dass die Hausherren sehr wohl zugegen seien, dass man ihnen aber aus politischen Gründen davon abgeraten hatte, sich den Ausländern zu zeigen. Damit hatte er, ohne ihn zu kennen, Matsudeiras Plan durchschaut. Bei einer der letzten Audienzen wurde offensichtlich, dass der zu besuchende Würdenträger sich unter seine eigenen Domestiken gemischt hatte, damit er die Holländer ungestört betrachten und sogar anfassen konnte. Erschöpft, frustriert und mit verdorbenem Magen kehrten Sturler, Siebold und Mendelssohn an diesem Abend in die Nagasakiya zurück. Siebold war besonders missgelaunt, denn die abweisende Behandlung durch den Shōgun und alle besuchten Mitglieder des Adels ließen seine Hoffnung auf eine wohlwollende Beurteilung seines Wunsches, noch weiter in Edo zu bleiben, allmählich schmelzen.

Am nächsten Tag fand eine Audienz beim Handelsbeauftragten der Regierung statt, zu der nur der Gesandte Sturler zugelassen war. Siebold hielt Vorlesungen und behandelte weitere Patienten, während Mendelssohn in Begleitung japanischer Polizisten und eines Übersetzers einige Buchhändler, Drucker und Bibliotheken besuchte. Am späten Nachmittag kehrte Sturler zur Nagsakiya zurück und teilte Siebold widerwillig mit, dass es einen Eklat im Edo-jō gegeben habe. Siebold war an allen Handelsgewinnen beteiligt und genoss zudem das Vertrauen des Generalgouverneurs in Batavia. Daher musste er informiert werden. Sturler hatte sich beim Handelsbeauftragten über die Zölle für holländische Waren und, was viel schlimmer war, über einzelne Beamte beschwert. Der Handelsbeauftragte sei schier explodiert und Sturler meinte, er hätte noch nie einen so wütenden Menschen erlebt, vor allem keinen Japaner. Diese Intervention war nicht mit Siebold abgesprochen gewesen und Sturler hatte ihm gegenüber nicht einmal erwähnt, dass er sich formal beschweren wollte. Siebold hätte ihm sicher ein klügeres Vorgehen und den angemessenen Ton empfehlen können. Er hörte mit zunehmendem Schrecken dem Bericht seines Vorgesetzten zu und ahnte, dass dieser Zwischenfall nicht ohne Konsequenzen für ihn selbst und seine Pläne bleiben würde. Er sollte Recht behalten. Am selben Abend kam Hoken Katsuragawa zu Besuch, der diesmal im Angesicht des Ernstes der Lage sogar versäumte, sich als Wilhelmus Botanicus anzumelden.

„Sensei, ich habe Ihnen eine betrübliche Nachricht zu überbringen. Unser kleiner freundschaftlicher Komplott ist gescheitert. Der Shōgun hat unsere Bitte abgelehnt, Sie noch für längere Zeit in Edo zu behalten. Wir hatten sie damit begründet, dass wir von Ihnen dringend eine Übersetzung dieser botanischen Studien von Johann Wilhelm Weinmann bräuchten“, wobei Katsuragawa ein vierbändiges Werk auf den Tisch legte, das Siebold als die bekannte Phytanthoza iconographia von 1745 wiedererkannte, allerdings in der dänischen Ausgabe. „Das hätte mindestens ein halbes Jahr gedauert. Eine gute Idee. Woran ist sie gescheitert, lieber Botanicus?“ wollte Siebold wissen, obwohl er die Antwort schon zu kennen glaubte. „Es kamen zwei Dinge zusammen. Da waren zunächst die chinesischen Ärzte, die wie erwartet gegen Sie und Ihren Verbleib in Edo intrigierten. Den Ausschlag gab aber der handelspolitische Streit, den der niederländische Gesandte heute ausgelöst hat. Es tut mir sehr leid, wir können nichts mehr für Sie tun. Wir, und ich darf dabei für die gesamte Ärzteschaft und alle Rangakusha sprechen, bedauern das außerordentlich.“

Später berichtete Siebold, ohne auch nur zu versuchen, seine Niedergeschlagenheit zu verstecken, Mendelssohn von den neuesten Entwicklungen. Die ganzen Reisen ins japanische Hinterland, die Erkundung des Nordens und der Westküste, die Pflanzen-, Tier- und Mineraliensammlungen, all das würde ihm nun entgehen!

„Mein lieber Freund“, beschwichtigte Mendelssohn ihn, „das ist ihre erste kleine Niederlage seit unserer Ankunft in Japan. Tragen Sie es mit Fassung und freuen Sie sich auf Ihre Gewächshäuser, Ihre Schüler, Ihre schöne Frau und das Kind, das Sie wahrscheinlich schon erwartet. Wir wissen ja nicht einmal, wie ernsthaft dieser Eklat wirklich gewesen ist, welche Folgen er hat und vielleicht müssen wir froh sein, wenn wir sicher nach Nagsaki zurückkehren können.“ Mendelssohns Gesichtsausdruck deutete an, dass er sich eigentlich mehr Sorgen machte als Siebold, der nur einer vertanen Chance nachtrauerte. Siebold sah ihn versonnen an. Ja, der Mann hatte Recht. Er begriff, wie wichtig es war, jetzt bloß keinen Fehler zu machen und mit übereilten Reaktionen die Lage unnötig zu verschlimmern. Das Wichtigste waren die Landkarten, die jetzt in seine Reichweite gerückt waren. Sie würden sein Japan-Werk krönen und ihm großen Ruhm in Holland, nein, in der ganzen westlichen Welt sichern.

Die Ronin aus Mito

Die folgenden Tage verliefen wie gewohnt mit Vorlesungen, Behandlungen, Besuchen von Ärzten und Ausflügen in die Stadt. Die Stimmung war jedoch gedrückt, alle Teilnehmer der Hofreise und die vielen neuen Freunde Siebolds in Edo hatten von der ungünstigen Entwicklung erfahren. Sturler und Siebold sprachen, bis auf die notwendigsten Anlässe, überhaupt nicht mehr miteinander. Siebold wollte seinen Vorgesetzten spüren lassen, dass er ihn für diesen Misserfolg verantwortlich machte, der nicht nur seine eigene wissenschaftliche Mission gefährdete, sondern auch Leib und Leben der Gesandten sowie das Verhältnis zwischen Holland und Japan, das es doch schließlich zu verbessern galt.

Bei einem Besuch im Hafen von Edo war die Gesandtschaft ausnahmsweise gemeinsam unterwegs, natürlich in Begleitung von sechs Polizisten, einem Übersetzer und dem Yakunin. Sie betrachteten vom zentralen Verladeplatz aus mit mäßigem Interesse die großen Lagerräume, Holzkräne und Gerüste zum Aufhängen der Fischernetze, als in einiger Entfernung eine Gruppe mit Schwertern bewaffneter Männer von einem der Verwaltungsgebäude her ebenfalls auf den Platz einbog. Als sie die Ausländer sahen, blieben sie stehen. Sie sahen verwildert aus und warfen der Gesandtschaft wütende Blicke zu. Sie hatten offensichtlich keine Angst vor der Flagge des Shōgun, die einer der Polizisten als Zeichen des Regierungsschutzes ständig gut sichtbar hochhielt. Dann marschierten sie langsam auf die Ausländer zu. Der Yakunin trat vor und sprach zu Sturler, wobei er versuchte, eine feste Stimme zu behalten. „Meester, das sind Ronin, die berüchtigten Ronin aus Mito. Sie sind fanatische Anhänger des Kaisers. Wir sollten uns schnell fortbewegen, unsere kleine Eskorte wird uns nicht helfen können, wenn es zum Streit kommt.“ Doch es war zu spät. Der Anführer des kleinen Trupps war in den Laufschritt übergegangen, hatte seine beiden Schwerter aus den Scheiden gezogen und rief laut „Sonnō jōi! Sonnō jōi!” Darauf setzte sich auch sein Gefolge in Bewegung, legte die Hände an die Schwerter und stimmte auf das hysterische Kampfgeschrei ein. „Was bedeutet das?“ fragte Siebold den Yakunin. „Das ist eine alter Schlachtruf, der jetzt oft zu hören ist. Er bedeutet ‚Ehret den Kaiser, vertreibt die Barbaren‘“, antwortete der Yakunin, nun mit hörbarer Angst in der Stimme. „Sie hassen die Ausländer, obwohl wahrscheinlich keiner von ihnen bis zu diesem Moment je einen gesehen hat.“ Es waren nur noch etwa hundert Fuß zwischen den Angreifern und den Ausländern. Siebold spürte den Zorn in sich aufsteigen gegen diese paar dreckigen, kleinen Samurai, die sich erdreisteten, den holländischen Abgesandten und Gast des japanischen Herrschers bedrohen zu wollen. Er machte drei große Schritte nach vorne, stellte sich vor seine Gruppe und zog seinen Säbel. An diesem Tag trug Siebold, wie er es sich zu solchen Anlässen angewöhnt hatte, seine prächtigste Uniform. Er stand da, zu ganzer Größe aufgebaut und seinen funkelnden Säbel mit starker Faust in den Himmel gehalten. Dieser Anblick von Autorität und Stärke ließ den herbeilaufenden Anführer wie auch seine Nachhut innhalten. Siebold war mehr als einen Kopf größer als seine Gegenüber, alles Männer in ungepflegten Yukatta mit wilder Haartracht. Sie sahen vernachlässigt aus, wie er das schon oft bei niedrigen Samurai gesehen hatte. Sein Säbel war länger und der Stahl blitzte im Vergleich zu den stumpfen Katana der Ronin. Siebold wusste genau, wie diese japanischen Schwerter geschmiedet werden, und dass sie keine Chance hatten, dem harten Schlag von holländischem Stahl zu widerstehen, aus dem sein militärischer Säbel gemacht war. Beim Besuch eines Schwertschmiedes in Osaka hatte er bemerkt, wie viele Illusionen die Japaner sich über die Eigenschaften ihrer traditionellen Waffen machten. Er kannte auch die populäre Ansicht, dass das Katana die Seele des Samurai sei, was doch nur eine Verklärung war. Die japanischen Schwerter waren infolge der langen Zeit ohne Krieg zum Dekor verkommen und völlig ungeeignet, einen Panzer oder ein Kettenhemd zu durchtrennen, wozu europäische Stahlsäbel durchaus imstande waren Die Ronin hatten noch nie ein so großes Schwert gesehen, und Siebolds Haltung ließ keinen Zweifel daran, dass er diese Waffe gegen seine Angreifer zu führen wüsste. Ihr Anführer schrie Siebold in derbem Japanisch an, so wie er zu Untergebenen sprechen würde. „Nanja?“, was so viel hieß wie „Was soll das? Was willst du?“ Der etwa Mittzwanziger war zwar von Siebolds Erscheinung beeindruckt, aber doch noch ganz in Rage. Siebold senkte seinen Degen, setzte einen Fuß zurück, steckte seine linke Faust in die Hüfte und begann in dieser kampfbereiten Haltung mit der donnernden, tiefen Stimme, die er bei den großen Fürsten abgehört hatte, auf Japanisch zu brüllen.

„Dies hier ist die Gesandtschaft der holländischen Nation, die unter dem Schutz des großen Shōgun steht, deines Lehensherren und Herrschers. Wenn du und deine räudigen Genossen auch nur noch einen Schritt wagt, dann werde ich euch alle in das Reich eurer Vorfahren befördern, wo ihr auf Ewigkeit in Schande für eure Anmaßung büßen werdet! Verschwindet, oder ich lege euch übereinander und zerhacke euch in Stücke!“ Das wirkte. Der ganze Pulk von etwa einem Dutzend Ronin stand da wie angewurzelt. Sie waren schockiert, dass der Barbar sie plötzlich in aristokratischem Hochjapanisch anschrie. Auf dem Gesicht des Anführers war die Verzweiflung zu sehen, dass er nicht wusste, wie er aus dieser Situation herauskommen könnte, ohne sein Gesicht zu verlieren. Er sprang nach vorne und griff Siebold mit seinen Schwertern an, dem Langschwert Katana und dem Kurzschwert Wakizashi. Siebold kannte diese Schwertkombination. Er hatte als begeisterter Säbelfechter zusammen mit Mendelssohn und einem Übersetzer auf Dejima das Buch der fünf Ringe des legendären Samurai Miyamoto Musashi aus dem 17. Jahrhundert gelesen, der darin den inzwischen traditionellen Kampfstil des Niten Ichiryū entwickelte. Er wusste, dass sein Angreifer das Kurzschwert zum parieren seines ersten Schlages nutzen würde, um dann mit dem Langschwert zuzuschlagen. Siebold hob seinen Säbel zum Schlag und ließ ihn auf die erwartete Parade des Kurzschwerts niedergehen, aber nur angetäuscht und ohne Kraft, während er dem sofort nachfolgenden Schlag des Langschwerts geschickt auswich. In diesem Moment hatte der Angreifer beide Schwerter unten, doch Siebold seinen Säbel schon wieder hochgezogen und ließ seinen Hieb näher am Mann niedergehen, der sofort aufschrie. Sein rechtes Ohr fiel zu Boden, aber er wollte nicht aufgeben und hob sein Schwert wieder an. Siebold hatte das vorausgesehen und, anstatt seinem Gegner die Schulter zu durchtrennen, den Doppelschlag so ausgelegt, dass sein Säbel sofort wieder parieren konnte und seitwärts auf das Katana schlug, das kurz hinter dem Griff klirrend zerbrach. Der Schrecken stand den Ronin ins Gesicht geschrieben, denn so eine Technik und Schwertstärke hatten sie noch nie gesehen. Dann rief Siebold noch einmal mit aller Kraft seiner zornigen Stimme: „Verschwindet!“. Der Verletzte und seine Bande liefen weg wie geprügelte Hunde. Sie nahmen nicht einmal das abgetrennte Ohr mit, das auf dem sauber gefegten Pflaster im Blut lag. Siebold war erleichtert und zufrieden. Er dachte einen Moment lang erstaunt an die Ähnlichkeit dieser Situation mit der Mensur, die er zehn Jahre zuvor nach einer förmlichen Beleidigung mit Baust im Guttenberger Wald geschlagen hatte. Wieder war es das rechte Ohr, das sein Gegner hatte einbüßen müssen.

Die japanischen Polizisten und der Yakunin waren beschämt von Siebolds imponierendem Auftritt, da er sich offensichtlich so gut zu helfen wusste, dass er nicht nur seiner designierten japanischen Beschützer nicht bedurfte, sondern vielmehr, diese selbst auch noch verteidigen musste. Der friedliebende Mendelssohn, der eine solch gewalttätige Begegnung bisher weder in Japan noch in Europa erlebt hatte, war immer noch starr vor Entsetzen, während Oberst de Sturler mit seiner Fassung rang, um den Vorfall unter militärischen Gesichtspunkten als eine belanglose Selbstverständlichkeit einzuordnen. Dabei nagte das Bewusstsein um eine weitere Herabsetzung durch Siebold an ihm. Er, der erfahrene Soldat, für seine Tapferkeit ausgezeichneter Kanonier und durch seine Verdienste zum Oberst der königlich-niederländischen Armee befördert, musste sich den Schutz eines niedrigen Majors aus Bayern gefallen lassen, der noch nie auf einem Schlachtfeld gestanden hatte, einem Arzt, der den Säbel in der Regel nur zur Zierde trug. Wie eine brennende Salbe in Augen und Ohren schmerzte ihn die Bewunderung, die Siebold von den japanischen Begleitern und Mendelssohn entgegenschlug.

Gefährliche Tauschhandel

In den folgenden Tagen machte die Geschichte von dem bestraften ‚einohrigen Ronin‘ die Runde unter den japanischen Ärzten, und selbst am Hofe des Shōgun nahm man den Zwischenfall mit Verwunderung und einigem Wohlgefallen zur Kenntnis. Siebolds tapferem Verhalten wurde hohe Anerkennung gezollt, doch die Entscheidung des Hofes über Ablehnung des Antrags der Ärzte zu seinem weiteren Verbleib in Edo konnte nicht revidiert werden. Halboffiziell hieß es, der Affront des Gesandten Sturler in der Zollangelegenheit wurde als zu gravierend empfunden. Doch die gelehrten Besucher der Nagasakiya aus dem Umkreis des Hofes berichteten Siebold, dass die chinesischen Ärzte vermittels mehrerer Hofdamen inzwischen massiv gegen ihn intrigiert hätten. Siebolds Freund, der Astronom Takahashi, wollte beim Ausländerkommissar im Edo-jō noch ein gutes Wort für ihn einlegen, jedoch wurde er nicht einmal empfangen.

Einer der vielen Besucher, die Siebold Neuigkeiten vom Hofe zutrugen, war Genseki Habu, Augenheiler und Leibarzt des Shōgun. Eines Abends kam er in der Nagaskiya mit der fadenscheinigen Behauptung vorbei, er sei auf dem Nachhauseweg vom Edo-jō. Siebold wusste, dass dahinter mehr steckte, denn Habus Sohn Genshō war in den letzten Tagen mehrmals zu Besuch gewesen, hatte Siebold viele präzise Fragen gestellt und ihn im Namen seines Vaters mit ungewöhnlichen Geschenken überrascht. Er brachte ihm nicht nur köstliches Anago kabayaki, eine Spezialität aus gegrilltem und mit süßer Sojasauce bestrichenem Salzwasseraal, sondern auch erotische Holzschnitte. Siebold bedankte sich herzlich und erkundigte sich nach Habus Anliegen. Doch der schien nicht ohne Weiteres mit der Sprache rausrücken zu wollen.

„Habu-sama, lieber Kollege, lassen Sie uns offen sprechen. Sie haben doch einen ganz bestimmten Grund, weshalb Sie mich besuchen. Ist es eine heikle Angelegenheit?“

„Nun ja, nicht wirklich heikel in einem Sinne, wie Sie sich das vielleicht vorstellen. Es ist vielmehr eine Bitte, mit der ich an Sie herantrete, und das fällt mir nicht leicht, denn ich kann mir nur zu gut vorstellen, dass Sie ihr nicht entsprechen können. Es geht um Folgendes. Mein Sohn hat mir berichtet, dass Sie über ein Medikament verfügen, das die Pupillen erweitert. Ich habe auch von den Star-Operationen gehört, die Sie damit durchgeführt haben. Dieses Medikament, vielmehr seine Rezeptur und Herstellung, könnte ein Segen sein für die japanische Medizin. Nun, ich wollte Sie bitten, ob Sie mich darin einweihen könnten. Es würde mir sehr viel bedeuten.“

Siebold war erstaunt. Er sollte offenbaren, wie Atropin für medizinische Zwecke gewonnen wird. Eine derart weitgehende Bitte kam unerwartet. Er dachte kurz nach.

„Sie wissen, dass ich alles Wissen über die ärztliche Kunst aus Europa mit meinen japanischen Kollegen freizügig teile. Doch Rezepturen von Medikamenten sind etwas Besonderes. Sie werden bei uns von jeher als Geschäftsgeheimnisse behandelt, weil ihre Entdecker und Erfinder damit viel Geld verdienen können, was bei uns auch als ihr gutes Recht angesehen wird. Wenn ich Ihnen jetzt verrate, wie man diesen Stoff gewinnt und welche Zutaten man dazu benötigt, dann wird kein europäischer Handelsposten, einschließlich des holländischen, dieses Präparat in Japan je verkaufen können.“

„Sehen Sie, Sensei, das hatte ich mir schon gedacht. Doch verstehen Sie bitte, dass ich es versuchen muss, diese Rezeptur zu bekommen. Ihre holländischen Händler verkaufen uns das Mittel bisher nicht und mit anderen Nationen haben wir keine Handelskontakte. Es wird unseren Patienten noch für Jahrzehnte, wenn nicht für immer, vorenthalten bleiben, obwohl das Wissen dazu gerade in unserem Land zu haben wäre – durch Sie!“

Das war ein gutes Argument. Siebold dachte nach, wie er darauf reagieren sollte. Sein Blick ruhte auf Habu. Da kam ihm eine Idee.

„Verehrter Kollege, es gibt vielleicht eine Möglichkeit. Ich könnte es verantworten, Sie einzuweihen, wenn wir einen Tauschhandel machen, der unsere Wissenschaften für das entschädigt, was ich in ihrem Namen preisgebe. Ich sehe, dass Sie ein Gewand mit dem Wappen der Tokugawa tragen. Es scheint wertvoll gearbeitet und selten zu sein, denn ich sehe es in dieser Form zum ersten Mal. Das würden die Wissenschaftler und Bürger des aufgeklärten Europa sicher mit höchstem Interesse in Augenschein nehmen, um sich ein Bild von der hohen Entwicklung Japans und der Eleganz seiner höfischen Mode zu machen. Wenn Sie mir Ihren Mantel mit diesem Wappen überlassen, dann kann ich Ihnen entgegenkommen.“

„Das geht nicht! Der Shōgun hat mir diesen Umhang persönlich überreicht. Es ist eine Auszeichnung. Es wäre sicher auch der höchste Frevel, das Wappen der Tokugawa, das aus den heiligen Händen unseres Herrschers kommt, wie ein Souvenir zu verschenken.“

Siebold schwieg. Sein Blick verriet Habu, dass es keine andere Lösung gab.

Habu seufzte, sank in sich zusammen und grübelte eine Weile. Siebold wusste, dass er hoch gepokert hatte und hoffte, dass Habu sich doch noch entschließen könnte, seinen Vorschlag anzunehmen. Dann richtete dieser sich auf und sprach mit ernster Miene.

„Einverstanden, Sensei. Ich weiß, dass ich Unrecht begehe und dass ich dafür möglicherweise hart bestraft werde. Doch ich bin bereit, dieses eventuelle Opfer zu bringen. Die Sache ist zu wichtig, nicht für mich, sondern für mein Land. Vielleicht sogar für meinen Herren selbst, den Herrscher dieses Reiches, dessen Insignien ich hiermit wie ein gemeiner Kaufmann für etwas anderes tausche. Doch mein Leben ist der Preis für die Heilung der Leiden Vieler.“

Damit zog er seinen Mantel aus, faltete ihn sorgsam auf solche Weise, dass das Wappen obenauf lag, und schob das Bündel andächtig über die niedrige Tafel zu Siebold hinüber.

 Siebold war etwas unwohl bei dem Gedanken, dass Habu dies alles gegen sein persönliches Interesse tat und dabei gefasst einer drakonischen Strafe entgegensah. Doch für Skrupel war es zu spät. Der Handel musst jetzt so schnell wie möglich abgeschlossen werden.

„Ich sichere Ihnen zu, dass niemand etwas von unserer Vereinbarung erfahren wird und dass kein Mensch in Japan dieses Gewand zu sehen bekommt. Es wird gut verpackt nach Nagasaki geschickt und mit dem nächsten holländischen Schiff außer Landes gebracht.“ Habu nickte, auch wenn er nicht gerade überzeugt wirkte. Siebold ging in sein Studierzimmer und holte einige Gegenstände.

„Hier ist nun das Medikament. Ich gebe Ihnen erst einmal ein Fläschchen davon, damit Sie vergleichen können, ob die Substanz, die Sie selbst herstellen, wirkungsvoll genug ist. Die Pflanze, die Sie dazu benötigen, ist der weiße Stechapfel. Auf Japanisch heißt er Mandarage. Das ist ein Bild davon, Sie können es behalten. In Japan habe ich diese Pflanze bisher nur am Rande der Ortschaft Miya in der Provinz Owari gefunden. Sicher gibt es noch andere Orte. Seien Sie vorsichtig! Diese Pflanze ist hochgiftig und löst Halluzinationen aus. In Europa machte man daraus jahrhundertelang Hexensalbe, die Menschen das Gefühl gab, sie könnten fliegen. Ich zeichne Ihnen jetzt auf, wie Sie die Pflanze behandeln und ihre Inhalte destillieren und filtern müssen, denn der Wirkstoff, den Sie brauchen, das Atropin, muss von den anderen giftigen Inhaltsstoffen getrennt werden.“

Er fuhr fort mit den pharmakologischen Erläuterungen, schrieb und zeichnete alles wie versprochen auf und entließ eine Stunde später einen Habu, der erleuchtete Heiterkeit ausstrahlte. Als Siebold in sein Zimmer zurückkehrte und das edle Gewand mit dem Wappen der Tokugawa auf seinem Tisch sah, hatte er dieselbe Aura wie sein von ihm beglückter Kollege.

Der Tag für den Aufbruch der Hofreisegesellschaft zurück nach Nagasaki rückte schnell näher. Siebold wollte auf keinen Fall versäumen, sich bei allen Freunden und Bekannten zu verabschieden und lud sie zu einem großen Fest in der Nagasakiya ein. Sturler, dem der Sinn überhaupt nicht nach solcher Geselligkeit stand, weil sich sein Gesundheitszustand wieder verschlechtert hatte und ihn seine üble Gastritis ständig Siebold konsultieren ließ, wusste dem nichts entgegenzusetzen. Siebold ließ alle Wein-, Bier- und Likörvorräte auffahren und die Köche holländische Speisen mit Rind- und Schweinefleisch zubereiten. Die zahlreichen Gäste genossen die Braten in Brotteig mit dem schäumenden und köstlich prickelnden Getränk namens Birru. Neben Sturler, der bleich und wortlos auf einem Stuhl am Kopf des mitgeführten Tisches mitten in dem mit Tatami ausgelegten Festsaal saß, dämmerte ebenso still auch Mendelssohn, der sich seit einigen Tagen nicht wohl fühlte. Sie beobachteten das gesellige Treiben der festlich gekleideten Kimonoträger um sie herum, in der Mitte der am Boden sitzende Siebold. Sie ließen lachend und scherzend noch einmal die Erlebnisse der letzten Wochen Revue passieren, wobei die Höhepunkte immer wieder die Geschichten des ‚einohrigen Ronin’ und – wenn der Yakunin nur weit genug weg saß – des heimlichen nächtlichen Ausflugs nach Yoshiwara waren, hinter vorgehaltener Hand vor allem die sagenhafte Gunst, welche die Tayū Azuma II. dem beneidenswerten Siebold gewährt hatte. Zu späterer Stunde, als sich die Aufmerksamkeit der Gäste unter dem Einfluss der geistigen Getränke in einer allgemeinen Gemütlichkeit aufgelöst hatte, nahm Takahashi Siebold beiseite und führte ihn in das benachbarte Zimmer, wo ein niedriger Teetisch stand, an dem der Assistent des Astronomen saß und eine längliche Kartenschatulle aus lackiertem Holz bewachte. Als sie eintraten, verließ der Assistent wortlos den Raum. Takahashi setzte sich nieder in den Seiza, zelebrierte das Öffnen der Schatulle und dann das Ausrollen der darin enthaltenen Landkarte. Siebold hätte vor Freude am liebsten laut ausgerufen, aber da er wusste, wie heikel auch diese zweite Offenbarung für Takahashi war, riss er sich zusammen, um nicht die Aufmerksamkeit der anderen Gäste oder sogar des Yakunin zu erregen, was Takahashi schwer kompromittiert hätte.

„Das hier, Meester“, sagte Globius, „ist Ezo, die nördliche Hauptinsel unseres japanischen Reichs. Diese Karte hat mein ausgezeichneter Mitarbeiter Rinzō Mamiya erstellt, der den hohen Norden lange bereist und erforscht hat. Es ist keine Kopie, sondern das Original, das ich Ihnen noch nicht überlassen kann. Die Kopien der vereinbarten Karten werden noch erstellt. Und hier sehen Sie Karafuto.“

„Wie Sie gesagt hatten, eine Insel, keine Halbinsel. Die Nord-Süd-Erstreckung beträgt mindestens vierhundert Meilen. Damit ist Sachalin, wie wir es nennen, die größte Insel des russischen Reichs. Was für eine Entdeckung!“ Siebold strich über die Karte, die keinen Isthmus zwischen der Insel und dem Festland verzeichnete, den man dort lange vermutet hatte, sondern einen schmalen Sund.

„Russisches Reich? Was meinen Sie damit, Sensei? Gerade die Tatsache, dass es keine mit dem russischen Festland verbundene Halbinsel ist, zeigt doch, dass es sich um ein Territorium des japanischen Inselreichs handelt. Das ist auch die Position des Bakufu in dieser Frage.“

„Natürlich, Sie haben Recht, das hatte ich noch gar nicht bedacht. Nun, das wird man in St. Petersburg natürlich nicht gerne hören.“

„Das war uns sofort klar, als wir die Forschungsergebnisse und die Karten von Mamiya ausgewertet hatten. Doch da wir keinen Kontakt mit den Russen haben, gab es noch keine Gelegenheit, ihnen diese Tatsache mitzuteilen. Es besteht Anlass zu der Sorge, dass es genau in dieser Sache zwischen Russland und Japan eines Tages zum Streit und vielleicht sogar zum Krieg kommen könnte. Doch da wir die Ersten sind, die die exakte geographische Gestalt dieses Gebiets festgestellt haben, ist Japan sicher in einer guten Position, den Hoheitsanspruch darauf zu erheben und gegebenenfalls durchzusetzen.“ Dies war das erste Mal, dass Siebold den Patriotismus von Takahashi spürte, der sonst nicht mit Kritik an seiner eigenen Regierung und an den japanischen Wissenschaften sparte.

„Takahashi-sama, was hieltet Ihr davon, wenn ich dem russischen Zaren diese Nachricht als Kundschafter zur Kenntnis brächte? Mir scheint, je eher man darüber in St. Petersburg Bescheid weiß, desto besser stehen die Chancen, dass Japan jedem Anspruch Russlands auf dieses große Gebiet wirksam entgegentreten kann. Denn wenn die Russen im Zuge der Erschließung der riesigen Territorien im Osten ihres Reiches, die freilich noch ein Jahrhundert oder länger dauern wird, erst einmal Bauern, Handelsposten und Soldaten auf Karafuto angesiedelt haben, dann wird es erheblich schwieriger sein, einen Anspruch Japans darauf zu rechtfertigen oder sogar durchzusetzen, wie Ihr meintet.“

Takahashi stützte sein starkes Kinn auf die linke Faust und dachte nach.

 „Das scheint mir ein durchaus bedenkenswerter diplomatischer Zug zu sein. Was könnte Japan dadurch verlieren? Eigentlich nichts, im Gegenteil. Und Sie haben Recht, wenn Russland erst einmal vollendete Tatsachen geschaffen hätte, dann würde die Angelegenheit kompliziert und vielleicht sogar gefährlich. Dem mit wissenschaftlichen Argumenten und Beweisen entgegenzutreten, die aus japanischer Hand kommen, könnte den Frieden mit dieser großen Nation bewahren und trotzdem Japans Interessen dienen. Aber lassen Sie mich darüber noch ein wenig nachdenken und mit ein paar Vertrauten sprechen, die dem Hof näher stehen als ich. Ich werde Ihnen meine Antwort mit demselben Kurier zukommen lassen, der Ihnen auch die Karten bringen wird.“

„Einverstanden. In der Zwischenzeit sehe ich Ihrer definitiven Antwort mit Ungeduld entgegen. Mindestens so sehr wie dem Tag, an dem ich Kopien dieser Landkarte sowie jener, die Sie mir das letzte Mal gezeigt haben, in meinem Besitz weiß“, wobei Siebold ihn komplizenhaft und vielsagend anlächelte. Takahashi stand nun in seiner Schuld, da er ihm die Werke von Krusenstern und über die Geschichte der napoleonischen Kriege sowie die Karten der niederländischen Kolonien in Ostasien bereits überlassen hatte. Er konnte es sich nicht verkneifen, mit dieser Macht ein wenig zu spielen. Der Astronom erwies sich aber als souverän, indem er eine freche Mine mit gespieltem Schuldbewusstsein aufsetzte und damit den Anflug von Ernst verscheuchte, den die vorherige Andeutung in sich trug. Siebold fand diesen Mann einfach großartig, ein ebenbürtiger Wissenschaftler und ein mutiger, entschlossener und facettenreicher Mensch dazu. Als sie beide aufstanden, machte Siebold erstmals etwas ganz Unerhörtes, eine Geste, die man in Japan nicht kannte. Er ging auf Takahashi zu, umarmte dessen kräftige Brust und sagte nur: „Mein Freund!“

Zwei Tage später war es soweit. Siebold packte noch am Morgen der Abreise die letzten Kisten für die Träger. Behutsam legte er das voluminöse Werk aus vier Bänden dünnblättriger Holzdruckhefte, das Takahashi ihm als Abschiedsgeschenk überreicht hatte, ganz obenauf. Er hatte vor, es sich in den kommenden Wochen, zusammen mit Mendelssohn, abends in den Gasthäusern von den Übersetzern vorlesen zu lassen. Es war das Genji Monogatari, die ‚Geschichte vom Prinzen Genji‘, verfasst von der Hofdame Murasaki Shikibu vor fast eintausend Jahren. Dabei sollte es sich um das Leben und die fortwährenden Liebesabenteuer des aristokratischen Helden handeln, erzählt im raffinierten höfischen Stil der Zeit. Takahashi gab Siebold noch die Auskunft mit, dass er dieses Werk unbedingt kennen müsse, um sich mit den Mitgliedern des hohen Adels unterhalten zu können, denn die in dem Buch beschriebene sinnliche und der Vergänglichkeit andächtige Atmosphäre der Heian-Epoche war unter der Herrschaft der Tokugawa von der weitgehend machtlosen Aristokratie zur idealisierten Hochkultur verklärt worden. Mendelssohn war, obwohl weiterhin kränklich, ganz aufgeregt, als Siebold ihm dieses Geschenk zeigte. Er bemerkte sofort, dass sie es dabei mit dem ersten und dabei auch noch größten und umfangreichsten Roman aller Zeiten und Kulturen zu tun haben könnten.

Weit über einhundert Japaner waren versammelt, als die Hofreisegesellschaft sich mit ihrem Tross an Dienern, Übersetzern und Polizisten in Bewegung setzte. Es war ein sonniger Tag, eine sanfte Brise streifte durch die morgendlichen Straßen von Edo und Siebold freute sich, dass sie auf dieser Rückreise weniger Kälte zu ertragen haben würden. Er wäre nur zu gerne neben seiner Sänfte hergelaufen, um allen Freunden, Bekannten, Ärzten, Patienten und Neugierigen zum Abschied zuzuwinken und noch das eine oder andere Wort auszutauschen. Das war nach der in Edo streng zu befolgenden Etikette der Hofreise allerdings nicht gestattet. Doch an der Stadtgrenze kam Shigehide Shimazu, der rüstige und mächtige Fürst von Satsuma im Ruhestand, auf einem stolzen Pferd mit seinem Gefolge und erwies Siebold die Ehre, neben seiner Sänfte her zu reiten und sich wieder, wie bei der Ankunft der Gesandtschaft vor sechs Wochen, launig mit ihm auf Japanisch und gebrochenem Holländisch zu unterhalten. Der Fürst äußerte auch sein großes Bedauern, dass die mit Siebold befreundeten Ärzte keine Genehmigung für eine längere Dauer seines Aufenthalts erwirken konnten und ließ durchscheinen, dass er selbst so eine Angelegenheit mit all seinem Einfluss wahrscheinlich auch nicht zu einem besseren Ausgang hätte bringen können. Er hatte eine sehr klare Vorstellung von den Kräften am Hofe des Shōgun, die gegen jede Erweiterung der Privilegien der Holländer gerichtet waren.

Erst am übernächsten Tag, nachdem die Hofreisegesellschaft den Hakone-Pass mit seinen strengen Kontrollen am Grenzposten diesmal in umgekehrter Richtung überquert hatte, konnten die Helfer von Siebold wieder mit dem Sammeln von Pflanzen und dem Jagen von Tieren beginnen. Siebold vergaß über seine wissenschaftliche Arbeit ganz den Groll, den er wegen seiner erzwungenen zeitigen Abreise gegen seinen Vorgesetzten Sturler und die japanischen Autoritäten gehegt hatte. Er dachte jetzt oft an seine Frau Taki und das neugeborene Wesen, das ihn in Nagasaki hoffentlich erwarten würde. Besorgniserregend war allerdings der Zustand von Mendelssohn, denn dem sonst so lebendigen und frechen Gesellen ging es zunehmend schlechter. Siebold hatte bereits seit einigen Tagen eine furchtbare Vermutung, doch die Diagnose war noch zu ungewiss und er wagte nicht, seinen Freund ins Bild zu setzen. Erst zwei Wochen später, als sie kurz vor Osaka in einem weitläufigen Gästehaus am Tokaido rasteten und er abends Mendelssohn wieder einmal untersuchte, war der Befund eindeutig. Er hatte mehrere geschwollene und verhärtete Lymphknoten bei ihm festgestellt. Außerdem klagte Mendelssohn über eine wunde Stelle an seinem Penis. Siebold war bedrückt, als er seinem kranken Reisegefährten seine anfängliche Vermutung als Gewissheit mitteilen musste.

„Mein lieber Freund, ich befürchte, Sie müssen am Ende doch noch einen hohen Preis für unser Abenteuer in Yoshiwara bezahlen. Ich bin inzwischen sicher, dass Sie sich dort mit dem niedlichen Pfirsichköpfchen die Syphilis an Bord geholt haben.“

Mendelssohn lag erschöpft auf einem Futon. Zuerst sagte er gar nichts. Dann atmete er einmal tief durch.

„Ich habe es geahnt. Die Ärzte hatten schließlich keinen Hehl daraus gemacht, dass die Lues venerea in Yoshiwara zuhause ist. Ich konnte mir nur nicht vorstellen, dass diese niedliche, lustige und gutmütige Frau, mit der ich mich vergnügen durfte, eine derartig böse Krankheit ausbrütet. Können Sie mich behandeln?“

„Das ist der Teil der Nachricht, der mich wirklich beunruhigt. Denn genau das werde ich bis zu unserer Ankunft in Nagasaki nicht können. Alle Quecksilberpräparate, die ich dafür bräuchte, stehen mir nur dort zur Verfügung. Die Japaner kennen diese Behandlungsmethode noch nicht und Quecksilber ist hier in keiner Form zu bekommen. Ich kann nur hoffen, dass die Krankheit in Ihrem Körper bis zu unserer Rückkehr nicht zu schnell fortschreitet. Alles was ich tun kann, ist Ihre Symptome etwas zu lindern. Die Behandlung mit Quecksilber ist übrigens äußerst unangenehm.“

„Ich weiß, ich habe behandelte Syphilitiker schon oft gesehen.“ Deprimiert ließ er den Kopf zur Seite fallen. „Ich habe einfach kein Glück. Nicht so wie Sie.“

„Was meinen Sie damit?“

„Ich habe Ihnen noch nie erzählt, warum ich überhaupt hier bin, im fernen Japan.“

„Nein, das haben Sie nicht. Aber hat das etwas mit Ihrer Krankheit zu tun?“

„Gewiss, irgendwie, im Sinne eines Schicksals, das mich verfolgt, wohin ich mich auch begebe. Sie müssen wissen, ich komme aus einer bedeutenden jüdischen Familie. Meine Mutter, eine geborene Lea Salomon, hat den Bankier Abraham Mendelssohn geheiratet. Der wiederum ist der Sohn des berühmten Moses Mendelssohn, dem einzigen Philosophen, den Immanuel Kant als ebenbürtig empfand und den ich über alle Maße verehrt habe. Doch ich, ich war nur der uneheliche Bastard meiner Mutter Lea, die mich lange vor ihrer Heirat mit Abraham bekam. Ich wurde, um ihr Leben nicht zu zerstören, zu Pflegeeltern in die Niederlande gegeben, wo ich ungestört und glücklich aufwuchs. Als ich jedoch von meiner Herkunft erfuhr und vor allem von der Familie hörte, die mir vorenthalten wurde, begriff ich die Bodenlosigkeit und Unwirklichkeit meiner Existenz. Um mich mit dieser Familie verbunden zu fühlen, die mir immer fehlte, nahm ich den Namen Mendelssohn an, was meine Zieheltern, gute niederländische Protestanten, unglücklich machte.“

„Dann haben Sie weder Ihren Vater noch Ihre Mutter kennengelernt?“

„Meinen Vater nicht, ich kenne nicht einmal seinen Namen. Aber meine Mutter hat mich mehrmals in den Niederlanden besucht. Sie ist eine kluge und liebevolle Frau, aber am Ende gewinnt immer ihr Ehrgeiz die Oberhand. Deshalb hatte sie entschieden, dass meine Unterbringung bei den Zieheltern die beste Lösung für unser beider Leben wäre. Möglicherweise hatte sie auch Recht. Als unehelicher Bastard wäre es mir in Deutschland wohl schlechter ergangen als in den liberalen Niederlanden, und meine Mutter hätte sicher nicht mehr heiraten können, vor allem nicht einen so bedeutenden Mann, der übrigens auch eine beeindruckende Persönlichkeit zu sein scheint. Er ist ein emanzipierter, moderner Jude und hat meiner Mutter ein eigenes Budget eingeräumt, über das sie frei verfügen darf. Damit konnte sie, ohne irgendwelche Rechenschaft ablegen zu müssen, meinen Lebensunterhalt bis heute großzügig alimentieren. Das hat mich bisher aller finanziellen Sorgen enthoben und mir ein Leben ermöglicht, das ich meinen wissenschaftlichen und philosophischen Leidenschaften widmen konnte, all meine Reisen mit eingeschlossen.“

„Dann haben Sie doch zumindest ein wenig Glück gehabt.“

 „Es ist ein Luxus, den ich teuer bezahle. Ich hätte dieses angenehme Los gerne mit einem härteren getauscht, wenn ich dadurch in dem Schoß einer Familie hätte leben können, die ich als die meine empfinden könnte. Doch ich sah die Unmöglichkeit einer besseren Lösung für mich ein.“

„Und was hat Sie nun schlussendlich auf diese weite Reise nach Japan geführt?“

„Meine Mutter besuchte mich vor drei Jahren in Amsterdam. Sie war erschrocken darüber, dass ich den Namen der Familie führe, in die sie eingeheiratet hatte. Sie beschwor mich, meine Herkunft als Geheimnis zu bewahren. Das fällt mir immer schwerer, denn inzwischen hat sie vier weitere Kinder zur Welt gebracht, vier Geschwister, die ich nicht kenne und nicht kennenlernen darf. Fanny ist inzwischen eine schöne Musikerin und Komponistin in ihren Zwanzigern, ihr jüngerer Bruder Felix scheint ebenso ein musisches Genie zu entwickeln. Beide studieren derzeit zusammen an der Berliner Musikakademie. Können Sie sich vorstellen, wie gerne ich ihnen begegnen würde, und wenn es nur inkognito wäre? Jedenfalls hat die dringliche Forderung meiner Mutter mich am Ende doch verbittert. Warum muss ausgerechnet ich dieses Opfer bringen zum Ausgleich für eine kleine Apanage? Um diesen Gedanken zu entfliehen, suchte ich die Gelegenheit für eine Reise, die mich so weit wie möglich wegführt von den Orten, die mich alle an mein Schicksal erinnern. Und nun liege ich hier in einem Gasthaus im fernen Japan und erfahre von Ihnen, dass ich mir in meinem Leichtsinn eine fatale Liebeskrankheit zugezogen habe. Glück ist etwas anderes.“

Siebold sah ihn besorgt an. Er bemerkte Züge vorzeitigen Alterns an ihm. Die Behandlung der Syphilis würde ihn weiter entstellen, vorausgesetzt dass sie überhaupt anschlägt und er sie übersteht. Mendelssohn war in seiner ganzen körperlichen Konstitution und Erscheinung schon immer ein asthenischer Typ, schmal, flachbrüstig, er wirkte blutarm und wurde schnell kraftlos. Siebold hoffte mit wachsender Sorge, dass er seinem engsten Freund hier in der Fremde noch helfen kann.

Als die Hofreisegesellschaft in Osaka ankam, erwartete Siebold in der Herberge ein Brief. Er war von Taki. Ungeduldig öffnete er ihn und setzte sich im Garten an ein Becken aus bemoostem Stein. In ihrer zierlichen, sauberen Handschrift hatte Taki auf das geschöpfte Papier die schönsten Worte geschrieben, die Siebold je gelesen hatte.

Mein geliebter Mann, liebster Firippu,
 mit großer Freude und noch größerem Stolz darf ich Dir berichten, dass Du Vater geworden bist. Ich habe nach europäischem Kalender in den frühen Morgenstunden des 6. Mai Deine Tochter O-Ine gesund zur Welt gebracht. Der gute Heinrich Bürger war eine große Hilfe bei der Entbindung. Ine ist sehr hübsch, hat große Augen, durch die sie alles lebhaft betrachtet, und sie ist sehr ruhig. Sie schreit kaum, scheint zufrieden zu sein über ihre Ankunft in unserer Welt und trinkt fleißig an meiner Brust. Auch ich befinde mich wohl und möchte dir sagen, dass Du mir das größte Geschenk meines Lebens gemacht hast mit diesem Kind. Ich habe noch nie etwas so Wunderbares erlebt, wie den Moment, als dieses kleine, neue Leben aus mir schlüpfte. Es war alles ganz leicht. Du wirst entzückt sein, wenn Du unser ‚Reiskörnchen‘ erst einmal sehen und im Arm halten kannst. Ich hoffe, deine Reise verläuft wie geplant, ohne Hindernisse und voller Erlebnisse, von denen Du mir jedes einzelne berichten wirst. Ich zähle die Tage und Stunden, die dich als junger Vater deiner neuen Familie näher bringen und erwarte dich hier in höchst undamenhafter Ungeduld – wenn Du weißt, was ich meine.
Deine Taki

Siebold fühlte sich inmitten dieses lieblichen Gartens unter dem frühabendlichen Himmel, als ob alle Götter Japans milde auf ihn herabblickten, um ihn für seine gelungene Verbindung mit ihrem Kosmos zu beglückwünschen. Eine neue Zeit war angebrochen. Er war jetzt ein ganzer Mann, Vater eines Kindes, das er mit seiner geliebten Frau gezeugt hatte und ein erfolgreicher Forscher. Doch für einen Moment trat sein ganzer Ehrgeiz zurück in Ehrfurcht vor diesem viel bedeutenderen Ereignis. Denn wie viel tiefer berührte ihn die Freude über diese Frucht einer reinen Liebe, als all die Anerkennung, die er seit seiner Ankunft in Japan erfahren hatte!

Die Reise verlief weiter ohne Zwischenfall und Verzögerung. Der Zeichner Tojosuke hatte zahlreiche Gelegenheiten, die schönsten Ansichten von bekannten Landschaften und Städten im Bild festzuhalten, während Siebolds Helfer weiter Tiere, Pflanzen und Mineralien sammelten.

Zwar hatte Siebold zuvor insgeheim daran gedacht, die Vergnügungsviertel von Osaka und Kyoto aufzusuchen, um hier wie dort weitere Strähnen seines blonden Haares gegen erotische Abenteuer mit Edelkurtisanen einzutauschen. Doch der Zustand des armen Mendelssohn ermahnte ihn, sich nicht zu sehr auf sein Glück zu verlassen. Er fühlte sich auch unwohl bei dem Gedanken, ein solches Abenteuer ohne seinen Freund zu wiederholen, während dieser auf dem Krankenlager siecht. Die in Yoshiwara herbeigeredete wissenschaftliche Rechtfertigung für eine solche Ausschweifung reichte ebenfalls nicht mehr aus, und schließlich war er gerade erst Vater geworden. Zum Ausgleich dafür wurde ihm vom Yakunin der inoffizielle Besuch einer Aufführung des legendären Kabuki-Theaterstücks Chūshingura ermöglicht. Es erzählt die Geschichte von siebenundvierzig Ronin, die den unverdienten Tod ihres Herren rächen. Da dieser berühmte Vorfall ein historisches Ereignis war, das etwa nur ein Jahrhundert zurücklag, wegen der Zensur aber noch zwei Jahrhunderte weiter zurückverlegt werden musste, ließ sich Siebold von seinem japanischen Übersetzer die ganze Geschichte in der Version detailliert erzählen, die nicht aufgeführt werden durfte.

Im Jahre 1701 wird am Hofe des Shōgun Tokugawa Tsunajoshi in Edo die Gesandtschaft des kaiserlichen Hofs aus Kyoto erwartet. Der Shōgun beauftragt den jungen und noch unerfahrenen Daimyō Naganori Asano, die Gesandtschaft gemäß dem strengen Protokoll zu empfangen. Dabei soll er unterstützt werden vom einflussreichen Zeremonienmeister Yoshinaka Kira. Dieser verlangt von Asano für seine Leistung allerdings etwas ‚Handsalbe‘. Asano verweigert die Zahlung, weil es Bestechung wäre. Als die kaiserliche Gesandtschaft im Edo-jō eintrifft, macht Asano sich bei der Empfangszeremonie mit seinem Aufzug auf peinlichste Weise lächerlich. Er wusste nichts von den altehrwürdigen festen Regeln, welche Stoffe und Muster zu diesem Anlass von allerhöchster Wichtigkeit getragen werden müssen.

Asano merkt, dass Kira ihn betrogen hat und zieht im Zorn das Schwert. Er will Kira töten, verletzt ihn aber nur an der Stirn. Doch damit hatte er ein heiliges Gesetz gebrochen, weil er am Hofe seines Lehensherren das Schwert gezogen hat. Er muss Seppuku begehen. Asano wartet noch auf die Ankunft von Oishi, dem Führer seiner Leibgarde. Sie sehen sich ein letztes Mal in die Augen, dann begeht er das verlangte Seppuku und Oishi schlägt ihm den Kopf ab. Kira kommt dagegen ungestraft davon. Oishi, der um Kiras Verrat weiß, schwört immerwährende Rache. Doch der Shōgun genehmigt die sonst übliche Blutrache nicht. Nach Konfuzius muss ein Sohn oder der engste Berater nicht mit dem Mörder seines Vater oder Herren unter demselben Himmel leben. Noch schlimmer als der Tod ist der Gesichtsverlust, den Kira Asano zugefügt hat. Kiras Einfluss ist aber zu groß und der Shōgun beschlagnahmt auch die Güter Asanos. Damit werden seine dreihundert Beamten und Getreuen alle recht- und arbeitslos. Die 47 Samurai unter ihnen sind nun Ronin und könnten alle Seppuku begehen. Doch in diesem Fall wäre auch das ein Aufbegehren gegen den Shōgun.

