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1. Auflage 2010

© 2010 by riva Verlag, ein Imprint der FinanzBuch Verlag GmbH

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Die amerikanische Originalausgabe erschien 2009 bei Crown Publishers, an imprint of The Crown Publishing Group, a division of Random House, Inc., New York, unter dem Titel In the President’s Secret Service. Behind the Scenes with Agents in the Line of Fire and the Presidents They Protect © 2009 by Ronald Kessler. All rights reserved. This edition published by arrangement with Crown Publishers, an imprint of The Crown Publishing Group, a division of Random House, Inc., New York.

Alle Rechte, insbesondere das Recht der Vervielfältigung und Verbreitung sowie der Übersetzung, vorbehalten. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (durch Fotokopie, Mikrofilm oder ein anderes Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung des Verlages reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme gespeichert, verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

Übersetzung: Egbert Baqué

Redaktion: Werner Wahls

Umschlaggestaltung: Sabine Gistl

Umschlagabbildung: ©istockphoto/a.birkenfeld

Satz: Manfred Zech, Landsberg am Lech

ISBN 978-3-86883-058-3

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Für Pam,

Greg und Rachel Kessler

Prolog

Alle Augen des Publikums richteten sich auf den neuen Präsidenten und die First Lady, die in diesen feierlichen Momenten lächelten, winkten und Hände schüttelten. Doch die Männer und Frauen, die mit ihnen gemeinsam die Pennsylvania Avenue entlangschritten, schauten nie auf das Paar, sondern nur auf die Menschenmenge.

Es waren zwei Grad minus, doch die Anzugsjacken der Agenten des Secret Service waren offen, und für den Fall, dass sie nach ihren SIG-Sauer-P229-Pistolen greifen mussten, hielten die Männer ihre Hände frei vor der Brust. Am Fernseher konnte die Weltöffentlichkeit gelegentlich flüchtig die Silhouette eines Mannes auf dem Dach eines Gebäudes erkennen, der, mit einem Scharfschützengewehr im Anschlag, die Szenerie im Blick hatte. Doch das war nur ein winziges Element der gewaltigen Sicherheitsmaßnahmen, die monatelang unter größter Geheimhaltung vorbereitet worden waren.

Der Secret Service hat genauestens geplant, an welchen Stellen Barack und Michelle Obama aus dem »Beast«, der Präsidentenlimousine, aussteigen konnten. An diesen Punkten standen Konterangriffsteams (CAT) bereit, bewaffnet mit vollautomatischen Stoner-SR-16-Gewehren und Blendgranaten für Ablenkungsmanöver.

Würden sie auch nur den kleinsten Hinweis auf eine Bedrohung ausmachen, ließen sich die entschlossen dreinblickenden Agenten doch nichts anmerken. Das Gleiche gilt für all die Dinge, die sie hinter den Kulissen miterleben. Die Agenten des Secret Service sind zu absolutem Stillschweigen verpflichtet, und so erfahren die Wähler nur selten, wie sich ihre Präsidenten, Vizepräsidenten, Präsidentschaftskandidaten und Kabinettsmitglieder in Wirklichkeit geben. Erführen sie es, so ein ehemaliger Mitarbeiter des Secret Service, »würden sie aufschreien«.

Die Agenten riskieren Tag für Tag ihr Leben, denn sie müssen sich gegebenenfalls in die Schussbahn einer Kugel werfen, die dem Präsidenten gilt. Allerdings bauscht der Secret Service die Gefahren, die seinen Agenten, dem Präsidenten, dem Vizepräsidenten und allen anderen, die sie beschützen, drohen könnten, gerne auf. Die geringste Panne jedoch kann zu einem geglückten Mordanschlag führen.

1 Supervise

Noch bevor er seinen Amtseid geleistet hatte, gab es bereits Verschwörungen, Abraham Lincoln zu entführen oder zu töten. Während der gesamten Zeit des Bürgerkriegs erhielt er Drohbriefe. Doch wie die meisten Präsidenten nach ihm legte Lincoln keinen besonderen Wert auf eine persönliche Bewachung. Den Bemühungen seiner Freunde, der Polizei und des Militärs, ihm Schutz zu gewähren, widersetzte er sich. Erst gegen Ende des Kriegs stimmte er dem Vorschlag zu, dass ihm vier Polizeioffiziere als Leibwächter dienen sollten.

Am 14. April 1865 erfuhr John Wilkes Booth, ein fanatischer Anhänger der Konföderierten, dass Lincoln sich am gleichen Abend ein Schauspiel im Ford’s Theatre ansehen würde. Als Leibwächter des Präsidenten war Wachtmeister John F. Parker von der Washingtoner Polizei im Dienst. Statt vor der Loge des Präsidenten Wache zu halten, entfernte sich Parker, um das Theaterstück zu verfolgen, und ging dann in eine nahe gelegene Bar, um einen Drink zu nehmen. Infolge dieser Nachlässigkeit war Lincoln ungeschützt wie jeder beliebige Bürger.

Kurz nach 22.00 Uhr machte sich Booth auf zu Lincolns Loge, schlich hinein und schoss ihm in den Hinterkopf. Der Präsident starb am nächsten Morgen.

Trotz dieser Erfahrung wurde die Bewachung der Präsidenten fortan allenfalls punktuell organisiert. Für einen kurzen Zeitraum nach dem Bürgerkrieg stellte das Kriegsministerium Soldaten ab, die das Weiße Haus und dessen Außenanlagen beschützen sollten. Bei besonderen Gelegenheiten halfen Beamte der Washingtoner Polizei, die Ordnung aufrechtzuerhalten, und hielten Menschen davon ab, sich in größeren Gruppen zu versammeln. Doch das ständige Einsatzkommando von vier Polizisten, das während der Amtszeit Lincolns zum Schutz des Präsidenten abkommandiert war, wurde auf drei Mann reduziert. Diese Beamten beschützten nur das Weiße Haus und erhielten keine spezielle Ausbildung.

So war Präsident James A. Garfield unbewacht, als er am Morgen des 2. Juli 1881 durch einen Wartesaal des Baltimore-and-Potomac-Bahnhofs zu einem Zug ging. Da trat Charles J. Guiteau aus der Menge hervor und schoss dem Präsidenten zunächst in den Arm, dann aber verhängnisvollerweise auch noch in den Rücken. Es hieß, Guiteau sei bitter enttäuscht gewesen, dass Garfield seine Bitten, ihn zum Konsul in Europa zu ernennen, ignoriert hatte.

Alexander Graham Bell, der Erfinder des Telefons, versuchte, die Kugel im Rücken des Präsidenten mit einem elektrischen Detektor aufzuspüren, den er erfunden hatte. Das Gerät hatte bei Tests zwar funktioniert, es gelang aber nicht, die Kugel zu orten. Auch alle weiteren Bemühungen blieben vergebens. Am 19. September 1881 erlag Garfield seinen Verletzungen.

Zwar schockierte dieser Mord die Nation, doch es wurden keinerlei Maßnahmen zum Schutz des nächsten Präsidenten Chester A. Arthur eingeleitet. Der Widerstand dagegen lässt sich auf die ewig ungelöste Frage reduzieren, wie die Notwendigkeit, die politische Führung des Landes zu beschützen, mit dem Bedürfnis der Politiker in Einklang gebracht werden kann, sich unter die Bürger zu mischen und so den Kontakt mit dem Volk nicht zu verlieren.

Tatsächlich warnte die New York Tribune nach der Ermordung Garfields vor einer Verschärfung der Sicherheitsmaßnahmen. Die Zeitung schrieb, das Land wolle keinen Präsidenten, der »Sklave seines Amtes und Gefangener von Auflagen und Beschränkungen ist«.

Diese Diskrepanz zwischen Offenheit und Schutzbedürfnis lässt sich schon bei der Gestaltung des Weißen Hauses ausmachen. Es sollte, nach den von George Washington prinzipiell genehmigten ursprünglichen Plänen von Pierre L’Enfant, ein »Präsidentenpalast« werden. Das Gebäude war fünfmal größer konzipiert als das schließlich errichtete, denn die republikanische Opposition unter Thomas Jefferson diskreditierte den Entwurf der Föderalisten als unpassend für eine Demokratie. Kritiker witterten »Royalismus«, einen von Höflingen und Wächtern umgebenen Präsidenten mit dem gesamten Drumherum wie bei der britischen Monarchie.

Um das Problem zu lösen, schlug Jefferson Präsident Washington vor, die Regierungszentrale solle in einem nationalen Wettbewerb entschieden werden. Washington billigte den Plan und akzeptierte schließlich einen Entwurf des Architekten James Hoban. Am 13. Oktober 1792 legten Arbeiter den Grundstein. Nachdem das Gebäude 1814 einen Anstrich aus weißer Tünche erhalten hatte, nannten die Bürger es fortan das Weiße Haus.

In Anbetracht der beiden miteinander zu vereinbarenden Ziele von Offenheit und Sicherheit überrascht es nicht, dass sich ein Secret Service erst im Nachhinein mit dem Schutz des Präsidenten befasste. Die Behörde nahm ihren Dienst am 5. Juli 1865 als Abteilung des Finanzministeriums auf, sie sollte Geldfälscher aufspüren und dingfest machen. Man schätzt, dass damals ein Drittel der Banknoten des Landes gefälscht waren. Einzelne Staaten der Union gaben ihre eigenen Noten heraus, die von 1600 Staatsbanken gedruckt wurden. Niemand wusste so recht, wie jeweils ein echter Geldschein der einzelnen Staaten aussah.

Ironischerweise war die Unterzeichnung des Gesetzes zur Einrichtung des Secret Service die letzte Amtshandlung Abraham Lincolns. Erster Chef des Geheimdienstes war William P. Wood, ein Veteran des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges, Freund des Kriegsministers Edwin Stanton und Direktor des Old-Capitol-Gefängnisses.

Einer der ersten Gangster, auf die der Secret Service angesetzt wurde, William R. Brockway, fälschte Tausend-Dollar-Schatzbriefe so perfekt, dass sogar das Finanzministerium 75 Stück davon einlöste. Direktor Wood persönlich machte Brockway in New York, wo er unter einem Pseudonym lebte, ausfindig. Der »König der Fälscher« wurde verurteilt und ins Gefängnis gesteckt. Um 1867 hatte der Secret Service die Falschmünzerei weitgehend unter Kontrolle gebracht und war von der Presse mit Beifall bedacht worden.

»Berufsverbrecher lassen sich höchst ungern vom Secret Service ins Visier nehmen«, meinte die Zeitung Philadelphia Telegram, »denn dann werden sie mit einer Entschlossenheit gejagt, die so unbarmherzig ist wie der Tod und ein Ende nur mit dem Tod oder einer Verhaftung findet.«

Nach diesen Erfolgen billigte der Kongress dem Secret Service die weiterreichende Befugnis zu, auch andere Verbrechen, einschließlich Machenschaften gegen den Staat, zu verfolgen. 1894 ermittelte der Secret Service in Colorado gegen eine Gruppe von »Spielern, Anarchisten oder Sonderlingen aus dem Westen«, die sich verschworen haben sollten, Präsident Grover Cleveland zu ermorden. Die Behörde überschritt ihre Befugnisse und teilte Cleveland zwei Mann, die in der Sache ermittelt hatten, als Leibwächter zu. Eine Weile lang fuhren die beiden Agenten in einer Kutsche hinter der des Präsidenten her. Doch nachdem politische Opponenten Cleveland dafür kritisiert hatten, erklärte er den Agenten, er wolle ihre Hilfe nicht.

Als die Zahl der an den Präsidenten gerichteten Drohbriefe zunahm, überzeugte Clevelands Frau ihren Gatten, die Bewachung des Weißen Hauses zu verstärken. Statt drei wurden für diesen Zweck nun 27 Polizisten eingesetzt. 1894 erweiterte der Secret Service diese Bewachung, indem er bei Bedarf, auch bei Reisen des Präsidenten, formlos Agenten zuteilte.

Dem nächsten Präsidenten, William McKinley, nutzte das nichts. Im Gegensatz zu Lincoln und Garfield stand McKinley unter Bewachung, als Leon F. Czolgosz am 6. September 1901 auf ihn schoss. McKinley war an jenem Tag auf einem Empfang im »Tempel der Musik« der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo, New York. Zwischen zwei Spalieren von Polizisten und Soldaten wurden lange Schlangen von Bürgern durchgelassen, die dem Präsidenten die Hand schütteln durften. Als der 28-jährige selbst ernannte Anarchist sich anstellte und mit einer unter einem Taschentuch versteckten Pistole zweimal auf den Präsidenten schoss, standen zwei Agenten kaum einen Meter von McKinley entfernt. Die Kugeln trafen Brust und Magen des Präsidenten, acht Tage später starb er an einer Blutvergiftung.

Dennoch wurde erst im folgenden Jahr dem Secret Service offiziell die Verantwortung übertragen, den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu beschützen. Eine gesetzliche Regelung stand allerdings immer noch aus. Der Kongress stellte dann zwar 1906 ausdrücklich Mittel für diesen Zweck zur Verfügung, gewährte diese Zuteilung aber nur von Jahr zu Jahr und im Rahmen des Gesetzes für diverse zivile Ausgaben.

Als die Schutzmaßnahmen ausgeweitet wurden, schrieb Präsident Theodore Roosevelt an Senator Henry Cabot Lodge, er betrachte den Secret Service »als einen sehr kleinen, aber sehr notwendigen Dorn im Fleische. Natürlich«, so Roosevelt weiter, »wäre er dabei ganz hilfreich, einen Anschlag auf mein Leben zu verhindern. Ich glaube aber nicht, dass eine solche Gefahr besteht, und falls ja, gilt, was Lincoln sagte: ›Auch wenn es sicherer für den Präsidenten wäre, in einem Käfig zu leben, so würde das doch die Erfüllung seiner Aufgaben beeinträchtigen.‹«

Gescheiterte Mordanschläge gab es am 30. Januar 1835 auf Präsident Andrew Jackson, am 14. Oktober 1912 auf Expräsident Theodore Roosevelt und am 15. Februar 1933 – noch bevor er seinen Amtseid geleistet hatte – auf Franklin D. Roosevelt. Obgleich der Kongress weiterhin darüber nachdachte, den Mord an einem Präsidenten zu einem Staatsverbrechen zu erklären, ergriff die Legislative keinerlei Initiative. Bis zum Einbruch der Dunkelheit konnten Besucher weiterhin frei im Weißen Haus herumwandern. Tatsächlich war kurz nach Einweihung des Weißen Hauses ein geistesgestörter Mann eingedrungen und hatte damit gedroht, Präsident John Adams zu töten. Adams, weit davon entfernt, Hilfe zu holen, bat den Mann kurzerhand in sein Büro und beruhigte ihn.

Auf Drängen des Secret Service wurde der öffentliche Zugang zum Weißen Haus schließlich zum ersten Mal während des Zweiten Weltkriegs unterbunden. Um Einlass zu finden, mussten Besucher sich nunmehr an den Toren anmelden. Zuvor hatte der Kongress 1922 formell die Gründung der White House Police beschlossen, die den Komplex bewachen und das Anwesen absichern sollte. 1930 wurde diese Polizeitruppe dem Secret Service zugeordnet. Diese Einheit innerhalb des Secret Service heißt heute Uniformierte Abteilung des Secret Service. Wie der Name sagt, besteht diese Abteilung aus uniformierten Polizeibeamten.

Im Gegensatz zu der Uniformierten Abteilung tragen die Agenten des Secret Service Zivil. Sie sind für die Sicherheit des Präsidenten und seines Vize und deren Familien verantwortlich, nicht jedoch für deren weiteres Umfeld. Auch für den Schutz früherer Präsidenten, von Präsidentschaftskandidaten und Staatschefs auf Besuch haben sie zu sorgen sowie für die Sicherheit bei besonderen Ereignissen von nationaler Bedeutung wie der Amtseinführung eines Präsidenten, Olympischen Spielen und Nominierungskongressen für Präsidentschaftskandidaten.

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs war die Zahl der mit dem Schutz des Präsidenten beauftragten Secret-Service-Agenten auf 37 aufgestockt worden. Das sollte sich als hilfreich erweisen. Am 1. November 1950 um 14.20 Uhr versuchten zwei puerto-ricanische Nationalisten, mit Gewalt in das Blair House einzudringen, um Präsident Harry S. Truman zu töten. Die Attentäter, Oscar Collazo, 36, und Griselio Torresola, 25, hofften, mit ihrer Tat die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf die Unabhängigkeitsbestrebungen der Insel von den USA zu lenken.

Die beiden Männer besorgten sich zwei deutsche Pistolen und nahmen den Zug von New York nach Washington. Nach American Gunfight von Stephen Hunter und John Bainbridge jun. nahmen sie dann ein Taxi zum Weißen Haus. Es stellte sich jedoch heraus, dass das Weiße Haus gerade renoviert wurde und sich ihr Opfer hier nicht aufhielt. Das Gebäude war in einem so elenden Zustand, dass Margaret Trumans Piano schon durch die Decke in das Stockwerk darunter zu brechen drohte. Vom Taxifahrer erfuhren Collazo und Torresola, dass Truman – dessen Codename Supervise war – während der Renovierungsarbeiten im Blair House gegenüber residierte. Sie beschlossen, sich den Weg hinein freizuschießen.

Torresola wandte sich der westlichen Seite des Blair House zu, während sich Collazo von der östlichen Seite näherte. Sie wollten unter Pistolenfeuer gleichzeitig vor dem Haus ankommen, die Sicherheitsbeamten überwältigen und dann den Präsidenten suchen. Als Scharfschütze war Torresola im Umgang mit der Waffe geübt; Collazo dagegen sprang bei dieser Unternehmung gewissermaßen ins kalte Wasser. Doch das Schicksal hatte mit den beiden Männern andere Pläne.

Der Secret-Service-Agent Floyd Boring und Joseph Davidson, Beamter der White House Police, taten ihren Dienst im östlichen Wachhäuschen. Das westliche Wachhäuschen hielt der White-House-Polizist Leslie Coffelt besetzt. Unter dem Vordach auf den Treppen an der Vorderseite des Hauses stand White-House-Polizist Donald Birdzell. Als sich ihm Collazo näherte, hatte er seinen Rücken gerade der Straße zugewandt.

Collazo, der mit der automatischen Pistole in seiner Hand nicht vertraut war, versuchte zu feuern. Die Waffe klickte, gab aber keinen Schuss ab. Auf das Geräusch hin drehte Birdzell sich um und sah, wie sich der Mann mit der Pistole abmühte. Da löste sich doch ein Schuss, und die Kugel drang in Birdzells rechtes Bein.

Agent Boring und Polizist Davidson kamen aus dem östlichen Wachhäuschen gerannt, zogen ihre Pistolen und eröffneten das Feuer auf Collazo. Als der Secret-Service-Agent Stewart Stout, der sich im Innern des Blair House aufhielt, die Schüsse hörte, griff er sich aus einer Waffenkammer eine Maschinenpistole. Er war in einem Flur auf Posten, um die Treppen und den Aufzug zu bewachen, die in die zweite Etage führten, wo Truman gerade ein Schläfchen machte. Bess Truman – Codename Sunnyside – hielt sich, wie üblich, nicht in der Stadt auf. Sie hasste Washington.

Torresola, der vor dem westlichen Wachhäuschen stand, zückte seine Luger und feuerte mehrere Schüsse in den Unterleib des Polizeibeamten Coffelt. Coffelt sank zu Boden. Torresola wandte sich vom Wachhäuschen ab und stand seinem nächsten Opfer gegenüber – dem in Zivil gekleideten White-House-Polizisten Joseph Downs. Torresola traf ihn dreimal – in die Hüfte, die Schulter und links in den Hals.

Dann sprang Torresola über eine Hecke und rannte in Richtung des Eingangs, vor dem der verwundete Beamte Birdzell lag und mit einem dritten oder vierten Schuss auf Collazo zielte. Als Birdzell Torresola erspähte, gab er einen Schuss auf ihn ab, verfehlte aber sein Ziel. Torresola feuerte zurück, und die Kugel traf das andere Knie des Beamten.

In einem letzten heroischen Aufbäumen gelang es Coffelt, auf die Beine zu kommen. An sein Wachhäuschen gestützt, zielte er mit seinem Revolver auf Torresolas Kopf und feuerte. Die Kugel drang durch Torresolas Ohr. Der Attentäter stürzte vornüber und fiel tot auf die Erde.

Die anderen Polizisten und Agenten ballerten nun auf Collazo. Als ein Schuss seine Brust erwischte, brach er schließlich zusammen. Aus einem Fenster im oberen Stockwerk hatte ihn inzwischen auch der Secret-Service-Agent Vincent Mroz unter Beschuss genommen.

Vierzig Sekunden hatte es gedauert, bis die größte Schießerei in der Geschichte des Secret Service zu Ende war. Siebenundzwanzig Schüsse waren insgesamt abgegeben worden.

Der Polizist Coffelt, der Torresola getötet hatte, starb nur vier Stunden später im Operationssaal. Er hat sich einen Platz auf der Ehrentafel der im Einsatz getöteten Mitarbeiter des Secret Service verdient. Collazo und zwei White-House-Polizisten erholten sich von ihren Verletzungen. Truman war unversehrt geblieben. Wäre es den Attentätern gelungen, ins Innere des Hauses vorzudringen, hätten Stout und andere Agenten sie niedergemäht.

Im Rückblick erinnerte sich Agent Floyd Boring: »Es war ein wunderschöner Tag, draußen war es warm, fast 27 Grad.« Er entsann sich noch, dass er Coffelt geneckt hatte. »Ich hatte mich über seine neue Brille lustig gemacht, ich wollte herausfinden, ob er sie sich angeschafft hatte, um die hübschen Mädchen besser sehen zu können.«

Nach der Schießerei war Boring hinaufgegangen, um nach Truman zu sehen. Boring berichtet, Truman habe gesagt: »Was zum Teufel geht da unten vor?«

Am nächsten Morgen »wollte Truman einen Spaziergang machen«, erzählt Charles »Chuck« Taylor, ein dem Präsidenten zugeteilter Agent. »Wir meinten, das sei keine gute Idee. Es hätte ja sein können, dass sich noch weitere Mitglieder der Gruppe in der Gegend aufhielten.«

Im Jahr darauf verabschiedete der Kongress schließlich ein Gesetz, das den Secret Service auf Dauer dazu ermächtigte, den Präsidenten, seine nahen Familienangehörigen, den designierten Präsidenten und, sofern er es wünschte, auch den Vizepräsidenten zu beschützen.

»Ist ja wunderbar zu wissen, dass der Job, mich zu beschützen, endlich legalisiert wurde«, scherzte Truman, als er die Gesetzesvorlage am 16. Juli 1951 unterzeichnete.

Doch sollte es dem Präsidenten überlassen bleiben, in welchem Maße ihm Schutz zuteilwurde. Es liegt in der Natur ihres Amts, dass sich Präsidenten offener geben wollen, während die Agenten des Secret Service mehr Wert auf Sicherheit legen. John F. Kennedys Referent Kenneth O’Donnell meinte: »Nach Ansicht des Präsidenten gehörte es zu seiner Verantwortung, dass er mit Menschen zusammenkam, sie dort traf, wo sie zu Hause waren, um es ihnen zu ermöglichen, ihn zu sehen und dabei, wenn möglich, seine Sicht der Weltlage und der Probleme des Landes zu diskutieren.«

Doch zwischen diesen guten Absichten und Sorglosigkeit war nur ein schmaler Grat.

2 Lancer

Das für John F. Kennedy zuständige Einsatzkommando bestand aus sieben Agenten pro Schicht, insgesamt etwa 24 Agenten, darunter auch deren Vorgesetzte. Bevor sie in ihrem Job eingesetzt wurden, mussten sie mit einer Pistole Zielschießen üben und bekamen ein Handbuch überreicht. Mehr an Grundausbildung gab es nicht.

»An meinem zweiten Tag im Dienst platzierten sie mich auf dem Rücksitz der Präsidentenlimousine«, erzählt der frühere Agent Larry D. Newman. »Der Einsatzleiter legte mir eine Thompson-Maschinenpistole auf den Schoß. Ich hatte eine Thompson noch nie gesehen, geschweige denn benutzt.«

Im Verlaufe der nächsten Jahre wurden Newman insgesamt zehn Wochen Ausbildung zuteil, das Finanzministerium schulte ihn vier Wochen über Abläufe der Gesetzesvollstreckung, und sechs Wochen lang bildete ihn der Secret Service weiter aus. Er fand allerdings nie heraus, warum im Weißen Haus Flinten für den Secret Service in verschlossenen Kisten aufbewahrt wurden, für die nur die White House Police die Schlüssel besaß.

Newman wurde erklärt, er müsse sich im Notfall für den Präsidenten opfern und solle im Hinblick auf das Privatleben des Präsidenten seine Klappe halten. Secret-Service-Agenten beobachten als lebende Überwachungskameras alles, was sich hinter den Kulissen abspielt. Bis zum heutigen Tag erinnern die Direktoren des Secret Service die Agenten regelmäßig daran, dass sie niemandem – schon gar nicht der Presse – gegenüber offenbaren dürfen, was sie hinter den Kulissen zu sehen bekommen. Üblicherweise zitieren die Direktoren dann einen Satz über Vertrauen aus dem Dienstbuch, das Agenten zusammen mit ihren Ausweisen mitführen. Darin heißt es, der Agent sei ein »ordnungsgemäß beauftragter Spezialagent des Secret Service der Vereinigten Staaten mit dem Recht, Feuerwaffen zu tragen, Haftbefehle auszustellen, Festnahmen durchzuführen, und mit der Pflicht, für den Schutz des Präsidenten und anderer gewählter Vertreter des Landes zu sorgen … Darüber hinaus wird ihm empfohlen, sich als vertrauenswürdig und verschwiegen zu erweisen.«

Newman und andere Agenten, die beauftragt waren, Kennedy zu bewachen, bekamen schnell mit, dass er ein Doppelleben führte. Er war der charismatische Führer der freien Welt. Doch in seinem anderen Leben war er der betrügerische, rücksichtslose Ehemann, dessen Referenten Frauen ins Weiße Haus schleusten, damit er seinen Hunger auf Sex stillen konnte.

Der ehemalige Agent Robert Lutz erinnert sich an eine hinreißende schwedische Pan-Am-Stewardess, die ihren Dienst in der Pressemaschine versah, die Kennedys Air Force One hinterherflog. Sie schien an Lutz Gefallen zu finden, und so plante er, sie zu einem Abendessen auszuführen. Dem Einsatzleiter fiel auf, dass die beiden dabei waren, vertraut miteinander umzugehen, und so erklärte er dem Agenten, er solle die Finger von ihr lassen.

»Sie gehört zum Privatbestand des Präsidenten«, warnte er Lutz.

Neben One-Night-Stands hatte Kennedy diverse Gefährtinnen im Weißen Haus. Eine war Pamela Turnure, seine Sekretärin, als er noch Senator war. Anschließend wurde sie Jackies Pressereferentin im Weißen Haus. Zwei andere Damen, Priscilla Wear und Jill Cowen, waren ebenfalls Sekretärinnen, sie wurden »Fiddle« und »Faddle« genannt. Wear hatte bereits den Spitznamen Fiddle, als sie in den Stab des Weißen Hauses eintrat, und so gaben Kennedys Referenten Cowen den Spitznamen Faddle. (Fiddle-faddle bedeutet so viel wie Unfug, A.d.Ü.)

»Keine von beiden überarbeitete sich«, erzählt Exagent Newman, der für Kennedy im Einsatz war.

Sie veranstalteten mit Kennedy flotte Dreier.

»Wenn Jackie nicht da war, suchte Pam Turnure JFK nachts in seinem Amtssitz auf«, berichtet der Exagent Chuck Taylor. »Fiddle und Faddle hatten ordentlich Holz vor der Hütte und schwammen zusammen mit JFK im Pool. Sie trugen dabei nur weiße T-Shirts, die ihnen bis zur Taille reichten. Man konnte ihre Nippel sehen. Wir hatten Funkkontakt mit der Truppe, die Jackie bewachte, für den Fall, dass sie zurückkam.«

Eines Nachmittags tollte Kennedy gerade mit jungen Frauen im Pool herum, da meldeten Jackie zugeteilte Secret-Service-Agenten über Funk, sie würde unvorhergesehen ins Weiße Haus zurückkehren.

»Man erwartete sie bereits zehn Minuten später, und JFK kam eiligst aus dem Pool«, erzählt Agent Anthony Sherman, der damals Dienst tat. »Er hatte eine Badehose an und eine Bloody Mary in seiner Hand.«

Kennedy schaute sich um und übergab den Drink an Sherman.

»Viel Spaß damit, schmeckt ziemlich gut«, sagte der Präsident.

Nach Auskunft von Agenten des Secret Service hatte Kennedy in New Yorker Hotels und in einem Loft im Justizministerium über dem Büro des damaligen Justizministers Robert F. Kennedy, des Bruder des Präsidenten, Sex mit Marilyn Monroe. Dort steht ein Doppelbett, das benutzt werden kann, falls der Justizminister über Nacht bleiben muss, um Krisen zu bewältigen. Ein in unmittelbarer Nähe eingerichteter privater Aufzug machte es John F. und Marilyn leicht, aus dem Erdgeschoss des Justizministeriums hinaufzugelangen, ohne bemerkt zu werden.

»Er [Kennedy] traf sich dort mit Marilyn Monroe«, erzählt ein Agent des Secret Service. »Der Secret Service wusste Bescheid.«

Kennedy war nicht nur im Hinblick auf sein Privatleben leichtfertig, auch wenn es um Sicherheit ging, verhielt er sich unbesonnen. Vor seiner Reise nach Dallas am 22. November 1963 hatte es Warnungen über mögliche Gewalttaten gegeben. Adlai Stevenson, Botschafter bei den Vereinten Nationen, rief Kennedys Berater Arthur Schlesinger jun. an und drängte ihn, den Präsidenten von seiner Fahrt nach Dallas abzuhalten. Er berichtete, er habe kürzlich eine Rede in Dallas gehalten und sei dabei von Demonstranten beschimpft und bespuckt worden. Stevenson sagte, auch Senator J. William Fulbright habe Kennedy gewarnt.

»Dallas ist ein sehr gefährlicher Ort«, so Fulbright zum Präsidenten. »Ich würde da nicht hingehen. Sie sollten das auch nicht tun.«

Gleichwohl, so steht es im Report der Warren-Kommission, der weitestgehend auf den Recherchen des FBI basiert, teilte Kennedys Referent O’Donnell dem Secret Service mit, der Präsident wolle, es sei denn, es regnete, in einem offenen Cabrio fahren. Und falls es regnete, wäre Kennedy nur von einem nicht kugelsicheren Kunststoffdach geschützt gewesen. Kennedy – Codename Lancer – persönlich sagte den Agenten, er wolle nicht, dass sie auf den schmalen Trittbrettern am hinteren Teil des Wagens mitfuhren.

Kurz nach 11.50 Uhr vormittags bewegte sich Kennedys Limousine von Love Field zu einem geplanten Mittagessen in der Trade Mart. Der Wagen fuhr langsam hinunter auf die Elm Street, auf einen Bahnübergang zu, erreichte dann an der Dealey Plaza den Stemmons Freeway. Rechts von Kennedy war das Texas-Schulbuch-Lagerhaus.

Nur zwei Agenten des Secret Service waren zuvor nach Dallas gefahren, um Vorbereitungen für den Aufenthalt zu treffen. Wie auch heute noch stützte sich der Dienst dabei in hohem Maße auf die örtliche Polizei und örtliche Büros anderer Bundesbehörden. Damals sah das Vorbereitungsprotokoll noch keine Inspektion von Gebäuden vor, die an der – vorab veröffentlichten – Fahrtroute lagen.

Um 12.30 Uhr fuhr die Präsidentenlimousine in einem Tempo von ungefähr elf Meilen pro Stunde. In schneller Folge hallten Schüsse aus dem Texas-Schulbuch-Lagerhaus. Eine Kugel drang in die untere hintere Halspartie des Präsidenten ein. Dann traf ihn eine zweite Kugel, die eine schwere, folgenreiche Verwundung verursachte, in den Hinterkopf. Er kippte nach links, auf den Schoß seiner Frau Jackie.

Agent William R. Greer war am Steuer der Limousine, und Agent Roy H. Kellerman saß zu seiner Rechten. Doch keiner von beiden konnte Kennedy so schnell zu Hilfe kommen, wie es möglich gewesen wäre, wenn Agenten auf dem rückwärtigen Teil des Wagens hätten mitfahren dürfen. Um die ganze Sache noch komplizierter zu machen, hatte die Präsidentenlimousine zwischen den Vordersitzen und dem Rücksitz, auf dem Kennedy saß, noch eine weitere Sitzreihe. Der »tödliche Schuss« in den Kopf des Präsidenten schlug 4,9 Sekunden nach dem ersten Schuss, der ihn getroffen hatte, ein.

Greer hatte keinerlei Spezialtraining, Ausweichmanöver zu fahren. Nachdem der erste Schuss gefallen war, unternahm er nichts, zu beschleunigen oder auszuweichen. Stattdessen verlangsamte er die Fahrt sogar für einen Moment und wartete auf Anweisungen von Agent Kellerman.

»Wir müssen hier abhauen! Wir wurden getroffen«, schrie Kellerman.

Agent Clinton J. Hill, der auf dem linken Trittbrett des nachfolgenden Wagens mitgefahren war, rannte in Richtung von Kennedys Limousine. Er klammerte sich an das Heck des Wagens, der inzwischen an Fahrt gewann. Dann drückte er Jackie – Codename Lace – zurück auf den Rücksitz und schirmte sowohl sie als auch den Präsidenten mit seinem Körper ab.

»Hätten Agenten auf den hinteren Trittbrettern mitfahren können, hätten sie den Präsidenten noch vor dem tödlichen Schuss nach unten gedrückt und wären auf ihn gesprungen, um ihn zu schützen«, erklärt mir Chuck Taylor, Agent im Einsatzkommando für Kennedy.

Der Direktor des Secret Service, Lewis Merletti, bestätigt das und erklärte später: »Eine Analyse des Attentats – auch der Geschossbahnen – lässt den Schluss zu, dass der Anschlag hätte vereitelt werden können, wenn Agenten auf den hinteren Trittbrettern der Limousine eingesetzt worden wären.«

Kennedy wurde zum vier Meilen entfernten Parkland Hospital gebracht und um 13.00 Uhr für tot erklärt. Agenten aller Abteilungen des Secret Service waren am Boden zerstört.

Wieder einmal hatte ein Mörder den Lauf der Geschichte verändert. Die Frage für den Secret Service war, wie gründlich der Dienst die sich aus diesem Mord ergebende Lektion lernen würde, um ein nächstes Attentat zu vermeiden.

3 Volunteer

Kennedy lernten die Agenten zwar als leichtfertig kennen, Lyndon B. Johnson allerdings war rüpelhaft, unangenehm und oft betrunken. Taylor erinnert sich, wie er Johnson, damals Vizepräsident, gemeinsam mit einem anderen Agenten vom Kapitol zum Weißen Haus fuhr, wo der Vize um 16.00 Uhr eine Verabredung mit Kennedy hatte. Johnson – Codename Volunteer – war erst um 15.45 Uhr abfahrbereit. Da auf der Pennsylvania Avenue viel Verkehr war, würden sie zu spät kommen.

»Johnson sagte, wir sollten den Bordstein hoch und über den Bürgersteig fahren«, erzählt Taylor. »Auf dem Bürgersteig waren aber Leute, die von der Arbeit kamen. Also sagte ich: ›Nein.‹ Daraufhin er: ›Ich hab Ihnen gesagt, Sie sollen über den Bordstein fahren.‹ Er griff nach einer Zeitung und gab damit dem anderen Agenten, der am Lenkrad saß, einen Hieb auf den Kopf. Dann sagte er: ›Sie sind beide gefeuert.‹«

Als sie im Weißen Haus angekommen waren, sagte Taylor zu Evelyn Lincoln, Kennedys Sekretärin: »Ich bin gefeuert worden.«

Lincoln schüttelte nur genervt den Kopf. Taylor wurde nicht rausgeschmissen.

Nach seiner Amtseinführung als Präsident am 22. November 1963 hatte Johnson Affären mit mehreren seiner jungen, attraktiven Sekretärinnen. War seine Gattin, Lady Bird Johnson, nicht da, brachte ihn der Secret Service zu einer der Sekretärinnen nach Hause. Dann bestand er darauf, dass die Agenten wegfuhren, solange er sich bei der Frau aufhielt.

Einmal erwischte ihn Lady Bird Johnson – Codename Victoria – dabei, wie er es auf dem Sofa im Oval Office mit einer seiner Sekretärinnen trieb. Johnson war stinksauer auf den Secret Service, weil er nicht gewarnt worden war.

»Er sagte: ›Sie hätten etwas unternehmen müssen‹«, erinnert sich ein Einsatzleiter.

Nach diesem Zwischenfall, der sich nur ein paar Monate nach seiner Amtseinführung ereignete, wies Johnson den Secret Service an, eine Summeranlage zu installieren, sodass die Agenten im Wohntrakt des Weißen Hauses ihn warnen konnten, wenn seine Frau sich auf den Weg machte.

»Das Alarmsystem wurde verlegt, weil Lady Bird ihn ertappt hatte, als er im Oval Office eine Sekretärin vögelte«, erzählt ein früherer Agent. »Er war so unglaublich sauer darüber. Ein Summer wurde von den Wohnräumen bis hinauf zum Aufzug verlegt, der ins Oval Office führte. Sobald wir sahen, dass Lady Bird in Richtung Aufzug oder Treppen ging, mussten wir den Klingelknopf drücken.«

Johnson machte vor keiner der Frauen, die er für seinen persönlichen Stab einstellte, halt. Er hielt sich »einen Stall« von Frauen, mit denen er Sex hatte, darunter auch einige, die sich auf der Ranch aufhielten, selbst wenn Lady Bird zu Hause war, erzählt ein anderer Exagent.

»Er lag mit Lady Bird in ihrem gemeinsamen Schlafzimmer. Dann stand er mitten in der Nacht auf und ging in einen anderen Raum«, erzählt der Exagent. »Lady Bird wusste, was er da trieb. Eine der Frauen war eine dralle Blondine. Eine andere die Ehefrau eines Freundes. Er hatte die Erlaubnis ihres Mannes, Sex mit ihr zu haben. Es war verrückt.«

»Auch unter unseren Mitarbeiterinnen gab es Mädchen, die er vögelte«, sagt Bill Gulley, der Johnsons Büro für Militärangelegenheiten leitete. »Da war eine ..., die kam zur Arbeit, wann immer sie wollte. Ich wusste nicht, wie ich sie beschäftigen sollte.«

»Johnson vögelte im Prinzip alles, was krabbeln konnte«, erzählt William F. Cuff, Gulleys Assistent der Geschäftsleitung des Militärbüros. »Er war ein geiler alter Bock. Aber er hatte einen absolut loyalen Mitarbeiterstab. Alle im Weißen Haus hatten einen gemeinsamen Feind – ihn [Johnson]. Deshalb verstanden sich auch alle so gut, weil jeder Angst vor ihm hatte.«

Als Lady Bird Johnson 1987 in einem Fernsehinterview zu den Gerüchten über die Untreue ihres Mannes befragt wurde, sagte sie: »Sie müssen verstehen, dass mein Gatte Menschen liebte. Alle Menschen. Und die Hälfte der Menschen auf der Welt sind Frauen.«

Crewmitglieder der Air Force One berichten, Johnson habe oft die Tür zu seiner Kabine geschlossen und darin Stunden alleine mit hübschen Sekretärinnen verbracht, auch wenn seine Frau mit an Bord war.

»Johnson bestieg das Flugzeug [die Air Force One], und noch in derselben Minute, da er außer Sichtweite eines Publikums war, stellte er sich vor die Tür, grinste breit und sagte: ›Ihr dämlichen Hurensöhne. Ich piss euch alle an‹«, erinnert sich Robert M. MacMillan, ein Steward auf der Air Force One. »Dann verschwand er aus unserem Blickfeld und begann, sich zu entkleiden. Kaum war er in seiner Kabine, hatte er nur noch Unterhose und Socken an. Es war nicht ungewöhnlich, dass er sich auch die Unterhose auszog, egal, wer sich gerade in der Kabine aufhielt.«

Johnson kümmerte es nicht, wenn Frauen anwesend waren.

»Vor seinen Töchtern, vor Lady Bird und Sekretärinnen stand er manchmal völlig nackt da«, erzählt MacMillan. »Er hatte ziemlich dicke Hoden. Also nannten ihn alle irgendwann ›Bulleneier‹. Als er das rauskriegte, war er echt aufgebracht.«

Johnson war häufig betrunken. In seinem Auto auf der Ranch hatte er Whiskyflaschen dabei. Eines Abends während seiner Präsidentschaft kam Johnson alkoholisiert zurück ins Weiße Haus und schrie herum, die Lampen seien an, das sei Energieverschwendung.

»Er ist der einzige [Präsident], den ich besoffen gesehen habe«, sagt Frederick H. Walzel, ehemals einer der Leiter der Uniformierten Abteilung des Secret Service im Weißen Haus.

»Er hatte Phasen, in denen er ständig betrunken war«, erzählte mir George Reedy, sein Pressesekretär. »Es gab Zeiten, da trank er jeden Tag. Man hätte meinen können, der Kerl sei Alkoholiker. Aber dann, mit einem Mal, ließ er es bleiben. Wir konnten die Zeichen schon deuten, wenn er einen Scotch und ein Soda forderte, den Whisky runterkippte und den nächsten bestellte, statt am ersten nur zu nippen.«

Johnsons Trinkerei beförderte nur seine Wutanfälle.

»Einmal servierten wir Roastbeef«, sagt MacMillan. »Er [Johnson] kam zurück in die Kabine. Jack Valenti [Johnsons Referent] saß da. Ihm war gerade das Tablett mit seinem Mittagessen hingestellt worden. Und darauf lag eine wunderbare Scheibe blutigen Roastbeefs.«

Johnson griff sich das Tablett und meinte: »Du dummer Hurensohn. Du isst rohes Fleisch.«

Dann brachte er das Essen zurück in die Bordküche und sagte: »Schaut euch das an, ihr Schweinepriester. Das ist roh. In meinem Flugzeug habt ihr Fleisch gefälligst zuzubereiten. Setzt meinen Leuten kein rohes Fleisch mehr vor. Verdammt, wenn ihr zwei Kerle auf meinem Flugzeug noch einmal rohes Fleisch serviert, endet ihr beide in Vietnam.«

Johnson warf das Tablett hoch und ließ es auf den Boden krachen. Dann stürmte er davon.

Ein paar Minuten später ging Valenti in die Bordküche.

»Tut mir leid mit Ihrem Mittagessen, Mr. Valenti«, sagte MacMillan.

»Haben wir noch was Blutiges da?«, fragte Valenti.

»Jede Menge davon«, sagte MacMillan.

»Jetzt wird er nicht mehr zurückkommen. Er hat seinen Auftritt gehabt. Serviert mir bloß kein durchgebratenes Fleisch.«

Gerald F. Pisha, ein anderer Steward auf der Air Force One, erzählt, dass es Johnson einmal nicht gefiel, wie der Steward einen Drink für ihn gemixt hatte. Er schmiss ihn auf den Boden.

»Besorgt mir jemanden, der in der Lage ist, mir einen Drink zu mixen«, sagte Johnson.

Auf seiner Ranch benahm sich Johnson noch vulgärer als im Weißen Haus. Bei einer Pressekonferenz auf der Ranch »holt [Johnson] sein Ding raus, pinkelt seitwärts und schaut dabei in Richtung der Reporter«, erzählt D. Patrick O’Donnell, ein Flugingenieur der Air Force One. »Man konnte den Strahl sehen. Es war peinlich. Ich konnte es nicht fassen. Dieser Mann da ist Präsident der Vereinigten Staaten, und er pisst einfach vor einer Horde von Leuten auf den Rasen seines Vorgartens.«

Ein Agent des Secret Service, der auf Johnsons Ranch Dienst tat, erinnert sich, wie Johnson Prominente auf eine Tour über seine Ranch in einem Auto mitnahm, von dem die Gäste nicht wussten, dass es ein Amphibienfahrzeug war. Als er sich dem Pedernales River näherte, fuhr er mit dem Auto schnurstracks ins Wasser und verschreckte damit seine Gäste.

Eines Tages, um sechs Uhr in der Frühe, stand der Agent draußen vor der Tür, die direkt in Johnsons Schlafzimmer führte.

»Ich schaute mir den Sonnenaufgang an und hörte den zwitschernden Vögeln zu, da höre ich diesen Lärm«, sagt der Exagent. »Ich drehe mich um, da steht der mächtigste Mann der Welt und pinkelt vor seine Hintertür. Da fiel mir wieder ein Spruch unten in Texas ein, den ich gehört hatte, als ich dort zum ersten Mal Dienst tat: Wenn LBJ auf seine Ranch kommt, lassen die Bullen vor Scham ihre Köpfe hängen. Dieser Kerl hatte ein unglaubliches Hammerteil.«

Dieser Exagent war auch zugegen, als LBJ eine Pressekonferenz mit den für das Weiße Haus akkreditierten Reportern abhielt und dabei auf der Toilette saß, um seinen Darm zu entleeren. Dabei hatte er seinen Hüfthalter gelockert, den er trug, um seinen Bauch zu verbergen.