Deshalb entscheidet sich Oishi für einen anderen Weg, der ihn zur Rache führt. Er begibt sich mit den anderen Ronin in die Unterwelt. Sie gehen getrennte Wege, verlottern, saufen und huren, machen Glücksspiele, lassen sich scheiden und verkaufen ihre Kinder. Sie werden zur Schande. Als Oishi von einem Freund aufgefordert wird, sich wieder zu besinnen, sagt er im Rausch nur, dass man das Leben genießen müsse. Der Freund kann einfach nicht glauben, dass Oishi das ernst meint. Er zieht das Schwert Oishis aus der Scheide und sieht den Rost. Das ist der Beweis. Ein Samurai würde niemals sein Schwert verrosten lassen. Der Tod, das Schwert und der Samurai sind Eins.

Zwei Jahre später, in einer verschneiten Dezembernacht – Neuschnee ist das Symbol für die Reinheit einer Tat –, versammeln sich die siebenundvierzig Ronin heimlich und überfallen Kira in seinem Anwesen. Dieser lässt sich verleugnen, indem er sich für seinen eigenen Diener ausgibt. Doch die Ronin erkennen ihn an seiner Narbe auf der Stirn und schlagen ihm den Kopf ab. Am nächsten Morgen tragen sie ihn auf eine Lanze gesteckt durch die Straßen von Edo und legen ihn auf dem Grab ihres Herren Asano nieder. Bis zum Urteil des Bakufu über diese Tat werden sie gefeiert und verwöhnt. Danach begehen sie gemeinsam auf einem öffentlichen Platz Seppuku. Ihre Überreste werden danach im Sengakuji-Schrein bestattet und fortan als tadellose Beispiele für Treue und Loyalität gegenüber dem Herren und Meister verehrt.

Siebold erzählte Mendelssohn später von dieser historisch begründeten Legende. Beide waren sich schnell einig, dass es sich auch hierin um einen Widerstand gegen das Bakufu und sein ganzes, als korrupt und ehrlos angesehenes Regierungssystem handelt. Doch diesmal war es nicht die Sicht der einfachen Leute, der Bauern, Händler, Handwerker oder Künstler darauf, sondern die der Samurai. Mit dieser Geschichte wurde die höhere Moral der Kriegerkaste noch einmal hochgehalten, obwohl davon im alltäglichen Leben nicht viel zu berichten war.

Eine andere Zeremonie von völkerkundlichem, künstlerischem und kulinarischem Interesse war das sogenannte Shiki-bocho, dem Siebold zusammen mit Sturler in Kyoto beiwohnte. Dabei wurde ein Fisch von einem im dunklen Gewand und mit hohem Hut bekleideten Koch zerlegt, ohne dass dieser den Fisch mit den Händen berührte. Er war mit einem langen Messer und zwei Spießen bewaffnet, mit denen er kunstvolle Bewegungen wie ein Samurai bei seinen Kampfübungen vollführte. Am Ende war der Fisch nicht nur säuberlich zerteilt, sondern gestaltet, geformt und angerichtet wie eines der berühmtesten Denkmäler Japans, ein mit einer dicken Kordel verbundenes Felsenpaar, das als Sinnbild für die schintoistischen Urgötter Izanami und Izanagi im Meer vor der Küste von Ise steht. Diese Kunst wurde seit Dutzenden von Generationen nur von wenigen Köchen beherrscht. Siebold genoss sowohl die Darbietung als auch den rohen Fisch, der anschließend serviert wurde. Sturler blickte nur verächtlich auf ein Spektakel, das ihm wie Kirmesakrobatik vorkam, und er dachte gar nicht daran, den zur Unkenntlichkeit zerschnittenen und verknoteten Fischleichnam zu essen.

Die Fahrt auf der Hofreisebarke durch das Inlandmeer in Richtung Süden war ruhig und ereignislos, da Sturler in seiner Ungeduld jede Verzögerung durch weitere, seiner Meinung nach unnötige Landgänge verbot. Sein Ton gegenüber Siebold war inzwischen nicht mehr nur barsch, sondern voll ungezügelter Aggression. Siebold behielt seine kaltblütige Ruhe, die er sich Sturler gegenüber angewöhnt hatte, und das nun umso mehr, als er einen Nervenzusammenbruch oder Herzinfarkt bei seinem auch ansonsten nicht gesunden Vorgesetzten befürchtete. Am 28. Juni legte die Hofreisebarke in Shimonoseki an, wo sie von vielen Holländerfreunden und Schülern Siebolds empfangen wurde. Angesichts der schlechten Verfassung von Sturler und Mendelssohn wurden die folgenden drei Tage allerdings nicht so heiter und gesellig wie bei der Hinreise. Siebold verbrachte immer mehr Zeit am Krankenlager seines Freundes, dessen Zustand ihn zunehmend beunruhigte. Am Abend ihrer Ankunft verabreichte er dem völlig erschöpften Mendelssohn Laudanum, damit er sich nach der anstrengenden Schiffsreise wenigstens für ein paar Stunden schmerzfrei entspannen konnte. Der Patient lag auf seinem Futon und seine Pupillen waren verengt, als ob er nach innen schauen könnte. Doch es war nur eine Wirkung der Droge.

„Was ist das nur für ein Zaubermittel? Ich fühle meinen Körper nicht mehr! Alles ist ganz leicht und mein Geist ist klar. So habe ich mich schon lange, sehr lange nicht mehr gefühlt. Danke, mein lieber Doktor, danke! Sie haben mir eine große Erleichterung verschafft. Was für ein wundervolles Medikament.“

„Ja, es heißt Laudanum und man muss es vorsichtig anwenden, denn es enthält Opium und macht süchtig.“

„Haben Sie schon einmal reines Opium zu sich genommen?“

„Nein, es hat zu viele Nebenwirkungen und ist für medizinische Zwecke nicht zu gebrauchen. Aber ich habe Opiumsüchtige untersucht und eines der Opfer dieser Droge in der Anatomie meiner Heimatuniversität seziert. Der Magen der Leiche war nur noch so groß wie eine Haselnuss.“

„Ich habe es probiert in einer Opiumhöhle in Amsterdam“, fuhr Mendelssohn unbeirrt fort. „Es war erstaunlich. Mein Geist fühlte sich unermesslich erweitert an und ich konnte über allen Dingen schweben, wie ich es noch nie erlebt hatte. Dabei war ich ganz ruhig und glücklich.“

„Warum erzählen Sie mir das gerade? Genießen Sie lieber die Entspannung durch das moderate Laudanum, anstatt nach härteren Sedativa zu rufen, die ich nicht mit mir führe.“

„Ich habe tatsächlich einen bestimmten Grund dafür, das Thema auszubauen. Es ist nur ein Vorspiel. Sehen Sie darin meine ungeschickte und schüchterne Art, Ihnen etwas mitteilen zu wollen, das mir nicht so leicht von den Lippen geht.“ Mendelssohn lächelte, das erste Mal seit Tagen.

„Jetzt bin ich aber gespannt“, antwortete Siebold kokett lachend, in der Erwartung, dass nun etwas Hoffnungsvolleres und Fröhlicheres käme, das nichts mit Mendelssohns Krankheit zu tun hat.

„Sie wissen ja, ich bin ein versatiler, unruhiger Geist, der gerne redet und mit der Sprache spielt. Doch ich habe noch nie etwas geschrieben, außer den vielen Briefen an unterschiedlich gelungene und erfüllte Liebschaften. Ich bin so etwas wie ein im Verbalen steckengebliebener Literat. Unser Aufenthalt hier in Japan, vor allem die aufregenden Tage in Edo, haben mich endlich einmal dazu inspiriert, eine ganze Geschichte mit Anfang und Ende zu Papier zu bringen. Auf diesen Moment habe ich seit vielen Jahren gewartet. Es ist sicher albern, aber ich bin doch stolz, dass ich diese Stufe noch nehmen konnte, bevor es mit mir zu Ende geht. Hier, nehmen Sie das und lesen Sie es bitte, wenn Sie Zeit und Muße haben.“ Mendelssohn reichte Siebold einige Seiten beschriebenen holländischen Briefpapiers, die er neben seinem Bettlager bereitgehalten hatte.

„Sie werden in dieser Geschichte einiges von dem wiedererkennen, was wir gemeinsam erlebt haben. Bitte sagen Sie mir ganz ehrlich, mein Freund, was Sie davon halten. Es wird vielleicht das Einzige sein, was ich zurücklasse, was mein schattenhaftes und flüchtiges Erdenleben überdauern wird. Denn sonst habe ich nichts geleistet.“ Er seufzte. „So, und jetzt muss ich schlafen. Danke für Ihren Beistand. Ich fühle mich gut aufgehoben bei Ihnen und spüre Ihre aufrichtige Sorge. Das ist mir ein großer Trost am Ende eines Lebens, das ich nicht wertvoller machen konnte als das bisschen, was Sie von mir kennen. Gute Nacht, mein Freund.“ Mendelssohn drehte sich weg und schlief sofort ein. Siebold verließ betroffen das Zimmer, weil er ahnte, dass er diesen Menschen bald verlieren und dann auf eine Weise vermissen würde, die ihm Angst machte.

Nachdem die Hofreisegesellschaft von Shimonoseki nach Kyūshū übergesetzt hatte, setzte ein Regen ein, der kein Maß und kein Ende fand. Tagelang stapften die Träger über schlammige Straßen und Wege, während die Wolken sich über dem dunstigen Land ergossen, dass einem die Luft zum Atmen knapp wurde. Siebold verließ seine Sänfte nicht mehr und vertiefte sich stattdessen in seine Studien und Aufzeichnungen. Das Manuskript von Mendelssohn hatte er ständig vor Augen, es lag auf einem kleinen Bücherstapel. Doch er scheute sich zunächst, es anzurühren, weil er befürchtete, dem Autor die ehrliche Beurteilung seiner literarischen Qualität nicht zumuten zu dürfen. Eines Nachmittags waren alle anderen Unterlagen durchgearbeitet, alle Tabellen und Register ausgefüllt und der Regen hielt immer noch an. Also nahm Siebold endlich den Text zur Hand und las ihn, während Mendelssohn in seiner Sänfte in Fieberträumen stöhnte.

Der leere Palast

Es begab sich zur Zeit des Shōgun Ieshige, dass der alte Hofastronom Sasaki Kojiro erkrankte. Edo, die sonst so prächtige Residenzstadt des Shōgun, war monatelang in feuchten Nebel gehüllt. Der Hofastronom hatte sich eine schwere Lungenentzündung zugezogen. Er bereitete sich auf den Tod vor und stellte schriftlich eine außergewöhnliche Bitte an das Bakufu, die Reichsregierung des Shōgun. Er bat um die Gnade, seinen Neffen, das letzte lebende Mitglied seiner Familie, in Kyoto besuchen zu dürfen. Das war unerhört, denn niemand durfte die Kaiserstadt unbefugt betreten. Seit unzähligen Generationen hatten nur ausgewählte Personen Zugang zu der Stadt des Chrysanthementhrons. Der Neffe des Hofastronoms gehörte dazu, denn er war ein begnadeter Kalligraph. Kojiro selbst war dagegen keiner dieser Privilegierten. Doch am Hofe des Shōgun gab es genug guten Willen, um einen so verdienten und loyalen Mann nicht ohne den Abschied von seinem letzten Familienmitglied sterben zu lassen. Also ließ Shōgun Ieshige eine Depesche nach Kyoto an den Hof des jungen Kaisers Momozono schicken, mit der Frage, ob man dem alten Mann in Edo dieses Privileg erteilen dürfe. Der Kronrat des Kaisers, die Kuge, reagierte zurückhaltend, da sie den politischen Hintergrund dieser Anfrage nicht verstand. Zugleich gab es auch dort kluge und gebildete Männer, denen der Name Sasaki Kojiro durchaus etwas sagte. Sie kannten seine Himmelskarten und hatten von seiner astrologischen Kunst gehört. Da Kojiro in Edo gerne von den Daimyō, den Landesfürsten, die ihre Familien in der Stadt dem Shōgun als Geisel zurücklassen mussten, konsultiert wurde, genoss er einen nicht mehr ganz bescheidenen Grad an Bekanntheit im Hochadel des ganzen Reiches. So ließ sich die Kuge also überzeugen, dass diese Gunst angemessen sei und daraus kein Schaden erwachsen könne, wenn ein alter, kranker aber hochehrwürdiger Mann seinen letzten Verwandten noch einmal von Angesicht zu Angesicht sieht, bevor er stirbt und vielleicht schon bald darauf die ganze Familie erlischt.

Also ließ Kojiro sich in einer Krankensänfte über den Nakasendo nach Kyoto bringen. Dabei dachte er in seinen Fieberträumen darüber nach, ob sein Entschluss richtig war. Denn er hatte sich die Krankheit absichtlich zugezogen, damit er einen überzeugenden Grund hat für die Bitte, diese Reise antreten zu dürfen. Als sie in der Abendsonne die legendäre Ebene von Sekigahara durchquerten, sprang plötzlich ein Eichhörnchen durch den Vorhang der Sänfte herein und landete vierfüßig auf Kojiros Brust. Der hatte gerade gedöst und erschrak nicht einmal von dem Aufprall des verirrten Baumbewohners. Das Tier richtete sich auf, ließ die Vorderpfoten hängen, drehte seinen Kopf mit ansatzlosen Bewegungen kurz hin und her und spähte mit seinen Knopfaugen das schattige Innere der Sänfte aus. Dann sah es Kojiro direkt an.

"Ja, mein kleiner Freund, mit mir geht es zu Ende. Und wenn ich dich so sehe, dann wünsche ich mir, noch einmal jung sein zu dürfen und alles anders zu machen." Er war fasziniert von der Lebenskraft, die von dem kleinen Wesen ausging, das von Nüssen lebt, seine Kinder aufzieht und niemandes Frieden im Tierreich stört. Es sah so gesund aus und war ganz von dieser Welt. Es hatte keine Philosophie oder Religion, kannte keine Weisheit oder Wissenschaft. Und doch war es so vollkommen. Er fühlte einen leisen Neid auf die Daseinsform dieses kleinen Baumläufers.

Sein Neffe in Kyoto war ein Junggeselle von gerade einmal achtundzwanzig Jahren. Damit war er der jüngste Kalligraph, der jemals am kaiserlichen Hofe dienen durfte. Er empfing Kojiro herzlich, sah seinen schlechten gesundheitlichen Zustand und pflegte ihn vom ersten Tag an mit all der Aufopferung, der ein Mann seines Alters und seiner Stellung fähig war. Der alte Hofastronom fragte seinen Neffen jedoch bald, ob er ihm nicht Zutritt zum inneren Kreis der Berater oder Bediensteten oder sogar zur Kuge selbst verschaffen könnte. Er hätte etwas von höchster Dringlichkeit und größter Wichtigkeit mitzuteilen, das nur ein Ohr hören dürfe, das schon ganz dem Kaiser gehört. Den Inhalt der Botschaft wollte Kojiro seinem Neffen nicht eröffnen, um ihn nicht in Gefahr zu bringen. Dieser war so taktvoll und in der höheren Etikette geschult, dass er nicht weiter insistierte. Der Neffe versuchte alles, was in seiner Macht stand, doch er schaffte es nicht, Kojiro in Verbindung mit den Leuten zu bringen, die dieser zu sprechen wünschte. Der angereiste Onkel des Kalligrafen war ein Fremder, und auch noch ein dem Tod geweihter. Aus den Kreisen des Kaiserhofs wollte sich niemand in eine möglicherweise kompromittierende Konversation mit einem Sterbenden begeben.

Die Krankheit schritt fort und Kojiro wurde immer schwächer. Eines Abends ging es deutlich dem Ende zu und sein treuer, besorgter Neffe verließ sein Krankenlager nicht mehr. Um den Hustenreiz zu stillen gab er seinem Onkel eine Mischung aus Opium und Heilkräutern. Kojiro entspannte sich, aber er konnte sich auch nicht mehr bewegen, nicht einmal mehr sprechen. Doch er war hellwach. An seinen Augen und an seiner Haut erkannte der Neffe, dass Kojiro den nächsten Morgen nicht mehr erleben würde. Deshalb beschloss er, seinem Onkel ein unglaubliches Geheimnis anzuvertrauen. Er traute sich auch nur deshalb ihm davon zu erzählen, weil er wusste, dass Kojiro in diesen letzten Stunden kein Wort mehr sagen würde. Als sein Neffe ihm das Geheimnis ins Ohr flüstert, bewegt sich sein Gesicht nicht. Nur sein Blick verriet grenzenloses Staunen: Es gibt keinen Kaiser! Der junge Kaiser Momonzono, gerade erst sechzehn Jahre alt, existiert nicht. Im ganzen Palast, in der ganzen Stadt gibt es keinen Kaiser. Der Neffe ist heimlich Zeuge geworden, wie das ganze Schauspiel um den Kaiser inszeniert wird, welches Machwerk hinter dieser Puppe, diesem Namen steckt, wie die Zeremonienmeister am kaiserlichen Hof die Illusion aufrecht erhalten, es gäbe im Inneren des Kaiserpalastes noch einen direkten Nachfahren der Sonnengöttin Amaterasu. Der Neffe vermutete, dass diese Nichtexistenz des Kaisers schon mehrere Generationen andauert. Niemand wüsste das genau. Denn sogar die Eingeweihten würden eher sterben, als auch nur ein Wort darüber zu sprechen. Es ist eine Verschwörung, die vielleicht schon seit Jahrhunderten am Werk ist.

Der gelähmte Kojiro war entsetzt. Er wollte dem jungen Kaiser, den er so sehr verehrte, er wollte dem einzigen lebendigen Gott Japans eine Botschaft von höchster Dringlichkeit und Wichtigkeit bringen: Es gibt keinen Shōgun! Der Palast des Shōgun ist leer, eine wirkliche Person namens Ieshige existiert nicht. Es ist der Apparat der Höflinge, der regiert, und der Shōgun, das fürchterliche Drachengesicht, das nie ein Sterblicher erblicken darf, ist eine Erfindung. Jetzt, da er im Sterben lag, war Kojiro der einzige Mensch im Universum der wusste, dass beide Paläste leer sind. Und der eine wusste das nicht vom anderen. Was für ein Entsetzen! Da der Tod aber nicht so schnell kam wie er sollte, blieb Kojiro noch Zeit. Seinen Körper spürte er schon nicht mehr, sodass er sich ganz seinen Gedanken widmen konnte.

Er dachte an Buddha. An seine Lehre, dass alles nur Schein ist, das Leben, die Seele, das Ich und jeder Wasserfall. Aber selbst der Shōgun? Und der Kaiser? Das hat nie ein Buddhist behauptet, er konnte sich jedenfalls nicht daran erinnern. Und er versuchte sich vorzustellen, was mit einem Buddhisten passiert wäre, der das behauptet hätte. Er hätte durchbohrt am Kreuz gehangen und der Shōgun..., den es ja nicht gibt...oder ein anderer....den es vielleicht auch nicht gibt?...hätte lachend am Fuße des Kreuzes gestanden und gesagt, mein Lieber, diesen Schmerz, den du hast und der dich bald töten wird, den gibt es doch nicht, so wenig wie dich. Doch wenn es keinen Kaiser und keinen Shōgun gab, also wirklich nicht existierend als Menschen aus Fleisch und Blut, und sich doch alles nach ihnen richtete, gab es dann Buddha?

Er wurde böse auf die buddhistische Lehre, die doch nur eine Leere war. Er hatte keine Angst vor dem Tod, er wartete schon seit Jahren auf ihn. Er wollte von der Welt erlöst werden. Er war selbst Buddhist, wenn auch nicht praktizierend, und auch er glaubte, dass Existenz Leiden ist. Die Sterne hatten ihn zu sehr beschäftigt. Doch jetzt, wo er sah, so einsam verstehend, dass die Paläste Japans leer sind und es schon lange waren, nämlich mindestens sein ganzes Leben, da fühlte er sich um diese eine Welt, dieses eine Leben betrogen. Und er fragte sich, ob es vielleicht einen Zusammenhang gab zwischen dem anderthalb Jahrhunderte herrschenden Frieden in Japan und den leeren Palästen. War es vielleicht eine unendlich kluge Vorkehrung, die Ieyasu Tokugawa, der Gründer dieses Jahrhundertfriedens, zur Zeit seiner Regentschaft getroffen hatte, damit die ewigen Bürgerkriege endlich aufhören?

Ja, er fragte sich, er wollte sich fragen... doch er kam nicht mehr dazu, denn als er das gerade tun wollte, merkte er, was für eine wundervolle Sache das ist, eine Frage. Was ihn von deren Inhalt ablenkte. Die Frage! Er war dabei zu sterben, erfüllt vom kosmischen Gefühl des Fragens und der Fragwürdigkeit der Welt, vielleicht nicht als glücklicher, aber als erleuchteter Mann. Plötzlich spürte er etwas an seiner Seite. Er schaffte es, seine umwölkten Augen auf den Gegenstand zu richten. Und er entdeckte etwas, das ihn noch einmal erstaunte. Es war ein geflochtener Ledersack an einem Wanderstab, nach der Art wie ihn die jungen Schüler der Schwertfechtkunst auf ihren langen Wanderschaften bei sich trugen. Den Weg des Samurai zu gehen, das war die große, unerfüllte Sehnsucht seiner Jugend. Wie oft hatte er von diesem Ledersack geträumt! Davon, für die Dauer seiner Lehrjahre nur mit ihm und einem Hut und seinem Schwert durch das Land zu wandern! Er war das Zeichen des Aufbruchs. Er fühlte sich unendlich heiter und leicht, stand auf, strich noch einmal seinem bedauernswerten, weil nur halbwissenden Neffen über die Stirn und kroch mit Beutel und Wanderstab durch ein enges Loch in der Wand aus der Welt.

Aaron Mendelssohn
Niedergeschrieben zu Edo im Juni 1826

3. Kapitel

Der Prozess

Hydrangea otaksa – Syphilis – Mendelssohns Ende – Ein Sturm zieht auf – Das Paket des Ausländers – Der Taifun – Das Wappen des Shōgun – Hypermnesia – Siebold unter Arrest – Die Hauptverhandlung – Takahashi und Matsudaira – Der lange Abschied

 „Sieh ihn dir an, diesen hinterlistigen Agenten, wie sicher er agiert, wenn er die Vernichtung eines Menschen ins Auge gefasst hat! Er braucht dafür nie direkt einzugreifen, denn selbst die besten unter den Menschen haben hier oder dort mindestens eine schwache Stelle. Er findet sie immer heraus, nutzt sie zu seinem Vorteil und bringt sie durch diesen oder jenen Trick unter seine Herrschaft. Merk dir nur eins: Sein Handeln besteht immer in der List, nie in roher Gewalt.

Daniel Defoe, The Political History of the Devil, 1726

Hydrangea otaksa

Am 26. Juli 1826 traf die Hofreisegesellschaft nachmittags in Nagasaki ein. Überall entlang der Straßen standen die Menschen und bejubelten die Rückkehrer. Es war feuchtheiß und der schnarrende Gesang der Zikaden erfüllte die Luft. Sturler und Mendelssohn verließen ihre Kago schon wegen ihres schlechten Gesundheitszustandes nicht. Siebold ließ es sich dagegen nicht nehmen, die Toleranz der ausländerfreundlichen Stadt zu genießen und während der ganzen Prozession bis in den Hafen neben der Sänfte von Mendelssohn her zu laufen, der die letzten Tage meistens in einem schläfrigen Dämmerzustand verbracht hatte.

„Mendelssohn, atmen Sie doch etwas von dieser befreienden Stadtluft ein!“ versuchte er ihn durch die aufgeschobenen Sichtfenster aufzumuntern. Mendelssohn lächelte ihn matt an.

„Ja, ich freue mich auch, wenigstens über meinem Grab wieder eine frische Brise zu spüren.“

„Seien Sie nicht so pessimistisch. Gleich morgen beginnen wir mit Ihrer Behandlung. Wir haben es bis hierher geschafft, und darüber bin ich sehr erleichtert.“

„Schon gut, Sie haben wirklich ihr Bestes getan und ich will nicht undankbar erscheinen. Ehrlich, ich kann es nicht erwarten, wieder in meinem holländischen Bett zu schlafen.“

Siebold hielt die ganze Zeit über Ausschau nach Taki in der applaudierenden Menge, obwohl sie verabredet hatten, dass sie ihn erst auf Dejima offiziell empfangen würde. Er war aufgeregt. An der Brücke wurde der Zug vom Gouverneur von Nagasaki erwartet. Nun musste Sturler doch aussteigen und seine obligatorische Verbeugung machen. Man sah ihm dabei seine Schwäche gepaart mit dem Unwillen an, sich auch nur noch ein einziges Mal niederzuwerfen. Der Gouverneur bemerkte wohl die unfreundliche Ausstrahlung des Gesandten, ging darüber aber einfach hinweg als ob es völlig bedeutungslos sei, was Sturler denkt und fühlt. Seine Freude darüber, dass die gesamte Reise, die in seiner Verantwortung stand, gemäß dem Protokoll erfolgreich beendet war, überwog alles andere. Wie Mendelssohn war auch Sturler sichtlich gealtert während der fünfmonatigen Reise. Beide hatten stark an Gewicht verloren wegen ihrer zunehmenden Appetitlosigkeit. Siebold war dagegen in jeder Hinsicht gestärkt zurückgekehrt und hatte eine gesunde, braune Gesichtsfarbe, weil er sich bei jeder Gelegenheit im Freien bewegt und sowohl die japanischen wie auch die mitgeführten holländischen Speisen durchweg genossen hatte. Auch seine Haarsträhne, die er in Yoshiwara opfern musste, war nachgewachsen und er hatte darauf geachtet, seine Haare vor der Ankunft so geschnitten zu bekommen, dass davon nichts mehr zu sehen war. Auf dem Platz vor der Insel erwarteten ihn auch seine Schüler, die ihn herzlich begrüßten und mit Komplimenten überhäuften, für die gelungene Reise und für sein gutes Aussehen.

Auf Dejima wartete Taki direkt hinter der Brücke. Er hatte sie schon von ferne gesehen und konnte es nicht abwarten, zu ihr zu gehen. Doch sowohl nach japanischer wie auch alt-holländischer Sitte, die auf diesem Flecken der Erde noch gepflegt wurde, wäre es undenkbar gewesen, dass sie sich in der Öffentlichkeit – das Ufer war von einer großen Menschenmenge gesäumt, die alles beobachtete – in die Arme fallen. So ging er, nachdem die Saguriban pflichtgemäß seine Papiere kontrolliert hatten, nur auf sie zu und blickte in ihr strahlendes Gesicht, das ihn wie ein Stern anlachte, wobei er auch das kleine Bündel bemerkte, welches sie auf dem Arm trug. Ine schlief. Als er vor ihr stand, verbeugte Taki sich tief und sagte kein Wort. Sie war reifer und noch schöner geworden. Es war wie ein Auftritt auf einer Theaterbühne. Ganz Nagasaki hatte die Geburt von Ine mit großer Anteilnahme verfolgt, und da war es nun, das Liebespaar, die Hauptdarsteller in einem Stück, das die Zuschauer bewegte.

Siebold ging voraus in Richtung ihres Hauses und Taki folgte ihm dabei im Abstand von drei Schritten. Es dauerte noch eine Weile, bis die Träger das Gepäck, das für die Inselunterkunft bestimmt war, ins Haus getragen und verstaut hatten. Als sie die Tür endlich schließen konnten und für sich waren, trat sie an ihn heran.

„Anata-sama, ohisashiburi desu. Ureshii! Ima nihongo ga jozu desu, ne.“

„Ja, ich war viel zu lange weg. Und es stimmt, ich habe viel Japanisch gelernt.“

Dann nahm er sie in den Arm und küsste sie leidenschaftlich auf den Mund.

„Wie sehr ich das vermisst habe! Du wunderschönes Weib, du hast mir so sehr gefehlt.“

„Das hoffe ich doch“, sagte sie kokett lächelnd, sprach dann aber ganz ernst weiter. „Ich bin so glücklich, dass du wieder hier bist, hier bei uns. Und wie gesund du aussiehst! Aber jetzt lerne erst einmal unsere Tochter kennen.“

Sie wandten sich Ine zu, die in einer kunstvoll geflochtenen Bambuswiege ruhig schlief, einem Geschenk von Takis Vater zur Geburt seines ersten Enkelkindes. Siebold nahm sie vorsichtig hoch und bestaunte das kleine Gesicht. Kaum zwei Monate war sie alt, doch sie sah schon nicht mehr aus wie ein Neugeborenes. Ihre Hautfarbe war dunkler als seine und Takis, ein leichtes Braun mit einem Stich glänzender Bronze. Er roch an ihr und stellte den gesunden, leicht süß-säuerlichen Geruch eines Stillkindes an ihr fest. Dann hielt er sein Ohr ganz nah an ihr Köpfchen und hörte ihre kurzen, ruhigen Atemstöße. Er sah Taki an, lächelte glücklich und sagte leise: „Sie ist so schön! Dieses Kind ist ein wundervolles Geschenk. Doch ich habe auch etwas für dich mitgebracht.“ Er legte ihr das schlafende Bündel in den Arm und packte aus einer der Kisten eine Mappe aus, die er für diesen Moment ganz obenauf gelegt hatte. Auf dem Tisch löste er die Schleifen. Als er sie aufschlug, erschien die große Farbzeichnung einer blauen Blume mit einem fast kugelförmigen Blütenstand.

„Was für eine herrliche Zeichnung!“ rief Taki aus. „Wir nennen diese Pflanze Purpursonne. Wo hast du sie gefunden?“

„Im fürstlichen Garten der Burg von Himeji. Doch mein Geschenk ist nicht diese Zeichnung, junge Dame. Das ist eine im Ausland bisher unbekannte Hortensienart. Als ihr Entdecker darf ich den wissenschaftlichen Namen festlegen. Ich werde sie nach dir benennen, meine Liebste, Hydrangea otaksa. Damit wird Europa und die ganze Welt dich für alle Zeiten in Erinnerung behalten. Das ist eine kleine Unsterblichkeit, die ich dir schenken möchte.“ Otaksa war Siebolds Kosename für Taki.

Sie betrachtete wie gebannt die herrliche Blume und brauchte einen Moment, um die Bedeutung dieses Geschenks zu erfassen. Dann sah sie ihn mit feuchten Augen an und flüsterte nur „Danke!“.

Syphilis

Mit dem Tag seiner Rückkehr aus Edo begann für Siebold die fruchtbarste, arbeitsreichste und glücklichste Zeit seines bisherigen Aufenthaltes in Japan. Neben seinem Unterricht mit Vorlesungen und praktischen Übungen, der Pflege und Erweiterung der Gärten und Gewächshäuser, den Besuchen von befreundeten Wissenschaftlern aus dem ganzen Land und den täglichen Behandlungen von Patienten, musste er jetzt auch noch all seine gesammelten Funde und Erwerbungen ordnen, katalogisieren und für die baldige Verschiffung nach Europa vorbereiten. Dazu kam die nun viel intensivere Korrespondenz mit dem Generalgouvernement in Batavia, sowie mit seinen wissenschaftlichen Bekanntschaften und Freunden in Edo. Vor allem drängte er seinen Freund Globius, ihm endlich die versprochenen Karten zu übersenden, die erhoffte Krönung all seiner Forschungsbemühungen. Siebold arbeitete Tag und Nacht. Doch beinahe die ganze Zeit hindurch hatte er seine kleine Familie auf Dejima und in Narutaki um sich, ließ sich von Taki helfen wo es nur ging und konnte seiner kleinen Tochter dabei zusehen, wie sie sich entwickelte.

Einen Schatten auf sein Leben warf Oberst de Sturler, dessen Abneigung gegen Siebold ihn insgeheim schon zur Raserei getrieben hatte. Vom ganzen Ausmaß seines Hasses erfuhr Siebold erst, als er bei seiner Rückkehr aus Edo den Brief eines ehemaligen Kommilitonen vorfand, der inzwischen Leibarzt des Generalgouverneurs in Batavia geworden war und Einblick in die schriftlichen Eingaben von Oberst de Sturler hatte.

„Unaufhörlich verlangt er Satisfaktion über Dein gewalttätiges und widersetzliches Betragen gegen ihn. Er denunziert Dich, will Dich ständig zurückberufen wissen und sogar vor ein Kriegsgericht stellen lassen. Mit einem Wort, er versucht Dich zugrunde zu richten. An ihm wirst Du noch eine harte Nuss zu beißen haben, wenn dieser bösartige Mensch nicht vor der Zeit zu den Vätern geht, worauf bei seiner Zählebigkeit wohl wenig Aussicht besteht. Baron van der Capellen hält wie immer seine schützende Hand über dir, doch man kann nie wissen, wie lange er sich noch in Batavia aufhalten wird und seinen Einfluss auf seinen Nachfolger, den Vicomte du Bus de Gisignies, ausüben kann. Sei gewarnt, mein lieber Freund und Kollege! “

Siebold musste von da an befürchten, dass seine ganze Arbeit der letzten Jahre in Gefahr ist. Doch auch hier blieb ihm das Glück treu, denn Sturler war ungeschickt genug, noch im August desselben Jahres den großmütigen und den Holländern gegenüber höchst liberalen Gouverneur von Nagsaki mit seiner brüskierenden Art gegen sich aufzubringen und zu beleidigen. Der hohe Beamte war daraufhin mit seiner Geduld am Ende und griff in Kenntnis des bereits vorausgegangenen Vorfalls in Edo nun zur schärfsten Maßnahme. Er sprach über Sturler den kaiserlichen Bann aus. Damit war Sturler mit sofortiger Wirkung seines Amtes als Capitan und Vorsteher des holländischen Handelspostens enthoben. Er musste Dejima noch im Herbst mit dem nächsten Schiff verlassen, mit dem zugleich sein Nachfolger Felix Meijlan angereist kam. Siebold war seinen gefährlichsten Widersacher losgeworden.

Im folgenden Frühjahr fing Ine an zu laufen. Siebolds Assistent Heinrich Bürger hatte sein durch die induzierte Krankheit ermöglichtes Fernbleiben von der Hofreise genutzt, um mit Takis Schwester Tsune auch ein Kind zu zeugen. Ihr Sohn Asakichi wurde im Dezember geboren und Bürger kümmerte sich von da an um beide Kinder ebenso liebevoll wie um Tsune, die er inzwischen geheiratet hatte. So entstand eine ungewöhnliche Familie aus zwei glücklichen Ehepaaren und ihren kleinen Kindern, wobei die Erwachsenen sich wo und wann sie nur konnten in allen Dingen gegenseitig halfen. Das war so ganz anders als das bürgerliche Leben, das Siebold aus Deutschland kannte. Bürger und Siebold wurden, da sie nun auch verschwägert waren und sich wechselseitig um ihre Kinder kümmerten, enge Vertraute.

Mendelssohns Gesundheitszustand war eine andere Sorge, der er sich nicht so leicht entledigen konnte wie Sturlers Machenschaften und Intrigen gegen ihn, die dieser auch noch in Batavia unablässig weiter betrieb, wie Siebold in einem weiteren Brief seines Kommilitonen entnehmen musste. Das brauchte ihn jedoch nicht mehr zu kümmern, Sturler war nun zu diskreditiert, um ihm weiter zu schaden. Die erste Behandlung, die er bei Mendelssohn vornahm, schlug nicht an. Anders als die zeitgenössischen Ärzte in Europa und ihre Vorgänger es seit mehreren Jahrhunderten praktizierten, wollte Siebold nicht mit Schwitz- und Fastenkuren arbeiten. Das war eine Intuition und Ableitung dessen, was er bei Hufeland über die bisherigen Fehler bei der Erforschung der Pockenimpfung gelernt hatte, sowie das, was er schon lange über den Aderlass dachte. Wenn man den Patienten heilen will, darf man ihn auf keinen Fall noch weiter schwächen. Zur Anwendung von Quecksilbertinkturen, -salzen und -dämpfen hatte er keine Alternative, obwohl er genau wusste, dass die Heilungschancen unter Verwendung dieses hochgiftigen Metalls schon immer niedrig waren. So ließ er Mendelssohn viel mageres Fleisch, Fisch und Gemüse essen, auch wenn dieser keinen Appetit hatte, bestrich die entzündeten Stellen auf seiner Haut großflächig mit der Tinktur, verordnete ihm das verdünnte Salz zum Trinken und die Dämpfe zum Inhalieren. Siebold veränderte die traditionelle Prozedur auch dahingehend, dass er sie nicht intensiv mit hohen Dosen des Gifts in kurzer Zeit von etwa drei Wochen, sondern in niedrigeren Dosen über längere Zeit zur Anwendung brachte. Mendelssohn überstand die erste dreimonatige Therapie in relativ gutem Zustand und hatte zu der wenigen Freude, der er fähig war, weder Haare, noch Zähne verloren. Doch die kurzfristigen Verbesserungen, die eintraten, erwiesen sich nicht als nachhaltig. Es dauerte nur wenige Wochen, bis er sich wieder so schlecht befand wie zuvor. Es war bereits Winter, deshalb ließ Siebold seinen Patienten nun doch Schwitzbäder nehmen, die ihm die feuchte Kälte dieser Jahreszeit erträglicher machen sollten. Die Quecksilberbehandlung nahm er außer der weitergeführten Inhalation erst im April wieder auf, als Mendelssohns Gesundheit sich weiter verschlechterte und die befallenen Hautregionen immer größer wurden. Siebold blieb nun nichts anderes mehr übrig, als die Dosen doch zu erhöhen. Sein Patient war niedergeschlagen, denn er hatte nicht nur gehofft, dass er es vielleicht schon überstanden hätte, sondern er wusste auch schon, was der weitere, typische Verlauf der Behandlung mit sich bringen würde. Mendelssohn ließ die Quecksilbertherapien scheinbar zunächst stoisch über sich ergehen, doch Siebold bemerkte, dass der Faden, mit dem sein Freund noch am Leben hing, immer dünner wurde.

Den Ausschlag und Wendepunkt brachte ein Brief aus Berlin, der Dejima erreichte, als der schwüle Hochsommer bereits begonnen hatte. Mendelssohns Mutter hatte ihm geschrieben, dass sie mit ihrem Mann, seinem Stiefvater Abraham Mendelssohn, den er nie kennenlernen durfte, zum Protestantismus übergetreten sei. Damit hatte sie die letzte Brücke zu ihrem alten Leben und zu ihm hinter sich abgebrochen. Ansonsten war der Brief, ähnlich wie frühere, voller selbstmitleidiger Klagen über dies und jenes, lauter Kleinigkeiten, kein Wort der Sorge oder der Erkundigung, wie es denn ihrem Erstgeborenen ginge. Wenigstens teilte sie mit, dass seine ihm ebenso unbekannten Geschwister Fanny und Felix bei guter Gesundheit und vielleicht schon auf dem Weg zu ersten Erfolgen seien, dass Felix im Februar dieses Jahres zum ersten Mal öffentlich dirigiert hat und ansonsten bei dem großen Professor Hegel studiert. Mendelssohn las den Brief wie ein Selbstgespräch seiner Mutter, dem er aus der Ferne lauschen durfte. Es hatte nichts mit ihm zu tun, nicht im geringsten. Er lag im Sterben und musste sich vorher noch einmal in das große Theater des Lebens schleppen, in dem wieder einmal das Stück Der unbesiegbare Ehrgeiz meiner Mutter gegeben wurde, ein Monolog in einem Akt. Es war eine Wende zum Schlechteren, die damit einsetzte. Der Brief schien alle Kraft aus Mendelssohn gesogen zu haben.

Das Einzige, was ihn noch am Leben hielt, schien die Literatur zu sein. Siebold besuchte ihn eines Abends, um ihm wieder einmal auf praktisch-medizinische Art für kurze Zeit sein Leiden zu erleichtern. Als er sein Haus ohne anzuklopfen betrat, saß gerade der Unterdolmetscher Yashiro Iwase an Mendelssohns Krankenlager und las ihm auf Holländisch vor. Mendelssohn versuchte, Siebold mit einem Lächeln zu begrüßen. Inzwischen hatte er erste Knoten und eine trockene Schuppenflechte im Gesicht, die es immer mehr zu einer Maske erstarren ließen. Iwase erhob sich, räumte den Stuhl für den Arzt und zog sich still zurück.

„Ihr Hinweis auf das Genji monogatari, das Ihnen Takahashi geschenkt hat, war für mich äußerst wertvoll“, sagte Mendelssohn mühsam. „Es ist wahrscheinlich die beste Medizin, die ich bisher von Ihnen bekommen habe.“

„Dann brauchen Sie das hier wohl nicht mehr“, sagte Siebold mit einem frechen Lächeln, indem er ein Fläschchen mit Laudanum hochhielt. „Das ist schade, habe ich doch gerade eine spezielle Mischung mit drei anstatt nur einem Zehntel Opium und einem japanischen Glückskraut für Sie vorbereitet.“

„Her damit!“ rief Mendelssohn plötzlich leicht aufgedreht. „Das passt gut zur Geschichte des Prinzen Genji, die der liebenswürdige Iwase mir Kapitel für Kapitel übersetzt und jeden Tag etwas davon vorliest.“

„Erzählen Sie davon“, sagte Siebold interessiert, während er den Inhalt des Fläschchen in zwei Gläser goss, in eines davon nur zwei Fingerhut voll. Dann hob er mit einer Hand Mendelssohns Kopf vom Kissen, flößte ihm mit der anderen den Inhalt des volleren Glases ein und trank, nachdem er mit dem leeren Glas seines Patienten angestoßen hatte, sein eigenes mit einem Schluck aus. Gemeinsam lauschten sie still nach innen und warteten einen Moment, bis die Wirkung einsetzte.

„Danke, mein Freund, dass Sie mich wieder einmal ein kleines Stück dieses Weges begleiten.“

„Ach, das ist ganz eigennützig. Ich arbeite zurzeit so viel und schlafe so wenig, dass auch ich gelegentlich etwas Entspannung vertragen kann. Sie wollten gerade etwas erzählen.“

„Ja, vom beneidenswerten Leben eines Prinzen in der frühen Blütezeit des japanischen Reichs.“ Mendelssohns Stimme war nun ruhig und ihr Klang verriet nicht mehr seine Erschöpfung . „Die Geschichte spielt vor über 800 Jahren. Unser junger Held ist der Sohn des Tennō und einer Konkubine niedrigen Ranges. Obwohl sein Vater Genji besonders schätzt, kann er ihn nicht in die heilige kaiserliche Erbfolge übernehmen und muss ihn deshalb nach dem frühen Tod der Mutter weggeben in eine dem Hofe nahestehende Familie, wo er sorglos aufwächst. Genji wird nie ein politisches Amt übernehmen dürfen und bleibt ganz machtlos. Dafür ist er dank eines großzügigen Stipendiums seines Vaters jeder Arbeitspflicht enthoben und verbringt ein Leben voller Annehmlichkeiten, Muße und Eleganz. Er kann sich zwischen ausschweifenden Banketten und tagelangen Jagden der Dichtung, Kalligraphie und Malerei widmen. Vor allem aber geht er unzählige Liebschaften mit den unterschiedlichsten Damen ein. Eine davon ist die Prinzessin Fujitsubo, seine eigene Stiefmutter, die der Kaiser zur Frau genommen hat, weil sie ihn an Genjis Mutter erinnert. Eine andere ist das zauberhafte junge Mädchen Murasaki, wohl auch die Autorin dieses Werks, die er als gerade Zehnjährige zu sich nimmt – entführt, um es genauer zu sagen – und zunächst wie seine Tochter erzieht, bis er auch von ihr die Finger nicht lassen kann. So weit sind wir bisher. Iwase-san hat sich viel Mühe gegeben, mir die Feinheiten dieser Erzählung genau zu erläutern, etwa die besondere Kunst des Schreibens und vor allem Parfümierens von Briefen. Die erotischen Szenen sind höchst poetisch, aber auch amüsant aus heutiger Sicht. Die Liebenden müssen sich ständig durch Berge von Stoff hindurch wühlen, um zueinander zu finden.“ Er machte eine kurze Pause, um nachzudenken. „Ich beneide diesen gutaussehenden kleinen Schuft, der ganz im Glück und in seiner unmittelbaren Gegenwart zu leben scheint, ohne Ehrgeiz und höhere Ziele, nur der Schönheit, der Lust und ihrer Verfeinerung gewidmet. Wie gerne hätte ich noch diesen Roman als Meisterwerk frühester japanischer Literatur in Europa bekannt gemacht.“

„Bemerken Sie etwas, Mendelssohn?“

„Was meinen Sie?“

„Nun, das ist ganz und gar Ihre eigene Geschichte, nur mit umgekehrten Vorzeichen. In dieser hier ist ihre Mutter der Tennō.“

Verwirrt sah er Siebold an.

„Aber natürlich! Sie haben Recht. Wie konnte mir das nur entgehen? Es ist so offensichtlich.“

„Jetzt fehlt nur noch die Krankheit. Die kommt ja vielleicht noch in den späteren Kapiteln.“

„Weshalb bestaune und bewundere ich diese alte Geschichte eines aristokratischen Glückspilzes und verachte zugleich meine eigene, die tatsächlich nicht unähnlich ist? Und ein weiterer, bedrückender Gedanke. Ich frage mich, ob die Krankheit dann vielleicht eine Strafe für meine Undankbarkeit gegen meine Mutter ist.“

„Jetzt sind Sie zu hart gegen sich selbst.“

„Ja, ich weiß, mein Freund. Das ist allerdings eine meiner Eigenschaften, von der ich Ihnen gerne etwas abgeben oder wenigstens hinterlassen würde. Sie wissen, was ich damit sagen will?“

„Ich ahne es.“

„Dann will ich es für die Langsameren unter uns noch einmal ausführen“, sagte er mit der gespielten Autorität eines ungehaltenen Lehrers gegenüber seinem begriffsstutzigen Schüler. Doch dann fuhr er ganz ernst fort. „Wissen Sie, ich mache mir wirklich Sorgen um Sie und Ihre Zukunft. Ich habe Sie hier in Japan als einen wagemutigen Mann von wirklich grenzenloser Neugier und Tatkraft erlebt, der keinem Hindernis aus dem Weg geht und der vor allem die Herzen der Menschen erobert. Sie sind wahrlich zur Heldenstatur herangewachsen.“

„Das ist doch ein guter Einstieg.“

„Warten Sie’s ab! Ich bin noch nicht fertig. Sie erinnern sich vielleicht an unser Gespräch letztes Jahr auf der Hofreise in Shimonoseki.“

„Natürlich.“ Siebold bemerkte seine Einsilbigkeit, die so gar nicht seinem gewohnten Konversationsstil entsprach.

„Bereits damals hatte ich Ihnen ins Gewissen geredet. Inzwischen sind Sie noch viel größere Risiken eingegangen und haben damit nicht nur sich selbst in Gefahr gebracht. Glauben Sie bloß nicht, es sei mir entgangen, wie Sie den wackeren Astronomen Takahashi über den Tisch gezogen haben.“

„Aber…“

„Ich weiß, dass Sie diesen Tauschhandel lange vorbereitet hatten, und dabei haben Sie ihn getäuscht. Sie hatten mir hier vor unserer Abreise stolz Ihre doppelte Ausführung von Krusensterns Werk gezeigt. Denken Sie nicht, dass wenn eines Ihrer Vergehen gegen die Landesgesetze entdeckt wird, auch alle anderen herauskommen werden? Sie wissen doch genau, mit welcher erstaunlichen Gründlichkeit die japanischen Autoritäten und ihre Rechtsorgane solche Untersuchungen durchführen. Ihnen entgeht nichts, alles ist protokolliert, alle Verbindungen sind nachvollziehbar. Ist es nicht schon an der Grenze der Naivität zu glauben, das würde immer weiter gutgehen? Haben Sie eigentlich noch einen Überblick, wie viele Ihrer Freunde, Kollegen und Bekannten inzwischen in höchster Gefahr schweben?“

„Ehrlich gesagt…nein, ich weiß es nicht. Ich darf auch gar nicht daran denken, denn sonst könnte ich schlicht meine Arbeit nicht weiterführen.“

„Genau das ist Ihr Problem! Sie nehmen Opfer in Kauf, die voraussichtlich nicht Ihre eigenen sind. Sie sind kein Bürger dieses Landes und können nicht der japanischen Gerichtsbarkeit unterstellt werden. Bei ausnahmslos allen Ihren Helfern verhält es sich aber anders. Dort haften die Mitarbeiter und Verwandten mit, wenn ihre Vorgesetzten oder ein Familienmitglied gegen die strengen Gesetze handelt. Ich sehe um Sie herum eine immer weiter wachsende Zahl von japanischen Bürgern, über denen bereits das unsichtbare Schwert des Henkers schwebt. Das macht mir Angst. Sie brauchen nur einen Fehler zu machen, und das Schicksal dieser gutmütigen Menschen ist besiegelt. Verstehen Sie, was ich meine?“

Siebold fühlte sich sichtlich unwohl in dieser Situation. Woher kam diese plötzliche Angriffslust bei Mendelssohn? Er sollte von der Droge eher entspannt, heiter und friedlich sein, so wie Siebold selbst es sicher gerade gewesen wäre, wenn er sich nicht diesen Wahrheiten hätte stellen müssen.

 „Ja, ich verstehe“, antwortete er nachgiebig, um dem Druck der Argumente auszuweichen, und setzte noch weiter hinzu: „Was meinen Sie sollte ich tun?“

Mendelssohn schien erschöpft von seiner Attacke. „Es ist sowieso zu spät. Machen Sie einfach keine Fehler und verlassen Sie sich auf Ihr Glück, bis ihre Mission hier beendet ist“, gab er resigniert zurück. „Und bitte verstehen Sie das nicht als Anmaßung oder Ablehnung Ihrer Person. Ich bin, wie Sie hoffentlich nie vergessen werden, einer Ihrer größten Verehrer, doch als Freund muss ich auch meiner Sorge Ausdruck geben dürfen. Soweit ich sehe, bin ich auch der Einzige, der auf diese Weise mit Ihnen spricht, was ich bedauere. Ihre Hybris wird leider von zu vielen Bewunderern genährt. Betrachten Sie meine Worte daher als eine wohlgemeinte geistige Medizin, mit der ich Sie impfen möchte, bevor auch bei Ihnen eine schlimmere Krankheit ausbricht.“

Mendelssohns Ende

Es sollte das letzte längere Gespräch mit Mendelssohn sein. In den folgenden Tagen verschlechterte sich sein Gesundheitszustand weiter. Gleichzeitig setzte Siebold die Dosis für die jeweilige Anwendung der Quecksilberkur auf das Höchstmaß. Doch die Wirkung blieb aus. Mendelssohn begann zu siechen, der Geruch des Todes verließ sein Krankenlager nicht mehr. Allmählich fielen ihm die Zähne aus und er verlor immer mehr von dem langen Haar, das ihm bis dahin das Aussehen eines Künstlers verliehen hatte. Ein letztes Aufbäumen war Mendelssohns Wunsch, noch einmal im Freien sein zu dürfen. Er bat Siebold, ihn mit einer Trage zu der Bank bringen zu lassen, auf der sie vor bald vier Jahren zum ersten Mal zusammengesessen, Pfeife geraucht und auf die Bucht hinausgeblickt hatten. Inzwischen war der Garten hinter der Bank, den Siebold mit vielen der gesammelten japanischen Gewächse und einigen europäischen Apothekerpflanzen hatte erweitern lassen, ein pittoresker kleiner Urwald geworden, der viele Vögel und Insekten anzog, vor allem Schmetterlinge. Mendelssohn lag dort röchelnd unter einem großen Schirm, beteuerte gegenüber den Dienern aber, dass er den Anblick und die frische Luft genieße und keinesfalls wieder ins Haus wolle. Er blieb dort bis zum Sonnenuntergang.

In den nächsten Tagen musste Siebold feststellen, dass die Syphilis inzwischen die inneren Organe seines Patienten befallen hatte, möglicherweise auch schon das Gehirn. Das konnte er nicht einwandfrei feststellen, denn es entwickelte sich ebenfalls ein großer, schmerzhafter Abszess in der Mundhöhle direkt auf dem Gaumensegel, was Mendelssohn das Sprechen und Schlucken zunehmend erschwerte. Siebold hatte das furchtbare Gefühl, dass er seinen kranken Freund mit der weiteren Verabreichung von Quecksilber geradezu hinrichten würde, aber er wusste sich nicht anders zu helfen. Nur das gelegentliche Einflößen von hochdosiertem Laudanum verschaffte Mendelssohn für ein paar Stunden Erleichterung, doch er konnte sich in diesem Zustand, anders als noch kurz zuvor, nicht mehr mitteilen. Siebold musste auch vorsichtig mit den Beständen an Morphin und Opium sein, die er für die vielen anderen Patienten brauchte, deren Behandlung chirurgische Eingriffe erforderten. Ab und zu ging er zu Mendelssohn und sprach mit ihm. Er erzählte ihm die wichtigsten Neuigkeiten, um ihn ein wenig abzulenken. Dieser berührte ihn dann zum Dank kurz mit seiner bandagierten Hand. Die Ekzeme hatten auch beide Handinnenflächen überwuchert. Die Krankheit schritt trotz unablässiger Behandlung dramatisch schnell fort. Mendelssohn hatte inzwischen alle Zähne verloren und sein Schädel war kahl. Was bei anderen Syphilitikern manchmal viele Jahre dauerte, vollzog sich an ihm in nur wenigen Monaten. Siebold sah die Ursache für diesen atypischen Verlauf im subtropisch feucht-heißen Sommerklima Südjapans, das auf denselben Breitengraden liegt wie die afrikanische Sahara.

Bald darauf war Mendelssohn nicht mehr ansprechbar. Seine Augen waren gelb verschleiert und reagierten nicht mehr auf Bewegungen oder Zeichen. Meistens waren sie geschlossen. Sein Herz schlug noch, aber er war nicht mehr bei Bewusstsein und sein Körper begann lebend zu verwesen. Der bösartige Gestank war kaum noch zu ertragen, obwohl in dem Krankenzimmer mehrere Räucherschalen aufgestellt waren. Siebold hatte die Behandlung mit Quecksilber bereits abgebrochen, weil er erkennen musste, dass es vorbei war. Dann setzte der Schluckreflex aus. Alles, was er für Mendelssohn noch tun konnt, war ihm Wasser auf die verkrusteten Lippen zu träufeln.

Am nächsten Morgen betrat Siebold das Zimmer und fand Mendelssohn tot vor. Sein zahnloser Mund stand weit offen, als ob er in der Nacht noch mit letzter Kraft seine Seele ausgehaucht hätte. Das Gesicht und der Körper waren eingefallen wie bei einem Leichnam, der schon mehrere Tage beim Bestatter gelegen hatte. Erschöpft setzte sich Siebold an das Totenbett, stütze seine Stirn in die hohle Hand und fing leise an zu weinen. Er war froh, dass das grässliche Leiden seines Freundes ein Ende hatte, doch zugleich fühlte er sich zum ersten Mal völlig machtlos mit all seiner ärztlichen Kunst. Er hatte versagt, und mit ihm die medizinische Wissenschaft seiner Zeit. Und er wusste, dass jetzt sein Schmerz um den Verlust dieses Mannes beginnen würde, der für ihn im Laufe der vergangenen Jahre unersetzlich geworden war. Die letzten Wochen hatte er versucht, sich auf Mendelssohns Ableben vorzubereiten. Doch es half nichts. Jetzt war sie da, die große Leere, das Ende einer schönen Zeit, in der er Aaron Mendelssohn an seiner Seite wusste, der immer auf ihn aufgepasst hatte. Als er daran dachte, dass er auch noch verantwortlich war für ihre gemeinsame Expedition in das Vergnügungsviertel Yoshiwara, brach ein Tränenstrom aus ihm heraus und er schluchzte aus tiefster Brust. In seinem Leichtsinn hatte er nicht nur viele japanische Freunde in Gefahr gebracht, sondern auch noch diesen unendlich gutmütigen Menschen, der ihm vertraut hatte, einer tödlichen Krankheit geradewegs zugeführt. Welche Strafe würde ihn wohl erwarten, wenn er dafür einmal zur Rechenschaft gezogen werden sollte? Was könnte noch passieren? Waren die letzten Warnungen von Mendelssohn bereits ein Omen gewesen?

Siebold riss sich zusammen. Er ordnete sein tränenbenetztes, wirres Haar, deckte den Leichnam zu und begab sich zu Opperhofd Meijlan, um ihm das Ableben des niederländischen Kaufmanns Mendelssohn zu melden. Er wusste um die erniedrigende Prozedur, die nun folgen würde. Die Holländer durften ihre Toten auf Dejima weder beerdigen, noch verbrennen. Das Privileg einer Erdbestattung erhielten seit einem Erlass von 1654 nur die jeweiligen Direktoren der Faktorei, die, wenn kein Schiff aus Batavia gerade auf der Reede war, nach ihrem Ableben in einem winzigen, abgetrennten Bereich des Friedhofs am Berg Insasa bestattet wurden. Wenn gemeine Kaufleute, Arbeiter oder Sklaven der Faktorei verstarben, mussten ihre Kollegen sie wenige Fuß vor der Insel im Meer versenken. Diese Verweigerung eines Begräbnisses in fester Erde war für die meisten der gläubigen Protestanten das schlimmste Los, das sie sich vorstellen konnten. Auch Mendelssohn hatte eines Abends nach viel Wein und Sake gestanden, dass es ein wahrer metaphysischer Horror für ihn wäre, diese Welt verlassen zu müssen, ohne einen Grabstein über sich zu wissen, der seine Familie und eventuell seine Nachkommen wenigstens für ein paar Generationen an ihn erinnern würde. Jetzt mussten die anderen Gefangenen von Dejima, wie sie sich nannten und unter denen Mendelssohn als verschroben, aber doch immer liebenswürdig und unterhaltsam galt, ihm genau dieses antun. Opperhofd Meijlan, selbst ein empfindsamer und der Literatur zugewandter Mann, schätzte Mendelssohn in seiner bescheidenen und feinsinnigen Art mehr als die meisten anderen, eher vierschrötigen Gesellen der Händlerkolonie. Er ordnete die Seebestattung von Land und den Gottesdienst für denselben Abend an. Dass Mendelssohn kein Protestant war, sondern zu den Kindern Abrahams zählte, sollte keinen Unterschied machen. Die Zeremonie konnte nur in der Dunkelheit abgehalten werden. Dazu durfte auch nicht einmal eine Bibel verwendet werden. Alle mitgebrachten Exemplare der Holländer waren in einem vernagelten und von den japanischen Autoritäten versiegelten Fass gelagert. Siebold ließ den Leichnam in Segeltuch einnähen. Nach Sonnenuntergang wurde er im Schein der Fackeln an die Seeseite gebracht, wo einige Männer, unter ihnen Siebold, ihn mit dem befestigten Ballast schwimmend in die Wellen hinaustrugen und absinken ließen. Die Prozedur war zutiefst erniedrigend. Der Tote wurde wie ein Verbrecher in aller Heimlichkeit, ohne würdige Prozession und Anrufung Gottes, einem nassen Grab übergeben. Siebold war erschüttert von diesem Hergang, den er zum ersten Mal miterlebte. In diesem Moment fühlte er auch das Hartherzige und Barbarische der japanischen Kultur, in der die Buddhisten die Existenz der Seele verneinten und der Shintoismus die sterblichen Reste der Menschen als unreinen Abfall betrachtete. In der japanischen Frühgeschichte, der Yayoi-Zeit, wurden selbst die Leichen der Kaiser im Wald den wilden Tieren zum Fraß vorgeworfen, wie ein Gelehrter in Kyoto ihm berichtet hatte. Als die Männer wieder an Land waren, sprach Meijlan einige andächtige Worte und die kleine Trauergemeinde sang leise mehrere Psalmen, die alle kannten. Das war das traurige Ende des Schöngeists und Philosophen Aaron Mendelssohn im fernen Japan.

Korrespondenz mit Takahashi

In den folgenden Wochen tröstete Siebold sich mit seiner Familie und noch mehr als sonst mit seiner Arbeit, die große Fortschritte machte. Im Sommer hatte das Generalgouvernement in Batavia bereits die vertragsgemäße Rückkehr Siebolds beschlossen. Bis zum Herbst des Folgejahres 1828 mussten daher alle Aufgaben erledigt sein, die er sich gestellt hatte. Der wichtigste Baustein für sein zukünftiges Werk in Europa fehlte jedoch immer noch. Im Dezember schrieb er einen weiteren, diesmal drängenden Brief an Takahashi in Edo, worin er seine wachsende Ungeduld nicht mehr verbergen wollte.

Hochgelehrter Herr, werter Freund!

Mit Freuden entnahm ich dem letzten Schreiben von Euer Hochwohlgeboren, dass Ihr wohlauf und gesund seid. Das tat ich umso mehr, als ich mich in der Zwischenzeit von unserem guten Mendelssohn verabschieden musste, dessen Lues venerea, die er sich wohl anlässlich eines – wie ich nur Ihnen anvertrauen darf – heimlichen Besuchs in Yoshiwara zugezogen hat, nicht geheilt werden konnte. Der arme Mann hatte einen grässlichen Abgang, während ich an den engen Grenzen meines ärztlichen Könnens litt.

Zu meinem weiteren Kummer und Leidwesen habe ich die KvJ – sie hatten dieses Kürzel oder einfach nur ‚K‘ für ‚Karte(n) von Japan‘ vereinbart für den Fall, dass ihre Korrespondenz in die falschen Hände gerät – von Ihnen bis heute nicht erhalten. Sie hatten mir geschrieben, dass Sie sie bereits im September geschickt hatten. Angesichts des schnellen Postwesens in Japans müssen wir nun davon ausgehen, dass sie verlorengegangen sind.

Werter Freund, Ihnen ist genugsam bekannt, welchen großen Wert ich in dieses Stück lege, das mir und ganz Japan großen Ruhm bringen wird. Darum bitte ich Sie herzlich, die unglückliche Angelegenheit genauestens zu untersuchen. Wenn es erforderlich sein sollte, würde ich diese Bitte noch darum erweitern, dass Sie zwei neue Kopien anfertigen lassen und mir umgehend zusenden. Ich würde sie auf unterschiedlichen Wegen nach Europa verbringen lassen, denn es wäre doch bedauerlich, wenn ich mit dem Schiff unglücklicherweise untergehen sollte und dies schöne ehrenvolle Dokument nicht erhalten bliebe; es wäre ein großer Verlust für Kunst und Wissenschaft.

Weiter übersende ich Ihnen, um Ihr Wohlwollen zu erhalten, ein kleines, aus einem Uhrwerk verfertigtes Planetarium, das sich vorzüglich zum Unterrichten Ihrer Schüler eignet, sowie eine Beschreibung von Ezo und den Kurilen, die von meinem Freund Pistorius aus einem englischen Buch nur für Sie übersetzt wurde. Ich hoffe, dass Ihnen diese Nachricht willkommen sein wird, da die darin enthaltenen Beobachtungen teilweise mit denen von Mamiya übereinstimmen. Auch können Sie daraus entnehmen, wieweit die Russen über die Japaner unterrichtet sind. Ich nehme mir auch die Freiheit, Euer Hochwohlgeboren hiermit ein kleines Andenken zu senden, bestehend aus einer Säbelkoppel aus Goldborte, welches E. H. vielleicht angenehm sein wird, darin ein Zeichen der dauernden Freundschaft und Hochachtung zu erblicken von E.H. aufrichtigem Freund.

Dr. v Siebold

Siebold hatte durchaus gemischte Gefühle, als er diesen auch nach seinen eigenen Maßstäben aufdringlichen Brief per Kurier verschickte. Doch die Angelegenheit duldete keinen Aufschub mehr, im nächsten August würde sein Schiff ablegen, ob mit oder ohne seine wertvollen Landkarten. Zu seiner großen Überraschung hielt er schon nach weniger als vier Wochen Takahashis Antwort in den Händen.

An den werten und aufrichtigen Freund Dr. v. Siebold, auf Dejima zu Nagasaki,

mit größtem Bedauern habe ich vom Ableben unseres lieben Freundes Mendelssohn gelesen. Ich werde das Andenken dieses Mannes, mit dem wir eines der profundesten und philosophischsten Gespräche meiner wissenschaftlichen Laufbahn geführt haben, für immer in allerbester Erinnerung halten. Wie bedauerlich, dass ein so fruchtbarer Denker keine Schriften hinterlassen hat, die ihm sein eigenes Denkmal setzen könnten.

Was die KvJ betrifft, so bin ich bestürzt über ihren ungewissen Verbleib und die Notlage, in welche ich Sie dadurch gebracht habe. Ich sichere Ihnen zu, dass, wenn Sie diese Zeilen lesen, die Anfertigung von zwei weiteren Kopien bereits veranlasst ist. Es erfordert jedoch mindestens zwei Monate, um diese K. neu zu erstellen. Drei Mann wenden ihre ganze Zeit dafür auf. Wenn dieselbe wie versprochen in Batavia gedruckt sein wird, dann möchten Euer Hochwohlgeboren mir bitte 40 oder 50 Stück davon zukommen lassen.

Was die Beschreibung von Ezo angeht, ist sie mir unendlich wertvoll, weil sie eine wichtige Sache ist und man daraus schwerwiegende Folgerungen ziehen kann. Am allermeisten hat mich persönlich jedoch das kleine Planetarium berührt, dass sie mir als didaktisches Lehrmittel anempfohlen haben. Es zeigt mir, dass Sie tatsächlich versuchen, mit meinem Kopf zu denken und meine Vorlieben und Interessen so gut als möglich zu verstehen. Mit alldem kann ich meine wahren Gefühle nicht ausdrücken, indem ich Ihnen danke.

Bitte haben Sie noch etwas Geduld mit der bzw. den KvJ und geben Sie mir umgehend Bescheid, wenn die erste Sendung unverhofft auftauchen sollte.

Inzwischen habe ich die Ehre, mich Euer Hochwohlgeboren werter und wahrer Freund zu nennen.

S. Takahashi, alias Globius

Diese Nachricht beruhigte und beunruhigte Siebold gleichermaßen. Es war erfreulich zu lesen, dass Takahashi tatsächlich alles unternehmen würde, um seinem Teil des Tauschhandels nachzukommen. Doch das Verschwinden der Sendung mit der Landkarte war höchst merkwürdig angesichts der ausgezeichneten Organisation des Postwesens, vor allem bei so einem hochrangigen Absender. Siebold erkundigte sich bei den lokalen Kurierdiensten ganz allgemein, ohne den Verlust dieser speziellen Fracht zu benennen, ob dergleichen schon vorgefallen war. Er musste erfahren, dass Boten schon mehrmals von Straßenräubern überfallen und ausgeraubt wurden. Er erinnerte sich, von solchen Geschichten schon gehört zu haben. Besonders berüchtigt waren die Räuberbanden im Edo nahegelegenen Hakone-Gebirge, wo sich der streng bewachte Grenzposten befand, den er inzwischen gut kannte. Er hätte jedoch nicht gedacht, dass diese Wegelagerer es wagen würden, auch den Kurieren der Regierung aufzulauern. Nächtelang lag er wach und spielte alle Szenarien durch, wo die geheime Karte inzwischen abgeblieben sein könnte. Die Hauptsache ist, dachte er immer wieder, dass sie nicht in die Hände von japanischen Autoritäten gelangt, die den wahren Wert des Inhalts einschätzen und die sicher beigefügten schriftlichen Dokumente übersetzen lassen könnten.

Doch auch in dieser gefährlichen Situation war das Glück wieder einmal auf Siebolds Seite. Zwei Wochen später traf das vermisste Frachtgut mit einem unterwürfigen Entschuldigungsschreiben des Leiters der Regierungspoststelle in Osaka bei ihm ein. Die Sendung war dort einfach liegen geblieben und vergessen worden. Die Erleichterung war so groß, das Siebold seinen Jubel unterdrücken musste. Aufgeregt wies er seinen Diener in der Praxis auf Dejima an, das angelieferte Paket im Arbeitszimmer auf den Tisch zu legen und ihn damit alleine zu lassen. Dann erbrach er feierlich das Siegel auf dem Knoten der Verschnürung, mit dem Takahashi es als hoher Beamter vor dem Zugriff Unbefugter schützen konnte. Er entfernte das dicke Krepp und eine längliche Holzkassette kam zum Vorschein. Diese war mit einem zweiten Siegel versehen, das er ebenfalls erbrach. Er entnahm die lange ersehnte Karte und breitete sie auf seinem Tisch aus. Da war sie! Takahashi hatte sie, wie Siebold es gewünscht hatte, eingenordet und erweitert, sodass Kyoto nicht mehr aus Gründen der Staatsdoktrin in der Mitte lag. Der Maßstab war mit 1:864.000 der Standard für die weiträumigste Kartendraufsicht. Sachalin, das die Japaner Karafuto nannten, und die Hauptinsel Ezo waren jeweils auf einem Nebenblatt im Maßstab 1:432.000 beschrieben. Die Karten waren außerordentlich detailliert. Die Gebirgszüge enthielten viele Höhenangaben, alle mittelgroßen und großen Städte waren bezeichnet und die Küstenlinien mit allen Buchten und vorgelagerten Inseln genau definiert. Alle Namen waren in Katakana ausgeschrieben, sodass keine Übersetzung der schwierigen chinesischen Schriftzeichen Kanji erforderlich war, für die es noch kein Wörterbuch gab. Es fehlte bei allen Kartenblättern lediglich die Mercator-Projektion auf die internationale Konvention der Längen- und Breitengrade für die Navigation, die selbst der hervorragende Geograph Takahashi noch nicht beherrschte. Für Siebolds wissenschaftliche Zwecke war dieses Kartenwerk jedoch völlig ausreichend. Er war in diesem Moment der erste und einzige Ausländer, der über eine genaue Karte des japanischen Inselreiches verfügte und fühlte bereits den Ruhm, den er mit dieser einzigartigen Entdeckung in Europa ernten würde. Es wäre nun ein Erfordernis der Höflichkeit und Ehrlichkeit gewesen, dem Absender der Karten, der sich mindestens so viele Sorgen gemacht hatte wie ihr Adressat, umgehend ihren Erhalt zu bestätigen. Doch Siebold zögerte, Takahashi dies mitzuteilen. Er bevorzugte es, dass die Arbeiten an den beiden weiteren zugesagten Kopien der Karte weit genug fortgeschritten sind, bevor er ihn in Kenntnis setzt. Denn drei Karten sind sicher besser als nur eine. Der nächste Frühling kam. Jeder Tag war voller Studien, Forschungsarbeiten, Patientenbesuche, kurzen glücklichen Stunden mit der Familie und Reisevorbereitungen für den Herbst. Zur Kirschblüte, die Ende März auf Kyūshū beginnt und in zwei Monaten das Land bis in den hohen Norden durchwandert, pilgerte er mit Taki, Heinrich Bürger und Tsune zu einem hochgelegenen Shinto-Schrein mit Blick auf die malerische Bucht, wo sie gemeinsam Picknick machten, während die Kinder Ine und Asakichi miteinander spielten und im weißen Blütenregen tanzten. So vergingen fast drei Monate, bevor Siebold sein nächstes Schreiben an Takahashi aufsetzte.

Hochwohlgeborener Takahashi, gelehrter Freund Globius,

verzeihen Sie mir bitte mein langes Schweigen, das nur der erdrückenden Menge an Aufgaben und Pflichten geschuldet war, denen ich mich stellen musste. Dafür bringe ich Ihnen mit diesem Schreiben eine gute Nachricht. Ich habe die große Freude Ihnen anzuzeigen, dass die verschollenen KvJ aufgetaucht und wohlbehalten bei mir eingetroffen sind! – er vermied es, eine genaue Zeitangabe zu machen. Sie werden darüber wohl nicht weniger erleichtert sein als ich. Sollten die Arbeiten an den beiden weiteren Kopien in dem von Ihnen erwarteten Maß fortgeschritten sein, so wäre ich sehr glücklich, auch diese noch zu erhalten. Und wenn Sie es nicht anmaßend finden, würde ich Sie sogar gerne noch um eine ähnlich kunstfertige und detaillierte Darstellung der Metropole bitten, in der Sie Ihr hohes Amt bekleiden – damit sollte das Wort ‚Edo‘ umschrieben werden. Die Unkosten dafür werde ich selbstverständlich tragen. Im Gegenzug erhalten Sie mit dieser Post einige Geschenke, die Ihnen nützlich sein könnten. Ebenso habe ich ein gesondertes Paket mit greifbaren Zeichen meiner Dankbarkeit geschnürt, das Sie bitte an Herrn Rinzō Mamiya für seine hervorragende Arbeit weiterleiten möchten.

Bleiben Sie mir bitte immer gewogen, mein hochwohlgeborener Freund und Unterstützer!

Doktor v. Siebold, Dejima im März 1828

Wieder vergingen die Monate wie im Flug und Siebold wunderte sich zunächst nicht, dass er keine Antwort von Takahashi erhielt, weil er sich zuvor selbst so viel Zeit gelassen hatte. Der Sommer wurde wieder heiß und feucht, doch Siebold war bereits derart akklimatisiert, dass er darunter nicht mehr leiden musste. Im Gegenteil, er empfand die hohe Luftfeuchtigkeit in Verbindung mit der Hitze inzwischen als angenehm, vor allem im Vergleich zu den kalten Wintermonaten, für welche die dünnwandigen japanischen Gebäude schlecht ausgelegt waren. Die Pflanzen in den Gärten auf Dejima und in Narutaki blühten prächtig in einer einzigartigen botanischen Vielfalt. Sie vereinten auf kleinstem Raum einen wichtigen Teil von Japans reicher Pflanzenwelt. Siebold genoss nicht nur die Tage mit Taki, sondern auch die meisten Nächte, denn seine junge Frau zeigte eine nicht nachlassende Freude daran, das Kopfkissen mit ihm zu teilen und ihre fortschreitenden Liebeskünste an ihm zu erproben.

Siebolds Ansehen in der Stadt und in der ganzen Region hatte eine kaum noch steigerbare Höhe erreicht. Weiterhin behandelte er alle Patienten, ohne auch nur ein einziges Mal Geld dafür zu nehmen. Die Schüler, die aus dem ganzen Land nach Narutaki strömten, wurden immer zahlreicher, während jene, die schon länger bei ihm gelernt hatten, in ihre Provinzen zurückkehrten und selber erfolgreiche Ärzte wurden. Die von Siebold zusammengetragenen botanischen, mineralogischen und völkerkundlichen Sammlungen hatten enorme Ausmaße angenommen und er wusste, dass er Jahrzehnte brauchen würde, um all diese Schätze auszuwerten, zu beschreiben und im gebildeten Europa bekannt zu machen. Deshalb war er erleichtert, als im August endlich die niederländische Fregatte Cornelis Houtman unweit vor Dejima vor Anker ging. Sie sollte die wertvolle Fracht des zum Naturforscher gewordenen Arztes über die Weltmeere sicher in die Heimat bringen und war ihm so ein weithin sichtbares Zeichen, dass sich die erste Phase seines wissenschaftlichen Lebenswerks ihrem Abschluss näherte.

Das Paket des Ausländers

Es war schon Mitte Mai in Edo, doch der Frühling wollte nicht aufhören. Die Luft war frisch und klar, die jährliche Taifun-Saison mit ihren warmen Stürmen, den täglichen Regengüssen und der hohen Feuchtigkeit ließ noch auf sich warten. Zur Stunde der Schlange kam ein Postbote vor Rinzō Mamiyas Haus im Kagurasaka-Viertel und rief mehrmals laut den Namen des Haushaltsvorstands, bis eine Bedienstete kam und die Tür aufschob. Der Bote nahm die Stange von der Schulter, band das Paket los, das am langen Ende in einem Stoffbeutel festgebunden war, und überreichte es, die obligatorischen Höflichkeitsbezeugungen murmelnd, mit einer tiefen Verbeugung. Dann lief er trabend davon.

Mamiya war tagsüber auf einer Exkursion zur Landvermessung nördlich von Edo. Als er abends heimkehrte, fragte seine Frau Mayumi ihn schon beim Hereinkommen, von wem dieses seltsame Paket sei. Rinzō nahm es aus dem Eingangsbereich mit ins Arbeitszimmer und legte es vorsichtig auf seinen Schreibtisch. Er ließ sich davor im Schneidersitz auf dem Tatami nieder, betrachtete es – und war im höchsten Maße alarmiert. Mayumi kam in das Zimmer, das sie in seiner Abwesenheit nie betreten durfte, und setzte sich zu ihm.

„Anata-sama, was seht Ihr so betroffen drein? Warum öffnet Ihr es nicht?“ Sie war auf drängelnde Weise neugierig, und das war die Eigenschaft, die Rinzō, der sie wegen einer Vereinbarung zwischen ihren Familien heiraten musste, schon immer an ihr gestört hatte. Er war ein genauer, bedächtiger und gewissenhafter Mann, sie eine temperamentvolle, hübsche Plaudertasche, die den Weibertratsch liebte und gerne Gerüchte in Umlauf brachte. Auch ihn durchdrang eine große Neugierde bei der Erkundung des Unbekannten, aber das war ausschließlich auf das Wissenschaftliche begrenzt. Es waren gerade diese Vorsicht und Redlichkeit in allen Dingen, die ihn zu einem Naturforscher ersten Ranges gemacht hatten – aber auch das Wohlwollen Takahashis, der ihm bedingungslos vertraute.

„Sei still! Siehst du nicht, dass es das Paket eines Ausländers ist?“

„Aber hier ist doch der offizielle Stempel der Sternwarte, und hier der persönliche von Takahashi-sama?“

„Und was ist das hier? Das ist Holländisch. Die Verpackung ist auch nicht aus japanischem Karton, sowenig wie die Schnüre japanisch sind.“

„Hmmm“, sinnierte sie kurz, „das habe ich wohl gesehen. Müsst Ihr es aber nicht öffnen, wenn es direkt von Ihrem Vorgesetzten und Förderer Takahashi-sama kommt?“

„Willst du uns alle ins Unglück stürzen?“ schrie er sie plötzlich an. „Du hast doch gar keine Ahnung, was da vor sich geht! Takahashi-san hat beim letzten Besuch der holländischen Delegation aus Nagasaki dem holländischen Arzt Landkarten überlassen. Das ist bald zwei Jahre her. Seitdem kann ich nicht richtig schlafen. Essen sowieso nicht. Schau dir an, was aus mir geworden ist! Haut und Haare sind grau geworden vor Sorge. Ich bin dürr wie ein Bettler. Bekommst du denn überhaupt nichts mit?“

Als er es aussprach, wusste er bereits, dass es ein schwerer Fehler war. Niemals hätte er seine Frau ins Vertrauen ziehen dürfen. Sie führten ein formales, freud- und liebloses Eheleben. Seit der Geburt des zweiten Sohnes hatten sie nicht mehr das Kissen geteilt. Er ging heimlich ins Bordell, wenn die Säfte es verlangten. Wie sie sich über Wasser hielt wusste er nicht, wollte es auch nicht wissen. Wobei er sich gelegentlich doch fragte, wie sie über die Jahre so heiter und gelassen bleiben konnte. Sie in diese Zusammenhänge einzuweihen war nicht nur ein Fehler, weil er es gleich in einem der beliebten Klatsch-Magazine hätte veröffentlichen können, die auf den Märkten reißenden Absatz fanden. Sie zur Mitwisserin zu machen, bedrohte auch ihr Leben und das ihrer beiden Söhne.

Doch Mayumi Mamiya war nicht dumm. In diesem Moment verstand auch sie, dass das Paket großes Unheil bedeuten könnte. Sie fühlte sich von ihrem Mann schon lange vernachlässigt. Dennoch hatte sie nie aufgehört, ihn für seinen Fleiß und seine unbedingte Zuverlässigkeit zu schätzen. Anders als ihre ebenfalls wenig glücklich verheirateten Nachbarinnen und Freundinnen ließ sie nie etwas auf ihn kommen und hütete sich davor, schlecht über ihn zu reden. Sie wusste, dass er ein guter und rechtschaffener Mann war und dass sie es hätte viel schlechter treffen können. Er hatte sie nie geschlagen, und dass er sie anschrie wie eben gerade, das war auch nur vorgekommen, wenn sie es wirklich verdient hatte, wie sie sich im Nachhinein immer eingestehen musste. Sie hatte also den Ernst der Lage begriffen und biss sich auf die Zunge für ihre frivole Neugierde. Reumütig sah sie ihn an. Ihr kluges Schweigen ermutigte ihn, sich nun doch endlich alles das von der Seele zu reden, was ihn so lange bedrückt hatte.

„Takahashi-san ist ein großer Wissenschaftler und ich bewundere ihn. Du hast Recht, er hat mich gefördert, und ich bin ihm für alle Zeiten zum Dank verpflichtet. Aber was er mit dem Holländer-Arzt gemacht hat, das war mehr als ein Fehler, es war ein Verbrechen. Er hat ihm Karten unseres japanischen Inselreichs gegeben, unter anderem meine Karte von Ezo. Er hat dafür im Tausch etwas erhalten, dass für ihn höchst wertvoll war. Möglicherweise sogar für unser Land, das kann ich nicht beurteilen. Was aber, wenn dieser Shiboruto-sensei etwas ganz anderes im Schilde führt? Wenn er vielleicht sogar ein Spion für eine der barbarischen Nationen ist, die unsere Küsten unsicher machen? Weißt du eigentlich, wofür unsere Feinde Landkarten benutzen können, was ihren Wert ausmacht?“

„Nein“, flüsterte sie demütig mit gesenktem Blick.

„Sie sind die wichtigsten Instrumente für Belagerungen und Invasionen. Deshalb ist es nach unseren Landesgesetzen die höchste Form von Hochverrat, Ausländern Landkarten von unserem Kaiserreich auszuhändigen. Takahashi-san war unglaublich naiv, das zu tun. Vielleicht war es auch nur Eitelkeit, um seinen wissenschaftlichen Ruhm zu mehren mit den Dokumenten, die er von dem Holländer erhalten hat. Takahashi-san ist der strahlende Stern unserer japanischen Wissenschaften. Doch seit diesem illegalen Tauschhandel habe ich das Gefühl, nur noch Goldfischscheiße zu sein, die an seinem glänzenden Arsch hängt und die zusammen mit ihm in das Netz unserer Obrigkeit gehen wird. Dabei denke ich nicht nur an die Strafe, die darauf steht, die unerbittlich hart sein wird und die auch unsere Familie treffen könnte. Ich habe noch viel mehr Angst um unser Land. Deshalb wäre es für mich schon eine Erlösung, wenn ich die Gewissheit haben könnte, dass der Arzt aus Nagasaki tatsächlich nur ein Wissenschaftler ist, der unseren holländischen Freunden die Landkarten übergibt, damit diese sie ausschließlich zu landeskundlichen Forschungszwecken verwahren.“

 „Was habt Ihr vor? Wie kann das Unglück verhindert werden, dass Takahashis Verrat auf uns zurückfällt?“

„Ich werde zur Polizei gehen und das Paket dort als unrechtmäßige Sendung eines Ausländers anzeigen. Die Landkarten werde ich nicht erwähnen, denn ich war kein Augenzeuge dieses Vorgangs.“

Am nächsten Morgen begab Mamiya sich zur nächsten Polizeistation und legte das Paket ungeöffnet vor. Die Beamten waren sofort hellhörig, berieten sich und schickten einen Laufburschen mit einer kurzen Botschaft zur Hauptwache von Edo. Die wiederum sandte sofort einen Übersetzer und zwei Beamte als Zeugen, die der Öffnung des Pakets beiwohnen sollten. Nachdem das Postsiegel erbrochen war, fanden sie darin ein großes Stück von grobem, maschinengewobenem Baumwollstoff – ein beliebtes Geschenk der Holländer, da die Japaner noch keine mechanischen Webstühle kannten - und einen Brief. Sein Inhalt, eine Lobrede auf Mamiyas nordjapanische Expedition, wurde vom Dolmetscher laut verlesen und gleich übersetzt. Danach wurde Mamiya angewiesen, im Nebenzimmer zu warten, während die Polizisten sich wieder berieten.

Nach einer Weile kam Unterkommissar Konno, einer der Beamten aus der Hauptwache, alleine in das Zimmer und setzte sich Mamiya gegenüber.

„Mamiya-san, das haben Sie gut gemacht. Sie sind ein pflichtbewusster Bürger. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass der Inhalt dieses ausländischen Pakets nichts enthält, was gegen unsere Gesetze verstößt und Ihnen zulasten gelegt werden könnte.“

„Danke, Herr Unterkommissar!“ stieß Mamiya erleichtert hervor, ohne an seinem Tonfall zu bemerken, dass Konnos Vortrag noch nicht zu Ende war.

„Dennoch gibt es da etwas, das unserer erhöhten Aufmerksamkeit bedarf. Aus dem Brief geht hervor, dass dieses Paket Bestandteil einer größeren Sendung war, die der Hofastronom Takahashi-san erhalten hat. Von ihm liegt uns jedoch keine Anzeige eines ausländischen Paketes vor. Außerdem lesen wir in dem Brief, dass es schon mehrfach schriftliche Korrespondenzen zwischen dem Holländer und Takahashi-san gab. Uns interessiert natürlich, was sich da ohne unser Wissen abspielt.“ Konno machte eine Pause, und Mamiya fühlte sich dadurch aufgefordert, etwas zu sagen.

„Wie kann ich Ihnen dabei helfen, Herr Unterkommissar.“

„Gut, dass Sie von selbst auf diese Frage kommen. Nun, Sie werden sich Takahashi-san gegenüber so verhalten, als sei nichts geschehen. Sie waren nicht hier auf der Polizeistation und haben keine Anzeige erstattet. Sie werden niemandem von unserer Unterredung erzählen, auch nicht ihrer Familie. Ich nehme Ihnen unter Eid dieses Versprechen ab. Haben Sie das verstanden?“

„Ja, Herr Unterkommissar, ich habe verstanden!“

Hinter dem Horizont glühte noch die mächtige Strahlenkrone einer versunkenen Sonne, die den Himmel über Kyūshū dem Reich des Zwielichts vermachte. Auf dem bewaldeten Gipfel des Kuju-san saßen zwei riesige Gestalten in der jungen Abenddämmerung, die eine nervös auf den Fersen hockend, die andere mit übereinandergeschlagenen Beinen meditierend. Sie blickten von diesem höchsten Punkt der südlichen Hauptinsel über die Baumwipfel hinweg in Richtung der Bucht von Nagasaki. Der Berg wurde von den Einheimischen gemieden. Götter und Dämonen sollten dort wandern. Jenen, die ihnen begegneten, verbrannten die Augen. Wenn sie zuvor gute Diener der heiligen Kulte des jeweiligen Gottes oder Geistes waren, dann wuchs ihnen ein unsichtbares drittes Auge und sie wurden Seher. So wie eine junge Frau aus dem Fischerdorf Himi am Fuße des Unzendake, die vor hundert Jahren an den bewaldeten Hängen seltene Kräuter und Pilze sammelte, als sie plötzlich vor dem wilden Sturmgott stand.

„Die Barbaren beladen wieder ihre Schiffe mit Unseren Reichtümern“, fauchte der gewaltige Susanoo durch die Reihen seiner spitzen Reiß- und Sägezähne. „Jahrhunderte sehe Ich ihnen nun zu, wie sie die edlen Metalle fortbringen, deren Erze Meine kleinen Menschen mühsam aus der Erde schürfen, um damit Handel zu treiben und es in Meinen Schreinen zu opfern.“

„Warum ist Dir das wichtig? Hast Du keine anderen Sorgen?“ fragte Buddha gleichmütig.

„Es ist Mein Blut, das sie rauben, Mein Land, Meine Felsen, Mein Gestein, Mein Erz, Mein Metall, Meine empfangenen Opfergaben, Mein, Mein, Mein! Und es sind Deine Worte, Deine Schriften, Deine Bilder und Statuen, die sie entführen. Das kann Dir doch nicht an Deinem fetten Daruma-Arsch vorbeigehen.“ Der kolossale Buddha linste zuerst schnippisch nach beiden Seiten auf seine üppigen Hüften, dann setzte er ein noch zufriedeneres Gesicht als vorher auf.

„Alles Dasein ist Leiden“, antwortete er im Ton endgültiger Weisheit, „und Du bist ein schönes Beispiel dafür, warum sich dieses Rad des Unglücks immer weiterdrehen wird. Der Zorn ist es, welcher der Welt erst ihr trauriges und sinnloses Gewicht gibt. Ich übe mich stattdessen in Geduld und erwarte die Auflösung von alledem. Um aber auch Deinem Unmut gerecht zu werden: Erinnere Dich an den Dämon aus dem Westen! Er wird Dir vielleicht auch helfen, die Barbarenplage loszuwerden, denn er klang nicht gerade wie ein Freund von ihnen.“

„Er hat bei seiner Ankunft ohne Meine Erlaubnis den Unzen entzündet und die Küste überschwemmt. Das vergesse Ich ihm nicht“, schnaubte Susanoo vor Wut und trat mit seinem mächtigen Fuß auf den Boden, dass der Berg und die Landschaft um sie herum bebte.

„Was Du nicht vergessen solltest, das ist der Pakt, den Wir mit ihm geschlossen haben. Lass ihn walten, störe seinen Plan nicht und warte auf Deinen Lohn. Du sahst sehr zufrieden aus mit dem, was er dir versprach.“

„Und noch einmal verstehe Ich Dich nicht. Wie kannst Du ihm trauen? Er ist ein Fremder. Weder kennen Wir seine Macht – was für ein Gott oder Dämon ist er eigentlich –, noch das, was Du seinen Plan nennst.“

„Dich juckt Deine ewige Lust zum Widerspruch.“

Susanoo ließ seinem Hinterteil einen gewaltigen Furz entweichen, dessen brüllender Lärm und beißender Gestank alle Tiere vom Berg vertrieb. Buddha blieb ungerührt sitzen.

„Ja, so wird’s sein“, antwortete Susanoo zufrieden darüber, dass er verstanden wurde.

„Dann walte Deines Amtes, Du Unruhegeist und Verwüster“, forderte Buddha ihn gleichmütig lächelnd auf.

Der Taifun

Das Beladen der Cornelis Houtman konnte erst später als geplant beginnen, weil vorher Reparaturen durchgeführt werden mussten. Mitte September überwachte Siebold persönlich den Transport der großen, versiegelten Kisten auf die Fregatte. Da nach den geltenden Gesetzen nur die Ladung der einlaufenden, nicht aber die der auslaufenden Schiffe von den lokalen Autoritäten inspiziert wurden, war die Verladung eine unkomplizierte Routine. Doch am Nachmittag des 17. September 1828 wurde der Wellengang so hoch, dass die Sampans und Kähne zu kentern drohten. Am frühen Abend machte Siebold barometrische Messungen, und die zeigten das Aufziehen eines enormen Tiefdruckgebietes an. Er ließ Taki mit der kleinen Ine nach Narutaki bringen und blieb selbst für alle Fälle auf Dejima. Die Dunkelheit kam früher als sonst, eine schwarzgraue Wolkenfront verschlang den Horizont. Siebold arbeitete bis spät in die Nacht zwischen noch nicht verladenen Kisten am Schreibtisch an den Frachtlisten und verfasste seinen Bericht für das Generalgouvernement, als draußen der Wind deutlich heftiger wurde und erste herumfliegende Gegenstände einen beunruhigenden Lärm erzeugten. Siebold wollte sich zunächst nicht ablenken lassen, stand dann aber doch auf und ging zur Tür, um sie vorsichtig zu öffnen. Der Druck war so groß und sie sprang mit solcher Wucht auf, dass es ihn beinahe umgeworfen hätte. Er ging hinaus, schloss sie mit Mühe wieder hinter sich zu und tastete sich eng an die Häuserwände gepresst vor bis zu seinem Garten. Den fand er bereits zerzaust und sich rauschend den heftigen Böen hingebend. Zumindest waren noch alle Gewächse da. Er lugte um die Ecke und spähte hinaus auf die Bucht. Dort sah er das Positionslicht der Cornelis Houtman in der Dunkelheit heftig schwanken. Der Sturm wurde immer stärker und wühlte nun auch das Meer auf. Die Wellen zerbrachen auf den Felsbrocken an der Wasserlinie zu unheimlichen weißen Blumen aus hochschießender Gischt, die vom Wind gleich wieder in Fetzen gerissen und über die Insel gefegt wurden. Siebolds Gesicht wurde unter den feinen Nadelstichen der Tropfen nass und er schmeckte das Salz auf seinen Lippen. Er schlich zurück zu seinem Haus und wollte die Fensterläden von innen verschließen. Doch mit jedem Moment wurde der Sturm rasender. Plötzlich lösten sich einzelne Tonschindeln von den Dächern, wirbelten mit dem Wind und zerschmetterten auf der Straße, eine knapp neben ihm. Allmählich fing Siebold an, sich zu sorgen. In seinem Haus angekommen, konnte er sich nicht mehr auf seine Arbeit konzentrieren und lauschte dem Tosen des Windes. Der legte sich kein bisschen, sondern schwoll immer weiter an. Dann begann das zweistöckige Gebäude, knackende Geräusche von sich zu geben. Es stemmte sich gegen die Kraft des Orkans und schien diese auch auszuhalten. So ging es eine Weile, bis Siebold merkte, dass der Lärm im oberen Stockwerk schlagartig zugenommen hatte. Er ging vorsichtig die Treppe hinauf. Als er am Treppenabsatz ankam, blieb er dort stehen um sich umzusehen. In diesem Moment wurde das Dach seines Hauses mit einem einzigen explosiven Krachen hochgehoben und fortgerissen. Siebold erschrak beinahe zu Tode. Die Wand zur Seeseite knickte ein wie Papier und er stand plötzlich im Freien. Er ging rückwärts drei Stufen zurück und schützte sein Gesicht mit dem Unterarm, wollte aber noch sehen, was weiter passiert. Der Wind schob die Möbel an die gegenüberliegende Wand, ein Stuhl flog an ihm vorbei und durchschlug mit Wucht das Fenster, bevor auch diese Wand kippte und zusammen mit allen Möbeln hinunter auf die Straße stürzte. Der Lärm war ohrenbetäubend. Bevor er sich zurückzog, wollte Siebold noch einen kurzen Blick auf die Bucht werfen, die jetzt offen vor ihm lag. Ein kaltes Leuchten lag auf der Wasseroberfläche, das von den über die Bucht rasenden Wolken reflektiert wurde. Es war ein gespenstischer Anblick, als ob der Leviathan leibhaftig aus der Tiefe aufsteigen und an Land gehen würde, um alles zu verwüsten. Was Siebold aber viel mehr erschreckte, war die Tatsache, dass die Positionslichter der Cornelis Houtman nicht mehr zu sehen waren! Panik ergriff ihn. Er stürzte die Treppe hinunter und lief zur Tür, um das Haus seines Nachbarn auf der gegenüberliegenden Straßenseite zu erreichen, das noch unbeschädigt war, um dort Unterschlupf zu suchen. Der Schutt seines eigenen Hauses und die zerschmetterten Möbel versperrten ihm den Weg. Bei dem Versuch, darüber hinweg zu steigen, merkte er, dass er sich nicht festhalten konnte. Siebold kroch auf allen Vieren, als ein in loses Brett herangeflogen kam und ihm so hart auf den Rücken schlug, dass er aufschrie. Er wollte sich in den Fugen zwischen den Brettern seiner herausgerissenen Holzwand festkrallen, doch der Wind schlug mit unerbittlicher Kraft auf ihn ein und schob ihn weg. Wenn er losgelassen hätte, wäre er selbst wie ein Spielzeug durch die Luft geflogen. Er trat vorsichtig den Rückzug an, um wieder in den Windschatten seines Hauseingangs zu gelangen. Dort angekommen, öffnete er vorsichtig die Tür, ohne sicher zu sein, ob der Wind nicht auch schon im Erdgeschoss alles eingerissen hat. Doch Wände und Decke standen noch. Zitternd schloss er die Tür hinter sich. Die Erinnerung an den furchtbaren Sturm, den er auf der Drie Gezusters erleben musste, nachdem sie die schiffbrüchigen Japaner aufgelesen hatten, kehrte zurück. Damals war ihm zwar auch nicht wohl, vor allem weil sie auf offener See dem Ertrinken ausgeliefert waren, aber das war erstaunlicherweise nichts im Vergleich zu der Angst, die er gerade empfand. Diesmal stand alles auf dem Spiel, nicht nur sein Leben, sondern sein ganzes Werk, das ihm inzwischen wichtiger war als die eigene Existenz. Anders konnte er sich seine elende Furcht nicht erklären. Regen peitschte jetzt die Treppe herunter, die zu einem nicht mehr vorhandenen Stockwerk führte. Er verkroch sich in eine Ecke des Zimmers, ließ sich zwischen den Kisten nieder und dachte an Taki. Sie war mit Ine zum Glück in Narutaki, aber Siebold hoffte inständig, dass das solide Haus den Kräften des Windes auch wiederstehen konnte. Sie machte sich sicher furchtbare Sorgen um ihn, und das war auch berechtigt. Draußen wütete weiter der Sturmgott und schob die Wellen aufs Land. Die steinernen Mauern des Erdgeschosses hielten den anrollenden Wassermassen stand. Siebold dämmerte erschöpft vor sich hin in dieser Kulisse aus dem furchtbarem Brüllen des Sturms, dem Widerschein zuckender Blitze und dem Geräusch des prasselnden Regens, der gegen die Reste seines Hauses trommelte. Irgendwann schlief er ein.

Am frühen Morgen wachte er mit schmerzendem Rücken auf. Die Wände standen noch und er ging vor die Haustür, um das Ausmaß der Schäden zu erfassen. Er fand die Reste seiner Hauswand und alle Möbel weggefegt, die Straße war bis auf die Haufen zerschmetterter Schindeln leer. Die Welt um ihn herum war bleich und grau. Der Sturm war vorbei, aber es wehte noch ein starker Wind. Er war alleine. Als er zu seinem Garten kam, schnürte sich sein Hals zu. Er stand vor einem Trümmerfeld. Die Bäume waren geknickt oder ganz ausgerissen, die Sträucher sowieso, und alle Blumen, Farne und Kräuter lagen da wie niedergemäht, erst vom Wind zerzaust, dann vom Salzwasser überspült. Am Ufer hatten sich tote Meerestiere und angeschwemmte Algen aufgetürmt. Vermutlich waren es die phosphoreszierenden Lebewesen unter ihnen, die vom Meeresgrund massenhaft aufgewühlt den seltsamen Lichtschimmer in der Nacht abgegeben hatten, dachte er bei sich. Schlimmer noch war der Blick hinaus auf die Bucht. An den Hängen konnte er die Verwüstung sehen. Leblos lagen dort die sonst herrlich grünen Wälder am Boden wie Haufen von verlorenen Zündhölzern. Dächer waren abgedeckt und viele der dünnwandigen Holzhäuser eingebrochen. Sie sahen aus wie zusammengefaltet. Doch seine erste Sorge galt nur einer Frage: Wo war die Cornelis Houtman? Kein Zeichen von ihr, soweit er blicken konnte. Sie war einfach verschwunden.

Kurz darauf traten auch die anderen Holländer vor ihre Häuser. Einige von Siebolds Schülern und Übersetzer kamen auf die Insel, um nach ihm zu sehen. Sie trafen sich in seiner verwüsteten Praxis.

„Sensei, das war ein unheimlicher Sturm. Es war ein Taifun, aber dafür ist es gerade nicht die Saison, viel zu spät“, konstatierte Ryōsai Kō in brüchigem Holländisch. Er wollte möglichst sachlich wirken, war aber selbst noch zu aufgewühlt von den Erlebnissen der vergangenen Nacht. Sein eigenes Haus war zerstört worden und seine Frau wäre dabei fast umgekommen. Da trat überraschend Opperhofd Meijlan ein. Er sah sich um, suchte einen freien Platz zum sitzen und fand ihn auf einer Kiste.