»Ich wollte es einfach nicht glauben, dass sich da so was abspielen konnte«, meint der Exagent. »Aber für die Jungs, die ständig mit ihm zusammen waren, war das alltäglich.«

Als Robert F. Kennedy ermordet wurde, wurde ein Agent beauftragt, Johnson morgens zu wecken, damit er sich mit seinem Pressesprecher treffen konnte.

»Ich klopfte an seine Schlafzimmertür«, erzählt der Exagent. »Lady Bird bat mich herein.«

»Er ist im Badezimmer«, sagte sie.

»Ich klopfte also an die Badezimmertür«, so der Exagent weiter. »Johnson hockte auf der Kloschüssel. Überall lag Toilettenpapier herum. Es war abenteuerlich.«

Exagent Richard Roth meint, als er ein paarmal für Johnson Dienst tat, habe er bei sich gedacht, wenn Johnson nicht Präsident wäre, müsste er eigentlich in eine Irrenanstalt.

Auf seiner Ranch hielt Johnson Dutzende von Pfauen.

»Eines Nachts, um Mitternacht, spazierte einer dieser Pfauen herum«, erzählt David Curtis, der zeitweilig der Einheit des Secret Service auf Johnsons Ranch zugeteilt war. »Die Nacht war mondhell, da hob einer der Agenten einen Stein auf, nur um das blöde Vieh zu ärgern. Er schmiss den Stein also in Richtung des Pfaus und traf ihn am Kopf. Der Pfau fiel um wie ein Haufen Ziegelsteine.«

Nachdem der Agent auf seinem Posten abgelöst worden war, sagte er zu den anderen Kollegen: »Oh, mein Gott, ich hab einen Pfau getötet. Was, meint ihr, sollen wir machen?«

»Man war sich einig, dass da so verdammt viele von diesen Viechern herumliefen, dass niemand einen Vogel vermissen würde«, erzählt Curtis. »Schleppt ihn einfach runter zum Pedernales River und werft ihn rein. Das taten sie dann auch.«

Bei Tagesanbruch lösten die Kollegen von der Tagesschicht die Leute von der Nachtschicht ab. Da rief einer der Agenten von der Tagesschicht die Einsatzzentrale über Funk.

»Du meine Güte, kommt mal raus!«, sagte der Agent. »Hier ist ein besoffener Pfau. Völlig durchnässt. Er torkelt von einem Fuß auf den anderen, und seine Federn sind ganz durcheinander. Er läuft zurück nach oben, zum Haus.«

Irgendwie hatte sich der Pfau erholt und es geschafft, aus dem Fluss herauszusteigen. Johnson hat nie etwas von diesem Vorfall erfahren.

»Johnson war der Oberklauer«, sagt Gulley, sein Militärreferent im Weißen Haus. »Er wusste, wie er an Geld kam. Er wies uns an, einen Fonds mit dem Codenamen Green Ball einzurichten. Das waren Mittel aus dem Verteidigungsministerium, die eigentlich für Waffenkäufe für den Secret Service gedacht waren. Diese Gelder wurden für alles Mögliche, was auch immer Johnson wollte, benutzt. Ausgefallene Jagdgewehre wurden davon gekauft. Die haben Johnson und seine Freunde behalten.«

Gleichzeitig pflegte Johnson sein Image als Pfennigfuchser, der sparsam mit Steuergeldern umgeht. Als Teil eines Sparfeldzugs kündigte Johnson an, er habe angeordnet, die Lampen in den Damentoiletten des Pressebereichs auszuschalten.

Gulley berichtet, als Johnsons Amtszeit (1963–1969) zu Ende ging, habe er mindestens zehn Flüge organisiert, mit denen Eigentum der Regierung zu Johnsons Ranch geflogen wurde. O’Donnell, der Flugingenieur der Air Force One, sagt, er sei auf dreien dieser Flüge dabei gewesen, bei denen Sachen zu Johnsons Ranch befördert wurden, die ganz klar Einrichtungsgegenstände des Weißen Hauses gewesen waren.

»Wir flogen Möbel aus dem Weißen Haus runter nach Texas«, erzählt O’Donnell, »ich war bei einigen dieser Einsätze dabei. Die Flüge gingen um 19.50 Uhr oder um 20.50 Uhr ab oder auch frühmorgens ... Ich glaube, er hat sogar das elektrische Bett aus dem Walter-Reed-Armeehospital mitgenommen. Eine Schande.«

Johnsons größte Leistung war die Überwindung des Widerstands der Südstaaten gegen die Verabschiedung der Bürgerrechte. Privat allerdings bezeichnete er Schwarze ständig nur als »Nigger«.

Nach Johnsons Tod stellten Agenten des Secret Service, die Lady Bird bewachten, verwundert fest, dass zwar das ganze Haus mit Fotos vollgestopft war, die Johnson mit Berühmtheiten zeigten, es aber nicht ein einziges gab, auf dem er mit John F. Kennedy zu sehen war.

4 Drohungen

Jeden Tag erreichen den Secret Service im Durchschnitt zehn Drohungen gegen irgendeine der Personen, die der Dienst zu beschützen hat, die meisten richten sich gegen den Präsidenten. Ironischerweise war der Mord an einem Präsidenten noch bis nach der Ermordung Kennedys kein Verstoß gegen Bundesgesetze. Dagegen hatte der Kongress 1917 beschlossen, dass eine »bewusste und vorsätzliche« Bedrohung des Präsidenten – im Gegensatz zu einer Tötung – eine Verletzung von Bundesgesetzen sei. Das Gesetz wurde später dahingehend geändert, dass nun die Strafen festgelegt wurden – bis zu fünf Jahre Gefängnis oder eine Geldbuße von 250 000 US-Dollar oder beides. Das gleiche Strafmaß gilt für eine Bedrohung des designierten Präsidenten, des Vizepräsidenten, des designierten Vizepräsidenten oder irgendeines anderen Amtsinhabers, der ein möglicher Nachfolger sein könnte.

Um einen Angriff auf einen seiner Schützlinge zu verhindern, bedient sich der Secret Service verschiedenster geheimer Methoden, Instrumente, Strategien und Operationen. Zu diesen Instrumenten gehören die ausführlichen Dossiers, die die Abteilung des Secret Service für Einschätzung und Aufklärung über Leute anlegt, die als potenzielle Bedrohung für den Präsidenten angesehen werden.

Für die meisten potenziellen Täter wäre eine Ermordung des Präsidenten wie der Gewinn des Jackpots.

»Wir wollen alles über solche Individuen wissen«, erklärt ein Exagent, der für die Aufklärung arbeitete. »Früher oder später werden sie, wenn ihnen ein Senator oder ein Gouverneur nicht gut genug erscheint, ihre Aufmerksamkeit auf den Präsidenten richten.«

Der Secret Service kann überall Bedrohungen aufspüren, doch die, die gegen das Weiße Haus gerichtet sind, treffen per E-Mail, mit gewöhnlicher Post oder per Anruf ein. Die Telefonistinnen des Weißen Hauses sind angewiesen, sofort einen Agenten der Zentrale des Secret Service einzuschalten, sobald ein Drohanruf eingeht. Das 1997 errichtete Hauptquartier des Secret Service ist ein anonymer, neunstöckiger brauner Ziegelbau an der Ecke H-Street/Ninth Street NW in Washington. Aus Sicherheitsgründen stehen vor dem Gebäude keine Müllbehälter. Unter dem Vordach des Eingangs ist eine alles registrierende Sicherheitskamera verankert.

Gleich hinter dem Eingang steht ein einziger Metalldetektor. An der Wand sind in silbernen Buchstaben die Worte »Worthy of Trust and Confidence – Vertrauenswürdig und verschwiegen« zu lesen. Die Bezeichnung Secret Service taucht nirgendwo auf, nicht einmal auf dem Besucherausweis, den ein Sicherheitsbeamter ausstellt. Erst wenn man das Allerheiligste im Innern betreten hat, sieht man an einer Wand den Hinweis auf die Gedenkstätte des Secret Service der Vereinigten Staaten, eine Erwähnung der 35 Agenten, Beamten und anderen Mitarbeiter, die in Erfüllung ihrer Pflicht zu Tode kamen.

Drinnen verbinden Laufstege um ein zentrales Atrium die sich hinter Glaswänden befindenden Büros. Für jene, die es zu eilig haben, auf einen Aufzug zu warten, bieten Freitreppen beim Aufstieg ins nächste Stockwerk schwindelerregende Blicke nach unten. Entlang der Flure hängen ungestellte Fotos der beschützten Präsidenten. Auf einer Schautafel sind jene zu sehen, die im Dienst gestorben sind, und es ist noch Platz gelassen worden für die, die noch dazukommen könnten.

In einer Ausstellungshalle wird das Ernennungsschreiben präsentiert, das der erste Direktor des Dienstes, William P. Wood, 1865 aus der Hand des Bevollmächtigten des Finanzministeriums erhalten hatte, eine Kopie des Gewehrs von Lee Harvey Oswald und Muster von gefälschten Banknoten im Vergleich zu echten Scheinen.

Das Nervenzentrum des Secret Service liegt im neunten Stock. Hier, im Lagezentrum, werden die Bewegungen der zu beschützenden Personen überwacht, deren Codenamen und Aufenthaltsorte auf hellen Tafeln an den Wänden aufgelistet sind. Kommt eine dieser Personen an einem neuen Ort an, informiert der mit der Überwachung beauftragte und mitreisende Agent das Lagezentrum. Nahe beim Lagezentrum ist der Krisenstab des Direktors eingerichtet, von dem aus in Notfällen wie dem Angriff vom 11. September 2001 alle Operationen gesteuert werden.

Kommt im Weißen Haus ein verdächtiger Anruf an, und ein Agent im Hauptquartier hört mit, kann der sich als einer der Telefonisten ausgeben und versuchen herauszuhören, ob eine wirkliche Bedrohung des Präsidenten vorliegt. Die Abteilung für Kriminaltechnische Dienste vergleicht eine Aufzeichnung des Anrufs mit auf einer Datenbank gespeicherten Stimmen anderer Drohanrufe. Keine Drohung wird ignoriert. Wenn der Secret Service den Anrufer orten kann, wird er verhört, und es wird untersucht, wie ernst die Drohung zu nehmen ist. Es ist nicht immer einfach, zwischen echten Bedrohungen und durch den Grundrechtekatalog legitimierte freie Meinungsäußerungen zu unterscheiden.

»Wenn man die Politik des Präsidenten nicht billigt, kann man es sagen. Das ist jedermanns Recht«, erklärt ein Agent, der zum Einsatzkommando beim Vizepräsidenten gehört. »Wir sind auf diejenigen aus, die eine Grenze überschreiten und drohen: ›Ich werde dich kriegen‹, ›Ich werde dich töten‹, ›Du hast den Tod verdient‹, ›Ich weiß, wer dafür sorgen kann, dass du stirbst‹. Dann wird das Computersystem mit dem Namen des Anrufers gefüttert.«

Festnahmen wegen solcher Drohungen sind Routine. Einmal zum Beispiel verhaftete der Secret Service Barry Clinton Eckstrom, 51, aus Pennsylvania, nachdem ein Agent des Secret Service, der alarmiert worden war, weil der Mann Drohmails verschickte, ihn dabei erwischte, wie er aus einer öffentlichen Bibliothek in der Gegend um Pittsburgh folgende Mail tippte: »Ich hasse und verachte diesen Dreckskerl Präsident Bush! Im Juni, am Geburtstag seines Vaters, werde ich ihn umbringen.« Eckstrom wurde zu vier Jahren Gefängnis, davon zwei Jahre auf Bewährung, verurteilt.

Tritt im Weißen Haus ein Problem auf, kann das Lagezentrum die Szenerie aus der Ferne durch Überwachungskameras überblicken, die innen und außen über den Gebäudekomplex verteilt sind. Jeder Drohbrief oder Drohanruf wird an den Secret Service weitergeleitet. Die meisten Drohungen an den Präsidenten kommen als Briefe, nicht als E-Mails oder als Anrufe. Potenzielle Mörder befriedigt es offenbar sehr, einen Brief zu schreiben. Sie glauben, dass der Präsident einen offiziell an ihn adressierten Brief persönlich liest.

Wird ein solcher Brief anonym aufgegeben, untersucht ihn die Kriminaltechnische Abteilung auf Fingerabdrücke und analysiert die Handschrift und die Tinte. Die Tinte wird mit den 9500 Proben abgeglichen, die in der sogenannten Internationalen Tintenbibliothek gesammelt sind. Damit die Arbeit des Secret Service erleichtert wird und der Dienst die Spur verfolgen kann, fügen die meisten Tintenhersteller ihren Mustern inzwischen Herkunftsbezeichnungen bei. Die Charakteristika jeder Sorte sind in einer digitalen Datenbank gespeichert. Die Tinte wird mit der von anderen Drohbriefen verglichen. Es ist sogar möglich, einen Brief auf DNA-Spuren hin zu untersuchen.

Die Abteilung des Secret Service für Einschätzung und Aufklärung kategorisiert verdächtige Personen danach, wie ernst eine Drohung gegebenenfalls zu nehmen ist.

»Wir gehen dabei nach einem Schema vor«, erklärt ein Agent. »Es basiert auf bestimmten Informationen, zum Beispiel, ob die betreffende Person früher mal eine militärische Ausbildung oder ein Schießtraining absolviert hat, ob es eine Vorgeschichte im Hinblick auf eine geistige Erkrankung gibt und für wie effektiv diese Person bezüglich der Ausführung eines Plans einzuschätzen ist.«

Die ernstesten Fälle werden in Kategorie III eingeordnet. Auf dieser Liste stehen fast hundert Leute, die ständig überprüft werden. Die Gerichte haben dabei dem Secret Service einen weiten Ermessensspielraum gegeben, wenn es um eine unmittelbare Bedrohung des Präsidenten geht.

»Solche Personen und ihre Nachbarn befragen wir alle drei Monate«, erzählt ein Agent. »Wenn wir den Betroffenen als wirklich gefährlich einschätzen, observieren wir seine Bewegungen praktisch täglich. Wir überprüfen die Post. Ist er in irgendeiner Einrichtung untergebracht, legen wir eine Art Sicherheitsschleuse an. Das heißt, wir werden benachrichtigt, wenn er freigelassen wird.« Auch wenn der Betroffene Freigang erhält, »werden wir informiert«, sagt der Agent. »Es steht dann garantiert ein Wagen in der Nachbarschaft, um sicherzugehen, dass er auch zu Hause ankommt.«

»Wenn wir einen Anruf reinkriegen, ein Schreiben welcher Art auch immer, selbst wenn es sich um eine versteckte Drohung handelt, untersuchen wir alles sehr gründlich, bis wir abschätzen können, ob wir die Person über einen längeren Zeitraum überwachen müssen oder unsere Nachforschungen abbrechen können«, erklärt Paula Reid, Spezialagentin bei der Abteilung für Einschätzung und Aufklärung (Protective Intelligence and Assessment Division).

Reist der Präsident in eine Stadt, in der eine in Kategorie III eingeordnete gefährliche Person lebt, und ist diese nicht in einer Einrichtung untergebracht, sucht der Secret Service sie vor dem Präsidentenbesuch zu Hause auf und befragt sie nach ihren Plänen. Verlässt die Person das Haus, wird sie natürlich observiert. Selbst wenn eine Person der Kategorie III in Haft ist, wird sie von einem Agenten aufgesucht. Nichts wird dem Zufall überlassen.

»Wenn solche Leute nicht weggesperrt sind, gehen wir los und bleiben ihnen im Nacken«, erzählt der Exagent William Albracht. »In der Regel hat man zu diesen Typen ein gewisses Verhältnis, weil man sie alle Vierteljahr befragt, nur um zu sehen, wie es ihnen so geht, ob sie auf ihrem Medikamententrip sind oder sonst was. Wir klopfen an ihrer Tür. Wir fragen: ›Na, Freddy, wie geht’s? Der Präsident kommt in die Stadt. Was hast du denn so vor?‹ ›Ich werd mich fernhalten!‹, wollen wir dann hören.«

»Weißt du was?«, wird dann der Agent sagen. »Wir bleiben dir im Nacken, denk dran. Du solltest noch nicht einmal mit dem Gedanken spielen, zu der Veranstaltung zu gehen, an der der Präsident teilnimmt, denn wir werden immer bei dir sein. Wo du hingehst, gehen wir auch hin. Wir werden dich ständig im Blick behalten, wir werden die ganze Zeit über wissen, wo du dich aufhältst. Nur dass du Bescheid weißt.«

John W. Hinckley jun. wird noch immer als gefährliche Person der III. Kategorie eingestuft. Im März 1981 war er wegen Unzurechnungsfähigkeit davongekommen, obwohl er auf Reagan, dessen Pressesprecher James Brady, den Secret-Service-Agenten Timothy McCarthy und den Polizeibeamten Thomas Delhanty aus Washington, D. C., geschossen hatte. Seither ist er im St. Elizabeth Hospital untergebracht. Doch in gewissen Abständen darf er die Psychiatrie verlassen, um seine Mutter in Williamsburg, Virginia, zu besuchen. Wenn er Washington besucht, setzt seine Familie den Secret Service davon in Kenntnis.

Im Gegensatz zu einer gefährlichen Person der III. Kategorie handelt es sich bei einer der II. Kategorie um jemanden, der zwar eine Drohung ausgestoßen hat, aber nicht in der Lage zu sein scheint, sie umzusetzen. Dazu gehören normalerweise Leute, die in einem Gefängnis oder in einer Heilanstalt untergebracht sind. In den Gefängnissen der Bundesstaaten kursiert das Gerücht, dass ein Gefangener, der den Präsidenten bedroht, anschließend wegen Verstoßes gegen ein Bundesgesetz verurteilt und dann in eines der Bundesgefängnisse überstellt wird, die in der Regel mit besseren Haftbedingungen aufwarten können als die Gefängnisse der Bundesstaaten. Deshalb erhält der Secret Service oft Drohungen von Gefangenen. So kündigte im November 2008 Gordon L. Chadwick, 27, der in einem Bundesstaatsgefängnis in Houston eine vierjährige Haftstrafe absaß, weil er einen Gefängnisbeamten bedroht hatte, an, Präsident George W. Bush umzubringen. Wie in Chadwicks Fall geschehen, wird dann die Strafe wegen Verstoßes gegen ein Bundesgesetz – Bedrohung des Präsidenten – an das im Bundesstaatsgefängnis abzusitzende Strafmaß angehängt.

Nachdem ein anderer Insasse eines Bundesstaatsgefängnisses einen Drohbrief an Bush geschrieben hatte, suchte ihn ein Agent in der Haft auf. Nach einer dreistündigen Fahrt zum Gefängnis fragte ihn der Agent, ob er denn wisse, warum er gekommen sei.

»Na klar. Wann werd ich denn in ein Bundesgefängnis verlegt?«, sagte der Mann und fügte hinzu, er hoffe, dass er dabei »ein bisschen im Land herumkommen« werde, denn er habe eine lebenslange Strafe abzusitzen, und eine solche Überstellung wäre dazu doch eine gute Gelegenheit. Als der Agent ihm erklärte, dass er zuerst seine Strafe im Bundesstaatsgefängnis absitzen müsse, meinte der Mann, er habe gehört, dass eine Bedrohung des Präsidenten die Chance biete, in ein Bundesgefängnis verlegt zu werden.

»Ich hätte ihn erwürgen können«, bemerkte der Agent.

Eine Person der I. Kategorie – die am wenigsten ernst zu nehmende Bedrohung – kann zum Beispiel jemand sein, der in einer Kneipe herumtönt, er wolle den Präsidenten töten.

»Der wird verhört, und meist stellt sich dann heraus, dass er absolut nicht die Absicht hat, seine Drohung wahr zu machen«, meint ein Agent. »Agenten werden eine Einschätzung liefern und feststellen: ›Ja, er hat etwas Dummes gesagt; ja, er hat damit eigentlich gegen ein Bundesgesetz verstoßen. Aber wir werden ihn deshalb nicht belangen oder den Kerl unter Beobachtung halten.‹ Es ist einfach eine Ermessensfrage, die man mit gesundem Menschenverstand klären kann.«

In den meisten Fällen genügt der Besuch eines Agenten des Secret Service, um jemanden davon abzubringen, über die Ausführung einer solchen Tat auch nur weiter nachzudenken. Als Papst Johannes Paul II. im Januar 1999 St. Louis besuchte, erhielt der Secret Service, der ihn beschützte, einen Bericht über einen Mann, der mit einem Wohnmobil in der Stadt gesehen worden war. An den Seiten des Wagens waren Sätze aufgepinselt wie »Der Papst muss sterben« und »Der Papst ist der Teufel«.

Über das Autokennzeichen kam der Secret Service schnell auf die Spur des Mannes. Es stellte sich heraus, dass es die Adresse seiner Mutter war, die in der Nähe von St. Louis wohnte. Als sie von Agenten des Secret Service befragt wurde, erklärte sie, ihr Sohn sei auf dem Weg in die Berge von West Montana, um seinen Bruder zu besuchen.

Norm Jarvis, der mit Nachforschungen beauftragte Agent vor Ort, fuhr in die Gegend um Kalispell, wo der Bruder leben sollte, eine waldreiche Gegend. Wie viele Leute, die dort wohnen, hatte der Bruder keine richtige Adresse. Jarvis hoffte, dass örtliche Beamte wüssten, wo er mit seiner Suche beginnen könnte.

»Ich fuhr eine Straße entlang, und siehe da, kommt mir auf der Gegenfahrbahn doch dieses Wohnmobil entgegen«, erzählt Jarvis. »Der Papst muss sterben« und »Der Papst ist der Teufel« stand tatsächlich auf den Seiten geschrieben. Der Fahrer des Wohnmobils entsprach der Beschreibung der betreffenden Person. Jarvis konnte sein Glück kaum fassen.

»Ich wendete sofort, schaltete die Lampen und die Sirene ein«, berichtet Jarvis. »Ich fuhr neben ihn und winkte ihn zur Seite.«

Jarvis befragte den Mann in Anwesenheit von dessen Frau und erhielt die Auskunft, dass er in Heilanstalten war und nun keine Medikamente mehr nahm. Der Mann besaß keine Feuerwaffen, und Jarvis kam zu dem Schluss, dass diese Person nicht in der Lage sei, den Papst zu gefährden. Also war er der II. Kategorie zuzuordnen. Jarvis nahm ihm die Fingerabdrücke ab und fotografierte ihn. Er warnte den Mann, sich während des Papstbesuchs auch nur in der Nähe von St. Louis blicken zu lassen, und empfahl ihm, sich in Behandlung zu begeben. Jarvis rief das Hauptquartier an, um über seine Begegnung mit dem Verdächtigen zu berichten, und gab die Ergebnisse seiner Nachforschungen durch. Wenige Tage später, nachdem er ein Protokoll geschrieben hatte, rief er in der Zentrale an, um Bescheid zu geben, dass er es jetzt abschicken würde.

»Da erfuhr ich, dass sich der Kerl mit der Pistole seines Bruders erschossen hatte«, sagt Jarvis. »Der Bruder berichtete, sein Bruder sei von der Unterredung mit mir so schockiert gewesen, dass er beschlossen habe, seinem Leben ein Ende zu setzen. Er habe das Gefühl gehabt, dem Teufel nicht entkommen zu können, und war überzeugt, dass der Teufel ihn finden werde.«

5 Searchlight

Lyndon B. Johnson hielt der Secret Service für durchgeknallt, aber Richard Nixon und seine Familie, befand man, seien die bislang seltsamsten Schützlinge gewesen. Wie Johnson schlief auch Nixon – Codename Searchlight – nicht im gleichen Zimmer wie seine Ehefrau. Doch anders als Johnson, der Lady Bird zu den Angelegenheiten, mit denen er befasst war, durchaus konsultierte, schien Nixon zu seiner Frau Pat keinerlei Beziehung zu haben.

»Er [Nixon] hat nie die Hand seiner Frau gehalten«, erzählt ein Agent des Secret Service.

Ein Agent erinnert sich, wie er Nixon, Pat und die beiden Töchter des Paars zu einem Neun-Loch-Golfspiel in der Nähe ihres Wohnsitzes in San Clemente, Kalifornien, begleitet hatte. Eineinhalb Stunden lang »sprach er kein einziges Wort«, erzählt der Exagent. »Nixon konnte keine Konversation betreiben, es sei denn, es wurde ein Thema diskutiert ... Nixon berechnete ständig, welche Auswirkungen irgendetwas haben würde.«

Der Öffentlichkeit war nicht bekannt, dass Pat Nixon – Codename Starlight – Alkoholikerin war und Martinis pichelte. Als Nixon das Weiße Haus verließ, um in San Clemente zu leben, war Pat »über einen Großteil der Zeit ganz schön bedudelt«, erzählt ein Agent, der im Einsatz für Nixon war. Ein anderer Agent meint: »Pat hatte ein schweres Leben. Nixon redete fast nie. Die einzigen Momente, in denen er sich vergnügte, waren die mit seinen Freunden Bebe Rebozo und Bob Abplanalp, wenn sie zusammen soffen.« Nixon verbrachte viel Zeit auf der Bahamainsel Grand Cay seines Freundes Abplanalp.

»Nur um Ihnen mal eine Vorstellung von seinen sportlichen ›Fähigkeiten‹ zu geben, er angelte gerne«, erzählt ein Exagent. »Da saß er dann an Deck von Abplanalps Siebzehn-Meter-Jacht, hockte mit einer Angel in diesem Drehsitz. Die Leute von Abplanalps Mannschaft versahen den Haken mit einem Köder und warfen ihn aus. Und Nixon saß nur da, beide Hände an der Angel, und wenn er dann was gefangen hatte, zog die Mannschaft den Fang für ihn herauf, löste den Fisch vom Haken und warf ihn in den Korb. Nixon hat dabei nur zugeguckt.«

Während der Watergatezeit »war Nixon sehr niedergeschlagen«, erzählt ein anderer Exagent. »Er war nicht mehr in der Lage, sein Amt als Präsident auszuüben. [Bob] Haldeman [Nixons Stabschef] hat das Land regiert.«

Milton Pitts, der in Washington mehrere Friseursalons betrieb, kam immer in eine winzige Frisierstube im Untergeschoss des Westflügels, um Nixons Haare zu schneiden. «Nixon sprach sehr wenig«, erzählt mir Pitts. »Er wollte wissen, was die Leute sagten. In diesem Raum gab es einen Fernseher. Aber er schaute nie fern. Alle anderen Präsidenten machten das.«

Als der Watergateskandal in vollem Gange war, fragte Nixon Pitts: »Nun, was wird heute so über uns geredet?«

Pitts entgegnete, er habe an jenem Tag nichts besonderes Neues gehört.

»Ich wollte über das, was die Leute sagten, nicht sprechen«, sagt Pitts. »Ich wollte ihm keine Unannehmlichkeiten bereiten. Er war mein Chef.«

Eines Nachmittags kam Alexander Butterfield, der später die Existenz der Nixon-Bänder enthüllte, kurz vor Nixon zum Haareschneiden herein. Butterfield zeigte auf den Fernseher und sagte zu Pitts: »Lass ihn an. Ich will, dass er [Nixon] sieht, was sie mit uns machen.«

Aber kaum hatte Nixon die Frisierstube betreten, »schaltete er den Fernseher aus«, erzählt Pitts. »Dann sagte er: ›Und, was wird heute über uns geredet?‹ Ich sagte: ›Herr Präsident, ich habe heute nichts Besonderes gehört, Sir.‹«

Im weiteren Verlauf des Watergateskandals »wurde Nixon ziemlich paranoid«, erzählt ein Agent des Secret Service. »Er wusste nicht mehr, was er noch glauben sollte oder wem er noch trauen konnte. Er glaubte, dass die Leute ihn belogen. Schließlich war er der Meinung, alle würden lügen.«

Vor dem Watergateskandal trank Nixon selten, doch als die Angelegenheit ihren Tribut forderte, trank er mehr. Dann kippte er einen Martini oder einen Manhattan.

»Er konnte nur einen oder zwei vertragen«, sagt ein Agent des Secret Service. »Er war dann nicht besonders angetrunken, aber man konnte sehen, dass er sich nicht ganz unter Kontrolle hatte. Er wurde lockerer, redete plötzlich mehr und lächelte. Das war völlig untypisch für ihn. Aber er trank gerade mal zwei, dann war Schluss. Er trank jeden zweiten Tag. Aber stets zum Feierabend und in den Wohnräumen. In der Öffentlichkeit sah man ihn nie angetrunken.«

Im Gegensatz zu seiner polternden Redeweise bei den aufgezeichneten Gesprächen schien er in privatem Rahmen eher passiv und häufig abwesend zu sein. Allerdings hatte er schon einen gewissen Sinn für Humor. Nachdem er ein Wochenende in Camp David verbracht hatte, kam Nixon mit Pat aus seiner Hütte heraus, um in die Limousine des Secret Service zu steigen, die die beiden zum Präsidentenhubschrauber Marine One bringen sollte.

»Die Secret-Service-Agenten waren startbereit«, erzählt einer von Nixons Agenten. »Der Agent, der die Limousine fahren sollte, überprüfte, ob auch die Heizung richtig eingestellt sei. Nixon blieb einen Moment stehen, um mit Pat zu reden. Der Fahrer drückte versehentlich auf die Hupe, da rief Nixon, der meinte, der Chauffeur sei ungeduldig: ›Ich komm ja schon.‹«

Eines Nachmittags in seinem Haus in San Clemente fütterte Nixon einen seiner Hunde mit Hundekuchen.

»Nixon griff nach einem Stück Hundekuchen, schaute es an und biss davon ab«, erzählt Richard Repasky, der bei ihm Dienst hat.

Spazierte Nixon am Strand entlang, dann immer im Anzug – alle seine Anzüge waren marineblau – und mit eleganten Schuhen. Selbst im Sommer bestand er darauf, dass immer das Kaminfeuer brannte. Eines Abends entzündete Nixon im Kamin ein Feuer und vergaß, den Abzug zu öffnen.

»Der Rauch breitete sich im ganzen Haus aus, und zwei Agenten kamen angerannt«, erzählt ein Exagent, der bei Nixon Dienst tat.

»Weißt du, wo er steckt?«, fragte der eine Agent den anderen.

»Keine Ahnung, wo sich der Hurensohn rumtreibt«, entgegnete der andere Agent.

Da meldete sich eine Stimme aus dem Schlafzimmer.

»Der Hurensohn ist hier und versucht gerade, zwei gleiche Socken zu finden«, rief Nixon amüsiert.

Das Treffen auf Nixons Anwesen in San Clemente mit Soldaten, die in vietnamesischer Kriegsgefangenschaft waren, wird ein Agent nie vergessen.

»Da war ein Kriegsgefangener, der eine Serie von Bildern des Gefangenenlagers in Hanoi gemalt hatte«, berichtet er. »Er malte ziemlich gut. Er übergab Nixon ein großes Gemälde, auf dem Kriegsgefangene abgebildet waren. Später am Abend, als alle gegangen waren, wollte Nixon ins Haus zurückkehren. Es war eine laue Nacht. Sein Assistent wandte sich an ihn und fragte: ›Was, wünschen Sie, soll ich mit dem Bild machen? Soll ich es ins Haus bringen?‹ ›Pack das verdammte Ding in die Garage‹, sagte Nixon. ›Ich will das hier nicht sehen.‹«

Der Exagent erzählt, er habe nur den Kopf geschüttelt und bei sich gedacht: »Da hast du gelächelt und diesen Jungs die Hände geschüttelt, freundlicher ging’s gar nicht. Und alles war nur Show.«

»Montags bis freitags ging Nixon um 12.55 Uhr aus dem Haus zum Golfspielen«, berichtet Dale Wunderlich, Exagent im Dienste Nixons. »Er bestand darauf, Golf zu spielen, selbst im strömenden Regen.«

Manchmal begleitete ihn sein Schwiegersohn David Eisenhower, Enkel des früheren Präsidenten Eisenhower. Die Agenten hielten den jungen Eisenhower für die lebensuntüchtigste Person, die sie je bewachen mussten. Eines Tages schenkte ihm Nixon einen Barbecue-Grill zu Weihnachten. Die Nixons hielten sich im Haus auf, während er versuchte, den Grill in Gang zu bringen, um ein paar Steaks zu brutzeln. Nach kurzer Zeit meinte er zu Wunderlich, der Grill gehe nicht an.

»Er hatte fast den ganzen Sack Holzkohle in die Kuhle des Grills geschüttet und die Streichhölzer immer oben dran gehalten, aber keine Grillanzünder benutzt«, erzählt Wunderlich.

»Kennen Sie sich mit Garagentüröffnern aus?«, fragte Eisenhower einen anderen Agenten des Secret Service. »Ich bräuchte mal Hilfe. Ich hab das Ding schon seit zwei Jahren, aber das Licht geht nie an. Müsste nicht das Licht angehen?«

»Vielleicht ist ja die Glühbirne kaputt«, sagte der Agent.

»Wirklich?«, fragte David.

Der Agent schaute nach. In der Lampenfassung war gar keine Glühbirne.

»Als es eine Menge Drohungen gegen den Präsidenten gab und David Eisenhower zu jener Zeit die Juristische Fakultät der George-Washington-Universität besuchte, haben wir ihn locker überwacht«, erzählt ein Exagent. »Er fuhr einen roten Ford Pinto. Eines Tages kommt er aus der Vorlesung und fährt zu einem Supermarkt in Georgetown. Er parkt das Auto und geht einkaufen. Da parkt eine Frau ihren roten Pinto ganz in der Nähe. Nach einer Dreiviertelstunde kommt David zurück und packt seine Einkäufe in den anderen Pinto. Eineinhalb bis zwei Minuten lang probiert er, den Wagen zu starten. Inzwischen ist die Frau zurückgekommen, schreit auf und ruft: ›Was machen Sie in meinem Auto?‹ ›Das ist mein Auto!‹, beharrt er. ›Es will bloß grade nicht anspringen.‹ Die Frau droht, die Polizei zu rufen. Endlich steigt er aus, und sie fährt davon. Er ist völlig perplex, schaut uns an, und wir zeigen auf sein Auto. Da steigt er ein und fährt davon, als wäre nichts geschehen.«

Später kaufte sich Eisenhower einen neuen Oldsmobile und hatte vor, mit dem Wagen von Kalifornien nach Pennsylvania zu fahren, um seine Großmutter Mamie Eisenhower, deren Codename Springtime war, zu besuchen. In Phoenix blieb der Wagen stehen. Eisenhower rief ein örtliches Autohaus an, und man versprach ihm, den Wagen am nächsten Morgen in Ordnung zu bringen. Nachdem er die Nacht in einem Motel verbracht hatte, ging Eisenhower zum Autohaus, wohin der Wagen abgeschleppt worden war. Im Autohaus erklärte man ihm, das Problem sei behoben: Der Wagen hatte keinen Sprit mehr gehabt und musste betankt werden.

Gegen Ende von Nixons Präsidentschaft wurde sein Vizepräsident Spiro Agnew angeklagt, insgesamt 100 000 Dollar in bar angenommen zu haben. Agnew hatte diese Schmiergelder akzeptiert, als er noch Staatsbeamter in Maryland war, aber auch später, als Vizepräsident. Agnew plädierte auf nolo contendere, stimmte einem Rücktritt zu und gab sein Amt am 10. Oktober 1973 ab. Was jedoch nie an die Öffentlichkeit kam, war, dass der verheiratete Agnew, ein eifriger Verfechter von Familienwerten, der aus seiner Abneigung gegen die liberale Presse nie einen Hehl machte, während seiner Amtszeit Affären hatte. Eines Morgens, Ende 1969, bat Agnew sein Einsatzkommando von fünf Agenten des Secret Service, ihn zur 923 Sixteenth Street NW zu bringen, einem Gebäude, in dem heute das elegante Washingtoner Hotel St. Regis untergebracht ist.

»Wir begleiteten ihn durch die Hintertür hinein und brachten ihn zu einem Zimmer im vierten Stock«, erzählt einer der Agenten. »Dann bat er uns, ihn für die nächsten drei Stunden alleine zu lassen. Dem Einsatzleiter war klar, dass Agnew eine Affäre mit einer Frau hatte.«

Die Agenten warteten im Lafayette Park, zwei Blocks vom Hotel entfernt. Dann kehrten sie zum Hotel zurück, um den Vizepräsidenten abzuholen.

»Er schaute verlegen drein«, so der Exagent. »Ihn an einem ungesicherten Ort alleine zu lassen war ein Verstoß gegen die Sicherheitsvorschriften. Uns Agenten war das peinlich, weil wir ihm damit seinen Ehebruch erleichterten. Wir fühlten uns wie Zuhälter. Nach dieser Sache konnten wir ihr [seiner Frau] nicht mehr in die Augen sehen.«

Abgesehen von dieser Affäre hatte Agnew ein Verhältnis mit einer Mitarbeiterin seines Stabs. Erst als der Secret Service für sie ein angrenzendes Zimmer organisierte, blieb Agnew auch über Nacht in Hotels, berichtet ein Exagent. Die Frau war so alt wie eine von Agnews Töchtern.

Ironischerweise verlieh Agnew seinen Agenten – zu denen er eine gute Beziehung hatte – gegenüber seiner Sorge Ausdruck, sie könnten etwas ausplaudern. Agenten erzählen sich untereinander durchaus gerne Geschichten über ihre jeweiligen Schützlinge, doch in der Regel sind sie Außenstehenden gegenüber verschwiegener als ihre Kollegen von der CIA oder dem FBI. Der Grund, warum Secret-Service-Agenten es vermeiden, Persönliches über ihre Schützlinge preiszugeben, liegt darin, dass die zu Beschützenden, wenn sie denken müssten, dass ihre Privatsphäre verletzt wird, die Agenten nicht an sich heranlassen würden.

Das ist zwar eine legitime Sorge, doch sollten diejenigen, die sich für hohe Ämter bewerben, vorher bedenken, dass sie einer engen Kontrolle ausgesetzt und für private Indiskretionen, die ihrem öffentlichen Image schaden und ein gewisses Licht auf ihren Charakter werfen könnten, selbst verantwortlich sind. Statt zu erwarten, dass der Secret Service Vorgänge zu ihren Gunsten verschleiert, sollten sie sich der Öffentlichkeit besser nicht aussetzen, wenn sie ein Doppelleben führen wollen. Das trifft in besonderem Maße auf den Präsidenten und den Vizepräsidenten zu, wenn man bedenkt, dass sie sich mit einer Affäre erpressbar machen. Ließe sich ein niederer Bundesbeamter auf eine Affäre ein, gälte er als Sicherheitsrisiko.

»Wenn man einen solchen Job will, sollte man auch das entsprechende Leben führen und sich als eine Person erweisen, die der mit diesem Beruf verbundenen Kontrolle standhalten kann«, so Clark Larsen, Exagent des Secret Service.

»Manchmal kann man nur noch mit dem Kopf schütteln, wenn man an all die Dinge denkt, die wir gehört und gesehen haben«, meint ein ehemaliger Agent des Secret Service. »Sie sind vermutlich schlimmer als die meisten Durchschnittsbürger.« Und er fügt hinzu: »Amerikaner haben eine ausgesprochen idealisierte Vorstellung von der Präsidentschaft und den damit verbundenen Tugenden wie Aufrichtigkeit und so weiter. In den meisten Fällen hat das mit der Wahrheit wenig zu tun.«

Der schwache persönliche Charakter von Präsidenten wie Nixon und Johnson führte zu jenen Fehleinschätzungen, die in den Watergateskandal und die sinnlose Fortführung des Vietnamkriegs mündeten, obgleich die Sicherheit Amerikas nicht in Gefahr war. Die Wähler neigen dazu zu vergessen, dass Präsidenten zuallererst und vor allem auch Menschen sind. Sind sie unausgeglichen, bösartig und heuchlerisch, dann wirkt sich das auf ihre Urteilskraft und die Art und Weise aus, wie sie ihren Job erfüllen.

Hätte einer von uns den Ruf, sich skrupellos zu verhalten, zu lügen, oder würde er jene Art von Unausgeglichenheit an den Tag legen, wie sie Johnson oder Nixon zu eigen war, kaum jemand würde etwas mit uns zu tun haben wollen. Doch im Falle von Präsidenten oder anderen Politikern übersehen wir oft Anzeichen eines schlechten Charakters und richten unsere Aufmerksamkeit hauptsächlich auf die Fähigkeit des Betreffenden, sich im Fernsehen darstellen zu können.

Niemand vermag sich vorzustellen, welcher Druck auf einem Einzelnen lastet, der Präsident der Vereinigten Staaten ist, oder auch wie schnell Macht korrumpiert. Das mächtigste Land der Welt zu führen, jeden Augenblick mit der Air Force One wohin auch immer fliegen zu können, in der Lage zu sein, fast alles zu gewähren, Entscheidungen zu treffen, die das Leben von Millionen Menschen beeinflusst, ist eine so aufregende, berauschende Erfahrung, dass nur Menschen mit allerhöchster Charakterfestigkeit und ausgeprägten Wertvorstellungen damit umgehen können. Allein schon der Umstand, einen Freund zu einer Party ins Weiße Haus einladen zu können oder über eine Sekretärin zu verfügen, die sich mit »ein Anruf aus dem Weißen Haus« meldet, hat eine so enorme Wirkung auf die Menschen, dass Präsidenten und Berater im Weißen Haus sich immer wieder vergegenwärtigen sollten, dass sie sterblich sind.

Keine Gunst ist verführerischer als die, im Weißen Haus mit seinen 132 Zimmern leben zu dürfen. Jederzeit steht Personal zur Verfügung, sich auch um den kleinsten Wunsch zu kümmern. Ob Wäsche, Reinigung oder Einkäufe – für alles wird Sorge getragen. Und in drei Küchen bereiten die Chefköche des Weißen Hauses Speisen, die nicht nur auf vornehmste Weise serviert werden, sondern auch der Qualität bester Restaurants entsprechen.

Wünschen Mitglieder der Präsidentenfamilie täglich das Frühstück ans Bett – wie Lyndon Johnson es tat –, bekommen sie es. Ein Konditormeister backt alles, von Weihnachtsplätzchen bis zu Schokoladen-Éclairs. Wenn die Präsidentenfamilie will, kann sie sich jeden Abend Gäste einladen. Diese Einladungen – von fünf Kalligrafen handgeschrieben – werden nur selten ignoriert. Geht es darum, das Essgeschirr auszusuchen, hat die Präsidentenfamilie die Wahl unter den neunzehnteiligen Gedecken, die andere Präsidentenfamilien anschaffen ließen. Sie kann sich zum Beispiel für das von Reagan ausgewählte entscheiden, bei dem ein Goldband den roten Rand begrenzt, oder auch für das von Johnson angeschaffte Gedeck mit zarten Wildblumenmustern und dem Präsidentensiegel.

Jeder Raum ist mit frischen Blumen geschmückt, und das Areal des Anwesens zieren landschaftsgärtnerische Arrangements wie der Rosengarten oder der Jacqueline-Kennedy-Garten.

»Das Weiße Haus ist eine Feuerprobe für die Persönlichkeit«, sagt Bertram S. Brown, ein Psychiater, der Direktor des Nationalen Instituts für Seelische Gesundheit und einer von Kennedys Beratern war. »Entweder es formt oder es entstellt den Charakter. Nur wenige anständige Leute wollen sich den zermürbenden Anfeindungen aussetzen, die Kandidaten gewärtigen müssen, wenn sie eine Spitzenposition erobert haben«, sagt Brown, den im Verlaufe seiner beruflichen Karriere schon viele Toppolitiker aus Washington und Berater des Weißen Hauses aufgesucht haben. »Vielen von denen, die kandidieren, geht es nur um eine oberflächliche Berühmtheit. Es sind wenig überzeugende Leute ohne Prinzipien, die nur gewählt werden wollen. Selbst für einen ausgeglichenen Menschen stellt sich das Problem – ist er erst einmal Präsident, wie soll er den Spagat meistern, mit beiden Beinen auf der Erde und auf irgendeine Art demütig zu bleiben, wenn er ständig das mächtigste Amt des Landes ausübt? Wie soll er sich schützen, nicht von der manchmal pathologischen Umgebung überwältigt zu werden, die ihn täglich wie einen Kaiser behandelt? In einer solchen Situation erweist sich die wahre Stärke des Charakters einer Person – seine Leistungen der Vergangenheit zählen nicht –, hier stellt sich heraus, ob die Präsidentschaft von Erfolg gekrönt ist oder ob sie scheitert.«

So wirken sich die erdrückende Macht des Amtes und die ständigen Schmeicheleien, die dem obersten Befehlshaber zukommen, unweigerlich verhängnisvoll aus, es sei denn, der Präsident ist als charakterlich gefestigte Person ins Amt gekommen. Deshalb hat das Wahlvolk ein Recht, den wahren Charakter seiner Führer zu kennen.