„Guten Morgen, die Herren. Ich wollte Ihnen, lieber Dr. von Siebold, nur kurz berichten, was mir der Opperbanjost gerade hat mitteilen lassen. Was möchten Sie zuerst hören, die gute oder die schlechte Nachricht?“

„Bitte die Gute zuerst, das brauche ich jetzt.“

Meijlan überlegte. „Nun, wenn ich es recht bedenke, dann sind beide Nachrichten nur eine, und ob die gut sein kann, das ist zu bezweifeln.“

„Machen Sie es nicht so spannend!“

„Die Cornelius Houtman ist zwar nicht gesunken“, – er ließ eine kurze Kunstpause – „aber sie ist einige Meilen von hier gestrandet und dabei stark beschädigt worden. Ihr Bug, so wurde mir berichtet, hat sich in ein Haus am Ufer gebohrt und eine ganze Familie getötet.“

Alle schwiegen betreten. Siebold wusste noch nicht, was und wie er fühlen sollte.

„In der Nacht hat sich eine der chinesischen Dschunken hier im Hafen gelöst und ist gegen unser Schiff geprallt. Dabei riss die Ankerkette und es ist zuerst aufs Meer hinausgetrieben, um dann an die Küste zurückgeworfen zu werden. Es ist seit der Gründung dieser Handelskolonie noch nie passiert, dass eines unserer Schiffe seinen Anker verliert und abtreibt, geschweige denn strandet. Die Mannschaft ist übrigens wohlauf, die Takelage nicht beschädigt. Aber der Rumpf.“

Siebold versuchte sich zu beherrschen, denn die Erleichterung, die jetzt bei ihm überwog, wollte er nicht zeigen.

„Wie sieht es mit den anderen Schäden aus? Menschliche Opfer?“

Meijlans Blick verdüsterte sich. Er hatte bereits in der kurzen Zeit, die er auf Dejima war, die Japaner schätzen gelernt, denn sein freundliches Wesen wurde von ihnen mit noch mehr Liebenswürdigkeit beantwortet. Er war auch der Einzige, der keinerlei Neid oder Vorbehalt gegenüber Siebold und seinen Erfolgen im Umgang mit Japanern hatte.

„Es gibt noch keinen vollständigen Überblick, aber alleine die menschlichen Verluste gehen in die Tausende. Die Häuser haben dem Druck des Taifuns nicht standgehalten und viele ihrer Bewohner wurden in ihnen begraben. Andere sind erschlagen worden von umherfliegenden Gegenständen. Die Windgeschwindigkeit soll bis zu hundertsechzig Meilen betragen haben. So etwas hat man in dieser Gegend noch nie beobachtet. Es war ein Jahrhundertsturm. Der Opperbanjost lässt ausrichten, dass es sich um einen göttlichen Sturm gehandelt haben muss, eine Strafe. Er weiß nur noch nicht wofür. Er hat sich auch sehr besorgt gezeigt, dass unser Schiff beschädigt wurde. Doch er muss nun nach den geltenden Gesetzen handeln und die gestrandete Cornelis Houtman so behandeln, als wäre sie gerade erst eingelaufen. Die gesamte Ladung muss wieder gelöscht werden, und zwar nicht nur, um das Schiff zu reparieren und wieder flott zu machen, sondern auch zu Inspektion.“

Siebold fühlte, wie ihm ein kalter Schauer den Nacken hochkroch. An Bord befanden sich mehrere Kisten mit höchst kompromittierenden Gegenständen. Zum Glück hatte er die Karten noch nicht verladen lassen, aber es gab Zeichnungen von japanischen Waffen und Soldaten, unerlaubte Pflanzen und die vielen Landschaftsbilder, die sein Zeichner Tojosuke auf der Hofreise angefertigt hatte. Und ein Objekt, an das er in diesem Augenblick gar nicht denken wollte.

„Opperhofd, können wir diese mühsame Prozedur nicht umgehen? Ich befürchte, dass meine Sammlungen vollständig durcheinander gebracht werden, wenn sie in meiner Abwesenheit durchsucht werden.“

„Nein, der Opperbanjost hat mir mitteilen lassen, dass er sich in dieser Sache und besonders in einer solch dramatischen Situation auch zu seinem eigenen Bedauern an den Buchstaben des Gesetzes halten muss.“

„Könnte ich in diesem Fall wenigstens bei der Inspektion zugegen sein?“

„Auch das ist nicht möglich. Im Gegenteil. Bis diese Amtshandlung abgeschlossen und in Nagasaki die öffentliche Ordnung wiederhergestellt ist, wird Ihnen auch das Privileg entzogen, sich an Land frei bewegen zu dürfen. Es tut mir leid, aber Sie werden sich für einige Wochen mit unserem eingeschränkten Leben auf Dejima begnügen müssen. Sie wissen, ich sage das mit ehrlichem Bedauern, denn Ihre Arbeit hier scheint für die niederländische Krone höchst wertvoll zu sein.“

Das war die wirklich schlechte Nachricht. Doch Siebold konnte seinen Vorgesetzten darüber nicht ins Bild setzen.

Das Wappen des Shōgun

Nach wenigen Tagen zog Taki und die kleine Ine für die Zeit nach Dejima, die Siebold jetzt dort verbringen musste. Es waren voraussichtlich die letzten Wochen seines Aufenthalts in Japan, die sie natürlich in seiner Nähe verbringen wollten. Ihnen war in Narutaki nichts passiert und das Haus war erstaunlicherweise unbeschädigt geblieben. Denn in der Nachbarschaft hatte es Brände gegeben, und das Feuer hätte durch heftigen Funkenflug und brennende Holzstücke, wie wie Brandbomben umherflogen, beinahe auf Narutaki übergegriffen. Man sprach deshalb auch von einem Feuerregen, der den gespenstischen Sturm begleitet haben soll. Allmählich zeichnete sich auch das ganze Bild der Verwüstung ab, die dieser größte Taifun seit Menschengedenken auf Kyūshū hinterlassen hatte. Die Zahl der Opfer war auf über vierzehntausend gestiegen. Sie waren unter ihren Häusern begraben worden, verbrannt oder am flachen Ostufer, wo die Cornelis Houtman gestrandet war, in der Sturmflut ertrunken.

Die geschickten Zimmermänner auf Dejima brauchten weniger als eine Woche, um das obere Stockwerk von Siebolds Haus wiederherzustellen und bewohnbar zu machen. Anders sah es bei der Instandsetzung der Cornelis Houtman aus. Die Japaner waren zunächst mehr mit dem Wiederaufbau ihrer Häuser beschäftigt. Es gab keine freien Handwerker, die sich um das niederländische Schiff kümmern konnten. Erst als Opperhofd Meijlan den Statthalter von Nagasaki bedrängte, dieser Aufgabe eine höhere Priorität zu geben, weil ein verspätetes Auslaufen der Fregatte im Frühling schwierig und gefährlich wäre, wurden von Seiten der lokalen Autoritäten Kapazitäten freigemacht. Die japanischen Schiffbauer hatten keine Erfahrung mit solchen riesigen Schiffen, für die es im ganzen Land keine Werft gab. Obwohl die Holländer in zwei Jahrhunderten immer wieder angeboten hatten, die Japaner auch in der hohen Kunst und Wissenschaft des Schiffbaus zu unterrichten, hatte man es immer wieder abgelehnt, weil der Bau hochseetüchtiger Segelschiffe seit Beginn des Sakoku streng verboten war.

Die Cornelius Houtman lag am Ufer wie ein gestrandeter Wal und neigte stark zur Seite. Trotzdem durfte die Besatzung das Schiff wegen der geltenden Gesetze nicht verlassen. Der erste Schritt war zwangsläufig das Löschen der Ladung, nicht nur zur erforderlichen Inspektion, sondern auch um den Rumpf leichter zu machen. Alleine Siebolds Fracht machte neunundachtzig große Kisten aus, zusammen so groß wie ein ganzes Haus. Dann legten die Arbeiter einen zehn Fuß hohen und dreißig Fuß breiten Damm rund um das Schiff an, der ein Becken von vierhundertfünfzig Fuß Länge bildete. Zuerst wurde das Seewasser ausgeschöpft, um den Boden unter dem Rumpf auszuschachten. Man befestigte dann Fässer, Bäume und Bambusstauden, um für den nötigen Auftrieb zu sorgen, sobald das Becken geflutet würde. Dann musste zur See hin eine Rinne ausgehoben werden, damit das Schiff ins Meer gleiten konnte. Diese Arbeiten waren äußerst mühsam und kosteten viel Zeit, weshalb die Beamten sich zunächst nicht mit der Ladung befassten. Siebold konnte all das nur aus der Ferne durch die Berichte seiner Schüler und der Dolmetscher beobachten, ohne irgendeinen Einfluss darauf zu nehmen. Die Gewissheit, dass die Inspektion unausweichlich kommen würde, raubte ihm den Schlaf. Taki bemerkte seine Unruhe, doch er konnte sich ihr nicht anvertrauen, schon alleine zu ihrem Schutz.

Wochenlang passierte nichts. Bis eines Tages Opperhofd Meijlan den Arzt offiziell und ohne Angabe von Gründen zu sich rufen ließ. Siebold hatte ein übles Gefühl im Magen, als er sich in Begleitung von Meijlans Sekretär zum Sitz des Oberhaupts der Handelskolonie geleiten ließ. Meijlan saß mit ernstem Gesicht hinter seinem Schreibtisch.

„Dr. von Siebold, ich habe ein beunruhigendes Schreiben von Honda no Kami erhalten, dem obersten Statthalter von Nagsaki, der Ihnen ja auch persönlich bekannt ist. In äußerst umständlichen Formulierungen versucht er darin, mir das Ergebnis der Untersuchung unserer Ladung zu erläutern. Es gibt wohl ein Problem hinsichtlich einiger Gegenstände in Ihren Frachtkisten, die nicht näher benannt sind. Er bittet mich Ihnen mitzuteilen, dass ein Emissär heute Abend zu Ihnen kommen wird, um den Sachverhalt zu klären. Durch die Blume will er mir damit sagen, dass er den inoffiziellen Weg gehen möchte. Sie werden verstehen, dass ich mit dieser Nachricht nichts anfangen kann. Diese ganze Angelegenheit kommt mir auch rätselhaft vor. Der gute Honda no Kami ist ansonsten ein Mann klarer Worte. Können Sie mir mehr dazu sagen?“

„Das würde ich gerne tun, doch ohne zu wissen, was das Anliegen ist, kann ich Ihnen auch keine bessere Auskunft geben.“ Siebold log, doch die aufkeimende Hoffnung, es könnte für ihn doch noch gut ausgehen, war einfach stärker als sein Bedürfnis, seine Sorgen mit seinem Vorgesetzten zu teilen.

„Nun, dann gehe ich wenigstens davon aus, dass ich nach Ihrer Besprechung mit dem Emissär mehr darüber erfahren werde.“

„Selbstverständlich. Ich bin nun selbst etwas beunruhigt, denn weder habe ich eine Vorstellung, worum es gehen könnte, noch fällt diese Prozedur in den Rahmen des Üblichen.“

Die verbleibenden Stunden spielte Siebold alle Szenarien durch. Würde man ihm unangenehme Fragen stellen und erst dann Schwierigkeiten machen, wenn er nicht die Wahrheit sagt? Wussten sie bereits alles, hatten sie alles entdeckt? War das Ganze nur die Vorbereitung einer formellen Anklage, die eigentlich schon feststand? Am Abend traf der Hafenkommissar, ein kleiner, knotiger Mann mit Luchsaugen, in Begleitung des Oberdolmetschers Sinsajemon Sujenaga in Siebolds Praxis ein. Dass man den hochangesehenen und mit Siebold seit langem befreundeten Sujenaga gewählt hatte, konnte nur bedeuten, dass man die Angelegenheit auf der Basis von Diskretion und Vertrauen verhandeln wollte. Das war ein gutes Zeichen.

„Verehrter Shiboruto-sensei“, setzte der Kommissar an und Sujenaga übersetzte, was gar nicht nötig gewesen wäre, da Siebold ihn gut verstand. „Ich werde mich kurz fassen. Die Sache ist so delikat, dass ich nicht zu Ihnen persönlich auf Japanisch darüber sprechen möchte. Alles was ich von Ihnen erwarte ist, dass ich, nachdem Sujenaga Ihnen alles auf Holländisch erläutert und eine entscheidende Frage gestellt hat, mit der richtigen Antwort von Ihnen dieses Haus verlassen kann.“ Er nickte zu Sujenaga.

„Sensei, das Hafenkommissariat und der Statthalter sind sehr betroffen über die Funde, die bei der Untersuchung der Kisten mit Ihren Sammlungen gemacht wurden. Es geht um solche verbotenen Gegenstände wie buddhistische und schintoistische Statuetten, Zeichnungen von Waffen und Soldaten sowie von Landschaften, die offensichtlich während der Hofreise gemacht wurden. Vor allem aber geht es um einen heiligen Gegenstand von allerhöchstem Wert, einen Übermantel mit dem Tokugawa-Wappen aus dem Besitz unseres Herrschers, des Shōgun Ienari. Sie müssen wissen, dass das Wappen des Shōgun tragen zu dürfen die höchste Auszeichnung im ganzen Reich ist. Sie verleiht grenzenlose Macht, bedeutet aber ebenso die Pflicht zur bedingungslosen Treue. Die Schwertträger des Shōgun gehören als Kaishakunin zu den wenigen Besitzern und Trägern seines Wappens. Es gehört zu ihren Pflichten, den mächtigen Daimyōs beim Seppuku zu sekundieren und ihnen den Kopf abzuschlagen. Alle die genannten Dinge dürften sich niemals im Besitz von Ausländern befinden. Genauer gesagt, jedem japanischen Untertan ist es bei Todesstrafe verboten, solcherlei Gegenstände einem Ausländer zu übergeben. Der Statthalter, seine Stellvertreter und der Hafenkommissar gehen zu Ihren Gunsten davon aus, dass Sie als Ausländer unsere strengen Gesetze nicht im Einzelnen kennen. Nun gibt es allerdings eine Möglichkeit, und zwar nur eine einzige, diese Sache aus der Welt zu schaffen, um großen Schaden von allen Beteiligten abzuwenden. Denn die japanischen Edikte zum Umgang mit den niederländischen Schiffen verbieten nur, dass die genannten und viele weitere verbotene Gegenstände aus dem Land ausgeführt werden. Die Untersuchung der Fracht der Cornelis Houtman war jedoch der Form nach die Inspektion eines gerade eingelaufenen Schiffes. Die Einfuhr verbotener Gegenstände bezieht sich nur auf christliche Bibelwerke in jeglicher Sprache und Waffen, sofern diese nicht ausdrücklich vorher vom Bakufu bestellt wurden.“

Natürlich! Daran hatte Siebold bei seinen verzweifelten Überlegungen gar nicht gedacht.

„Da die Cornelis Houtman nun mit der inspizierten Fracht wieder auslaufen soll“, fuhr Sujenaga fort, „gibt es nach Ansicht des Statthalters und des Hafenkommissars nur eine Lösung. Sie müssen die verbotenen Gegenstände allesamt übergeben, und zwar ohne schriftliche Quittierung. Sie dürften gar nicht existieren. Das müssen sie auch nicht, wenn Sie dieser Prozedur zustimmen. Anderenfalls sieht sich der Statthalter allerdings dazu gezwungen, eine gründliche Untersuchung zu veranlassen, Ihr Haus zu durchsuchen und Sie auf Dejima festzuhalten, bis der Sachverhalt in allen Einzelheiten geklärt ist.“

Siebold konnte dem Oberdolmetscher und dem Hafenkommissar ansehen, wie unangenehm ihnen das Überbringen dieser Nachricht war. Es ging also auch darum, dass sich die lokalen Autoritäten von Nagasaki vor dem Zorn des Bakufu schützen wollten. Dazu hielten sie sich genau an den Buchstaben des Gesetzes und verweigerten jede Interpretation. Ihre Aufgabe war dessen Anwendung, nicht seine Auslegung. Sie stellten sich dumm, um gemeinsam mit Siebold ihrer sicheren Bestrafung zu entgehen. Denn das Bakufu würde, wenn auch nur die geringste Spur des Verdachtes auf illegalen Handel mit Ausländern aufkäme, mit unerbittlicher Härte durchgreifen und alle Beteiligten zur Verantwortung ziehen. Erleichtert durch die freudige Einsicht, doch noch einmal davongekommen zu sein, überschlug Siebold die Chancen und Kosten dieses Vorgehens.

„Gesetzt den Fall, ich würde der inoffiziellen und entschädigungslosen Beschlagnahmung meiner wissenschaftlichen Gegenstände zustimmen, die Sie verboten nennen, was würde mit ihnen geschehen? Sollen sie den vorherigen Besitzern wieder zugeführt werden?“

„Nein, sie werden vernichtet. Es hat sie nicht gegeben, verstehen Sie?“

Siebold war erleichtert, denn das bedeutete, dass man keine Namen von ihm wissen wollte. Das wäre ausgeschlossen gewesen. Er hätte niemals die Namen seiner Zuträger und Helfer verraten. Um die Zeichnungen, insbesondere die von der Hofreise, brauchte er sich keine Sorgen zu machen. Das waren nur Kopien, die verschickt werden sollten. Er hatte noch alle Originale. Nur der Verlust des wertvollen Mantels, den er von Habu Habu im Tausch gegen die Herstellungsmethode von Atropin erhalten hatte, würde ihn schmerzen. Das war jedoch ein geringes Opfer angesichts einer polizeilichen Untersuchung und seiner zeitweisen Verhaftung, die sicher in eine schwerere Strafe münden würde, wenn es – was angesichts der Sachlage unausweichlich gewesen wäre – zum Prozess kommen sollte.

„Ich willige ein und hoffe, dass die Angelegenheit damit erledigt ist. Ich möchte mich auch für die Unannehmlichkeiten entschuldigen, die sie seiner Exzellenz Honda no Kami bereitet haben muss.“

Der Hafenkommissar hatte sofort verstanden und nickte nur. Damit war die Unterredung beendet. Siebold berichtete Opperhofd Meijlan am nächsten Morgen erleichtert von einigen Zeichnungen, die den Anstoß der Inspekteure erregt hätten. Er erklärte ihm auch die seltsame Prozedur, mit der die Sache sprichwörtlich aus der Welt geschaffen wurde, was Meijlan beinahe amüsierte. Damit war alles ausgestanden und Siebold konnte sich wieder in Ruhe seiner Arbeit und seiner Familie widmen.

Otaki erlebte ihn in den folgenden Tagen zum ersten Mal seit Wochen wieder so heiter, gelöst und zuversichtlich, wie sie ihn immer gekannt hatte. Sie bereitete auf seinen Wunsch hin ein herzhaftes japanisches Mahl mit Nabemono zu, einen Eintopf aus Huhn, Shiitake und Algenblättern, der gerne in der kalten Jahreszeit gegessen wurde. Ine war bei ihrer Amme untergebracht und das junge Ehepaar hatte diesen einen Abend endlich einmal ganz für sich. Nach dem Essen tranken sie zusammen Likör.

„Firippu, willst du mir nicht sagen, was dich in letzter Zeit so bedrückt hat? Ich habe dich noch nie so erlebt. Selbst als Menduruson-san gestorben war, sahst du weniger verzweifelt aus.“ Siebold war auf diese Frage vorbereitet.

„Du hast Recht, Taki. Manchmal führt meine Arbeit mich an Grenzen, an denen Wissenschaft, Forschung, Politik und unser eigenes Schicksal sich unentwirrbar zu einem festen Knoten zusammenziehen. In diesen Momenten muss ich mich entscheiden, ob und wie ich diesen Knoten durchtrenne. Die Wahrheit ist dazu nicht immer das richtige Werkzeug. Denn häufig ist das, was heute wahr und richtig ist, kurz darauf unrichtig und falsch. Diese Entscheidungen fallen mir so schwer wie jedem anderen, und eine solche musste ich schon vor einiger Zeit treffen. Die Konsequenzen dieser Entscheidung hatte ich nicht immer unter Kontrolle, und deshalb habe ich mir Sorgen gemacht.“

„Heißt das, du hast etwas Unrichtiges und Falsches getan, damit es in Zukunft richtig und wahr wird?“

Er hatte sie wieder einmal unterschätzt. Sie hörte genau zu und wägte jedes seiner Worte ab. Es war beinahe unheimlich, wie zielsicher sie seinen Konflikt benannte und dabei den kritischen Geist Mendelssohns zwischen ihnen wiederauferstehen ließ. Er fühlte sich schmerzhaft an das letzte Gespräch mit seinem Freund an dessen Totenbett erinnert. Dabei wollte er doch nur so vage bleiben, um sie zu beschützen. Er durfte sie auf keinen Fall zur Mitwisserin seiner gefährlichen Unternehmungen machen.

„Die Zukunft, meine Liebste, ist auf meiner Seite. Das nennen wir in Europa Fortune. Dieses Talent… diese Gabe muss ich nutzen, solange ich sie noch habe. Ich werde bald, in wenigen Jahren, nach Japan zurückkehren. Doch dann werde ich ein in allen zivilisierten Nationen anerkannter Wissenschaftler sein und über ganz andere Mittel verfügen als heute. Es wird mehr Freiheit geben, wir werden zusammen dein Land bereisen und ich werde es weiter erforschen. Ich werde dich bei den angesehensten Familien des japanischen Adels einführen und du wirst selbst dem Shōgun als meine Frau vorgestellt. Ich werde sein Berater sein und wir haben dann zusätzlich zu Narutaki ein beträchtliches Anwesen in Edo. Das ist die Zukunft.“

Diesen Teil seiner Antwort auf Takis Frage hatte er nicht vorbereitet und war überrascht, sich dabei zuzuhören. Noch nie hatte er seine Wünsche derart umfassend und zugleich konkret formuliert.

„So gefällst du mir wieder, Firippu, so kenne ich dich“, sagte sie sichtlich erleichtert. „Was auch immer du getan hast – ich vertraue dir, so wie ich dir mein Leben und das unserer Tochter anvertraut habe.“

Otaki entließ daraufhin den malaiischen Diener und sie gingen ins Schlafgemach im Obergeschoss, das noch nach frisch gezimmerten Holz roch. Wieder schien der Vollmond durch ihr Fenster, und in seinem unwirklichen Licht liebten sie sich so leidenschaftlich und innig wie in den ersten Nächten auf Dejima. Es sollten ihre letzten glücklichen und unbeschwerten Stunden sein.

Hypermnesia

Am nächsten Morgen stand Siebold mit zwei Gehilfen in seinem Garten und war mit dem Bewässern und Düngen der Beete beschäftigt, die immer noch Spuren der Zerstörung durch den Orkan trugen. Er war bester Laune. Die Sonne war über die Berge im Osten geklettert und bestrahlte einen Himmel, der sich von ihrem weißgelben Strahlenkranz aus nach Süden und Westen hin in ein tiefes, frisches Blau neigte. Nach dieser außergewöhnlichen Liebesnacht mit seiner Frau war Botanisieren die angenehmste Tätigkeit, die er sich vorstellen konnte. Da kam ein Diener von Meijlan angelaufen und überbrachte hastig und ohne Umschweife seine Nachricht.

„Meester, der Opperhofd möchte Sie sprechen.“

„Jetzt? Ich bin hier noch nicht fertig und auch nicht ordentlich gekleidet.“ Er trug ein Leinenhemd mit hochgeschlagenen Ärmeln, Gärtnerhose, Kniestrümpfe und Halbschuhe, jedes Stück davon mit dem Dreck ehrlicher Gärtnerarbeit beschmutzt.

„Es duldet keinen Aufschub. Der Vorsteher will Sie umgehend sehen.“

Siebold wies seine Gehilfen noch kurz an, was sie als nächstes tun sollten, und folgte dann dem Diener. Als er sein Büro betrat, stand Meijlan mit hinter dem Rücken verschränkten Armen vor dem Fenster und blickte hinaus. Er drehte sich zunächst nicht um und sagte nichts. Er erwiderte nicht einmal den Gruß seines Stabsarztes. Dann sprach er wie zu sich selbst.

„Ich hatte gedacht, wir hätten das Schlimmste überstanden. Ich dachte, der Sturm sei vorüber, wir haben alle Schäden behoben und können uns wieder unseren Geschäften widmen. Denken! Hoffen! Wünschen! Vielleicht war ich naiv.“

Dann drehte er sich um und setzte sich an seinen Schreibtisch.

„Nehmen Sie Platz, Siebold.“ Er verzichtete auf die Nennung seines Ranges und jede höfliche Anrede. Siebold war alarmiert. Meijlan fixierte ihn mit finsterem Blick, als er auf dem gepolsterten Holzstuhl Platz genommen hatte.

„Letzte Nacht ist ein Schnellboot aus Edo eingetroffen. Ich wurde aus dem Bett geholt und musste den persönlichen Übersetzer des Stadthalters Honda no kami empfangen. Er hat mir diese Depesche ausgehändigt, die direkt vom Bakufu kommt. Sie ist eigens auf Holländisch verfasst. Ungewöhnlich, nicht wahr! Bitte, lesen Sie.“

Siebold nahm die Schriftrolle entgegen, während er fühlte, wie der Boden sich unter ihm öffnete.

An den Holländischen Kapitan

Betrifft: Den Holländischen Chirurgen Siebold

 Der Obengenannte ist während der Edo-Reise verschiedentlich mit TAKAHASHI Sakusaemon zusammengekommen und hat von diesem auf seine Bitten Karten von Japan und Ezo und andere Dinge erhalten, um derentwillen TAKAHASHI in Edo einem Verhör unterworfen worden ist. Wir werden also Siebolds gesamten Besitz, einschließlich seines Gepäcks, unter Amtsverschluss nehmen, alles in Ihrem Beisein öffnen und überprüfen und die Dinge, die der Ausfuhrsperre unterliegen, beschlagnahmen.
Wir bitten Sie, hiervon Kenntnis zu nehmen und dafür Sorge tragen zu wollen, dass Herr Siebold bei dieser Kontrolle keine Schwierigkeiten macht und die Beamten nicht in ihrem Tun hindert.

Im 11. Monat des 11. Jahres Bunsei

 durch Vermittlung eines Dolmetschers

dem Kapitan ausgehändigt

„Hat der Bote sonst noch Weiteres berichtet?“ fragte Siebold tonlos, wohl wissend, dass sein Vorgesetzter sicher keine Fragen, sondern Antworten von ihm hören wollte. Doch Meijlan hatte Siebold noch nie so betroffen gesehen, was ihn etwas milder stimmte.

„Nein, natürlich nicht. Aber Ihr Freund Sujenaga kam unmittelbar danach zu mir, um den Ernst der Lage zu schildern und was er im Büro des Statthalters mitbekommen hat. Letzten Monat wurden der Hofastronom Takahashi und weitere Personen in Edo verhaftet. Er wird verhört, weil er die Namen aller Mittäter und Mitwisser preisgeben soll. Das Bakufu hat den Eindruck gewonnen, einer Verschwörung auf die Spur gekommen zu sein. Man ist sich in Edo nur noch nicht sicher, welche Rolle Sie dabei spielen. Da geht es den japanischen Autoritäten nicht besser als mir. Siebold, haben Sie außer diesem Mantel mit dem Wappen des Shōgun tatsächlich noch weitere verbotene Gegenstände versucht außer Landes zu bringen?“

„Ja, es stimmt. Ich habe japanische Landkarten von Takahashi erhalten. Doch die habe ich bereits mit dem letzten Schiff nach Batavia geschickt. Sie sind in Sicherheit“, log Siebold, um gleich nachzusetzen. „Ich dachte, den Mantel mit dem Tokugawa-Wappen, die Statuen und die Zeichnungen sollte es nie gegeben haben. War das nicht die Vereinbarung mit dem Hafenkommissar und dem Statthalter?“

„Und ich dachte schon, ich sei naiv“, seufzte Meijlan resigniert.“Sie sind doch schon lange hier in Japan und sollten das Land und seine Leute inzwischen besser kennen. Glaubten Sie wirklich, dass ein japanischer Beamter in der Lage wäre, einen derart heiligen Gegenstand mit dem Symbol der höchsten Macht tatsächlich zu zerstören?“ Siebold wurde heiß und kalt zugleich. „Der Statthalter Honda no Kami und seine engsten Mitarbeiter sind seit letzter Nacht in größter Panik. Sie befürchten, dass die von ihnen klug vertuschte Mantel-Affäre jetzt doch noch auffliegt und auf sie zurückfällt. Denn es gibt zu viele Mitwisser, und jeder von ihnen sieht das Leben seiner Familie und Freunde zurecht bedroht, wenn das Bakufu die Angelegenheit an sich reißt und mit der ihm eigenen, unerbittlichen Härte durchgreift. Sie wissen ja, was das dann bedeutet.“

„Ich will gar nicht daran denken. Wie viel Zeit habe ich noch?“

„Zeit? Wofür?“ fragte Meijlan verständnislos.

„Es gibt einige Gegenstände, die ich vor der Durchsuchung verschwinden lassen muss. Das ist auch zu Ihrem Schutz und um den weiteren Betrieb der Faktorei nicht zu gefährden.“ Eigennutz ist immer ein starkes Motiv, um sich auf Kompromisse einzulassen, hoffte er. Meijlan stutze tatsächlich und überlegte.

„Ich kann Ihnen vielleicht etwas Zeit verschaffen. Zunächst werde ich offiziell um nähere Auskünfte bitten, da dies ein einzigartiger Vorgang in unseren jahrhundertelangen freundschaftlichen Beziehungen ist. Dann kann ich behaupten, dass ich auf Ihr Gepäck und Ihre wissenschaftlichen Sammlungen keinen Zugriff habe, weil sie kein Teil der wirtschaftlichen Mission der Faktorei sind. Damit hätten Sie drei, höchstens vier Tage Zeit, um alles in Ordnung zu bringen. Reicht Ihnen das?“

„Es muss reichen. Und jetzt entschuldigen Sie mich bitte, ich mache mich sofort an die Arbeit.“

Siebold konnte nicht einen Moment lang innehalten, um das Schicksal seines Freundes Takahashi zu bedauern. Er wollte nicht einmal überlegen, welche weiteren verbotenen Gegenstände er besitzt, wo sie verstaut sind und wie er sie beseitigen könnte. Er dachte nur an die Landkarten. Eine Panik hatte ihn ergriffen, die alles andere verdrängte. Wie könnte er diese wertvollsten Schätze seiner Forschung vor dem Zugriff der japanischen Autoritäten bewahren? Er würde die Originale zweifellos den Beamten des Statthalters übergeben müssen. Wie leichtsinnig es von ihm war, keine Kopien angefertigt zu haben, als es dazu noch Zeit gab! Von Takahashi und Rinzō Mamiya wusste er, dass es Wochen oder sogar Monate dauern konnte, die wissenschaftlich brauchbare Kopie einer Landkarte zu erstellen.

Da fiel ihm plötzlich etwas ein, woran er lange nicht mehr gedacht hatte. Es war nur ein Hoffnungsschimmer. In seinem Haus angekommen gab er Taki den Auftrag, sich mit Ine umgehend nach Narutaki zu begeben, keine Fragen zu stellen und ihm einfach zu vertrauen. Auch die Diener schickte er weg. Er konnte jetzt keine Zeugen gebrauchen, nur absolute Ruhe. An die Tür hing er das Schild, die Praxis sei in den nächsten Tagen geschlossen und nur Notfälle würden behandelt. Er betete, dass Letztere ihm erspart blieben. Dann räumte er seinen großen Arbeitstisch frei, holte Takahashis Karten aus ihrem Versteck in der doppelten Wand seines Behandlungsraumes, breitete sie aus, fixierte sie mit Kupferwürfeln und betrachtete sie lange, wie um sich die vielen Details einzuprägen. Im Obergeschoss holte er schließlich aus der Schlafzimmerbibliothek sein wichtigstes Hilfsmittel für die nächsten Stunden und Tage, die Secretum Tabularorum Magnorum, das rätselhafte Buch über das Geheimnis der Großen Karten, das ihm als weiteres Geschenk von Don Mastema vor fünf Jahren bei seiner Abfahrt von Batavia zugestellt worden war. Er hatte es auf der Reise nach Japan nicht gewagt, Anmerkungen auf das wertvolle, antik anmutende Pergament zu kritzeln, fand jetzt aber die Papierstückchen wieder, die als Lesezeichen immer noch zwischen den Seiten lagen. Eine Stelle war ihm besonders wichtig, und er fand sie sofort. Er setzte sich mit dem Buch aufs Bett, stellte die Schreib- und Lesestütze wie eine Brücke über seine Beine und legte den Folianten darauf.

„Von der Hypermnesie

Eine einmal erstellte Landkarte zu kopieren ist zu einem viel geringen Anteil eine Sache der zeichnerischen Geschicklichkeit, als die vorangegangenen Kapitel es vielleicht glauben machten. Selbstverständlich sind ein scharfes Auge und die präzise Führung der geübten Hand unerlässlich, um aus einer Karte zwei oder eine größere Zahl identischer Karten zu machen. Doch es sind nicht die Augen in unserem Gesicht, die dafür bemüht werden müssen, sondern das innere Auge unseres GEISTES. Die Übertragung aller Einzelheiten von einem Kartenblatt auf das andere, das Hin- und Herwandern des Blicks und das ständige Vermessen der Abstände und Proportionen mit Zirkel und Lineal ist eine mühsame und langwierige Arbeit, die Wochen und Monate erfordern kann. Ein einziger Fehler dabei setzt sich unvermeidlich fort und macht die Karte wertlos. Daher ist es erforderlich, einen ‚Blick‘ für das GANZE zu erlernen. Ich nennen diese Methode HYPERMNESIE. Als Gegenstück zur Amnesie befähigt sie das Gedächtnis, Bilder in einzigartiger Genauigkeit zu erinnern und wiederzugeben.

Dazu muss der Kopist die ursprüngliche Karte betrachten und sich in einen Zustand versetzen, der das Auge des Geistes öffnet. Dieser wird am besten erreicht, indem ein laufendes Uhrwerk oder, in Ermangelung dessen, ein Behältnis mit Wasser aufgestellt wird, dem durch ein Leck Tropfen entweichen, die in einem Bassin aufgefangen werden. Die Monotonie solcher Klänge kann den Kopisten in einen Wachschlaf wiegen, den ich ebenfalls mit einem griechischen Wort als HYPNOSE bezeichne. In diesem hypnotischen Wachschlaf soll der Kopist seine Gedanken leeren und die Karte in ihrer Gänze mit allen Eigenschaften in seinen Geist aufnehmen. Er soll die Karte WERDEN, sie soll sein ganzes Sein erfüllen. Dazu ist es erforderlich, dass der Kopist seinen Geist von allen anderen INHALTEN leert, um Platz zu machen für die Große Karte, die nichts anderes ist als ein Bild der göttlichen Schöpfung. Um diese Entleerung des Geistes zu erreichen, haben uns die Stoiker der Antike die MEGALOPSYCHIA überliefert. Es ist der gedankliche Flug des Adlers, der sich in aufsteigenden Kreisen immer weiter über alles Irdische erhebt, alles Menschliche vergisst und als reiner Geist eins wird mit der Welt als Ganzem. Dabei können roter Wein und folgender wiederholt gedachter oder geflüsterter Ausspruch hilfreich sein:

„Nihil cogito, mundum sum, tabula sum“

Dieses Exerzitium dauert, solange es erforderlich ist. Es können Stunden oder Tage sein. Es lässt sich nicht verkürzen. Sein Ende ist evident, denn der Kopist wird mit einem schlagartigen Bewusstsein der völligen Verfügung über die Karte aus der HYPNOSE erwachen.

Von diesem Moment an kann der Kopist jederzeit eine vollständige Kopie der ursprünglichen Karte wiedergeben, denn sie ist IN IHM. Er hat sie mit seinem geistigen Auge in sich aufgenommen und kann sie von da an sogar blind zeichnen. Er KANN in diesem Zustand der hypermnetischen ERLEUCHTUNG keine Fehler machen.

Hypermnesia, Hypnose, Megalopsychia – Siebold kannte keinen dieser Begriffe aus irgendeinem anderen wissenschaftlichen Werk. Auf der Seereise von Batavia nach Nagasaki hatte er dieses Kapitel gelesen es zwar reichlich mystisch gefunden, aber doch faszinierend. Da fiel ihm ein, dass er das Buch nie Mendelssohn gezeigt hatte. Er hätte ihm vielleicht mehr über seine Hintergründe und den Autor sagen gekonnt. Doch im Moment kam es nur auf eines an, die schnellstmögliche Erstellung von Kopien der Landkarten, die er von Takahashi erhalten hatte. Es leuchtete Siebold ein, dass die Reproduktion einer Landkarte wesentlich zügiger zu erreichen ist, wenn man eine genaue Vorstellung von ihr hat, wenn sie also wie in einem einzigen Wurf als Kunstwerk aus einem selbst entspringt. Es war unvermeidlich, er musste diese eigentümliche Methode der Hypermnesie ausprobieren. Er ging wieder hinunter, holte ein Flasche Wein und ein Kristallglas aus der Küche, nahm das Metronom vom Fortepiano und stellte alles auf seinem Arbeitstisch ab. Das Gerät hatte er direkt von seinem Erfinder erworben, dem in Amsterdam lebenden Mechaniker und Orgelbauer Dietrich Nikolaus Winkel. Es sollte bei der Prozedur das Ticken des Uhrwerks und das Tropfen des Wassers ersetzen. Siebold entkorkte den Wein, schenkte sich ein und trank einen großen Schluck. Es war noch nicht einmal Mittag, doch draußen war es dunkel geworden. Ein Gewitter zog auf.  

Um Ruhe in seinen Geist einkehren zu lassen, blickte er zunächst auf die vor ihm ausgebreitete Karte. Wie erstaunlich präzise sie war! Dieser Gedanke beruhigte ihn. Er erinnerte sich an die Geschichte, die Takahashi ihm über den Kartographen erzählte, der vor dreißig Jahren die Grundlagen für die erste Karte von Gesamtjapan gelegt hatte. Er hieß Inō Tadataka und war den größten Teil seines Lebens ein erfolgreicher Sake- und Reishändler auf dem Land gewesen. Dann, im rüstigen Alter von fünfzig Jahren, verkaufte er sein Geschäft, packte seine Siebensachen und machte sich mit seinem angesparten Vermögen auf nach Edo, um dort bei Takahashis Vater, dem Rangakusha Yoshitoki Takahashi, westliche Mathematik, Geometrie und Astronomie zu studieren. Fünf Jahre später erhielt er vom Shōgunat die Erlaubnis, das japanische Kaiserreich auf seine eigenen Kosten zu vermessen. So begann die große Wanderung Tadatakas, kreuz und quer durch das ganze Land, durch alle Täler, entlang der endlosen Küsten und über alle Inseln. Über zwanzigtausend Meilen soll er gewandert, geritten und gesegelt sein, fast zwanzig Jahre lang, und dabei alles in einem speziellen Schritt vermessen haben, den er sich antrainiert hatte und der immer gleich lang war, egal in welchem Terrain er sich bewegte. Zwanzig Jahre Wanderschaft durch Japan! Von Norden nach Süden und von Osten nach Westen – und wieder zurück. Siebold ließ sich von diesem wundervollen Gedanken davontragen. Er hatte seine Augen fest auf die Karte geheftet und marschierte nun gemeinsam mit seinem geistigen Führer Tadataka im Takt ihrer gleichmäßigen Messschritte die Linien der Küsten, Flüsse, Seen und Höhenzüge ab, durchquerte die Ebenen, Wälder und Felder Nippons und setzte mit ihm über zu den unzähligen Inseln des Reichs, die im gleißenden Licht eines hohen Mittags wie Geschenke der Sonnengöttin Amaterasu vor ihnen ausgebreitet lagen.

Am Morgen des übernächsten Tages klopfte es an der Tür. Jemand musste das Schild ignoriert haben oder es war ein Notfall. Als Siebold die Tür aufschloss, stand ihm Tsujiro Yoshio gegenüber, einer der Unterdolmetscher der Faktorei.

„Sensei!“ rief er erschrocken, „Sie sehen furchtbar aus!“

„Keine Sorge, Yoshio-san, es geht mir gut. Treten Sie ein.“ Siebold hatte vergessen, dass er ihn zur Übersetzung japanischer Texte für diesen Tag bestellt hatte. Er kannte Yoshio aus Edo, wo er als Dolmetscher an der Sternwarte gearbeitet und die dortige Unterredung mit Takahashi begleitet hatte. Danach gab er seinen Posten dort auf und folgte Siebold nach Nagasaki. Seitdem waren über zwei Jahre vergangen, Yoshio hatte umfangreiche Übersetzungsarbeiten für Siebold erledigt und ihn als Dolmetscher zu Audienzen bei japanischen Fürsten begleitet. In dieser Zeit waren sie Freunde geworden. Doch Siebold hatte ihn nie in die gesamte Transaktion mit Takahashi eingeweiht.

„Ich habe hart gearbeitet und zwei Nächte lang nicht geschlafen. Die Vorbereitungen für meine Abreise nehmen alle Kräfte in Anspruch. Es gibt immer noch viel zu tun. Hier, ich habe eine Nachricht über neueste Forschungen zur Kurilen-Frage erhalten. Das müsste dringend übersetzt werden.“

Yoshio nahm das Dokument aus Siebolds Händen und setzte sich stumm an den Arbeitstisch. Etwas stimmte nicht mit ihm. Er war sonst ein aufgeweckter, stets gutgelaunter Zeitgenosse. Siebold hatte eine Vermutung.

„Hier, sehen Sie“, sagte er, und zog dabei eine Schublade seines Schreibtischs auf. „Der Chronometer ist immer noch da und wartet darauf, an Sie übergeben zu werden. Doch im Moment habe ich keine andere gute Uhr und bitte Sie, ihn noch ein paar Tage bei mir zu lassen.“

Er hatte Yoshio versprochen, ihm das Instrument bei seiner Abreise als Andenken und Zeichen seiner Freundschaft zu schenken. Doch diese Nachricht beruhigte Yoshio kein bisschen, wie Siebold an seinem schmerzverzerrten Gesicht sehen konnte. Plötzlich stand Yoshio auf und warf das holländisch-japanische Wörterbuch, dass er in den Händen hielt, krachend auf seinen Arbeitsplatz.

„Das ist es nicht, Sensei!“ Er rang mit den Worten. „Jetzt werde ich der schlechteste Japaner sein, der dem Kaiser dient!“ Er schrie beinahe und verdrehte die Augen zur Decke.

„Und ich glaube, Sie sind verrückt geworden“, antwortete Siebold ganz ruhig. Er konnte diesen theatralischen Auftritt nicht ganz ernst nehmen. Außerdem war er trotz seiner Müdigkeit leicht euphorisch und entspannt, denn er hatte kurz zuvor die Kopierarbeiten mit so guten Ergebnissen abgeschlossen, wie er es niemals für möglich gehalten hätte.

„Nein“, entgegnete Yoshio laut und entschieden. Dann machte er wieder eine Pause. „Die Sache mit der Karte ist verraten. Ich komme gerade vom Amtssitz des Gouverneurs, der mich rufen ließ. Man kennt den gesamten Hergang, weiß welchen Anteil ich daran habe und dass ich Ihr Vertreter und der Freund von Takahashi-sama bin. Ich wurde verhaftet und musste einen Bluteid leisten, um wieder entlassen zu werden. Man nahm mir den Schwur ab, dass ich die Landkarte von Ihnen zurückholen und auskundschaften werde, ob und wo Sie noch andere verbotene Gegenstände aufbewahrt haben. Ich hatte sogar den Auftrag, einige verbotene Bücher mitzubringen, die als gravierende Beweismittel dienen sollen.“ Dann setzte sich Yoshio wieder. „Ich enthülle Ihnen all das, weil mein Leben nichts mehr wert ist“, ergänzte er resigniert. Siebold wusste, dass er Recht hatte. Doch er war verwirrt darüber, dass es zur offiziellen Anfrage der Autoritäten, die an Meijlan gegangen war, noch eine weitere Order gab, die Karten auf inoffiziellem Wege wieder in japanischen Besitz zu bringen. Außerdem sprach Yoshio nur von einer einzigen Karte. Gab es wohlmöglich zwei Befehlsketten in der Verwaltung, die nicht voneinander wussten, dass sie sich mit demselben Fall beschäftigten? Oder war es ein verspäteter Versuch der Autoritäten von Nagasaki, um doch noch ungeschoren davonzukommen? Obwohl die Enthüllung Yoshios jetzt doch wie ein Stein auf Siebolds Brust lag, weil er den Preis kannte, den sein Freund würde bezahlen müssen, keimte in ihm die Hoffnung, dass die Angelegenheit zumindest für seine vielen Helfer in Nagasaki glimpflich ausgehen könnte. Vielleicht wäre auch Yoshio noch zu helfen, indem er ihm eine der Originalkarten, die er nicht mehr brauchte, einfach aushändigt.

„Yoshio-san, Sie werden die Karte bekommen. Das Leben meiner Freunde ist viel wertvoller als irgendwelche japanischen Landkarten. Wir wollen versuchen, damit das Schlimmste zu verhindern. Aber sagen Sie mir, wie es zu diesem Verrat gekommen ist. Wissen Sie darüber etwas?“

„Es war ein Paket, dass Sie über Takahashi-sama an Rinzō Mamiya schicken ließen. Mamiya-san hat es entsprechend unseren Landesgesetzen zur Polizei gebracht, wo es unter Aufsicht der Beamten geöffnet wurde. Er ist der Verräter.“

„Aber das ist doch schon über ein halbes Jahr her. Wieso erfahren wir erst jetzt davon?“

„Mamiya-san wurde unter Strafandrohung verboten, darüber zu sprechen. In der Zwischenzeit wurde Takahashi-san von Polizei und Spitzeln überwacht. Man wollte sich in der Sache wohl ganz sicher sein, bevor man einen so hoch angesehenen Wissenschaftler im Regierungsdienst anklagt. Mitte November umstellte die Polizei Takahashi-sans Haus, verhaftete ihn und führte mehrere Tage lang eine gründliche Durchsuchung durch. Er wurde in einem Kago abtransportiert, das mit einer blauen Kordel versiegelt war, und schließlich gefesselt ins Gefängnis geworfen. Das wird nur bei besonders schweren Verbrechen so gemacht. Seitdem wird er dort verhört und gefoltert.“

Siebold war entsetzt von dieser Nachricht. Er sah jetzt nicht nur viel klarer, wie schlimm es um Takahashi stand, sondern er musste auch erkennen, dass es sein eigener Fehler war, der zu diesem ‚Verrat‘ geführt hat, der gar keiner war. Denn, auch das verstand er sofort, Mamiya hatte nichts anderes als seine Pflicht getan. Er wusste sehr wohl von dem nicht autorisierten Tausch von Landkarten gegen Bücher. Schließlich ging es auch um seine Karte von Ezo, die ein wichtiger und höchst wertvoller Bestandteil dieses Handels war. Denn alleine mit ihr würde Siebold in Europa beweisen können, dass Sachalin keine mit dem russischen Festland verbundene Halbinsel ist, sondern eine Insel, die rechtmäßig zum japanischen Reich gehört. Doch der Mitwisser Mamiya scheint nichts von dem klandestinen Tauschhandel verraten zu haben, sonst wäre Takahashi sicher viel früher verhaftet worden. Siebold wurde bewusst, wie sorglos er geworden war. Die Affäre um Habus Übermantel mit dem Shōgunatswappen konnte er noch dem Göttersturm anlasten. Diesmal war es jedoch seine eigene Schuld, denn sein Vorgehen war viel zu leichtfertig angesichts der bösen Intelligenz des japanischen Polizeistaats. Er, der es wirklich besser hätte wissen müssen – dabei dachte er an Meijlans Vorwurf –, hatte unterschätzt, wie gewissenhaft, klug und ausdauernd die japanischen Regierungsbehörden beim geringsten Anfangsverdacht eines Deliktes verfahren, in das Ausländer verwickelt sind. Er stellte sich vor, wie erstklassige Dolmetscher in Edo den Regierungsbeamten seine Korrespondenz mit Takahashi übersetzten und mühelos die albernen Kürzel entschlüsselten, mit denen die beiden versucht hatten, ihre Briefe unlesbar zu machen.

In Siebolds Kopf rasten die Gedanken. Wie sollte er vorgehen? Zwei Parteien forderten Landkarten von ihm zurück, die eine Partei mehrere Landkarten, die andere Partei nur eine. Er konnte Meijlan nicht sagen, dass er die Karten bereits an Yoshio ausgehändigt hat, ohne ihn, der ihm den Zeitvorsprung besorgt hatte, vorher zu konsultieren. Er konnte auch Yoshio nicht mit leeren Händen wegschicken, zumal nicht nach seiner Zusage, ihm helfen zu wollen.

„Yoshio-san, gehen Sie bitte kurz in die Küche und warten Sie dort auf mich. Ich will Sie nicht mit dem Wissen belasten, wo ich die Karte versteckt habe.“ Er nannte sie bewusst im Singular.

Yoshio nickte stumm und ging wie befohlen in die Küche. Siebold öffnete das Fach in der doppelten Wand des Besprechungszimmers und nahm eine der Karten heraus. Er rollte und schnürte sie zusammen. Damit ging er in die Küche zu Yoshio.

„Das hier ist das Dokument, eine Karte von Ezo, die der Verräter Mamiya selbst erstellt hat. Es ist die einzige Karte, die ich erhalten habe. Das sollte den Gouverneur zufrieden stellen.“

Überrascht nahm Yoshio die Rolle entgegen. Dass Mamiya selbst in den Tauschhandel verwickelt sein könnte, das war ihm gar nicht in den Sinn gekommen. In dem Moment hellte sich auch seine Miene auf, denn er sah einen Hoffnungsschimmer. Und er bewunderte seinen holländischen Freund für diese elegante Volte, mit der er den Urheber dieses Verrats selbst in die Verantwortung zog und zugleich Takahashi entlastete. Siebold bemerkte seinen Stimmungswandel und lächelte ihn ermutigend an. Dabei wusste er genau, dass er dabei war, einem rechtschaffenen Mann einen Prozess anzuhängen, in dem nur er und Takahashi angeklagt sein sollten. Er spielte auf Zeit und hoffte, mit diesem Bauernopfer andere Leben und sich selbst retten zu können. Es war immer noch möglich, dass es bei den verschachtelten japanischen Behörden gar nicht den entschlossenen Willen gab, diese Sache unnachgiebig zu verfolgen, sondern man wollte es vielleicht auf einer oder mehreren Ebenen ebenso regeln, wie bei dem endeckten Mantel mit dem Tokugawa-Wappen. Siebold musste dazu nur andeuten, dass der Verräter auch der Verbrecher war, der Takahashi nur verleumdet hatte, um sich selbst zu schützen. Er machte sich keine Illusionen, wie fadenscheinig diese Argumentation war, aber er zählte auf das Glück, das er in diesen Dingen bisher gehabt hatte, weil er in Japan immer von einer großen Zahl von Gönnern beschützt wurde, die er zum Teil gar nicht kannte. Über allem, was er bis dahin getan hatte, lag ihre schützende Hand. Er musste diese Wette eingehen. Meijlan war dabei nicht seine Sorge, denn es war nicht auszuschließen, dass die japanischen Autoritäten es gar nicht wagen würden, weiter auf ihrer Forderung nach ‚den Landkarten‘ zu bestehen. Schließlich war Dejima nicht Japan, sondern ein holländischer Außenposten, ein extraterritoriales Gebiet mit streng geregelten diplomatischen Beziehungen zum Festland. Zugleich waren die Niederlande die einzige Verbindung Japans zum Rest der Welt. Es gab, so dachte er, Hunderte, Tausende, vielleicht sogar zigtausende gebildete Japaner im ganzen Reich in einflussreichen Stellungen, die diese wertvolle Beziehung keinesfalls für ein paar Landkarten riskieren würden. Er glaubte, damit wieder in der Offensive zu sein und den Ansturm der Zweifler und Verhinderer des kulturellen Austauschs zwischen den Nationen stoppen zu können. Yoshio verabschiedete sich, gezeichnet vom Kampf seiner widerstreitenden Gefühle. Siebold warf sich erschöpft auf sein Bett und fiel sofort in tiefen Schlaf.

Zwanzig Stunden später, es war schon wieder Morgen, wachte er auf und wunderte sich, dass er bis auf die Schuhe immer noch seine verschmutzte Gärtnerkleidung trug. Er wusch sich, kleidete sich wieder einem Stabsarzt angemessen und kochte Tee. Es war noch früh. Ein Klopfen unterbrach Siebolds gemächlichen Gedankenfluss. Er nahm an, es sei sein malaiischer Diener, den er für die Zeit der Kopierarbeiten weggeschickt hatte. Als er die Tür öffnete, stand er vor Opperhoofd Meijlan, seinem Sekretär und einer Delegation von Japanern, von denen er nur den Hafenkommissar und zwei Dolmetscher kannte. Siebold stand der Schreck ins Gesicht geschrieben.

„Herr Dr. von Siebold, ich habe hier eine Anweisung der japanischen Regierung, Sie zur Auslieferung bestimmter Gegenstände zu zwingen, deren Ausfuhr nach den geltenden Gesetzen strengstens verboten ist. Ich muss Sie auffordern, diesen Beamten Zutritt zu Ihrem Haus zu geben und ihnen die Schlüssel zu Ihrem Speicher im Lagerhaus auszuhändigen.“ Meijlan sprach ernst und streng, einer der Dolmetscher übersetzte alles für den Hafenkommissar. Siebold war wie gelähmt. Von einer Durchsuchung war bislang keine Rede gewesen. Er hatte gedacht, dass man, wenn es überhaupt so weit käme, auf seine Kooperation angewiesen wäre und er nur freiwillig einige der geforderten Gegenstände preiszugeben bräuchte. Dazu hatte er bereits ein paar Zeichnungen von Landschaften und Teepflanzen ausgesucht. Die Hoffnung, dass die Yoshio überlassene Karte von Ezo sogar zur Einstellung des ganzen Verfahrens führen könnte, war damit auch zunichte. Die bedrohliche Entwicklung dieser Angelegenheit machte ihm zum ersten Mal Angst. Die stand ihm ins Gesicht geschrieben, während er Meijlan und die Delegation wortlos anstarrte.

„Treten Sie bitte zur Seite und lassen Sie die Beamten in Ihre Räume“, sagte Meijlan, den Siebolds Regungslosigkeit irritierte. Siebold gehorchte. Darauf betraten vier Polizisten mit einem der Unterdolmetscher das Haus und begannen mit der Durchsuchung. Siebold holte auch den Schlüssel zu seinem Speicher und übergab ihn vier weiteren Polizisten, die sich sogleich zum Lagerhaus begaben. Als der Hafenkommissar und die Dolmetscher wieder gegangen waren, da sie an der Ausführung dieser Durchsuchung nicht teilnahmen, standen Siebold und Meijlan im Arbeitszimmer und sahen den Polizisten zu, wie sie Stück für Stück alle Gegenstände begutachteten und in Listen eintrugen.

„Wie ist dieses strenge Vorgehen der Behörden zu erklären?“ fragte Siebold, in dessen Stimme das Entsetzen über die Wendung der Dinge mitschwang.

„Die Situation hat sich zugespitzt. Gestern ist eine weitere Depesche aus Edo gekommen. Die Regierung schickt einen Sonderermittler mit umfangreichen Befugnissen, der in wenigen Tagen eintreffen wird. Dieser scheint so etwas wie ein Ein-Mann-Standgericht zu sein, denn er kann Prozesse führen und dabei gleichzeitig Ankläger und Richter sein. Er bringt sogar einen eigenen Henker mit. Der Gouverneur Honda no Kami, der Polizeipräsident und der Hafenkommissar müssen nun zittern. Sie halten es sogar für möglich, das die Sache mit dem Mantel des Shōgun doch noch auffliegt. Deshalb verschärfen sie jetzt deutlich die Maßnahmen, um an die Karten und andere illegale Dinge zu kommen, die sie in Ihrem Besitz glauben. Aber ich hoffe doch, dass ich Ihnen noch genug Zeit verschaffen konnte, damit Sie die kompromittierenden Gegenstände verschwinden lassen konnten. Kommen Sie bitte morgen Nachmittag in mein Büro. Dann werden wir die Ergebnisse der Durchsuchung haben.“

Siebold fühlte sich, als ob ein Sargdeckel über ihm geschlossen würde. Er hatte nichts beiseite geschafft. Die Stunden und Tage seit ihrem letzten Gespräch war er ausschließlich mit dem Kopieren der Karten beschäftigt. Er konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen und lief unruhig durchs Haus, während die Polizisten neugierig alle Gegenstände, Instrumente, Medikamente, Bücher und Dokumente taxierten und registrierten, wobei sie immer wieder den Dolmetscher fragten, der für sie die holländischen Titel und Aufschriften übersetzte. Das geheime Fach mit den Landkarten in der doppelten Wand entdeckten sie nicht.

 Am Nachmittag des nächsten Tages nahm er Takahashis Landkarte aus dem Versteck und ging mit der Rolle unter dem Arm zu Meijlans Büro. Siebold war nervös und niedergeschlagen. Es war wie ein Gang zu seiner eigenen Exekution. Irgendwie hoffte er, seine Situation wenigstens ein bisschen verbessern zu können, indem er persönlich und freiwillig die Hauptkarte herausgab, wozu Meijlan ihn am Vortag überraschenderweise nicht aufgefordert hatte. Als Siebold in sein Büro eintrat, saß der Gesandte über lange Listen gebeugt. Die Polizisten hatten ihre Bestandsaufnahme und die Stellungnahme des Gouverneurs vom Dolmetscherkollegium sofort auf Holländisch übersetzen lassen.

„Setzen Sie sich“, sagte Meijlan ohne aufzusehen. Er las die Spalte der Tabelle mit dem Verzeichnis der gefundenen Gegenstände und eine weitere mit den jeweiligen Stückzahlen noch zu Ende, bevor er sich an Siebold wandte.

„Sagen Sie, haben wir nicht vor drei Tagen hier zusammengesessen und besprochen, dass wir versuchen, Ihnen Zeit zu verschaffen, um illegale Gegenstände beiseite zu schaffen?“

„Ja, das haben wir“, antwortete Siebold tonlos.

„Dann wüsste ich gerne, was das für Gegenstände waren, die noch kompromittierender sein könnten als das, was ich hier lesen muss. Mein Gott, Siebold! Was haben Sie getan! Hier steht – und ich hebe nur auf die Posten ab, die der Gouverneur in seinem Begleitschreiben kommentiert hat – dass Sie einen männlichen und einen weiblichen Kopf in Branntwein aufbewahrt haben, beide von Japanern. Dann noch Pläne von Schlössern und Burgen sowie Zeichnungen von Waffen und Rüstungen. Aber das ist noch nicht das Schlimmste! Was zum Teufel machen Sie mit einem genauen Plan vom Palast des Shōgun in Edo, in dem Größe und Lage aller seiner Privatgemächer verzeichnet sind?“ Meijlan schäumte vor Wut, aber in dem Moment, als er das bemerkte, versuchte er sich wieder zu beruhigen.

„Ehrlich gesagt, ich kann mir eigentlich gar nichts Schlimmeres vorstellen und habe großes Verständnis für die japanischen Behörden, die das untersuchen wollen.“

„Das hier ist die Karte, die Takahashi mir gegeben hat“, sagte Siebold schuldbewusst.

„Ach ja, die Karte, die eigentlich schon in Batavia sein sollte. Und die andere Karte, die von Ezo?“

„Die musste ich meinem Freund überlassen, dem Dolmetscher Tsujiro Yoshio, um ihm eine Chance zu geben, sein Leben und das seiner Familie zu retten.“

„Nun, es freut mich, dass Sie Ihre Freunde schützen. Doch als Ihr Vorgesetzter stellt sich mir da eine klitzekleine Frage: Warum haben Sie die Karten nicht mir übergeben? Abgesehen davon, dass Sie mich angelogen haben, was die Karte von Takahashi betrifft. “ Meijlan wunderte sich selbst, dass er bei seiner Empörung noch zu Ironie fähig war.

„Ich hatte gehofft, wir könnten die ganze Angelegenheit auf diesem Wege abschließen, ohne dass es zu Durchsuchungen und weiteren Maßnahmen kommt. Doch mein Glück scheint mich verlassen zu haben.“

„Das kann man wohl sagen“, worauf er sich aus seinem Stuhl erhob. „Denn ich bin gehalten, Ihnen mitzuteilen, dass eine formelle Untersuchung unter Aufsicht des Bakufu eingeleitet wurde und dass Sie ab sofort unter Arrest stehen. Es ist Ihnen untersagt, das Land zu verlassen und Sie haben sich jederzeit zur Verfügung zu halten für Befragungen durch die japanischen Behörden.“ Siebold schluckte.

„Sie haben das ganze Ausmaß der ‚Angelegenheit‘, wie Sie es nennen, bisher nicht begriffen. Wir stehen zum ersten Mal in unserer zweihundertjährigen freundschaftlichen Beziehung zu Japan an dem Punkt, dass von unserem kleinen Eiland Dejima möglicherweise eine nationale Krise, ein Staatsdrama größten Ausmaßes ausgeht, das zur Revolution führen könnte. Siebold, Sie mögen ein großartiger Arzt und Wissenschaftler sein, und Sie wissen, wie sehr ich Sie auch als Person schätze. Aber von Politik haben Sie keine Ahnung. Sie haben eine Katastrophe ausgelöst, und wir sind gerade erst ganz am Anfang.“ Er setzte sich wieder, fiel in sich zusammen und dachte mit bedrückter Miene nach.

„Wir müssen praktisch bleiben“, fuhr er fort. „Ich brauche Anweisungen aus Batavia und als Mitglied unserer Gesandtschaft werde ich Ihnen natürlich allen Schutz bieten, soweit es in meiner Macht steht. Am Ende sind wir doch die Repräsentanten der niederländischen Krone und werden uns dementsprechend selbstbewusst und stolz verhalten. Ich will nicht, dass die japanischen Behörden uns vor sich hertreiben. Wir dürfen keine Schwäche zeigen. Schreiben Sie mir einen ausführlichen Bericht über den gesamten Hergang dieser Affäre, den ich an das Generalgouvernement weiterleiten werde. Halten Sie sich in Ihrem Quartier zur Verfügung und absolvieren Sie wie gewohnt Ihren Dienst als Arzt. Sie können jetzt gehen. Und lassen Sie diese verfluchte Karte hier.“

Siebold unter Arrest

Wie unter Schock begab Siebold sich zurück zu seinem Haus. Alles war viel schlimmer gekommen, als er es je für möglich gehalten hätte. Teile seiner Sammlungen waren beschlagnahmt worden, mehrere Freunde von ihm saßen bereits im Gefängnis, gegen ihn wurde ein Prozess eröffnet und er durfte das Land nicht mehr verlassen. Es war ein Alptraum.

Doch in den folgenden Wochen wurde es noch schlimmer, der Strom schlechter Nachrichten riss nicht ab. Der Kreis der Verhafteten wurde immer größer und Siebold sollte auch erfahren, dass die meisten von ihnen grausam gefoltert wurden. Takahashi und einigen anderen wurden alle Zähne herausgebrochen, sie wurden mit knotigen, salzbestrichenen Stricken blutig geschlagen und ihre Füße wurden mit Hämmern zertrümmert, damit sie nicht fliehen können. Die Behörden wollten, dass Siebold diese Einzelheiten erfährt, um ihn geständig zu machen und von ihm die Namen aller Mitwisser und Helfer zu erfahren, die ihm auf der Edo-Reise zugearbeitet hatten. Ihm wurde eine Liste mit 24 Fragen zugestellt, die er schriftlich zu beantworten hatte. Zur gleichen Zeit erhielt Meijlan einen Brief des Sondermittlers, in dem er aufgefordert wurde, auf Siebold einzuwirken und ihm zu erklären, dass, wenn er seine Unterstützer nicht benennt, alle Teilnehmer der Hofreise verhaftet und aufs strengste bestraft würden. Siebold schlief kaum noch, es sei denn im Zustand völliger Erschöpfung. Die Vernunft sagte ihm, dass er körperlich tätig sein sollte, um nicht verrückt zu werden. Deshalb beschäftigte er sich mit dem Botanisieren und es war seinen Gehilfen sogar erlaubt, ihm dabei zur Hand zu gehen.

An einem sonnigen Morgen im Januar 1829 verließ die wieder flottgemachte Cornelis Houtman, ohne Siebold an Bord, unter vollen Segeln die Bucht von Nagasaki. Er blickte ihr von seinem Garten auf Dejima aus mit einer Mischung aus Hoffnung und Verzweiflung nach. Die Hoffnung war, dass dort sein Vermächtnis in die Heimat gebracht würde. Denn er hatte die Kopien der Landkarten doch noch in das Frachtgepäck geschmuggelt. Sie waren nun im doppelten Boden eines Käfigs mit einem bissigen Affen in einer versiegelten Metallkiste sicher versteckt, wie er hoffte. Doch von dem Moment an, als das Schiff außer Sicht war, gewann die Verzweiflung die Oberhand. Er hatte Taki und Ine seit Wochen nicht gesehen und niemand durfte ihm Auskunft geben, wie es ihnen in Narutaki erging, wo ebenfalls eine Durchsuchung stattgefunden hatte. Dafür hörte er Gerüchte, dass die mit ihm befreundeten Dolmetscher im Hafen von Nagasaki, genau vor Dejima, in einem großen Kessel gekocht werden sollten, wobei ‚die Rothaarigen‘ zusehen müssten. Dann wieder hieß es, sie sollten an dieser Stelle gekreuzigt und mit Lanzen durchstoßen werden – ein Schauspiel, dem die Niederländer schon mehrmals in der Geschichte der Faktorei ausgesetzt gewesen waren. Dabei handelte es sich in den früheren Fällen immer um unbedeutende Schmuggelaktionen, die aufgedeckt wurden. In diesem Fall waren die Vergehen als weit schlimmer einzustufen. Von Tag zu Tag schwanden Siebolds Lebensgeister, er aß nicht mehr und es war unvermeidlich, dass er krank wurde.

Eines späten Abends kam Taki nach Dejima. Sie hatte eine Sondererlaubnis erhalten, denn die japanischen Behörden, die über die Dolmetscher von Siebolds geistigem und körperlichem Verfall erfuhren, hatten kein Interesse an einem kranken und nicht vernehmungsfähigen holländischen Arzt. Als sie im Haus eintraf, war alles dunkel.

„Anata-sama! Firippu! Wo bist du?“

Kein Laut war zu hören. Taki bemerkte nur, wie kühl es war. Sie zündete die Öllampen an, nahm eine davon mit und ging die Treppe hinauf in den oberen Stock. Als sie die Tür öffnete, fuhr ihr im Angesicht des Bildes ein Schreck durch alle Glieder. Siebold lag zusammengekauert im Dunkeln auf dem Holzboden vor dem geöffneten Fenster. Der kalte Nordwind blies herein. Siebold trug nur ein dünnes Hemd, keine Hose und keine Schuhe. Da sah Taki, dass das Fenster gar nicht geöffnet, sondern ganz herausgenommen war. Sie stürzte zu ihm, der zusammengekrümmt und regungslos dalag wie eine Leiche, die man im Winter in den Wald geworfen hatte. Er war am ganzen Körper blau angelaufen. Trotzdem hatte er Fieber.

„Taki! Meine wundervolle Frau! Wie schön, dass du hier bist“, flüsterte er im Delirium, als er die Augen öffnete.

„Was machst du hier, du verrückter Kerl? Warum liegst du nackt in der Kälte auf dem Boden? Willst du sterben?“ Sie versuchte, einen ermunternden und freundlich erzieherischen Ton zu treffen, aber ihre Stimme verriet ihr Entsetzen.

„Sterben wäre eine ungerechte Bevorzugung. Leben ist auch unmöglich geworden. Wie kann ich bedenkenlos leben oder sterben, während meine Freunde im Gefängnis leiden, wo sie den schlimmsten Entbehrungen und Torturen unterworfen sind. Sie haben sicher gute Gründe, sich den Tod zu wünschen. Ihr Leben ist schon verwüstet, und das ist meine Schuld.“ Siebold schluchzte leise, dann hielt er sich an Taki fest und weinte hemmungslos. Fassungslos vom Anblick ihres sonst so stolzen Mannes, der jetzt hilflos, verzweifelt und krank dalag, strich sie ihm übers Haar und fing auch an zu weinen. Dann erklärte sie ihm leise, warum sie kommen durfte und dass sie eigentlich geschickt worden war, um nach ihm zu sehen. Er müsse jetzt stark bleiben und es hülfe seinen Freunden wenig, nein, gar nicht, wenn er versucht, den Schmerz, den Hunger und die Kälte mit ihnen zu teilen. Er hätte gesund zu bleiben, um seine Familie und seine Freunde so gut wie möglich zu verteidigen in diesem Prozess, in dem allen Unrecht getan werde, weil sie, einzeln und gemeinsam, nur das Beste für das japanische Kaiserreich wollten. Sie hätte schon längst verstanden, warum er diese Dinge vor ihr geheim halten musste und es sei richtig gewesen. Keiner von seinen Freunden würde schlecht von ihm denken oder reden, im Gegenteil, und sie wüssten, dass sie immer ein gemeinsames Ziel hatten. Er solle jetzt aufstehen, das Fenster wieder einsetzen und sich dann ins Bett legen, wo sie ihn pflegen werde.

Siebold beruhigten die liebevollen Worte seiner Frau. Sie unterbrachen den Kreislauf finsterster Gedanken, in dem er gefangen war. Er schaffte es tatsächlich, seinen steifgefrorenen und fiebernden Körper aufzurichten. Mit wenigen Handgriffen waren die beiden Fenster wieder in die Angeln gehoben und der kalte Luftstrom abgestellt. Siebold ließ sich aufs Bett fallen und schlief sofort ein. So blieb er vier Tage liegen, während Taki seinen Fieberschweiß abwusch und ihm immer wieder Brühe einflößte. Sie hielt Wache und schlief neben ihm, immer in Bereitschaft, ihm zu helfen, unruhig und durch eigene Angstträume gehetzt. Eines nachts wurde sie wachgerüttelt.

„Taki! Wach auf!“ Als sie die Augen öffnete, erschrak sie, als ob ein Geist an ihrem Bett stünde. Siebold war ganz in Schwarz gekleidet. Sie kannte das von Mendelssohns trauriger Wasserbestattung. Ihr Mann hatte sein Trauergewand angelegt.

„Was ist los? Was machst du da? Und was hast du in der Hand?“ Es war dunkel, aber im bleichen Licht der Sterne, das durch das Fenster hereinfiel, sah sie ein Metall funkeln.

„Ich habe es mir reiflich überlegt, Taki. Ich kann nicht weiterleben.“

„Hast du noch Fieber? Fantasierst du?“

„Nein, das Fieber ist runtergegangen. Aber meine Schuld wird stündlich größer.“

„Mein Liebster, bitte hör auf, mir solche Angst zu machen.“

„Ich habe alles für dich und Ine geregelt. Auf meinem Schreibtisch findest du eine Schatulle mit allen Dokumenten, vor allem mit der Verfügung über mein Gelddepot bei der Faktorei. Es ist zumindest genug, um dich für einige Jahre finanziell so zu stellen, wie du bisher gelebt hast. Auch mein Tagebuch ist darin enthalten, damit du Ine später einmal etwas Persönliches von mir geben kannst. Ich liebe euch beide so sehr, aber ich kann es nicht ertragen, weiter in Schande zu leben. Eure Tradition des Seppuku hatte ich nie verstanden. Ich fand es fanatisch und rücksichtslos gegenüber der Familie, sich selbst zu töten. Jetzt sehe ich das anders.“

Sie richtete sich auf, griff vorsichtig nach seiner Hand, die einen kurzen Dolch umklammerte, und zog sie zu sich.

„Komm her, setz dich zu mir und erkläre es mir.“

„Was kann ich noch erklären? Du kennst die Situation. Ich habe einen, nein, ich habe viele Fehler gemacht, für die unschuldige Menschen bezahlen müssen. Wahrscheinlich mit ihrem Leben. Wie kann ich da noch weiterleben?“

„Hast du mir das letzte Mal nicht gesagt, dass der Tod ein ungerechtes Privileg wäre?“

„Ja, aber jetzt ertrage ich die Schuld nicht mehr. Diese Gedanken quälen mich mehr als alles, was ich je erlebt habe.“

„Dennoch wird dein Tod niemandem helfen. Vor allem nicht mir und unserer Tochter. Wenn du dich gegen die Anklage nicht verteidigst, wird niemals jemand erfahren, dass du nur Gutes im Sinn hattest.“

„Hatte ich das? Hatte ich das wirklich? Taki, mir brennen die Worte Mendelssohns auf der Seele. Er hat das alles kommen gesehen, und er hatte meine Motive durchschaut. Ich habe es dir nie erzählt. Noch auf dem Sterbebett hat er mir einen letzten Freundschaftsdienst erwiesen und mir die Wahrheit über mich offenbart. Es war fürchterlich. Und ich habe nichts getan, um die absehbare Katastrophe zu verhindern. Zu jedem Zeitpunkt war ich auf meinen Vorteil bedacht. Immer rechnete ich nur mit dem Glück, das ich bisher hatte.“

„Das sollst du auch weiter tun, das ist deine starke Seite. Außerdem hast du kein Recht, Seppuku zu begehen. Denn weder bist du Japaner, noch bist du verurteilt. Ohne eine zweifelsfrei festgestellte Schuld und ohne Urteil ist es eine Schande, wenn ein Angeklagter sich dem Richterspruch zu entziehen versucht. Niemand hat dich aufgefordert, Seppuku zu begehen und du hast auch gar keinen Lehensherren, dem du Treue bis in den Tod schuldest. Wenn du sterben willst, dann mache es aufrecht wie ein stolzer Mann.“ Siebold stutzte.

„Darüber hinaus will ich dein Vermögen nicht zu meiner Absicherung. Ich erwarte von dir, dass du es den Menschen zukommen lässt, denen tatsächlich Schaden entstanden ist durch dein Handeln. Ich will, dass damit den Familien deiner Freunde geholfen wird, die lange im Gefängnis bleiben müssen oder sogar hingerichtet werden. Firippu, du hast eine Pflicht gegenüber diesen Menschen!“

Siebold sah sie verwundert an, wie sie mit offenen Haaren dort auf dem Bett saß, ihre schönen Augen in der bleichen Dunkelheit auf ihn richtete und mit ihrem süßen, kleinen Mund nur Wahrheiten aussprach. Er ließ sich stöhnend aufs Bett fallen. Der Griff um den Dolch lockerte sich. Plötzlich begriff er, wie sehr er sich in ein übermächtiges, tröstendes Selbstmitleid zurückgezogen hatte, anstatt sich aufrichtig der Situation zu stellen. Ein unerwarteter Anflug von heißem Glück ließ den Stein schmelzen, der in seiner Brust gewachsen war. Was für eine wundervolle, starke und kluge Frau, die er die seine nennen durfte! Sie sprachen noch bis zum Morgengrauen miteinander und schliefen danach nur wenig. Doch er fühlte sich danach zum ersten Mal wieder erfrischt und tatkräftig. Ja, er wollte sich seiner Schuld stellen und das Beste daraus machen. Und er wollte nach allen Kräften seinen leidenden Freunden helfen. Er wusste, dass noch viel Schmerz, Bitternis und Scham vor ihm lag, aber er fühlte den Lebenswillen zurückkehren, denn er wusste endlich, was er zu tun hatte.

Die Hauptverhandlung

Zwei Tage später ging Siebold zu Meijlan um ihm mitzuteilen, dass er seinen Dienst wieder antreten würde. Er hatte die Liste mit den 24 Fragen ausführlich beantwortet und sich darauf vorbereitet, danach von den japanischen Behörden verhört zu werden. Er hatte sich alles zurechtgelegt.

„Ich bin froh, Sie wieder in besserer Verfassung zu sehen“, sagte Meijlan nachdenklich, während er in seinem Tee rührte. Er machte eine Pause, und Siebold wusste, dass das kein gutes Zeichen war. „So gerne ich zu Ihrer weiteren Genesung mit guten Nachrichten beitragen würde, so sehr bedaure ich, dass das nicht passieren wird. Jedenfalls nicht in nächster Zukunft.“

Siebold schluckte, riss sich dann aber zusammen und fragte entschlossen „Was ist es diesmal? Werde ich noch weiterer Vergehen bezichtigt?“

„Die Japaner haben herausgefunden, dass Sie kein Holländer sind. Wir wissen nicht, wie sie zu dieser Erkenntnis gelangt sind. Haben Sie irgendeinen Ihrer Freunde, Mitarbeiter oder Helfer ins Vertrauen gezogen? Einen der Übersetzer vielleicht?“

„Nein, das kann nicht sein! Ich habe niemandem davon erzählt! Nur meine Frau weiß davon.“

“Wie dem auch sei, die Untersuchungen werden ausgeweitet und jetzt steht die ganze niederländische Mission auf dem Spiel. Ich will Ihnen das gar nicht anlasten, denn das Kolonialministerium wusste ja wohl, worauf es sich da einlässt. Schließlich sind Sie auch nicht der erste Ausländer in unseren Diensten auf Dejima. Sie können sich jedoch sicher vorstellen, für welche Aufregung diese Nachricht in Edo und bei den Behörden von Nagasaki gesorgt hat.“

„Ja, das kann ich“, antwortete Siebold beklommen. Er hatte sich auf eine Verschlimmerung der Situation eingestellt, doch dass sie von dieser Seite kommen würde, das war völlig unerwartet. Damit wurde ein zusätzlicher Kampfplatz eröffnet, auf dem er sich gar nicht verteidigen konnte, ohne die diplomatischen Beziehungen seines Dienstherren mit Japan zu gefährden.

„Richten Sie sich darauf ein, dass es in Kürze ein Verhör auf dem Festland geben wird. Ich werde von meiner Seite alles vorbereiten, um eine salomonische Antwort geben zu können auf die Frage, warum wir den Vertrag mit den Privilegien verletzt haben, die uns in dem Shuinjo gewährt wurden.“

„Was ist ein Shuinjo?“ fragte Siebold überrascht.

„Sie kennen sie nicht? Es ist die Urkunde, auf deren Grundlage wir uns seit über zweihundert Jahren auf Dejima aufhalten und mit den Japanern Handel treiben dürfen. Der heilige Ieyasu Tokugawa hat sie 1609 persönlich unterzeichnet.“

„ Ich wusste nicht, dass es ein einzelnes Dokument gibt, in dem unser Aufenthaltrecht hier geregelt ist. Ich dachte, es sei eine ganze Reihe von Verträgen, die über die Jahre geschlossen wurden. Kann ich dieses Shuinjo sehen? Haben Sie das Original?“

„Die weiteren Verträge gab es natürlich auch, aber sie regelten nur die Details im Rahmen des ursprünglichen Handelspatents. Das Originaldokument befindet sich nicht mehr hier. Opperhoofd Doeff hat es mitgenommen und wollte es dem Archiv des Kolonialministerium zur Verwahrung übergeben. Doch es ist immer noch in Batavia. Ich kann Ihnen eine übersetzte Abschrift zur Verfügung stellen. Vielleicht finden Sie ja darin eine geeignete Abwehrstrategie gegen den bevorstehenden Ärger. Dann lassen Sie es mich bitte wissen, ja?“

Siebold schmerzte die Ironie in den Worten seines Vorgesetzten. Beim Hinausgehen ließ er sich von dem Sekretär noch die Abschrift des ursprünglichen Holländer-Vertrags geben. Er studierte ihn gründlich und fragte sich, warum die Engländer nicht über ein vergleichbares Dokument verfügen. Sie hatten ihre Handels- und Niederlassungsprivilegien schließlich noch vor den Holländern erhalten. Zwar wurde die englische Faktorei in Hirado bald danach wieder geschlossen, weil sie keine Profite abwarf. Doch den Vertrag, der dieses unwiderrufliche Privileg regelte, müssten die Engländer jederzeit vorweisen können. Warum taten sie es nicht? Hatten Sie ihn verloren? Oder vielleicht einfach nur vergessen? Siebold war sich bewusst, dass diese Überlegungen nur Ablenkungen waren.

Die ernsten Konsequenzen seiner eigenen Affäre holten ihn bald wieder ein. Der Statthalter von Nagasaki und der Sonderermittler des Bakufu hatten Siebolds Antworten auf den Fragenkatalog und waren äußerst unzufrieden. Es begann eine lange Reihe von Verhören, die fast täglich stattfanden, zunächst auf Dejima in Mejilans Büro, dann auf dem Festland. Siebold wurde zu diesem Zweck von japanischen Polizisten zur Statthalterei geführt. Die Wachen an der Brücke waren von ursprünglich zwei auf sechs Saguriban verstärkt worden, die neuerdings auch auf der Insel Streife liefen. Um die Insel herum patroulierten erstmals Wachboote. Es wurde alles unternommen, um das Verstecken verbotener Gegenstände oder Siebolds Flucht zu verhindern. Das alles kam Siebold in einem Grad unverhältnismäßig vor, der ans Lächerliche grenzte. Bei der Befragung im Amtsgebäude hatte zwar der Statthalter Honda no kami den Vorsitz, doch es war unübersehbar, dass alle Autorität von dem Sonderermittler aus Edo ausging, der nur dem Schein nach als einer von drei Beisitzern fungierte. Er war eine finstere Gestalt mit dem dunkelbraunen, pockennarbigen Gesicht einer Echse, die Siebold böse und mit unverhohlener Verachtung anstarrte. Während der Befragung sagte er kein Wort. Man merkte dem Statthalter das Unbehagen an, das die Anwesenheit dieser Augen und Ohren des Bakufus bei ihm auslösten. Das war umso bedrückender, als Siebold genau wusste, wie wohlgesonnen Honda no kami den Holländern und insbesondere seiner eigenen Person bisher begegnet war. Davon durfte er sich in dieser Situation nichts anmerken lassen. Zunächst wurden Siebolds schriftliche Antworten auf die Fragen erörtert. Die Übersetzer mussten immer wieder nachhaken und eine Reihe von Details aufklären, welche die Mitglieder der Kommission nicht verstanden, etwa was die Abkürzungen ‚K‘ und ‚KvJ‘ in der Korrespondenz mit Takahashi bedeuteten oder was ein ‚Chronometer‘ ist. Vor allem wollte die Untersuchungskommission erfahren, von welchen Personen Siebold Unterstützung für die verbotenen Transaktionen erhalten hatte. Man wollte Namen hören. Siebold blieb standhaft und wiederholte, was er schon geschrieben hatte, nämlich dass er sich nicht an einzelne Namen erinnern könne. Zum einen seien es so viele Menschen gewesen, mit denen er während der Hofreise zu tun gehabt hatte, zum anderen konnte er sich nicht an die komplizierten japanischen Namen erinnern. Wenn er sich doch an einen erinnerte, wüsste er nicht mehr, welcher Person dieser Name zuzuordnen sei. Die Unzufriedenheit der Kommission war greifbar. Dann kam die Nationalität Siebolds zur Sprache. Der Vorsitzende führte aus, dass es Hinweise darauf gebe, Siebold sei kein Holländer. Er solle sich zu diesem Verdacht äußern. Siebold trug vor, dass er tatsächlich in einer Region des Deutschen Reiches geboren und aufgewachsen sei, die nicht zu den Niederlanden gehört. Da er jedoch von seinem Landesherren, dem König von Bayern, die offizielle Erlaubnis erhalten hatte, in den Dienst des niederländischen Kolonialministeriums zu wechseln, sei er zugleich ein Untertan seiner Majestät, des Königs der Niederlande geworden. Damit sei er nach seinem Amtsverständnis durchaus ein Holländer. Um diese Aussage zu beglaubigen, legte er die Urkunde vor, die König Max I. Joseph von Bayern ihm hatte ausstellen lassen. Das Dokument wurde zwischen den Dolmetschern und der Untersuchungskommission mehrmals hin- und hergereicht. Der Vorsitzende und die Beisitzer waren mit Ausnahme des Sonderermittlers überrascht und erstaunt. Die Erklärung klang logisch, das Dokument schien echt zu sein und die Aussage von Siebold zu unterstützen, wie die Übersetzer bestätigten. Daraufhin zogen der Statthalter und der Sonderermittler sich zur Beratung zurück. Im Verhörzimmer durfte niemand sprechen. Alle hörten das wüste Geschrei des aufgebrachten Sonderermittlers. Als sie wiederkamen, ließ Honda no kami sich schwer atmend wieder auf seinem Sitzkissen nieder und fasste mit gebrochener Stimme die offizielle Position der japanischen Behörden zusammen.

„Shiboruto-sensei, wir haben Ihnen mitzuteilen, dass Sie mir Ihren Antworten auf unsere Fragen den höchsten Unwillen des Bakufu auf sich gezogen haben. Sie haben es unterlassen, mit uns zusammenzuarbeiten, und uns die Namen Ihrer Helfer und Mitwisser preiszugeben. Dadurch sehen wir uns gezwungen, alle Teilnehmer der Hofreise, das heißt die Übersetzer, die illegal mitgereisten Ärzte sowie die Beamten und Diener, die mit Ihnen zu tun hatten, ohne Ausnahme hart zu bestrafen. Diese Ermittlungen betreffen zunächst nur die japanischen Staatsbürger, die sich durch Ihre Tätigkeiten schuldig gemacht haben. Des weiteren konnten Sie der Kommission nicht glaubhaft machen, tatsächlich ein Holländer zu sein, wodurch Sie gegen die heiligen Gesetze verstoßen haben, die den Verkehr des japanischen Reiches mit den Ausländern regeln. Die uns vorliegenden Informationen haben darüber hinaus ergeben, dass Sie im Dienste einer feindlichen Nation tätig sind. Deshalb erweitern wir die Ermittlungen gegen Sie und Ihre Mitwisser wegen des Handels mit verbotenen Gegenständen und der Vortäuschung einer niederländischen Herkunft auf den Tatbestand der Spionage. Wir werden Ihnen nachweisen, dass Sie ein Spion sind, der im japanischen Reich in böser Absicht kriegsrelevante Informationen für den russischen Geheimdienst sammelt, mit denen eine Invasion vorbereitet werden soll.“

Siebold war empört, sprang auf und wollte etwas sagen, doch er wurde nicht mehr gehört. Die Polizisten führten ihn sofort ab und verbrachten ihn in sein Haus auf Dejima, wo er von da an unter strengstem Hausarrest stand. Von diesem Tag an war der Siebold-Prozess eine Staatsaffäre, wie man sie in Japan seit Jahrhunderten nicht mehr erlebt hatte. Siebold drohte damit die Todesstrafe. Auch Sonogi und Meijlan mussten sich vor der Untersuchungskommission streng befragen lassen, doch weder gaben sie Namen preis, noch konnte ihren Aussagen etwas entnommen werden, das den Spionageverdacht erhärtete. Eine Woche später wurden Siebolds Freund und bester Mitarbeiter Ryōsai Kō sowie weitere Ärzte und Übersetzer verhaftet und kamen ins Gefängnis. Die Nachricht vom Vorwurf der Spionage verbreitete sich schneller als der Wind. Überall im Land wurde über die Bedrohung der Nation durch barbarische Invasoren gesprochen. Die fremdenfeindliche Stimmung, die seit Generationen in den kaisertreuen Kreisen herrschte und von der Kuge gepflegt wurde, um die Legitimität des Shōgun zu untergraben, hatte das einfache Volk erreicht. Das Bakufu in Edo war sich dieser Gefahr bewusst und hatte Gegenmaßnahmen eingeleitet.

Takahashi und Matsudaira

Im Hauptgefängnis von Edo in Kodenmachō erwartete man im März 1829 hohen Besuch, was die Vollzugsbeamten nervös machte. Die Adeligen begaben sich nie in die Niederungen der größten Strafanstalt des japanischen Reiches, die erste ihrer Art als mehrstöckige, festungsartige Anlage aus massivem Stein, die eine Vielzahl von Aufgaben zu erfüllen hatte. Dazu gehörten vorübergehende polizeiliche Verwahrungsmaßnahmen, die Überwachung von Hausarresten und Verbannungen, Untersuchungshaften, Dauervollzug, Züchtigungen, meistens Auspeitschungen, Folter als Mittel der Geständniserzwingung oder Strafe, Verstümmelungen, vor allem Amputationen der Nase, und Hinrichtungen in Form von Kochen, Zersägen, Enthaupten, Kreuzigen oder Verbrennen der Delinquenten auf einem der drei öffentlichen Richtplätze in der Stadt. Einer davon hieß Kozukappara, und dort hatte der Arzt Genpaku Sugita, Übersetzer der Anatomischen Tafeln des Johann Adam Kulmus, noch vor der Jahrhundertwende mit einem Kollegen an der Hinrichtung mehrerer Krimineller teilgenommen, die sie anschließend mit offizieller Genehmigung vor dem versammelten Publikum sezierten. An diesem Tag war offenkundig geworden, dass die anatomischen Tafeln der Chinesen falsch waren, denn die Anordnung der Organe entsprach den Darstellungen von Kulmus. Damit entbrannte der Kampf zwischen der chinesischen und der westlichen Medizin.

Wenn hochstehende Persönlichkeiten sich dennoch in Kodenmachō einfanden, vor allem Adlige und Samurai, dann in der Regel als Gefangene, die nicht mehr den Mut oder die Zeit gefunden hatten, sich zuvor mit Seppuku selbst zu entleiben. Denn ihr Schicksal war besiegelt. Als noch zu verurteilende oder bereits verurteilte Täter gingen sie direkt in die Hölle der Folterkammern, um dort ihr Leben auf unvorstellbar schreckliche Weise zu beenden. Wie der berühmte Wissenschaftler und Hofastronom Kageyasu Takahashi, der allerdings gerade eine Sonderbehandlung erfuhr. Er sollte durch die Folter nicht sterben und in der seltenen Einzel- statt in der üblichen Gruppenhaft sein Urteil erwarten. Normalerweise wurden ein Dutzend oder mehr Insassen in eine winzige Zelle gesperrt, wo sie in ihrem Kot und Urin aufeinander hockten, ohne sich jemals zum Schlafen richtig hinlegen zu können. Wegen der dicht gedrängten Körper war die Hitze meistens unerträglich, selbst im Winter wurde es nicht kühl. Wer dennoch auf dem Boden in den Exkrementen lag, war schon tot, und der Kadaver wurde vom Wachpersonal erst nach mehreren Tagen entfernt, wenn er schon aufgebläht, faulig und madenzerfressen war. Das war der gewöhnliche Strafvollzug, den nur wenige Häftlinge länger als ein oder zwei Jahre überlebten, sodass jede längere Haftstrafe ein Todesurteil war.

Auch die Tatsache, dass es für Takahashi einen richtigen Prozess mit Beweisaufnahme und förmlicher Anklage gab, war ungewöhnlich. Denn üblicherweise wurden die Urteile bei einfachen Leuten, vor allem Kaufleuten und Bauern, von Amtspersonen mit richterlicher Autorität und bei Adeligen oder Samurai vom Bakufu selbst einfach verkündet und zur Vollstreckung befohlen. Der Hauptmann des Gefängnisses konnte sich auch nicht erinnern, jemals zuvor einen Würdenträger aus dem engeren Umfeld des allmächtigen Bakufu empfangen zu haben. Dessen Identität wurde aus Sicherheitsgründen bis zum letzten Moment geheim gehalten. Es war bezeichnend, dass er in Begleitung des Polizeipräsidenten von Edo höchstpersönlich erscheinen sollte. Der Hauptmann war angesichts dieses Besuchs in Sorge, ob er Takahashi dem Befehl entsprechend bis zur Urteilsverkündung am Leben halten kann. Dessen Gesundheitszustand war nach der speziell für ihn ausgesuchten Folter doch schlechter als erwartet, und wie es schien, konnte sich der Prozess noch über Wochen und Monate hinziehen.

Takahashi lag in seiner Zelle, ohne Decke auf einer dünnen Strohmatte. Er fror und zitterte, doch er wusste, was ihm wenigstens hinsichtlich der Unterbringung bis dahin erspart geblieben war. Um sich von der Kälte und den Schmerzen abzulenken, die seinen Körper von allen Richtungen durchbohrten, machte er Gedankenreisen, durch sein schönes Inselreich Japan, durch die heiteren Erzählungen und Romane, die er seit seiner Jugend gelesen hatte und zu seinen Freunden, die er vermisste. Er hatte seit langem mal wieder an Mendelssohn gedacht und wollte sich gerade auf den Weg zu ihm machen, als zwei Wärter hereinkamen. Wortlos packten sie ihn bei den Schultern, wuchteten seinen steifen Körper wie eine Puppe hoch und ließen ihn dann in einer knienden Position wieder zusammenfallen. Sein Gesicht drückten sie auf den Boden. Hände und Füße konnte er nicht mehr benutzen, alle Knochen waren mit einem schweren Steinhammer zerschlagen worden. Die Explosion des Schmerzes presste nur ein tiefes, gurgelndes Stöhnen aus ihm heraus. Er konnte schon lange nicht mehr schreien. Stille trat ein. Eine Weile passierte nichts, während Takahashi weiter sein Gesicht vornüber auf den kalten Boden gedrückt hielt, sich nicht bewegte und nur noch leise röchelte. Schritte kamen näher, dann ein Rascheln von Stoff. Plötzlich eine laute Stimme.

„Ihre Exzellenz, der Geheime Rat Sadanobu Matsudeira! Gefangener, erheben Sie sich!“

Takahashi wollte sich bewegen, doch es ging nur ein Zittern durch seinen Oberkörper. Er hatte keine Kraft. Da richteten die beiden Wärter ihn auf, setzten ihn dabei aber mit dem Hinterteil auf seine zertrümmerten Fersen. Wieder stöhnte er vor Schmerzen auf. Doch er hielt sich aufrecht und sah durch seine tränenverschleierten Augen ein graues, hageres Gesicht, das ihn kalt und angewidert anstarrte. Sadanobu Matsudaira saß in einem weiten, fürstlichen Gewand auf einem großen Kissen, das seine Diener zusammen mit einer lackierten, samtbezogenen Armlehne auf den Boden der Zelle ausgelegt hatten.

„Das bringt nichts!“ bellte Matsudaira. „So kann ich nicht mit ihm sprechen. Legt ihn hin. Udagawa, geben Sie ihm von dem Opium. Dann lasst uns alleine.“ Die Diener taten wie befohlen. Anstelle der grobschlächtigen Aufseher legten sie Takahashi behutsam wieder auf die Matte. Als der Arzt die für diesen Zweck mitgebrachte Opiumtinktur aus einem kleinen Fläschchen in Takahashis Mund träufelte, erschrak er.

„Euer Exzellenz, ich denke nicht, dass der Gefangene mit Euch sprechen kann. Die Wunden in der Mundhöhle sind vereitert, das Zahnfleisch ist stark angeschwollen, auch die Zunge ist verdickt.“

„Nicht sprechen? Nun, dann eben nicht. Ich habe keine Fragen an ihn. Er muss nur zuhören. Raus jetzt.“

Der Arzt, die Diener und die Wärter verließen die Zelle, schlossen die Tür hinter sich und bei Takahashi flutete das Opium an. Es war ein wundervolles Gefühl, wie der Schmerz nachließ und der Körper alle Schwere verlor. Doch Udagawa hatte Recht, an Sprechen war nicht zu denken. Takahashi hatte keine Zähne mehr im Mund, sie waren alle mit Zange und Meißel gezogen oder rausgeschlagen worden. Matsudaira legte seinen rechten Arm auf der Lehne ab, mit der linken richtete er nachdenklich die Falten seines Haori und des Hakama.

„Takahashi, du weißt, wer ich bin.“ Er wollte keine Fragen stellen, es war aber doch eine und Matsudeira sah ihn an, um eine Antwort zu bekommen. Takahashi nickte.

„Offiziell habe ich meine Ämter längst abgegeben, auch Daimyō bin ich seit bald zwanzig Jahren nicht mehr. Ich hätte Shōgun werden können, der Bezwinger der Barbaren, doch ich verzichtete darauf, um nicht aus einem Erbfolgestreit einen Bürgerkrieg entstehen zu lassen. Ich habe verzichtet und stattdessen Tokugawa Ieanri, dem Bakufu und meinem Land gedient. Noch heute bin ich im Geheimen Rat von Ienari und helfe ihm, das Land vor der Invasion zu bewahren. Du weißt, worauf ich hinaus will.“

Takahashi schüttelte den Kopf. Er wusste es wirklich nicht. Am Hofe des Shōgun war er dem Fürsten nie begegnet. Doch es war ihm natürlich bekannt, dass Matsudaira auch nach der offiziellen Aufgabe seiner Ämter zum engsten Beraterkreis gehörte. Ebenso, dass Matsudaira ein Feind alles Ausländischen war und verantwortlich für die Verschärfungen der Sakoku-Edikte in den letzten Jahren. Es war also wenig überraschend, dass Matsudaira, der als intelligenter Mann mit großem politischen und administrativen Geschick galt, nicht die Nähe des wichtigsten Auslandskundlers des Reiches suchte. Deshalb wunderte Takahashi sich, was diesen hohen Würdenträger in seine elende, schmutzige Gefängniszelle führte. Es machte ihm auch nichts aus, dass er ihn ohne jede höfliche Anrede wie seinen geringsten Lakaien ansprach. Im Gegenteil, es entspannte ihn noch mehr. Der derbe, als Herabsetzung gedachte Ton machte Takahashi, einen Mann von geringer Herkunft, vielmehr zu einem Freund oder Saufkumpan von Matsudaira, der als Adeliger diese Umgangsformen nicht kannte. Dieser Gedanke amüsierte Takahashi. Matsudaira dagegen stand der Zorn ins Gesicht geschrieben.

„Ich will damit sagen“, schrie er mit schriller Empörung, „dass ich es nie als mein höchstes Ziel sah, mich auf Kosten meines Landes und des nationalen Friedens wichtig zu machen! Du dagegen hast den Schlüssel zur Verteidigung des Reiches in die Hände unserer Feinde gelegt. Und das nur, um deinen Ruhm als Wissenschaftler zu vergrößern!“

Jetzt begriff Takahashi, worauf der große Schattenfürst hinauswollte. Matsudaira dachte ernsthaft, dass der Kartenhandel mit Siebold den Bestand der japanischen Nation gefährden könnte. Es interessierte ihn nicht, welche Botschaften und grundlegenden Erkenntnisse dieser außergewöhnliche Mann den Japanern mitgebracht hatte. In diesem Moment erkannte Takahashi, dass Siebold wahrhaft sein europäischer Zwilling war. Denn auch er war angeklagt und musste um sein Leben und das seiner Familie fürchten. Wahrscheinlich würde Siebold wegen der diplomatischen Folgen dieses Prozesses bei der niederländischen Regierung ebenso in Ungnade fallen und gleich doppelt bestraft werden. Ihre Ziele waren dieselben. Sie glaubten beide an die Vernunft und an die Macht des Wissens als Mittel zur Verbesserung des Lebens aller Menschen, unabhängig von ihrer Herkunft. War Eitelkeit im Spiel? Für seinen Teil konnte Takahashi das mit Gewissheit ausschließen. Wie hätte er noch höher aufsteigen, welche Ehren und Titel hätte er noch erlangen können? Er war der höchstdekorierte und angesehenste Wissenschaftler des japanischen Kaiserreichs. Bei Matsudaira sah er dagegen deutlich die böse Intelligenz eines veralteten Staatswesens am Werk, das gerade dabei war, sein wichtigstes Kapital für eine Zukunft in Sicherheit und Wohlstand zu zerstören. Der Fürst mochte trotz all seiner unbegreiflichen Wut ein gereifter, kluger Staatsmann sein, doch er würde für sein Land niemals das leisten können, wozu Takahashi und Siebold fähig gewesen wären. Er war ein Dummkopf, und dabei nur einer von vielen. Das ganze Bakufu dachte inzwischen wie er, es sei besser, die Barbaren von den Küsten fernzuhalten, als von ihnen zu lernen. Takahashi war sich in den letzten Jahren schmerzlich bewusst geworden, wie sehr die Regierung sich nur für militärisch verwertbares Wissen aus dem Ausland interessierte, und selbst dort gab es keine Fortschritte. Wo war das erste japanische Segelschiff, dass es mit den portugiesischen oder holländischen Fregatten hätte aufnehmen können? Wo waren die Geschütze, die so weit reichten wie die der Engländer? Takahashi sah plötzlich nur noch einen alten Mann vor sich sitzen, der geiferte und die Zeichen der neuen Zeit nicht zu deuten wusste.