6 Daro

Fast täglich kommt jemand an die Pforten des Weißen Hauses und will den Präsidenten sehen oder sorgt für irgendeine Unruhe, die es erforderlich macht, dass sich die Uniformierte Abteilung des Secret Service einschaltet. Jedes Jahr versuchen 25 bis 30 Personen, mit einem Auto durch die Tore des Weißen Hauses zu brechen, den knapp 2,50 Meter hohen verstärkten Stahlzaun zu überklettern, sich den Weg freizuschießen, sie zünden sich vor den Toren an oder sorgen auf andere Weise für Unruhe. Die meisten Leute, die vor dem Weißen Haus Störungen verursachen, sind geistig krank.

»Genau wie es Leute gibt, die dem Präsidenten nachstellen, ist das Weiße Haus ein Magnet für Psychotiker«, erklärt der Exagent Pete Dowling. »Der Präsident ist eine Autoritätsperson, und viele Leute, die unter Psychosen oder paranoider Schizophrenie leiden, meinen, die Regierung würde sie mit Strahlen beschießen oder ihre Denkprozesse unterbrechen. Und was ist das höchste Symbol der Regierung? Das Weiße Haus. Also kommen viele dieser Leute an das Tor zum Weißen Haus und sagen, sie würden gern einen Termin mit dem Präsidenten vereinbaren oder sie wollen den Präsidenten treffen.«

»Das Weiße Haus ist ein Mekka für geistig Auffällige«, sagt ein ehemaliger Beamter der Uniformierten Abteilung. »Manchmal mussten wir fast jeden Tag irgendjemanden am Weißen Haus festnehmen. Da kommen Leute und sagen: ›Hören Sie, ich will sofort mit dem Präsidenten sprechen. Mein Sohn ist im Irak, und daran ist der Präsident schuld.‹«

Anders als bei Agenten des Secret Service wird von Beamten des Uniformierten Dienstes nur ein Highschoolabschluss gefordert. Sie haben auch weder die Erfahrungen, noch absolvieren sie das Training von Secret-Service-Agenten. Für ihre Bewerbung müssen sie nachweisen, dass sie US-Bürger sind. Zum Zeitpunkt ihrer Einstellung müssen sie mindestens 21 Jahre und jünger als 40 sein. Sie müssen bei guter Gesundheit und in hervorragender körperlicher Verfassung sein. Bevor sie eingestellt werden, wird ihr Lebenshintergrund überprüft, und sie müssen sich einem Drogentest und einem Test mit einem Lügendetektor unterziehen. Abgesehen von ihrem Dienst am Weißen Haus ist die Uniformierte Abteilung auch für den Schutz ausländischer Botschaften zuständig.

Für den Schutz des Weißen Hauses und zur Sicherung von Veranstaltungen setzt die Uniformierte Abteilung Hundestaffeln ein. Die meisten der Tiere, vor allem Belgische Malinois, sind sowohl darin geschult, Sprengstoffe zu erschnüffeln, als auch Eindringlinge abzuwehren. Äußerlich sind sie den Deutschen Schäferhunden sehr ähnlich, gelten jedoch als kraftvoller und agiler. Die Hunde sind auf Beute aus, und wenn sie dann ihre »Beute« gemacht haben, dürfen sie zur Belohnung Ball spielen. Insgesamt verfügt der Dienst über 75 Hundestaffeln.

Solange die Hunde darauf warten, freigegebene Fahrzeuge, die am Südwestportal des Weißen Hauses eintreffen, zu überprüfen, stehen sie auf einer weißen Betonplatte, die im Sommer gekühlt ist, damit ihre Pfoten nicht zu heiß werden. Mit Eifer durchsucht jeder Hund um die hundert Autos pro Tag.

Um vorzuführen, wie eine Hundestaffel arbeitet, präsentiert ein Fachmann in der Tiefgarage des Secret-Service-Hauptquartiers stolz Daro, einen stämmigen, 87 Pfund schweren Tschechischen Schäferhund. Der Hund muss seine Aufgabe in einem Szenario lösen, das einer realistischen Situation entspricht: Hinter einem Wäschetrockner, wie sie zum Waschen der Lappen benutzt werden, mit denen die Präsidentenlimousine poliert wird, wurde ein Metallkanister mit einer echten Stange Dynamit versteckt, natürlich ohne Sprengkapsel oder Zündschnur.

Daro läuft schnüffelnd um die parkenden Autos herum. Dann geht er zu dem Wäschetrockner, hält inne und setzt sich hin. Manche der auf das Aufspüren von Explosivstoffen trainierten Hunde würden jetzt bellen, doch Daro setzt sich hin, wie es ihm beigebracht wurde. Nach seinem Erfolg bekommt er als Belohnung nicht eines der üblichen Hunde-Leckerlis, sondern einen Hartgummiball, von dem er freudig rote Gummistückchen abfetzt.

Einmal pro Monat werden die Hunde einer Prüfung unterzogen. Neue Tiere absolvieren im Trainingszentrum des Secret Service in Laurel, Maryland, zunächst eine siebzehnwöchige Schulung und werden dort auch an ihre Betreuer gewöhnt. Die Hunde sind bei ihrer Ankunft bereits gut geschult, doch der Secret Service bildet sie noch weiter aus – im Aufspüren von Sprengstoffen und in der schnellen Reaktion auf einen Zwischenfall wie das Eindringen eines Zaunspringers auf das Areal des Weißen Hauses.

»Wenn da jemand über den Zaun springt, wissen wir das sofort«, erklärt ein Agent des Secret Service, »knapp zwei Meter vom Bürgersteig entfernt sind elektronische Augen und Bodensensoren installiert, die 24 Stunden pro Tag überwacht werden. Sie nehmen eine Bewegung und das Gewicht wahr. Näher am Gebäude sind Infrarotdetektoren platziert. Dann gibt es noch Audiodetektoren. Jeder Winkel wird von einer Kamera überschaut, und alles wird aufgezeichnet.«

Beamte der Uniformierten Abteilung und das mit P90-Maschinenpistolen bewaffnete Notfalleinsatzkommando bilden die erste Verteidigungslinie.

»Wenn jemand über diesen Zaun springt, schnappt ihn sich das Einsatzkommando sofort, entweder erwischt ihn ein Hund oder einer der Männer«, erklärt ein Agent. »Der Hund bekommt ein Kommando und kann sogar einen 250 Pfund schweren Mann überwältigen. Er springt ihm genau auf den Körper und reißt ihn nieder. Und die Scharfschützen der Uniformierten Abteilung halten allen immer den Rücken frei.«

Hat ein bewaffneter Verdächtiger den Zaun überwunden, wird er zuerst gewarnt, seine Waffe fallen zu lassen. Folgt er diesem Befehl nicht sofort, hat der Secret Service die Order, die Person eher zu töten, als das Risiko einer Geiselnahme einzugehen.

Im Rahmen ihrer Arbeit zur Erstellung von Persönlichkeitsprofilen Krimineller haben FBI-Agenten unter der Leitung von Roger Depue einsitzende Mörder und Attentäter befragt, darunter auch Sirhan B. Sirhan, der Robert Kennedy getötet hat, sowie Sara Jane Moore und Lynette »Squeaky« Fromme, die beide versucht hatten, Präsident Ford umzubringen. Die Analytiker des FBI stellten fest, dass die in den letzten Jahren aktiven Mörder in der Regel labile Personen waren, die Aufmerksamkeit erregen und berühmt werden wollten. In vielen Fällen haben diese Mörder Tagebuch geführt, um die Bedeutung ihrer Taten hervorzuheben. Wie die meisten derjenigen, die Prominenten nachstellen, sind diese Mörder oft paranoid und misstrauen anderen Menschen.

»In der Regel sind es Einzelgänger, die sich in der Gegenwart anderer nicht wohlfühlen und kaum soziale Erfahrungen haben oder ein wenig ausgeprägtes soziales Verhalten an den Tag legen«, so John Douglas, einer der Analytiker, die die Befragungen durchgeführt haben, in seinem Buch Obsession. Diese Mörder beschreiben ihre Gedanken und Fantasien in einem Tagebuch oft ausführlich und, so Douglas, »führen ständig Selbstgespräche«. Vor einem Mordversuch fantasiert der Täter, dass »dieses eine große Ereignis ein für alle Mal beweisen wird, dass er etwas wert ist, etwas unternehmen und darstellen kann. Es liefert ihm eine Identität und einen Lebenszweck«, sagte Douglas. Entsprechend haben diese Mörder selten einen Fluchtplan. Häufig wollen sie festgenommen werden.

Als Sirhan im Gefängnis befragt wurde, erzählte er dem Analytiker Robert Ressler, er habe Stimmen gehört, die ihm sagten, er solle Senator Kennedy töten. Einmal, als er in den Spiegel schaute, habe er das Gefühl gehabt, sein Gesicht würde bersten und in Stücken auf den Boden fallen. Beides sind Anzeichen für eine paranoide Schizophrenie, schrieb Ressler1992 in seinem Buch Whoever Fights Monsters – My Twenty Years Tracking Serial Killers for the FBI.

Sirhan sprach von sich in der dritten Person. Der in Jerusalem geborene Araber, ein Kind christlicher Eltern, fragte Ressler, ob der FBI-Beamte Mark Felt – später als »Deep Throat« (Deckname des Informanten der Journalisten Woodward und Bernstein in der Watergateaffäre, A.d.Ü.) identifiziert – Jude gewesen sei. Er sagte auch, er habe gehört, dass Kennedy sich für die Lieferung von mehr Kampfflugzeugen an Israel eingesetzt hätte. Indem er ihn tötete, so Sirhan zu Ressler, habe er einen potenziellen Präsidenten beseitigt, der ein Freund Israels gewesen wäre.

Als John Hinckley versuchte, Präsident Reagan zu ermorden, rief die Washingtoner Außenstelle des FBI die FBI-Analytiker zu Hilfe. Während der Secret Service mit dem Schutz des Präsidenten beauftragt ist, gehört die Untersuchung von Morden und Mordversuchen zum Zuständigkeitsbereich des FBI.

Douglas und Ressler hatten typische Charakteristika eines Attentäters identifiziert. Auf der Grundlage dieser Studien gab Ressler dem FBI den Hinweis, Hinckley habe vermutlich Fantasien nachgehangen, er sei ein bedeutender Attentäter, Fotos von sich für die Geschichtsbücher gemacht, Aufzeichnungen in einem Tagebuch oder einem Album niedergelegt, Materialien über Mordanschläge gesammelt und Audiobänder seiner Heldentaten produziert. Die Agenten fanden in Hinckleys Haus tatsächlich all das, was Ressler beschrieben hatte.

Wenn Möchtegern-Attentätern die Sicherheitsvorkehrungen des Weißen Hauses als unüberwindbar erscheinen, versuchen sie manchmal, stattdessen ins Kapitol zu gelangen. Für diese Variante entschied sich Russell E. Weston, der sich am 24. Juli 1998 den Weg hinein freischoss. Weston betrat das Gebäude über einen Eingang an der Ostseite, feuerte auf den Polizisten Jacob J. Chestnut, der dort Wache stand, und tötete ihn. Dann durchbrach Weston eine Seitentür, die zu den Büros des texanischen republikanischen Abgeordneten Tom DeLay führte, des Vorsitzenden der Mehrheitsfraktion. Weston schoss nun auf den Kriminalbeamten John M. Gibson, der das Feuer erwiderte und den Angreifer verwundete.

Die beiden Polizeibeamten des Kapitols starben. Der republikanische Senator Bill Frist aus Tennessee, ein Arzt, rannte zum Tatort und half dabei, Westons Leben zu retten.

Wochen zuvor hatte Weston in Montana, wo er lebte, den Secret Service angerufen. Er sprach mit dem Agenten Norm Jarvis und behauptete, er sei John F. Kennedys unehelicher Sohn und habe Anspruch auf einen Teil des Vermögens der Kennedy-Familie. Jarvis ließ ihn schwafeln.

»Ich fragte ihn, ob ihn irgendjemand aus der Regierung bedroht habe«, erinnert sich Jarvis. »Ob er dem Präsidenten gegenüber bestimmte Gefühle hege. Was ihn zu jener Zeit aufbringen konnte. Denn Psychotiker haben solche Phasen. Mit einem Mal keimt etwas in ihnen auf, und sie steigern sich in einen Spannungszustand.«

Weston ließ keinerlei Verärgerung über den Präsidenten – damals Bill Clinton – erkennen. Doch einige Jahre zuvor hatte er einen wirren Brief – keinen Drohbrief – an den Präsidenten verfasst. Daraufhin wurde er von Jarvis’ Vorgänger in Montana befragt. Leroy Scott kam zu dem Schluss, Weston stelle keine Gefahr für den Präsidenten dar, und behielt den Mann, wie es gute Agenten tun, fortan im Auge.

»Seitdem rief Weston, immer wenn er sich über irgendetwas aufgeregt hatte, bei Leroy an und redete mit ihm«, erzählt Jarvis. »Er war für ihn gewissermaßen eine Art Berater auf Abruf. Im Verlaufe seines Berufslebens hat ein Agent immer wieder einen solchen Psychospezi zu betreuen. Dann kann es hin und wieder vorkommen, dass er von einem anderen Agenten, der seinen Dienst andernorts im Lande versieht und Hintergrundinformationen braucht, angerufen wird. Es war nicht ungewöhnlich, dass psychisch auffällige Personen die Visitenkarte eines Agenten bei sich hatten. Dann zeigten sie diese Karte, wenn sie wieder mal ihre Phase hatten, anlässlich einer Befragung vor.«

Nach der Schießerei im Kapitol entdeckten Agenten des Secret Service, dass Weston sein Gespräch mit Jarvis auf Band aufgezeichnet hatte. Für den Agenten war es ein seltsames Gefühl, seine eigenen Ausführungen noch einmal zu hören. Rückblickend hätte er nichts anders gemacht. Weston wurde nach der Schießerei in einer bundesstaatlichen Nervenklinik in der Nähe von Raleigh, North Carolina, untergebracht.

Wenn eine Person einen Zwischenfall am Weißen Haus verursacht, nimmt der Secret Service sie fest und verhört sie in seiner Außenstelle an der Ecke Thirteenth und L-Street NW oder auf einer Wache der Hauptstadtpolizei. Nie würden Agenten eine solche Person auch nur in die Nähe des Weißen Hauses bringen. Doch in seinem Buch The Way of the World: A Story of Truth and Hope in an Age of Extremism erzählt Ron Suskind eine Geschichte über Usman Khosa, einen Mann pakistanischer Nationalität, der das Connecticut College absolviert hatte. Wie Suskind ausführt, spazierte Khosa am 27. Juli 2006 am Weißen Haus entlang und »fummelte« an seinem iPod herum, auf dem arabische Musik lief. Plötzlich sei ein »stämmiger uniformierter Beamter« auf ihn zugestürzt.

»Der Rucksack!«, schrie der Beamte, drückte Khosa gegen die Tore und riss den Rucksack des Mannes herunter. Dann sammelten sich andere uniformierte Beamte des Secret Service um ihn herum. »Ein anderer Beamter kam auf einem Fahrrad von irgendwoher, öffnete den Rucksack und leerte den Inhalt auf den Bürgersteig aus«, schreibt Suskind. Dann habe der Secret Service Khosa, der inzwischen für den Internationalen Währungsfonds arbeitet, angeblich durch eine der Eingangspforten auf das Areal des Weißen Hauses geschleppt.

»Keiner der Agenten sprach mit ihm, als sie ihn hinter dem Wachhaus der Pforte eine Treppe hinunter, durch einen unterirdischen Gang in einen Raum führten – eine karge Zelle mit Wänden aus Zement, einem Tisch, zwei Stühlen, einer nackten Glühbirne als Lampe und einer installierten Videokamera«, schreibt Suskind. »Selbst nach all den verwunderlichen Ereignissen der letzten Stunde mag Khosa kaum glauben, dass er sich nun in einem dunklen, feuchten und Schrecken erregenden Verhörraum unter dem Weißen Haus befindet.«

An diesem Ort wird der verängstigte Khosa befragt, ob er Verbindung zu »Mr. Sawahiri und seinen Spießgesellen« habe. Gemeint war Aiman al-Sawahiri, Osama Bin Ladens Stellvertreter. Mittlerweile, behauptet Suskind, habe Präsident George W. Bush eine Etage höher geheimdienstliche Informationen erhalten.

Es war, so Suskind in Interviews, »buchstäblich ein Tag in der Hölle«. Doch offenbar hat sich Khosa nicht einen einzigen Namen der Beamten gemerkt, die auf den Schildchen an ihren Hemden zu lesen waren.

Jeder, der mit den Sicherheitsbestimmungen und Vollstreckungsmethoden im Umfeld des Weißen Hauses vertraut ist, weiß, dass das streng bewachte Areal der letzte Ort wäre, an den der Secret Service jemanden bringen würde. Solche Personen könnten an ihrem Körper Sprengstoffe mit sich tragen. Selbst wenn sie gründlich durchsucht würden, könnten sie tödliche Erreger in ihrer Kleidung mit sich schleppen. Und als sei Khosas Geschichte noch nicht unglaubwürdig genug, behauptet Suskind, Khosa habe sich ursprünglich nur bereiterklärt, den Agenten des Secret Service zu folgen, wenn er zuvor ein paar Anrufe tätigen könne.

»Ich verspreche Ihnen, dann mitzukommen«, zitiert Suskind ihn.

Daraufhin rief Khosa laut Suskind die pakistanische Botschaft, Freunde und seine Familie an. Das hieße, der Secret Service hätte Khosa vertraut, dass er keine möglichen Mitverschwörer anruft oder mit seinen Anrufen ferngesteuerte Bomben zünden wollte.

Der Raum unter dem Oval Office – W-16 – ist ganz und gar nicht »dunkel und feucht« und nur mit einer nackten Glühbirne, sondern hell mit Neonlampen ausgeleuchtet. An diesem Ort verbringen Agenten des Secret Service ihre Wartezeiten. An den Computern, die dort installiert sind, schreiben sie Berichte. Auch wird in diesem Raum formelle Kleidung für offizielle Veranstaltungen aufbewahrt. Und damit sie ihr Erscheinungsbild kontrollieren können, ist der Raum mit mannshohen Spiegeln ausgestattet.

Khosa lehnte es ab, die Sache zu kommentieren. Suskind erzählte mir, bei den Recherchen zu dem Buch habe er eine Sprecherin des Secret Service befragt, die nach Aufzeichnungen über Khosa gesucht, aber nichts gefunden habe. Suskind behauptet, sie habe gesagt, es sei nicht ungewöhnlich, dass »Aufzeichnungen nicht aufbewahrt werden, wenn eine Person herein- und wieder hinausgebracht« werde.

Auf die Frage, ob er meine, der Secret Service würde jemals eine verdächtige Person ins Weiße Haus schaffen, erzählte mir Suskind: »Es sieht so aus, als ob das in diesem Fall einfach praktisch war. Der Ort ist nur einen Block von der Stelle entfernt, an dem sie ihn eine halbe Stunde lang auf der Straße verhört hatten.« Und auf die Nachfrage bezüglich Sprengstoffen und Erregern sagte Suskind, »sie hatten ihn gut im Griff«.

Befragt, warum er den Umstand, dass es beim Secret Service keine Aufzeichnungen zum Verhör und zur Festnahme Khosas gebe, nicht in seinem Buch erwähnte, meinte Suskind, er habe dies für nicht »sachdienlich« gehalten.

Auf Suskinds Darstellung hin angesprochen, erzählte mir Edwin Donovan, der als Spezialagent beim Secret Service für Regierungsangelegenheiten und Öffentlichkeitsarbeit zuständig ist: »Wir haben zu diesem Vorfall oder der betreffenden Person [Khosa] keinerlei Aufzeichnungen.« Und er fügte hinzu: »Eine Person zu einem Verhör ins Weiße Haus zu bringen verstieße gegen sämtliche Grundsätze für Sicherheitsmaßnahmen und Vorgehensweisen. Eine verdächtige Person, einen möglichen Gefangenen, einen Verhafteten oder irgendjemand anderen, der nicht allen Sicherheitsprüfungen unterzogen wurde, würden wir nicht auf das Areal des Weißen Hauses bringen.«

7 Passkey

Gerald Ford – Codename Passkey – hielten die Agenten des Secret Service, im Gegensatz zu Richard Nixon, für einen respektablen Mann, der ihre Dienste zu schätzen wusste. Doch sie waren erstaunt, wie knauserig Ford war. Er hatte nie Geld bei sich. Wenn er zum Beispiel in einem Hotel »seine Zeitungen morgens an der Rezeption« holte, erzählt ein Agent, der für ihn im Einsatz war, »ließ er entweder einen seiner Mitarbeiter oder die Agenten bezahlen«. Der Agent erinnert sich noch, wie Ford eines Tages im schicken Hotel Pierre in New York eincheckte. Ein Hotelpage lud das Gepäck der Fords auf ein Wägelchen und brachte es auf ihr Zimmer. »Als er das erledigt hatte, kam er heraus, hielt einen Ein-Dollar-Schein in der Hand und fluchte auf Spanisch.«

In Rancho Mirage, wo Ford nach dem Ende seiner Amtszeit (1974–1977) lebte, »gibt es einen Golfplatz, der einem exklusiven Countryklub gehört, und das normale Trinkgeld für einen Caddy liegt bei 25 bis 50 Dollar«, berichtet ein anderer Agent. »Ford gab einen Dollar, wenn überhaupt.«

Am 5. September 1975 zog Lynette »Squeaky« Fromme, 26, einen automatischen .45er-Colt und drückte den Abzug, als Präsident Ford einer freundlichen Menschenmenge vor dem Senator Hotel in Sacramento, Kalifornien, die Hände schüttelte. Schaulustige berichteten, Ford habe praktisch jedem die Hand gegeben und dabei gelächelt. Plötzlich habe er sich aber aschfahl und wie erstarrt abgewendet, als er sah, wie fast direkt vor ihm eine Waffe gegen ihn gerichtet wurde.

»Ich sah, wie sich eine Hand hinter vielen anderen der vorderen Reihe hob, und diese Hand hielt ganz offensichtlich eine Pistole«, sagte Ford später.

Dem Secret-Service-Agenten Larry Buendorf war die Frau, die sich immer auf der Höhe des Präsidenten hielt, bereits aufgefallen. Als Fromme den Abzug drückte, sprang Buendorf vor Ford, um ihn zu schützen. Dann griff er nach der Waffe und rang die Frau nieder. Später wurde festgestellt, dass sie den Hahn der Waffe gespannt hatte. Glücklicherweise war aber in der ersten Kammer keine Patrone. Fromme behauptete später, sie habe diese Patrone absichtlich aus dem Magazin der Waffe entfernt, und zu Hause zeigte sie diese Patrone dann auch den Agenten.

Fromme war eine Anhängerin von Charles M. Manson, der wegen der von ihm befohlenen und von seinen Anhängern ausgeführten bestialischen Morde an der hochschwangeren Schauspielerin Sharon Tate und vier weiteren Personen verurteilt worden war. Zwei Monate vor dem Mordversuch hatte Fromme eine Stellungnahme verfasst, in der sie erklärte, sie habe Briefe von Manson erhalten, der Nixon beschuldigte, für seine Haft verantwortlich zu sein.

Nur siebzehn Tage nach diesem Zwischenfall feuerte Sara Jane Moore, eine 45-jährige politische Aktivistin, aus einer Entfernung von etwas über zwölf Metern mit einem .38er-Revolver auf Ford, als dieser gerade ein Hotel in San Francisco verließ. Oliver Sipple, ein behinderter ehemaliger US-Marine und Vietnamveteran, stand direkt neben der Attentäterin. Als sich der Schuss löste, drückte er ihren Arm nach oben. Ford hatte zwar instinktiv den Kopf eingezogen, aber die Kugel flog doch deutlich über ihn hinweg. Sie prallte von einer Seitenwand des Hotels ab und verletzte einen Taxifahrer, der in der Menge stand, leicht. Die Secret-Service-Agenten Ron Pontius und Jack Merchant warfen Moore auf den Bürgersteig und nahmen sie fest. Während die Passanten schrien, drückten die Agenten den unverletzten Ford in seine Limousine und auf den Boden des Wagens und warfen sich mit ihren Körpern über ihn.

Mehr als drei Stunden hatte Moore vor dem Hotel auf Ford gewartet. In ihren Schlabberhosen und einem blauen Regenmantel stand sie die ganze Zeit mit den Händen in den Taschen da. Manchmal fordern Agenten die Leute auf, ihre Hände aus den Taschen zu ziehen, doch die Frau fiel den Agenten nicht auf, weil sie von vielen Leuten umgeben war.

Moore ist die Einzige, die vor ihrem Mordversuch schon in der Datenbank des Secret Service als gefährliche Person gespeichert war. Zwei Tage vor ihrem Angriff hatte sie die Polizei von San Francisco angerufen und erzählt, sie habe eine Waffe und überlege, das Sicherheitssystem des Präsidenten zu »testen«. Am nächsten Morgen verhörte die Polizei sie und beschlagnahmte die Waffe.

Die Polizei meldete den Vorfall beim Secret Service, und am Abend vor Fords Besuch wurde sie von Agenten des Secret Service befragt. Sie kamen zu dem Schluss, sie stelle keine akute Gefahr da, die eine Überwachung während des Ford-Besuchs rechtfertigen würde. Es liegt in der Natur der Sache, dass die Bewertung von Absichten, die eine Person hegen könnte, furchtbar fehlgehen kann. Und so konnte sie sich am nächsten Morgen eine neue Waffe besorgen.

Die Agenten fragen sich natürlich, ob nicht die Befragung die Sache noch befördert hat. »Indem wir ihnen das Gefühl geben, sie seien wichtig«, erklärt ein Agent, »könnten wir sie dazu veranlassen zu denken: ›Jetzt erst recht.‹ Eine rational denkende Person würde wahrscheinlich eher denken: ›Du meine Güte – fast wäre ich verhaftet worden.‹«

Als sich im nächsten Monat ein weiterer Zwischenfall ereignete, kam Ford zu der Überzeugung, er sei verhext. Am 14. Oktober kehrte seine Wagenkolonne zum Flughafen zurück, nachdem der Präsident bei einer Spendensammelveranstaltung der Republikanischen Partei in Hartford, Connecticut, eine Rede gehalten hatte. Polizisten auf Motorrädern sollten die Seitenstraßen blockieren, und die Teams sollten sich dabei Block für Block voranbewegen. Als die Wagenkolonne gerade eine kleine Seitenstraße passierte, waren die Polizisten bereits weitergefahren. Da rauschte James Salamites, 19, in einer Buick-Limousine bei Grün über die Kreuzung und krachte in die Präsidentenlimousine.

Andrew Hutch, der vom Secret Service eingesetzte Fahrer, war scharf nach links ausgeschert, sodass die Wucht des Zusammenpralls gemildert wurde, doch Ford war trotzdem auf den Boden des Wagens geschleudert worden. Nachdem sein Wagen mit vorne rechts eingebeultem Kotflügel zum Halt kam, umzingelten Secret-Service-Agenten mit gezückten Waffen den Buick und zogen den aufgewühlten Fahrer heraus.

»Ich blickte auf den anderen Wagen, da schaute mich Präsident Ford an. Ich erkannte ihn sofort. Ich konnte es einfach nicht glauben«, erinnert sich Salamites.

Zunächst waren sich die Agenten sicher, dass der Zusammenprall ein Anschlag auf Fords Leben gewesen war. Doch nachdem Salamites ein paar Stunden lang verhört worden war, wurde er freigelassen, und die Polizei von Hartford erklärte, der junge Mann sei für den Unfall nicht verantwortlich.

Die Presse stellte Ford als Dummkopf und Tollpatsch dar, doch Agenten meinen, er sei weder das eine noch das andere gewesen. Ford, ausgezeichnet als bester Footballspieler der Universität von Michigan, war ein hervorragender Skifahrer, der sich über Agenten amüsierte, die ihm nicht folgen konnten. Schließlich teilte ihm der Secret Service einmal einen Agenten zu, der in Sachen Ski Weltklasse war. Der Agent musste, als der Präsident versuchte, ihm zu folgen, immer wieder ein Stück zurück oder wedelnd fahren.

»Ford war ein sehr athletischer Typ«, sagt Dennis Chomicki, der bei ihm eingesetzt war. »Er schwamm jeden Tag, war ein guter Golfspieler und ein außergewöhnlich guter Skifahrer.«

Anders als viele andere Präsidenten ließ Ford sich nie auf irgendwelche Tändeleien ein. Bis zum Mai 1987, als der Miami Herald Gary Harts Liebschaft mit Donna Rice publik machte, hatten die Medien außereheliche Affären von Präsidenten und Präsidentschaftskandidaten nicht enthüllt. Tatsächlich wusste die Presse im Verlauf der amerikanischen Geschichte stets um die Affären der Präsidenten, bemäntelte diese Dinge jedoch zugunsten eines Amtsinhabers. Doch legt ein Politiker, der sich auf außereheliche Beziehungen einlässt, Heuchelei und Mangel an Urteilskraft an den Tag, dann sagt dies etwas über seinen Charakter aus, das die Wähler in Betracht ziehen müssen.

Ironischerweise wurde die bislang gepflegte Verschwiegenheit der Presse nur gebrochen, weil der politische Redakteur des Miami Herald eine Kolumne geschrieben hatte, in der er Hart, den führenden Kandidaten der Demokratischen Partei, gegen unbegründete Gerüchte verteidigte, er sei ein Frauenheld. Daraufhin rief eine Frau, die sich weigerte, ihre Identität preiszugeben, bei Fiedler an und meinte, sie sei mit seiner Kolumne nicht einverstanden. Sie berichtete, eine ihrer Freundinnen, im Nebenberuf Model in Miami, flöge am kommenden Freitag nach Washington, um das Wochenende mit Hart zu verbringen. Die Anruferin beschrieb die Frau als sehr attraktiv und blond.

Fiedler, der Reporter Jim McGee und der Rechercheredakteur Jim Savage schauten sich die Flugpläne an und suchten sich jenen Nonstop-Flug am Abend dieses Freitags, des 1. Mai, heraus, den die Frau am wahrscheinlichsten nehmen würde. McGhee nahm die Maschine und machte mehrere Frauen aus, auf die die Beschreibung zutreffen könnte. Eine der Frauen trug eine auffällig glitzernde Handtasche. Nach der Landung in Washington verschwand sie in der Menge.

Nachdem er ein Taxi zu Harts Stadthaus genommen hatte, sah er, wie dieselbe Frau mit der glitzernden Handtasche Arm in Arm mit Hart aus der Vordertür von dessen Washingtoner Wohnsitz herauskam. Zusammen mit Savage und Fiedler überwachte McGee am Samstag vierundzwanzig Stunden lang das Kommen und Gehen vor dem Stadthaus. Als Hart herauskam und sie gesehen zu haben schien, sprachen sie ihn an und befragten ihn zu der schönen jungen Frau, die bei ihm zu Hause war.

Hart stritt ab, dass irgendjemand bei ihm sei.

»Zu der Person, die sie verfolgen, habe ich keine persönliche Beziehung«, sagte Hart. Er nannte die Frau »eine Freundin eines meiner Freunde«, die nach Washington gekommen war, um ihre Bekannten zu besuchen.

An jenem Abend – die Geschichte war bereits an die Redaktion gegeben worden, Rice aber noch nicht identifiziert – trafen sich Savage, Fiedler und McGee mit einem Washingtoner Freund Harts, der Rice dem Kandidaten vorgestellt hatte. Savage wies darauf hin, dass die Bemühungen, die Frau zu identifizieren, ein gefundenes Fressen für die Medien wäre, so sei es im Interesse Harts, ihren Namen preiszugeben. Am Sonntag, dem 3. Mai, wurde die Story im Miami Herald veröffentlicht. Noch am gleichen Morgen teilte einer der Sprecher Harts der Nachrichtenagentur Associated Press mit, die noch nicht identifizierte Frau sei Donna Rice.

Am gleichen Sonntag brachte die New York Times einen Beitrag, in dem Hart zitiert wurde, wie er jegliche Verstrickungen in Affären bestritt. Er forderte die Reporter sogar heraus und sagte: »Bleiben Sie mir auf den Fersen ... es wird Sie langweilen.« Hart blieb bei seiner Haltung und bestritt, eine Affäre mit Rice gehabt zu haben, doch dann strahlte die CBS ein Amateurvideo aus, auf dem die beiden zusammen an Bord der Luxusjacht Monkey Business in Bimini (Bahamas) zu sehen sind. CBS erwähnte darüber hinaus, die noch nicht identifizierte Rice habe später die Jacht verlassen, um in einer örtlichen Bar an einem Schönheitswettbewerb teilzunehmen. Dann veröffentlichte der National Enquirer auch noch ein Foto von Rice auf dem Boot, wie sie auf Harts Knie sitzt. Hart, ein Opfer seiner eigenen Arroganz und Falschheit, war gezwungen, seine Kandidatur für die Präsidentschaft zurückzuziehen.

Tatsächlich gab es zu der Geschichte noch mehr Informationen. Ein Exagent des Secret Service, der schon lange vor der Begegnung des Kandidaten mit Rice mit dem Schutz von Hart betraut war, berichtet, Hart habe sich, mit Unterstützung seines politischen Ratgebers, des Schauspielers Warren Beatty, in Los Angeles regelmäßig mit attraktiven Models und Schauspielerinnen vergnügt.

»Warren Beatty hatte ihm den Schlüssel zu seinem Haus am Mulholland Drive gegeben«, erzählt der Agent. »Es lag in der Nähe der Villa von Jack Nicholson.« Beatty sorgte dafür, dass Hart in seinem Haus Zwanzigjährige – »heiße Feger«, wie sie der Agent beschrieb – zugeführt wurden.

»Hart sagte dann immer: ›Wir erwarten einen Gast‹«, erklärt der Exagent. »Wenn gutes Wetter war, trugen sie Bikinis und sprangen in den warmen Pool hinter dem Haus. Wenn sie dann erst einmal im Wasser waren, legten sie oft die Oberteile ab. Dann gingen sie ins Haus. Die ›Gäste‹ blieben bis weit in die Nacht, häufig machten sie sich erst kurz vor Sonnenaufgang auf den Weg. Beatty war Junggeselle, aber Hart war ein Senator, der Präsident werden wollte, und außerdem verheiratet.«

Manchmal, so der Agent, »waren zwei oder drei Mädchen gleichzeitig um ihn herum. Dann sagten wir uns: ›Hast du das gesehen? Ist das zu glauben?‹ Hart war das egal. Er verhielt sich wie ein Kind in einem Laden für Süßigkeiten.«

Um eine Stellungnahme gebeten, erklärte Gayle Samek, seine Sprecherin: »Senator Hart konzentriert sich lieber auf die Gegenwart als auf die Vergangenheit, deshalb gibt es dazu keinen Kommentar.«

8 Crown

Um in den Westflügel zu gelangen, drückt ein Besucher den weißen Knopf einer Gegensprechanlage an der nordwestlichen Pforte und nennt seinen Namen. Scheint der Besucher befugt zu sein, öffnet ein uniformierter Beamter des Secret Service die Tür automatisch und lässt den Wartenden herein. Dann reicht der Besucher einem der vier Secret-Service-Mitarbeiter seinen Führerschein oder ein anderes offizielles Dokument mit einem Foto durch den Schlitz des kugelsicheren Wärterhäuschens.

Bevor er die Erlaubnis erhält, das Weiße Haus zu betreten, muss ein Besucher, der dort eine Verabredung hat, im Voraus seine Sozialversicherungsnummer und sein Geburtsdatum übermitteln. Dann wird beim National Crime Information Center (NCIC), beim FBI oder bei den National Law Enforcement Telecommunications Systems (NLETS) nachgeprüft, ob diese Person schon einmal in Haft war oder sonst wie mit dem Gesetz in Konflikt geraten ist.

Neben der vom Secret Service zusammengestellten Liste gefährlicher Personen führt die Uniformierte Abteilung eine Liste, auf der etwa hundert Leute verzeichnet sind, die sich dem Weißen Haus nicht nähern dürfen, weil sie schon einmal Probleme bereitet haben. So kann das Pressebüro des Weißen Hauses einen Journalisten oder eine Journalistin auf diese Liste setzen lassen, wenn sich diese Person schon einmal regelwidrig verhalten und im Weißen Haus zum Beispiel Räume betreten hat, die für die Presse nicht zugänglich sind.

Ist ein Besucher auf der Terminliste eingetragen und überprüft worden, bekommt er einen Ausweis und darf in das Wachhäuschen eintreten. Der Besucher zückt den Ausweis und geht durch einen Metalldetektor, bevor er die Erlaubnis erhält, wieder hinaus und in Richtung des Westflügels zu gehen. Jahrelang meinten die Leute, wenn es um das Weiße Haus ging, der Präsident wohne im Hauptgebäude, 1600 Pennsylvania Avenue NW, wo auch früher das Büro des Staatsoberhaupts war. Abraham Lincoln hatte dort in einem Raum, der heute als Lincoln-Schlafzimmer bekannt ist, im zweiten Stock des Weißen Hauses sein Büro. Inzwischen liegen die Büros des Präsidenten im Westflügel.

Der Westflügel wurde 1902 an das Weiße Haus angebaut. 1909 wurde das Oval Office des Präsidenten in der Mitte des südlichen Teils des Westflügels eingefügt. 1934 wurde es dann an seinen aktuellen Ort in der Südwestecke des Gebäudes, mit Blick auf den Rosengarten, verlegt. Schließlich wurde dem Komplex 1942 noch der Ostflügel hinzugefügt, in dem die Büros der First Lady und das Militärbüro des Weißen Hauses untergebracht sind.

Ein Besucher des Westflügels muss an mehr als einem Dutzend Filmkameras vorbei, die an der Zufahrt zum Eingang der Lobby des Westflügels auf Stativen montiert sind. Dieser Streifen, von dem aus Korrespondenten aus dem Weißen Haus senden, war einst als Pebble Beach – »Kieselstrand« – bekannt. Inzwischen, da die Kiesel großen Steinplatten gewichen sind, bezeichnen ihn Witzbolde im Pressekorps als Stonehenge. Eine separate Tür links des Eingangs zur Lobby führt direkt zum James-S.-Brady-Raum für die Pressekonferenzen. Korrespondenten für das Weiße Haus müssen sich, bevor sie einen Presseausweis erhalten, einer Sicherheitsüberprüfung ihrer Lebensumstände durch den Secret Service unterziehen. Dann wird der Ausweis, wenn sie durch die Sicherheitsschleuse im Wachhäuschen gehen, nur noch durch den Scanner gezogen.

Selbst Besucher, die eine Verabredung im Weißen Haus haben, werden vom Secret Service nicht eingelassen, sollten sich in ihren persönlichen Daten Vergehen wie Körperverletzung oder Betrügereien finden. Wurde eine Person zum Beispiel zehn Jahre zuvor wegen Konsums von Marihuana verurteilt, informieren die Beamten zunächst den Beschäftigten des Weißen Hauses, der den Gast erwartet. Die Entscheidung, ob die Person eingelassen wird, bleibt diesem Mitarbeiter überlassen, der sich gegebenenfalls eine Entschuldigung ausdenken kann, die eine Absage des Termins begründet.

Gelegentlich begeht ein Gesuchter den Fehler, sich mit jemandem im Weißen Haus – dessen Codename Crown ist – zu verabreden. Während der Amtszeit von George W. Bush wollte ein Mann, der wegen schweren Diebstahls gesucht wurde, zusammen mit einem Freund der Bushs das Weiße Haus besuchen. Im Vorfeld der Verabredung gab er seine Sozialversicherungsnummer durch. Bei seiner Ankunft am Weißen Haus wurde er vom Secret Service verhaftet.

Richard C. Weaver, ein selbst ernannter Geistlicher, schaffte es, durch alle Sicherheitsüberprüfungen zu kommen, und ging bei der Amtseinführung von George W. Bush 2001 direkt auf den Präsidenten zu. Er schüttelte ihm die Hand, übergab ihm eine Gedenkmünze zur Amtseinführung und übermittelte ihm eine Botschaft Gottes. Weaver, der dem Secret Service als »der Handschüttler« bekannt ist, war bei der Amtseinführung von Bill Clinton schon das gleiche Kunststück gelungen. Offensichtlich war er in der Zugangsliste des Komitees für die Amtseinführung eingetragen. Nach Bushs Amtseinführung versuchte er noch mehrere Male, Zugang zum Präsidenten und zu Senatoren zu finden.

»Sein Foto hängt in jedem Wachhäuschen«, berichtet ein Agent des Secret Service.

Was den Umfang der Schutzmaßnahmen für den Präsidenten und die Sicherheit um das Weiße Haus herum betrifft, so war dieses Thema immer schon ein Streitpunkt. Jahrzehntelang stemmte sich die Regierung des District of Columbia gegen eine Sperrung der Pennsylvania Avenue vor dem Weißen Haus. War eine gefährliche Situation zu befürchten oder eine Demonstration angekündigt, sperrte der Secret Service die Straße ab oder umstellte das Weiße Haus mit Bussen. Während der Reagan-Administration wurde der Komplex des Weißen Hauses mit zusätzlichen Absperrgittern gesichert. Diese wurden 1990 durch Poller ersetzt. Die Tore wurden durch Stahlbalken verstärkt, die nach Schließung der Tore aus dem Boden ragen. Nach dem 11. September 2001 machte die Bush-Administration aus der Pennsylvania Avenue eine Fußgängerzone.

»Einer der Gründe, warum wir die Tore besser gesichert haben, liegt darin, dass immer wieder Leute versucht haben, mit Autos durchzubrechen«, erzählt ein erfahrener Agent. »Sobald ein Tor geschlossen wird, steigt dahinter ein Stahlbalken aus dem Boden hervor. Selbst wenn ein Zweitonner mit mehr als 60 Stundenkilometern dagegenfahren würde, hielte der Balken stand.«

Die Abteilung für Technische Sicherheit (TSD) des Secret Service installiert an den Eingängen zum Weißen Haus Geräte, die Strahlung und Explosivstoffe aufspüren. Diese Abteilung, die in ihren Reihen Leute hat, die dem erfinderischen Q aus den James-Bond-Filmen ähneln, der 007 immer mit raffinierten Apparaten und Waffen versorgt, durchstöbert das Weiße Haus und Hotelzimmer nach Abhörwanzen. Im Weißen Haus wurden noch nie welche gefunden, doch gelegentlich werden solche Dinger in Hotelzimmern entdeckt, wo sie versteckt wurden, um Gäste, die dort kurz zuvor beherbergt waren, abzuhören. Als zum Beispiel Ronald Reagan in einem Hotel in Los Angeles übernachten sollte, wurde eine Abhörwanze in der Suite entdeckt. Es stellte sich heraus, dass die Räume zuvor von Elton John bewohnt worden waren.

Die TSD untersucht Luft und Wasser im Weißen Haus auf Kontamination, Radioaktivität und tödliche Bakterien. Der Dienst hält den Luftdruck im Weißen Hause hoch, damit mögliche Schadstoffe verdrängt werden. Er versorgt die Agenten mit speziellen Kapuzen, sogenannten Notfallkapuzen, die die Agenten dem Präsidenten im Falle eines chemischen Angriffs über den Kopf stülpen können. Jedes Jahr durchleuchtet die TSD fast eine Million Postsendungen an das Weiße Haus auf Krankheitserreger oder andere biologische Waffen hin. Gemeinsam mit dem Nationallabor von Los Alamos und den Sandia-Nationallaboren betreibt sie unter höchster Geheimhaltung Risikoüberprüfungen, um jede noch so kleine Masche im Sicherheitsnetz aufzuspüren.

Für den Fall, dass es einem Attentäter auf seinem Weg zum Präsidenten gelingen sollte, sämtliche Sicherheitsvorkehrungen zu überwinden, hat die TSD im Oval Office und im Wohntrakt des Weißen Hauses Panikschalter und Alarmknöpfe installiert. Sie können in einem medizinischen Notfall oder bei einer Bedrohung von Leib und Leben benutzt werden. Viele der Alarmknöpfe haben die Form eines kleinen Präsidentensiegels und werden aktiviert, sobald sie bewegt werden.

Bei einem Alarm kommen Secret-Service-Agenten mit schussbereiten Waffen angerannt. Außer den Agenten und uniformierten Beamten, die um das Oval Office herum wachen, können auch die im Raum W-16 unter dem Oval Office eingesetzten Agenten über eine Treppe innerhalb nur weniger Sekunden oben sein.

Als letzte Möglichkeit ist das Weiße Haus mit Fluchtwegen ausgestattet, darunter ein drei Meter breiter und etwas mehr als zwei Meter hoher Tunnel. Er erstreckt sich von einem Untergeschoss des Weißen Hauses unter dem Ostflügel zum Untergeschoss des benachbarten Finanzministeriums.