„Inzwischen wissen wir, dass der Arzt auf Dejima gar kein Holländer ist. Er ist vermutlich ein Spion im Dienst einer feindlichen Nation.“

Dass Siebold kein Holländer sein sollte, das überraschte Takahashi nicht. Es war schon der seltsame Akzent, mit dem er Holländisch sprach, der ihn hatte aufhorchen lassen. Als damals dann das Paket mit der Aufschrift ‚Von dem preußischen Arzt‘ bei ihm eintraf, war er sich sicher, dass Siebold ihm damit etwas mitteilen wollte. Siebold ein Spion? Das hielt Takahashi für ausgeschlossen. Welcher Spion bringt dem Land, das er ausspionieren soll, so reiche Gaben, dass es gar keine Information gibt, die den Wert dieser Geschenke aufwiegen könnte?

„Wir werden sehen, wohin das alles führt. Soweit wir wissen, haben wir alle Landkarten, die du dem Ausländer gegeben hast, von ihm zurückerhalten. Sollten in den nächsten Jahren dennoch Kriegsschiffe der Barbaren in die Bucht von Edo auftauchen, dann wissen wir, auf wessen Verbrechen das zurückzuführen ist. Ich würde dich dann mitsamt deiner Verwandtschaft auf dem Kozukappara vor den Augen des Volkes, das du betrogen hast, garkochen lassen. Das wirst du nicht mehr erleben, denn vorher stirbst du. Das Gericht wird dich zum Tode verurteilen. Wie das geschehen wird, das soll meine ganz besondere Überraschung für dich sein.“

Welcher Hass, was für eine Angst! dachte Takahashi. War dieser große Mann nur in seine Zelle gekommen, um ihn das wissen und spüren zu lassen? Ihn, einen zertretenen Wurm, einen zerschmetterten Körper, an dem nur noch ein Fetzen Seele hing? Er verstand es nicht. Takahashi fiel auf, dass Matsudaira krank aussah. Sein Gesicht war grau und zerfurcht, auf der Stirn hatte er kalten Schweiß, die Augen waren gelb, wirr und in tiefen Höhlen versunken. Er trug schon die Zeichen des nahenden Todes. Welche Ironie, dass er, der sein Schicksal längst angenommen hatte, sich von einem Fürsten beschimpfen und bedrohen lassen musste, der noch vor dem großen Tor stand. Es war, als ob ein sterbenskranker Lebender einem bereits Toten mit dem Tode Angst machen wollte. Diese Absurdität amüsierte Takahashi. Er wollte lächeln, aber sein geschwollenes Gesicht ließ einen solchen Ausdruck nicht mehr zu.

„Etwas Gutes wird dein Verbrechen und dieser Prozess dennoch haben. Es hat sich offenbart, wie gefährlich und verschlagen die Barbaren sind. Selbst den Holländern ist nicht mehr zu trauen. Ich werde dafür Sorge tragen, dass das ganze Reich davon erfährt, wie du es verraten und damit den feindlichen Nationen Munition und Waffen gegen uns geliefert hast. Das wird den Hass auf alles Fremde, Ausländische und Unjapanische schüren. Dann werden alle sehen, dass es niemanden außer dem Shōgun gibt, der seine Untertanen vor den Barbaren schützen kann, und sie werden sich unter seinem Banner vereinen.“

Daraufhin rief er in herrischem Ton die Dienerschaft, ließ Kissen und Lehne einsammeln und verschwand mit seinem Gefolge wortlos wie ein Mitternachtsspuk.

Das war es also! Matsudaira war eitel genug, um ihn, Takahashi, unter vier Augen vor seinem Tod noch wissen zu lassen, dass er den begangenen Hochverrat in eine nationale Politik ummünzen würde, die seine Handschrift trägt und die Abschottung des japanischen Reichs noch verstärkt. Was für ein Narr! Er war das lebende Monument einer untergehenden Welt. In diesem Moment tat Matsudaira ihm leid, denn er wünschte niemandem, nicht einmal seinem Feind, so sehr Opfer seiner Illusionen zu werden, so unerleuchtet und verblendet sterben zu müssen. Neben dem Bedauern empfand er auch Dankbarkeit, denn Matsudaira wusste nicht, welche unermessliche Erleichterung er ihm mit der Verabreichung des Opiums verschafft hatte. Das Verschwinden des Schmerzes und die Abtrennung des geschundenen Körpers von seinem wachen und unverletzten Geist eröffneten ihm im Angesicht dieses hasserfüllten, monologisierenden Despoten ein Gefühl der Unendlichkeit. Matsudaira kann mir nichts mehr anhaben, dachte er, weder seine Wut, noch seine Worte. Takahashi blickte wie aus dem Weltall auf sich selbst, Matsudaira, diese Zelle, das Gefängnis, Edo, Japan und auf alles Leben der Erde herab. Er war mit allem versöhnt, nichts schränkte ihn mehr ein, keine Schuld und keine Sorge. Dieses Gefühl hatte er noch nie kennengelernt. Er dachte zum ersten Mal: Die Gedanken sind frei! Ich bin frei! Das ist wundervoll! Es gibt nichts Schöneres in diesem Universum, als das grenzenlose und wahrhafte Gefühl der Freiheit. Keine Gewalt ist groß genug, um es zu erniedrigen, nicht einmal die Götter können sich damit messen. Welch großartige Verklärung! Ist das schon der Moment meines Todes? Nein, bitte noch nicht! Einen Moment noch. Einen Gedanken will ich noch fassen. Ich bereue nichts. Ich bereue nicht, dass ich gegen die Reichsgesetze verstoßen habe und ich danke meinem Freund Shiboruto dafür, dass er mich hierher geführt hat. Was für ein überwältigendes Ende! Was für ein Geschenk! Dann, ja, noch eine letzte Erinnerung, dieser wunderbare Satz von Imanueru Kanto, den der gute Menduroson an jenem Abend in der Nagasakiya vorlas – Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt: Der bestirnte Himmel über mir, und das moralische Gesetz in mir. Ich weiß, was er meinte. Endlich. Du kannst jetzt kommen, mein schöner Tod.

Das Urteil

In Nagasaki überschlugen sich im Sommer 1829 die Ereignisse. Die Verhöre und Hausdurchsuchungen bei Siebold rissen nicht ab. In seinen Lagerräumen wurden immer neue verbotene Gegenstände entdeckt und beschlagnahmt. Über die Ärzte, die noch treu zu ihm hielten, erfuhr er auch, dass Takahashi im Gefängnis gestorben war. Seine Leiche war ausgeweidet in Salz eingelegt worden und sollte auf diese Weise bis zur Urteilsverkündung konserviert bleiben. Von offizieller Seite wollte man Siebld diese Nachricht vorenthalten, damit er noch Hoffnung hätte, durch seine Aussagen etwas für seinen Freund Takahashi tun zu können. Siebold war darauf jedoch schon lange gefasst, denn er hatte sich von Anfang an keine Illusionen über das Hauptgefängnis von Edo und die dortigen Foltermethoden gemacht. Er trauerte tagelang, aß nichts, trank nur Rotwein, um den Schmerz zu betäuben, und spielte auf seinem Fortepiano schwermütige Kompositionen von Bach und Mozart. Taki ließ ihn in dieser Zeit alleine. Sie vertraute darauf, dass er nicht wieder Hand an sich legen würde. Schließlich entschied Siebold sich, einen letzten Schritt zu unternehmen, um seine anderen Freunde und Gehilfen vor Takahashis Schicksal zu bewahren. Er richtete ein Schreiben an den Statthalter von Nagasaki, in dem er um seine Naturalisierung als japanischer Staatsbürger bat. Damit wollte er sich uneingeschränkt der japanischen Justiz unterwerfen und hoffte, mit einer lebenslänglichen Gefängnisstrafe die ganze Schuld auf sich nehmen zu können. Zugleich ließ er sich vom Zahlmeister von Dejima sein gesamtes Barvermögen auszahlen und wies Sonogi an, es unter den Mitangeklagten und ihren Familien gerecht zu verteilen, um deren Not zu lindern.

Von niederländischer Seite wurde nun auch Druck auf ihn ausgeübt. Das Generalgouvernement in Batavia wies Meijlan an, Siebold einen strengen Verweis zu erteilen, weil er entgegen seiner rein wissenschaftlichen Mission die diplomatischen Beziehungen zu Japan gefährdet hatte. Er bekam mit dieser Zurechtweisung auch den Befehl, nach Batavia zurückzukehren. Zugleich ließ der Generalgouverneur den Statthalter von Nagasaki und die Regierung in Edo durch Meijlan wissen, dass die niederländische Krone kein Verständnis dafür hat, dass Siebold in Japan festgehalten wird. Er forderte die sofortige Freilassung Siebolds, damit dieser seinem Marschbefehl nach Batavia folgen kann, wo er sich der niederländischen Justiz zu stellen hätte.

Als ob all das nicht schon genug wäre, ging beim Generalgouvernement in Batavia auch noch ein anonymer Brief ein. Darin wurde behauptet, Siebold habe auf Dejima die Japan-Karten seinem Vorgesetzten Oberst de Sturler, der sie von der japanischen Regierung zur Drucklegung erhalten hatte, mit List entwendet. Der Anonymus behauptete auch, Siebold werde von den Japanern nur festgehalten, damit die Regierung in Edo Lösegeld von den Holländern erpressen kann. Siebold war fassungslos und so wütend, wie man ihn noch nicht erlebt hatte. Der Vorteil dieser Verleumdung, die aller Wahrscheinlichkeit nach von Sturler höchstpersönlich ausging, lag darin, dass niemand sich vorstellen konnte, es sei etwas Wahres daran. Und so mussten alle Eingeweihten doch wieder die Partei von Siebold ergreifen, was ihm einige Erleichterung im Umgang mit Meijlan verschaffte.

Siebold erfuhr im Laufe der Verhöre, dass der Spionageverdacht gegen ihn wegen eines simplen Übersetzungsfehlers erhoben worden war. Das Paket, das er über Takahashi dem Geographen Rinzō Mamiya geschickt hatte, war mit einem Absender versehen. Darauf stand ‚Von dem preußischen Arzt‘. Wie es zu dem ‚preußisch‘ kam, daran konnte sich Siebold nicht erinnern. Das musste eine Laune gewesen sein, vielleicht die Erinnerung an ein Gespräch mit Mamiya, in dem es um preußische Tugenden ging. Den Autoritäten in Edo war die Aufschrift jedoch fehlerhaft übersetzt worden, und so wurde daraus ‚Von dem russischen Arzt‘. Siebold konnte die davon ausgehende Irritation durchaus verstehen. Doch was für ein Spion sollte das sein, der sein Inkognito auf eine Paketsendung schreibt? Preußen wurde jedenfalls nicht als feindliche Nation angesehen, da es noch kein Schiff entsandt hatte, um Japan zur Kontaktaufnahme zu bewegen. Im Gegenteil, die Taten Friedrichs II., genannt ‚der Große‘, wurden bewundert von jenen Politikern und Gelehrten, die davon gehört oder gelesen hatten. Diese neue Entwicklung gab Anlass zur Hoffnung, dass der Anklagepunkt der Spionage fallengelassen würde und Siebold nicht mehr die Höchststrafe zu fürchten hätte. Andererseits wurde sein Antrag auf japanische Staatsbürgerschaft abschlägig beschieden, sodass er keine Möglichkeit mehr sah, etwas für seine verhafteten Freunde tun können. Über fünfzig Menschen saßen inzwischen landesweit wegen der ‚Siebold-Affäre‘ im Gefängnis, viele wurden gefoltert, drei hatten bereits Selbstmord begangen und vier weitere, unter ihnen Takahashi, waren durch die grausame Behandlung gestorben. Der Blutzoll für Siebolds Forscherdrang stieg, und er fürchtete jeden Tag weitere schlechte Nachrichten. Mit erheblicher Verspätung erfuhr er, dass Sadanobu Matsudeira, die graue Eminenz des Bakufu und strikter Verfechter der Abschließungspolitik, unter schlimmsten Schmerzen gestorben war, vermutlich an Magenkrebs. Siebold und seine verbliebenen Freunde wussten nicht, wie sich das auf den weiteren Gang des Prozesses auswirken würde, verbanden damit aber weder besondere Hoffnung, noch größere Furcht.

Die Jahreszeiten flogen vorbei, für Siebold gab es keinen Moment der Muße. Er war ernst und ruhig geworden und versuchte, mit der Last seiner Schuld zu leben. Man sah ihm die Anstrengungen der vergangenen Monate an, denn es war ihm immer noch nicht möglich, länger als vier oder fünf Stunden zu schlafen. Taki kümmerte sich die meiste Zeit um ihre Tochter Ine. Sie wollte ihrem Mann nicht zur Last fallen und überließ ihn sich selbst, wenn sie spürte, dass er verloren war in den schlimmen Gedanken an seine Freunde. Da konnte sie ihm nicht helfen. Ansonsten tat sie alles, um sein Leben zu erleichtern und sorgte dafür, dass er gut zu essen bekam. Am 22. Oktober 1829 war es dann soweit. Siebold wurde von den japanischen Wachleuten abgeholt und ins Statthalteramt gebracht. Der Sonderbeauftragte des Bakufu war diesmal nicht mehr anwesend. Der Oberdolmetscher zog eine Schriftrolle auseinander und las ohne Umschweife das Urteil auf Holländisch vor.

„Urteil gegen Dr. von Siebold.

Am 25. Tag des 9. Monats im 12. Jahr Bunsei, gefällt im Dienstgebäude zu Tateyama in Gegenwart des Statthalters und der beiden Vize-Statthalter.

Sie, Dr. von Siebold, haben auf der Hofreise mit Beamten der Sternwarte Freundschaft geschlossen und von ihnen eine Vielzahl von Gegenständen empfangen. Überdies haben Sie Ärzten, die sich in der Behandlung von Kranken und der holländischen Heilkunst auszubilden strebten, alle möglichen diesbezüglichen Unterweisungen gegeben. Insbesondere während Ihres Aufenthalts in Edo und unterwegs haben Sie den Leuten, die bei Ihnen Behandlung und Heilung suchten, Medizin verabreicht und bei ihnen Operationen vorgenommen. Unter den von diesen Personen empfangenen Dankgeschenken befanden sich eine ganze Reihe von verbotenen Dingen, welche Sie annahmen, ohne den Dolmetschern gehörige Meldung zu machen, und bei der Untersuchung des Falls haben Sie sich unwahre Aussagen zuschulden kommen lassen. Als Neuling in Japan waren Sie vielleicht von den Verboten nicht unterrichtet, jedoch trifft Sie die Übertretung unserer Landesgesetze durch das Sammeln von verbotenen Dingen als ein schwerer Vorwurf. Diese Gegenstände werden also beschlagnahmt, und Sie werden für alle Zukunft des Landes verwiesen. Auch sei Ihnen kundgetan, dass über alle beteiligten Japaner schwere Strafen verhängt worden sind.“

Ewige Verbannung! Die Anklage wegen Spionage war fallengelassen worden. Doch er musste das Land verlassen. Seine Frau Taki und Tochter Ine würde er nie wiedersehen. Den vielen Freunden, die seinetwegen gequält wurden, konnte er nicht mehr helfen. Siebold saß aufrecht im Seiza und versuchte, das Urteil mit Fassung anzunehmen. Sein gequältes Gemüt konnte sich noch nicht entscheiden, ob es in einen Weinkrampf oder in Ohnmacht fallen sollte. Alles brach zusammen. Er hatte die Todesstrafe für das Schlimmste gehalten, was ihm hätte widerfahren können. Doch in diesem Moment begriff er, dass der Tod möglicherweise nur eine Abkürzung seiner Leiden und eine Gnade gewesen wäre. Sein Herz krampfte, das atmen fiel ihm schwer, ihm wurde speiübel. Da kippte der große, blonde Mann in Uniform zur Seite, schlug mit einem dumpfen Geräusch auf dem Tatami auf und übergab sich. Dabei waren seine Augen weit aufgerissen und Spasmen erschütterten seinen Körper.

Der lange Abschied

Zwei Tage später erwachte Siebold in seinem Bett. Er war wieder auf Dejima und konnte sich an nichts erinnern. Er fühlte sich schwach und rief nach Taki, die während der letzten Monate um ihn war, wenn er sie brauchte. Doch niemand antwortete. Stattdessen trat Tengu ein, einer der beiden malaiischen Diener, die sich sonst um Küche, Wäsche und Haushalt kümmerten.

„Meester, die Frau Sonogi ist nicht mehr hier. Kann ich etwas für Sie tun?“

„Was meinst du mit ‚sie ist nicht mehr hier‘?“ fragte Siebold perplex.

„Sie darf seit dem Ende des Prozesses die Insel nicht mehr betreten. Sie haben keine Erinnerung?“

Da fiel ihm ein, dass er sein Verbannungsurteil noch gehört hatte. Danach nichts mehr.

„Nein. Was ist seit der Urteilsverkündung passiert?“

Tengu näherte sich schüchtern dem Bett, in dem Siebold angezogen lag. Er sprach zögerlich mit gesenktem Blick. Man sah ihm an, dass er sich wie ein Überbringer schlechter Nachrichten fühlte.

„Meester, Sie wurden besinnungslos von ein paar japanischen Wachleuten hierher gebracht. Ich wurde angehalten Ihnen mitzuteilen, dass Sie das Haus unter Androhung der Todesstrafe nicht verlassen dürfen. In einigen Wochen wird ein Schiff Sie zurück nach Batavia bringen. Frau Sonogi darf sie nicht mehr sehen. Die Ehe ist durch das Urteil geschieden worden.“

Siebold sank zurück in die Kissen. Tränen schwammen auf seinen Augen. Tengu zog sich schweigend zurück. Noch in der Küche hörte er das Schluchzen aus der tiefen Brust des Mannes, dem er sein Urteil noch einmal hatte verkünden müssen. Abends kam Siebold herunter, versuchte Haltung zu bewahren und aufgeräumt zu wirken. Er sah furchtbar aus, seine Haare waren wirr und die Augen stark gerötet. Tengu bot ihm eine starke Brühe an, die er für ihn vorbereitet hatte. Siebold zögerte, doch dann nahm er sie dankbar an. Er fragte Tengu nach weiteren Einzelheiten. Es stellte sich heraus, dass Tengu sich als einzige Person unangemeldet in Siebolds Haus aufhalten durfte. Siebold konnte nur durch ihn Nachrichten an Opperhoofd Meijlan überbringen lassen, und auch an niemanden sonst. Tengu, der kleine, dunkelhäutige und außerordentlich sanftmütige Diener mit femininen Zügen würde also für die nächste Zeit Siebolds einzige Verbindung zur Außenwelt sein. Es hätte durchaus schlimmer kommen können. Siebold schätzte diesen gutmütigen Mann und hatte sich in seiner Gegenwart nie unwohl gefühlt. Tengu mochte den Meester, der andere Menschen nie schlecht behandelte, stets guter Laune war und sich ihm gegenüber großzügig zeigte, wenn er seinen Dienst gut leistete oder ihm einen besonderen Wunsch erfüllte. Tengu hatte ein großes Herz und es immer als ein besonderes Glück empfunden, wenn er die Liebe zwischen Siebold und seiner japanischen Frau im Alltag miterleben durfte. Der Meester hatte sein ganzes Mitgefühl. Tengu würde die schöne Frau Sonogi mit ihrer niedlichen Tochter Ine vermissen und empfand die ganze Situation als furchtbar traurig.

Am nächsten Tag war Siebold ausgeschlafen, saß wieder an seinem Arbeitstisch und dachte über seine Optionen nach. Am Nachmittag schickte er Tengu mit der Bitte zum Oberhaupt der Faktorei, ihn aufzusuchen. Meijlan ließ sich Zeit und meldete sich erst für den frühen Abend des nächsten Tages an. Als er in Siebolds Haus kam, war er aufgeräumt und entspannt. Die ganze Affäre hatte nun ihr Ende gefunden und er konnte sich endlich wieder auf den Handel mit den Japanern konzentrieren. Er war äußerst zurückhaltend, als Siebold ihn um einige Gefälligkeiten bat. Bei genauerer Betrachtung sah er jedoch ein, dass es sich nur um die ordentliche Regelungen wichtiger Angelegenheiten handelte, die Siebold vor seiner Abreise zu erledigen hatte. So schickte er am nächsten Tag den Zahlmeister und den Lagerverwalter zu ihm. Siebold erklärte ihnen, dass er den Rest seiner noch ausstehenden Gehaltsansprüche in Zuckerrationen wandeln wollte, die in regelmäßigen Abständen seiner Frau Taki Kusumoto geliefert werden sollten. Der Zucker war die beste Währung, mit der er sie für mindestens zwei weitere Jahre versorgen konnte, denn der Preis für dieses gefragte Produkt würde durch Inflation nicht entwertet werden. Die Holländer stutzten, dass Siebold die japanische Kurtisane immer noch seine Frau nannte, doch sie sagten ihm zu, seinem Wunsch zu entsprechen. Der Zahlmeister listete ihm die Summe seiner Ansprüche auf und der Lagermeister machte ihm einen guten Preis für das entsprechende Zuckerkontingent.

Eine Woche später hatte Siebold ein weiteres Anliegen. Er bat darum, eine Ziege im Haus halten zu dürfen. Er bräuchte deren Milch zur Erhaltung seiner Gesundheit, behauptete er. Als Futter sollte einer der japanischen Ärzte, mit denen er früher zusammengearbeitet hatte, Gräser und Kräuter sammeln und bei den Saguriban abgeben. Meijlan fand den Wunsch extravagant, leitete ihn aber weiter an den Statthalter und bekam umgehend die Genehmigung dafür. Siebold hatte schon während seines vorherigen Arrests verstanden, dass die japanischen Behörden auf keinen Fall verantwortlich sein wollten, wenn es ihm körperlich schlecht gehen sollte. Man nahm daher in der Statthalterei durchaus Rücksicht auf den gesundheitlichen Zustand des holländischen Arztes. Sein Diener Tengu fand das Halten einer Ziege im Haus auch eher ungewöhnlich und es erinnerte ihn an die Bauern in seiner Heimat, die zusammen mit dem Vieh unter einem Dach lebten. Zudem war er nicht begeistert, täglich die Fäkalien des Tieres zu beseitigen. Doch er begriff schnell, dass es nicht um die Ziegenmilch ging. Siebold war jedes Mal aufgeregt, wenn die Futterbündel eintrafen. Er öffnete sie und verteilte die Pflanzen einzeln auf seinem großen Arbeitstisch. Dann arbeitete er stundenlang daran, untersuchte sie, fertigte Zeichnungen an und verfasste Notizen. Siebold hatte selbst in dieser höchsten Not und Isolation einen Weg gefunden, seine botanischen Studien weiterzutreiben. Abends stand Siebold vor dem Fenster im oberen Stockwerk und blickte sehnsüchtig zum Festland, vor allem in Richtung Narutaki, das gleich hinter dem Fuße eines Berges lag, den er gerade noch sehen konnte. Nun, da sein Gefängnis kleiner war als je zuvor, schienen ihm die früheren Spaziergänge auf Dejima und die Arbeit in seinem Garten wie unvorstellbare Privilegien. Er hatte viel Zeit, um all die Ereignisse der vergangenen Jahre noch einmal Revue passieren zu lassen. Die Sorgen um seine leidenden Freunde und seine Familie wurden dadurch nicht geringer, doch eine gewisse innere Ruhe kehrte ein, die er schon lange nicht mehr erlebt hatte.

So vergingen die Wochen bis zu seiner Abreise schneller als erwartet. Ende Dezember 1829 war es soweit. Ein holländisches Segelschiff hatte seine Ladung pünktlich gelöscht, war repariert worden und nun bereit, wieder auszulaufen. Am letzten Abend kam Meijlan mit drei Kaufleuten, die Siebold gut kannten und ihm immer gewogen waren. Die meisten Bewohner von Dejima hatten wenig Verständnis für die Abenteuer des deutschen Arztes unter ihrer Flagge, und vor allem gab es einige, die ihm seine weitreichenden Privilegien geneidet hatten. Doch am Ende waren sie alle niederländische Patrioten und stolz darauf, wie ihre Vorgesetzten und das Generalgouvernement diese schwierige Situation gemeistert hatten, die eine Gefahr für die ganze Mission darstellte. Siebold schlug daher eine Welle von Sympathie entgegen, die er nicht erwartet hätte. Nach Monaten der Verfolgung und Anfeindung tat ihm dieser Abschied gut. Nur, dass er seine Familie nicht mehr sehen dürfte, das war eine Wunde, die sich nicht schließen wollte. Dennoch war es die erste ausgelassene Tafel seit langer Zeit und Siebold trank mit Meijlan und den Kaufleuten, bis sie alle zusammen sangen und er abwechselnd weinte und lachte.

Am nächsten Tag durfte Siebold nach zwei Monaten zum ersten Mal sein Haus verlassen. Fünf japanische Wachleute holten ihn ab. Bleich blinzelte er in die Sonne. Er hatte Kopfschmerzen vom vielen Wein am Vorabend. Er verabschiedete sich von dem guten Tengu und bedankte sich für dessen Dienste. Sie gaben sich einen lebenslangen Treueschwur, dann schloss Tengu auch schon die Tür, um für den nächsten Bewohner alles herzurichten. Es war bereits geregelt, dass Heinrich Bürger als Siebolds Nachfolger das Amt des Inselarztes sowie sein Haus übernehmen sollte. Die Wachleute brachten Siebold zur Anlegestelle, dort wartete eine Schaluppe auf ihn. Es war eine traurige Zeremonie. Er bestieg das Boot, während die japanischen Beamten den Vorgang vom Steg aus stumm und mit ungerührtem Gesichtsausdruck überwachten. Niemand sonst war zum Abschied gekommen, keine Freunde, weil sie nicht durften, kein Mitglied der Faktorei, weil es sie nicht interessierte, und schon gar nicht seine geliebte Frau und ihre kleine Tochter. Er war zutiefst frustriert. Das ist also das Ende, dachte Siebold, diese einfachen Hafenpolizisten sind die letzten Japaner, mit denen ich zu tun habe. Diesem Land, dem ich nur Gutes bringen und das ich erforschen wollte, muss ich nun auf Ewig den Rücken kehren.

Vier holländische Matrosen, die ebenso kein Wort sprachen, ruderten die Schaluppe hinaus in die Bucht zum Ankerplatz der Cornelis Houtman, die bereit zur Abreise war und nur noch auf Siebold wartete. Während sie sich näherten, betrachtete Siebold die Fregatte mit einem bitteren Gefühl des Vorwurfs. Das Unglück, das vielen Menschen großes Leid bescherte und ihn nun aus dem Land seiner Träume verbannte, hatte mit einem Taifun und der Strandung dieses Schiffs begonnen. Es war längst wieder im Dienst und nichts an seiner prächtigen Erscheinung erinnerte daran, welches Schicksal seinen Lauf nahm, als es sich im Sturm von der Ankerkette losgerissen hatte. Am oberen Ende der Gangway wurde Siebold vom Kapitän begrüßt.

„Willkommen an Bord, Herr Major. Mein Name ist Ruben Jorgensen, ich bin der Kapitän dieses Schiffes. Und Sie sind also unser Spezial-Passagier“, sagte der vierschrötige Mann gut gelaunt, wobei er ihn vielsagend anlachte. Siebold war nicht zum Scherzen zumute und er grüßte nur kurz angebunden. Es ging ihm schlecht und er wollte in Ruhe gelassen werden. Jorgensen verstand sofort, wandte sich ab und ließ Segel setzten. Siebold ging aufs Achterdeck, wo er alleine an der Reling stand und krank vor Schuldgefühlen, Trauer und Sehnsucht in Richtung Nagasaki blickte. Über sechs Jahre hatte er an diesem Ort gelebt, hatte dort geforscht, gelehrt und eine Familie gegründet. Nun war alles vorbei. Seine liebe, schöne Frau Taki und ihr gemeinsames Töchterchen Ine würde er nie wiedersehen. Er dachte an seine verstorbenen Freunde Mendelssohn und Takahashi, an seine treuen Schüler und – ja, auch an Azuma, die große Tayū von Yoshiwara und ihr Hari. All das versank in der Ferne, als der Anker gelichtet war und die Cornelis Houtman Fahrt aufnahm.

Eine leichte Brise aus Nordwest schob das Schiff von Raumschot langsam aus der Bucht hinaus. Der Himmel war klar, die Sonne schien und die Temperatur war für Ende Dezember mild. Sie hatten kaum drei Seemeilen zurückgelegt und Nagasaki war gerade außer Sicht, als Kapitän Jorgensen auf der Höhe des Fischerdorfs Kosedo plötzlich die Segel wieder reffen und den Anker werfen ließ. Siebold, der sich gerade in seine Kajüte begeben wollte, um im Schlaf etwas Trost zu finden, bemerkte das ungewöhnliche Manöver. Als Jorgensen dann auf ihn zukam, war er beunruhigt. Eine weitere Komplikation? Er wollte endlich nicht mehr Gegenstand langwieriger Strafprozesse und erniedrigender Sonderbehandlungen sein. Er war erschöpft und fürchtete, es sei immer noch nicht zu Ende.

„Herr Dr. von Siebold, wir müssen Ihretwegen eine kleine Kursabweichung vornehmen. Deshalb habe ich Sie vorhin unseren ‚Spezial-Passagier‘ genannt.“

„Um Gottes Willen, was geschieht? Warum gehen wir vor Anker?“

„Keine Sorge, seien Sie nicht beunruhigt. Nur eine Überraschung. Sehen Sie?“ Er zeigte in Richtung der Küste, von wo sich ein Boot näherte. Darauf waren ein paar Fischer mit ihren breiten Strohhüten. Siebold konnte nichts Besonderes erkennen.

„Was soll da sein?“ fragte er verständnislos.

„Warten Sie, einen Moment noch“, antwortete Jorgensen mit schelmischer Freude, die Siebold unerklärlich war.

Als das Fischerboot in Rufweite war, erhob sich plötzlich der vorderste Mann, lüftete seinen Hut und rief so laut er konnte: „Sensei! Sensei!“

Es war Kō! Der gute Ryōsai Kō, Siebolds Lieblingsschüler und guter Freund! Dann nahmen die anderen Fischer ihre Hüte ab. Da sah er Keisaku Ninomiya – und niemand anderes als die schöne Taki, die Ine auf dem Arm hielt. Siebold riss die Arme hoch und schrie vor Freude, völlig ungehemmt und fast ein bisschen verrückt. Jorgensen stand neben ihm und grinste wie ein glückliches Pferd. Die Überraschung war gelungen. Es war ihm auch eine persönliche Genugtuung, den japanischen Autoritäten eins auszuwischen, denn das Verbot für ihn und seine Besatzung, an Land zu gehen, hatte ihn maßlos geärgert. Die Gangway wurde runtergelassen und die drei kamen mit dem Kind an Bord. Siebold vergaß japanische wie holländische Etikette, schloss einen nach dem anderen in die Arme, zuletzt Taki besonders herzlich und küsste die kleine Ine. Die strahlte ihn an und sagte mit der niedlichsten Stimme „Otō-san! Ureshii!“, was etwa bedeutete „Papa! Ich bin so glücklich, dich zu sehen!“ Kō und Ninomiya erklärten kurz, dass sie schon nach ein paar Monaten aus dem Gefängnis entlassen worden waren, ihre Strafen waren damit abgegolten. Die anderen Freunde und Kollegen seien allerdings noch in Haft und manche erwarteten erst ihr Urteil.

„Wir haben leider nicht viel Zeit, Herr Major“, unterbracht Jorgensen. „Wollen Sie sich vielleicht mit Ihrer Familie kurz zurückziehen?“

„Vielen Dank. Ja, das machen wir.“

Siebold führte Taki in seine Kajüte, die noch gar nicht eingerichtet war. Sie setzten sich nebeneinander in die Koje, umarmten, herzten, küssten sich leidenschaftlich und weinten dabei, während Ine auf ihren kurzen Beinen staunend herumlief und verschiedene Gegenstände anfasste. Siebold fühlte sich in einem Zustand der Auflösung, er konnte seine Gefühle nicht mehr zurückhalten und war zerrissen von Liebe, Freude, Trauer und den beiden Einsamkeiten, jener, die er hinter sich hatte, und der anderen, viel größeren, die noch vor ihm lag. Sein Gesicht war tränennass, während die gefasste Taki sanft und tröstend zu ihm sprach. Doch auch sie konnte und wollte die schmerzhaften Seufzer nicht unterdrücken. Sie schworen sich ewige Liebe und Siebold versprach, von Europa aus weiterhin für sie und Ine zu sorgen. Taki sagte, sie sei so stolz auf ihn, weil er tapfer alles durchgestanden hätte und sein Leben als Belohnung nun doch verschont wurde. Sie wünschte ihm Glück und Erfolg in Europa und bat ihn darum, sie und Ine nicht zu vergessen. Sie holte zwei kleine Stoffbeutel aus ihrem Gürtel, gab sie Siebold und meinte, das würde ihm helfen, an sie beide zu denken. Siebold fand darin je eine schwarze Lackdose, eine mit einem Portrait von Taki, die andere mit einem Bildnis von Ine.

Siebold wollte vor Dankbarkeit das Herz aus der Brust springen. Sie nahmen Ine gemeinsam hoch und umarmten sich ein letztes Mal zu dritt. Dann gingen sie an Deck zu Kō und Ninomyia, die sich lachend mit Jorgensen unterhielten, mit dem sie als Fischer verkleidet eine Woche zuvor diese kleine Verschwörung eingefädelt hatten. Jorgensen hatte dazu mit Meijlan Rücksprache gehalten, der dann auch seine Einwilligung gab. Siebold bat seine Schüler inständig, auf Taki aufzupassen und sich darum zu kümmern, dass Ine eine gute Ausbildung bekommt. Schließlich war es auch an ihnen, doch noch Abschiedstränen zu vergießen, als ihr Freund und Lehrer sie ein letztes Mal in die Arme schloss. Mit kaum erträglicher Wehmut, aber doch erleichtert und erlöst, sah Siebold dem Boot nach, auf dem die beiden Freunde und seine kleine Familie sich wieder als Fischer verkleidet entfernten. Dann bedankte er sich aus tiefstem Herzen und fast unterwürfig bei Kapitän Jorgensen. Der klopfte ihm freundschaftlich die Schulter, sprach ihm ein paar ermutigende Worte zu und lud ihn ein, sobald er sich erholt hat, bei ihm zu speisen und von seinen Abenteuern im Land der aufgehenden Sonne zu erzählen. Siebold sagte das zu und ging wieder aufs Achterdeck, wo er alleine blieb und zurückschaute, bis Japans Küste am Horizont in der Dämmerung versank.

Glossarium

der japanischen, medizinischen und naturwissenschaftlichen Begriffe

Kursiv gesetzte Begriffe oder Namen im Erklärungstext erscheinen selbst noch einmal im Glossar oder im Personenverzeichnis. Um einen Begriff im Text zu finden, bitte diesen kopieren – die Schreibweise muss genau übereinstimmen, vor allem bei den japanischen Begriffen mit Sonderzeichen – und in die Suchmaske des Lesegeräts einfügen.  

Ainu アイヌ
Japanische Ureinwohner, die im Norden auf der Insel Hokkaido leben, die früher Ezo genannt wurde. Von den Japanern im Süden lange nicht als Japaner anerkannt, weshalb ihr Name in Katakana geschrieben wird, wie für Ausländer, anstatt in Kanji.

Akachan 赤ちゃん
Kleinkind, Baby, Säugling

Amaterasu 天照大神
Die Sonnengöttin, höchste aller Götter oder Kami des Shintō-Glaubens, auch Ōmikami genannt. Sie ist die legendäre Ahnenmutter des japanischen Kaiserhauses und wird im Schrein von Ise verehrt.

Amigasa 編み笠
Breiter, geflochtener Binsenkorbhut

Anata-sama あなた様
‚Mein Gebieter’, höfliche und ehrerbietige Anrede für Höherstehende, etwa den Ehemann.

Apokryphen
Religiöse Texte der jüdischen und christlichen Tradition, die nicht in die Bibel mit aufgenommen wurden, als diese etwa um das Jahr 400 n. Chr. kanonisiert wurde. Häufig war der Grund dafür, dass man sie für häretische Irrlehren hielt.  

Armillarsphäre
Seit der Antike verwendetes kugelförmiges Messgerät für die Winkelkoordinaten von Himmelserscheinungen, bestehend aus mehreren gegeneinander drehbaren Metallringen, auch ‚Weltmaschine’ genannt. Im Zentrum steht, je nach geo- oder heliozentrischem Weltbild, die Erde oder, ab dem 16. Jahrhundert, die Sonne. Die A. ist ein sphärisches Astrolabium.

Astrolabium
griech. ‚Stern-Nehmer’, Messgerät zur Winkelmessung am Himmel, Vorläufer des Sextanten.

Atropin
Alkaloid, Extrakt von Nachtschattengewächsen wie dem Stechapfel und der Tollkirsche, zum ersten Mal isoliert um 1805. Wird eingesetzt zur Lösung von Bronchialkrämpfen und in der Augenheilkunde zur Erweiterung der Pupillen.

Auskultation
Abhören von Herztönen und der Lunge, seit 1819 mit dem Stethoskop von Théophile Laennec.

Bakufu 幕府
‚Zeltregierung’, im Sinne von Militärregierung, Name der Regierung des Shōgun in Edo

Barometer
Gerät zum Messen des Luftdrucks und zur Schätzung der Höhe über Meeresniveau, durch das Heben und Senken einer Quecksilbersäule.

Batavia
Zur niederländischen Kolonialzeit 1619 bis 1942 der Name für das heutige Jakarta, die Hauptstadt von Indonesien.

Bijin-ga 美人画
‚Bilder schöner Frauen‘, die das Schönheitsideal der späten Edo-Zeit zeigten; eigene Gattung in der Genremalerei Ukyio-e.

Bunsei 文政
Japanische Regierungsperiode von 1818 bis 1830

Bürgerliche Dämmerung
Astronomischer Ausdruck für die Helligkeit der Abenddämmerung, bis die Sonne 7° unter den Horizont gesunken ist. Sie wird ‚bürgerlich‘ genannt, weil damit die Vorstellung verbunden ist, dass es noch hell genug ist, damit ein gebildeter Bürger im Freien noch ein Buch lesen kann.

Bushidō 武士道
‚Weg des Kriegers‘, beschreibt den Verhaltenscodex und die Philosophie der japanischen Kriegerkaste, die sich beide im Laufe der Jahrhunderte entwickelt haben.

Bussole
Kompass mit Peilvorrichtung

Celtis
lat. für Zürgelbäume oder Nesselbäume, die zu den Hanfgewächsen gehören, den Cannabaceae

Chikugo 筑後
Alte Provinz auf der Hauptinsel Kyūshū, heute Fukuoka

Chikuzen 筑前
Alte Provinz auf der Hauptinsel Kyūshū, heute nördlicher Teil von Fukuoka.

Chōnin 町人
Städter, Bürger, Handwerker und Kaufleute – im Gegensatz zu den Samurai.

Chronometer
Präzise mechanische Uhren, die in der Schifffahrt eingesetzt werden.

Chūshingura 忠臣蔵
Literarische Bearbeitung der ‚Legende der siebenundvierzig Ronin‘ für das Kabuki und das Puppentheater Bunraku. Die Geschichte beruht auf wahren Begebenheiten. C. ist bis in unsere Tage einer der bekanntesten und beliebtesten literarischen Stoffe in Japan.

Cirruswolken
Reine Eiswolken in großer Höhe, die durch starke Winde in schimmernde Fäden zerfranst werden.

Daimyō 大名
Lehns- und Territorialfürst in der Tokugawa-Zeit

Dankon 男根
wörtl. ‚Rettich‘, umgangssprachlich für ‚männliches Glied‘, traditioneller, heute nicht mehr gebräuchlicher Ausdruck

Daruma達磨
Chinesischer Patriarch des Zen-Buddhismus aus dem 5. Jhd. n. Chr., Bodhidharma; auch ein seit dem 18. Jahrhundert beliebter und bis heute weit verbreiteter Glücksbringer, ein rundes, arm- und beinloses Stehaufmännchen mit großen Augen.

Dejima 出島
Name der Insel im Hafen von Nagasaki, abgeleitet von deru, ‚hinausgehen‘, und shima, ‚Insel‘, frei übersetzt ‚die Insel, die vor der Stadt liegt‘.

Donjon
Hoher, alles überragender Wohn- und Wehrturm bei Burganlagen. Besonders schönes Exemplar in Japan ist der D. der Burg Himeji.

Dysenterie
Griechischer Terminus für Ruhr, der verschiedene Formen von Darmerkrankungen mit schleimigblutigen bis eitrigen Durchfällen bezeichnet.

Edo 江戸
Hauptstadt des japanischen Reiches und Residenz des Shōgun von 1603 bis 1868, wobei diese Epoche die Edo-Zeit genannt wird; heutiges Tokio.

Edokko 江戸っ子
‚Kind von Edo’, Bewohner von Edo, deren beide Eltern auch schon in der Stadt geboren wurden. Da es nicht viele von ihnen gab und die meisten Einwohner vom Land stammten, waren die E. stolz auf ihre nicht-provinzielle Herkunft. Die E. waren bekannt dafür, derber, härter, frecher und dabei ehrlicher und unverstellter zu sein als andere Japaner. Diese Charakterisierung gilt auch heute noch und E. bedeutet einfach ‚waschechter Tokioter’.

Elementae
griech. Στοιχεῖα, eine umfassende Abhandlung über die Arithmetik und die Geometrie seiner Zeit von dem griechischen Mathematiker Euclid (*360 v. Chr., †280 v. Chr.). Damit war auch das Modell aller systematischen Wissenschaften und der Axiomatik geschaffen, der Aufbau der wissenschaftlichen Argumentation und Beweisführung auf einfachen ersten Definitionen, Postulaten und Lehrsätzen, deren Wahrheit evident ist.

Eta えた
Alter Name für eine Klasse der ‚Unreinen’ und Ausgestoßenen in Japan. Heute ist Burakumin 穢多 gebräuchlich, denn diese Kaste gibt es immer noch.

Ezo 蝦夷
Altjapanisch für die nördliche Hauptinsel Hokkaido.

Fahrenheit
Temperaturmaß, benannt nach dem Physiker Daniel Gabriel Fahrenheit (*1686, †1736), der das Thermometer durch den Einsatz von Quecksilber verbesserte. Seit Mitte des 18. Jahrhunderts und heute noch in englischsprachigen Ländern gebräuchlich. Der Gefrierpunkt von Wasser liegt bei 32° Fahrenheit, der Siedepunkt bei 212° Fahrenheit. Umrechnungsformeln: Fahrenheit = (Celsius * 9/5) + 32; Celsius = (Fahrenheit – 32)* 5/9.

Formosa
Insel vor der chinesischen Küste, die 1517 zuerst eine portugiesische und ab 1624 eine niederländische Kolonie war. 1662 eroberten Chinesen die Insel zurück. Nach dem verlorenen Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg musste China die Insel im Frieden von Shimonoseki 1895 als Provinz an Japan abtreten. Der Widerstand der Bewohner, die eine chinatreue ‚Demokratische Nation Taiwan’ gründen wollten, wurde brutal niedergeschlagen. Mit der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg fiel die Insel unter dem Namen Taiwan an China zurück.

Fumi-e 踏み絵
‚Tretbild’, früher amtliches Prüfungsverfahren zur Feststellung, ob jemand Christ war. Die Prüfung bestand im Treten und Spucken auf das Bild von Jesus am Kreuz, das in eine Kupferplatte auf dem Boden eingelassen war.

Fūryū Shidōken den 風流志道軒伝
Das elegante Leben des Shidōken, ein anti-buddhistischer Roman des Arztes und Erfinders Hiraga Gennai von 1763, erzählt wie eine japanische Version von Swifts Gullivers Reisen.

Fuß
Längen- bzw. Tiefenmaß (Nautik), das vor der Übernahme des metrischen Systems 1875 in den deutschen Ländern und Städten unterschiedlich definiert war. Hier entspricht ein Fuß der Länge bzw. Tiefe von dreißig Zentimeter.

Futon 布団
Japanisches Wort für ‚Decke’, das aber eine dünne, mehrschichtige Matratze aus Baumwolle bezeichnet, die direkt auf den Boden gelegt wird, der üblicherweise aus Tatami besteht.

Gaikokujin 外国人
Höfliche Bezeichnung für ‚Ausländer’, etwas derber ist die Abkürzung ‚Gaijin’; in der Edo-Zeit wurden alle Ausländer noch Ijin genannt, ‚Barbaren‘.

Galvanik
Das Beschichten von Oberflächen elektrisch leitender oder leitfähig gemachter Gegenstände mit einem gleichmäßigen, sehr dünnen Metallfilm durch Elektrolyse. Dazu werden der zu beschichtende Gegenstand und das entsprechende Metall in eine salzige oder saure Lösung gehängt, den Elektrolyt. Zwischen dem Gegenstand und dem Metall entsteht eine elektrische Spannung und damit ein Gleichstrom, in dem sich die Ionen – durch verlorene oder eingefangene Elektronen elektrisch positiv oder negativ geladene Atome – des Metalls, das zur Anode wird, durch die Lösung bewegen und sich auf dem Gegenstand, der die Kathode bildet, als gleichmäßige Metallschicht ablagern und verfestigen. Die Anode muss aus einem edleren Metall bestehen als die Kathode, damit der Stromfluss ohne äußere Zufuhr von Elektrizität zustande kommt.

Geisha 芸者
‚Kunst-Person‘, künstlerische Unterhalterin. Ursprünglich gab es mehr männliche G. und erst ab dem 17. Jahrhundert übernahmen Frauen dieses Gewerbe.

Genji monogatari 源氏物語
Geschichte des Prinzen Genji, erster umfassender Roman der Literaturgeschichte mit komplexer Handlung und raffinierten psychologischen Beobachtungen, verfasst von der Hofdame Murasaki Shikibu (*987, †1014) auf dem Höhepunkt der Heian-Zeit. Der Roman beschreibt das luxuriöse höfische Leben des jungen Prinzen, der sich zu seiner Zerstreuung in Dichtung, Malerei, Kalligrafie und vielen erotischen Affären ergeht.

Genroku 元禄
‚Ursprüngliches Glück’, Name einer Regierungszeit, die von 1688 bis 1704 ging und die Goldene Ära der Edo-Zeit genannt wurde.

Geodäsie
Wissenschaft von der Ausmessung und Abbildung der Erdoberfläche, einschließlich des Meeresbodens, des Gravitationsfeldes und der Erdrotation im Weltraum.

Geta 下駄
Holzpantinen, die auf zwei kleinen, querliegenden Balken aufliegen und mit einer Schlaufe am großen Zeh festgehalten werden

Gobanjoshi
Siehe Yakunin, holl. Opperbanjost

Gongen-sama 権現様
Posthumer und volkstümlicher Name des Shōgun Ieyasu Tokugawa, vor allem gebraucht im Zusammenhang mit dem von ihm erlassenen Edit zur Vertreibung der ‚Barbaren‘, das von 1637 bis 1868 galt.

Habitué
Bezeichnung für einen ständigen Gast in den Salons des 18. und 19. Jahrhunderts; aus dem Französischen das substantivierte Adjektiv für ‚gewohnt sein’.

Hagakure 葉隠
Berühmter Ehrenkodex der japanischen Samurai, in dem ausführlich Bushidō beschrieben wird, der „Weg des Kriegers“; von dem Werk in elf Bänden wird angenommen, dass es zwischen 1710 und 1716 von Tsunetomo Yamamoto geschrieben wurde; es enthält rund 1300 Lektionen in Form von kurzen Geschichten aus dem Alltag eines Samurai; das Originalmanuskript ist bis heute verschollen.

Hai はい
‚Ja!‘

Hajimemashite 初めまして
Begrüßungsformel für die erste Begegnung mit einer Person, gefolgt von ‚Dōzo yoroshiku onegai shimasu’, ‚Bitte seien Sie mir gewogen’.

Hakama袴
Traditionelles Kleidungsstück, eine Art plissierter Hosenrock mit weit geschnittenen Beinen, vorwiegend von Männern getragen.

Hakkenden 八犬伝
Kurztitel für Nansō satomi hakkenden 南総里見八犬伝, ‚Die Legende der acht Hundekrieger‘, eine monumentale Romanserie von Kokutei Bakin, der von 1820 bis 1842 in 109 Bänden erschienen ist; vermutlich der längste Roman der Weltliteratur und bis heute in keine andere Sprache übersetzt.

Hanamachi 花街
‚Blumenstraße’, Sammelname für alle Arten von Vergnügungsvierteln, in denen es Geisha, Kabuki oder Jorōya gibt.

Hanami 花見
Wörtlich ‚Blumen ansehen‘, das jährliche Kirschblütenfest von März bis April, das etwa zehn Tage dauert, wobei die ‚Kirschblütenfront‘ das Land von Süden nach Norden durchläuft. Dabei werden unter freiem Himmel mitgebrachte Speisen aus Obentō-Schachteln zu Bier, Sake und Shochu verzehrt. Das ästhetische Erlebnis ist die Schönheit und Vergänglichkeit der Blüten.

Hanko 印鑑
Persönlicher und offiziell registrierter Namensstempel, mit dem man auch heute noch Unterschriften leistet. Für Ausländer immer in der Katakana-Version ihres Namens.

Haori羽織
Förmlicher Übermantel für Männer-Kimonos, ausschließlich von Autoritätspersonen getragen, häufig mit einem Familien- oder Lehenswappen verziert.

Hari 玻璃
Schönheitsideal der Edo-Zeit, wenn bei einer Frau die entscheidenden neun Merkmale, die Kokono-tokoro, in Vollkommenheit ausgeprägt sind.

Hatamoto 旗本
Bannerleute des Shōgun und der Daimyō. Als Berater und persönliche Wachen ihres Dienstherren bildeten sie eine Gruppe mit besonderer Vertrauensstellung innerhalb der Samurai.

Hatoba 波戸場
Kai, Pier, Anlegestelle

Heian 平安時代
Blütezeit der japanischen Kultur von 794 bis 1185, vor allem in Kansai, der Region um Kyoto und Osaka.

Henro 遍路
Pilger, Pilgerfahrt

Herbarium
Pflanzensammlung

Heuristik
Methoden zur Erkenntnisüberprüfung und -gewinnung in den jeweiligen Wissenschaften , z. B. Induktion (Aristoteles), Deduktion (Scholastik), Ähnlichkeit (Philosophie der Renaissance), Experiment (Bacon, Galilei) oder Zerlegung in kleinere Einzelprobleme (Descartes).

Hibachi 火鉢
Traditionelle offene Feuerstelle in Form einer Tonschale, ab der Edo-Zeit eines Holzkastens mit eingelassenem Kohlebecken, die außer für Tee nicht zum Kochen verwendet wurde. Siehe auch Kotatsu.

Hiragana 平仮名
Um etwa 800 n. Chr. entwickeltes phonetisches Silbenalphabet aus 50 Zeichen und weiteren Variationen, mit denen im Japanischen unter anderem alle aus China stammenden Schriftzeichen Kanji umschrieben wurden. Heute sind es nur noch 46 Zeichen. Siebold lernte nie mehr als H. und Katakana. Siehe Tafeln im Anhang.

Hokadai ほかだい
Feuerstellen auf hohen Bergen zur schnellen Signalübermittlung, optische Telegrafie.

Honne 本音
Die wahren Gefühle und Wünsche einer Person. Diese können von den Erwartungen von gesellschaftlichen Normen abweichen. Sie werden, außer gegenüber engen Freunden, meist verborgen gehalten und hinter Tatemae versteckt.

Hybris
griech. ‚Anmaßung‘, ‚Übermut‘; die Helden in antiken und modernen Tragödien enden häufig dadurch, dass sie sich durch ihren Stolz, ihre Überlegenheit oder Gier zu Handlungen hinreißen lassen, die ihre Fähigkeiten übersteigen und ihnen dadurch zum Verhängnis werden.

Hygrometer
Messgerät zur Bestimmung der Luftfeuchtigkeit

Hyogo 兵庫
Früher ein Fischerdorf an der Küste der japanischen Inlandsee, aus dem die Stadt Kobe wurde. Den Namen H. trägt heute die Präfektur, in der Kobe liegt.

Ichiritsuka 一里塚
Entfernungsanzeiger in Form von Erdhügeln am Rand von Landstraßen, die zeigten, wie viele Ri die Reisenden von Kyoto entfernt waren.

Idai偉大
Letztes Kapitel in Wasan-Büchern, wo ungelöste mathematische Probleme an andere Autoren weitergegeben werden.

Iie いいえ
‚Nein‘

Ijin 夷人
‚Wilder‘, ‚Barbar‘, ‚Fremder‘, bis 1868 die gebräuchliche Bezeichnung für alle Ausländer, die dann durch Gaikokujin abgelöst wurde.

Inmon 陰門
‚Schattiges Tor’, Vulva, Möse.

Irenisch
Irenik war eine vermittelnde Haltung zwischen den Katholiken und Protestanten des 17. Jahrhunderts. Die Angelegenheiten des Glaubens wurden so formuliert, dass man möglichst gemeinsame Themen suchte und Konflikte vermied.

Iroha 伊呂波歌
Altes Merkgedicht aus 50 Zeichen, die das japanische Silbenalphabet Hiragana ausmachten; heute hat das Hiragana nur noch 46 Zeichen.

Isha 医者
Mediziner, praktischer Arzt.

Izakaya 居酒屋
Japanische Kneipe, einfaches Gasthaus.

Java
Niederländische Kolonie von 1619 bis 1949 mit der Hauptstadt Batavia, heute die Hauptinsel Indonesiens und Batavia wurde umbenannt in Jakarta.

Jigoku 地獄
Hölle; auch der Name der heißen Quellen an den Hängen des Vulkans Unzen, in denen die Christen gekocht wurden.

Jinja 神社
Schrein einer Shintō-Sekte.

Jomon 縄文
Japanische Jäger- und Sammlerkultur mit reicher Kunst, beginnend im 5. Jahrtausend v. Chr.

Jorō 女郎
‚Hure’, ‚Nutte’, derbes Wort für Prostituierte.

Jorōya 女郎屋
Bordell, Freudenhaus

Kabuki 歌舞伎
Populäres Tanz- und Gesangstheater der Edo-Zeit

Kago 駕
Sänfte, Palankin, das wichtigste Reisegefährt in Japan bis in die Meiji-Zeit, da es keine Kutschen gab. Siebold nannte sie in seinen Aufzeichnungen und Veröffentlichungen ‚Norimono‘, aber das ist nur ein allgemeines Wort für ‚Transportmittel‘ oder ‚Gefährt‘.

Kaiseki 懐石
Früher ein leichtes Mal zur Teezeremonie, mit der Zeit jedoch immer aufwändiger gestaltet, bis es der Inbegriff der feinen japanischen Küche wurde. Die Bedeutung von K. ist ein warmer Stein, den man in Kleidung einwickelt; wahrscheinlich geht das auf Zen-Mönche zurück, die damit das Hungergefühl unterdrücken wollten.

Kaishakunin介錯人
Vom Shōgun direkt ernannte Samurai, die das Privileg haben, sein Wappen zu tragen und bei der Hinrichtung bzw. beim Seppuku anderer Samurai oder Daimyo diesen den Kopf mit dem Langschwert Katana abzuschlagen.

Kalimantan
Indonesischer und international gebräuchlicher Name für den indonesischen Teil der Insel Borneo

Kami 神
Geister der Natur, die einst Menschen waren und nach ihrem Tod als K. eines Waldes, Berges, Flusses, Wasserfalls usw. in das Reich der Götter eingegangen sind. Ein K.-sama ist ein ‚oberster Gott‘, ‚Herr der Götter‘ oder einfach Gott im Sinne des Monotheismus, z. B. im Christentum.

Kamikaze 神風
‚Göttlicher Wind’, historisch zwei Stürme, die in den Jahren 1274 und 1281 den Angriff der koreanischen Flotte verhindert haben.

Kanji 漢字
Name der chinesischen Schriftzeichen, wie sie im Japanischen seit etwa 500 n. Chr. verwendet werden. Daneben gibt es die einfacheren, phonetischen Alphabete Hiragana und Katakana. Es gibt eine offizielle Liste der 2.136 am häufigsten gebrauchten K., die bis zur Oberschule unterrichtet werden. Gebildete Japaner, vor allem wenn sie sich mit Literatur beschäftigen, beherrschen weit über 6.000 K. Die Gesamtzahl der K. liegt bei etwa 50.000.

Kanpai! 乾杯!
„Prost!“, „Zum Wohl“

Kansai 関西
Region um Kyoto und Osaka

Kansei 寛政
Regierungsperiode des Shōgunats von 1789 bis 1801

Kantō 関東
Region um Tokio

Karafuto 樺太
Japanischer Name für die Insel Sachalin im Norden Japans an der Grenze zu Russland. Die nationale Zugehörigkeit der Insel war nicht geklärt, bis sie beim japanisch-russischen Vertrag von Sankt Petersburg 1875 russisch wurde und Japan die Kurilen bis zur Kamtschatka zugesprochen bekam.

Kasuparuyugeka
Von Caspar Schamberger 1649 in Japan eingeführte Schule der Chirurgie.

Katakana 片仮名
Um etwa 800 n. Chr. entwickeltes phonetisches Silbenalphabet aus 50 Grundzeichen und weiteren Variationen, mit denen im Japanischen ausländische Namen und Begriffe so  umschrieben werden, wie sie sich für das japanische Ohr anhören (siehe Tafeln im Anhang); beipsielsweise wird テエプレコオダ ‚teepuurekooda‘ ausgesprochen, umschreibt das englische Wort ‚tape recorder‘ und bedeutet Kassettenrekorder. Siebold lernte nie mehr als K. und Hiragana.

Kautschuk
Bestandteil des Milchsaftes einiger tropischer Pflanzen. Die Eingeborenen Brasiliens verwendeten K. seit alters her zur Herstellung von elastischen Spielbällen und Flaschen. 1744 brachte der franz. Gelehrte De la Condamine erste Proben mit nach Europa. Industrielle Bedeutung, nämlich als Bereifung, gewann der K. erst 1839 als Charles Goodyear das Vulkanisieren erfand.

Keigo 敬語
Nuancenreiche Höflichkeitssprache, die sich durch Bescheidenheit und Demut bezüglich der eigenen Person sowie Überhöhung der anderen Person auszeichnet; nicht zu verwechseln mit der imperialen Sondersprache Kyūtei kotoba.

Kemari 蹴鞠
Altjapanisches rituelles Fußballspiel und erste hochentwickelte japanische Sportart, deren Geschichte bis ins Jahr 644 n. Chr. zurückreicht; besonders populär in der Heian-Zeit. K. wird mit einem Ball aus Hirschleder gespielt, der mit Gerstenkörnern gefüllt ist. Sechs bis acht Spieler, Männer und Frauen gemischt in zeremoniellen Gewändern, müssen den Ball mit Geschicklichkeit und möglichst elegant so lange wie möglich mit Füßen, Knien, Kopf oder Ellenbogen hin und her spielend in der Luft halten, ähnlich dem heutigen ‚Footbagging‘.

Ketsugō 決号
‚Entscheidende Operation‘, japanischer Verteidigungsplan gegen die Invasion der Amerikaner, der im März 1945 von Kaiser Hirohito genehmigt wurde und das gesamte Volk mobilisierte, ähnlich dem deutschen ‚Volkssturm‘.

Kimigayo君が代
Japanische Nationalhymne, 1880 von dem deutschen Militärmusiker Franz Eckert auf der Basis einer alten japanischen Weise an westliche Harmonien und Instrumente angepasst.

Knoten
Nautisches Geschwindigkeitsmaß; 1 Knoten = eine Seemeile pro Stunde = 1,852 km/h; Seereise: 39.000 km bis Batavia in 142 Tagen entsprechen 275 km/Tag oder  11,5 km/h oder 6,2 Knoten Durchschnittsgeschwindigkeit.      

Kōbu gattai 公武合体
Politische Bemühungen am Ende der Edo-Zeit, während des Bakumatsu, das Shōgunat in Edo und den kaiserlichen Hof des Tennō in Kyoto politisch besser zu koordinieren und zu einer nationalen Regierung zu vereinigen.

Kōdō-ha 皇道派
Politische Faktion „Der kaiserliche Weg“, ultranationalistische und faschistische Partei, die

Koi 錦鯉
Kurzform für Nishikigoi, wörtlich ‚Brokatkarpfen’, eine Zuchtform des Karpfens, die aus der Region Niigata an der Westküste Japans stammt. Im Winter war diese Region schwer zu erreichen und die Karpfenzucht musste den Nahrungsbedarf decken. Dabei wurden Farbmutationen entdeckt, die zunächst einfarbig weiß, gelb oder orange waren. Erst Ende des 18. Jahrhunderts ist der bis heute in Japan verehrte bunte K. mit den Spielfarben Weiß und Orange entstanden.

Kojiki 古事記
Älteste Chronik der japanischen Geschichte und Mythologie, zugleich das älteste Dokument in japanischer Sprache. Es wurde 712 am Hof von Kaiser Temmu verfasst, dem 40. Kaiser in der Ahnenfolge.

Kokono-tokoro 九の所
‚Neun Aspekte der Schönheit’, Maßstab für die Schönheit einer Geisha oder Kurtisane in der Edo-Zeit.

Koku 石
Volumenmaßeinheit für Reis; 1 K. entspricht der Menge an getrockneten Reiskörnern, die ein Erwachsener pro Jahr verzehrt oder rund 180 Liter. Damit wurde die Reisernte sowie alle Vermögen von Daimyos und die Reisstipendien für die Samurai bemessen.

Kokugaku 国学
Nationale Studien, eine wissenschaftliche Bewegung zur Festigung einer nationalen japanischen Identität auf der Grundlage historischer, literarischer und philosophischer Studien. Sie entstand im 18. Jahrhundert und ihr bedeutendster Vertreter war Motoori Norinaga (*1730, †1801). Diese ideologische Wissenschaftsbewegung führte am Ende der Edo-Zeit in eine Aufwertung des Shintō zur Staatsreligion, zur Stärkung des Tennō und mit der Meiji-Restauration zu einer konservativ-defensiven Modernisierung Japans mit dem Ziel, so stark wie Europa und Amerika zu werden.

Kokutai 国体
Wörtl. ‚Landeskörper‘, im übertragenen Sinne ‚Volkskörper‘, ein kaum definierbarer, mythisch aufgeladener Begriff zu Legitimierung der japanischen Kaiserverehrung und der imperialistischen Politik von der späten Meji-Zeit bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs.

Kotatsu 火燵
Früher im Boden einer Wohnstube oder Küche meistens unter einem Tisch versenktes Kohlenbecken; heute noch gebräuchlich in traditionellen japanischen Haushalten mit elektrischer Heizung und einer Decke, um Beine und Unterkörper warmzuhalten.

Kōyasan 高野山
Eine Gruppe von Bergen in der Präfektur Wakayama, wo sich 819 die buddhistische Shingon-Sekte gegründet hat.

Kuge 公家
Wichtigster Beraterkreis des Kaisers am Hof in Kyoto, bestehend aus zwei bis vier erfahrenen Beamten, die das Amt meistens geerbt haben.

Kurofune
‚Schwarze Schiffe‘; alle ausländischen Schiffe, die seit 1543 japanische Häfen anliefen, insbesondere Kommodore Perrys Flotte, die bei der Expedition 1854 in der Bucht von Edo einlief; die schwarze Farbe wurde von den Japanern als bedrohlich empfunden; bei den Segelschiffen kam die Farbe von der Beschichtung der Bordwände mit Pech, bei Perrys Dampfschiffen waren die Bordwände selbst aus schwarzem Eisen.

Kurrentschrift
Altdeutsche und auch in anderen europäischen Ländern ähnlich verwendete Schreibschrift, in der die einzelnen Buchstaben durch Verschlaufungen, Unter- und Oberlängen verbunden wurden. Die K. wurde 1915 in Preußen von der vereinfachten Sütterlinschrift abgelöst, die mit dem Schriftenerlass von 1941 wiederum durch die deutsche Schreibschrift ersetzt wurde, weil die Nationalsozialisten generell alle Kursiv- und Frakturschriften – also auch und vor allem in Druckerzeugnissen – als ‚jüdelnde Schriften’ abschaffen wollten.

Kyōiku chokugo 教育勅語
‚Erziehungsedikt‘, das vom Meiji-Tennō am 30. Oktober 1890 erlassen und in allen japanischen Schulen neben seinem Portrait ausgehängt wurde. Es markiert in Japan die Wende von einem liberalen, an westlichen Wissenschaften orientierten Bildungsideal zu einer moralisch-konfuzianischen und konservativ-nationalistischen Weltanschauung.

Kyūtei kotoba 宮廷言葉
Japanische ‘Palastsprache‘, eine für alle anderen Stände unverständliche, heilige Geheimsprache, die nur in den Blutlinien und Kreisen der imperialen Familie gesprochen wird und den göttlichen Ursprung der Kaiserfamilie belegt; nicht zu verwechseln mit der geläufigeren Höflichkeitssprache Keigo.

Lachgas
Umgangssprachlich für Distickstoffmonoxid N₂O, ein euphorisierendes und narkotisierendes Gas, dessen medizinische Wirkung der englische Chemiker Humphry Davy 1799 entdeckte, obwohl es in England schon seit 1772 zum Vergnügen auf Partys durch Inhalation konsumiert wurde.

Laudanum
Schmerzstillende und beruhigende Opiumtinktur, bestehend aus Opium und Wein im Verhältnis 1:9 bis 3:7. Im 18. und 19. Jahrhundert frei verkäufliches und weit verbreitetes Medikament gegen vielerlei Beschwerden, vergleichbar mit dem heutigem Aspirin.

Leptosom
Einer der drei Grundtypen für die Körperkonstitution des Psychiaters Ernst Kretschmer (*1888, †1964): mager, zart, eng- oder flachbrüstig, dünne Arme und Beine, körperlich und geistig empfindlich, häufig blasses, schmales Gesicht; wird auch ‚asthenisch’ genannt. Die beiden anderen Grundtypen sind der Pykniker und der Athletiker.

Leviathan
Biblisches Meeresungeheuer, ein Hybride aus einer riesigen Schlange, einem Krokodil und einem Wal, das im Buch Hiob erwähnt wird.

Lues venerea
siehe Syphilis

Mabiki 間引き
‚Baumausschneiden’, Umschreibung für Abtreibung. Wird in Japan seit dem Mittelalter praktiziert und bedeutet ein Geschenk der Kami ‚zurückschicken’, weil man es nicht annehmen kann.

Manga漫画
Früher die japanische Kunst des Schnellzeichnens, heute der Name für alle Formen von Comics in und aus Japan. Der Begriff M. wurde von dem Maler Hokusai mit seinen Skizzenheften populär gemacht.

Maruyama 丸山
Vergnügungs- und Bordellviertel in Nagasaki mit über siebzig Teehäusern und mehr als siebenhundert registrierten Prostituierten und Kurtisanen.

Meiji 明治
Der Begriff wird im Zusammenhang mit der Meiji-Restauration des Kaisertums von 1868, der Meiji-Zeit von 1868 bis 1912 und mit dem Meiji-Tennō Mutsuhito gebraucht, der in dieser Zeit regierte.

Meile
Altes europäisches Entfernungsmaß, das je nach historischer Epoche, Land, Herzogtum und in Deutschland auch nach freier Reichsstadt zwischen 1482 (Römisches Reich) und 11299 (Norwegen) Meter variierte. Hier ist, solange nicht als Seemeile bezeichnet, immer die Londoner Meile mit einer Länge von 1609,3 Meter gemeint.

Mercator-Projektion
Winkeltreue Abbildung der sphärischen Erdoberfläche auf einer Ebene, erfunden von dem niederländischen Kartographen, Globenhersteller, Theologen und Philosophen Gerard de Kremer (*1512, †1594), latinisiert Gerardus Mercator. Durch diese Darstellung werden die Polarregionen im Verhältnis zu den Äquatorregionen flächenmäßig deutlich vergrößert, doch für die Schifffahrt bleibt sie unverzichtbar für die Navigation.

Miso 味噌
Salzige Sojabohnenpaste mit Reis- oder Getreideanteil, die mit dem Kōji-Schimmelpilz leicht fermentiert ist; Grundstoff der Misosuppe.

Mochi餅
Klebrige, meist süße traditionelle Reiskuchen, die zu Volksfesten, Sumoturnieren und besonderes zu Neujahr gegessen werden.

Morphin
Isolierter Wirkstoff des Opiums mit weniger Nebenwirkungen, verbesserter Dosierbarkeit und etwas niedrigerer Suchtgefahr; entdeckt 1805 von dem Paderborner Apothekergehilfen Friedrich Wilhelm Adam Sertürner.

Nabemono 鍋物
Eintopf oder Suppe mit verschiedenen Einlagen aus Fleisch, Fisch und Gemüse, vorwiegend in den kalten Jahreszeiten serviert.

Nagekomidera 投込寺
‚Wegwerf-Tempel’, der Ort, an dem die Prostituierten von Yoshiwara in Edo einfach liegengelassen wurden. Es gibt diesen Ort, an dem vermutlich über 25.000 Frauen auf diese Weise bestattet wurden, auch heute noch. Es ist der Jokanji-Tempel in Tokio, nahe der U-Bahn-Haltestelle Minowa auf der Hibiya Line.

Nakasendō中仙道
Eine der beiden Straßen, die Edo mit Kyōto verbanden. Anders als der Tokaidō, der an der Küste entlang führte, reiste man auf dem N. durch das bergige Inland.

Nanso Satomi Hakkenden 南総里見八犬伝
Die Legende der acht Hundekrieger, Kurztitel Hakkenden, eine monumentale Romanserie von Kokutei Bakin, die von 1820 bis 1842 in 109 Bänden erschienen ist; vermutlich der längste Roman der Weltliteratur und bis heute in keine andere Sprache übersetzt.

Narkotikum
Blockiert die Schmerzempfindung im zentralen Nervensystem, schaltet alle sensorischen, motorischen und mentalen Impulse weitgehend aus und beeinträchtigt damit in der Regel das Bewusstsein (Narkose). Lachgas und Morphin in hoher Dosis sind starke N.

Natto 納豆
Gericht aus vergorenen Sojabohnen, das noch heute von der einen Hälfte der Japaner geliebt und von der andern Hälfte verabscheut wird. Schenkt man einer Legende Glauben, dann wurde N. zum ersten Mal von dem berühmten Krieger Yoshiie Minamoto (*1039, †1106) entdeckt. Pferde von Samurai bekamen gekochte Sojabohnen als Futter. Diese wurden zunächst in der Sonne getrocknet, in Reisstrohsäcke verpackt und dann als Truppenverpflegung durch das Land transportiert. Wenn die Armee schnell ausrücken musste, blieb keine Zeit für das Abkühlen der gekochten Sojabohnen und diese mussten dann noch warm und im feuchten Zustand eingepackt werden. So vergoren die Bohnen zu einer unansehnlichen klebrigen Masse, die Schleimfäden zieht. Zuerst nahm man an, dass die Sojabohnen verdorben waren, bis Minamoto darauf hinwies, dass seine Pferde wählerische Esser seien und dennoch eine Vorliebe für das vermeintlich verdorbene Futter zeigten. Eines Tages nahm der große Minamoto seinen ganzen Mut zusammen und probierte den beizend riechenden Brei. Zu seiner Verwunderung war er nicht nur essbar, sondern hatte auch einen angenehm salzigen und herzhaften Geschmack, den man erst über achthundert Jahre später, nämlich 1908, als einen neuen Grundgeschmack für besonders proteinreiche Speisen identifizierte und seitdem in Japan Umami nennt. N. gilt als ein Heilmittel gegen Müdigkeit, Dysenterie, Herz- und Gefäßerkrankungen.

Nekromantie
‚Totenorakel’, eine Totenbeschwörung mit dem Ziel, durch den Kontakt mit den Seelen von Verstorbenen, gegebenenfalls sogar durch ihre Wiederauferstehung, etwas über die eigene Zukunft zu erfahren.

Nemawashi 根回し
‚Wurzeln bündeln’, informelle Art im japanischen Arbeitsleben, Entscheidungen zu treffen, indem allmählich die Zustimmung aller Beteiligten eingeholt wird. Diesem Verfahren liegt der Gedanke der Harmonie zugrunde.

Nengō 年号
Äranamen, die jeweils nach der Thronbesteigung eines neuen Kaisers oder besonderen Ereignissen wie Naturkatastrophen ausgerufen werden und Regierungsdevisen beinhalten, z. B. Meiji (1868-1912) ‚Aufgeklärte Herrschaft‘, Taishō (1912-1926) ‚Große Gerechtigkeit‘, Shōwa (1926-1989) ‚Erleuchteter Frieden‘, und Heisei (1989 bis heute) ‚Universeller Frieden‘. Der Tennō bildet das N. aus zwei chinesischen Schriftzeichen, die er aus 216 Kanji auswählt. Von da an wird es offiziell für die Angabe von Jahreszahlen gebraucht. Das Jahr 2012 entspricht daher ‚Heisei 24‘.

Neophyt
Neu eingebürgerte, standortfremde Pflanze, die von einem anderen Kontinent stammt, so auch all jene Arten, die Siebold aus Japan importiert hat.

Niederländische Ostindien-Kompanie
niederl. ‚Vereenigde Oostindische Compagnie’, abgekürzt V.O.C. oder VOC, wurde 1602 als eine Vereinigung von mehreren Handelskompanien gegründet und erhielt Hoheitsrechte und Handelsmonopole. Die VOC war das erste multinationale Unternehmen und musste 1798 wegen Zahlungsunfähigkeit liquidiert werden.

Nihon Shoki日本書紀
Chronik des japanischen Reiches aus dem Jahr 720 n. Chr., nach dem Kojiki das zweitälteste Buch der japanischen Geschichte.

Nihonbashi 日本橋
Zur Edo-Zeit eine Holzbrücke im gleichnamigen Geschäftsbezirk von Edo. Sie war die östliche Endstation des Tōkaidō und Nakasendō, den beiden Heer- und Handelsstraßen zwischen Kyōto und Edo. Von ihr ausgehend wurden auch alle Entfernungen im Straßennetz des japanischen Kaiserreichs gemessen.

Nippon-Archiv
Siebolds völkerkundliches und geographisches Hauptwerk über das japanische Inselreich, das 1832 bis 1858 in sieben großen, extrem hochwertig und teuer hergestellten Folio-Bänden 2⁰ erschienen ist, das heißt in einem Format von etwa 45 x 38 Zentimeter. Der vollständige Titel des Werks lautet ‚Nippon. Archiv zur Beschreibung von Japan und dessen Neben- und Schutzländern: Jezo mit den südlichen Kurilen, Krafto, Kooraï und den Liukiu-Inseln, nach japanischen und europäischen Schriften und eigenen Beobachtungen bearbeitet. Ausgegeben unter dem Schutze Seiner Majestät des Königs der Niederlande. Leiden: beim Verfasser.‘

Niten Ichiryū 二天一流
Zwei-Schwerter-Kampfstil zum gleichzeitigen Einsatz des Kurzschwerts Wakizashi und des Langschwerts Katana, entwickelt im 17. Jahrhundert von dem Samurai Miyamoto Musashi.

Niwamise庭見せ
‚Garten zeigen‘; beim jährlichen Okunchi-Festival in Nagasaki bekommen die Bewohner – auch heute noch – freien Zugang zu allen Gärten und Häusern ihrer Nachbarn. Das N. wurde im 17. Jahrhundert vom Bakufu erfunden, damit Nachbarn einander ausspionieren konnten um festzustellen, ob jemand noch dem christlichen Glauben anhing. Das ganze Festival war damals eine politisch gesteuerte, am Shintoismus und der chinesischen Tradition orientierte Gegenveranstaltung zum christlichen Osterfest.

Nō 能
Stilisiertes und streng ritualisiertes Gesangs- und Sprechtheater, das in der Edo-Zeit dem Adel und den Samurai vorbehalten war; Ieyasu Tokugawa erklärte es 1604 zur offiziellen Theaterform.

Nori 海苔
Geröstete Algen in Form von dünnen Blättern; wichtige Zutat in der japanischen Küche.

Novum Organum
Auf Lateinisch verfasstes Hauptwerk des englischen Philosophen und Politikers Franics Bacon (*1561, †1626), dt. Neues Organon, das erstmals eine moderne Wissenschaftstheorie beschreibt, die auf dem Experiment basiert. Es enthält zudem die sog. ‚Idolenlehre‘, in der die ‚Götzenbilder des Denkens‘ dargestellt werden, d. h. die Beschränktheit des menschlichen Denkens durch Gewohnheiten, Traditionen, Autoritäten sowie die Natur der Wahrnehmungsorgane.

Numerische Methode
Statistisches Verfahren zur vergleichenden Beobachtung der Geschichte von Krankheitsverläufen, entwickelt von dem französischen Arzt Pierre Charles Alexandre Louis (*1787, †1872). Auf dieser Basis widerlegte er 1835 die Wirksamkeit des immer noch allgemein praktizierten Aderlasses.

Obentō お弁当
Kalte Speisen, die in speziellen Kästchen mit mehreren Fächern dargereicht werden, beliebt als Reiseverpflegung und zum Essen im Freien, etwa bei der Feldarbeit; O. gibt es in Japan seit dem 5. Jahrhundert.

Obi 帯
Breiter, schärpenförmiger Kimonogürtel.

Ofuro お風呂
Höflicher Ausdruck für japanisches Bad

Oheim
Altmodischer deutscher Ausdruck für ‚Onkel’.

Oiran花魁
‚Die schönste aller Blumen‘, Bezeichnung für die höchste Klasse der Prostituierten im lizenzierten Prostitutionsbezirk Yoshiwara in Edo. Siehe auch Tayū.

Oishii! 美味しい！
‚Das schmeckt gut’, ‚Lecker!’

Okagesama de お陰様で
‚Den Ahnen sei Dank’, ‚Dank Ihrer freundlichen Unterstützung’

Okappiki 岡っ引き
‚Spion’ in der Edo-Zeit

Okā-san お母さん
Anrede für die Mutter

Onsen 温泉
Heiße Quellen, die es überall in Japan gibt. Sie können innerhalb von Herbergen, genannt Ryokan, angelegt oder von öffentlichen Badehäusern, Sentō, umbaut sein. Es gibt auch viele heiße Quellbäder in der freien Natur, genannt Rotemburo, in denen aber auch gerne Affen und Bären baden, wenn die Menschen gerade mal weg sind. In der Edo-Zeit badeten Männer und Frauen überall noch zusammen, bis dieser Brauch 1841 wegen zunehmender Prostitution der ‚Bademädchen’ verboten wurde.

Ophthalmologie
lat. Augenheilkunde

Opperbanjost
niederl. für den obersten Kommissar der japanischen Hafenbehörde, siehe auch Yakunin und Gobanjosi

Opperhoofd
Vorsteher und Direktor der holländischen Besatzung auf der Insel Dejima im Hafen von Nagasaki

Oranda オランダ
Holland

Orandajin オランダ人
Holländer

Otera お寺
Buddhistischer Tempel

Otō-san お父さん
Anrede für den Vater

Pädiatrie
Kinderheilkunde, heute meistens als Kinder- und Jugendmedizin übersetzt

Paradise Lost
Titel eines Versepos in zwölf Gesängen des englischen Dichters John Milton (*1608, †1674), das erstmals 1667 erschien. Es erzählt die Geschichte der menschlichen Ursünde vom Sturz des Engels, aus dem Satan wird, bis zur Vertreibung von Adam und Eva aus dem Paradies.

Perennieren
ganzjährige, überwinternde Pflanzen; vom Lateinischen perennis, ‚ausdauernd’.

Physiokraten
Ökonomische Lehre des 18. Jahrhunderts in Frankreich und Deutschland, die zum ersten Mal die Wirtschaft als Kreislauf darstellt und auf der Auffassung beruht, dass echte Wertschöpfung nur aus der Landwirtschaft kommt. Bedeutendster Vertreter war der Franzose Francois Quesnay (*1694, †1774). Diese Lehre wurde von einigen Fürsten im Deutschen Reich übernommen und führte zu einigen Versuchen, einen ‚aufgeklärten Absolutismus’ zu begründen.

Pyroklasten
Gesteinsfragmente in unterschiedlichen Größen, die durch vulkanische Aktivitäten entstehen, von Bomben und Blöcken bis zur Asche.

Rangaku 蘭学
‚Hollandstudien’, Synonym für westliche Wissenschaft in der Edo-Zeit.

Rangakusha 蘭学者
Japanische Anhänger der ‚Hollandstudien’, westlich orientierte Forscher und Gelehrte in der Edo-Zeit.

Raumschot
Kurs eines Segelschiffes im Verhältnis zum Wind, wenn dieser schräg von hinten, d. h. von achtern kommt.

Reservatio mentalis
Gedanklicher, nicht ausgesprochener Vorbehalt gegen eine Vereinbarung, einen Sachverhalt oder eine Theorie; bei den Jesuiten war der Meineid gestattet, wenn der Schwörende beim laut ausgesprochenen Schwur in Gedanken eine R. hinzufügte.

Ri 里
Altes japanisches Längenmaß; 1 R. entspricht 3.927 Meter

Ronin 炉人
‚Wellenmenschen’, herrenlose und meist verarmte Samurai, ständig auf der Suche nach einem neuen Auskommen und häufig Unruhestifter, die weiterhin die Privilegien ihres Standes gegenüber den Bauern, Handwerkern und Kaufleuten ausüben durften.

Roteiro
portug. Logbücher mit Seekarten und persönlichen Aufzeichnungen mehrerer Generationen von Kapitänen; die R. wurden behandelt wie kostbare Schätze und Staatsgeheimnisse.

Ryokan 旅館
In der Edo-Zeit elegante Herbergen für wohlhabende Reisende, wörtlich ‚Reisegasthaus‘; die Zimmer waren große, mit Tatami ausgelegte Räume, die sich mit Shōji unterteilen ließen; geschlafen wurde auf Futons; auch heute noch beliebt als traditionelle japanische Hotels.

Ryō 両
Siehe Japanische Maß- und Währungseinheiten am Ende des Glossars.

Ryōtei 料亭
In der Edo-Zeit etablierte luxuriöse Restaurants für wohlhabende Geschäftsleute und Politiker, die den hochstehenden Gästen in Séparées exotische Speisen oder Kaiseki servierten und sie von Geishas unterhalten ließen; es gab keine Speisekarten, die Preise waren nicht ausgewiesen, die Rechnung wurde am Ende des Monats diskret zugestellt und neue Gäste wurden nur auf Empfehlung akzeptiert; wegen der gesteigerten Diskretion ist es für Ausländer auch heute noch schwierig, diese Etablissements zu besuchen.

Saguriban 探りばん
Wachposten, Wächter

Sake 酒
Name für eine Reihe alkoholischer Getränke mit 15 bis 20% Vol. Alkohol, wobei japanischer Reiswein genauer ‚Nihonshu‘ 日本酒 genannt wird, ‚japanischer Alkohol’. Vom Herstellungsprozess ähnelt S. mehr dem europäischen Bier als dem Wein.

Sakoku 鎖国
Epoche der Abschließung Japans von 1639 bis 1854

Sakura 桜
‚Kirschblüte’, bezeichnet sowohl die weiße oder rosa Blüte der verschiedenen Kirschbaumarten als auch die Blütezeit, die Ende März im Süden Japans beginnt und in einer ‚Kirschblütenfront’ bis Anfang Mai zum nördlichen Hokkaido wandert. Die Blütezeit selbst dauert etwa zehn Tage.

~sama 様
Ehrerbietige Anrede für beide Geschlechter, „Ehrwürdiger Herr“, „Ehrwürdige Frau“, die dem Familiennamen angehängt wird.

Sampan 三板
Flache, breite Ruderboote, die in Japan und China gebräuchlich waren.

Sangaku 算額
Kleine, bunt bemalte Holztafeln mit mathematischen Rätseln, die von den wandernden Mathematiklehrern, den Yūreka Sanka, zur Unterhaltung der Pilger in den Vorhöfen der Tempel ausgehängt wurden.

Sankin kotai 参勤交代
Lehnspflicht der Daimyō unter den Tokugawa, ihre Familien als Geiseln in eigens dafür zu unterhaltenden Residenzen in der Hauptstadt Edo zu lassen und regelmäßig selbst am Hofe des Shōgun zu erscheinen und Rechenschaft abzulegen.

Satsuma 薩摩藩
In der Edo-Zeit ein im Süden Japans auf der Insel Kyūshū liegendes Fürstentum, das etwa der heutigen Präfektur Kagoshima entspricht. S. wurde vom Shimazu-Clan regiert und die Fürsten von S. waren die einzigen Machthaber im japanischen Reich der Edo-Zeit, die dem Tokugawa-Regime hätten gefährlich werden können.

Sedieren
Beruhigen, dämpfen der Funktionen des zentralen Nervensystems, herbeigeführt durch Beruhigungsmittel, lat. Sedativum, oder als Nebeneffekt von Rausch- und Schmerzmitteln.

Seemeile
auch nautische Meile; entspricht einer Länge von 1852 Meter.

Seiza 正座
Noble Form des japanischen Sitzens auf den Fersen mit untergeschlagenen Beinen, wobei der Spann den Boden berührt. Für Ungeübte schmerzhaft bis unmöglich.

Sekigahara 関ヶ原
Ortschaft in der alten Provinz Mino, heutiges Gifu, wo am 21. Oktober 1600 die schicksalhafte Schlacht stattfand, mit der Ieyasu Tokugawa an die Macht kam. Es ist mit der Öffnung Japans 1854 und Genbaku, dem Abwurf der Atombomben 1945, einer der drei wichtigsten Momente in der japanischen Geschichte und kennzeichnet den Übergang vom Sengoku, der Ära des Bürgerkriegs, zum Sakoku, dem Zeitalter des Friedens und der Abschließung des Landes.

Senbei 煎餅
Beliebte Reiscracker

Sengoku 戦国
‚Kriegführendes Land’, Zeitalter des Bürgerkriegs in Japan während der Muromachi-Epoche 1338-1578 und darüber hinaus bis zur Schlacht von Sekigahara im Jahre 1600.

Seppuku 切腹
‚Bauch aufschneiden‘; auch ‚Harakiri’ genannt, im 12. Jahrhundert aufgekommene rituelle Form der Selbstentleibung durch Aufschlitzen des Unterleibes – nach alter Auffassung Zentrum der Seele – von links nach rechts, während ein dabeistehender Freund im selben Moment den Kopf abschlägt; ursprünglich auf Samurai beschränkt. S. wurde 1873 offiziell abgeschafft.

Sextant
Nautisches und optisches Messinstrument, mit dem man mittels der Messung des Winkels zwischen einem weit entfernten Objekt, auf See meist einem Gestirn, und dem Horizont die eigene Position bestimmen kann. Der S. kann auch mit einem künstlichen Horizont ausgestattet sein, ähnlich einer Wasserwaage, damit man die Positionsbestimmung auch vornehmen kann, wenn kein optischer Horizont zur Verfügung steht.

Shamisen 三味線
Musikinstrument mit drei Saiten, langem Hals und kleinem Klangkörper, der mit Hunde- oder Katzenleder bespannt ist. Wird mit Plektron gespielt und seine Beherrschung gehört zu den Grundlagen der Erziehung bürgerlicher und adliger Frauen in der Edo-Zeit.

Shatanu シャタヌ
Japanischer Name für Satan, den Teufel aus dem Westen

Shimabara 島原
Halbinsel in der Nähe von Nagasaki, auf der sich der Vulkan Unzen befindet.

Shimabara 嶋原
Vergnügungs- und Bordellviertel in Kyoto zur Edo-Zeit

Shimazu-Clan 島津氏
Japanisches Adelsgeschlecht, das 700 Jahre lang das Daimyōnat Satsuma im Süden Japans beherrschte.

Shinmachi 新町
Vergnügungs- und Bordellviertel in Osaka zur Edo-Zeit

Shintō 神道
‚Weg der Götter‘, animistische Religion in Japan, die eine Vielzahl von Göttern verehrt, die Kami genannt werden; die höchste Gottheit oder ‚Ōmikami‘ ist die Sonnengöttin Amaterasu, ihr Bruder ist Susanoo. Sie ist auch die Urahnin aller Tennō.

Shōchū 焼酎
Japanischer Schnaps mit etwa 25% Alkohol, destilliert aus Reis (Kome), Gerste (Mugi), Süßkartoffel (Imo) oder Zuckerrohr (Kokotou).

Shōgun 将軍
Japanischer Generalissimus und Kanzler; ursprünglich hieß der Titel ‚Seii Taishōgun’, was etwa heißt ‚Unterdrücker der Barbaren und großer General’ und entsprach einem europäischen Herzog; doch der S. zog ab 1603 unter den Tokugawa alle Regierungsgewalt an sich und delegierte den Tennō in eine rein religiöse Funktion.

Shōji 障子
Schiebetüren, bewegliche Trennwände und Raumteiler, die mit Papier bespannt sind; wichtiges Element in der Architektur traditioneller japanischer Häuser.

Shokoku Taki Meguri 諸国 滝 回り
‚Eine Besichtigungsreise zu den Wasserfällen in den Provinzen’, berühmter Bilderzyklus des Malers Hokusai, der 1827 bis 1830 entstand.

Shōtengai 商店街
Geschäftsstraße, Ladenstraße.

Shudō 衆道
Erotisch-pädagogisches Verhältnis zwischen Samurai und ihren Schülern während der Ausbildungszeit, auch Wakashudō ‚Weg der Jünglinge’ oder Bidō ‚der schöne Weg’ genannt. Die Initiative lag, anders als bei der griechischen Päderastie, bei den Jünglingen im Alter von zehn bis dreizehn Jahren.

Shunga 春画
‚Bilder des Frühlings’, erotische und pornographische Farbzeichnungen im Stil des Ukiyo-e zur Unterweisung der Männer und Frauen in den Liebespraktiken.

Shushigaku 朱子学
Neokonfuzianische Lehre bzw. Schule in Japan während der Edo-Zeit, die auf den chinesischen Philosophen Chu-Hsi oder Zhu Xi (*1130, †1200) zurückgeht.

Siam
Bezeichnung für ein Land, das im 19. Jahrhundert das heutige Thailand, Kambodscha, Laos und Teile von Malaysia, Vietnam und Myanmar umfasste. Der Name S. oder ‚Siamesen‘ war den Bewohnern dieses Landes unbekannt, sie selbst nannten sich ‚Thai‘.

Sonnō jōi! 尊皇攘夷
Politische Parole und Schlachtruf kaisertreuer und fremdenfeindlicher niedriger Samurai, der bedeutet ‚Verehrt den Kaiser, vertreibt die Barbaren‘. Populär geworden um 1825, hat sich daraus bis 1860 eine radikale politische Bewegung gebildet, welche die Herrschaft der als zu schwach und illegitim angesehenen Tokugawa-Shōgune zugunsten der Wiedereinführung des als heilig empfundenen Kaisertums bekämpften.

Soroban 算盤
Japanischer Abakus, ein Rechenhilfsmittel mit Kugeln oder Perlen, die auf Stangen innerhalb eines Rahmens verschiebbar angebracht sind.

Specimen
lat. Kennzeichen; engl. Muster, Probe, wobei dieser Begriff in der Biologie und der Medizin auch im Deutschen verwendet wird.

Stethoskop
Medizinisches Instrument zum Abhören der Töne aller inneren Organe, vor allem Herz, Lunge und Darm. Erfunden 1819 von dem französischen Arzt Théophile Laennec (*1781, †1826).

Stunde des...
Im alten Japan war der Tag in zwölf Stunden unterteilt.
Stunde des Hasen von 6 bis 8 Uhr
Stunde des Drachen von 8 bis 10 Uhr
Stunde der Schlange von 10 bis 12 Uhr
Stunde des Pferdes von 12 bis 14 Uhr
Stunde des Widders von 14 bis 16 Uhr
Stunde des Affen von 16 bis 18 Uhr
Stunde des Hahns von 18 bis 20 Uhr
Stunde des Hundes von 20 bis 22 Uhr
Stunde des Ebers von 22 bis 0 Uhr
Stunde der Ratte von 0 bis 2 Uhr
Stunde des Ochsen von 2 bis 4 Uhr
Stunde des Tigers von 4 bis 6 Uhr

Syphilis
gefährliche bakterielle Infektion mit breitem Symptomspektrum und komplexem Krankheitsverlauf, die meistens durch Geschlechtsverkehr übertragen wird, lat. Lues venerea, auch ‚harter Schanker‘ oder früher ‚Franzosenkrankheit‘ genannt. Bis zur Isolation des Erregers Treponema pallidum 1906 wurde sie jahrhundertelang fast ausschließlich – und meist erfolglos – mit Quecksilber behandelt, seit 1930 mit Penicillin bei guten Heilungschancen.

Taifun 台風
Gefährliche tropische Wirbelstürme, die in Japan jedes Jahr Überschwemmungen verursachen und bis zu hundert Menschenleben fordern; T. sind mit Windgeschwindigkeiten bis zu 300 km/h stärker als die Hurrikans im Golf von Mexiko und die Zyklone im indischen Ozean. Die jährliche Taifunsaison in Japan ist im Mai/Juni.

Tatami 畳
Matten aus Reisstroh, mit denen die Böden in traditionellen japanischen Häusern ausgelegt sind. T. sind 5,5 Zentimeter dick und doppelt so lang wie breit, meistens mit einem Flächeninhalt von 1,64 Quadratmeter. Sie werden auch als Flächenmaß benutzt. Ein Standardzimmer hat die Fläche von sechs T. Zum Schlafen wird auf dem T. der Futon ausgebreitet.

Tatemae 建前
‚Maskerade’, das Verhalten und die Äußerungen in der Öffentlichkeit, die den Erwartungen der Gesellschaft, der Position der Person und den Umständen entsprechen. Oft durch Lächeln oder eine bewusst ausdruckslose Mimik ‚maskiert’.

Tayū 太夫
Höchste Klasse der Kurtisanen in den staatlich lizenzierten Vergnügungsvierteln, die das Schönheitsideal Kokono-tokoro in Perfektion verkörperten, so über das Hari verfügten und noch über den Oiran standen.

Tellurisch
Einflüsse und Kräfte, die von der Erde ausgehen, etwa die Erdrotation, die Verwerfungen der Erdoberfläche oder der Magnetismus.

Temmei 天明
Regierungszeit in Japan von 1783 bis 1787

Tennō 天皇
Japanischer Kaiser, dessen Urahnin die Sonnengöttin Amaterasu ist. Es wird zwischen dem Regierungsnamen des lebenden T., der seinem Geburtsnamen entspricht, und seinem posthumen Namen unterschieden, der mit seiner Regierungsdevise, dem Nengō, identisch ist. So heißt der ehemalige Kaiser Hirohito seit seinem Tod 1989 ‚Shōwa-Tennō‘.

Tobiko 飛子
‚Fliegenjunge’, fahrende Schauspieler des Kabuki, die sich mit Prostitution etwas dazuverdienten.

Tōkaidōchō Hizakurige 東海道中膝栗毛
Zu Fuß über den Tōkaidō, eine populäre Schelmenromanserie von Jippensha Ikku, die von 1802 bis 1822 in vierzig Bänden erschien und die Abenteuer zweier Kleinbürger aus Edo während ihrer Reise auf dem Tōkaidō erzählt.

Tōkaidō 東海道
Große Post-, Heer- und Handelsstraße zwischen Edo und Kyōto.

Tororo 薯蕷
Beliebte Speise, ein klebriger Schaum aus geriebenen Süßkartoffeln.

Torricellis Glasröhren
Ein Quecksilberbarometer des italienischen Physikers und Mathematikers Evangelista Torricelli, das den mit zunehmender Höhe abnehmenden Luftdruck misst.

Trepanation
Öffnung von knochigen Flächen mittels eine Bohrers (franz. Trépan), meistens am menschlichen Schädel, wobei eine einfache Bohrung vorgenommen oder auch ein rundes Stück Knochen ausgesägt werden kann. Die Kraniotomie genannte Prozedur war seit prähistorischen Zeiten in Ägypten, Europa und Südamerika als religiöses Ritual und Heilverfahren verbreitet, wobei letzteres dazu diente, Blutgerinnsel zu heilen oder bei schmerzhaftem Schädelinnendruck Entlastung zu schaffen. Im Japan der Edo-Zeit war dieses Verfahren noch immer unbekannt.

Tsunami 津波
‚Hafenwelle’, eine Flutwelle durch Vulkanausbrüche oder unterseeische Beben; T. überschwemmen die nächstliegenden Küsten und erreichen im offenen Meer 500 bis 1000 km/h, steigen am Ufer über den Meeresspiegel. Sie heißt ‚Hafenwelle’, weil die Fischer auf dem offenen Meer sie nicht bemerken und glauben, nur ihr Hafen sei betroffen. Ein Tsunami kann bei genügend Tiefe unter den Booten hinweg tauchen. Die Welle hat immer Bodenkontakt, selbst wenn das Wasser kilometertief ist. Sie ist eine lange Welle, rund 150 km, und reicht wie andere Wellen zur Hälfte ihrer Länge in die Tiefe. Die Ankunft eines Tsunamis kann sich durch zurückziehendes Wasser ankündigen, wenn zuerst ein Wellental an Land ankommt. Am Strand wird die kilometerlange Welle kürzer, dafür umso höher.

Ukiyo-e 浮世絵
Japanische Genremalerei, die Szenen des Alltags festhält.

Unze
Gewichtseinheit, Kürzel ‚oz‘, entspricht etwa 28,35 Gramm; siehe Maß- und Währungseinheiten.

Unzendake 雲仙岳
Aktiver Vulkan in Japan auf der Halbinsel Shimabara.

Urisane gao 瓜実顔
‚Melonensamengesicht’, weibliches Schönheitsideal der Heian-Zeit von 794 bis 1185.

V.O.C.
Siehe Niederländische Ostindien-Kompanie

Vakzination
Impfung, auch ‚Vakzination’, von Edward Jenner entwickeltes Verfahren zur Immunisierung gegen Krankheiten.

Vakzine
Impfstoff

Wakizashi 脇差
Kurzschwert, dass von Samurai zusammen mit dem Katana zum Kampf eingesetzt wird.

Wasan 和算
Japanische Mathematik, die sich weitgehend unbeeinflusst vom Ausland in der Edo-Zeit entwickelt hat. Dazu gehören die ungelösten algebraischen oder geometrischen Probleme in den Idai und die bunten Holztafeln Sangaku mit ihren mathematischen Rätseln.

Yakitori 焼鳥
Früher mit Salz oder deftigen Saucen gewürzte Grillspieße mit Huhn und Gemüse, heute auch Fisch und Fleisch.

Yakunin 役人
Beamter, Aufseher, Kommissar der Hofreisegesellschaft.

Yamabushi 山伏
Asketischer Bergmönch.

Yamato damashii 大和魂
‚Geist der Yamato‘, ein Kampfbegriff der japanischen Konservativen und Nationalisten, mit dem ein zeitloser, unwandelbarer japanischer Volksgeist unterstellt wird, der sich seit der Yamato-Zeit nicht geändert hat und nie ändern wird.

Yamato 大和
Epoche in der japanischen Geschichte von 250 bis 710, als der Kaiserhof von der Provinz Yamato aus herrschte.

Yayoi 弥生
Japanische Bauernkultur von 300 v. Chr. bis 300 n. Chr., stark geprägt von Schamanismus.

Yobai 夜ばい
‚Nachtkrabbeln’ oder ‚Fensterln’, die Geliebte im Schutz der Nacht aufsuchen.

Yosan ﾖｻﾝ
Lehren und Einflüsse der chinesischen und europäischen Mathematik in Japan。

Yoshiwara 吉原
‚Garten der Freude’, Vergnügungs- und Bordellviertel in der alten Hauptstadt Edo.

Yūjo Hyōbanki 遊女評判記
Prospekte, mit denen in den lizenzierten Prostituiertenvierteln die Yūjo beschrieben und beworben wurden.

Yūjo 遊女
Freudenmädchen, Prostituierte.

Yukata 浴衣
‚Badekleidung’, leichter, bequemer Sommerkimono, den man auch als Schlafanzug oder auf der Straße tragen kann.

Yūreki Sanka 遊歴山窩
Wandernde Mathematiklehrer in der Edo-Zeit, die in den Vorhöfen der Klöster Sangaku aufhängten, bunte Holztafeln mit mathematischen Rätseln oder ihren Lösungen.