Am 29. Oktober 1994 um 14.55 Uhr spielte sich einer der dramatischeren Angriffe ab: Francisco Martin Duran stand auf dem südlichen Bürgersteig der Pennsylvania Avenue und begann, mit einem chinesischen halbautomatischen SKS-Gewehr auf das Weiße Haus zu schießen. Dann rannte er in Richtung Fifteenth Street, hielt kurz inne, um nachzuladen, und wurde plötzlich von einem Touristen attackiert. Uniformierte Beamte zogen ihre Waffen, schossen aber nicht, weil sich inzwischen noch mehr Touristen auf Duran gestürzt hatten.

»Ich wünschte, Sie hätten mich erschossen«, sagte Duran bei seiner Verhaftung.

Da Duran seine ersten Schüsse abgab, als gerade ein weißhaariger Mann aus dem Weißen Haus trat, folgerten die Agenten des Secret Service, dass er wohl meinte, Präsident Clinton im Visier zu haben. Er wurde wegen versuchten Mordes am Präsidenten angeklagt und zu vierzig Jahren Haft verurteilt. Darüber hinaus musste er eine Geldstrafe von 3200 Dollar für die Reparatur der Schäden am Weißen Haus zahlen. So waren zum Beispiel die Scheiben des Pressesaals von Kugeln durchsiebt worden.

Im Dezember 1994 ereigneten sich – möglicherweise inspiriert von den vorhergehenden Ereignissen – vier weitere Angriffe innerhalb nur weniger Tage. Am 20. Dezember rannte Marcelino Corniel über die Pennsylvania Avenue in Richtung des Weißen Hauses und schwang dabei ein Messer. Männer der Uniformierten Abteilung und der United States Park Police (USPP, der ältesten US-Bundespolizeibehörde) forderten ihn auf, die Waffe fallen zu lassen. Als er diesem Befehl nicht nachkam und sich auf einen Polizisten stürzte, schoss ein zweiter Beamter und tötete ihn.

In den Nachrichten war nicht zu lesen, dass der Mann sich »ein achtzehn Zentimeter langes Messer mit Klebeband am Arm befestigt hatte. Er konnte es also nicht einfach fallen lassen, als der Beamte ihn dazu aufforderte«, erzählt der frühere Secret-Service-Agent Pete Dowling. »So etwas wird ›Selbstmord durch einen Polizisten‹ genannt. Der Kerl wollte getötet werden. Und unglücklicherweise sah sich der Polizeibeamte lebensgefährlich bedroht, also feuerte er.«

Einen Tag nach diesem Zwischenfall öffneten Beamte der Uniformierten Abteilung das südwestliche Tor, um einem Fahrzeug die genehmigte Einfahrt zu ermöglichen. Diesen Moment nutzte ein Mann dazu, an ihnen vorbeizuflitzen und auf das Gebäude zuzulaufen. Die Beamten überwältigten und verhafteten ihn. Der Mann war ein geistig Verwirrter, dessen Obsession das Weiße Haus war.

Zwei Tage später feuerte ein Mann vom Rande der südlichen Rasenfläche aus mit einer Neun-Millimeter-Pistole auf das Gebäude. Zwei der Schüsse gingen knapp am Weißen Haus vorbei, doch eine Kugel traf den Balkon des State Floor, eine andere drang durch ein Fenster in den Speisesaal des gleichen Stockwerks ein. Nachdem einem Beamten der Uniformierten Abteilung auf dem Bürgersteig der südlichen Executive Avenue ein sehr nervöser Mann aufgefallen war, verfolgte ihn ein Beamter der Park Police, durchsuchte ihn und konfiszierte die Pistole.

Ein Vorfall, der sich zwei Monate früher, am 11. September 1994, ereignet hatte, zeigt, wie verwundbar das Weiße Haus ist. Am Abend jenes Tages hatte Frank E. Corder, nachdem er Alkohol getrunken und Crack geraucht hatte, die Schlüssel einer Cessna P150 entdeckt. Die Maschine war gemietet und anschließend zum Flughafen Aldino in Churchville, Maryland, zurückgebracht worden. Der 38-jährige Lastwagenfahrer war zwar kein ausgebildeter Pilot, doch hatte er ein paar Stunden Flugunterricht genommen und eine Maschine genau dieses Typs bereits mehrmals geflogen.

Colder klaute die Maschine und flog zum Weißen Haus. Dann lenkte er das Flugzeug in einem steilen Winkel abwärts direkt auf das Gebäude zu.

Flugzeuge dürfen den Luftraum über dem Weißen Haus zwar nicht verletzen, aus Versehen kommt dies jedoch gelegentlich vor. Entsprechend muss sich das Militär zunächst ein Urteil bilden, ob ein Flugzeug, das in den Luftraum über dem Weißen Haus eingedrungen ist, abgeschossen werden muss. Seit dem 11. September 2001 gilt: Jedes Flugzeug, das die Flugverbotszone über dem Weißen Haus verletzt und nicht auf militärische Anweisungen reagiert, wird von Raketen oder Kampfflugzeugen abgeschossen. Landesweit werden Jahr für Jahr rund vierhundert Maschinen des Zivilflugverkehrs abgefangen und zur Landung gezwungen, oder ihnen wird mit Abschuss gedroht.

Das Lagezentrum im Hauptquartier des Secret Service ist mittlerweile täglich vierundzwanzig Stunden mit der nationalen Flugsicherung und dem Kontrollturm am Washingtoner Ronald-Reagan-Flughafen verbunden. Zusätzlich wird an Radarschirmen im Hauptquartier jedes Flugzeug überwacht, das das Gebiet überfliegt.

Corders Maschine krachte um 01.49 Uhr südlich des Regierungstrakts auf den Rasen des Weißen Hauses und rutschte über den Boden weiter. Corder hatte nicht gewusst, dass Sony anlässlich einer Veranstaltung auf dem südlichen Rasen des Weißen Hauses ein JumboTron errichtet hatte, einen riesigen Bildschirm für Fernsehübertragungen, der über zehn Meter hoch und mehr als dreiunddreißig Meter lang war.

»Es wäre ihm nicht möglich gewesen, das Flugzeug direkt in das Weiße Haus zu steuern«, sagt Pete Dowling, der damals zum Schutz des Präsidenten im Einsatz war. »Am JumboTron wäre er nicht vorbeigekommen. Also musste er ein bisschen früher landen, und so kam seine Maschine zum Stillstand, als sie gegen eine der Magnolien direkt vor dem südlichen Teil des Weißen Hauses krachte.«

Corder starb an den zahlreichen schweren Verletzungen, die er sich bei dem Aufprall zugezogen hatte. In jenen Tagen wurde das Weiße Haus gerade renoviert. Clinton und seine Familie hielten sich im Blair House auf.

Corder hatte zwar seine Unzufriedenheit mit der Politik Clintons geäußert, und seine dritte Ehe war gerade zerbrochen, doch der Secret Service kam zu dem Schluss, dass sein Motiv – wie bei den meisten Attentätern – das Bedürfnis war, berühmt zu werden. Freunden gegenüber hatte er gesagt, er wolle sich »auf spektakuläre Weise umbringen« und sich mit einem Flugzeug in das Weiße Haus oder das Kapitol stürzen.

Corders Bruder John berichtete, der Pilot habe sich für Mathias Rust interessiert, einen jungen Deutschen, der 1987 mit einer Cessna 550 Meilen durch den schwer bewachten sowjetischen Luftraum geflogen und auf dem Roten Platz gelandet war. John Corder zitierte seinen Bruder, der gesagt hatte: »Dieser Typ hat sich einen Namen gemacht.«

Die peinlichste Situation ergab sich für die Uniformierte Abteilung am 17. Februar 1974. An jenem Tag stahl Robert K. Preston, Hauptgefreiter der US-Armee, in Fort Meade, Maryland, einen Armeehubschrauber und landete damit um 21.30 Uhr auf dem südlichen Rasen des Weißen Hauses. Statt den Helikopter unter Beschuss zu nehmen, riefen uniformierte Beamte einen Verantwortlichen des Secret Service zu Hause an und fragten, was sie nun tun sollten. Er befahl ihnen, den Helikopter zu beschießen, doch der war inzwischen wieder davongeflogen. Fünfzig Minuten später kehrte die Maschine wieder zurück. Diesmal nahmen die Beamten der Uniformierten Abteilung und Agenten des Secret Service sie mit Gewehren und Maschinenpistolen unter Feuer.

»Sie haben sie mit Kugeln durchlöchert«, erzählt ein Agent des Secret Service. »Als er [zum zweiten Mal] gelandet war, öffnete der Pilot die Tür und rollte sich unter den Helikopter. Das hat ihm vermutlich das Leben gerettet. Siebzig Kugeln haben sie in das Ding reingeballert. Zwanzig davon steckten im Sitz.«

Der zwanzigjährige Preston war bei der Pilotenprüfung durchgefallen und wollte wohl allen zeigen, dass er sehr wohl fliegen konnte. Eine leichte Schusswunde, die behandelt wurde, hatte er abbekommen. Er wurde zu einem Jahr Zwangsarbeit und einer Geldstrafe von 2400 Dollar verurteilt.

Weder Präsident Nixon noch seine Frau Pat hielten sich an jenem Tag im Weißen Haus auf.

9 Schakal

Untereinander bezeichnen die Agenten jeden möglichen Attentäter als »Schakal«. Ist ein Schakal unschädlich zu machen, so spielt sich dies am ehesten ab, wenn der Präsident die schützende Hülle des Weißen Hauses verlassen hat. Bislang hat jeder Attentäter zugeschlagen, wenn der Präsident am angreifbarsten war – außerhalb des Weißen Hauses, gewöhnlich auf dem Weg zu oder von einer Veranstaltung. Dieses Fenster der Verletzbarkeit öffnet sich jede Woche mehrfach, immer dann, wenn der Präsident das Weiße Haus verlässt, um einem Ereignis in Washington beizuwohnen, oder wenn er eine Reise innerhalb der USA oder nach Übersee antritt.

Selbst ein Besuch bei Freunden erfordert aufwendige Vorbereitungen. George W. und Laura Bush waren einmal zu einem Abendessen bei Clay Johnson, einem alten Freund aus Highschooltagen, und seiner Frau Anne eingeladen. Zu den Gästen gehörten auch Bushs Yale-Studienfreund Roland W. Betts und der Direktor des FBI, Robert S. Mueller III. mit seiner Frau Ann. Der Secret Service überprüfte das Haus in Spring Valley und richtete im Untergeschoss des Gebäudes einen Kommandoposten ein.

»Sie forderten, dass Gardinen im Esszimmer angebracht werden müssten, und schlugen vor, auf welchem Stuhl der Präsident sitzen sollte«, erinnert sich Anne Johnson. »Um das Grundstück herum wurden Agenten postiert, und vor dem Haus durfte nicht geparkt werden.«

Zehn Tage vor einer Reise des Präsidenten fliegen mindestens acht bis zwölf Agenten zum Zielort. Das ist schon etwas anderes als das Zwei-Mann-Team, das anlässlich von Präsident Kennedys Reise nach Dallas vorausgeschickt wurde. Damals verfügte der Secret Service über 300 Spezialagenten, heute sind es mehr als 3400.

Heutzutage gehören zu einem Vorauskommando ein leitender Agent, ein Transportagent, ein Flughafenagent, Agenten, die jedem einzelnen der Aufenthaltsorte zugeteilt werden, ein Agent, der sich im Voraus um das Hotel kümmert, ein oder zwei Logistikagenten, ein für technische Sicherheit zuständiger Agent und ein Aufklärungsagent. Zu dem Vorauskommando gehört auch ein Team von Kommunikationsexperten des Weißen Hauses, die für die militärische Kommunikation zuständig sind und sich um Funkverbindungen, Telefone und Faxe kümmern. Sie verschiffen ihre Ausrüstung und zusätzliches Personal mit C-130-Cargoflugzeugen der Air Force. Auch das Scharfschützenteam der Uniformierten Abteilung und das Konterangriffsteam der Abteilung für Spezialoperationen des Secret Service können beim Vorauskommando Agenten mitschicken.

Das Konterangriffsteam – counterassault team, kurz CAT genannt – ist für den Schutz außerhalb des Weißen Hauses von entscheidender Bedeutung. Diese schwer bewaffnete taktische Einheit ist dem Präsidenten, dem Vizepräsidenten, ausländischen Staatsoberhäuptern oder auch einem möglichen anderen Schützling wie einem Präsidentschaftskandidaten zugeteilt, der eine zusätzliche Absicherung benötigen könnte. Für den Fall eines Angriffs hat das CAT die Aufgabe, den Angriff von seinem Schützling fernzuhalten, damit die anderen Agenten die entsprechende Person abdecken und evakuieren können. Ist das »Problem«, wie Agenten des Secret Service einen solchen Zwischenfall bezeichnen, erst einmal gelöst, gruppieren sich die CAT-Männer neu, und der Einsatzleiter dirigiert sie zu ihrer nächsten Position.

1979 begann der Secret Service diese Teams zum ersten Mal in begrenztem Umfang zu nutzen. Sie wurden gebildet, nachdem einige Agenten, die gerade Trainingseinheiten absolvierten, beim Mittagessen zusammensaßen und sich fragten, wie der Secret Service wohl auf einen terroristischen Angriff reagieren würde, so Taylor Rudd, einer der Agenten. Nach dem Attentat auf Präsident Reagan 1981 wurden die Teams erweitert und 1983 schließlich im Hauptquartier zusammengefasst.

»Je nach den Umständen setzten wir vor 1979 neben den Agenten, die mit dem Präsidenten fuhren, fünf oder sechs mit Uzi-Maschinenpistolen bewaffnete Leute in einem Muscle Car als Begleitschutz ein«, sagt William Albracht, ein CAT-Gründungsmitglied. »Falls etwas passierte, sollten sie Feuerschutz bieten oder über Feuerkraft verfügen. So wurde ein weiterer Schutzgürtel um das Kernteam gelegt. Sollte das angegriffen werden, würden sie das Feuer erwidern. Der Job der Agenten, die unmittelbar ihrem Schützling zugeteilt sind, ist stets, Deckung zu bieten und zu evakuieren, ihn auf Teufel komm raus in Sicherheit zu bringen. So würden sie also einen Rückzug decken oder, wenn sie mitten im Gefecht sind, versuchen, ihn mit zusätzlicher Feuerkraft rauszubringen.«

Das Muscle-Car-Konzept war »sehr unverbindlich, und die Kriterien, wie man auf feindliches Feuer reagieren sollte, waren relativ unklar«, sagt Albracht. »Das CAT-Programm, das dieses Konzept ersetzte, wurde ausgearbeitet, um die Reaktion des Secret Service auf einen Angriff terroristischer Art festzulegen und zu standardisieren.«

In schwarze Kampfanzüge gekleidet, reisen CAT-Leute mit dem Präsidenten. Sie sind auf Nahkampfsituationen trainiert – kleine Einheiten attackieren den Feind aus kurzer Entfernung. Auch auf Hinterhalte für Wagenkolonnen sind sie vorbereitet. Jedes Mitglied eines CAT ist mit einem vollautomatischen SR-16-Gewehr, einer SIG-Sauer-P229-Pistole, Blendgranaten für Ablenkungsmanöver und Rauchgranaten ausgerüstet. Bei Bedarf führen sie auch eine Remington-Sprengwaffe mit sich, ein speziell ausgestattetes Gewehr mit kurzem Lauf. Es kann mit nicht tödlich wirkenden Hatton-Kugeln geladen werden, mit denen zum Beispiel das Schloss einer Tür aufgesprengt wird.

Am 12. Januar 1992 kam ein CAT zum Einsatz. Während des Besuchs von George H. W. Bush in Panama City geriet eine Protestdemonstration außer Kontrolle. Agenten drängten Bush und seine Gattin zurück in ihre Limousine und brausten mit dem unverletzten Präsidentenpaar davon. Der Secret Service hatte keinen Schuss abgeben müssen.

Im August 1995 griffen die CAT-Leute erneut ein, als Bill Clinton im Jackson Hole Golf & Tennis Club in Wyoming Golf spielte. Agenten des Secret Service erspähten auf dem Dach eines am Rande des Golfplatzes im Bau befindlichen Hauses eine Person, die mit einem Gewehr auf Clinton zielte. Es stellte sich heraus, dass der Mann nur das Zielfernrohr des Gewehrs benutzte, um die Veranstaltung mit dem Präsidenten besser beobachten zu können.

Im Gegensatz zum CAT fährt das ebenfalls in Kampfanzüge gekleidete Team der Scharfschützen nicht mit der Wagenkolonne. Stattdessen nehmen die Scharfschützen – Codename Hercules – an Schlüsselpositionen von Aus- und Eingängen Stellung. Verlässt zum Beispiel der Präsident das Weiße Haus oder kommt er zurück, positionieren sie sich auf einem Dach oder auf Balkonen auf der anderen Straßenseite.

So dienen die Scharfschützen auch als Beobachter und können mit ihren .300-Winchester-Magnum-Gewehren, WinMag genannt, auf eine weit entfernte Bedrohung reagieren. Jedes Gewehr wird speziell für den jeweiligen Schützen angefertigt. Das Team ist darüber hinaus mit einem Stoner-SR-25-Gewehr ausgerüstet. Scharfschützen müssen jeden Monat Zielschießen bis zu einer Entfernung von knapp tausend Metern trainieren. Bestehen sie diese regelmäßige Prüfung nicht, kommen sie nicht zum Einsatz.

Die Scharfschützen arbeiten Hand in Hand mit dem Konterangriffsteam. Hält sich das Team in einem Gebäude auf und will es verlassen, um zur Wagenkolonne zu gelangen, fragt der Einsatzleiter bei der Scharfschützeneinheit an, ob das Umfeld abgesichert ist.

Im Unterschied zu der oberflächlichen Überprüfung von Kennedys geplanter Route in Dallas bereitet die Abteilung für Kriminaltechnische Dienste des Secret Service mittlerweile virtuelle dreidimensionale Modelle der Gebäude vor, die sich entlang der Strecke der Wagenkolonne befinden, sodass die Agenten genau wissen, was sie erwartet, und in der Lage sind, für die Punkte, an denen die Kolonne möglicherweise einem Angriff ausgesetzt sein könnte, Aktionspläne auszuarbeiten. Die Abteilung produziert auch Diashows der Raumaufteilung von Gebäuden, in denen der Präsident sprechen wird.

Im Rahmen der Vorbereitung sucht sich der Secret Service sichere Gebäude – zum Beispiel Feuerwachen – heraus, auf die im Falle einer Bedrohung zurückgegriffen werden kann. Auch werden die besten Routen zu örtlichen Krankenhäusern aufgezeichnet und die Hospitäler vorsorglich in Alarmbereitschaft versetzt.

Hat der Präsident vor, in einem Hotel zu übernachten, nimmt der Secret Service sowohl die gesamte Etage, in der sich seine Suite befindet, als auch die Stockwerke darunter und darüber in Beschlag. Agenten überprüfen die Auslegeware nach verborgenen Objekten. Sie untersuchen Bilderrahmen, die hohl sein und Sprengstoffe enthalten könnten. Sie planen Fluchtwege von jedem Raum aus, den der Präsident betreten wird.

»Bleibt der Präsident über Nacht in einem Hotel, sichern wir die Suite und die Etage, in der er wohnt, genauso gut wie das Weiße Haus«, sagt ein Agent. »Wir schotten sie ab. Auf die Etage des Präsidenten wird kein Außenstehender gelangen, garantiert.«

Bevor der Präsident ein Hotelzimmer betritt, wird es vom Secret Service auf Radioaktivität, Abhörwanzen und verborgene Kameras untersucht. Dauergäste eines Hotels sind ein besonderes Problem. Sie werden von den Agenten gebeten, zeitweilig in andere Räume umzuziehen. Die Hotels bieten diesen Gästen dann in der Regel eine kostenlose luxuriösere Unterkunft an. Doch manche Leute lehnen das ab.

»Wenn sie uns sagen: ›Kommt nicht infrage, dass wir umziehen‹, wird der Präsident auch nicht einziehen«, erklärt ein Agent.

Genau wie unsereiner mögen auch Präsidenten die Vorstellung nicht, in einem Aufzug stecken zu bleiben. Deshalb zahlt der Secret Service einer örtlichen Firma für Aufzugsreparatur ein Tagesentgelt, damit im Hotel des Präsidenten ständig ein Techniker vor Ort ist.

Der Secret Service überprüft die Lebenshintergründe der Angestellten, die das Essen für den Präsidenten bereiten. Wurde ein Angehöriger des Personals schon einmal wegen Körperverletzung oder eines Drogenvergehens verurteilt, bitten die Agenten, dieser Person die entsprechenden Tage freizugeben. Um sicherzustellen, dass niemand Gift unter die Speisen mischt, die dem Präsidenten im Hotel oder einem Restaurant serviert werden, überwacht ein Agent die Vorbereitungen, nimmt Stichproben von fertigen Gerichten und beobachtet das Servieren. Angestellte, die überprüft wurden, erhalten farblich gekennzeichnete Anstecker, die sie tragen müssen. Bei Überseereisen bereiten Stewards der Navy die Speisen für den Präsidenten. Mit den im Weißen Haus zubereiteten Speisen hat der Secret Service nicht direkt zu tun.

»Man kann nicht alles im Auge behalten«, meint ein Agent. »Aber die meisten Dinge werden überprüft. Wir haben Listen der Lieferanten. Deren Angestellte werden unter die Lupe genommen, dann schauen wir unangekündigt immer mal wieder nach, ob inzwischen jemand hinzugekommen ist.«

10 Deacon

Richard Nixon betrachtete man beim Secret Service zwar als den seltsamsten Präsidenten der jüngeren Zeit, Jimmy Carter jedoch galt als der unsympathischste. Nimmt man sein Verhalten gegenüber kleinen Leuten als Maßstab für den Charakter eines Menschen, dann hat Carter die Prüfung nicht bestanden. Die Leute, die ihn im Weißen Haus umsorgten und ihn beschützten, behandelte er mit Geringschätzung.

»Als Carter zum ersten Mal herkam, wollte er nicht, dass ihn die Polizeibeamten und Agenten anschauten oder ihn ansprachen, wenn er ins Büro ging«, sagt Nelson Pierce, ein Assistenz-Amtsdiener im Weißen Haus. »Er wollte nicht, dass sie auf ihn achteten, wenn er vorbeiging. Ich hab nie begriffen, warum. Ohne Anzug und passende Schuhe ging er nie ins Oval Office.«

»Wir haben nur dann mit ihm geredet, wenn wir angesprochen wurden«, sagt Fred Walzel, der damals das für das Weiße Haus zuständige Team der Uniformierten Abteilung leitete. »Carter beschwerte sich und meinte, er wolle nicht, dass sie [die Beamten] ihn grüßten.«

Agent John Piasecky war dreieinhalb Jahre für Carter im Einsatz – sieben Monate fuhr er die Präsidentenlimousine – und berichtet, Carter habe nicht ein einziges Mal mit ihm gesprochen. Gleichzeitig versuchte Carter, sich als ein Mann aus dem Volk zu geben, und trug deshalb bei Reisen sein Gepäck selbst. Aber das war oft nur Show. Als er noch Präsidentschaftskandidat war, trug Carter seine Taschen, solange die Presse in der Nähe war, bat aber ansonsten die Leute des Secret Service, sich um sein Gepäck zu kümmern.

»Carter ließ uns sein Gepäck vom Kofferraum ins Flughafengebäude hineinschleppen«, erzählt der ehemalige Agent des Secret Service John F. Collins. »Aber das ist nicht unser Job, und so ließen wir es schließlich bleiben.« Einmal, erzählt Collins, »öffneten wir den Kofferraum und schlossen ihn gleich wieder. Das Gepäck ließen wir drin. Zwei Tage lang hatte er keine Kleidung zum Wechseln.«

Als Präsident trickste Carter häufiger, wenn es um sein Gepäck ging.

»Wenn er eine Reise antrat, stieg er in den Helikopter, der ihn zur Air Force One auf die Andrews-Air-Force-Basis brachte«, berichtet der Exagent Clifford R. Baranowksi. »Dann krempelte er sich die Ärmel hoch und warf sich seine Tasche über die Schulter, aber die Tasche war leer. Er wollte, dass die Leute denken, er würde sein Gepäck selber tragen.«

»Carter machte eine Riesenshow, wenn er mal eine Umhängetasche aus dem Kofferraum der Limousine nahm, um irgendwo hinzugehen, und da war gar nichts drin«, erzählt ein anderer Agent, der für ihn im Einsatz war. »Sie war leer; es war alles nur Show.«

Am ersten Weihnachtsmorgen nach seiner Wahl trat Carter aus der Vordertür seines Hauses in Plains, Georgia, um die Zeitung hereinzuholen. Statt dem Agenten des Secret Service, der dort Wache hielt, »Frohe Weihnachten« zu wünschen, ignorierte er ihn. Nach dem Kirchgang und einem Weihnachtsessen legte Carters Frau Rosalynn draußen ein paar Essensreste für ihre Siamkatze aus. Der Agent John Collins erzählt, das Einsatzteam habe sich inzwischen mit einem streunenden Jack-Russell-Terrier angefreundet und ihm den Namen Dolphin gegeben. »Dolphin« passte zu den mit D beginnenden Codenamen, die der Secret Service den Carters gegeben hatte.

Als er das Fressen entdeckte, begann Dolphin, es zu verschlingen, und verdrängte dabei die Katze. Ein anderer Agent, der damals dabei war, berichtet, Carter habe sich eine Bogensäge gegriffen – eine jener Sägen, die man zum Fällen eines Baums benutzt – und versucht, den Hund damit anzugreifen.

»Carter hatte sich die Bogensäge von einem Holzstapel nahe der Veranda des Wohnzimmers geholt und versuchte nun, unter den Augen der ganzen Familie – darunter auch seine Mutter, Miss Lillian – den Hund zu töten«, erzählt der Agent, der dabei war. »Dolphin, der viel schneller war als Carter, entwischte auf spielerische Weise den Nachstellungen des designierten Präsidenten. Daraufhin rief Carter den Einsatzleiter und verlangte, dass der Hund aus Plains verschwände. Der Secret Service übergab den Hund dem Pressekorps.«

Unglaublich, dass Carter es ablehnte, der größten Verantwortung gerecht zu werden, die ein Präsident hat – im Falle eines Nuklearangriffs bereit zu sein, aktiv zu werden. Wenn er in die Ferien ging, »wollte Carter den Atomkoffer nicht in Plains haben«, erzählt ein Agent des Secret Service. »In Plains konnte man nirgendwo übernachten. Das Militär wollte dort also einen Wohnwagen aufstellen. Das passte ihm nicht. Also musste der Militäradjutant, der den Atomkoffer mit sich führt, in Americus unterkommen«, fünfzehn Minuten Fahrzeit von Carters Haus entfernt.

Im Falle eines Nuklearangriffs hätte Carter nicht mit einem Anruf bei dem Adjutanten in Americus einen Gegenangriff einleiten können, der Adjutant hätte schon zum Präsidenten rausfahren müssen. In der Zeit wären die Vereinigten Staaten von nuklear bestückten Raketen dem Erdboden gleichgemacht worden.

»Er hätte zehn Meilen fahren müssen«, sagt ein Agent. »Carter wollte auf seinem Anwesen von niemandem belästigt werden. Er wollte seine Privatsphäre. Er war wirklich ein seltsamer Typ.«

Über seinen Anwalt Terrence B. Adamson ließ Carter dementieren, er habe es abgelehnt, den Atomkoffer bei sich in Plains aufzubewahren, auch dass er uniformierte Beamte im Weißen Haus angewiesen habe, ihn nicht zu grüßen. Doch Bill Gulley, der als Direktor des Militärbüros des Weißen Hauses mit der Operation betraut war, bestätigte, dass Carter es abgelehnt hat, den Militäradjutanten in der Nähe seines Hauses unterzubringen. »Wir wollten in Plains in der Nähe des Wohnhauses einen Wohnwagen aufstellen, in dem der [immer mit dem Präsidenten reisende] Arzt und der Adjutant mit dem Atomkoffer hätten unterkommen können. Doch Carter wollte es nicht erlauben. Carter war das alles ziemlich egal.«

Carter – Codename Deacon – war launisch und misstrauisch.

»Wenn er schlecht gelaunt war, wollte ihm niemand etwas bringen«, so ein Exagent. »Das war diese eigenbrötlerische Haltung: ›Ich bin der Boss.‹ Als ob er niemandem um sich herum trauen würde. Er konnte so schön breit lächeln, war er aber im Weißen Haus, sah das ganz anders aus.«

»Ein Lächeln auf Carters Gesicht sah ich immer nur dann, wenn Kameras liefen«, so der ehemalige Agent George Schmalhofer, der zeitweilig für ihn im Einsatz war.

»Carter wollte sich um jede Kleinigkeit kümmern«, erzählt ein Exagent. »Um die Erlaubnis zu erhalten, auf dem Tennisplatz spielen zu dürfen, musste man ihn fragen. Es war lächerlich.«

Auf einer Pressekonferenz stritt Carter ab, dass ihn die Berater des Weißen Hauses um Erlaubnis fragen mussten, wenn sie den Tennisplatz benutzen wollten. Aber das war eher geheuchelt. Tatsächlich bestand Carter darauf, dass ihn die Berater um Spielerlaubnis fragten, selbst wenn er mit der Air Force One unterwegs war.

»Die Sache mit den Tennisplätzen stimmt«, sagt Charles Palmer, Chefsteward auf der Air Force One. Weil die Berater Angst hatten, Carter die Bitte mit der Anfrage zu übermitteln, hat sich Palmer oft dazu durchgerungen, ihn darauf anzusprechen.

»Er [Carter] hat vom Flugzeug aus genehmigt, wer spielen durfte«, sagt Palmer. »Meist nutzten Leute die Plätze, wenn er nicht in der Stadt war. War der Präsident mal wieder übel gelaunt, kamen die Berater und sagten: ›Überbringen Sie ihm die Nachricht.‹ Gab es an solchen miesen Tagen ein Problem, wollte niemand mit dem Präsidenten sprechen. Dann hieß es immer: ›Ich habe einen Vermerk, der dem Präsidenten überbracht werden muss. Ich hab keine Lust, von ihm angebrüllt zu werden.‹«

Palmer erklärt, Carter habe die Macht genossen. Manchmal zögerte er eine Antwort hinaus und sagte süffisant: »Ich werde Sie von meiner Entscheidung in Kenntnis setzen«, so Palmer. »Bei anderen Gelegenheiten schaute er mich an, lächelte und sagte: ›Richten Sie ihnen aus – ja.‹ Ich hatte das Gefühl, dass er in solchen Situationen meinte, das ganz große Ding zu schaukeln. Ich begriff nicht, warum sich das so abspielen musste.«

Schon ganz zu Anfang seiner Präsidentschaft erklärte Carter, das Weiße Haus solle »trocken« bleiben. Jedes Mal, wenn ein Staatsbankett gegeben wurde, legte das Weiße Haus Wert darauf, den Reportern mitzuteilen, dass dabei keine Spirituosen, sondern nur Wein serviert werde.

»Die Carters waren die größten Lügner der Welt«, sagt Gulley. »Es hieß, all der Schnaps solle verschwinden. Nichts davon sollte auf der Air Force One, in Camp David oder im Weißen Haus vorhanden sein. Das ließen uns Vertraute der Familie Carter wissen.« Gulley erklärte den Militärberatern des Weißen Hauses: »Versteckt den Fusel, und dann werden wir mal sehen, was passiert.« Gulley berichtet weiter: »Am ersten Sonntag, den sie im Weißen Haus verbrachten, krieg ich einen Anruf aus der Kantine: ›Sie wollen vor dem Kirchgang Bloody Marys trinken. Was soll ich machen?‹ Ich sagte: ›Dann besorg Wodka und bring ihnen den Cocktail hoch.‹«

»Unter Carter haben wir nie den Spirituosenkonsum eingeschränkt«, sagt Palmer. »Carter trank gelegentlich einen Martini«, fügt er hinzu. »Auch Michelob-Light-Bier hat er getrunken. Rosalynn – Codename Dancer – nahm gern einen Screwdriver [Wodka Orange].«

Carters Mutter Lillian Carter widersprach der Behauptung ihres Sohnes. In einem Interview, das sie 1977 der New York Times gab, sagte sie, auch wenn das Weiße Haus offiziell für »trocken« erklärt wurde, habe sie es arrangiert, dass sie jeden Nachmittag einen Schluck Bourbon nehmen konnte, wenn sie im Hause war.

»Eines Abends sagte sie zu einem der Butler: ›Ich bin es irgendwie gewohnt, vor dem Zubettgehen ein Schlückchen zu trinken. Meinen Sie, es wäre möglich, dass Sie mir jeden Abend einen Brandy bringen?‹«, erzählt Shirley Bender, erste Hausdame im Weißen Haus.

Als Vizepräsident Walter »Fritz« Mondale Carter zum ersten Mal in Plains besuchte, klopfte Miss Lillian an die Tür eines Winnebago-Wohnmobils, das der Secret Service als Kommandoposten nutzte.

»Ich öffnete die Tür, da stand Miss Lillian davor, in der Hand eine Papiertüte mit zwei Sechserpacks Bier«, erzählt David Curtis, ein Agent, der für Mondale im Einsatz war.

»Ich hab was für die Jungs«, sagte Lillian Carter. »Erzählen Sie Jimmy nichts davon.«

«Das ist sehr nett, Miss Lillian, aber das können wir nicht annehmen«, entgegnete Curtis.

Wenn er im Weißen Haus war, zog Carter regelmäßig eine Show ab und ging morgens früh um fünf oder sechs Uhr ins Oval Office, um allen zu zeigen, wie hart er für das amerikanische Volk arbeite.

»Er ging morgens um sechs ins Oval Office, erledigte eine halbe Stunde lang ein paar Kleinigkeiten, dann zog er die Vorhänge zu und machte ein Schläfchen«, sagt Robert B. Sulliman jun., der für Carter im Einsatz war. »Sein Mitarbeiterstab erzählte dann der Presse, der Präsident sei gerade beschäftigt.«

Ein anderer Agent berichtet, er habe zu anderen Gelegenheiten durch die Fenster des Oval Office gesehen, dass Carter, der vor- geblich arbeitete, in seinem Schreibtischsessel saß und eingedöst war.

Carter erklärte der Presse gegenüber, um Strom zu sparen, habe er auf dem Dach des Weißen Hauses Solarzellen für warmes Wasser montieren lassen. »Die erzeugten nicht mal so viel Strom, um auch nur den Geschirrspüler in der Kantine in Gang zu setzen«, berichtet Cuff. »Es war ein Fiasko. Die Leute von der Kantine mussten losziehen, um neue Geräte für Heißwasser zu besorgen. Damit waren sämtliche Ersparnisse futsch.«

Carter versuchte sogar, die Mannschaft auf der Air Force One zu verkleinern.

»Die Air Force One ist ein Flugzeug, und man braucht halt ein Minimum an Personal, um es funktionsfähig zu halten«, bemerkt Cuff. »Man muss einen Piloten haben, einen Kopiloten und andere Leute. Das haben die nie begriffen. Der Pilot des Präsidenten und der Vizechef des Mitarbeiterstabs der Luftwaffe mussten sich mit ihnen herumstreiten.«

Carter fand heraus, dass ein Cateringservice, der bei Empfängen für ausländische Würdenträger im Blair House für die Imbisse sorgte, die Reste den diensthabenden Agenten des Secret Service anbot, statt sie – wie üblich – wegzuwerfen.

»Die Jungs haben jeden Tag Schichten von zwölf bis vierzehn Stunden gemacht«, meint ein Exagent. »Manchmal konnte man sich nicht absetzen, um mal schnell was zu essen.« Carter bestand darauf, dass die Cateringfirma die Kosten für dieses Extraessen ermittelte und den Agenten künftig die Reste, die sie aßen, berechnete, so der Ex-agent.

Gulley, der Leiter des Militärbüros, sagt, Carter habe sich im Weißen Haus so sehr um jede Kleinigkeit gekümmert, dass er sogar sein Veto einlegte, wenn es um den Austausch von Teppichböden ging. »Er gestattete es nicht, dass die Teppichböden im öffentlich zugänglichen Teil des Weißen Hauses ausgetauscht wurden«, sagt Gulley. »Als ich ging, sah das Weiße Haus aus wie ein Erdnussladen«, meinte er, in Anspielung auf Carters geschäftliche Tätigkeit. »Tausende von Leuten gehen da ständig durch, die Räumlichkeiten müssen intensiv gepflegt werden. Carter persönlich mischte sich da ein. Er [der Teppichboden] sah abgetreten und schmuddelig aus.«

Carter meinte, er sei ein besserer Läufer als seine Secret-Service-Agenten, und er forderte sie zu Wettläufen heraus. Da beschloss der Secret Service, künftig seine besten Läufer bei Carter einzusetzen. Eines Tages brach Carter, als er versuchte, alle abzuhängen, in Camp David zusammen und fiel einem Agenten in die Arme.

»Er hatte durchaus eine gute Kondition, aber er wärmte sich nie auf«, sagt Agent Dennis Chomicki. »Es war ein ungewöhnlich heißer Tag, und er ist richtig schnell losgelaufen und hat sich auf diese Weise verausgabt. Er hat natürlich verloren.«

Bei einer anderen Gelegenheit warnten Agenten Carter vor einem Querfeldein-Skifahren in Camp David. Sie meinten, es liege nicht genügend Schnee und es gebe zu viele blanke Stellen. Carter ignorierte den Rat.

»Ja, okay. Die Entscheidung liegt bei mir«, sagte Carter, so Agent Chomicki. »Er fuhr also los und fiel natürlich auf die Schnauze und brach sich das Schlüsselbein.«

Der Secret Service bemühte sich, in Washington abgeschiedene Strecken zu finden, auf denen Carter joggen konnte. Eines schönen Herbstmorgens lief Carter den Treidelpfad am C&O-Kanal entlang. Er hatte vor, von der Key Bridge zur Chain Bridge zu laufen und dann zurück zu Fletchers Bootshaus. Da sollten Secret-Service-Agenten in ihren Fahrzeugen auf ihn warten, um ihn aufzunehmen. Aufgrund einer Fehlkommunikation waren die Agenten, als Carter mit seinen Leibwächtern am Bootshaus ankam, nirgendwo zu sehen.

Stephen Garmon, der Einsatzleiter, und andere Agenten waren Carter auf Fahrrädern gefolgt. Garmon, der später stellvertretender Direktor des Secret Service wurde, versuchte, die Wagen des Secret Service per Funk zu erreichen, es gelang ihm jedoch nicht, eine Verbindung herzustellen.

»Der Präsident sagte, ihm würde langsam kalt«, erinnert sich Garmon. »Ich fragte, ob er vielleicht bereit wäre, zur Key Bridge zurückzulaufen, da könnten wir ein Taxi ranwinken. Dann entdeckte ich einen Münzfernsprecher, hatte aber kein Kleingeld dabei.« Garmon beschloss, die 911, den Notruf, zu wählen. Er gab sich als Agent des Secret Service zu erkennen und bat, mit der Telefonzentrale des Weißen Hauses verbunden zu werden.

»Die Telefonistin beim Notruf verband mich, und so konnte ich eine Verbindung zu unseren Wagen herstellen, damit die Agenten uns abholen kamen«, sagt Garmon.

Abgesehen davon, dass die Agenten des Secret Service mitbekommen, wie Präsidenten und ihre Familien wirklich sind, sehen sie auch, mit welchen Leuten sie es beim politischen Mitarbeiterstab des Weißen Hauses zu tun haben. Als Carter in Camp David mit dem israelischen Ministerpräsidenten Menachem Begin und dem ägyptischen Präsidenten Anwar as-Sadat zusammentraf, hörte Exagent Cliff Baranowski gegen Mitternacht im nahe gelegenen Wald einen seltsamen Lärm. »Da kam Carters Stabschef Hamilton Jordan mit einer hübschen Praktikantin aus dem Wald gestapft. Sie hatten im Wald geparkt, und der Wagen hatte sich festgefahren. Die durchdrehenden Räder hatten den Lärm verursacht.«

Da er sich um jede Kleinigkeit selber kümmerte, erlegte Carter seinem Vizepräsidenten Walter Mondale nur wenige Pflichten auf. So konnte Mondale einen großen Teil seiner Zeit mit Tennisspielen und Reisen verbringen.

Gegen Ende seiner Amtszeit argwöhnte Carter, Leute in seiner Umgebung würden Sachen klauen und seine Gespräche im Oval Office abhören. Carter und sein Stab wurden langsam »ziemlich paranoid«, meint ein Gebäudemanager der GSA (General Services Administration – Verwaltung für allgemeine Dienste), der für die Pflege des Westflügels zuständig war. »Sie dachten, die GSA oder der Secret Service würden mithören.«

Einmal, bevor er eines Morgens in Georgia zum Angeln ging, beschuldigte Carter einen Agenten des Secret Service, ein gebratenes Hühnchen gestohlen zu haben. In Wirklichkeit waren es Jody Powell und Hamilton Jordan, Berater des Weißen Hauses, die es gegessen hatten.

Nach Reagans Amtseinführung entdeckte die GSA, dass Carters Mitarbeiterstab Müll im Weißen Haus zurückgelassen und Möbel im Eisenhower-Executive-Office-Gebäude entsorgt hatte. Unsere Leute entdeckten ein Drunter und Drüber »von Möbeln, Schreibtischen und Aktenschränken«, berichtet ein GSA-Manager. »Sie hatten Schreibtische übereinandergeschoben. Wir mussten das Ganze erst mal auseinanderdröseln. Da waren fünfzehn oder zwanzig Schreibtische in einem Raum. Es sah fast so aus, als wäre da ein Wirbelsturm reingefahren.«

Nachdem er abgewählt worden war, hielt sich Carter gelegentlich in dem Stadthaus 1716 Jackson Place auf, das die GSA für ehemalige Präsidenten unterhält. An den Wänden dieses Stadthauses hängen Fotos der früheren Präsidenten.

Als sie die Räumlichkeiten kontrollierten, stellten die GSA-Manager fest, dass Carter, wenn er zu Besuch war, die Fotos der republikanischen Präsidenten Ford und Nixon abnahm und das Stadthaus mit einem halben Dutzend weiterer Fotos von sich selbst dekorierte. Charles B. »Buddy« Respass, der damals für das Weiße Haus zuständige GSA-Manager, hat sich immer darüber aufgeregt, weil die GSA die abgehängten Fotos jedes Mal suchen musste, um sie dann wieder aufzuhängen. Über seinen Anwalt ließ Carter dies abstreiten. Er bestritt auch, dass er geglaubt habe, irgendwelche Leute würden seine Gespräche im Oval Office abhören.

Aber Lucille Price, damals Respass unterstellte GSA-Managerin, sagt: »Carter hat die Fotos ausgetauscht ... Er mochte es nicht, dass sie [Ford und Nixon] auf ihn herabblickten.«

Ungeachtet all dieses seltsamen Benehmens und Vortäuschens war Carter aufrichtig religiös, er fluchte nicht herum und pflegte zu seiner Frau Rosalynn, die ihm Beraterin war, eine liebevolle Beziehung. Richard Repasky, der für Carter im Einsatz war, meint: »In Wirklichkeit war Rosalynn der Kopf der Truppe.«

11 Stagecoach

Als Teil seiner Vorarbeit prüft der Secret Service Berichte verschiedenster Geheimdienste über mögliche Bedrohungen. 1996 plante der frühere Präsident George H. W. Bush, nach Beirut zu fliegen. Es war vorgesehen, dass er auf Zypern landet und dann mit einem Helikopter weiter in den Libanon fliegt.

»Die CIA informierte uns, dass das Leben des früheren Präsidenten in Gefahr sei«, erzählt Lou Morales, der Bush – »41«, wie er für diese Reise benannt wurde – damals als Agent begleitete. »Der Informant kannte die Flugroute des Helikopters und den Zeitpunkt des Starts der Maschine. Es war jemand, der in den Plan der Hisbollah eingebunden war, den Helikopter mit Raketen abzuschießen.«

Der Secret Service informierte Bush, der jedoch darauf bestand, trotz aller Risiken nach Beirut zu reisen. So blies der Secret Service den Helikopterflug ab und brachte den Präsidenten stattdessen mit Tempo 140 in einer Wagenkolonne von Damaskus nach Beirut. Wie die meisten vereitelten Anschläge wurde auch dieser nie in der Presse veröffentlicht.

Hat die Vorhut erst einmal alles abgeklärt, gibt sie eine Empfehlung, wie viele Agenten insgesamt benötigt werden, um den Präsidenten zu schützen. Ein normales Kommando besteht aus einem Einsatzleiter und vier Agenten. Diese vier stehen der Zielperson als Leibwächter unmittelbar zur Seite. Dazu kommen dann drei bis vier Agenten, die sich um den Transport kümmern, Überwachungsagenten und ein komplettes Konterangriffsteam von fünf bis sechs Agenten.