Yūroppa ユ ーロッパ
Altjapanisch für Europa; heute エウロパ mit den Silbenwerten E–u–ro–pa.

Zoll
Altes deutsches Längenmaß mit regional und zeitlich unterschiedlichen Definitionen; hier entspricht ein Z. etwa zweieinhalb Zentimeter; siehe Maß- und Währungseinheiten.

Zōri 草履
Strohsandalen, wörtlich ‚Gras-Fußbekleidung‘, aus einer Sohle, die mit zwei Riemen festgehalten wird. Siehe auch Geta.

Dramatis personae

Kursiv gesetzte Namen und Begriffe im Erklärungstext erscheinen selbst noch einmal im Glossar oder im Personenverzeichnis. Um eine Person im Text zu finden, den Familiennamen kopieren – die Schreibweise muss genau übereinstimmen, vor allem bei den japanischen Namen mit Sonderzeichen – und in die Suchmaske des Lesegeräts einfügen. Die  in Japan übliche Nennung des Familiennamens an erster und des Vornamens an zweiter Stelle wurde zum besseren Verständnis nicht übernommen.

Adams, William
Seefahrer und der erste Engländer, der nach Japan kam (*1564, †1620), wo er zum Vertrauten von Ieyasu Tokugawa und als erster Europäer zum Samurai ernannt wurde.

Bakin, Kyokutei
Erster professioneller Schriftsteller Japans (*1767, †1848), der von seinen Einkünften leben konnte; Autor der gewaltigen Romanserie Nansō satomi hakkenden oder kurz Hakkenden, ‚Die Legende der acht Hundekrieger‘, die von 1820 bis 1842 in 109 Bänden erschien und bis heute in keine andere Sprache übersetzt wurde.

Blomhoff, Jan Cock
Niederländischer Beamter (*1779, †1853) und Opperhoofd auf Dejima von 1817 bis 1823; Autor eines Buchs über seine Hofreise zum Shōgun nach Edo.

Blomhoff, Titia
geb. Bergsma (*1786, †1821) war die Ehefrau von Jan Cock Blomhoff, dem Opperhoofd auf Dejima, der von Oberst de Sturler 1821 abgelöst wurde. Sie war zugleich die erste europäische Ausländerin, die die Japaner sahen. Trotz der strengen Regeln des Sakoku für den Verkehr mit Ausländern, die ausländischen Frauen selbst das Betreten von Dejima grundsätzlich verboten, erlaubte der Gouverneur von Nagasaki ihr zunächst, mit ihrem Mann auf der Hafeninsel zu bleiben. Fünf Wochen später musste er sie jedoch ausweisen, weil das Shōgunat von dieser Aufweichung der Regeln erfahren hatte und die sofortige strenge Auslegung der Edikte anordnete. Doch in dieser kurzen Zeit hatten japanische Maler und Bildhauer über fünfhundert Portraits von Titia angefertigt. Diese Bilder waren immens populär und verkauften sich in ganz Japan während des ganzen Jahrhunderts besser als alle anderen Bilddrucke. Ihr Gesicht war auf vier Millionen Stück japanischer Porzellanwaren zu sehen.

Buddha
Asiatischer Religionsstifter und Heiliger, der selbst wie ein Gott verehrt wird. Die historische Person Gautama Siddhartha Buddha lebte im 6. Jahrhundert v. Chr. in Indien. Der Buddhismus ist etwa im 3. Jahrhundert v. Chr. nach Japan gekommen, wo sich mit dem Zen-Buddhismus eine hoch spirituelle Form dieser Religion entwickelte, in der nicht an die Existenz der Seele geglaubt bzw. der Glaube an sie für das eigentliche Problem des menschlichen Daseins und Leidens gehalten wird.

Bunkyō
Schüler von Siebold; Dissertation ‚Von den gebräuchlichsten Färbestoffen und vom Färber der Zeuge‘.

Bürger, Heinrich
Siebolds Assistent von 1826 bis 1830; heiratete Tsune Kusumoto, die Schwester von Siebolds Ehefrau Taki Kusumoto; ab 1830 Siebolds Nachfolger auf Dejima und ab 1833 Leiter des Teeanbaus in Batavia.

Capellen, Baron Gerard Philip van der
Niederländischer Staatsmann (*1778, †1848), von 1815 bis 1825 Generalgouverneur von Batavia, Siebolds Mentor und lebenslanger Förderer.

Cretzschmar, Philipp Jakob
Anatom (*1786, †1845) und Initiator der 1817 in Frankfurt gegründeten Senckenbergischen Naturforschenden Gesellschaft. Einer von Siebolds eifrigsten Unterstützern.

Doeff, Hendrik       
Niederländischer Beamter (*1764, †1837) und Opperhoofd auf Dejima von 1803 bis 1817. In seine Amtszeit fiel die Besetzung der Niederlande durch Napoleon bis 1813, der Phaeton-Vorfall von 1808 und die Eroberung von Niederländisch-Ostindien (das heutige Indonesien) durch die Engländer 1811. Er verfasste das erste niederländisch-japanische Wörterbuch und seine Erinnerungen an Japan.

Faraday, Michael
Englischer Physiker und Chemiker (*1791, †1867), der unter anderem 1831 die elektromagnetische Induktion entdeckte – wenn ein elektrischer Leiter in einem Magnetfeld bewegt wird, entsteht in dem Leiter ein elektrischer Stromfluss – und damit die Grundlage für Generatoren, Elektromotoren und Transformatoren legte.

Fraunhofer, Joseph von
Deutscher Optiker und Physiker (*1787, †1826), der das Spektroskop zum Zerlegen des sichtbaren Lichts in seine Spektralfarben erfand und dunkle Spektrallinien im Sonnenlicht entdeckte, die nach ihm benannt wurden.

Fritze, Johannes    
Stabsarzt auf Sumatra im Fort Mentok. Er wird nach Siebolds Besuch 1823 auf dem Weg nach Japan jahrzehntelang mit ihm in freundschaftlichem Briefkontakt bleiben.

Gennai, Hiraga
Japanischer Arzt, Pharmazeut, Maler, Schriftsteller und Erfinder (*1729, †1779); entwickelte eine Elektrisiermaschine, genannt ‚Erektieru‘, und schrieb satirische Essays wie Über das Furzen; Autor des fünfbändigen anti-buddhistischen Romans Fūryū Shidōken den, ‚Das elegante Leben des Shidōken‘.

Golownin, Wassilij Michailowitsch
Russischer Seefahrer (*1776, †1852), der 1817 ein Buch über seine Reise nach Japan veröffentlichte. Er kam in japanische Gefangenschaft.

Habu, Genseki
Leibarzt des Shōgun; Siebold erhält von ihm ein Gewand mit dem Tokugawa-Wappen, das H. persönlich vom Shōgun überreicht bekommen hat. H. erhält dafür die Rezeptur zur Herstellung von Atropin aus dem weißen Stechapfel, das zur Erweiterung der Pupillen bei Augenoperationen verwendet wird. Wird im Siebold-Prozess dafür zunächst mit Verbannung, später mit lebenslangem strengem Hausarrest bestraft.

Harbaur, Franz Joseph
Generalinspekteur des Sanitätswesens der Niederlande (*1776, †1824); protegiert Siebold und verschafft ihm eine Stelle als Chirurgyn-Major beim niederländischen Kolonialministerium.

Harvey, William
Englischer Arzt und Anatom (*1578, †1657), der 1628 in seinem Buch Anatomische Studien über die Bewegung des Herzens und des Blutes als erster den Kreislauf des Blutes im Körper beschrieb.

Herschel, Sir William
Englischer Astronom und Musiker (*1738, †1822); baute eigene Spiegelteleskope, entdeckte 1781 den Uranus und stellte 1784 die Bewegung des Sonnensystems in Richtung auf das Sternbild Herkules fest; 1785 Abhandlung über die räumliche Ausdehnung der Milchstraße; fand 1787 die beiden äußeren Uranusmonde und 1789 die beiden inneren Saturnmonde.

Hideyoshi, Toyotomi       
Japanischer Fürst und Feldherr (*1537, †1598), der nach der Ermordung Nobunagas und vor der Übernahme durch Ieyasu Tokugawa die Einigung Japans vorantrieb.

Hiroshige [Künstlername], Utagawa [Fam.]      
Japanischer Maler (*1797, †1858); Hiroshige war der Nachfolger von Hokusai und wurde durch seine Dreiundfünfzig Stationen des Tokaido berühmt. Er mochte Hokusai nicht. Seine Holzschnitte waren revolutionär, weil er in der Natur und nach ihr malte. Bis dahin wurden alle Bilder auf chinesische Art im Studio gemalt.

Hokusai [Künstlername], Katsushika [Fam.]
Japanischer Maler (*1760, †1849), einer der bedeutendsten Künstler der Genremalerei Ukiyo-e. Am bekanntesten sind seine 36 Ansichten des Fuji, daraus Die große Welle von Kanagawa, und die erotisch-unheimliche Zeichnung Der Traum der Fischersfrau. Er hat auch als erster den Begriff Manga populär gemacht, indem er ab 1814 seine Skizzenhefte in fünfzehn Bänden veröffentlichte.

Hufeland, Christoph Wilhelm
Deutscher Arzt und Wissenschaftler (*1762, †1836). Gilt unter anderem als Begründer der Natur- und Volksheilkunde.

Humboldt, Alexander von
Deutscher Naturforscher (*1769, †1859). Zusammen mit dem Botaniker Aimé Bonpland brach er 1799 zu einer Reise nach Südamerika auf. Bis 1804 forschte er im Gebiet der heutigen Staaten Venezuela, Kuba, Kolumbien, Ecuador, Peru und Mexiko; anschließend kehrte er über Kuba und die USA – wo er sich in Washington mit Thomas Jefferson befreundete – zurück nach Europa. Von da an lebte er bis 1827 meist in Paris, wo er seine Expedition im größten privaten Reisewerk der Geschichte auswertete. 1827 musste er nach Berlin umziehen und wurde Berater des preußischen Königs. Sein Vorlesungszyklus Kosmos in Berlin 1827/28 eröffnete eine neue Blütezeit der Naturwissenschaften in Deutschland. 1829 unternahm er noch einmal eine große Reise durch das Baltikum und über Moskau in den Ural bis zur chinesischen Grenze. Humboldt war der einflussreichste Mäzen seiner Zeit und hat vielen Dichtern und Schriftstellern geholfen, so Heinrich Heine und Ludwig Tieck. Zu seinen Bekannten gehörten Claudius, Jacob und Wilhelm Grimm, August Wilhelm Schlegel sowie Goethe und Schiller samt ihrer Familien. Charles Darwin bezeichnete ihn als „den größten Wissenschaftsreisenden, der jemals gelebt hat“.

Ikku, Jippensha
Japanischer Schriftsteller (*1765, †1831), der mit Tōkaidōchō hizakurige oder ‚Auf Schusters Rappen über die Ostmeerstraße’ einen der populärsten und komischsten Romane des 19. Jahrhunderts geschrieben hat. Dieser erzählt mit derbem Edo-Humor die Reise der beiden Schelme Kita und Yaji von Edo nach Kyoto.

Ishii, Sōken
Schüler von Siebold, den er auf der Hofreise nach Edo begleitete.

Ishizaka, Sotetsu
Einflussreicher japanischer Arzt und kaiserlicher Akupunkteur (*1770, †1841).

Jenner, Edward
Englischer Arzt (*1749, †1823) und Entdecker der kontrollierten Pockenimpfung mit der Lymphe aus Kuhpockenblasen.

Kaempfer, Engelbert
Deutscher Arzt und Naturforscher (*1651, †1716). Als Vorgänger auf dem Posten von Siebold bereiste er Japan 1690 bis 1692 und wurde Autor des Buches The History of Japan, das 1727 posthum erschien.

Kant, Immanuel
Deutscher Philosoph (*1724, †1804), der mit seinen drei Werken ‚Kritik der reinen Vernunft, Kritik der praktischen Vernunft und Kritik der Urteilskraft die Philosophie revolutionierte, indem er die Grenzen des möglichen Wissens und damit der Vernunft aufzeigte, sowohl was das Wissen über die Natur (Mathematik, Physik) als auch über die Freiheit des menschlichen Handelns (Moral, Recht) angeht. In der Kritik der Urteilskraft analysierte Kant, wie uns die Ideen des Schönen, des Erhabenen (Ästhetik) und die Vorstellung von Zwecken (Teleologie) dabei helfen, die Welt zu erforschen, zu verstehen und uns in ihr zu orientieren, und das obwohl wir sie mit unserem Verstand (noch) nicht vollständig (mathematisch, physikalisch) durchdringen. Die reflektierende Urteilskraft, um die es in diesem Spätwerk von Kant geht, ist für den Menschen der wahre Kompass zur Erkundung der Welt, die uns immer als eine fremde Welt begegnet.

Kawano, Kosaki
Schüler von Siebold; Dissertation Geographisch-statistische Beschreibung der Fürstentümer Nagato und Suwo.

Kawasaki, Genzō
(alias Mizuno Heibei) Opperbanjost oder Yakunin, Führer der Aufsichtsbeamten, hilfreich auf der Reise, milde Anwendung der strengen Vorschriften. Bescheiden, zuvorkommend, bat sogar einen Gastwirt, für Siebold Raritäten zu sammeln.

Keiga, Kawahara
siehe Tojosuke

Kō, Ryōsai
Einer der besten und eifrigsten Schüler Siebolds, junger Arzt aus der Provinz Awa auf der Insel Shikoku; Augenheilkundler, sprach fließend holländisch und war ein hervorragender Botaniker.

Krusenstern, Iwan Fjodorowitsch
Russischer Seefahrer (1770-1846), der über seine berühmte Weltreise das dreibändige Werk Voyage autour du monde verfasst hatte, das Takahashi im Tausch gegen die Japan-Karten von Siebold erhielt.

Kusonoki, Masashige
Japanischer Kami, Schutzpatron gegen Zahnleiden und der Seefahrer, die im Sturm geloben, ihren Zopf zu opfern wenn sie Überleben. Sein Grab ist bei Osaka, wo sich viele Quacksalber niedergelassen haben, die Totenschädel mit gezogenen Zähnen vor den Fenstern ausstellen.

Kusumoto, Ine
Tochter von Siebold und Taki Kusumoto (*1827, †1903). Die höfliche Form ihres Namens lautet ‚Oine‘; sie war die erste Ärztin in Japan, eröffnete 1872 eine Geburtsklinik im Tsukiji-Distrikt von Tokio und wurde 1882 Leibärztin der Kaiserin.

Kusumoto, Taki
Siebolds Frau, (*1810, †1865), nahm den Kurtisanennamen ‚Sonogi‘ an, um ihn heiraten zu dürfen. Die höfliche Form ihres Namens ist ‚Otaki‘, Siebold benutzte auch die Koseformen ‚Taksa‘ oder ‚Otaksa‘.

Kusumoto, Tsune
(*1805, †1830), Schwester von Taki Kusumoto, wurde von Siebold gerettet und heiratete 1826 seinen Assistenten Heinrich Bürger.

La Pérouse, Comte de      
Französischer Seefahrer (*1741, †1788), der einen Reisebericht über Japan veröffentlicht hat. Er ist 1788 in Ozeanien spurlos verschwunden.

Linné, Carl von
Schwedischer Forscher und Botaniker (*1707, †1778), der 1735 mit seinem Buch Systema natura eine vollständige Klassifizierung der Pflanzenwelt vorlegte, die bis heute gültig ist.

Louis, Pierre Charles Alexandre
Französischer Arzt (*1787, †1872), der die numerische Methode entwickelte, die unter anderem erstmals bewies, dass der Aderlass keine Heilung bringt, sondern die Patienten nur schwächt.

Mamiya, Rinzō
Japanischer Geograph und Seefahrer (*1775, †1844), der bis Sachalin gereist war und die Tagebücher Kita-Ezo zusetsu und Tōtatsu kikō verfasste. Darauf basierend entwickelte der Hofastronom Takahashi die These, dass Sachalin und Karafuto identisch seien. Siebold verbreitete diese These ab 1852 in seinem Hauptwerk Nippon-Archiv. Mamyia hat Siebold und Takahashi angezeigt, indem er einen Brief und ein Geschenk von Siebold an die Behörden abgab – was völlig rechtmäßig war. Er wurde danach geschnitten, fand keinen Eintritt mehr in die wissenschaftliche Gemeinschaft und war nur noch als Spitzel tätig. Er hatte auch tatsächlich Angst, dass die streng geheimen Landkarten von Ausländern – einschließlich Siebold – für militärische Zwecke missbraucht werden könnten.

Mastema
Einer der vielen Namen des Teufels; Fürst der Dämonen, der Gott im Alten Testament dazu veranlasst, Abraham mit dem Opfer seines Sohnes Isaak zu prüfen; erscheint vor allem in den Apokryphen des Christentums; siehe auch Hauptartikel Satan.

Matsudaira, Sadanobu
Japanischer Staatsmann aus der Familie Tokugawa (*1758, †1829); verhinderter Nachfolger als Shōgun, Reformer, fähiger konservativer Minister und Hardliner des Sakoku, der japanischen Abschottungspolitik.

Mendelssohn, Moses                                    
Deutscher Philosoph der Aufklärung (*1729, †1786) und einer der wenigen Zeitgenossen von Immanuel Kant, die dessen Kritik der reinen Vernunft verstanden hatten.

Mercator, Gerhard
Flandrischer Mathematiker, Astronom, Philosoph, Theologe und Kartograph (*1512, †1594), der 1569 die erste Weltkarte veröffentlichte, die durch ein von ihm entwickeltes Projektionsverfahren die Kugelform der Erde winkeltreu auf einer Ebene abbildete. Dadurch wurden die Pole extrem verzerrt, doch für die Navigation in den niedrigeren Breitengraden wurden diese Karten unersetzlich. Mercator selbst sah sich nicht als einfacher, handwerklicher Hersteller von Globen und Karten, sondern als Kosmograph auf der Suche nach dem Ganzen der Schöpfung.

Mima, Junzō
Schüler von Siebold, übersetzte japanische Bücher für ihn.

Minato, Chōan
Schüler von Siebold, sammelte Specimen von Gebirgspflanzen und Salamandern auf der Hofreise, während der er meistens bis zu acht Tage vorauseilte.

Mise, Shuzo
Mitarbeiter Siebolds bei seiner zweiten Reise. Er hat für ihn juristische und historische Werke aus dem Japanischen übersetzt. Da das zu diesem Zeitpunkt offiziell immer noch verboten war, wurde es vom Shōgunat nolens volens als Vorwand genommen, um Siebold auf Druck der holländischen Diplomaten aus Edo zu entfernen.

Musashi, Miyamoto
Berühmter japanischer Samurai (*1584, †1645), Gründer des Kampfstiles Niten Ichiryū (mit einem kurzen und einem langen Schwert) und Autor von Gorin no Sho, ‚Das Buch der fünf Ringe‘ über die Schwertkampfkunst.

Ninomiya, Keisaku
Schüler von Siebold, den er auf der Hofreise nach Edo begleitete.

Nishi, Keitarō
Schüler von Siebold, den er auf der Hofreise nach Edo begleitete.

Nobunaga, Oda
Japanischer Daimyo (*1534, †1582) und einer der Kriegsherren zur Zeit der Ankunft der Portugiesen in Japan; setzte deren Feuerwaffen ein und begann, das Land zu einigen.

Norinaga, Motoori
Japanischer Arzt und Philologe (*1730, †1801), der die älteste Reichschronik Japans, das Kojiki, wissenschaftlich untersuchte und dort die ersten Wurzeln der japanischen Sprache freilegte. Eine Schlüsselfigur der Kokugaku, der ‚nationalen Studien’.

Ohm, Georg Simon
Deutscher Physiker (*1789, †1854), der 1826 das nach ihm benannte Gesetz der Proportionalität von Spannung und Stromstärke in elektrischen Leitern entdeckt hat.

Okudaira, Masataka
Fürst von Nakatsu, empfängt Siebold mit dem Fürsten von Satsuma im April 1826 vor den Toren von Edo.

Paraclet
Biblisch ‚der Fürsprecher‘, Jesus als Verteidiger der Sünder, Heiliger Geist, 1 Joh. 2,1; Joh. 14. ff; Röm. 8, 34; Hebr. 7,25

Phanuel
Einer der Erzengel aus dem apokryphen äthiopischen Buch Enoch; wacht über die Buße derer, die das Ewige Leben noch erhoffen dürfen. Sein Name bedeutet ‚das Gesicht Gottes‘. Über ihn wird berichtet: „Eine vierte Stimme hörte ich, wie sie die Satane abwehrte und ihnen nicht gestattete, vor den Herren der Geister [Gott] zu treten um die Bewohner des Festlands anzuklagen.“

Raffles, Sir Thomas Stamford
Britischer Kolonialpolitiker und Forscher (*1781, †1826), Beauftragter der East India Company und britischer Gouverneur auf Java von 1811 bis 1815. Entdecker der Tempelstadt Borobudur aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. Später Gründer von Singapur. Veröffentlichte 1817 History of Java, die das Vorbild für Siebolds Nippon Archiv wurde.

Saikaku, Ihara
Japanischer Schriftsteller (*1632, †1693), der in populären Büchern wie Koshoku Ichidai Otoko, ‚Leben eines Mannes, der die Liebe liebte’ und Shoen Okami, ‚Spiegel der Schönheit’, das Leben in den Vergnügungsvierteln beschreibt sowie in ‚Nanshoku Okagami’ die homosexuelle Praxis des Shudō; wird mit Boccacio oder Casanova verglichen.

Satan
Jakob Böhme beschrieb 1624 in seinen Quaestiones theosophicae erstmals das Prinzip Satans als das eines verhinderten Schöpfers: „Er begehrte ein Künstler zu seyn, er sah die Schöpfung und verstund den Grund, darinnen wolte er ein eigener Gott seyn, und mit der Centralischen Feuers-Macht in allen Dingen herrschen und sich mit allen Dingen bilden, auch sich selber wollen in alle Formen bilden, daß er wäre was er wollte, und nicht was der Schöpfer wollte; wie denn solches noch heute ihre größte Freude ist, daß sie sich können verwandeln, und in mancherley Bildnisse bringen, und also Phantasie treiben.“ Die ausführlichste Beschreibung von Satans – insbesondere politischem – Wirken in der Welt hat Daniel Defoe, der Autor von Robinson Crusoe, 1726 unter dem Titel The Political History of the Devil verfasst.

Schelling, Friedrich Wilhelm Joseph
Deutscher Philosoph des Idealismus (*1755, †1854), der die Romantik und die Naturwissenschaften, insbesondere die Anatomie und Biologie, stark beeinflusst hat mit seiner Idee, dass die Vernunft nicht nur im Subjekt, im ‚Ich‘ wirkt, sondern auch in der Natur, sodass in ihr ein systematischer Entwicklungszusammenhang vermutet werden muss.

Schreger, Bernhard
Deutscher Arzt, Professor für Chirurgie und Institutsgründer an der Universität Erlangen (*1766, †1825).

Schwabe, Samuel
Deutscher Apotheker, Astronom und Botaniker (*1789, †1875), entdeckte die elfjährige Periodizität der Sonnenflecken.

Shimazu, Shigehide
Fürst von Satsuma und großer Freund der Holländer; empfängt Siebold als 84-jähriger im April 1826 vor den Toren von Edo und sieht zwanzig Jahre jünger aus.

Siebold, Philipp Franz von
Deutscher Arzt, Botaniker, Naturforscher und Entdecker (*1796, †1866).

Sömmering, Samuel Thomas
Anatom und Physiologe (*1755, †1830), war seit seiner spektakulären Dissertation über das Gehirn, der Schrift Über das Organ der Seele und seiner Abhandlung Über die Schönheit der Embryonen einer der angesehensten Gelehrten seiner Zeit. Er führte 1821 die Pockenimpfung in Frankfurt ein.

Sturler, Johan Willem de
Niederländischer Oberst (*1777, †1855), wurde im April 1823 zum Faktorei-Oberhaupt bestellt; Gesandter auf der Reise nach Edo. Gebildeter Mann, hat gegen Franzosen gekämpft. Intrigierte gegen Siebold.

Sugiyama, Soryu
Schüler von Siebold; Dissertation Über die Seesalzbereitung.

Sujenaga, Sinsajemon
Oberdolmetscher von Nagasaki in allen Holländer-Angelegenheiten (*1768, †1835); unterrichtete Siebold in Japanisch und begleitete die niederländische Gesandtschaft 1826 auf der Hofreise nach Edo; wurde im Zuge des Siebold-Prozesses wegen der vielen Vergünstigungen, die er ihm gewährt hatte, seines Amtes enthoben.

Susanoo no mikoto
Hohe shintōistische Gottheit, Bruder der obersten Sonnengöttin Amaterasu, Sturmgott und Herrscher über das Totenreich; wird als „wilder Mann“ beschrieben und ist unter den Dämonen des Shintō dem Teufel aus dem Westen am ähnlichsten.

Tadataka, Inō
Japanischer Landvermesser und Kartograph (*1745, †1818), der von 1800 bis zu seinem Tod die erste vollständige Landkarte von Japan anfertigte. Das erstaunlich präzise Kartenwerk erschien 1821 unter dem Titel Dai-Nihon Enkai Yochi Zenzu 大日本沿海輿地全図,  ‚Gesamtkarte der Küstengebiete Groß-Japans‘. Sie war die Grundlage für die Landkarten mit Katakana-Beschriftung, die Siebold von Kageyasu Takahashi erhielt.

Takahashi, Kageyasu, auch Sakusaemon und Globius genannt
Astronom und wichtigster japanischer Auslandskundler seiner Zeit, (*1784, †1829); genauer Titel: Regierungsbeamter an der Reichssternwarte und Oberaufseher des gesamten Buchwesens. Sprach fließend Holländisch und war ein guter Kenner der Geographie, Botanik und Physik. Starb während des Siebold-Prozesses in Gefangenschaft.

Takano, Choei
Einer der besten und charismatischsten Studenten Siebolds. Lieferte eine Dissertation unter dem Titel Von den Walfischen und vom Walfischfang ab. 1839 wurde er mit vielen anderen Ärzten, die der Holländerschule Rangaku anhingen, verhaftet und zu lebenslanger Gefängnisstrafe verurteilt. Während dieser Zeit schrieb er ein Buch über die Geschichte des Eintritts der europäischen Wissenschaften in Japan Bansha Sōyaku Shōki, ein „kurzer Bericht der Begegnung mit dem Unglück“. Dann floh er aus dem Gefängnis und nahm sich erschöpft von der Verfolgung 1850 das Leben.

Thunberg, Carl Peter
Schwedischer Naturforscher (* 1743, †1823)und Schüler des großen Linné; Arzt auf Dejima von 1775 bis 1779; hat später die Flora Japonica und seinen Bericht Reise Durch einen Theil von Europa, Afrika und Asien, hauptsächlich in Japan in den Jahren 1770-1779 veröffentlicht.

Tojosuke
Rufname des japanischen Malers und Zeichners Kawahara Keiga (*1786, † nach 1860),  der bereits Titia Cock Blomhoff portraitierte, die erste Europäerin in Japan, und später Siebold auf der Hofreise begleitete.

Tokugawa, Ienari
Japanischer Shōgun (*1773, †1841), der zur Zeit von Siebolds erstem Aufenthalt in Japan regierte. Stark beeinflusst von seinen Beratern, allen voran Matsudaira Sadanobu, war er ein konservativer Hardliner. Seine Regentschaft war gekennzeichnet von politischer Stagnation, Korruption, Nepotismus, der massiven Verschwendung von Staatsfinanzen und somit symptomatisch für den Niedergang der Herrschaft der Tokugawa. Ienari hatte über 900 Frauen zu seiner Verfügung und zeugte mit 40 von ihnen mehr als 50 Kinder, von denen die meisten jung starben. Es wird vermutet, dass er trotz seiner langen Regierungszeit und seiner beachtlichen Fortpflanzungsaktivitäten geistig und intellektuell beschränkt war, weshalb die politische Agenda dieser vielen Jahre ganz unter der Kontrolle des Beraterkreises entwickelt und auch in seiner Regie exekutiert wurde. Ienari war daher wahrscheinlich nur eine willige Marionette.

Tokugawa, Ieyasu
Japanischer Daimyo und Kriegsherr (*1542, †1616), der 1600 mit der Schlacht von Sekigahara die Einigung Japans abschließt und den Titel Shōgun annimmt. Die Dynastie der Tokugawa währt bis zur Meji-Restauration 1868.

Tokugawa, Yoshimune
Japanischer Shōgun (*1684, †1751) und Reformer, der zusammen mit Ieyasu Tokugawa als einer der fähigsten Herrscher aus dieser Dynastie galt. Unter seiner Regierung wurde auch die Einfuhr europäischer, vor allem holländischer Bücher wieder erleichtert.

Torricelli, Evangelista
Italienischer Physiker und Mathematiker (*1608, †1647), der als erster wichtige Grundsätze der Hydrodynamik formulierte und das Quecksilberbarometer zur Höhenmessung entwickelte.

Toyotomi, Hideyoshi       
Japanischer Daimyo und Kriegsherr (*1536, †1582), Nachfolger Oda Nobunagas in der Einigung Japans. Sein Angriff auf Korea mit 160.000 Soldaten war ein Fehlschlag. Er erließ das erste Edikt gegen die Ausländer.

Villeneuve, Carl Hubert de
Niederländischer Maler und Zeichner (*1800, †1874), kam mit achtzehn Jahren frisch verheiratet und verbotener Weise mit seiner Frau Mimi nach Dejima, die das eingelaufene Schiff nicht verlassen durfte und bald wieder abreisen musste.

Wardenaar, Willem von
Niederländischer Diplomat und Opperhoofd von Dejima (*1764, †1816); ließ sich bestechen von den Engländern um die Holländer auf Dejima zu belügen und zu überreden, die Insel zu übergeben.

Weinmann, Johann Wilhelm
Deutscher Apotheker und Botaniker (*1683; † 1741), der das vierbändige Werk Phytanthoza iconographia verfasste, das über eintausend kolorierte Kupferstiche enthielt, in denen rund viertausend Blumen, Gewächse, Kräuter und Pflanzenabbildungen dargestellt waren.

Xavier, Francisco de
Bedeutender katholischer Missionar in Indonesien, China und Japan (*1506, †1552), Mitbegründer des Jesuitenordens und 1622 von Gregor XV. heiliggesprochen.

Chronologie

1543

Portugiesen stranden in Japan bei Tanegashima.

1549

Der Jesuit Francisco de Xavier beginnt mit christlicher Mission.

1568

Oda Nobunaga, einer der vielen Daimyōs, besetzt Kyoto und beginnt mit der Einigung des Landes.

1579

Der Daimyō Sumitada Omura schenkt den Jesuiten Nagasaki.

1580

Mehrere Daimyō auf Kyūshū konvertieren zum Christentum.

1582

Nobunaga wird ermordet. Sein General Hideyoshi übernimmt die Regierungsgewalt und den Titel ‚Kampaku‘, ‚Herrscher der Mehrheit‘.
Alessandro Valegnano, der Nachfolger von Francisco de Xavier, organisiert die erste japanische Mission ins Ausland; vier Samurai treten als Abgesandte der christlichen Daimyō eine Reise durch China, Indien, Portugal, Spanien und Italien an, die bis 1590 dauert.

1587

Erstes Edikt Hideyoshis zur Verbannung der Missionare. Es wird aber nicht durchgesetzt.

1588

Hideyoshi nimmt den Jesuiten Nagasaki wieder weg.

1592

Japan greift Korea und China mit hundertsechzigtausend Soldaten an, wird aber zurückgeworfen.

1597

Hideyoshi lässt neun Jesuitenpater und siebzehn konvertierte Japaner hinrichten.

1598

Nach einer zweiten gescheiterten Invasion in Korea stirbt Hideyoshi. Ihm folgt sein Vasall Ieyasu Tokugawa, mit dem die Dynastie der Tokugawa beginnt, die bis zur Meiji-Restauration 1868 dauert.

1600

Ieyasu vernichtet bei der entscheidenden Schlacht von Sekigahara seine Gegner und vereint das Land. Etwa dreihunderttausend Japaner sind zum Christentum konvertiert.

1609

Die Holländer gründen ihre erste Faktorei auf Hirado.

1624

Ieyasus Edikt zur Ausweisung der Spanier wird ausgeführt.

1627

Beim Aufstand von Shimonoseki werden siebenunddreißigtausend japanische Christen massakriert.

1638

Ausweisung der Portugiesen. Nur Holländer und Chinesen dürfen noch Handel treiben, die Holländer aber nicht mehr von japanischem Boden aus. Sie müssen von Hirado nach Dejima umziehen.

1758

John Dollond stellt für den Bau von Teleskopen achromatische Linsen aus Flint- und Kronglas her.

Beginn der Nippon-Trilogie – Erster Teil

Shiboruto

1792

Ausbruch des Vulkans Unzen.

1796

Am 17. Februar wird Philipp Franz von Siebold in Würzburg geboren.

Edward Jenner entdeckt die Pockenimpfung.

1798

Siebolds Vater Johann Georg Christoph Siebold stirbt an Lungenschwindsucht.

1800

Der Philosoph Johan Gottlieb Fichtes veröffentlicht sein Buch Die Bestimmung des Menschen, das höchst populär wird, und Heinrich von Kleist kommt nach Würzburg, um eine Phimose operieren zu lassen.

1801

Die Familie Siebold wird für die Verdienste von Philipps Großvater Carl Casper Siebold in den Reichsadel aufgenommen.

Lamarck erwägt erstmals eine Abstammungslehre.

1805

Alexander von Humboldts Buch Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents erscheint.

1807

Johann Gottlieb Fichte hält seine berühmten Reden an die Deutsche Nation.

1808

Alexander von Humboldt veröffentlicht seine Ansichten der Natur.
Das britische Kriegsschiff Phaeton läuft unter niederländischer Flagge im Hafen von Nagasaki ein und nimmt Holländer als Geiseln.

1809

Der junge Siebold besucht das Gymnasium.

Lamarck veröffentlicht seine Philosophie zoologique.

1810

Die künstliche Insel Dejima im Hafen von Nagasaki ist bis zum Wiener Kongress von 1815 der letzte Ort, an dem die niederländische Flagge weht; die Niederlande heißen unter der Herrschaft Napoleons ‚Batavische Republik‘.

1813

Napoleons Russlandfeldzug ist gescheitert.

1814

Kyokutei Bakin beginnt sein Hakkenden, die Legende von acht Hundesamurai, Stephenson erfindet die Lokomotive und London bekommt als erste Stadt der Welt eine Gasbeleuchtung.

1815

Siebold immatrikuliert sich für Medizin und wohnt während des Studiums im Haus seines Professors Ignaz Döllinger.

Der japanische Geograph Tadataka Ino vermisst erstmals alle Küstenlinien Japans und erstellt verlässliche Karten.

1817

Beim Wartburgfest fordern die Studentencorps ein vereinigtes Deutschland.

1818

Siebolds Corpsbruder Dr. Vincenz Wachter geht als Militärarzt in die Niederlande.

1819

Das erste Dampfschiff überquert den Atlantik von New York nach Liverpool.

1820

Siebold schließt sein Medizinstudium mit Prädikat ab.

Georg Friedrich Wilhelm Hegels Grundlinien der Philosophie des Rechts erscheinen und es kommt zum  Eklat, weil der Philosoph gegen die nationalistischen Tendenzen in den Burschenschaften polemisiert.

1821

Siebold arbeitet als praktischer Arzt in Heidingsfeld, wo seine Mutter wohnt.

Napoleon Bonaparte stirbt auf St. Helena.

1822

Im Frühling erhält Siebold das Angebot, im Auftrag des Niederländischen Kolonialministeriums als Truppenarzt nach Java zu gehen. Kontaktaufnahme mit gelehrten Gesellschaften.
12.Mai: Erlaubnis des Königs von Bayern, in den Dienst des Niederländischen Kolonialministeriums zu wechseln.

7. Juni: Abreise über Darmstadt, Frankfurt, Hanau und Bonn. Die Brüder Nees von Esenbeck, der Philologe August Wilhelm v. Schlegel und der Anatom Eduard Joseph d’Alton sagen ihm jede Unterstützung zu.

19. Juli: Ankunft in Den Haag.

23. September: Die Jonge Adriana läuft in Rotterdam aus.

1823

13. Februar: Ankunft in Batavia

Mitte März: Siebold hat rheumatisches Fieber, Generalgouverneur Baron van der Capellen holt  ihn zur Genesung ins idyllische Buitenzorg.

15. April: Siebold erfährt, dass er als Leibarzt des Residenten nach Japan geht.

28. Juni: Die Drie Gezusters läuft mit dem Ziel Japan aus.

5. August: Taifun an der Nordspitze von Formosa.

8. August: Kap Nomo in Sicht, der Orientierungspunkt für Nagasaki.

10. August: Siebold wird beinahe als Deutscher enttarnt und rettet sich, indem er sich als ‚Berg-Holländer‘ ausgibt.

11. August: Offizielle Ankunft und festlicher Umzug der Faktorei zur Begrüßung.

September: Statthalter von Nagasaki gibt Siebold Erlaubnis zum Unterricht und zu Patientenbesuchen an Land.

Oktober: Siebold wird mit zwei spektakulären Operationen bekannt und begegnet der sechzehnjährigen Taki Kusumoto.

November: Siebold heiratet Taki Kusumoto, die den Kurtisanennamen Sonogi angenommen hat.

1824

Siebold erwirbt unter japanischem Decknamen und mit Unterstützung des Statthalters das ‚Haus am Wasserfall‘, Narutaki, und richtet dort eine Universität ein.

1825

Siebold schickt erste Teenüsse in eisenhaltigen Lehmbällen nach Java.

Das Bakufu bestätigt das Verbot für alle nicht-holländischen Schiffe, die japanische Küste anzulaufen.

Nippon-Trilogie – Zweiter Teil

Geheime Landkarten

1826

15. Februar bis 7. Juli: Hofreise nach Edo, wo der Hofastronom Takahashi ihm Landkarten mit dem vollständigen Küstenverlauf von Japan verspricht.

1827

Siebold erhält alle versprochenen Karten von Takahashi, erweitert seine Sammlungen, vertieft seine Studien und bereitet allmählich seine Rückreise nach Europa vor.

16. November: Takahashi wird in Edo verhaftet.

1828

17. September: Ein Jahrhundertsturm verwüstet Kyūshū und wirft  die Cornelis Houtman an die Küste, beladen mit allen verbotenen Gegenständen, die Siebold außer Landes schmuggeln wollte.

16. Dezember: Der Prozess gegen Siebold beginnt.

1829

28. Januar: Siebold darf Japan nicht mehr verlassen.

Februar: Siebold will die japanische Staatsbürgerschaft annehmen, um seine Freunde zu schützen, was ihm verwehrt wird.

20. März: Takahashi stirbt im Gefängnis

Oktober: Das Urteil gegen Siebold lautet ‚Ewige Verbannung‘.

30. Dezember: Siebold verlässt Japan und muss sich von seiner Familie verabschieden.

Japanische Regierungsperioden

Nengō (Ära-Name)

Kansei 1788-1801

Kyowa 1801-1804

Bunka 1804-1818

Bunsei 1818-1830

Tempō 1830-1844

Kōka 1844-1848

Kaei 1848-1854

Ansei 1854-1860

Man’en 1860-1861

Bunkyū 1861-1864

Genji 1864-1865

Keiō 1865-1868

Meiji 1868-1912

Taishō 1912-1926

Shōwa 1926-1989

Heisei 1989-heute

Shōgun

Ienari 1786-1837

Ieyoshi 1837-1853

Iesada 1853-1858

Iemochi 1858-1866

Keiki 1866-1868

Mit der Meiji-Restauration von 1868 wurde das Shōgunat abgeschafft. Seitdem sind die posthumen Namen der Tennō identisch mit den Ära-Namen.

Tennō (Geburts-/ posthumer Name)

Morohito / Kōkaku 1780-1816

Ayahito / Ninkō 1817-1846

Osahito / Kōmei 1847-1867

Mutsuhito / Meiji 1867-1912

Yoshihito /  Taishō 1912-1926

Hirohito / Showa 1926-1989

Akihito / Heisei 1989-heute

Maß- und Währungseinheiten

Maßeinheiten

Faden
Längen- bzw. Tiefenmaß in der Seefahrt; auch Klafter genannt; 1 Faden entspricht ca. 2 Meter.

Fuß

Längen- bzw. Tiefenmaß (Nautik), das vor der Übernahme des metrischen Systems 1875 in den deutschen Ländern und Städten unterschiedlich definiert war. Hier entspricht ein Fuß der Länge bzw. Tiefe von dreißig Zentimeter.

Knoten

Nautisches Geschwindigkeitsmaß; 1 Knoten = eine Seemeile pro Stunde = 1,852 km/h; Seereise: 39.000 km bis Batavia, 142 Tage = 275 km/Tag = 11,5 km/h= 6,2 Knoten.         

Koku

Volumenmaßeinheit für Reis; 1 Koku entspricht der Menge an getrockneten Reiskörnern, die ein Erwachsener pro Jahr verzehrt oder rund 180 Liter. Mit Koku wurde die Reisernte sowie alle Vermögen von Daimyos und die Reisstipendien für die Samurai bemessen.

Meile

Altes europäisches Entfernungsmaß, das je nach historischer Epoche, Land, Herzogtum und in Deutschland auch nach freier Reichsstadt zwischen 1482 (Römisches Reich) und 11299 (Norwegen) Meter variierte. Hier ist, solange nicht als Seemeile bezeichnet, immer die Londoner Meile mit einer Länge von 1609,3 Meter gemeint.

Seemeile

auch nautische Meile; entspricht einer Länge von 1852 Meter.

Ri 里
Altes japanisches Längenmaß; 1 Ri entspricht 3.927 Meter.

Unze

Gewichtseinheit, Kürzel ‚oz‘, entspricht etwa 28,35 Gramm.

Zoll

Altes deutsches Längenmaß mit regional und zeitlich unterschiedlichen Definitionen; hier entspricht ein Z. etwa zweieinhalb Zentimeter.

Währungseinheiten

Die Umrechnung der niederländischen Währung ‚Gulden‘ in japanische Münzen oder Barren wurde zugleich in einem festen Silber- und Goldkurs ausgedrückt. Die hier aufgeführten japanischen Währungseinheiten beruhen auf einheitlichen Gewichten für Gold, Silber und Kupfer. Der japanische Yen wurde 1868 im Zuge der Meiji-Restauration eingeführt.

Die Kaufkraft von 1 Gulden entsprach in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts etwa der von 8 bis 10 Euro. Beispiele: Siebolds anfängliches Jahresgehalt auf Dejima lag zwischen 44.000 und 55.000 Euro und seine japanischen Sammlungen wurden von der niederländischen Regierung für 480.000 bis 600.000 Euro aufgekauft.

1 Oban od. Bankin = 5,8 Unzen Gold = 165,4 Gramm Gold; nur für spezielle Anlässe

1 Koban od. Ryō = 5 Gulden = 18 Gramm Gold = 262 g Silber; größte Goldmünze für alltäglichen Gebrauch

1 Ichibukin =  ¼ Ryō = 4,5 Gramm Gold; kleinste Goldmünze

1 Chōgin = 5, 7 Unzen Silber = 161,64 Gramm Silber

1 Gulden = 3,6 g Gold = 49 g Silber

1 Zeni = 3,76 g Kupfermünze; kleinste japanische Währungseinheit

Land- und Seekarten

Auf http://www.entdeckung-des-ostpols.de/land-und-seekarten/ finden Sie eine umfangreiche Bildergalerie mit vielen weiteren Karten.

Japanische Silbenalphabete

Hirgana und Katakana

Über den Autor

Reginald Grünenberg (*1963) ist Publizist, Unternehmer und Erfinder. Er hat Politikwissenschaft und Philosophie in Paris, München und Berlin bis zur Promotion studiert. Die Europäische Kommission hat ihn in Tokio an der Waseda-Universität zum Japan-Experten ausbilden lassen.

Die Nippon-Trilogie Die Entdeckung des Ostpols ist sein erster Roman.

Weitere Veröffentlichungen:

Politische Subjektivität. Der lange Weg vom Untertan zum Bürger, Perlen Verlag 2005 und 2013.

Das Ende der Bundesrepublik. Warum Deutschland eine neue Verfassung braucht!, Perlen Verlag 2009, 4. Auflage 2013.

Samurai-Diät. Die neue Kunst des Krieges gegen die Pfunde, Perlen Verlag 2013.

Essays, Kommentare und Rezensionen, u. a. in DIE WELT, taz, FAZ, ZEIT und Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.

Mehr über den Autor finden Sie auf seiner Homepage www.reginald-gruenenberg.de.

Bildnachweise

Titelbild: Ausschnitt aus der Weltkarte Navigationes praecipuae Europaeorum ad exteras Nationes, erschienen 1704 im Atlas Geographia politica von Heinrich Scherer (*1628, †1704). Der Kartenausschnitt zeigt Japan innerhalb seiner damals fast vollständig unbekannten und daher eher vermuteten Grenzen.

1. Siebold, portraitert von einem unbekannten japanischen Zeichner.

2. Siebold, portraitiert von Kawahara Keiga, ca. 1826, aus Philipp Franz von Siebolds Hauptwerk Nippon. Archiv zur Beschreibung von Japan und dessen Neben- und Schutzländern, 1832.

3. Heike-Krabbe, Zeichnung von Kawahara Keiga, aus Philipp Franz von Siebolds Hauptwerk Nippon. Archiv zur Beschreibung von Japan und dessen Neben- und Schutzländern, 1832.

4. Szene in Yoshiwara, Zeichnung von Katsushika Hokusai mit dem Titel Neujahrstag in der Okiya Sero, einem bekannten Geisha- und Teehaus, ca. 1804.

5. Torigoe no Fuji, Sicht vom Dach der Sternwarte von Asakusa mit großer Armillarsphäre, von Katsushika Hokusai, aus seinem Bilderzyklus Einhundert Ansichten des Fujisan, 1834.

6. Die Perlentaucherinnen, von Katsushika Hokusai, ca. 1835.

7. Die Große Welle von Kanagawa, der berühmteste Holzschnitt von Katsushika Hokusai aus seinem Bilderzyklus 36 Ansichten des Fujisan, 1830.

8. Der Traum der Fischersfrau, der berühmteste Shunga-Holzschnitt von Katsushika Hokusai, 1814.

9. Cryptobranchus maximus, aus Philipp Franz von Siebolds Hauptwerk Nippon. Archiv zur Beschreibung von Japan und dessen Neben- und Schutzländern, 1832.

10. Faksimile der Originallandkarte, die Takahashi Siebold 1827 nach Nagasaki übersandte.

11. Hydrangea otaksa, aus Philipp Franz von Siebolds Fauna japonica, 1833.

Die Zitate aus Philipp Franz von Siebolds Briefen, Tagebüchern und Veröffentlichungen sowie aus denen seiner Schüler und seines Freundes Kageyasu Takahashi werden nicht einzeln ausgewiesen. Einige sind der monumentalen, 1760 Seiten starken und in ihrer Gattung wohl einzigartigen Biographie Philipp Franz von Siebold. Leben und Werk von Shūzō Kure (*1865, †1932) entnommen. Sie war 1926 in Tokio auf Japanisch erschienen und wurde 1930 von dem Japanologen Friedrich M. Trautz (*1877, †1952) ins Deutsche übersetzt. Ich konnte eines der beiden Typoskripte, die den Weltkrieg überstanden hatten, von 1988 bis 1993 in der Bayerischen Staatsbibliothek zu München einsehen und studieren.  Dieses biographische Meisterwerk  wurde erst 1996 anlässlich des 200. Geburtstags von Siebold in einer zweibändigen, hervorragend editierten Ausgabe vom Iudicium Verlag veröffentlicht.

Die Zitate aus Daniel Defoes faszinierendem Werk The Political History of the Devil von 1726  wurden vom Autor der Nippon-Trilogie selbst übersetzt. Diese rund 450 Seiten umfassende, profunde und wundervoll geschriebene Studie, in der Defoe erklärt, wie der Teufel seit Anbeginn der Zeit den Lauf der Weltpolitik beinflusst und die Völker und Religionen gegenander aufhetzt, wurde bis heute in keine andere Weltsprache übersetzt. Selbst international anerkannte Teufels- und Dämonologie-Experten kennen sie nicht. Dabei steht das eBook in verschiedenen Formaten im Projekt Gutenberg zum freien Download zur Verfügung. 

Impressum

Reginald Grünenberg

Die Entdeckung des Ostpols

Geheime Landkarten

Nippon-Trilogie – Zweiter Teil

Korrektorat: Janine Bräuer, Gudrun Gamalski, Ines Scigalla, Anja Schwenk

Lektorat: Anne Gamalski, Joachim Eitel

Covergestaltung: Kiewi Design

www.entdeckung-des-ostpols.de

ISBN 978-3-942662-11-6

www.perlenverlag.de

© Perlen Verlag e. K. 2013

Table of Contents

Inhalt

Notiz an die Leser

Was bisher geschah

I. Hofreise nach Edo

Das Zeitvertreibsmädchen

Eine seltsame Krankheit

Reise durch Kyūshū

Shimonoseki

Das Inlandmeer

Kaiseki

Der Landarzt Umeso

Osaka

Kyoto

Edo

II. Geheime Landkarten

Mendelssohns Beute

Expedition nach Yoshiwara

Die Tayū

Der Hofastronom

Besuch des alten Malers

Japanische Mathematik

Audienz beim Shōgun

Die Ronin aus Mito

Gefährliche Tauschhandel

Der leere Palast

III. Der Prozess

Hydrangea otaksa

Syphilis

Mendelssohns Ende

Korrespondenz mit Takahashi

Das Paket des Ausländers

Der Taifun

Das Wappen des Shōgun

Hypermnesia

Siebold unter Arrest

Die Hauptverhandlung

Takahashi und Matsudaira

Das Urteil

Der lange Abschied

Glossarium

Dramatis personae

Chronologie

Japanische Regierungsperioden

Maß- und Währungseinheiten

Land- und Seekarten

Japanische Silbenalphabete

Über den Autor

Bildnachweise

Impressum

Land- und Seekarten