Neben Agenten des örtlichen Außenbüros rekrutieren sich die für einen Präsidentenbesuch eingesetzten zusätzlichen Agenten aus den 139 Regionalbüros, die der Secret Service betreibt. Dazu zählen 42 Außenbüros in Städten wie New York, Los Angeles und Chicago, 58 Ortsbüros, 16 weitere Inlandsbüros und 23 Vertretungen, die mit nur einem Agenten besetzt sind. Zu diesen Büros kommen noch 20 Überseebüros.

Vor dem Besuch werden die Agenten mitsamt der Limousine des Präsidenten – deren Codename Stagecoach ist – und Fahrzeugen des Secret Service sowie Scharfschützen- und Konterangriffsteams und Bombentechnikern zum Einsatzort geflogen. Dazu kommen noch jene Agenten, die als Einsatzkommando den Präsidenten in der Air Force One begleiten.

Im Gegensatz zu dem offenen Wagen, den Präsident Kennedy benutzt hatte, ist die heute genutzte Präsidentenlimousine ein geschlossener Wagen. Liebevoll wird er »the Beast« genannt. 2009 wurde anlässlich der Amtseinführung Barack Obamas ein neuer Cadillac in Dienst gestellt. Das auf ein GMC-LKW-Chassis montierte Fahrzeug ist gepanzert, die Scheiben sind aus kugelsicherem Glas, und der Wagen hat eine eigene Sauerstoffversorgung. Er ist mit einem hochmodernen verschlüsselten Kommunikationssystem ausgestattet. Der Startmechanismus ist ferngesteuert, und der Benzintank verschließt sich von selbst. Das Fahrzeug kann sogar mit durchlöcherten Reifen weiterfahren, auch ein Volltreffer durch eine Panzerfaust oder eine Granate kann ihm nichts anhaben. Die Türen des Wagens sind fast 46 Zentimeter dick, das Fensterglas hat eine Stärke von knapp 13 Zentimetern. Das jüngste Modell verfügt über größere Fenster und damit über eine bessere Sicht als der Cadillac, den Präsident Bush bei seiner Amtseinführung im Januar 2005 benutzt hat.

Oft ist die erste Limousine der Wagenkolonne eine Attrappe. Die zweite dient der Sicherung. Der Präsident kann dann in der dritten Limousine oder in irgendeinem anderen Fahrzeug der Kolonne sein. Die Zahl der Wagen einer Kolonne hängt vom Zweck des Besuchs ab. Für einen Überraschungsbesuch in einem Restaurant werden sieben oder acht Wagen des Secret Service, ein lockerer Verbund, eingesetzt. Bei einem angekündigten Besuch macht sich die formelle Flotte von bis zu vierzig Wagen, darunter auch die Fahrzeuge für die Presse, auf den Weg. Ihre Secret-Service-Fahrzeuge nennen die Agenten G-Schlitten.

Bei einer Inlandsfahrt sind neben dem Arzt des Weißen Hauses und Personal der Verwaltung zwischen zweihundert und dreihundert Leute dabei. Bei einer Kolonne in Übersee können es bis zu sechshundert Personen inklusive Militärs werden. Allein 2008 hat der Secret Service den Schutz auf 135 Fahrten in Übersee gewährleistet. Bei solchen Besuchen stützt sich der Secret Service noch mehr auf die örtliche Polizei als in den Vereinigten Staaten. Doch als Richard Nixon Vizepräsident war, machte sich die örtliche Polizei, als ein wütender Mob am 13. Mai 1958 auf dem Flughafen von Caracas, Venezuela, Nixon und seine Frau Pat attackierte, aus dem Staube.

»Die Polizei sollte den Schutz am Flughafen übernehmen«, erinnert sich Chuck Taylor, einer der Agenten des Secret Service, die damals im Einsatz waren. »Dann merkten wir plötzlich, dass sich die Polizei von der Wagenkolonne zu entfernen begann. Sie fürchteten sich vor dem Mob, und so ließen sie alle ihre Sicherheitsvorkehrungen fallen.« Als dann Steine und Flaschen auf das Vizepräsidentenpaar geworfen wurden, bildeten die Agenten einen engen Schutzring um die beiden und eskortierten sie eiligst in die kugelsichere Limousine.

An der Strecke zur amerikanischen Botschaft hatten Protestdemonstranten eine Straßensperre errichtet. Keulen und Rohre schwingend, kam eine Menschenmenge auf den Wagen zu. «Sie waren mit Brandbomben bewaffnet und drauf und dran, jeden, der zu uns gehörte, zu töten«, erzählt Taylor. »An manchen Stellen hatten sie kleine Kinder vor den Wagen gesetzt, sodass wir die Kinder überfahren hätten. Wir schätzten kurz die Lage ab und beschlossen dann, den Wagen zu Fuß zu eskortieren.«

Solange die Agenten die Aufständischen in Schach halten konnten, schienen die Leute Angst davor zu haben, zu nahe zu kommen. Auf die Art schafften es die Agenten, Nixon und seine Frau sicher bis zur US-Botschaft zu bringen. Da sahen sie sich dann aber noch mehr wütenden Demonstranten gegenüber.

»Sie wollten die Botschaft niederbrennen«, sagt Taylor. »Wir türmten Sandsäcke um das Gebäude herum auf. Dann bastelten wir uns ein Funksystem zusammen, um mit Washington kommunizieren zu können. Die hatten nämlich das transatlantische Kabel gekappt, sodass wir auf normalem Weg keine Verbindung aufnehmen konnten. Wir schafften es, einen Funkkontakt zum Präsidenten herzustellen, und schilderten ihm die Situation. Der Präsident schickte die Sechste Flotte los, um uns alle zu evakuieren.«

Auf Inlandsfahrten gehört zur Kolonne immer ein Wagen für das mit Maschinenpistolen bewaffnete Konterangriffsteam des Secret Service. Ein weiterer Wagen des Secret Service, Aufklärungsfahrzeug genannt, bleibt an Leuten dran, die als Gefahr eingeschätzt wurden, und lässt sich aktuelle örtliche Informationen übermitteln und bewertet sie. Wenn nötig, unterbricht dieses Team die Kommunikationsmöglichkeiten eines jeden, der eine Bedrohung darstellt. Normalerweise schwebt auch noch ein von der United States Park Police oder von örtlichen Polizeieinheiten gestellter Helikopter über der Kolonne.

Entlang der Strecke einer Wagenkolonne blockiert die örtliche Polizei die Zufahrt aus Seitenstraßen und bewegt sich dabei Abschnitt für Abschnitt voran. Agenten überprüfen zuvor Büros, die an der Route liegen. Vor dem Besuch von Präsident Ford in Conroe, Texas, wurde dem Agenten Dave Saleeba mitgeteilt, dass ein Büro in einem der Gebäude an der Strecke nicht geöffnet werden konnte. Als er der Sache auf den Grund ging, stieß er auf folgende skurrile Geschichte: 1915 hatte sich der Sohn eines Anwalts auf den Weg zu seinem Vater gemacht. Doch er stürzte vom Pferd, schlug mit seinem Kopf an einem Brunnenrand auf und starb. Der Anwalt war untröstlich, betrat sein Büro nie wieder und verfügte, dass seine Erben es nie wieder öffnen durften. Doch auf Saleebas Bitte hin stimmte die Enkelin des Anwalts einer Öffnung zu. Saleeba stand vor dem staubbedeckten Schreibtisch des Mannes. Auf dem Schreibtisch stand eine braune Tasche, die offensichtlich einen Mittagsimbiss enthalten hatte, der nun längst zerfallen war.

Agenten des Secret Service glauben, dass ihre schlichte Anwesenheit – grimmiger Blick in die Menge, oft mit Sonnenbrille – schon so manchen Möchtegern-Attentäter abschreckt. Sie achten auf Gefahrensignale – auf Leute, die nicht zu den Übrigen zu passen scheinen, ihre Hände in den Taschen haben, schwitzen oder nervös aussehen oder den Eindruck machen, geistig verwirrt zu sein. Sie reagieren auf Bewegungen, bestimmte Objekte oder ungewöhnliche Situationen.

»Wir achten zum Beispiel auf einen Kerl, der an einem warmen Tag einen Mantel trägt«, erzählt Exagent William Albracht, der als Seniorausbilder im James-J.-Rowley-Trainingszentrum des Secret Service tätig war. »Auf einen Kerl, der an einem kalten Tag keinen Mantel trägt. Einen, der die Hände in seinen Taschen hat. Einen, der einen Koffer mit sich trägt. Auf jeden, der sich auffällig enthusiastisch oder auffällig wenig enthusiastisch verhält. Auf jeden, der sich heraushebt oder sich ständig umsieht. Wir schauen solchen Leuten in die Augen und vor allem auf die Hände. Denn dort, wo sich die Hände hinbewegen, passiert das Entscheidende.«

Entdeckt ein Agent einen Schaulustigen an der Absperrung, der die Hände in den Taschen hat, spricht er ihn an: »Sir, nehmen Sie die Hände aus den Taschen, nehmen Sie die Hände SOFORT aus Ihren Taschen.«

»Tut er das nicht, packt man die Hände der Person und hält sie da fest, wo sie sind«, sagt Albracht. »In der Menge halten sich immer auch Agenten auf, die dann sehen, dass man ein Problem hat. Sie bahnen sich einen Weg, schnappen sich den Kerl und filzen ihn. Sie schleppen ihn weg, durchsuchen ihn, halten ihn nieder und schauen nach, was für ein Problem er hat. In dringlichen Fällen dürfen wir das tun, um unseren Schutzaufgaben nachkommen zu können, denn dann muss sofort gehandelt werden. Da bleibt keine Zeit zu sagen: ›Hey, wären Sie so freundlich, Ihre Hände da wegzunehmen?‹ Will heißen, wenn der Kerl eine Waffe hat, sollte man das sofort wissen.«

Entdeckt ein Agent eine Waffe, ruft er seinen Kollegen laut zu: »Waffe! Waffe!«

Um sich anderen Agenten oder Polizisten gegenüber zu identifizieren, tragen die Agenten des Secret Service an ihrem linken Revers farblich gekennzeichnete Anstecker. Die Anstecker mit dem fünfzackigen Stern des Secret Service gibt es in vier Farben. Jede Woche wechseln die Agenten zur nächsten vorgeschriebenen Farbe. Sie können sich in einer Menschenmenge also gegenseitig gut erkennen. Auf der Rückseite des Ansteckers ist eine vierstellige Zahl eingraviert. Wird der Anstecker gestohlen, kann die Nummer beim National Crime Information Center (NCIC – Nationales Informationszentrum zur Verbrechensbekämpfung) eingegeben werden. Das ist eine computergestützte Datenbank, auf die auch die Polizei zurückgreift, wenn sie Autos anhält, um zu überprüfen, ob sie als gestohlen gemeldet sind oder ob die Insassen gesucht werden. Wird der Anstecker aufgefunden, gibt die Polizei ihn dem Secret Service zurück.

Bei ihren Einsätzen tragen die Agenten ihre typischen Kopfhörer, die auf einen der verschlüsselten Funkkanäle des Secret Service eingestellt sind. Zu dieser Überwachungsausrüstung gehören ein Funksender und ein Empfänger. Was die Sonnenbrillen anbelangt, erklärt der Exagent Pete Dowling: »Im Training geben sie uns klarsichtige Ray-Ban-Brillen. Der Grund dafür ist, dass unsere Augen geschützt sein sollen, falls jemand etwas in Richtung unseres Schützlings wirft. Die meisten Jungs haben sich die Brillen abdunkeln lassen. Aber dass die Leute vom Secret Service immer Sonnenbrillen tragen, auch in Räumen, ist ein Klischee.« Manche Agenten tragen ihm Einsatz Sonnenbrillen, damit niemand erkennen kann, wohin sie blicken. Andere verzichten darauf lieber.

Um das Weiße Haus herum patrouillieren Agenten in Zivil und ohne Kopfhörer. Erkennen sie ein Problem oder eine Schwachstelle, benutzen sie ein Handy, um das Lagezentrum im Hauptquartier zu informieren. »Diese Jungs bewegen sich wie normale Leute«, erklärt ein Agent. »Man kann sie nicht erkennen. Sie treiben sich herum und schauen sich während einer Veranstaltung oder bei Vorbereitungen dazu alles an.«

Diese Agenten versuchen, wie Attentäter zu denken: Wie könnte ich die Sicherheitsmaßnahmen durchbrechen?

»Es ist ihr Job, unsere Planungen für den Tag X auseinanderzunehmen«, erklärt der Agent. »Es ist ihr Job, darauf hinzuweisen: Hier sind die Schlupflöcher, da seid ihr verletzbar, sagt uns, wie ihr diese Schwachstellen schließen wollt.«

Fachleute machen bei Veranstaltungen mit dem Präsidenten Fotos. Die Bilder werden mit Aufnahmen von anderen Veranstaltungen verglichen – manchmal wird dabei eine Software benutzt, mit der Gesichter wiedererkannt werden können. So lässt sich herausfinden, ob eine bestimmte Person immer wieder auftaucht.

Seit den Anschlägen auf das Leben von Ford tragen Präsidenten bei öffentlichen Veranstaltungen generell kugelsichere Westen. Zurzeit werden in diesen Fällen Kevlar-Westen, Typ Drei, eingesetzt. Sie können Kugeln der meisten Handfeuerwaffen und Gewehre abhalten, nicht aber Geschosse von durchschlagenderen Waffen. Auch Agenten, die für den Präsidenten oder den Vizepräsidenten im Einsatz sind, sollen solche Westen bei öffentlichen Veranstaltungen tragen, doch manche verzichten lieber darauf. Man hat an diesen Westen zwar Verbesserungen vorgenommen, aber sie sind unbequem und können an heißen Tagen unerträglich sein.

»Man muss unglaublich wachsam sein«, meint Exagent Jerry Parr, der im Einsatz war, als auf Präsident Reagan geschossen wurde. Im Verlaufe der zwanzig Jahre vor diesem Anschlag auf Reagans Leben »wurde ein Präsident ermordet, einer angeschossen und verwundet, ein Gouverneur angeschossen und so verwundet, dass er gelähmt blieb, es gab zwei Attentatsversuche gegen Präsident Ford, und Martin Luther King war ermordet worden. Man weiß, die Gefahr lauert da draußen. Man weiß nur nicht, wo.«

12 Rawhide

Im Gegensatz zu Jimmy Carter behandelte Ronald Reagan die Agenten des Secret Service, die Crew der Air Force One und die Hausmädchen und Butler im Weißen Haus mit Respekt.

»Carter hat in den zwei Jahren, die ich mit ihm geflogen bin, einmal ins Cockpit hereingeschaut«, erzählt James A. Buzzelli, Flugingenieur der Air Force One. »[Ronald] Reagan aber stieg nie ein oder aus, ohne dass er nicht den Kopf ins Cockpit gesteckt und gesagt hätte: ›Danke, Leute‹ oder ›Wünsche euch einen schönen Tag‹. Er [Reagan] war genauso umgänglich, wie er in der Öffentlichkeit wirkte.«

»Einmal hatten wir zu Weihnachten Dienst auf seiner Ranch. Da kam er auf mich zu und entschuldigte sich, dass ich an diesem Feiertag nicht bei meiner Familie sein kann«, berichtet der Exagent Cliff Baranowski. »Sehr oft haben sie uns Essen von Partys gebracht.«

Exagent Thomas Blecha erinnert sich an eine Begebenheit, als Reagan zum ersten Mal für die Präsidentschaft kandidierte. Er kam aus seinem Haus in Bel Air, um zum Rancho del Cielo zu fahren, seiner 700-Morgen-Ranch nördlich von Santa Barbara. Ein anderer Agent bemerkte, dass Reagan eine Pistole trug, und fragte ihn nach dem Grund.

»Na ja, nur für den Fall, dass ihr Jungs euren Job nicht machen könnt. Dann kann ich aushelfen«, entgegnete Reagan, der den Codenamen Rawhide hatte. Reagan vertraute einem Agenten an, dass er auf seiner ersten Reise als Präsident in die Sowjetunion im Mai 1988 eine Waffe in seinem Aktenkoffer hatte.

Eine Zeit lang war die East Executive Avenue gesperrt, und wenn dann Reagans Autokolonne das Weiße Haus verließ, fuhr sie, statt über die Pennsylvania Avenue vor dem Weißen Haus, über die E Street auf die Fifteenth Street. Aus diesem Grunde konnte Reagan – es sei denn, er hätte aus einem Fenster im Weißen Haus geschaut – die im Lafayette-Park an der Pennsylvania Avenue campierenden Demonstranten nicht sehen. Nachdem die East Executive Avenue wieder freigegeben war, saß der Agent Patrick Sullivan am Steuer der Präsidentenlimousine, und Reagan schaute aus dem Fenster. Reagan entdeckte einen Demonstranten, der sich dauerhaft im Lafayette Park niedergelassen hatte.

»Dieser eine Mann war ständig da, und er hatte Plakate dabei«, erinnert sich Sullivan. »Er war ein gewaltloser Demonstrant. Wir lenkten also die Kolonne des Präsidenten in Richtung East Ex und fuhren nach links auf die Pennsylvania. Der Demonstrant war verblüfft, denn er war nun schon seit einem Jahr da und hatte noch nie gesehen, dass die Kolonne diesen Weg nahm.« Er sprang auf.

»Zuerst entbot er Präsident Reagan den Nazigruß«, erzählt Sullivan. »Dann schrie er: ›Heil Reagan! Heil Reagan!‹ Der Präsident sah, wie der Mann sich erhob und ihm den Nazigruß zeigte. Er war ziemlich schockiert und verletzt und sagte zu uns: ›Haben Sie diesen Mann gesehen, der mir den Nazigruß gezeigt hat? Warum macht er das bloß?‹«

Die Frage schien zwar nur rhetorisch zu sein, doch Reagan wollte eine klare Antwort.

»Herr Präsident, dieser Mann ist ständig da. Das ist ein Spinner«, gab Sullivan Reagan zur Antwort. »Das ist aber alles, was er unternimmt. Er campiert da draußen, jeden Tag ist er hier.«

»Oh, okay«, sagte Reagan.

»So war er einfach«, bemerkt Sullivan. »Als ihm klar war, dass der Typ ein Spinner war, war das für ihn in Ordnung. Es hätte ihm nur nicht gefallen, wenn es ein normaler Bürger gewesen wäre. Reagan war einfach ein aufrichtiger Gentleman, der mit beiden Beinen auf der Erde stand. Und ich glaube, es hat seine Gefühle verletzt, dass ihm dieser Typ den Nazigruß gezeigt hat.«

Ziemlich häufig stellte Reagan in aller Diskretion private Schecks für Leute aus, die ihm in Briefen von ihren schweren Schicksalsschlägen berichtet hatten.

»Reagan war bekannt dafür, dass er Jets der Air Force auf den Weg geschickt hat, wenn ein Kind dringend zu einer Nierentransplantation transportiert werden musste«, erzählt Frank J. Kelly, der Botschaften des Präsidenten aufsetzte. »Diese Dinge wurden nie öffentlich gemacht. Und er brüstete sich nie damit. Ich habe Leuten persönlich Schecks über tausend oder fünftausend Dollar ausgehändigt, die ihn angeschrieben hatten. Dann hat er nur gesagt: ›Erzählen Sie niemandem davon. Ich war auch mal arm.‹«

Reagan wollte zwar gerne das Beste in den Menschen sehen, aber er war kein braves Bübchen. Einmal hatte er gerade eine Rede an der Georgetown-Universität gehalten. Als seine Wagenkolonne die M Street hinunter in Richtung Weißes Haus fuhr, fiel Reagan in der Menge ein Mann auf.

»Leute, schaut mal«, sagte Reagan zu seinen Agenten. »Da ist ein Kerl, der mir den Stinkefinger zeigt. Ist das zu glauben?«

Dann winkte Reagan zurück und lächelte.

»Wir fahren vorbei, und Reagan winkt immer noch und lächelt und sagt: ›Hallo, du Hurensohn‹«, erinnert sich Dennis Chomicki und imitiert dabei Reagans butterweiche Aussprache dieses Grußes.

Eines späten Freitagnachmittags hatte Reagan das Weiße Haus in Richtung Camp David verlassen. Agent Sullivan arbeitete im W-16, dem Büro des Secret Service unter dem Oval Office.

»Da kam ein Typ mit einem lebenden Huhn in der Hand an das Nordwesttor und wollte den Präsidenten sehen«, erzählt Sullivan. »Er sagte, er wolle Präsident Reagan ein Opfer bringen. Dann spießte er das Huhn auf dem Zaun des Weißen Hauses auf. Er nahm das Huhn und rammte es auf die Spitze eines Zaunpfeilers.«

Uniformierte Beamte nahmen den Mann fest, und er wurde zur Beobachtung ins St. Elizabeth’s Hospital gebracht.

Als Reagan 1986 nach Spokane, Washington, reisen sollte, gehörte Pete Dowling zu dem Vorauskommando. Unter anderem traf er sich mit der Polizei von Spokane, dem FBI und anderen Behörden, die Erkenntnisse über eventuelle Gefahren haben könnten. Eines Nachts rief die Polizei Dowling an und teilte ihm mit, ein älteres Ehepaar, das im Best Western Hotel in der Innenstadt zu Gast war, habe auf dem Boden eines Aufzugs ein großes Tischtuch aus Papier gefunden. Es sah so aus, als sei darauf etwas notiert, also schaute man es sich genauer an. Auf dem Tischtuch war ein Plan aufgezeichnet, offensichtlich das Spokane Coliseum, in dem Reagan vier Tage später eine Rede halten sollte.

»Ich ging auf die Polizeiwache, und man gab mir das Tischtuch«, erinnert sich Dowling. »Zum Plan gab es sogar eine Beschriftung; um die Außenmauern des Coliseums herum waren Markierungen mit Xen, und in der Beschriftung hieß es, ein X sei ein Wachposten. Dann waren da alle Nummernschilder der Autos aufgeführt, die wir benutzten. Wir wurden eindeutig von jemandem überwacht.«

Damals hatte eine Neonazigruppe namens Aryan Nations ihr Hauptquartier in Coeur d’Alene, Idaho, etwa eine Dreiviertelstunde von Spokane entfernt. Die Gruppe nahm unter anderem Anstoß am Steuersystem und hatte damit gedroht, Staatsbeamte zu ermorden. Dowling meinte, das Tischtuch könne mit dieser Gruppe zu tun haben. Er fuhr zum Best Western Hotel und bat einen Angestellten, ihm alle Anmeldungskarten zu zeigen.

»Er gab mir eine kleine Holzschachtel mit Karteikarten. Das Hotel hatte vierhundert Zimmer, also begann ich die Karten durchzublättern, und als ich die einundsechzigste in der Hand hielt – Bingo! Genau die gleiche Handschrift, dieselbe Blockschrift, wie ich sie auf dem Tischtuch gesehen hatte.«

Dowling notierte sich das auf der Karte aufgeführte Autokennzeichen, ging ins Parkhaus und entdeckte eine viertürige Limousine. Als er in den Wagen schaute, sah er im hinteren Teil säuberlich gestapelte Decken, auf denen zwei Kissen lagen. Auf dem Boden waren ein paar Bücher gestapelt. Offenbar hauste jemand in diesem Auto. Dowling fand es seltsam, dass jemand, der in einem Wagen lebte, so gut Ordnung hielt. Er rief die Polizei an und bat um zwei Streifenwagen als Unterstützung.

»Wir gingen hinauf zum Zimmer. Ich klopfte an die Tür, und der Kerl fragte: ›Wer ist da?‹«, so Dowling.

»Ich bin’s, mach auf«, entgegnete Dowling.

»Der Idiot öffnete die Tür. Er stand nur in Unterhosen da. Ich packte ihn an seinen Haaren und zog ihn raus auf den Flur. Einer der Polizeibeamten ergriff ihn, dann gingen wir alle in sein Zimmer und machten das, was man eine vorbeugende Durchsuchung nennt, nur um uns zu versichern, dass da nicht noch jemand mit einer Waffe war.«

Auf dem Ankleidetisch entdeckte Dowling eine Patrone. An dieser Patrone war ein Faden befestigt, und an diesem Faden hing ein kleiner weißer Zettel.

»Reagan wird sterben«, stand darauf.

Der Verdächtige erlaubte Dowling zwar, den Raum zu durchsuchen, nicht aber seinen Wagen.

»Ich werde sowieso die ganze Nacht wach sein. Da kann ich auch einen Durchsuchungsbefehl beantragen und den Antrag um drei Uhr nachts einem Richter nach Hause bringen. Für mich keine große Sache«, erklärte Dowling dem Mann. »Wie auch immer.«

»Okay, Sie können meinen Wagen durchsuchen«, sagte daraufhin der Mann. »Die Waffe ist im Auto.«

Es stellte sich heraus, dass der Mann gerade aus dem Gefängnis entlassen worden war, in dem er wegen eines Banküberfalls gesessen hatte. Während seiner Haft hatte er eine Liebesbeziehung zu einem anderen Häftling entwickelt. Dieser Häftling war kürzlich in ein anderes Gefängnis verlegt worden, und der Verdächtige hatte erfahren, dass sein ehemaliger Geliebter sich in jemand anderen verguckt hatte.

»Er wollte in der Gegend von Spokane etwas Spektakuläres anstellen, damit er wieder ins Gefängnis kam und mit dem anderen Mann zusammen sein konnte«, erzählt Dowling.

Als Reagan sich 1984 der Wiederwahl stellte, fiel einem Bundesstaatspolizisten eine alte Buick-Limousine auf, die sich mit nur 25 Meilen pro Stunde über die New-York-State-Autobahn bewegte, obgleich 65 Meilen erlaubt waren. Der Polizist winkte den Mann heraus und entdeckte sofort ein ganzes Arsenal an Waffen und Hunderte von Patronen, die auf dem Boden und dem Beifahrersitz abgelegt waren.

»Was haben wir denn damit vor?«, fragte der Polizist.

»Ich werde die Leute töten, die gegen Reagan antreten«, erwiderte der Mann.

Der Beamte nahm den Mann fest, der dann zur Beobachtung in eine Nervenklinik nördlich von New York City eingewiesen wurde. Weil der Mann damit gedroht hatte, Präsidentschaftskandidaten umzubringen, wurden zwei Secret-Service-Agenten von der Aufklärungsabteilung losgeschickt, um ihn zu verhören. Zuerst war der für den Patienten zuständige Psychiater gegen ein solches Verhör, gab dann aber nach, als die Agenten sich bereiterklärten, dem Patienten ohne Waffen, Handschellen, Funkgeräte oder Aktentaschen gegenüberzutreten.

»Der Mann sagte, er sei froh, uns zu sehen«, berichtet einer der Agenten. »Er erklärte, er liebe den Secret Service und wolle uns alles erzählen.«

Doch zuerst bat er die Agenten, gemeinsam mit ihm zu beten.

»Wir saßen an einem Tisch für das Verhör, falteten unsere Hände und senkten unsere Köpfe«, so der Agent. »In diesem Augenblick kam der Psychiater herein. Es ist ein Wunder, dass er uns nicht gleich dabehalten hat.«

Als die Nachricht bekannt wurde, dass der demokratische Präsidentschaftskandidat Gary Hart eine Affäre mit Donna Rice hatte, kam Reagan gerade von einer Abendveranstaltung ins Weiße Haus zurück.

»Wir standen im Aufzug, der in die Wohnräume im zweiten Stock des Weißen Hauses führt«, erzählt der Exagent Ted Hresko. »Die Tür des Aufzugs schloss sich gerade, als einer der Stabsmitarbeiter sie aufhielt. Er übermittelte Reagan die Nachrichten über Donna Rice und Gary Hart.«

Reagan nickte und blickte den Agenten an.

»Jungs bleiben Jungs«, sagte er.

Und als die Tür des Aufzugs sich geschlossen hatte, fuhr Reagan an Hresko gewandt fort: »Aber Jungs werden auch keine Präsidenten.«

13 Rainbow

Wenn Nancy Reagan von ihren wohlhabenden Freundinnen in Kalifornien erfuhr, dass sie die neuesten Ausgaben von Vogue und Mademoiselle schon vor ihr hatten, ließ sie ihren Ärger darüber an den Mitarbeitern des Weißen Hauses aus. Deshalb fürchtete sich Nelson Pierce, ein Assistenzdiener im Weißen Haus, stets, Nancy die Post zu bringen.

»Dann war sie stinksauer auf mich«, erzählt Pierce. »Wenn ihr Abonnementexemplar zu spät kam oder eine ihrer Freundinnen in Kalifornien eine bestimmte Zeitschrift hatte und sie noch nicht, fragte sie nach dem Grund.«

Dann mussten die Diener des Weißen Hauses an Zeitungsständen in Washington nach dieser fehlenden Ausgabe fahnden, doch stets hatten die Kioske ihre Exemplare noch nicht erhalten.

Eines sonnigen Nachmittags brachte Pierce die Post ins Wohnzimmer der Präsidentenfamilie im zweiten Stock des Weißen Hauses. Nancys Hund Rex, ein King-Charles-Spaniel, lag ihr zu Füßen auf dem Boden.

Pierce war ein alter Freund von Rex, den Ronald Reagan seiner Frau zu Weihnachten geschenkt hatte, zumindest meinte er das. Tagsüber dient das Büro des Dieners – im Erdgeschoss des Gebäudes am Vordereingang – den Haustieren des Weißen Hauses oft als Schlafplatz. Doch aus irgendwelchen Gründen war Rex dieses Mal ganz und gar nicht amüsiert, Pierce zu sehen. Als Pierce sich abwandte, um zu gehen, biss ihn Rex ins Fußgelenk und ließ nicht locker. Pierce zeigte mit dem Finger auf den Hund, eine Geste, die dem Tier bedeuten sollte loszulassen.

Da wies Nancy Pierce zurecht. »Zeigen Sie meinem Hund nie wieder den Finger!«

Von Beginn seiner politischen Karriere an war Reagan von Nancy in Szene gesetzt worden.

»Ob ich Ronnie je einen Rat gegeben habe? Aber natürlich«, schrieb Nancy Reagan in My Turn: The Memoirs of Nancy Reagan. »Ich kenne ihn doch am besten, und im Weißen Haus war ich die einzige Person, die keine eigenen Verpflichtungen hatte – außer der, ihm zu helfen.«

»Mrs. Reagan war eine gewissenhafte und anspruchsvolle Frau«, erinnert sich John F. W. Rogers, Reagans Referent für Verwaltungsfragen im Weißen Haus. »Ihr einziges Interesse war, dass ihr Mann in seiner Arbeit vorankam.«

Wie sich herausstellte, wurden Nancys Ratschläge meist erhört. Sie meint dazu: »Sosehr ich Ronnie liebe, muss ich doch sagen, dass er zumindest einen Fehler hat: Er kann gegenüber den Leute um sich herum manchmal ziemlich naiv sein. Ronnie neigt dazu, nur das Gute im Menschen sehen zu wollen. Das mag für jemanden, der ihn als Freund hat, ein wunderbarer Charakterzug sein, in der Politik jedoch kann man damit Probleme bekommen.«

Nancy – Codename Rainbow – war »sehr kühl«, sagt ein Agent des Secret Service, der unter Reagan im Weißen Haus Dienst hatte. »Sie hatte ihren Kreis von vier Freundinnen in Los Angeles, und das war’s. Daran änderte sich auch nichts, wenn sie mit ihren Kindern zusammen war. Sie machte ihren Kindern klar, dass sie, wenn sie ihren Vater sehen wollten, das zuerst mit ihr abzuklären hatten. Das war ein ehernes Gesetz. Nicht, dass sie ihn nicht sehen durften. ›Ich werde euch wissen lassen, ob es jetzt ratsam ist und wann ihr ihn sehen könnt.‹ Sie war schon irgendwie anders.«

Wie Nancy war auch Reagans Tochter Patti Davis eine schwierige Person. Wenn Agenten sie in New York begleiteten, versuchte sie, die Männer abzuhängen, indem sie aus dem Dienstfahrzeug sprang, sobald es im Verkehr halten musste. Sie fühlte sich von ihren Leibwächtern belästigt.

»Bei einem Besuch in New York City war sie mit dem Schauspieler Peter Strauss zusammen, mit dem sie damals liiert war«, erzählt Albracht. »Miss Davis versuchte, die Agenten mit den gleichen Tricks wie bei ihren vorhergehenden New-York-Besuchen zu überlisten, und behandelte die Männer geringschätzig. Strauss regte sich über dieses Verhalten auf und sagte zu ihr: ›Entweder du behandelst diese Agenten mit Respekt, oder ich fahre zurück nach L. A.‹«

»Und siehe da«, sagt Albracht, »mit einem Mal behandelte sie uns freundlicher.«

Ein anderer Agent berichtet, Nancy Reagan sei so herrschsüchtig gewesen, dass sie sich einschaltete, wenn ihr Mann mit Agenten des Secret Service plauderte.

»Reagan war ein sehr bodenständiger Mensch, man konnte leicht mit ihm ins Gespräch kommen«, erzählt der Agent. »Er war der große Kommunikator. Er wollte freundschaftlichen Umgang pflegen. Er nahm die Leute so, wie sie waren. Seine Frau war genau das Gegenteil. Wenn sie sah, dass er sich mit den Agenten unterhielt, ihr das zu kumpelhaft erschien und er dabei lachte, rief sie ihn weg. Sie hatte das Heft in der Hand.«

»Draußen auf der Ranch gab es einen Hund. Die Agenten spielten oft mit ihm, und der Hund bellte dabei«, so Albracht, und er berichtet, was er von einem Agenten erfahren hat, der dabei war. »Eines Nachts bellte der Hund, und Nancy wurde sauer. Sie forderte den Präsidenten auf: ›Du gehst jetzt da raus und sagst den Agenten, sie sollen den Hund in Ruhe lassen.‹«

Das Bellen störte sie offenbar in ihrem Schlaf. Nancy war genauso hartnäckig wie der bellende Hund, also sagte Reagan, er werde sich darum kümmern, und verließ das Schlafzimmer.

»Er ging in die Küche, stand da aber nur herum«, so Albracht. »Er trank ein Glas Wasser, kehrte ins Schlafzimmer zurück und sagte: ›Alles okay, habe die Sache geklärt.‹ Er wollte die Agenten einfach nicht mit so was behelligen. Er war ein echter Gentleman.«

An jenem Tag, an dem Reagans Amtszeit abgelaufen war, flog er mit der Air Force One nach Los Angeles. In der Nähe eines Hangars waren Tribünen aufgebaut worden, eine jubelnde Menge begrüßte ihn, und die Band der Universität von Südkalifornien spielte dazu auf.

»Als Reagan so dastand, nahm einer der Jungs von der Universität seinen trojanischen Helm ab«, erzählt ein Secret-Service-Agent. »Er rief ›Mr. President‹ und warf ihm den Helm zu. Reagan sah ihn, fing ihn und setzte ihn sich auf den Kopf. Die Menge tobte vor Begeisterung.«

Aber Nancy Reagan beugte sich zu ihrem Mann hinüber und sagte: »Nimm sofort diesen Helm ab. Du siehst damit aus wie ein Narr.«

»Man sah, wie sich seine Laune sofort veränderte«, so der Agent. »Und er nahm den Helm ab. So lief das immer.«

Reagan und Nancy hatten zwar, wie irgendein normales Ehepaar, ein liebevolles Verhältnis zueinander, doch manchmal zankten sie sich.

»Sie gingen sehr zärtlich miteinander um und küssten sich auch«, so der Air-Force-One-Steward Palmer über die Reagans. Aber sie stritten sich auch über das Essen oder andere Kleinigkeiten. Außerdem, so Palmer, konnte nur Nancy den Präsidenten so nerven.

»Wir flogen nach Alaska. Sie hatte sich alles übergezogen, was man sich nur überziehen kann«, berichtet Palmer. »Sie drehte sich um und meinte: ›Wo sind deine Handschuhe?‹ Er sagte: ›Ich ziehe meine Handschuhe nicht an.‹ Darauf sie: ›Oh, ja, das wirst du tun.‹ Er wieder, das werde er nicht tun.«

Palmer erzählt, Reagan habe sich die Handschuhe schließlich gegriffen, aber gemeint, er könne, wenn er sie trage, keine Hände schütteln. Und dann noch einmal betont, er werde sie nicht anziehen. Das tat er dann auch nicht.

Nancy versuchte, ihren Mann mit ausschließlich gesunder Nahrung auf Diät zu setzen, doch wenn sie nicht in der Nähe war, griff er auf das zurück, was er am liebsten mochte.

»Was sein Essen anbetraf, so achtete sie darauf«, erzählt Palmer. »War sie nicht dabei, aß er ganz andere Sachen. Zu seinen Lieblingsgerichten gehörten Makkaroni mit Käse. Das war für sie tabu. Wenn dieses Gericht auf der Speisekarte stand, sagte sie: ›Das wirst du jetzt nicht essen.‹«

Wenn man das Tamtam bedenkt, das die Carters im Weißen Haus in Sachen Alkohol gemacht haben – die Reagans haben am allerwenigsten getrunken.

»Ich hab den Reagans, außer mal ein Glas Wein, vielleicht insgesamt vier Drinks serviert«, erzählt Palmer.

Wenn sie auf der Ranch waren, machten die Reagans jeden Tag nach dem Mittagessen einen Ausritt. Ungeachtet seiner Westernrollen als Schauspieler pflegte Reagan beim Reiten den englischen Stil mit Reithosen und Stiefeln. Meist ritt er auf El Alamein, einem grauen angloarabischen Hengst, den ihm der frühere mexikanische Präsident José López Portillo geschenkt hatte. Reagan hatte einen Ritus, an den er sich immer hielt.

»Er ging zum Stall, gleich gegenüber dem Haus. Dann sattelte er die Pferde und bereitete alles vor. Er hatte da eine dieser eisernen Triangel, die man aus Western kennt«, berichtet der Exagent Chomicki. »Wenn er fertig war, schlug er immer auf diese Triangel, das war das Zeichen für Nancy, dass die Pferde bereitstanden. Nun sollte sie rauskommen, damit sie losreiten konnten.«

Eines Nachmittags hämmerte Reagan auf dem Ding herum, aber Nancy erschien nicht. Schließlich ging er ins Haus, um sie zu holen. Als er mit ihr herauskam, sah er unglücklich aus. Dann aber meinte ein Techniker der Kommunikationsabteilung des Weißen Hauses zu Chomicki, es gebe ein Problem mit der Telefonanlage der Ranch. Ein Telefonset müsse ausgehängt sein, er wolle das überprüfen. Chomicki erlaubte ihm, das Haus zu betreten. Kurz darauf kam der Techniker heraus und hielt ein Telefon in der Hand, das in Stücke geschlagen war.

»Sie hat telefoniert«, sagt Chomicki, »deshalb kam sie nicht zum Stall. Nancy mochte die Ranch nie. Sie kam mit, weil der Präsident die Ranch mochte. Abgesehen vom täglichen Ausritt, blieb sie fast immer im Haus, und die meiste Zeit telefonierte sie mit ihren Freundinnen in L. A. Für den Präsidenten war der Ausritt mit Nancy der Höhepunkt des Tages. Und als sie nicht herauskam, weil sie gerade telefonierte, schmiss er das Telefon auf den Boden.«

Reagan ritt auch in Quantico, der Basis des Marinekorps südwestlich von Washington, in Camp David und im Rock Creek Park in Washington. Agenten, die für ihn eingesetzt wurden, wurden von der United States Park Police im Reiten geschult. Zu ihnen gehörte Barbara Riggs, eine geübte Reiterin, die kein Training benötigte. 1975 vereidigt, war Barbara Riggs die zehnte Frau, die vom Secret Service als Agentin aufgenommen wurde. Die ersten weiblichen Agenten – insgesamt fünf – traten ihren Dienst 1971 an.

Riggs duzte sich mit Reagan. Als sie einmal von ihrem eigenen Pferd gefallen war und eine Gehirnerschütterung erlitt, rief er sie, nachdem sie wieder im Dienst war, zu sich hoch ins Wohnzimmer des Weißen Hauses. Reagan drückte ihr ein Buch mit dem Titel The Principles of Horsemanship and Training Horses in die Hand. Mit einem Augenzwinkern empfahl er ihr, es noch einmal zu lesen.

»Ich habe so meine Erfahrungen mit sexuellen Belästigungen, Hindernissen und Haltungen gemacht, die signalisieren, Frauen sollten besser nicht als Agentinnen arbeiten«, erzählt Riggs. »Es gab ein paar Leute, die glaubten, Frauen seien weder körperlich noch geistig in der Lage, diesen Job zu machen. Doch ich habe auch viele Kollegen kennengelernt, die mir Mentoren waren und mir Gelegenheit boten, mich zu beweisen.«

2004 wurde Riggs als erste Frau zur stellvertretenden Direktorin des Secret Service ernannt. Inzwischen arbeiten beim Secret Service 380 weibliche Agenten.

»In dieser Truppe trifft man immer wieder auf einen Dinosaurier«, meint Patricia Beckford, die als achte Frau Agentin wurde. »Man musste zeigen, was man draufhatte. Aber ab einem bestimmten Punkt merkten die Kerle, dass unsere .357er-Magnum genauso gut feuerten wie ihre.«

14 Hogan’s Alley

Es gehört zum Selbstverständnis des Dienstes, dass ein Agent sich auch mal eine Kugel einfangen kann, die für den Präsidenten gedacht war. Doch die eigentliche Anweisung, die den Auszubildenden gegeben wird, ist etwas komplizierter.

»Als Agenten in einem Einsatzkommando werden wir trainiert, bei einem Angriff abzuschirmen und zu evakuieren«, berichtet ein Agent. »Wir bilden um die Zielperson herum einen menschlichen Schutzschild und bringen sie aus der Gefahrenzone an einen sichereren Ort. Wird ein Agent während einer Evakuierungsaktion angeschossen, dann ist das etwas, womit wir rechnen müssen. Wir verlassen uns darauf, dass die diversen Einheiten in unseren Sicherheitsgürteln den Angreifer schon unter Kontrolle bringen werden. Das Kommando im innersten Bereich hat einzig die Aufgabe, schnellstmöglich aus der Sache rauszukommen.«

»Die Leute fragen mich immer: ›Hey, würden Sie sich wirklich in eine Kugel werfen, die für den Präsidenten bestimmt ist?‹«, erzählt Exagent Dowling. »Dann sag ich: ›Glauben Sie wirklich, ich sei dumm?‹ Aber was wir tun, ist, alles in unserer Macht Stehende zu unternehmen, damit auf der Veranstaltung erst gar keine Kugel fliegt. Das ist die entscheidende Arbeit des Secret Service. Es geht darum, vorbereitet zu sein, alles peinlich genau zu planen, und natürlich auch um das Training selbst, damit man dann, wenn man seinen Job macht, nicht wie ein aufgescheuchtes Huhn herumläuft und sich fragt, was man als Nächstes tun soll.«

Die Grundlagen werden im James-R.-Rowley-Trainingszentrum in Laurel, Maryland, gelegt. Es liegt in einem Naturschutzgebiet. Der Wald dämpft den Lärm von Schüssen, quietschenden Reifen und Explosionen, die zu den Hintergrundgeräuschen des Trainings der Secret-Service-Agenten und der Beamten der Uniformierten Abteilung gehören. Wie viele der Gebäude auf diesem 440 Morgen großen Areal ist auch das Zentrum selbst nach einem früheren Direktor des Dienstes benannt. Rowley stand an der Spitze des Secret Service, als Kennedy ermordet wurde, und er hat nach dieser Tragödie viele Veränderungen durchgesetzt.

Das Hauptlehrgebäude, ein Steinbau mit grünem Dach, wirkt, als wäre es von einem Gemeindecollege weggetragen und hier abgestellt worden. Es wurde nach Lewis C. Merletti benannt, auch er ein einstiger Secret-Service-Direktor, der heute für die Sicherheit des Footballteams der Cleveland Browns verantwortlich zeichnet.

Während die meisten Fotos an den Wänden des Hauptquartiers in der Innenstadt von Washington von schönen Tagen künden, triumphalen Momenten und gut bewachten Schützlingen, zeigen die Fotos hier im Merletti-Bau die Kehrseite, die harte Arbeit der Verfolgung von Hinweisen und die dunkle Seite von Versagen und schmerzlichen Erinnerungen. Da sind Fotos von der Ermordung JFKs zu sehen und von McKinleys Beerdigungsprozession im Jahre 1901. In jenem Jahr bat der Kongress zum ersten Mal den Secret Service, den jeweiligen Präsidenten zu beschützen. Ein wenig spät.

Auf einer Wand sind Fotos jeder Abschlussklasse aufgereiht, die bis zum Beginn des formellen Spezialagententrainings in den Fünfziger-Jahren zurückreichen. Damals trugen sie Filzhüte. Dann kommen Bilder aus den Sechziger-Jahren, als die Agenten Popper-Frisuren hatten, die Siebziger mit den wilden Haarschöpfen bis zu den »normal« aussehenden Agenten von heute.

Hier absolvieren neue Agenten ein insgesamt sechzehnwöchiges Training, an das sich weitere zwölfeinhalb Wochen im Federal Law Enforcement Training Center (FLETC) – Bundestrainingszentrum für Gesetzesvollstreckung – in Glynco, Georgia, anschließen. Um sich als Secret-Service-Agent bewerben zu können, muss man US-Bürger sein. Zum Zeitpunkt der Aufnahme muss er oder sie mindestens 21, aber jünger als 37 sein.

Agenten benötigen einen Bachelorabschluss eines anerkannten Colleges oder einer Universität oder aber drei Jahre Berufserfahrung bei der Kriminalpolizei oder einer anderen Vollstreckungsbehörde. Potenzielle Agenten müssen eine Überprüfung ihrer Lebensumstände, einen Drogentest und einen Test an einem Lügendetektor über sich ergehen lassen, bevor sie eingestellt werden.

Jedes Jahr machen sieben bis elf Klassen von 24 Rekruten des Secret Service und der Uniformierten Abteilung im Trainingszentrum ihren Abschluss. Auch wenn das Trainingszentrum zu Laurel gehört, sprechen die Agenten von Beltsville, dem nächstgelegenen Ort. Die meisten der Straßen auf dem Areal tragen Namen, die mit den Aufgabenstellungen zu tun haben – Firearms Road, Range Road, Action Road und Perimeter Road. Eine Ambush Road – Straße des Hinterhalts – sucht man zwar vergebens, doch bei der Arbeit muss immer mit einem solchen gerechnet werden.

Auf der Hogan’s Alley – nicht zu verwechseln mit der Hogan’s Alley der Trainingsakademie des FBI in Quantico, Virginia – liegt ein Körper mitten auf der Straße. Mitglieder der Uniformierten Abteilung (UD) sitzen auf einer kleinen Tribüne und schauen dabei zu, wie unten auf der Straße vier UD-Beamte in Kampfanzügen die Gebäude durchkämmen und überlegen, wie sie den Bad Guys das Handwerk legen könnten. Abgesehen von einem richtigen zweistöckigen Haus und einem Getränkeautomaten sieht das über einen Block reichende Örtchen wie ein Hollywoodset aus. Da gibt es die Fassaden einer Eisenwarenhandlung, eines Hotels, eines Restaurants, einer Bar und einer Bank, und davor parken echte Autos. Mit einem Mal wird der Körper lebendig, steht auf, geht davon und signalisiert damit das Ende der Übung in diesem Szenario.

Ausbilder spielen Rollen als Geisel, Schurken oder einfach nur Körper. Das Training hier steht unter der Leitung des pensionierten Chefs des Prince-Georges-County-SWAT-Teams und anderer Experten für Spezialoperationen. Es wird darüber geredet, was Agenten bei Attentatsversuchen erlebt haben, aber auch zum Beispiel darüber, wie man sich hinter einer Mülltonne versteckt. Das Wichtigste: Wenn Agenten Schüsse hören, wird ihnen beigebracht, darauf zu reagieren, statt zurückzuweichen, um die Zielperson abzudecken und wegzubringen.

Bobbie McDonald, Assistent des mit dem Training betrauten Spezialagenten, referiert eines der Szenarien und erklärt mir: »Wir schauen uns an, wie sie mit dem Problem umgehen, wie sie darauf aufmerksam machen, wie sie ihren Partner warnen, wie sie insgesamt auf die Situation reagieren. Sind sie in Deckung gegangen? Haben sie ihre Waffe richtig und in angemessener Zeit gezogen? Haben sie geschossen, wenn es angebracht war? War es ein guter Schuss oder doch eher ein Fehlschuss?«

In einem anderen Teil der Kampfkulisse fährt langsam ein schwarzer Transporter vorbei. Er ist vollgepackt mit Leuten eines Konterangriffsteams (CAT). Sie tragen schwarze Anzüge, schussbereite Gewehre und schauen hinter ihren Sonnenbrillen mit finsterer Miene aus dem Fenster des Transporters heraus.

Ein Stück weiter die Straße hinunter wird nahe einer Wagenkolonne eine Rauchbombe entzündet. Das Konterangriffsteam springt aus dem Wagen, um sich mit dem auseinanderzusetzen, was es vorfindet – einen Hinterhalt für die Wagenkolonne, einen Selbstmordattentäter oder einen Schützen. Vielleicht ist die Explosion als Ablenkung von der wahren Gefahr gedacht. Der Teamleiter entdeckt etwas im Wald. Ein Heckenschütze hat sich hinter einem Baum versteckt. Als er ausgeschaltet ist, heißt es, das »Problem« sei abgehakt. Das Team steigt wieder in den Wagen. Die Kolonne formiert sich neu und fährt zum nächsten Szenario auf dem Campus.

In der Nähe eines anderen Bereichs der Kampfkulisse steht ein Wachhäuschen wie die am Weißen Haus. Ein zufällig hineingeratener Vogel flattert entkräftet gegen sämtliche Fenster. Repliken dieser weißen Wachhäuschen der Uniformierten Abteilung des Weißen Hauses mit ihren spitzen Dächern sind über den ganzen Campus des Secret Service verteilt.

Ein Szenario, das an einem dieser Wachhäuschen eingeübt wird, kann zum Beispiel der Umgang mit einem Zaunspringer sein. Dieser Abschnitt der Kampfkulisse ist zwei Blocks lang. Die Straßennamen und Nummernschilder sind mit denen in Washington in der Nähe des Weißen Hauses identisch. Die Gebäude hier sind keine Attrappen nur mit Fassade, sondern strapazierfähigere Bauten. Zu ihnen gehört auch ein achtstöckiger Wehrturm für Übungsschüsse der Scharfschützen.

Hier üben die Auszubildenden Szenarien mit Absperrungen und spielen abwechselnd den Schützling. Wenn Auszubildende eine »verdächtige Person« in der Zelle verhören, wird diese in der Regel von einem festen Darsteller gespielt – einem Schauspieler oder einem pensionierten Polizeibeamten. Die Agenten lernen außerdem, wie sie den Griff eines Angreifers oder eines übereifrigen Fans lockern können. Draußen werden die »Action-Übungen« abgehalten, bei denen zum Beispiel Wagenkolonnen in einen Hinterhalt geraten und Leute aus Fenstern schießen.

Viele dieser praktischen Übungen beginnen am »Flughafen«, auf dem sich der Flugverkehr aber nur am Boden abspielt. Auf der »Rollbahn« steht ständig ein Teilstück der Air Force One, eine Attrappe der vorderen Hälfte der Präsidentenmaschine samt Präsidentensiegel und Gangway. Ganz in der Nähe und ebenfalls fluguntauglich steht ein Teilstück der Marine One, die für das Ausbildungszentrum aufgebaute Attrappe des Helikopters des Präsidenten.

Auf dem Fahrparcours erhalten die Studenten ein vierundzwanzigstündiges Training in Fahrtechniken bei Schutzeinsätzen. Wenn sie einem Einsatzkommando als Fahrer zugeteilt werden sollen, absolvieren sie weitere vierzig Stunden Sondertraining.

Das riesige Parkhaus ist so hergerichtet, dass die Fahrer Hindernisstrecken bewältigen können, wie wir sie aus Werbespots oder Reality Shows kennen. Hier kommen sogenannte Charger zum Einsatz – leistungsstarke, kraftstrotzende Fahrzeuge –, um schnellstens aus der Gefahrenzone herauskommen zu können. Die Agenten lernen den U-Turn, eine perfekte Drehung um 180 Grad, um dann mit voller Geschwindigkeit in die Gegenrichtung davonzubrausen, mit den Rädern nach rechts oder links wegzurucken und dann wieder auf die Spur zu kommen.

Die Auszubildenden lernen, Serpentinen zu bewältigen, sich zwischen Objekten auf der Straße durchzuschlängeln, Barrieren und Straßensperren zu durchbrechen und andere Wagen wegzudrücken. Sie lernen, einen fahruntüchtigen Wagen eines Schützlings mit ihrem eigenen Fahrzeug an Hindernissen vorbeizuschieben. Damit sie bessere Kontrolle über ihr Fahrzeug gewinnen, wenn sie rückwärtsfahren müssen, lernen die Agenten das Manöver, ohne durch das Heckfenster zu schauen, nur durch Blick in den Außenspiegel.

Neben Sportübungen absolvieren die Agenten auch noch acht bis zwölf Stunden eines speziellen Schwimmtrainings, bei dem sie unter anderem lernen, sich aus einem gesunkenen Helikopter zu befreien. Mit einer Tauchkugel wird simuliert, was geschieht, wenn ein Helikopter ins Wasser gestürzt ist und ein Agent – auf seinem Sitz angeschnallt – in der Maschine war.

Tatsächlich ereignete sich ein solcher Unfall im Mai 1973. Agent J. Clifford Dietrich starb während seines Einsatzes für Nixon. Dietrich ertrank, als ein Helikopter der US-Armee rund 180 Meter vor Grand Cay Island auf den Bahamas in den Atlantischen Ozean stürzte. Der Helikopter kippte aufs Dach, versank, und Dietrich konnte sich nicht befreien. Der Pilot und weitere sechs Agenten, die mitgeflogen waren, überlebten.

Auf verschiedenen Schießständen drinnen und draußen üben die Auszubildenden und Agenten des Secret Service regelmäßig das Schießen mit Handfeuerwaffen, Flinten und automatischen Waffen. Außer Sicht und von einem Platz hinter einer kugelsicheren Scheibe erteilt eine Stimme den Auszubildenden ihre Befehle: »Sämtliche Gewehrkugeln aus der Reserve schleunigst nachladen, dazu eine aus Ihrer Tasche ...« Dann soll jeder Schütze eine Salve Gewehrkugeln innerhalb von vier Sekunden abfeuern.

Ein Trommelfeuer von Kugeln zischt aus sechs Positionen.

»Alles, was wir hier lehren, hoffen wir, nie ausführen zu müssen«, sagt Bobby McDonald.

Wenn man dann doch einmal eine Kugel abbekommt, »hast du etwas falsch gemacht«, meint ein Agent. »Und wenn es dann mal passiert, glaube ich, ist es auch nichts, über das man nachdenkt, bevor man agiert. Es ist einfach eine grundsätzliche Angelegenheit, dass du versuchst, die Zielperson aus dem Feuer rauszubringen, und wenn du dann ein paar abbekommst, dann ist es halt so. Aber das eigentliche Ziel ist ja, dass alle ohne einen Kratzer aus der Gefahrenzone kommen.«

15 »Ich hab vergessen, mich zu ducken«

Als er eines Tages von der Ranch zurückkam, plauderte Präsident Reagan mit seinen Agenten, wie schwer es doch sei, Präsident zu sein, ständig von Sicherheitspersonal umgeben.

»Ich würde so gerne mal wie jeder andere Bürger in einen Laden gehen können, an einen Zeitschriftenständer und ein bisschen in den Magazinen blättern, wie ich das früher gemacht habe. Und hierhin oder dorthin spazieren«, sagte Reagan.

Seine Agenten schlugen ihm vor, das doch gleich mal zu machen, spontan, um das Risiko zu minimieren. Solange er in dem Laden sei, würden sie den Eingang blockieren.

»Es war kurz vor dem Valentinstag, und er sagte, er wolle in einen Schreibwarenladen gehen und eine Karte für Nancy besorgen«, erzählt der Exagent Dennis Chomicki. »Also zogen wir in einer kleinen Wagenkolonne los, der Präsident stieg aus dem Auto aus und ging in den Laden. Er stöberte einfach herum und amüsierte sich.«

Zur gleichen Zeit stand ein Mann am Kartenständer und schaute sich die Karten an. »Reagan griff sich eine Karte, blickte den Mann an, zeigte sie ihm und sagte: ›Hey, glauben Sie, Nancy würde die gefallen?‹«, so Chomicki.

Zunächst meinte der Kunde: »Oh, ja, Ihre Frau fände sie bestimmt schön.«

Dann schaute er auf.

»Oh, mein Gott, der Präsident!«, brachte er hervor.

Nicht lange nach dieser Begebenheit sollte Reagan daran erinnert werden, warum Präsidenten eine Bewachung brauchen. Am 30. März 1981 um 14.35 Uhr feuerte John W. Hinckley jun., 25, mit einem .22-Röhm-RG-14-Revolver auf Reagan, als dieser das Washington Hilton verließ, wo er eine Rede gehalten hatte.

Zuschauern wurde erlaubt, dem Präsidenten zuzuwinken, wenn er das Hotel verlässt. An stationären Orten wie dem Weißen Haus wurden damals Magnetometer eingesetzt, nicht aber wenn der Präsident unterwegs war. Entsprechend war niemand überprüft worden. Hinckley schaffte es, sich zwischen die Menge, darunter Presseleute, zu zwängen und sich dem Präsidenten bis auf ungefähr sechs Meter zu nähern.

Instinktiv warf sich Agent Timothy McCarthy vor Reagan und wurde von einer Kugel in die rechte Seite der Brust getroffen. Das Geschoss drang durch die Lunge und zerfetzte die Leber. Secret-Service-Agenten und Beamte der Uniformierten Abteilung waren zwar schon verwundet oder getötet worden, als sie als Personenschützer im Einsatz waren, doch McCarthy ist der einzige Agent, der sich tatsächlich in die Schussbahn einer für den Präsidenten gedachten Kugel geworfen hat. Innerhalb von knapp zwei Sekunden feuerte Hinckley sechs Kugeln ab. Neben McCarthy wurden auch Thomas Delahanty von der Metropolitan Police und Pressesprecher Jim Brady verwundet. Brady erlitt schwere Schädigungen am Gehirn.

Agent Dennis McCarthy – mit Timothy nicht verwandt – stürzte sich als Erster auf Hinckley. Zunächst hatte McCarthy gedacht, der Mann hätte Feuerwerkskörper gezündet.

»Nach dem zweiten Schuss war mir klar, dass der Knall von einer Waffe kam«, berichtet McCarthy. »Von diesem Moment an ergriff mich ein Gefühl von Panik. Ich wusste, ich muss dem Einhalt gebieten.«

Nach dem dritten Schuss entdeckte McCarthy zwischen den Fernsehkameras und kaum zweieinhalb Meter entfernt Hände, die eine Pistole hielten. McCarthy versuchte, die Waffe zu packen, und warf sich auf Hinckley, der noch immer feuerte.

»Ich weiß noch, dass ich, als ich diesen Satz machte, dieses Gefühl von Verzweiflung hatte: ›Du musst ihn kriegen! Du musst ihn kriegen! Du musst ihn stoppen!‹«, so McCarthy.

Hinckley, der in Kampfstellung hockte, fiel um, als McCarthy auf seinem Rücken landete. Der Attentäter leistete zwar keinen Widerstand, drückte aber weiterhin auf den Abzug, obwohl die sechs Patronen des Revolvers abgefeuert waren. McCarthy erinnert sich noch an das schnelle klick, klick, klick. Er hatte sich immer überlegt, wie er reagieren würde, wenn plötzlich Schüsse fielen. Nun wusste er es.

Auch Reagan meinte zuerst, den Knall von Feuerwerkskörpern zu hören.

»Ich war fast schon am Wagen, da hörte ich zu meiner Linken etwas, das wie zwei, drei krachende Feuerwerkskörper klang – nur knappe, zuckende Laute, pop, pop, pop«, sagte Reagan später. »Ich drehte mich um und sagte: ›Was zum Teufel ist das?‹ Genau in diesem Augenblick packte mich Jerry Parr, der Einsatzleiter unserer Secret-Service-Einheit, bei der Taille und warf mich buchstäblich in die Limousine. Ich landete mit dem Gesicht auf der Armlehne in der Mitte des Rücksitzes, und Jerry sprang auf mich drauf.«

»Ich erinnere mich an drei unmittelbar aufeinanderfolgende Schüsse und dann noch drei weitere«, erzählt mir Parr. »Mit Agent Ray Shaddick drückte ich den Präsidenten hinter einem anderen Agenten, der die Wagentür aufhielt, nieder. McCarthy konnte Hinckley packen. Nachdem ich den Präsidenten im Wagen hatte und der andere Agent die Tür zugeknallt hatte, fuhren wir los.«

Die Limousine raste in Richtung Weißes Haus.

»Ich schaute ihn mir genau an und konnte kein Blut entdecken«, so Parr. »Nach fünfzehn oder zwanzig Sekunden waren wir mit hoher Geschwindigkeit am Dupont Circle unterwegs. Präsident Reagan hatte noch von der Rede eine Serviette behalten und tupfte sich damit den Mund ab. Er sagte: ›Ich glaube, ich habe mich im Mund verletzt.‹«

Parr bemerkte, dass das Blut leuchtend rot und schaumig war. Er wusste, dass dies ein Anzeichen für eine gefährliche Verletzung war, und so befahl er dem Fahrer, zum Washingtoner Universitätskrankenhaus umzusteuern. Dieses Hospital war für solche medizinischen Notfälle vorgesehen.

Als der Präsident im Krankenhaus eingetroffen war, stellte sich heraus, dass er innerhalb weniger Minuten hätte sterben können. Die umgehende Fahrt dorthin hat ihm vermutlich das Leben gerettet.

Reagan erinnerte sich daran, dass er, als sie sich dem Krankenhaus näherten, meinte, kaum mehr atmen zu können. »Ich konnte es noch so sehr versuchen, ich bekam nicht mehr genügend Luft«, sagte er. »Ich erschrak, und ich geriet ein wenig in Panik. Ich bekam einfach nicht mehr genug Luft.«

Parr berichtet: »Ich wusste, bis wir im Krankenhaus waren, nicht, dass er getroffen worden war. Als wir hineingingen, brach er zusammen.«

Als man ihn auf eine Trage legte, spürte Reagan nah an seinen Rippen einen unerträglichen Schmerz.

»Was mich am meisten beunruhigte, war, dass ich, auch nachdem mir die Ärzte einen Atemschlauch in meinen Hals gesteckt hatten, noch immer nicht genug Luft bekam«, erzählte Reagan. »Jedes Mal, wenn ich einatmete, schien ich immer weniger Luft zu bekommen. Ich erinnere mich, wie ich von der Trage aufschaute und versuchte, meinen Blick auf die quadratischen Kacheln an der Decke zu konzentrieren, und betete. Dann war ich, glaube ich, ein paar Minuten bewusstlos.«

Als Reagan wieder zu Bewusstsein kam, spürte er, dass jemand seine Hand hielt.

»Es war eine weiche, weibliche Hand«, sagte er. »Ich spürte, wie sie zugriff und meine Hand berührte und sie dann fest drückte. Das war ein wunderbares Gefühl für mich. Selbst heute noch fällt es mir schwer zu erklären, wie beruhigend, wie wundervoll sich das anfühlte. Es musste die Hand einer Krankenschwester sein, aber ich konnte sie nicht sehen. Also fragte ich: ›Wer hält mir die Hand? Wer hält mir die Hand?‹«

Als Reagan wieder einmal seine Augen öffnete, erblickte er seine Frau Nancy.

»Liebling, ich hab vergessen, mich zu ducken«, scherzte er.

Glücklicher Zufall – an jenem Nachmittag waren die meisten der in diesem Krankenhaus praktizierenden Ärzte ganz in der Nähe des Aufzugs, der zur Notaufnahme führte, zu einer Sitzung zusammengekommen. »Innerhalb weniger Minuten nach meiner Ankunft war der Raum voller Spezialisten praktisch jeder medizinischen Fachrichtung«, so Reagan. »Als einer der Ärzte sagte, dass sie mich jetzt operieren würden, meinte ich: ›Ich hoffe, Sie sind Republikaner.‹ Er schaute mich an und sagte: ›Heute, Herr Präsident, sind wir alle Republikaner.‹ Ich erinnere mich auch daran, wie ich einer Krankenschwester, die mich nach meinem Befinden fragte, antwortete: ›Alles in allem wäre ich lieber in Philadelphia.‹« So lautet die Grabinschrift seines Schauspielerkollegen W. C. Fields.

Eine Kugel steckte in einem Lungenflügel, kaum drei Zentimeter von Reagans Herz entfernt. Eine kugelsichere Weste hätte ihn wohl geschützt.

»Bei verschiedenen Gelegenheiten, bei denen ich als Präsident in der Öffentlichkeit aufgetreten war, hatte mir der Secret Service unter meinem Anzug eine kugelsichere Weste angelegt«, erklärte Reagan später. »Doch an jenem Tag, obgleich ich vor ein paar eingefleischten Demokraten reden musste, die nicht viel von meinem Programm zur Erholung der Wirtschaft hielten, hatte niemand gedacht, dass meine eherne Unterwäsche nötig sein könnte, denn der einzige Moment, in dem ich angreifbar war, waren die paar Schritte zum Wagen.«

»Einige meiner Kollegen meinten, sie hätten ihn an meiner Stelle zum Weißen Haus gebracht, denn das sei der sicherste Ort«, so Parr. »Man geht ein Risiko ein, wenn man den Präsidenten in ein Krankenhaus bringt. Ist er unverletzt, jagt man der Nation einen Schrecken ein. Doch in diesem Fall haben wir richtig gehandelt.«

Für Parr war es eine Entscheidung, die er nie treffen wollte. 1962, ein Jahr vor der Ermordung Kennedys, war er zum Secret Service gekommen.

»Das haben wir nie vergessen«, erzählt Parr. »Wir wollten nie, dass so etwas unter unserer Aufsicht noch einmal passiert. Unglücklicherweise wäre es ausgerechnet bei meinem Einsatz fast dazu gekommen.«

»Die Agenten, die ihn [Reagan] da rausbrachten, haben alles richtig gemacht«, erklärt Exagent William Albracht, der als Seniorausbilder neuen Agenten im Trainingszentrum jene Lektionen lehrt, die man aus früheren Attentatsversuchen gelernt hat. »Die anderen Agenten haben sich um den Attentäter gekümmert und geholfen, ihn festzusetzen. Vielleicht hätten sie in den Begleitwagen springen und mit dem Schützling fahren sollen, statt vor Ort zu bleiben, um Hinckley zu packen. Denn da war ja Polizei anwesend, die diese Aufgabe hätte übernehmen können. Alle Agenten denken immer zuerst an ein Ablenkungsmanöver: Ist das der Hauptangriff, oder versuchen die Bösewichte, uns dazu zu bringen, dass wir all unser Pulver verschießen, um uns dann beim Rückzug in Verlegenheit zu bringen? Ob nun also mehr Agenten mit Reagan hätten fahren sollen – na ja, hinterher ist man immer klüger. Wir bringen den Agenten bei, bei dem Schützling zu bleiben, damit eine sichere Flucht gewährleistet werden kann.«

Im Krankenhaus konfiszierte das FBI Reagans Authentifikationskarte zur Freigabe nuklearer Waffen, weil man meinte, sämtliche von Reagan mitgeführten Gegenstände würden für die Beweisaufnahme gebraucht. Da bislang noch keine Richtlinien aufgesetzt worden waren für den Fall, dass sich der Präsident einer Notoperation unterziehen muss, war nicht klar, wer einen nuklearen Schlag auslösen könnte.

Der fünfundzwanzigste Zusatz zur Verfassung erlaubt dem Vizepräsidenten nur dann, an des Präsidenten Stelle zu handeln, wenn der Präsident zuvor dem Senat und dem Repräsentantenhaus schriftlich erklärt hat, dass er arbeitsunfähig sei und seinen Pflichten nicht nachkommen könne. Wenn der Vizepräsident und eine Mehrheit des Kabinetts meinen, der Präsident sei nicht in der Lage, seinen Pflichten nachzukommen, kann der Vizepräsident zum geschäftsführenden Präsidenten bestellt werden. Doch das würde Zeit beanspruchen.

Vizepräsident George H. W. Bush hätte es übernehmen können, einen solchen Schlag zu initiieren, indem er sich mit dem Verteidigungsminister über eine sichere Telefonverbindung darüber abgestimmt hätte. Doch es war fraglich, ob er überhaupt die gesetzliche Befugnis dazu gehabt hätte. Als Bush sein Amt antrat, arbeitete sein Mitarbeiterstab einen sehr detaillierten, geheimen Plan aus, wie bei einer schweren Erkrankung des Präsidenten eine sofortige Machtübergabe abgewickelt werden muss.

Wie sich herausstellte, war Hinckley von Jodie Foster besessen, seit er die Schauspielerin in Taxi Driver gesehen hatte. In diesem Film aus dem Jahre 1976 plant ein verwirrter Mann, einen Präsidentschaftskandidaten zu ermorden. Die Hauptrolle, von Robert De Niro verkörpert, war nach Arthur Bremer entworfen worden, der auf den Gouverneur George Wallace geschossen hatte. Nachdem er sich den Film häufig angeschaut hatte, begann Hinckley, Jodie Foster nachzustellen. Kurz vor seinem Angriff auf Reagan hatte er ihr geschrieben: »Du wirst stolz auf mich sein, Jodie. Millionen Amerikaner werden mich lieben – uns.«

Am 9. Oktober 1980, rund sechs Monate vor seinem Anschlag auf Reagan, war Hinckley festgenommen worden, als er versuchte, mit drei Pistolen an Bord eines Flugzeugs nach Nashville, Tennessee, zu steigen. Präsident Carter war in Nashville. Reagan, damals im Wahlkampf für die Präsidentschaft, hatte gerade eine Reise nach Nashville abgesagt.

Aufgrund des Zwischenfalls mit Reagan begann der Secret Service, Schaulustige bei Ereignissen mit Magnetometern zu überprüfen. »Wir begannen, über akzeptable Abstände zu den Schaulustigen nachzudenken«, erklärt Danny Spriggs, der Hinckley nach der Schießerei in Gewahrsam genommen hatte und später stellvertretender Direktor des Secret Service wurde. »Die Abstände würden je nach Umgebung variieren.«

Der Secret Service zog daraus auch die Konsequenz, die Presse von Schaulustigen zu trennen und besser zu kontrollieren, um sicherzugehen, dass sich niemand in das Pressekontingent einschleichen konnte. Auf ähnliche Weise hatte der Secret Service damals aus der Ermordung Kennedys gelernt. Er verdoppelte die Zahl der Agenten, richtete eine computergestützte und weiter ausgreifende Aufklärungsdatei ein, erhöhte die Zahl der Agenten, die als Vorhut und zur Aufklärung zum Einsatz kamen, bildete Teams von Scharfschützen, erweiterte die Trainingsmöglichkeiten und verbesserte die Zusammenarbeit mit anderen Polizei- und Bundesbehörden.

»Vor dem Mord an Kennedy beschränkte sich unser Training oft darauf, Agenten dabei zuzuhören, wie sie Geschichten von der Front erzählten«, sagt Taylor Rudd, ein Agent, zu dessen Aufgabe es gehört, das Training zu verbessern. »Viele Agenten im Einsatz hatten nie irgendein Training genossen.«

Inzwischen tauscht sich der Secret Service auch mit einer ganzen Reihe ausländischer Sicherheitsdienste aus. Nach der Ermordung des israelischen Premierministers Itzhak Rabin verbrachten Mitarbeiter des Secret Service und des israelischen Shin Bet eine Woche zusammen und verglichen ihre Aufzeichnungen. »Die Rabin-Ermordung hatte große Ähnlichkeit mit dem Attentat Hinckleys auf Reagan«, sagt Exagent Dowling, der für Kontakte zum Ausland zuständig war, als die Treffen mit den Shin-Bet-Leuten stattfanden. »Auch sie ereignete sich an der Abfahrtsstelle einer Wagenkolonne.«

Die Shin-Bet-Agenten sprachen offen über ihr eigenes Versagen. »Es war für sie eine sehr bewegende, traurige Sache, das zu tun«, erzählt Dowling. »Dieser Typ lungerte eine ganze Weile bei der Wagenkolonne herum und hätte auffallen müssen. Eine ähnliche Erfahrung hatten wir bei Hinckley gemacht. Da gab es jemanden, der eindeutig dem Präsidenten nachstellte und das zuvor schon bei anderen Präsidenten getan hatte. Dabei meint dieser Kerl nicht, Reagan sei ein Bösewicht oder Jimmy Carter. Das Amt interessiert ihn. Die Autorität.«

Etwa ein Jahr nach dem Mordversuch an Reagan gingen bei der Washingtoner Außenstelle des Secret Service Anrufe eines Mannes ein, der damit drohte, Reagan zu töten. Der Mann sagte: »Ich werde ihn erschießen.« Dann hängte er auf.

Dennis Chomicki war für Abwehraufklärung zuständig und vorgewarnt, dass solche Anrufe kommen könnten, weil er die neuesten »Plauderblätter« gelesen hatte, wie beim Secret Service Berichte genannt werden, die die Ereignisse der letzten vierundzwanzig Stunden zusammenfassen. Eines Morgens, Chomicki las gerade etwas über den Anrufer, klingelte es auf der Hauptleitung des Außenbüros, das damals an der Nineteenth Street, Ecke Pennsylvania Avenue lag. Da Chomicki an diesem Morgen als einer der ersten Agenten im Büro war, nahm er den Anruf an.

»Hi, ich bin’s wieder«, sagte der Anrufer. »Sie kennen mich.«

»Nein, ich kenne Sie nicht«, entgegnete Chomicki.

»Na ja, ich bin der Typ, der den Präsidenten töten wird«, sagte der Mann.

»Tun Sie mir doch bitte einen Gefallen«, meinte darauf Chomicki. »Ich stehe hier an einem Wandtelefon, weil ich gerade die Tür aufgemacht habe. Warum rufen Sie mich nicht noch einmal an meinem Schreibtisch an? Dann kann ich mich hinsetzen und mit Ihnen reden.«

Der Mann war einverstanden, und Chomicki gab ihm seine Durchwahl.

Damals hatte der Secret Service mit der Telefongesellschaft eine Vereinbarung getroffen, dass Anrufe auch von geheimen Anschlüssen sofort zurückverfolgt werden, wenn ein Agent einen Verantwortlichen der Telefongesellschaft kontaktiert. Das tat Chomicki und gab ihm seine Durchwahl, damit alle eingehenden Anrufe zurückverfolgt werden konnten.

»Ich ging zu meinem Schreibtisch, und tatsächlich rief er mich wieder an. Also begannen wir, miteinander zu reden, und ich konnte das Gespräch aufzeichnen.«

Der Mann sagte, er habe ein Gewehr mit Zielfernrohr. »Ich werde ihn ins Visier nehmen, den Abzug drücken und ihm seinen Kopf wie einen Kürbis wegblasen«, sagte der Mann.

»Hey, das ist aber eine ziemlich ernste Sache. Warum treffen wir uns nicht?«, schlug Chomicki vor.

»Glauben Sie, ich bin verrückt?«, sagte der Anrufer und unterbrach die Verbindung.

Die Telefongesellschaft teilte mit, der Mann habe von einem Münzfernsprecher an der New York Avenue angerufen. Mit dem Standort des Telefons in der Tasche flitzte Chomicki zur Tür hinaus. In diesem Moment kam gerade ein anderer Agent herein.

»Bob, komm mit, wir müssen los«, sagte Chomicki. »Auf dem Weg erzähl ich dir alles.«

Sie rannten zur Garage des Secret Service und sprangen in ihre Wagen. Dann fuhren sie zur New York Avenue an der Eleventh Street. Damals gab es dort eine Endhaltestelle der Greyhound-Busse.

»Wir schauten uns um, aber es war niemand zu sehen«, so Chomicki. »In der Nähe gab es einen kleinen Imbissstand. Wir gingen hin und fragten den Typen, ob er vor Kurzem jemanden an dem Telefon gesehen habe? ›Ja, so um Viertel vor acht war da ein Kerl‹, sagte der Mann.«

Er schätzte Körpergröße und Gewicht und beschrieb die Kleidung, blaue Hose und blaues Hemd. Die Zeitangabe passte zu dem Zeitpunkt, an dem Chomicki den Anruf erhalten hatte. Chomicki fragte noch, warum ihm der Mann am öffentlichen Telefon aufgefallen sei.

»Normalerweise bin ich so ab acht Uhr da«, erklärte der Mann. »Heute bin ich zufällig etwas früher angekommen, und da meine Kunden mich vor acht hier nicht erwarten, lief das Geschäft langsam an. Ich saß deshalb einfach hier, guckte in Richtung der Telefonzelle und sah diesen Mann am Telefon. Es ist reiner Zufall, dass ich noch weiß, wie er aussah.«

Die Agenten sprangen in ihre Autos. Chomicki fuhr die New York Avenue in Richtung Osten, der andere Agent in Richtung Westen. Mit einem Mal entdeckte Chomicki einen Mann, auf den die Beschreibung passte, die der Imbisswirt gegeben hatte. Er telefonierte gerade von einem Apparat, der an der Außenmauer des Gebäudes der Busendhaltestelle hing.

Chomicki parkte auf der anderen Straßenseite und ging dann hinter dem Rücken des Mannes auf ihn zu und hörte, wie er mit einem Akzent sprach, der typisch für den Mittleren Westen ist. Es war die Stimme des Mannes, der ihn im Außenbüro angerufen hatte.

»Ich packte ihn am Nacken, drückte ihn zwischen Telefongehäuse und Seitenwand und griff nach dem Hörer«, berichtet Chomicki.

»Hier ist Agent Chomicki vom Secret Service«, sagte er in den Apparat. »Mit wem spreche ich?«

»Wow! Wie hast du ihn gekriegt?«, fragte eine Stimme am anderen Ende der Leitung. Es war ein anderer Agent, der gerade im Außenbüro angekommen war. Er sagte, der Mann habe soeben angerufen und damit gedroht, Reagan zu töten.

Der Verdächtige behauptete, er habe sich nur ein Taxi bestellen wollen. Als er versuchte abzuhauen, zerrte ihn Chomicki zu seinem Wagen, platzierte ihn an der Rückwand zum Kofferraum und legte ihm Handschellen an. Er wurde später in eine Heilanstalt eingewiesen.

Die Agenten des Secret Service werden oft mit einem Phänomen konfrontiert, das man White-House-itis nennen könnte, einer krankhaften Arroganz, die manche Berater des Weißen Hauses befällt. Kurz vor dem Ende von Reagans Amtszeit führte dieses »Krankheitsbild« dazu, dass einer der Berater fast erschossen worden wäre. Agent Glenn Smith bewachte Reagan, der anlässlich der Generalversammlung der Vereinten Nationen im New Yorker Waldorf-Astoria abgestiegen war. Smith hörte, wie ein Mann rief: »Stehen bleiben oder ich schieße!« Smith zog seine .357 Smith & Wesson Magnum und legte den Finger an den Abzug. Genau in diesem Moment stürmte ein Mann durch die Tür, dicht hinter ihm ein New Yorker Polizist.

Es stellte sich heraus, dass er zum Mitarbeiterstab des Weißen Hauses gehörte, aber so eingebildet war, dass er es abgelehnt hatte, sich an einem Kontrollpunkt innerhalb des Gebäudes auszuweisen. Als der Agent versuchte, ihm den Weg zu versperren, schob der Mann den Agenten beiseite. Daraufhin rannte ihm der Polizeibeamte hinterher.

»Hätte ich eine freie Schussbahn gehabt, hätte ich auf ihn geschossen«, sagt Smith.

Wie es bei allen Präsidenten vorkommt, waren manche Leute völlig aus dem Häuschen, wenn sie Reagan begegneten. Einmal warf eine Frau ihr Baby in die Luft. Agent Glenn Smith musste es auffangen. Ein andermal hielt eine achtzigjährige Frau Reagans Hand so fest, dass Smith ihre Hand nur mit Gewalt lösen konnte. Einmal preschte ein Sheriff mit seinem Streifenwagen unter Blaulicht auf die Air Force One zu in der Hoffnung, ein Autogramm zu ergattern. Der Sheriff hielt gerade noch rechtzeitig an.

»Ein paar Sekunden später hätten wir das Feuer auf den Wagen eröffnet«, so Smith.

Als er noch im Amt war, zeigten sich bei Reagan keinerlei Anzeichen für Alzheimer. »Wir hatten 120 Agenten für ihn im Einsatz, und er schien sich an den Namen jedes Einzelnen zu erinnern«, erzählt Smith. Doch im März 1993, ein Jahr bevor er bekannt gab, dass er an Alzheimer leide, empfing Reagan als Expräsident den kanadischen Premierminister Brian Mulroney in seiner Bibliothek und lud ihn auf seine Ranch ein. Als Mulroney ging, fragte der Premierminister den Agenten Chomicki: »Fällt Ihnen etwas am Präsidenten auf?«

Chomicki meinte Ja, aber er wisse nicht, worum es sich dabei handeln könne. »Mitten in einem Satz hielt er inne und vergaß, was er gerade gesagt hatte«, erinnert sich Chomicki. »Dann fing er plötzlich mit etwas ganz Neuem an.«

Drei Jahre nach dem Ende seiner Amtszeit sollte Reagan auf einer Veranstaltung in Akron, Ohio, sprechen. Im Gegensatz zu dem Gefolge, das ihn als Präsident begleitete, reiste Reagan nur mit einem Mitarbeiter und seinem Secret-Service-Einsatzkommando. Der für diese dem Expräsidenten zugeteilte Schutztruppe verantwortliche Agent ging zum Kommandoposten und meinte zu Dowling: »Hört mal, der Präsident saß den ganzen Morgen lang alleine auf seinem Zimmer. Er hätte wirklich gerne ein paar Leute um sich herum, um zu plaudern. Hättet ihr Jungs was dagegen, wenn er herkommen und mit euch eine Weile quatschen würde?«

»Das wäre fantastisch. Bring ihn her«, entgegnete Dowling.

Zwei Stunden lang plauderte Reagan mit den Agenten, erzählte ihnen Geschichten und Witze.

»Er erzählte uns, er und Michail Gorbatschow hätten private Gespräche geführt«, so Dowling. »Sie seien sich einig gewesen, dass das, was sie da besprachen, sich nicht auf heute oder auf uns auswirken würde, sondern auf unsere Enkel und das Leben, das sie einmal führen würden.«

16 Aufgefressen

Sich dazu bereiterklären, notfalls eine für den Präsidenten bestimmte Kugel auf sich zu nehmen, erfordert ein außergewöhnliches Engagement. Außer dem Glamour und den Reisen »bietet der Dienst beim Secret Service für mich eine berufliche Möglichkeit, meinem Land zu dienen und auf einem höheren Niveau etwas Gutes zu tun«, meint ein Agent.

»Die Agenten schützen nicht irgendein Individuum, sondern das Amt als Ganzes. Die Kugel, die wir uns einfangen könnten, ist also eine, die sich gegen das Amt richtet – nicht gegen die Person«, so ein anderer Agent.

Bei diesem Job geht es nicht nur darum, den Präsidenten zu schützen, sondern auch das Leben anderer Agenten abzusichern. »Wenn ich als Mitglied eines Schutzkommandos zusammen mit dem Präsidenten auf eine Veranstaltung ging, wusste ich, dass jeder von uns seinen Job machen würde, und vertraute auch darauf«, erklärt der Exagent Norm Jarvis. »Eine solche Truppe wird aus Agenten im Schichtdienst gebildet, und jeder hat auf seiner Position eine besondere Verantwortung. Wenn jeder der Beteiligten dem sorgfältig nachkommt, hast du den Rücken frei. Du musst dich einfach nur auf das konzentrieren, was dir als Aufgabe zugeteilt wurde. Agenten bringen einander viel Vertrauen und Wertschätzung entgegen.«

Doch auch die Kehrseite kann sich mal zeigen.

»Wenn du merkst, dass da jemand faul ist oder nicht sorgfältig genug seiner Aufgabe nachkommt, dann hat das mehr zu bedeuten als nur ›Hey, der Typ ist ein Penner, und mit dem soll ich meine Zeit verbringen‹«, erklärt Jarvis. »Du hast dann das Gefühl, dein Leben könnte in Gefahr sein. Vor allem ist dann natürlich auch das Leben des Präsidenten in Gefahr. So überwachen viele von uns sich gegenseitig, um sicherzugehen, dass alle immer das Richtige tun.«

Agenten ist bewusst, dass der Job lange Arbeitszeiten und viel Herumreisen mit sich bringt. Bei der Stellenbeschreibung auf seiner Website hebt der Secret Service genau das hervor.

»Agenten stehen dauernd unter Strom«, so ein Secret-Service-Agent. »Jeder von ihnen erwartet, dass alle ihre Arbeit machen, und zwar gut, sehr gut.« Viele jedoch meinen, die Leitung des Dienstes würde den Job unnötigerweise erschweren. Insbesondere die ohne jedes Gespür für den Einzelnen durchgeführten Versetzungen bringe viele Agenten dazu, den Job noch vor der Pensionierung hinzuschmeißen. Das erhöhe die Kosten für den Dienst ausgerechnet zu einer Zeit, in der die Arbeit des Secret Service wegen der terroristischen Gefahren wichtiger sei denn je.

Agenten zählen viele Beispiele auf, bei denen man Kollegen eine Versetzung an den Arbeitsort ihrer Ehepartnerin oder ihres Ehepartners verweigerte, während gleichzeitig andere Kollegen gezwungen wurden, genau an diesem Ort zu arbeiten. Oft haben Agenten, die versetzt werden wollten, angeboten, ihre Umzugskosten selbst zu zahlen. Stattdessen zahlte der Secret Service fünfzig- bis hunderttausend Dollar für den Umzug eines Agenten, der gar nicht in die entsprechende Stadt versetzt werden wollte.

»Wir nehmen eine Kugel in Kauf, aber das ist nicht der härteste Aspekt des Jobs«, so Exagentin Jessica Johnson. »Damit sind wir ja nicht jeden Tag konfrontiert. Das Risiko besteht natürlich. Aber was den Job sehr schwierig macht, ist Missmanagement. Würde der Secret Service besser gemanagt, hätten wir einige gute Arbeitskräfte mehr, sehr viel weniger Leute würden den Dienst quittieren.«

Seit dem 11. September 2001 hat der Privatsektor jedem, der berufliche Erfahrung als Bundesbeamter hatte, ein üppiges Gehalt geboten. Meist lassen sich ehemalige Agenten des Secret Service als stellvertretende Direktoren für Sicherheitsaufgaben eines Großunternehmens einstellen, oder sie gründen eine eigene Sicherheitsfirma. Für diejenigen, die im Staatsdienst bleiben wollen, um ihre vollen Pensionsansprüche zu behalten, haben sich gleichwohl Möglichkeiten in anderen Bundesbehörden ergeben.

Bis 1984 galt noch eine andere Rentenregelung, und Secret-Service-Agenten konnten ihre Pensionsansprüche nicht »mitnehmen«, wenn sie zu einer anderen Bundesbehörde wechselten. Das können sie jetzt. Nach fünfundzwanzig Dienstjahren können Agenten jedes Alters in den Ruhestand gehen. Oder mit fünfzig, sofern sie zwanzig Jahre gedient haben. Sowohl für Regierungsbehörden als auch für Privatunternehmen sind Agenten des Secret Service oder des FBI ein Schnäppchen.

Das FBI hat Maßnahmen ergriffen, seine Leute zu halten, der Secret Service noch nicht. Im Gegensatz zu den Kollegen vom Secret Service können FBI-Agenten nach drei Dienstjahren für den Rest der Karriere in derselben Stadt bleiben, es sei denn, sie wechseln in die Verwaltung. Dann dürfen sie fünf Jahre lang in derselben Stadt bleiben.

Beim Secret Service ist es üblich, dass Agenten während einer fünfundzwanzigjährigen Karriere drei- bis viermal versetzt werden. Ein Agent, der in die Verwaltung geht, wird fünf- bis sechsmal umziehen müssen. Der Grund für diese Regelung ist, dass Agenten Erfahrungen in verschiedenen Büros sammeln sollen. Doch Erfahrungen aus einem Büro lassen sich nicht zwangsläufig auf ein anderes übertragen. Vor Jahrzehnten verfolgte auch das FBI die gleiche Politik, verwarf sie aber, weil die ständigen Umzüge nicht notwendig waren und dazu führten, dass viele Agenten das FBI verließen. Das wiederum führte zu hohen Kosten, sowohl für die Familien, die umziehen mussten, als auch für die Schulung neuer Agenten, die die ehemaligen ersetzen sollten.

Der Secret Service dagegen, so heißt es, schiebt seine Leute immer noch wie Schachfiguren hin und her, ungeachtet ihrer Wünsche. Bei Nachfragen erhält man meist die selbstherrliche Antwort, der Wechsel sei aufgrund der »Erfordernisse des Dienstes« notwendig.

Nach zwei Jahren Einsatz für Clinton am Heimatort der Clintons in Chappaqua, New York, wollte Agentin Johnson zurück nach Kalifornien, wo sie aufgewachsen war. »Mit einem Mal hieß es, es könne niemand aus New York versetzt werden«, erzählt sie. »Sie sagten, sie hätten niemanden, der mich ersetzen könne. Zur gleichen Zeit schickten sie E-Mails raus, in denen es hieß, unabhängig davon, an welcher Karrierestation man sich befinde, wer nach Los Angeles, New York oder San Francisco wolle, solle sich bitte melden. Also schrieb ich eine kleine Aktennotiz und meldete mich. Ich rannte von Pontius zu Pilatus, und man sagte mir: ›Oh, wir können Sie nicht ersetzen. Also können Sie nicht gehen‹.«

Zur selben Zeit, so Johnson, schickten ihr Freunde aus dem Büro in Los Angeles Kopien von E-Mails, die sie vom Management erhalten hatten und in denen es hieß, sie müssten Los Angeles verlassen, um in Schutzkommandos eingesetzt werden zu können. »Ein Jahr später ging ich zu meinen Vorgesetzten, aber die behaupteten, L. A. sei besetzt, was ich denn vom Außenbüro in New York hielte?«

Als der Secret Service sie dann nach drei Jahren in New York endlich nach Los Angeles versetzte, fand sie heraus, dass in Los Angeles elf Leute fehlten.

Es gab andere Fälle, bei denen der Secret Service außer Acht ließ, dass ein Ehepartner einen Job in einer anderen Stadt hatte. Johnson und andere schildern einen Fall, bei dem ein in Los Angeles stationierter Agent eine Beziehung zu einer Ärztin auf Hawaii aufbaute. Schließlich heirateten die beiden, und der Agent beantragte eine Versetzung nach Hawaii, wo seine Frau eine eingeführte Arztpraxis betrieb. »Wir haben ein Büro auf Hawaii, deshalb war es für ihn leichter zu wechseln als für sie«, so Johnson. »Doch ihm wurde gesagt, er könne nicht nach Hawaii versetzt werden. Daraufhin quittierte er den Dienst, seine Ehe war ihm wichtiger als der Job.« Ungefähr einen Monat nachdem er nach Hawaii umgezogen war, beantragte er beim Secret Service die Wiedereinstellung. Der Leiter des Büros in Hawaii hatte offenbar Beziehungen und stellte ihn ein.

»Da wird dir erzählt, eine Versetzung sei nicht möglich, und im Grunde genommen geht es nur um die Beziehungen, die dein Chef hat«, sagt Johnson.

In einem anderen Fall wurde Agent Dan Klish angewiesen, nach Los Angeles zu wechseln. Die berufliche Situation seiner Frau als Radiologin in der Onkologie machte es schwierig für sie, dort eine entsprechende Stelle zu finden. Schließlich fand sie eine Anstellung in der Nähe von Denver. Klish beantragte, nach Denver oder Cheyenne versetzt zu werden, und bot an, den Umzug selbst zu bezahlen. Das hätte dem Staat rund 75 000 Dollar an Umzugskosten erspart. Die Versetzung wurde abgelehnt. Mehr als zwei Jahre lang lebten die beiden getrennt, und der Agent flog ein- oder zweimal im Monat nach Denver zu Frau und Kind. Zur gleichen Zeit suchte der Dienst Freiwillige, die nach Denver gehen würden. Ungefähr zehn andere Agenten, darunter einige mit weniger Dienstjahren, wurden nach Denver versetzt, was den Staat zwischen 75 000 und 100 000 Dollar pro Umzug kostete.

»Wenn gerade keine freie Stelle zur Verfügung steht, kann der Dienst sagen: ›Oh, tut uns leid, dieses Büro ist überbesetzt. Wir können Ihnen nur diese oder jene Möglichkeiten anbieten‹«, erzählt Klish. »Dann aber, man hat schon die Order, an einen anderen Ort zu wechseln, ist aber noch nicht umgezogen, stellt sich garantiert heraus, dass gerade in einer anderen Stadt, die eine gute Alternative wäre, eine Stelle frei ist. Aber dann kannst du eine Versetzung dorthin nicht mal mehr beantragen, weil du schon die Order hast, woandershin zu gehen. Später, wenn du umgezogen bist, versetzen sie mehrere andere Agenten in genau diese Stadt. Unter den Agenten herrscht eine starke Verbundenheit, aber wenn du nicht die richtigen Beziehungen hast, interessiert sich der Secret Service nicht für Einzelschicksale.«

Nach acht Jahren beim Secret Service quittierte Klish schließlich den Dienst und ging zu einer anderen Bundesbehörde in Colorado.

Joel Mullen, ein in Washington, D. C., stationierter Agent, ist mit einer Marineanwältin verheiratet. Als die Marine sie nach San Diego beorderte, beantragte Mullen, in das dortige Außenbüro des Secret Service versetzt zu werden, und erklärte, die Marine würde die Umzugskosten übernehmen. Nachdem das Hauptquartier der Versetzung zunächst zugestimmt hatte, blockte man plötzlich ab, obgleich in San Diego Stellen frei waren. Mullen und seine Frau hatten begonnen, in der Nähe von San Diego ein Haus zu bauen. Aber der Secret Service versetzte Mullen stattdessen nach Los Angeles.

»Ich bin 96 Meilen von meiner Haustür bis zum Büro gependelt«, so Mullen. »Das hab ich 14 Monate lang gemacht. Dann habe ich gekündigt und wechselte zum Kriminalermittlungsdienst der Marine.«

Abgesehen davon, dass der Secret Service damit einen Agenten mit zehnjähriger Berufserfahrung verloren hatte, musste der Dienst auch noch 240 000 Dollar für die Versetzung zahlen, um Mullens Kosten, inklusive des Wertverfalls seines Hauses in der Gegend von Washington, zu ersetzen.

Der Dienst führt auch keine offen einsehbaren Listen mit frei werdenden Stellen oder Versetzungswünschen. Alles wird geheim gehalten. Das Einzige, was hilft, sind Beziehungen.

Im Gegensatz dazu pflegt das FBI mit seinen 12 500 Agenten eine Onlineliste mit Versetzungswünschen für jedes Außenbüro, sodass die Agenten überblicken können, wer vor ihnen an der Reihe ist. FBI-Agenten berichten, Beziehungen würden bei Versetzungen keine Rolle spielen. Und weil diese Listen so offen geführt werden, wüssten die Agenten es auch sofort, wenn es Vorzugsbehandlungen unter der Hand gäbe.

Insgesamt arbeiten beim Secret Service 3404 Spezialagenten. Mehr als die Hälfte ihrer Arbeitszeit gilt dem Schutz des Präsidenten und anderer nationaler Führungspersönlichkeiten sowie dem ausländischer Staatsgäste. In den letzten Jahren haben immer mehr Agenten kurz vor der Pensionierung resigniert. Als sich dieser Trend beschleunigte, lehnte es der Secret Service ab, genaue jährliche Zahlen zu nennen, aber die Rate liegt bei ungefähr fünf Prozent. Bei der Uniformierten Abteilung mit ihren 1288 Beamten liegt sie sogar bei zwölf Prozent. Und was noch viel alarmierender ist – Agenten, die gerade mal seit zehn Jahren für den Dienst arbeiten, sagen, bis zur Hälfte aller Agenten, die gemeinsam mit ihnen geschult worden waren, seien bereits gegangen. »Diese Leute, die da gehen, sind hoch qualifizierte Agenten, die wirklich gute Arbeit leisten und sehr geschätzt werden«, so ein Agent. »Das tut uns dann richtig weh.«

Der Secret Service ließ die damit verbundenen Kosten von einer Analystin untersuchen. Die Kosten für den Staat, einen neuen Agenten auszubilden, liegen bei 80 000 Dollar für dessen Gehalt plus Kosten für Ausrüstung und Reisen. Dabei sind die Fixkosten für das Trainingszentrum und das Gehalt der Ausbilder nicht mit eingerechnet. »Die Erkenntnisse der Analystin wurden von den Oberen weitgehend ignoriert. Sie meinten: ›Oh, wir haben überhaupt kein Problem, unsere Leute zu halten‹«, so ein noch aktiver Agent. »Sie wollten nichts darüber hören.«

Johnson, die inzwischen in der Immobilienbranche arbeitet, beschreibt, wie sie versucht hatte, das Thema bei ihrem Abschiedsgespräch anzusprechen.

»Der Vorgesetzte, der mit mir das Abschlussgespräch führte, hat wörtlich gesagt: ›Sagen Sie mir bitte, wenn es irgendwelche Probleme gibt, die wir kennen sollten‹, da war er aber schon dabei, mich zur Tür hinauszubegleiten«, erzählt Johnson. »Ich sagte: ›Ich bin mir sicher, darüber kommt Ihnen viel zu Ohren‹, und begann, ein paar Beispiele von Belastungen aufzuzählen, die Agenten unnötigerweise zugemutet wurden.«

Der Vorgesetzte ging in die Defensive.

»Dann fing er an zu erzählen, bei der Armee sei das schlimmer, und es gebe Zivilisten im Dienst, die mehr Opfer brächten als wir. Er war nicht einmal in der Lage, mir zuzuhören, was ich zu sagen hatte.«

Einmal machte ein Agent einen seltenen Schritt und brachte das Thema bei einem Treffen der Secret-Service-Oberen im Washingtoner Außenbüro auf die Tagesordnung. »Sie verfügen über eine Menge Agenten der Generation X [geboren in den Sechziger- und SiebzigerJahren]«, sagte er. »Wir sind besorgt, was mit unseren Familien geschieht; wir sorgen uns um unsere Frauen und Kinder. Da muss sich etwas ändern.«

Kurz danach kündigte dieser Agent.

Es heißt, in den letzten Jahren hätte sich diesbezüglich nichts geändert. »Unsere Führung leugnet schlicht, dass es dieses Problem gibt«, so ein Agent. »Sie will nichts unternehmen, es in den Griff zu bekommen.«

Viele glauben, das liege daran, dass der Secret Service jene befördere, die eine solche Denkweise pflegen, außerdem würden Direktoren des Dienstes nur zwei oder drei Jahre bleiben und könnten in der Zeit sowieso kaum etwas an den Umgangsformen ändern.

Als ein Beispiel schlechter Führungsqualität zitieren sie gerne die Aussage eines Spezialagenten, der im Einsatzkommando zum Schutz des Vizepräsidenten tätig war. Der Vorgesetzte erklärte seinen Leuten, kein Agent dieses Schutzkommandos würde je befördert werden, weil es zu viele Agenten gebe, die befördert werden wollen. »Das Beste, was Sie sich erhoffen können, ist, in einem Büro zu landen, in dem Sie möglichst viel aus Ihrem Job machen können, denn Ihre nächste Versetzung wird voraussichtlich Ihre letzte sein«, so der Beamte zu seinen eigenen Agenten.

»Überflüssig zu betonen, dass die Moral endgültig auf den Tiefpunkt absackte«, erklärt ein Agent, der bei der Zusammenkunft zugegen war. »Einige Agenten gingen und sagten, sie hätten die Schnauze voll, es sei Zeit für eine Veränderung.«

Johnson sagt, sie akzeptiere den Umstand, dass ein Job beim Secret Service aufgrund der Natur des Auftrags einem viel abverlangen würde. Als sie dem Einsatzkommando zum Schutz von Präsident Clinton zugeteilt war, war sie ständig unterwegs. Es war ihr kaum möglich, irgendwelche Dinge für ihr Privatleben zu planen, weil der Zeitplan des Präsidenten auch ihr Zeitplan war.

Was Johnson und andere übel nahmen, war, dass der Secret Service die einfachsten Möglichkeiten ignorierte, die unerlässlichen Belastungen durch den Job abzumildern. So teilt der Secret Service seinen Agenten die Einsatzpläne für die kommende Woche erst am Freitagnachmittag mit, kurz vor dem Wochenende. Effekt ist, dass es den Agenten unmöglich gemacht wird, außerdienstliche Unternehmungen zu planen.

Auf Reisen wird von den Agenten erwartet, dass sie buchstäblich rund um die Uhr einsatzbereit sind. In den letzten Jahren hat der Secret Service eine Obergrenze für bezahlte Überstunden festgesetzt und dafür Ausgleichsurlaub angeboten. Doch der Dienst verweigert den Agenten oft die Möglichkeit, ihren Ausgleichsurlaub oder Gleitzeiten, die sie sich statt der Überstundenbezahlung verdient haben, zu nutzen. Wenn Gleitzeit beansprucht wird, muss sie normalerweise innerhalb einer Woche genommen werden. Ist ein Agent aber bereits für andere Verpflichtungen eingeplant, kann er damit seinen Anspruch auf die Gleitzeit verlieren. Innerhalb von sieben Jahren können damit bei einem in einer wichtigen Stadt stationierten Agenten bis zu 110 000 Dollar Gegenwert zusammenkommen, ohne Überstunden einzurechnen.

»Gehört man zu einem Vorauskommando für das Ausland, muss man mit achtzehn bis zwanzig Stunden Arbeit pro Tag rechnen, sieben Tage die Woche, obgleich der Zeitplan vorsieht, dass der Dienst von 9.00 bis 17.00 Uhr dauert«, berichtet ein Agent.

Das bedeutet, dass der Secret Service zwar Überstunden zahlt, die am Wochenende geleistet werden, nicht aber die im Laufe einer Woche zusammengekommene Zeit. Eine weitere Unzulänglichkeit ist, dass der Dienst die Bezahlung von Überstunden bis zu zwei oder drei Jahre verschleppt. Im Herbst 2008 fingen Vorgesetzte des Schutzkommandos für den Präsidenten sogar damit an, sich zu weigern, Überstunden der Agenten aufzuzeichnen. Als sich daraufhin Agenten bei der Finanzabteilung beschwerten, wurde ihnen von Vorgesetzten nahegelegt, in dieser Sache nicht weiter nachzufragen.

Ob bezahlt oder unbezahlt, Agenten haben de facto einen Achtzehnstundentag.

»Wie müde man dann ist? Stellen Sie sich vor, eine Woche lang jede Nacht nur drei bis vier Stunden zu schlafen«, so ein Agent.

»Für Piloten gibt es obligatorische Ruhezeiten«, meint ein Exagent. »Aber da steht dann ein Kerl mit geladener Waffe beim Präsidenten, der drei Tage lang keinen Schlaf fand und durch vier verschiedene Zeitzonen gereist ist.«

Eines Nachts stritt sich dieser Agent mit seiner Frau.

»Du hast kein Recht, deine Kinder zu erziehen, denn du bist ihnen kein Vater«, sagte seine Frau zu ihm. »Du verhältst dich nicht wie ihr Vater, denn du bist nie da.«

Sie hatte recht, so der Exagent. »«Ich war nie da. Ich hab alles verpasst. Ich hab Weihnachten verpasst, ich hab Thanksgiving verpasst.«

Der Agent quittierte den Dienst.

Der rigide Umgang des Dienstes mit seinem Personal erstreckt sich auch auf das Verwaltungspersonal. Eine Ermittlungsassistentin, die in ihrem Job, die Agenten mit den benötigten Informationen zu versorgen, absolute Spitze war, bat um eine Änderung ihrer Dienstzeit. Sie wollte eine halbe Stunde früher als bisher zur Arbeit kommen und dafür eine halbe Stunde früher gehen können, damit sie ihr Kind in der Tageskrippe abholen konnte.

Das lehnte der Secret Service ab. Also verließ sie den Dienst und wechselte zur Behörde für Wohnungswesen und urbane Entwicklung. Dort durfte sie ihre Arbeitszeit so einteilen, wie sie es vorgeschlagen hatte. Freitags durfte sie sogar zu Hause arbeiten.

Nach zehn Jahren als Agentin des Secret Service quittierte Johnson schließlich ihren Dienst. Sie meint, in den verantwortlichen Positionen des Dienstes säßen zumeist Vertreter der alten Schule, die meinen, jeder wäre begierig, beim Secret Service arbeiten zu können, koste es, was es wolle.

»In früheren Zeiten war der Secret Service ein großes Ding«, so Johnson. »Leute standen Schlange, um da reinzukommen. Jahrelang stapelten sich die Bewerbungen in den Regalen. Die Leute haben mir nichts, dir nichts alles stehen und liegen lassen, wenn sie einen Job beim Secret Service bekommen konnten. Er wurde gut bezahlt und bot Sicherheit. Die Zeiten haben sich geändert, nicht aber die Mentalität mancher Verantwortlicher. Die Leute können losziehen und im privaten Sektor sehr viel mehr Geld verdienen, und das bei sehr viel niedrigerem Risiko, während die Oberen so tun, als müssten wir ihnen tagtäglich dafür danken, dass wir aufwachen und einen Job haben.«

Dabei hat der Secret Service große Probleme, qualifizierte Bewerber zu finden, die diejenigen ersetzen können, die gegangen sind.

»Genügend Bewerber zu finden ist nicht das Problem, sondern qualifizierte Bewerber«, sagt Johnson. »Weil die Ansprüche des Dienstes sehr hoch sind, wäre ein großer Teil der Bevölkerung gar nicht für den Agentenberuf geeignet. Sie haben die verschiedensten Sachen ausprobiert, gute Leute zu rekrutieren, aber das Entscheidende ist, dass die Unternehmensführung die guten Leute, die sie haben, verscheucht.«

»Die fressen ihre Leute auf«, so ein Exagent. »Sie behandeln ihre Agenten, wie die Apachen angeblich ihre Pferde behandelt haben: Die haben sich das beste Pferd ausgesucht, es geritten und geritten, und wenn es dann eingegangen ist, haben sie es aufgegessen.«

17 Timberwolf

Die Residenz des Vizepräsidenten ist eine stattliche, dreistöckige 800-Quadratmeter-Villa mit Blick auf die Massachusetts Avenue NW. Das Haus aus weißen Ziegeln, mit Pool, Pool House und Fitnessstudio, war 1893 als Wohnstatt des Leiters der Marinesternwarte gebaut worden. 1974 widmete der Kongress das Gebäude zur offiziellen Residenz des Vizepräsidenten um und gab ihm die Adresse Observatory Circle Nr. 1.

Mondale war der erste Vizepräsident, der in dieser Villa lebte. Mondales Vorgänger Nelson Rockefeller hätte hier zwar auch schon einziehen können, doch er bevorzugte es, auf seinem Washingtoner Anwesen in der Foxhall Road zu bleiben, und nutzte die offizielle Residenz nur für Empfänge.

Den Tag über kümmern sich mindestens fünf Marinestewards um sämtliche persönlichen Bedürfnisse der Vizepräsidentenfamilie, ob Kochen, Einkäufe erledigen, Putzen oder Wäsche waschen. Abends backen sie Kekse mit Schokoladensplittern und andere Leckereien für die Familie des Vize.

Der Secret Service verfügt über ein separates Gebäude – Codename Tower – auf dem Gelände. Die Residenz des Vizepräsidenten nennen die Agenten nur die »Res«.

Als George H. W. Bush Vizepräsident war, wurde Agent William Albracht für die Nachtschicht in der Residenz des Vizepräsidenten eingeteilt. Agenten nennen das Schutzkommando für den Präsidenten »Das große Theater«, das des Vizepräsidenten »Das kleine Theater mit freien Parkplätzen«, denn anders als am Weißen Haus gibt es bei der Residenz des Vizepräsidenten Parkplätze für Agenten.

Da Albracht auf diesem Posten neu war, erklärte ihm Secret-Service-Agent Dowling: »Also, Bill, jeden Tag backen die Stewards Kekse, das ist ihr Job, dafür sind sie verantwortlich. Unsere Verantwortung bei der Nachtschicht ist, diese Kekse oder die vom Vortag übrig gebliebenen zu finden und so viele wie möglich davon zu essen.«

Um 3.00 Uhr nachts wurde Albracht, der im Erdgeschoss eingesetzt war, hungrig.

»Wir hatten keine Erlaubnis, Essen aus der Küche zu nehmen, aber manchmal wird man spät in der Nacht sehr hungrig«, erzählt Albracht. »Ich ging also in die Küche, die im Erdgeschoss lag, und öffnete den Kühlschrank. Ich hoffte, ein paar übrig gebliebene Snacks vom Empfang jenes Tages zu finden«, so der Exagent. »Es war nur eine magere Ausbeute. Plötzlich hörte ich hinter mir eine Stimme. ›Hey, gibt’s da irgendwas Gutes zu essen?‹ ›Nein‹, sagte ich, ›sieht so aus, als hätten sie alles weggeputzt.‹ Ich drehte mich um, da stand George Bush hinter mir! Nachdem der Schrecken, mit wem ich es hier zu tun hatte, überwunden war, sagte Bush: ›Hey, ich hatte ernsthaft gehofft, hier was zu essen zu finden.‹ Und ich darauf: ›Nun, Sir, die Stewards backen jeden Tag Kekse, aber jeden Abend verstecken sie die vor uns.‹ Mit einem Zwinkern sagte Bush: ›Dann suchen wir sie.‹ Wir ließen also die Küche hinter uns, und natürlich haben wir die Kekse gefunden. Er nahm sich einen Schwung und ein Glas Milch und ging wieder hinauf. Und ich nahm mir ebenfalls einen Packen Kekse und ein Glas Milch und ging zurück auf meinen Posten.«

Als Albracht wieder an seinem Platz war, fragte Dowling: »Mit wem zum Teufel hast du da geredet?«

»Ah, ja, natürlich, klar!«, entgegnete Dowling, als Albracht ihn aufgeklärt hatte.

Einmal spielte das Team, das zu Bushs Schutz eingesetzt war, einem Agenten, der nur zeitweilig mit ihnen im Einsatz war, einen Streich. Man erzählte ihm, es sei völlig in Ordnung, wenn er seine Wäsche im Waschraum des Vizepräsidenten wasche.

»Er ging also runter in die Waschküche und benutzte Waschmaschine und Trockner des Vizepräsidenten«, erinnert sich Exagent Patrick Sullivan. »Mrs. Bush kam rein und bemerkte dann zu den anderen Agenten: ›Er macht seine Wäsche!‹«

Ein Direktor bekam Wind von dem Vorfall. Peinlich berührt, meinte er zu Barbara Bush, dies sei nur ein Scherz gewesen.

»Oh, machen Sie sich darüber keine Gedanken«, sagte sie.

Tatsächlich war Barbara Bush im Hause der Bushs in Kennebunkport, Maine, einmal zum Kommandoposten des Secret Service gegangen und hatte die Agenten gefragt, ob sie Wäsche hätten, die sie ihr geben könnten, da sie ohnehin eine Maschine mache. Sie hatte zu den Agenten ein so vertrautes Verhältnis, dass sie Pete Dowling, als dessen Frau Lindy ein Baby erwartete, anwies, sie jederzeit anzurufen, sobald das Baby da sei.

Als Vizepräsident flog Bush während der Wahlkampagne 1982 zu einer Spendensammelveranstaltung nach Boise, Idaho. Zu einem Abendessen war er dann im Chart-House-Fischrestaurant in der North Garden Street, am Ufer des Boise River.

»Zu unseren Schutzmaßnahmen gehörten nicht nur ein paar Agenten im Innern des Gebäudes, in diesem Fall saßen wir auch an Esstischen ganz in seiner Nähe«, erzählt Exagent Dowling. Er hatte gerade seit ein paar Minuten Platz genommen, da hörte er über Funk, zwei weiße Männer in Tarnanzügen mit langen Waffen würden sich von der Rückseite her in Richtung des Gebäudes heranrobben. Sie hielten ihre Waffen in den Händen und bewegten sich, auf ihre Ellbogen gestützt, auf dem Bauch vorwärts.

In diesem Moment schaute Dowling auf und sah die beiden Bösewichte. Er erinnerte sich an Geheimdienstberichte, die besagten, Libyen habe Killerkommandos in die Vereinigten Staaten geschickt, um hochgestellte amerikanische Persönlichkeiten umbringen zu lassen. Instinktiv sprang der Agent von seinem Stuhl auf und warf sich über Bush, um ihn zu beschützen. Das Essen flog durch die Gegend, als Dowling den Vizepräsidenten auf den Boden warf und sich auf ihn fallen ließ.

»Was geht hier vor?«, fragte Bush.

»Ich weiß nicht, aber lassen Sie einfach Ihren Kopf unten«, entgegnete Dowling.

Dowling schaute noch einmal auf. Da sah er rund hundert Beamte mit gezogenen Waffen – Agenten des Secret Service, Leute aus dem Büro des Sheriffs und Nationalgardisten. Sie waren als Teil der Routineschutzmaßnahmen, die zum Besuch eines Vizepräsidenten gehörten, zugegen. Die beiden Bösewichte waren auf den Knien und hielten ihre Hände hinter den Kopf.

»Wir evakuierten den Vize aus dem Restaurant, um ihn aus dem Bereich welcher Gefahr auch immer, die hier lauern mochte, zu bringen«, so Dowling. »Man könnte meinen, ich hätte einen Mordversuch vereitelt.«

Wie sich herausstellte, lag das Restaurant dicht an einem Apartmentkomplex, in dem die Freundin eines der beiden Männer wohnte. »Der Kerl ging seine Freundin besuchen, da war sie gerade mit einem anderen Typen zusammen«, berichtet Dowling. »Also wurde er wütend. Der Typ, der bei seiner Freundin war, zog ein Messer, verpasste ihm einen Schnitt, verletzte ihn aber nicht ernstlich. Der so Verletzte aber beschloss, mit einem Freund zurückzukehren und den Typen noch an diesem Abend zu töten.«

Sie wussten nicht, dass der Vizepräsident kommen würde, parkten auf dem Gelände des Chart House und beschlossen, sich durchs Gebüsch an den Apartmentkomplex heranzuschleichen. Sie wurden überprüft und wegen illegalen Waffenbesitzes und versuchter Körperverletzung angeklagt.

Anders als viele andere Präsidenten behandelte Bush – Codename Timberwolf – die Agenten des Secret Service und alle anderen, die ihn umgaben, mit Respekt und Wertschätzung. Seine Frau Barbara verhielt sich ebenso. Eines Tages, kurz nachdem Bush 41. Präsident geworden war (1989), schlug sein zwölfjähriger Enkelsohn George Prescott Bush Tennisbälle auf dem Tennisplatz des Weißen Hauses. J. Bonnie Newman, Assistent des Präsidenten für Verwaltungsangelegenheiten, und Joseph W. Hagin, stellvertretender Planungsassistent des Präsidenten, waren auf dem Weg zum Platz, um zu spielen. Die beiden Mitarbeiter des Weißen Hauses hatten den Platz zuvor reserviert, doch als sie den Präsidentenenkel dort spielen sahen, machten sie kehrt und gingen langsam in Richtung Weißes Haus zurück.

Genau in diesem Moment kam Barbara Bush – Codename Tranquility – vorbei und bat George, den Sohn von Jeb Bush, den Platz freizugeben. »Als wir unten ankamen und den Enkel des Präsidenten sahen, war es für uns keine Frage, dass er auf dem Platz weiterspielen sollte«, erzählt Newman. »Aber Mrs. Bush sah das und scheuchte ihn einfach weg. Sie machte nicht nur den Mitarbeitern, sondern auch der eigenen Familie klar, dass alle auf manierliches Verhalten zu achten hatten.«

»Bush sen. ist ein großartiger Mann, einfach eine in jeder Hinsicht nette Person«, so ein Agent. »Beide, er und Mrs Bush, sind sehr rücksichtsvoll und denken über ihre kleine Welt hinaus. Sie denken auch an die anderen.«

Bush »machte seiner versammelten Mannschaft klar, dass niemand von ihnen Sicherheitsexperte sei, und wenn der Secret Service eine Entscheidung traf, stand er stets dahinter. Sie haben unsere Entscheidungen nie infrage gestellt oder uns jemals das Leben schwer gemacht«, so Dowling. »Entsprechend passte alles irgendwie zusammen, denn alle Einheiten arbeiteten gut zusammen, um ihn erfolgreich abzusichern.«

Bush war den Agenten gegenüber so umsichtig, dass er den Heiligen Abend immer in Washington verbrachte, sodass die Agenten den Abend bei ihren Familien sein konnten. Am Tag danach flog er dann nach Texas. Das Einzige, worüber der Secret Service im Hinblick auf Bush klagen könnte, ist sein Hyperaktivismus.

»Er kann nicht still sitzen«, meint ein Agent. »Ständig ist er in Bewegung.«

In jedem Hotel musste der Secret Service dafür sorgen, dass Bush einen Heimtrainer in seiner Suite hatte. Besaß das Hotel keinen, mietete der Dienst einen.

»Er kann kein Buch lesen«, sagt der Agent. »Er muss auf einem Laufband stehen oder auf einem Trimmrad sitzen. Immer auf Trab sein. Für den Secret Service bedeutete das mehr Arbeit. Tennisplatz, Reiten, Golfplatz, Boot fahren. Immer musste irgendeine sportliche Aktivität möglich sein.«

Schon früh hat sich Bush über die Bewachung geärgert.

»Die meisten Leute haben Probleme damit, sich auf eine Bewachung einzustellen«, so der ehemalige stellvertretende Direktor des Secret Service, Danny Spriggs. »Diese Leute lassen sich darauf ein, weil es zu ihrem Job gehört. Deswegen ist es ihnen noch lange nicht willkommen. Ihr Privatleben wird dadurch ja beeinträchtigt. Obgleich ich selbst 28 Jahre lang bei Sicherheitseinsätzen war, kann ich mir nicht vorstellen, wie es wäre, wenn mir gesagt würde, ich könne nicht ins Kino oder einen Freizeitpark gehen, wenn ich Lust dazu habe, oder wenn es hieße, dass Freunde, die ich seit vielen Jahren kenne, zuerst ihren Namen, ihre Sozialversicherungsnummer und ihr Geburtsdatum angeben müssten, bevor sie mich besuchen können.«

Einmal brachte eine Wagenkolonne Bush in Begleitung von Motorrädern mit heulenden Sirenen zweimal in derselben Woche zu Veranstaltungen, die nur ein paar Blocks von Weißen Haus entfernt stattfanden. Bush regte sich über die Sicherheitsvorkehrungen auf und wollte wissen, warum er nicht einfach zu den Veranstaltungen laufen konnte. So beschloss sein Schutzkommando, sich mal einen Scherz mit ihm zu erlauben. Während die Präsidentenlimousine und die unmittelbaren Begleitfahrzeuge von Agenten gesteuert werden, saßen an den Lenkern anderer Secret-Service-Fahrzeuge in der Kolonne Fachleute für technische Hilfeleistungen. Billy Ingram, einer dieser Fahrer, war ein grauhaariger Veteran des Koreakrieges.

»Ständig hing eine Zigarette an seinen Lippen, und die Asche fiel überallhin«, so Joe Funk, ein Agent, der zu Bushs Schutzkommando gehörte. »Sein Privatwagen war zwanzig Jahre alt und verbeult. Er roch nach Zigarettenqualm.«

Ein paar Agenten klebten das Präsidentensiegel auf Ingrams Privatwagen und beflaggten ihn mit einer amerikanischen Fahne. Als der Präsident dann für die nächste Fahrt mit einer Wagenkolonne herauskam, war seine Limousine nicht in Sicht. Stattdessen stand Ingrams Wagen an der Spitze der Kolonne.

»Er schaute sich den Wagen an«, so Funk. »Dann wandte er sich an Barbara und sagte: ›Was ist denn hier los?‹«

»Na ja, du beklagst dich doch ständig über die Limousinen. Also lass uns einsteigen«, meinte die First Lady.

Bush stieg in Ingrams Wagen und sagte zu den Agenten: »Ihr habt gewonnen.«

»Sie fuhren ihn so bis zum Eingangstor, und da stand dann die Präsidentenlimousine«, so Funk.

Trotz der Warnungen durch sein Schutzkommando hatte Bush die Gewohnheit, das Oval Office durch die Tür zum Rosengarten zu verlassen und die Touristen, die am Zaun zur Pennsylvania Avenue standen, zu grüßen. Die Agenten im Einsatz mussten, wenn ein Alarm anzeigte, dass Bush die Tür nach draußen geöffnet hatte, zum Zaun rennen. Bald darauf brachte die Washington Post eine Reportage und schrieb, wie begeistert die Schaulustigen seien, wenn sie unerwartet den Präsidenten grüßen könnten. Kurz danach, Bush grüßte wieder einmal Anhänger am Zaun, entdeckten Agenten einen Mann, der, so Agent Glenn Smith, wie ein potenzieller Attentäter »aus dem Lehrbuch« wirkte.

»Es war Sommer, und der Mann hatte einen Mantel an. Er sah verwirrt aus und seine Augen blickten nervös in alle Richtungen«, erzählt Smith. »Wir packten ihn uns und hielten ihn nieder. Es stellte sich heraus, dass er eine Neun-Millimeter-Pistole bei sich hatte und sie vermutlich gegen den Präsidenten richten wollte.«

Der Leiter des Einsatzkommandos wies Bush darauf hin, dass er mit seinen spontanen Grüßaktionen nicht nur sich selbst, sondern auch die Agenten gefährde. Nach diesem Vorfall »gab Bush uns immer zunächst Zeit, am Zaun eine Sicherheitszone zu errichten«.

Als freundliche Geste versuchen die Secret-Service-Agenten, das Radio in der Präsidentenlimousine auf Stationen mit Musik einzustellen, die Präsident oder Vizepräsident mögen. Bush ist ein Country-&-Western-Fan, also stellten die Agenten, in welcher Stadt man sich auch immer aufhielt, Country-&-Western-Sender ein.

»Einmal stieg Bush in die Limousine, drehte das Radio an, und natürlich war sofort Country & Western zu hören und dann auch noch einer seiner Lieblingssongs«, berichtet Albracht. »Da begann er mitzusingen. Der Agent am Steuer sah ihm im Rückspiegel dabei zu.«

»Und Larry? Was meinen Sie?«, fragte Bush anschließend.

Ohne zu zögern, antwortete Larry: »Bleiben Sie bitte bei Ihrem Alltagsjob, Boss.«

Secret-Service-Agenten sind angewiesen, jedes Gespräch, das in ihrer Anwesenheit geführt wird, zu ignorieren. Aber natürlich hören sie alles. Einmal chauffierte der Secret Service das Ehepaar Bush zusammen mit zweien ihrer Kinder, die auf dem Rücksitz der Limousine saßen.

»Sie sprachen angeregt über ein Thema, aber plötzlich waren sie alle irgendwie abgelenkt«, erzählt Albracht. »Als sie dann einander fragten, worüber sie gerade geredet hatten, konnte sich niemand mehr erinnern. Da bemerkte der Agent am Steuer: ›Sie hatten gerade alle über Sozialversicherung gesprochen.‹«

Das war eine Verletzung der Vorschriften des Secret Service, und der Vorgesetzte des Agenten, der auf dem Beifahrersitz gesessen hatte, wies seinen Mitarbeiter später zurecht. Der Einsatz des Agenten im Transportbereich endete, aber Bush mochte ihn. Nachdem er ihn eine Weile lang nicht mehr gesehen hatte, fragte Bush beim Secret Service nach, ob er nicht wieder als Fahrer eingesetzt werden könne. Das passte den Dienstoberen allerdings gar nicht.

Als Bush Präsident geworden war, erhielt der Secret Service Informationen, dass ein kolumbianisches Drogenkartell es auf seine Familie abgesehen hatte. Also begannen die Agenten, auch George W. Bush, dessen Kinder sowie seine Schwester und seine Brüder zu bewachen.

»Er [George W. Bush] hatte sich gerade einen neuen Lincoln gekauft, und wir fuhren dicht hinter ihm her«, erzählt Exagent John Golden. »Als eine Ampel auf Gelb schaltete, hielt er abrupt an. Wir krachten auf seinen Wagen, aber es stellte sich heraus, dass nichts beschädigt war.«

Da sich Bushs gesamte Familie immer auf seinem Sommersitz in Kennebunkport zusammenfand, nannten die Agenten das Anwesen Camp Timberwolf. Da das Haus am Wasser liegt, beauftragte der Secret Service das Militär, unter Wasser nach Sprengstoffen zu suchen, und patrouillierte mit Booten vor der Küste.

»Unser Schnellboot in Kennebunkport konnte viel schneller fahren als sein Boot, aber wenn wir ihm das gesagt hätten, wäre er losgezogen und hätte sich ein schnelleres gekauft«, erzählt Andrew Gruler, der für Bush im Einsatz war.

Einmal flogen Bush und Barbara im Winter zu ihrem Haus in Kennebunkport. Es war eisig kalt, und der Präsident und seine Frau kamen aus dem Haus, um spazieren zu gehen.

»Ich hatte einen Hut auf, auch die beiden anderen Agenten, aber der Kollege, der der First Lady zugeteilt war, hatte sich keinen Hut mitgebracht«, so Exagent Sullivan, der den Präsidenten bewacht hatte. »Als der Präsident und Mrs Bush draußen waren, gingen wir also los.«

»Wo ist Ihr Hut?«, fragte Mrs Bush den hutlosen Agenten.

»Oh, Mrs Bush, ich hab keinen dabei. Mir war nicht klar, dass es hier so kalt ist«, sagte er.

»George, wir müssen diesem Agenten einen Hut holen«, meinte Barbara.

»Okay, Barb«, entgegnete er.

Sie ging ins Haus zurück, schnappte sich eine von Präsident Bushs Pelzmützen und gab sie dem Agenten.

»Nein, Mrs Bush, das ist sehr nett, aber ...«, so der Agent.

»Hey, streiten Sie nicht mit Mrs Bush«, sagte daraufhin Bush.

Der Agent setzte sich die Mütze des Präsidenten auf.

»So war Mrs Bush«, bemerkt Sullivan. »Sie war zu jedem wie eine Mutter, und sie wollte nicht, dass dieser vierzigjährige Mann in Kennebunkport ohne Mütze herumläuft. Sie war ein Schatz.«

»Barbara und George Bush haben sich aufrichtig geliebt«, so der Exagent Albracht. »Sie gehören zu jenen Leuten, von denen es nicht allzu viele gibt – verheiratet und einander der beste Freund. Ich weiß, es gab da eine Frau im Mitarbeiterstab, von der immer das Gerücht ging, Bush habe eine Affäre mit ihr. Aber ich kann versichern, ich hab nie etwas gesehen, und ich war mit diesem Mann vier Jahre lang zusammen.«

Barbara »kann ausnehmend nett und freundlich sein, aber wehe, wenn du irgendjemanden aus der Familie verärgerst. Dann bist du abgeschrieben«, erzählt ein Exagent, der für Bush im Einsatz war. »Ich erinnere mich an Freunde der Bushs, die zu Besuch kamen, und einer von ihnen hatte für Ross Perot gestimmt. Diese Person existierte für sie nicht mehr. Präsident Bush meinte dann: ›Ach, Barb, so ist es halt in der Politik.‹ Doch sie entgegnete: ›Nein, das ist einfach nicht in Ordnung.‹ Und wenn sich jemand von seiner Frau scheiden ließ, um eine Jüngere zu heiraten, mochte sie das ebenfalls ganz und gar nicht.«

18 Die Vision einer Hellseherin

Als Bush sen. gegen Bill Clinton zur Wiederwahl antrat, sollte er am 17. September 1992 im Bürgerhaus von Enid, Oklahoma, eine Rede halten. Norm Jarvis wurde beauftragt, die Sicherheitslage für den Besuch vorab zu prüfen. Da rief ihn ein Kriminalbeamter der Untersuchungsbehörden von Oklahoma an.

»Er sagte, eine Hellseherin habe ihrem Kontaktmann bei der Polizei, mit dem sie in einem Mordfall in Texas zusammenarbeitete, erzählt, sie habe die Vision gehabt, Präsident Bush werde von einem Heckenschützen ermordet«, so Jarvis.

Der Secret Service erhält immer wieder Anrufe von Leuten, die von einer Vision berichten, der Präsident würde erschossen. In der Regel sind das Personen, die sich nur wichtig machen wollen. Doch hier verhielt es sich anders: Der Kriminalbeamte wies Jarvis darauf hin, dass die seherischen Fähigkeiten dieser Frau der Polizei tatsächlich geholfen hatten, verscharrte Leichen zu finden, und sie ihnen bereits nützliche Hinweise für polizeiliche Ermittlungen gegeben hatte. Auch ein anderer Beamter des Morddezernats von Texas meinte zu Jarvis, er solle dieser Frau Aufmerksamkeit schenken.

»Sie hat wirklich was drauf«, so der Kriminalbeamte aus Oklahoma.

Jarvis erinnerte sich daran, dass er die Hellseherin schon einmal im Fernsehen gesehen hatte. Ihre Frisur sah wie ein Bienenkorb aus, und sie trug ein spezielles Paar Cowboystiefel. In diesem Outfit erzählte sie den Polizisten nicht nur, wo Leichen vergraben waren, sondern auch wie die Opfer ermordet worden waren. Am Abend vor Bushs Besuch fuhren Jarvis und sein Partner zum Haus der Frau in Enid. Sie bat sie einzutreten, und Jarvis erklärte ihr, warum sie gekommen seien. Die Hellseherin bestätigte, dass sie eine Vision hatte, der Präsident würde ermordet werden.

»Genau in diesem Moment kam ihr Mann nach Hause, schaut mich an und sagt: ›Hat sie schon wieder eine von diesen Visionen gehabt?‹«

»Ja«, entgegnete Jarvis.

Der Mann schüttelte seinen Kopf und ging durchs Wohnzimmer in die Küche.

»Ich gab meinem Partner ein Zeichen, mit ihm zu reden«, berichtet Jarvis. »Ich hatte den Eindruck, dass er seiner Frau nicht glaube.«

Jarvis fragte die Hellseherin, was sie gesehen habe. Die Frau sagte, der Präsident komme nach Oklahoma: Er steige aus dem Flugzeug aus und dann in eine Limousine ein.

»Ich sehe, wie er hinter dem Fahrer sitzt«, erklärte die Frau. »Wenn sie dann an einer Straßenüberführung vorbeikommen, ist das Fenster am Rücksitz zerborsten, und er ist ermordet.« Als Nächstes sah sie Bush vor dem Familiensitz in Kennebunkport. Da ist er aber kein Präsident mehr.

»Wie kann er getötet worden sein, wenn Ihre abschließende Vision besagt, er sei kein Präsident mehr und in Kennebunkport?«, fragte Jarvis.

Die Frau war sich nicht ganz sicher, doch als Jarvis nachhakte, gab sie weitere Einzelheiten ihrer Vorahnung preis. Sie sagte, wenn Bush in seine Limousine steige, habe er keinen Anzug an. Stattdessen trage er eine leichte Jacke und ein Hemd mit offenem Kragen.

Jarvis wusste, dass der Präsident, wenn er mit der Air Force One flog, die Maschine stets in Anzug und mit Krawatte verließ, und die Kleiderordnung für den Besuch sah ebenfalls Anzug und Krawatte vor. Außerdem sitzt der Präsident, wenn er in die Limousine gestiegen ist, nicht hinter dem Fahrer. Er sitzt auf dem Ehrenplatz, rechts auf dem Rücksitz.

Da kam Jarvis’ Partner aus der Küche.

»Was hat er gesagt?«, fragte Jarvis.

»Ihr Mann meinte, wenn sie eine Vision hatte, dann ereignen sich die Dinge auch so«, sagte der andere Agent.

Jarvis lief es eiskalt über den Rücken. Er bat die Frau, die Limousine zu beschreiben. Sie erklärte richtig, der Wagen sei bereits in Enid. Der Secret Service bringt die Fahrzeuge mit Frachtflugzeugen immer im Voraus an die Orte eines Präsidentenbesuchs und stellt sie dann in Feuerwachen oder in Hangars des Flughafens ab, auf dem die Air Force One landet. Zu diesem Zeitpunkt wusste Jarvis noch nicht einmal selbst, wo die Limousine untergebracht war.

Jarvis bat sie, einen präzisen Hinweis zu geben, wo die Limousine sei. Sie sagte, sie sei auf dem Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Enid. Er fragte, ob sie ihn hinführen könne, und sie stimmte zu.

Auf dem Weg zum Stützpunkt stellte Jarvis der Frau eine Reihe von Fragen, um herauszufinden, ob sie auf anderem Wege als über ihre seherischen Fähigkeiten schon hätte erfahren können, wo das Fahrzeug ist. Kannte sie jemanden, der auf dem Stützpunkt arbeitet? Hatte ihr jemand erzählt, dabei zugesehen zu haben, wie die Limousine auf dem Stützpunkt aus einem Frachtflugzeug entladen wurde?

Als sie auf die fünf Hangars des Stützpunkts zufuhren, gab die Frau Jarvis an, in welche Richtung er lenken solle.

»Als wir nahe an einem bestimmten Hangar waren, bat sie mich, ich solle langsamer fahren«, erzählt Jarvis.

»In diesem Gebäude, da rechts, ist etwas«, sagte die Frau.

»Was meinen Sie damit?«, wollte Jarvis wissen.

»Etwas Wichtiges ist in diesem Gebäude.«

»Okay, aber nicht die Limousine?«

»Nein«, meinte die Frau.

Als sie an einem anderen Hangar vorbeikamen, sagte die Frau, in ihm stehe die Limousine. Dann identifizierte sie noch einen dritten Hangar, in dem etwas Wichtiges sei.

Jarvis vermutete, die Limousine sei in der Feuerwache neben den Pisten untergebracht. Wie sich herausstellte, lag er falsch, und die Hellseherin hatte recht. Agenten des Secret Service bewachen die Präsidentenlimousine, bis er sie besteigt. Jarvis ließ sich von ihnen informieren und erfuhr, dass in dem Hangar, von dem die Hellseherin gesagt hatte, in ihm sei die Limousine, sogar zwei Präsidentenlimousinen untergebracht waren.

Jarvis erklärte der Frau, dass der Präsident immer rechts sitze. Sie hielt aber daran fest, dass er hinter dem Fahrer sitzen würde. Als die Frau zurück zu Jarvis’ Wagen ging, befragte er den Spezialagenten, der für die Sicherheit der Limousinen zuständig war, was in den anderen beiden Hangars abgestellt sei, von denen die Frau meinte, sie enthielten etwas Wichtiges. »Er erklärte mir, in dem einen stünde der Präsidentenhelikopter, und in dem anderen seien weitere wichtige Dinge, die der Präsident in einem Notfall benötige.«

Sofort informierte Jarvis seine Vorgesetzten der Aufklärungsabteilung im Hauptquartier des Secret Service in Washington.

»Ihr werdet sicher meinen, ich sei verrückt geworden«, sagte er und erzählte von seinen Informationen über die Visionen und wie die Frau ihn zur Präsidentenlimousine geführt hatte.

Jarvis erklärt: »Wir haben ständig mit seltsamen Dingen zu tun. Es gibt nichts Exzentrisches, das nicht schon einmal in irgendeinem Lagebericht erwähnt worden wäre. Man muss einfach vorurteilslos an die Sache herangehen und es so interpretieren, wie man es sieht. Das wird alles gemeinsam geprüft, hin- und hergewendet, und dann wird eine Entscheidung getroffen.«

Um ein Uhr nachts rief Jarvis den Leiter des Vorauskommandos an und informierte ihn über alles. Wie auch immer – sollte sich die Hellseherin im Hinblick auf die Kleidung, die Bush tragen, und auf den Platz, den er im Wagen einnehmen würde, geirrt haben, könnten sie ihre Sorgen eben vergessen. Am Morgen bevor Bush nach Oklahoma abreiste, informierte der Leiter des Vorauskommandos die im Raum W-16 im Weißen Haus Dienst tuenden Einsatzleiter über die merkwürdige Geschichte.

Dann besprach Jarvis die Angelegenheit mit dem Agenten, der für die Wagenkolonne zuständig war. Er fragte, ob die Wagenkolonne mit dem Präsidenten auf ihrer Route an einer Straßenüberführung vorbeikomme. Der Agent bejahte das.

»Habt ihr eine Alternativroute?«

»Sicher. So etwas bereiten wir immer vor«, entgegnete der Agent.

Am Morgen landete die Air Force One. Das Flugzeug, beim Secret Service unter dem Codenamen Angel geführt, wurde seit der Amtszeit des Präsidenten Dwight D. Eisenhower – Codename Providence – als Air Force One bezeichnet. Zuvor, zu Zeiten von Franklin D. Roosevelt und Harry S. Truman, hatte die Maschine unterschiedliche Bezeichnungen gehabt. Da ein Fluglotse sie einmal für ein normales Passagierflugzeug gehalten hatte, schlug der Pilot der Präsidentenmaschine vor, sie künftig Air Force One zu nennen.

Die aktuelle Präsidentenmaschine ist eine Boeing 747-200B, ein Jumbo mit Buckeldach, der 1990 angeschafft wurde, als George H. W. Bush Präsident war. Sie hat eine Reichweite von 9600 Meilen und kann eine maximale Flughöhe von 13 700 Metern erreichen. Sie fliegt mit einer Geschwindigkeit von 600 Meilen pro Stunde, kann aber in der Spitze bis zu 700 Meilen pro Stunde leisten. Außer zwei Piloten, einem Navigator und einem Flugingenieur können in dem siebzig Meter langen Flugzeug die Stewards der Air Force One und 76 Passagiere mitreisen. Die Maschine ist mit 87 Telefonen ausgestattet.

Während in einer normalen 747 knapp 148 Kilometer an Kabeln verlegt werden, sind es bei der Präsidentenmaschine rund 366 Kilometer, die komplett gegen elektromagnetische Impulse isoliert sind, die während einer Nuklearexplosion emittiert werden. Nahe am vorderen Abschnitt des sechs Stockwerke hohen Flugzeugs verfügt der Präsident über eine Regierungssuite mit Privatzimmer, Ankleideraum und Bad mit Dusche, hinzu kommen noch das Privatbüro des Präsidenten und ein Raum, der sowohl als Speisezimmer wie auch als Konferenzraum genutzt werden kann. Weiter hinten in der Maschine sind die Bereiche für den Mitarbeiterstab, den Secret Service, Gäste und die Presse.

Nach den Regeln der nationalen Luftfahrtbehörde hat die Air Force One Vorrang vor allen anderen Flugzeugen. Sobald sie sich einem Flughafen nähert, wird sie auch vor jenen Maschinen abgefertigt, die bereits den Luftraum über dem Flughafen erreicht haben. Vor der Landung überprüfen Agenten des Secret Service am Boden die Piste nach Sprengstoffen oder herumliegenden Objekten wie zum Beispiel Reifen oder Metallteilen. Ganz allgemein gilt, dass vor der Air Force One fünfzehn bis zwanzig Minuten lang kein Flugzeug landen darf.

Als Bush aus der Maschine stieg, starrte Jarvis ihn verblüfft an. Bush hatte keinen Anzug an. Er trug eine Windjacke und ein Hemd mit offenem Kragen, genau wie es die Hellseherin angekündigt hatte. Jarvis und der Leiter des Vorauskommandos, in dessen Gesicht der Schreck geschrieben stand, schauten einander an. Dann stieg Bush die Stufen der Rampe hinunter, stieg rechts in die Limousine ein und setzte sich auf seinen gewohnten Platz. Jarvis war wieder etwas entspannter. Doch nachdem er in Enid eine kurze Rede gehalten hatte, lud Bush ein paar Freunde ein, ihn bei der Rückfahrt zum Flughafen in der Limousine zu begleiten. Die Freunde stiegen zuerst ein – auf der rechten Seite. Daraufhin ging Bush um die Limousine herum und setzte sich auf die linke Seite, hinter den Fahrer. Wieder hatte die Hellseherin recht.

Der Leiter des Vorauskommandos entschied, die Voraussagen der Hellseherin nicht zu ignorieren, und er ordnete an, dass die Wagenkolonne die Alternativroute fahren sollte, bei der man nicht an der Straßenüberführung vorbeikam. Bush geschah nichts.

Niemand hat dem Präsidenten je erzählt, was sich zuvor abgespielt hatte.

19 Eagle

Agenten des Secret Service haben den Begriff der Clinton-Standard-Zeit geprägt. Das bezog sich auf den Umstand, dass Clinton – Codename Eagle – stets ein bis zwei Stunden zu spät kam. Ein Reiseplan mit festgelegten Terminen war für Clinton eher eine Art »Vorschlag«, so der Exagent William Albracht.

Manchmal kam Clinton zu spät, weil er mit seinen Mitarbeitern Karten spielte. Gelegentlich ignorierte er seinen Zeitplan, weil er mit einem Portier oder einem Hotelmitarbeiter plaudern wollte, dem er gerade begegnet war.

Im Mai 1993 ließ Clinton einmal die Air Force One eine Stunde auf dem Rollfeld des Los Angeles International Airport warten, weil er sich im Flugzeug die Haare von Christophe Schatteman schneiden ließ, einem Friseur, zu dessen Kunden Nicole Kidman, Goldie Hawn und Steven Spielberg zählten. Währenddessen waren zwei Rollbahnen des Flughafens gesperrt. Weil dadurch alle ankommenden und abgehenden Flüge warten mussten, hatten Passagiere im ganzen Land Unannehmlichkeiten hinzunehmen.

Als Clinton von den Verspätungen der anderen Flugzeuge hörte, zeigte er sich gegenüber seinen Mitarbeitern, die den Friseurtermin arrangiert hatten, verärgert. Aber es waren seine Haare, die geschnitten wurden, und er hatte die Anweisung gegeben, den Abflug zu verschieben. Als Präsident muss ihm klar gewesen sein, dass der gesamte Flugverkehr zu warten hat, solange die Air Force One auf dem Rollfeld steht.

Clintons Mitarbeiter im Weißen Haus versuchten vehement, das Fiasko noch ins Positive zu kehren. »Ist er noch immer der Präsident des kleinen Mannes?«, wurde George Stephanopoulos, Sprecher des Weißen Hauses, bei seiner täglichen Pressekonferenz gefragt. »Absolut«, entgegnete er. »Ich meine, der Präsident muss sich die Haare schneiden lassen. Jeder muss sich die Haare schneiden lassen ... Ich denke, er hat das Recht, sich auszusuchen, von wem er sich die Haare schneiden lassen will.«

Nach Clintons Amtseinführung meinte Franklin zu Clintons Leuten, die mit den Vorarbeiten betraut waren: »Entscheidend für die Effizienz ist eine gute Planung.« Daraufhin erhielt er eine scharfe Entgegnung: »Sie sagten: ›Wir haben es mit Spontaneität so weit geschafft, und das werden wir auch nicht ändern.‹« Neben ihrer Aversion gegen Planung legten Clinton und seine Leute auch die Haltung »Militärs sind Leute, die keinen anderen Job gekriegt haben« an den Tag, so Franklin.

Clinton kam zwar oft zu spät, aber im Vergleich zu Hillary Clinton schien Richard Nixon ein liebevoller Mensch gewesen zu sein. Alle Mitarbeiter, die für die Präsidentenwohnung zuständig waren, erinnerten sich noch daran, was geschah, als Christopher B. Emery, ein Diener im Weißen Haus, die Sünde beging und Barbara Bush zurückrief, nachdem diese versucht hatte, ihn zu erreichen. Emery hatte Barbara beigebracht, wie sie mit ihrem Laptop umgehen musste. Nun hatte sie ein Computerproblem. Zweimal half Emery ihr aus. Dafür wurde er von Hillary Clinton gefeuert.

Emery, Vater von vier Kindern, konnte ein Jahr lang keinen anderen Job finden. Nach W. David Watkins, einem Verwaltungsassistenten des Präsidenten, steckte Hillary auch hinter einer Massenkündigung von Mitarbeitern des Büros für Reiseangelegenheiten des Weißen Hauses.

Als Hillary einmal auf einen Elektriker traf, der eine Glühbirne in den Wohnräumen auswechselte, schrie sie den Unglücklichen an, denn sie hatte angeordnet, dass sämtliche Reparaturarbeiten nur dann ausgeführt werden dürften, wenn die Präsidentenfamilie nicht im Hause sei.

»Steht sie im Rampenlicht, gibt sie sich anders. Sind die Lichter aus und ist sie weit genug von der Öffentlichkeit entfernt, ist sie eine völlig andere Person«, so ein Agent, der für sie im Einsatz war. »Sie ist jähzornig und sarkastisch und geht mit ihren Mitarbeitern ausgesprochen streng um. Sie schreit sie an und beklagt sich.«

In ihrem Buch Living History schrieb Hillary Clinton, wie dankbar sie den Mitarbeitern des Weißen Hauses sei. In Wahrheit, so ein Agent des Secret Service, »sprach Hillary nicht mit uns. Wir haben Jahre mit ihr verbracht. Sie hat nie Danke gesagt.«

Die Agenten fanden, Clintons Vize Al Gore – Codename Sundance – sei aus dem gleichen Holz geschnitzt gewesen. Jeder Agent, der dabei war, erinnert sich noch, wie Gore seinen Sohn, Al Gore III., wegen schlechter schulischer Leistungen abkanzelte und warnte: »Wenn du dich nicht endlich anstrengst, kannst du nicht auf die richtigen Schulen gehen, und wenn du nicht auf die richtigen Schulen kommst, könntest du enden wie diese Leute da.«

Dabei zeigte Gore auf die Agenten, die ihn beschützten.

»Manchmal kam Gore aus seiner Villa, stieg in den Wagen und grüßte die Jungs nicht mal mit einem Kopfnicken. Nichts«, so Exagent Albracht. »Es war, als existierten wir nicht. Wir waren nur dazu da, ihm den Weg von A nach B zu erleichtern.« Da sie Profis seien, so Albracht, »müssen wir jemanden, den wir beschützen, nicht mögen, aber das kann die langen Stunden ein wenig angenehmer machen«.

Im Gegensatz zu Gore war seine Frau Tipper so freundlich zu den Agenten, dass sie ihnen Lausbubenstreiche spielte und sie nach dem Joggen mit einer Wasserflasche, die sie dabeihatte, bespritzte. Allerdings »bestand sie immer auf männlichen Agenten«, so Exagent Chomicki, der für Gore im Einsatz war. »In ihrem Schutzkommando wollte sie keine Frauen haben.«

Wie Clinton kam auch Gore oft zu spät. Einmal kam er zu einem Dinner mit dem Bürgermeister von Peking eine Stunde zu spät. Ein andermal ging dem Helikopter des Secret Service, der ihn in Las Vegas überwachen sollte, fast der Sprit aus, weil Gore so spät aus seinem Hotel kam. »Einmal sollte er dem Zeitplan nach seine Residenz um 7.15 Uhr verlassen«, erzählt der Exagent David Saaleba. »Um 7.30 Uhr gingen wir nachsehen, da saß er am Pool und aß ein Muffin.« Gore »kam einfach nicht pünktlich aus seiner Dienstvilla«, so Chomicki. »Wenn er dann einen Termin im Weißen Haus hatte, stieg er in den Wagen und sagte: ›Drücken Sie mal aufs Tempo, aber schalten Sie dabei nicht Blaulicht und Sirene ein. Bringen Sie mich so schnell wie möglich hin.‹«

Ohne Blaulicht und Sirene konnte der Secret Service allerdings nicht schneller durch den Verkehr kommen. Aber die Agenten fanden bald eine Lösung, wie sie damit umgehen konnten.

»Der mit dem Fahrdienst beauftragte Spezialagent gab einen Funkspruch ab und sagte in etwa: ›Also, Leute, lasst uns sicher, aber so schnell wie möglich fahren‹«, so Chomicki. »Aber das sagte er nur, um dem Vizepräsidenten eine Show zu bieten. ›Na dann los, mit Tempo‹, sagte ein anderer Agent ins Funkgerät, aber ohne den Übertragungsknopf zu drücken. Damit war Gore auf dem Rücksitz zufrieden.«

Gore hatte nie Geld bei sich, und wenn er mal welches brauchte, pumpte er die Agenten an. Als eine von Gores Töchtern ihren Highschoolabschluss gemacht hatte, nahm Gore an einem Empfang für die Familien der Absolventen im Old Ebbitt Grill teil. Da war eine Theke, an der man bar bezahlen musste.

»Gore geht also hin, will ein Glas Wein holen, und die wollen ihr Geld«, erinnert sich Chomicki.

»Wie viel Geld haben Sie?«, fragte Gore Chomicki.

Scherzend meinte Chomicki: »Ziemlich viel. Ich bin Spezialagent. Da verdiene ich ’ne Menge.«

Gore erklärte ihm, dass er die Getränke zahlen müsse.

»Wie viel brauchen Sie, zwanzig Dollar?«, fragte Chomicki.

»Das wird reichen«, sagte Gore.

Chomicki gab Gore zwanzig Dollar und bekam sie später auch wieder von ihm zurück.

»Ich glaube, er dachte immer: ›Ich bin der Vizepräsident. Ich muss für nichts bezahlen‹«, meint Chomicki.

Gore bestand stets auf kalorienarmer, gesunder Ernährung, doch wo immer etwas Essbares herumstand, griff er zu. »Wir amüsierten uns darüber«, so Chomicki. »Wenn es irgendwo eine Besprechung gibt, gehört es zum Standard, dass der Gastgeber stets etwas zum Knabbern hinstellt, einfach nur aus Höflichkeit. Al Gore konnte an keinem Keks vorbeigehen. Es gab keine Kekse, die er nicht mochte. Er musste sich ganz schön anstrengen, nicht zu dick zu werden. Man konnte sehen, wie aufgedunsen er nach seiner Amtszeit war.«

Zu den Routinemaßnahmen gehört es, dass der Secret Service das Wasser in der Residenz des Vizepräsidenten überprüft. »Da ist im Weißen Haus und in der Dienstvilla des Vizepräsidenten dieses phänomenale Reinigungssystem installiert«, berichtet Exagent Chomicki. »Einmal im Monat kommen die Leute vom Dienst für technische Sicherheit und nehmen Proben an allen Waschbecken und Wasserhähnen.« Nun gehörte es zu Gores Gesundheitstick, dass er sich abgefüllte Wasserflaschen liefern ließ und dafür auch einen Kühlautomaten in der Residenz hatte. Chomicki fiel auf, dass diese Wasserflaschen nicht getestet wurden. Nachdem er vorgeschlagen hatte, dass auch dieses Wasser überprüft werden sollte, schickte der Secret Service Proben zur Untersuchung an die Umweltschutzbehörde. Zwei Tage später erhielt Chomicki einen Anruf der Behörde. Ein entsetzter Wissenschaftler erklärte ihm, das Wasser aus der Residenz des Vizepräsidenten sei mit Bakterien verseucht.

»Er sagte, die Umweltschutzbehörde hätte das Testdiagramm erweitern müssen, um all die Bakterien aufführen zu können«, erinnert sich Chomicki. »Der Genuss dieses Wassers konnte Kopfschmerzen, Durchfall und Magenschmerzen verursachen.«

Als Konsequenz dieser Testergebnisse konfiszierte die Umweltbehörde bei dem Wasserproduzenten große Mengen an Flaschen.

20 Sparen, sparen, sparen

Nach dem 11. September 2001 sah sich der Secret Service einer doppelten Herausforderung ausgesetzt. Zum einen schufen Präsident George W. Bush und der Kongress in einer reflexartigen Anstrengung das Ministerium für Heimatschutz (Department for Homeland Security – DHS), ein Konglomerat aus 22 Behörden mit 180 000 Angestellten. Am 1. März 2003 wurde der Secret Service vom Finanzministerium abgekoppelt und der neuen Behörde angegliedert. Unter dem Finanzministerium war der Secret Service ein Star, nun wurde er zu einem Stiefkind, das sich oft genug einem kontraproduktiven Wettbewerb mit anderen Behörden um Finanzmittel stellen musste.

Zum anderen wuchsen die Anforderungen an den Secret Service exponentiell. Wie ich in meinem Buch The Terrorist Watch: Inside the Desperate Race to Stop the Next Attack dargestellt habe, ist es das Ziel der Al-Qaida, Amerika einen vernichtenden Schlag, am liebsten mit Nuklearwaffen, zuzufügen. Nach dem 11. September 2001 hatte diese Bedrohung zur Folge, dass der Schutz des Präsidenten und des Vizepräsidenten sehr viel umfangreicher und widerständiger angelegt werden musste.

Als Reaktion auf die Angriffe verdoppelte Bush nahezu die Zahl der vom Secret Service zu schützenden Personen auf 27 ständige Schützlinge plus zehn Familienmitglieder. Sieben weitere Personen erhielten Schutz, sobald sie ins Ausland reisten. Bush verfügte zum Beispiel den Schutz solcher Personen wie seines Stabschefs und des Nationalen Sicherheitsberaters. Auch andere wie die Minister für Finanzen und für Heimatschutz wurden nun beschützt, weil sie zur Reihe der möglichen Nachfolger des Präsidenten gehören. In dieser Eigenschaft sind sie nach einer Entscheidung des Ministers für Heimatschutz berechtigt, den Schutz in Anspruch zu nehmen. Manchen wurde allerdings nur begrenzt Schutz zuteil, zum Beispiel auf ihren Fahrten zur Arbeit und zurück.

Die erweiterten Verpflichtungen des Secret Service kamen noch zu den Schutzkommandos für Staatsbesucher und ihre Ehefrauen und andere offizielle Gäste hinzu, einer Ausweitung der Verpflichtungen des Secret Service, die der Kongress 1971 beschlossen hatte. Entsprechend dem Gesetz des Präsidenten zum Schutz vor Bedrohungen aus dem Jahr 2000 war der Secret Service auch damit betraut worden, die Sicherheitsmaßnahmen bei »besonderen Ereignissen von nationaler Bedeutung« umzusetzen.

Die Olympischen Winterspiele von Salt Lake City 2002 waren das erste dieser Ereignisse, die unter dieses Gesetz fielen. Vor dieser Veranstaltung waren entsprechend einer Anordnung von Präsident Clinton aus dem Jahre 1998 bereits andere Ereignisse wie die Rede des Präsidenten zur Lage der Nation ähnlich eingestuft worden, außerdem die Generalversammlung der Vereinten Nationen, die Amtseinführungen der Präsidenten, die Nominierungsparteitage der Demokraten und der Republikaner, der Superbowl, die G8-Gipfel und herausragende Staatsbesuche wie die Reise von Papst Benedikt XVI. in die Vereinigten Staaten 2008. Auch die Staatsbegräbnisse für die Präsidenten Ronald Reagan und Gerald Ford wurden als nationale Ereignisse eingestuft, denen besondere Sicherheitsmaßnahmen zuteilwurden. Dabei ist der Secret Service die federführende Behörde und koordiniert sämtliche Maßnahmen.

Das Schutzkommando für den Vizepräsidenten umfasst inzwischen hundertfünfzig Mann, das für den Präsidenten dreihundert, und die Einsätze wurden ausgedehnt. Doch mit dem Vorwahlkampf für das Präsidentenamt 2008, dem längsten in der Geschichte der USA, wurden die Anforderungen an den Secret Service überspannt.

Das Budget des Secret Service stieg dabei nur in bescheidenem Maße, das Gesamtvolumen der finanziellen Zuwendungen beläuft sich jährlich auf gerade mal 1,4 Milliarden Dollar – weniger als die Kosten eines einzigen Stealth-Bombers. Rund ein Drittel des Budgets entfallen dabei auf die Aufklärung von Verbrechen wie Falschgeldproduktion, Scheckfälschungen, Missbrauch von Bankkarten oder Kreditkarten, Betrügereien unter falschem Namen und Hackerattacken auf die Infrastruktur der Finanz-, Banken- und Telekommunikationssysteme. So muss ein Drittel der Agenten Ermittlungsarbeit leisten, doch diese Zahl ist irreführend, denn Agenten, die in den Außenbüros diese Arbeit erledigen, werden routinemäßig von diesem Einsatz auch zu Schutzkommandos abgezogen. In Arbeitsstunden gerechnet, ist etwas mehr als die Hälfte der Zeit eines Agenten Schutzmaßnahmen gewidmet. Da der mit rund 6500 Mitarbeitern besetzte Secret Service mit Verhaftungserfolgen glänzen kann, wurden seine Kompetenzen in der Ermittlungsarbeit erweitert.

Die Leistungen des Secret Service bei der Verfolgung von Finanzverbrechen sind unbestreitbar beeindruckend. Mark Sullivan, Direktor des Secret Service, begann 1983 als Agent: »Wenn wir damals hinter einen Kreditkartenbetrug kamen, dann gehörte zu den raffinierten Betrügereien, dass jemand sich an den Müllcontainer eines Restaurants machte, herumwühlte und aus dem Müll die Kreditkartennummer eines Kunden zog.«

Eine andere Masche bestand darin, die Prägemaschine eines Krankenhauses zu stehlen. »Dann haben sie darauf die Kreditkartennummer und den Namen von jemandem gedruckt«, so Sullivan. »Und wenn man sich dann die Kreditkartennummer angeschaut hat, dann verlief sie leicht schräg über die Karte. Das war eine raffinierte Betrügerei mit Kreditkarten.«

Mittlerweile hat es der Secret Service mit den raffiniertesten Cyberkriminellen zu tun. Erfährt man, was der Dienst alles ermittelt, könnte man einen gehörigen Schrecken bekommen. Falschgelddrucker machen ihre Sache inzwischen so perfekt, dass selbst Bankkassierer, die eigentlich ein geübtes Auge für Falschgeld haben, Blüten kaum mehr erkennen, selbst wenn sie eine Lupe benutzen würden. Kellner mit sogenannten Abstreichern ziehen Kreditkarten von Gästen durch, bevor sie die Karten dann noch einmal für den Zahlungsvorgang benutzen. Die auf dem Magnetstreifen verschlüsselte Information wird gespeichert und dann für zwanzig Dollar pro Kreditkarte verkauft.

Auf Webseiten können Kriminelle die Nummern auf gestohlenen Kreditkarten kaufen. Sie können Banken dazu bringen, sämtliches Geld vom Girokonto eines Kunden zu überweisen, ganz zu schweigen vom Geldabheben mit Bankkarten. Phishing – betrügerisches Online-Abheben des Geldes anderer Leute – hat zuletzt um mehr als viertausend Prozent pro Jahr zugenommen.

Dann gibt es jene nigerianischen Schwindler, die versprechen, Leute reich zu machen, und sie dann um ihre gesamten Ersparnisse bringen. Manche der Opfer fallen, nachdem sie bereits das meiste ihres Geldes verloren haben, gleich ein zweites Mal auf diese Masche herein. Nigeria druckt und verschifft ganze Kisten voller gefälschter Schatzbriefe in die Vereinigten Staaten. Da die nigerianische Regierung oft an diesen Betrügereien beteiligt ist, hat der Secret Service sein Büro in Lagos geschlossen.

Die nordkoreanische Regierung fälscht US-Währung mit Tiefdruckmaschinen, die fast so gut sind wie die der amerikanischen Bundesdruckerei. Blüten, das sind dann allerdings die primitivsten Fälschungen, werden auch mit Offset-, Flachbett- oder Digitaldruckern hergestellt. Einer von zehntausend in Umlauf befindlichen Scheinen ist eine Fälschung. Die meisten sind Hundert-Dollar-Noten. Da die Fälschung von US-Währung so verbreitet ist, lehnen es Banken und Wechselstuben in vielen asiatischen Ländern ab, US-Banknoten zu akzeptieren.

Diebstähle von Kreditkartennummern sind inzwischen so häufig, dass »fast jeder schon davon betroffen ist. Die hatten bloß noch nicht die Zeit, Ihre Nummer zu benutzen«, meint Tom Lascell von der Abteilung für Kriminalermittlung. »Wir hatten gemeint, Hologramme auf Kreditkarten böten eine gewisse Sicherheit«, sagt er. Dann hält er ein Foto mit Dutzenden zum Verkauf angebotenen Kreditkarten mit Hologrammen in die Höhe.

Ermittlungen des Dienstes in kriminellen Angelegenheiten führen manchmal zu seltsamen Erkenntnissen. 1986 erfuhren Patrick Sullivan und andere Agenten von einem Informanten, Gregory Scarpa sen., einer der Köpfe des Colombo-Mafiaclans sei in die Produktion gefälschter Kreditkarten verstrickt. Nachdem Sullivan ihn verhaftet hatte, fuhr er ihn zum Außenbüro des Secret Service in New York, da bat Scarpa Sullivan, kurz anzuhalten.

»Wir fuhren an die Seite, da erzählt er uns, er sei der wichtigste Mafiainformant des FBI«, erinnert sich Sullivan. Damals war Sullivan als Repräsentant des Secret Service bei der Ermittlungskommission für organisiertes Verbrechen des Justizministeriums in Brooklyn tätig. Er wusste, dass Scarpa ganz oben auf deren Fahndungsliste stand.

»Ich war fassungslos«, sagt Sullivan.

Wie später in Gerichtsakten dokumentiert, enthüllte Scarpa, dass er dem FBI mindestens zwanzig Jahre lang Geheimnisse über die Mafia anvertraut hatte – einschließlich Informationen zu geplanten und ausgeführten Morden. Zudem teilte Scarpa mit, dass er auf Veranlassung des FBI ein Mitglied des Ku-Klux-Klan terrorisiert habe, damit der verriet, wo in Mississippi die Leichname von drei Bürgerrechtskämpfern, die 1964 ermordet worden waren, verscharrt waren.

So wichtig die Arbeit des Secret Service in diesen Bereichen ist, das FBI ermittelt – mit Ausnahme im Bereich Geldfälschung – auf dem gleichen Feld. Doch der Secret Service versucht, seine diesbezüglichen Kompetenzen auszuweiten, obgleich die Anforderungen an den Personenschutz wachsen.

Schon von Anfang an verlangte es das Selbstverständnis des Secret Service, dass die Arbeit, ungeachtet aller Hindernisse, erledigt werden muss. Das ist zwar eine bewundernswerte Haltung, doch sich mehr Verpflichtungen aufzuerlegen, als Kräfte zur Verfügung stehen, ist unvernünftig. Statt langfristig zu planen und dafür zu sorgen, dass die notwendige finanzielle Ausstattung bereitgestellt wird, oder aber Kompetenzen auf dem einen oder anderen Gebiet abzutreten, beschränkt sich die Führung des Secret Service darauf zu prahlen: »Wir leisten für weniger mehr.«

Der Effekt ist – so aktive und einstige Agenten –, dass der Secret Service, seit er zum Ministerium für Heimatschutz gehört, so extrem gespart und Mängel überspielt hat, dass die Sicherheit des Präsidenten, des Vizepräsidenten und der Präsidentenkandidaten gefährdet ist.

»Sie kürzen bei Schutzkommandos alles bis auf das Notwendigste zusammen, um Kosten zu sparen, und werfen stattdessen alle Mann in Operationen, die zu Verhaftungen führen«, so ein Agent. »Entweder bräuchte der Dienst doppelt so viele Agenten oder halb so viele Verantwortlichkeiten. Zurzeit geht es drunter und drüber.«

Manche dieser Notlösungen haben ihren Grund in der Fluktuation, die wiederum eine Folge der unsinnigen Versetzungspolitik ist. Weil so viele Agenten den Dienst vor der Pensionierung quittieren, bleiben zu viele weniger erfahrene Agenten übrig. So werden, um nur ein Beispiel zu nennen, beim Schutzkommando für den Vizepräsidenten Mitglieder der Konterangriffsteams für normale Schutzeinsätze abgezogen.

»Damit wird eingestanden, dass wir so viele Leute verlieren, dass wir uns aus anderen Abteilungen für unsere alltäglichen Aufgaben welche ausleihen müssen«, stellt ein Agent fest, der in einem der Hauptkommandos arbeitet. »Ich habe es bislang noch nie erlebt, dass sie gezwungen waren, so umzuorganisieren.«

Noch erschreckender für Präsidentschaftskandidaten und viele Schützlinge unterhalb des Präsidenten und Vizepräsidenten dürfte der Umstand sein, dass die Konterangriffsteams in den letzten Jahren von den erforderlichen fünf oder sechs Agenten auf nur zwei reduziert worden sind.

»Die CAT-Leute werden darauf trainiert, als komplettes Team von fünf bis sechs Mann zu operieren«, sagt ein aktiver Agent, der zuvor bei einem CAT eingesetzt war. »Jedes Mitglied hat eine besondere Aufgabe. Zwei Männer allein können all diese Aufgaben nicht bewältigen.«

William Albracht, einer der Mitbegründer der Konterangriffsteams und vier Jahre lang Führer einer solchen Einheit, konnte es nicht glauben, dass der Secret Service die Dinge jetzt so zusammenstreicht, dass ein solches Team in vielen Fällen auf nur zwei Mann reduziert wird.

»Die CATs bestehen aus hoch qualifizierten und hoch motivierten Agenten«, so Albracht. »Alle sind Freiwillige, haben ein strapaziöses Auswahlverfahren durchlaufen, und wenn sie sich dann qualifiziert haben, sind das wirklich handverlesene Leute, die da zum Einsatz kommen. So ein Konterangriffsteam ist als eine koordinierte Einheit organisiert.«

Albracht, der neue Agenten angelernt hat, meint, ein Konterangriffsteam könne nicht mit nur zwei Agenten arbeiten. »Wenn ein Angriff erfolgt, verteidigt ein Element sofort, versucht zu flankieren und zur Quelle des Angriffs vorzustoßen«, sagt er. »Das andere Element erwidert das Feuer. Ist das Konterangriffsteam dann erst einmal an Feuerkraft überlegen, kommt die zweite Spitze des Gegenangriffs zum Zuge.«

Wenn ein solches Team auf zwei Mann reduziert wird, »ist es kein Team mehr«, so Albracht. »Das sind dann nur noch zwei Jungs mit Maschinenpistolen.«

Reginald Ball, der drei Jahre lang bei einem Konterangriffsteam war, denkt ähnlich und meint: »Ein solches Team besteht immer aus mindestens fünf Mann. Sonst funktioniert das Konzept nicht.«

Als die Präsidententochter Barbara Bush 2004 und 2005 in Afrika war, unterzeichnete eine Mehrheit der CAT-Leiter und ihrer Stellvertreter einen Brief an den damals für die CATs zuständigen Spezialagenten und gaben ihrer Sorge Ausdruck, dass ihr Team auf zwei Agenten reduziert wurde.

»Als Antwort bestritt der zuständige Mann, dass es ein Problem gebe, und meinte, wir sollten den Job erledigen, mit dem wir betraut wurden, ob als vollständiges Team oder mit zwei Mann«, so ein Agent, der damals mitgereist war.

Außer der Reduzierung der Mannstärke der CATs hat der Secret Service, seit er dem Ministerium für Heimatschutz untersteht, auch den Schutz der Generalversammlung der Vereinten Nationen heruntergefahren. Tagt die Versammlung, wird jeder verfügbare Agent dafür eingesetzt, die mehr als 130 Staatsoberhäupter und die zahlreichen Ehefrauen, die sie nach New York mitbringen, zu bewachen. Schützlingen von besonders hohem Rang wird ein komplettes Einsatzteam zugeteilt, samt Konterangriffs- und Scharfschützenteams.

Doch weniger wichtigen Schützlingen teilt der Secret Service nun sogenannte Punktformationen zu – ein Einsatzleiter mit zwei Agenten, die Zwölfstundenschichten leisten müssen. In vielen Fällen werden Agenten der Kommandos für den Präsidenten, den Vizepräsidenten oder aus den CATs abgezogen und nach New York geschickt. Während dieser Zeit darf kein Agent seinen Jahresurlaub nehmen, es sei denn, es gäbe einen Todesfall oder eine schwere Erkrankung in seinem engen Familienkreis.

Bevor der Secret Service dem Heimatschutzministerium zugeordnet wurde, hatte er bei Schützlingen niederen Ranges dadurch für eine angemessene Bewachung gesorgt, dass er Beamte anderer Behörden wie der Behörde für Alkohol, Tabak und Feuerwaffen, des Zoll- und Grenzschutzes oder der US-Bundespolizei rekrutierte, um jedes Einsatzkommando zu vervollständigen.

»Die Punktformation ist ein Witz und reine Augenwischerei, die uns erlaubt, unsere Taxidienste zu erfüllen«, so ein Agent, der zur Bewachung von Staatsoberhäuptern bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen eingesetzt wird. »Jeder Angriff auf einen unserer Schützlinge wäre aller Wahrscheinlichkeit nach erfolgreich.«

Nicht nur bei der UN-Bewachung und den CATs wurde reduziert, auch an dienstlichen Übungen, an der Zeit für Konditionstraining, körperliche Fitness und für Schießübungen und -qualifikationen wird gespart.

»Normalerweise sollen wir alle sechs Wochen eine Auszeit nehmen, um Trainingseinheiten abzuleisten«, berichtet ein Agent. »Gute zwei Wochen lang sollen wir trainieren, Schießübungen machen. Hier geht es immerhin um Agenten, die den Vizepräsidenten und den Präsidenten beschützen sollen. Aber ich war neunzehn Monate im Einsatz und nur ein einziges Mal in Beltville [dem Trainingszentrum des Secret Service]. Stattdessen wird dir erklärt, du müsstest jetzt auf die Enkelkinder des Vizepräsidenten aufpassen.«

»Die meisten polizeilichen Behörden erwarten, dass ihre Beamten pro Jahr 40 bis 120 Stunden an Training absolvieren«, so ein Agent, der zu den wichtigsten Schutzkommandos gehört. »Wissen Sie, wie viele Tage Schutztraining ich in den letzten zwei Jahren hatte? Null. Keine Aktualisierung gesetzlicher Gebote, von Verhörtechniken, neuen Ermittlungsmethoden, vorbeugender Aufklärungsarbeit oder vorbereitenden Schutzmaßnahmen. Kein regelmäßiges Training der Reaktionen auf einen Hinterhalt, für medizinische Notfallszenarien oder für Notreaktionen mit dem Fahrzeug.

Training gibt es fast nicht mehr, und das macht sich bemerkbar«, so der Agent. Er berichtet von einem Trainingsszenario, bei dem eine Wagenkolonne in einen Hinterhalt geriet. Der Einsatzleiter sollte herausfinden, woher der Angriff kam. Auf dieser Grundlage wissen die Agenten dann, wie sie sich formieren und die Angreifer angehen müssen.

»Was wir zu sehen bekamen, war absolut peinlich. Die Leute rannten nur herum, wussten weder, wohin, noch was zu tun ist, und konnten nicht herausfinden, woher der Angriff kam«, erzählt der Agent. »Wäre das ein echter Angriff gewesen, wären sie allesamt innerhalb weniger Sekunden getötet worden. Wir hätten alle Mann und den Schützling verloren.«

Nach den Vorschriften des Secret Service »müssten wir allein drei Stunden pro Woche nur für körperliches Fitnesstraining aufwenden«, so ein anderer aktiver Agent. »Aber das funktioniert nie.«

Die Regeln des Secret Service besagen auch, dass Agenten, die in Washington stationiert sind, ihre Fertigkeiten an Pistolen einmal im Monat und an Langwaffen alle drei Monaten testen lassen müssen. Doch anders als in früheren Jahren schaffen viele Agenten den Test für Langwaffen nur ein- oder zweimal im Jahr.

»Ich habe mich mit diensthabenden Spezialagenten unterhalten, die sagen, dass sie nicht in der Lage seien, das Übungstraining, das sie machen wollen, abzuleisten, weil sie ständig bei Einsätzen gefordert sind«, sagt Danny Spriggs, der 2004 als stellvertretender Direktor des Secret Service in den Ruhestand ging. Früher, sagt er, »haben wir das Training nie geopfert«.

Agenten, die den Secret Service verlassen haben, um zu anderen Polizeibehörden zu wechseln, berichten, dass das dortige Training mit Feuerwaffen und von Taktiken gegen terroristische Angriffe die Qualität dessen, was der Secret Service bietet, bei Weitem übertrifft.

»Da wird man eher ermuntert zu trainieren, statt dass nach Ausflüchten gesucht wird, warum kein Training stattfinden kann«, meint einer dieser Agenten.

Anders als beim FBI kann man beim Secret Service auch nichts mit weiterführenden Qualifikationen anfangen, die außerhalb des Dienstes erworben werden können. »Wollte man noch einen Masterabschluss machen oder promovieren, ist man auf sich alleine gestellt. Die richten ihre Planungen nicht darauf ein«, meint ein Agent des Secret Service. »Beim FBI bekäme man ein Sabbatjahr.« Diese Behörde würde auch für eine außerhalb zu erwerbende Qualifikation zahlen, sofern sie mit dem Arbeitsgebiet des Agenten zu tun hat. »Die Mentalität der Secret-Service-Führung ist so angelegt, dass man meint, ein Agent müsse solche Dinge nicht wissen. Er brauche nur seinen Job zu machen und den Mund halten.«

Die Standards werden inzwischen so nachlässig gehandhabt, dass den Agenten Blankoformulare gegeben werden, damit sie ihre Angaben für mögliche Beförderungen oder zum Stand ihrer körperlichen Fitness selbst ausfüllen. Es gibt Agenten, die meinen, dass diejenigen mit Beziehungen oder Kontakten zur Führungsetage – weil sie zum Beispiel mit einem von diesen Leuten Golf spielen – gute Bewertungen bekommen. Agenten ohne derartige Kontakte wird gesagt: »Sie kriegen in jedem Fall eine Bewertung mit 46 von 50 Punkten.«

»Es wird erwartet, dass wir vierteljährlich einen Test zur körperlichen Fitness machen, aber ich habe schon seit zwei, drei Jahren keinen mehr gemacht«, so ein Agent. »Und wenn es dann so weit ist, trägt man seine Leistungen selbst auf dem Formular ein und gibt es ab. Ich bin selbst einer der Fitnesstrainer. Und weil der Dienst die körperliche Fitness so auf die leichte Schulter nimmt, nehme ich die Sache auch nicht mehr so ernst. Wenn ich ein ausgefülltes Formular bekomme, vertraue ich einfach darauf, dass das, was der Agent an Leistungen eingetragen hat, stimmt.«

Ein anderer Agent schätzt, dass 98 Prozent der Agenten ihre Punkte bei den Tests für körperliche Fitness selber eintragen. »Man füllt das Formular aus, drückt es dem zuständigen Typen in die Hand, er trägt alles Weitere ein und weiß überhaupt nicht, ob du den Fitnesstest auch wirklich gemacht hast. Man testet sich halt einfach selbst.«

Das hat zur Folge, dass viele Agenten nicht in Form sind. »Bei manchen Leuten kann man nur noch mit den Augen rollen«, sagt ein Agent. »Da gibt es einen, der kann noch nicht mal einen Sit-up machen. Mir ist klar, warum – weil ihm sein Bauch schon bis zum Kinn reicht. Man schaue sich doch nur mal manche der Einsatzkommandos an, dann sieht man sofort, wohin die Maßstäbe gegangen sind – den Bach runter.«

»Letztes Wochenende mussten wir mit einer Agentin Posten beziehen, da war ich geschockt«, erzählt ein Agent, als er von Agenten spricht, die einen besonderen Bereich oder Ort zeitweilig bewachen sollten. »Übergewichtig, völlig außer Form, einfach nur abstoßend. Dann schaust du dir diese Person an und sagst dir: ›Wenn ich mit der durch eine Tür gehe, um einen Haftbefehl zu vollstrecken, soll die dann hinter mir stehen? Wenn ich angeschossen werde – wäre sie in der Lage, mich rauszutragen? Könnte sie überhaupt über vier Stockwerke die Treppen hinaufrennen, um mir zu helfen, wenn ich mit jemandem kämpfe?‹ Wahrscheinlich nicht.«

21 POTUS

Der aktuelle Aufenthaltsort des Präsidenten wird in den wichtigen Büros im Weißen Haus und beim Secret Service auf einem elektronischen Display angezeigt. Auf diesem Bildschirm ist er als POTUS aufgeführt, eine Abkürzung, die für President of the United States steht. Dieses Display, Schützlings-Positionsanzeiger genannt, zeigt auch, wo sich die First Lady (FLOTUS), der Vizepräsident (VPOTUS) und die Kinder des Präsidenten und des Vizepräsidenten aufhalten. Sind sie nicht in Washington, führt das Display die entsprechende Stadt auf. Zusätzlich halten sich die Beamten der im Weißen Haus stationierten Uniformierten Abteilung per Funk über den Aufenthaltsort des Präsidenten und der First Lady im Amtssitz auf dem Laufenden.

Als die Clintons im Weißen Haus residierten, »war das lustig, denn über Funk erfuhr man, dass sie da und da hinging, und dann hörte man, dass er sich dorthin bewegte, und jedes Mal, wenn er zu ihr ging, ging sie woandershin«, erzählt ein früherer Beamter der Uniformierten Abteilung.

Wie die meisten Präsidenten fand auch Clinton Vergnügen daran, seine Fans zu grüßen. Eines Abends sollte er an einem Highschooltreffen in Little Rock teilnehmen. Der Secret Service hatte die Etage mit Clintons Hotelzimmer abgeschottet und die Hotelangestellten überprüft, die Zugang zur Etage bekamen. Zwei Zimmermädchen, die überprüft worden waren, fragten den Agenten Timothy Gobble, ob sie am Rande der Hotelhalle stehen dürften, um einen Blick auf Clinton erhaschen zu können, wenn er zu seiner Wagenkolonne ging. Clinton, der bereits zu spät dran war, sah, wie ihm die zwei Frauen zuwinkten, und ging durch die Halle zu ihnen hin, um mit den beiden zu plaudern.

»Man konnte sehen, wie aufregend sie das fanden«, so Gobble. »Da ist der Führer der freien Welt, und er nimmt sich drei Minuten Zeit, sich mit ihnen zu unterhalten. Sie bedankten sich überschwänglich bei mir, dass ich ihnen das ermöglicht hatte. Kameras waren dabei nicht zugegen, es war also keine Showgeste.«

Clinton grüßte die Leute nicht nur gern, er hatte auch ein besonderes Talent, sich an sie zu erinnern. Nachdem er auf einem Kongress der Gewerkschaft AFL-CIO eine Rede gehalten hatte, schüttelte er Hände. Agenten fiel dabei ein Hilfskellner auf, der seinen Blick auf den Präsidenten richtete und sich auf ihn zubewegte.

»Clinton entdeckte ihn und rief ihn beim Namen«, so ein Agent, der damals im Einsatz war. »Der Präsident gab ihm die Hand und fragte, wie es dem Vater des Mannes gehe. Dem Hilfskellner kamen Tränen in die Augen, und er sagte, sein Vater sei gestorben. Clinton zeigte sein Mitgefühl, wandte sich dann an einen seiner Berater und erzählte, der Vater des Mannes habe an Krebs gelitten.«

»Wenn Präsidenten ein Bad in der Menge nehmen, scheinen sie die Energie, die von Menschen ausgeht, denen sie die Hand schütteln, in sich aufzunehmen«, meint Albracht. »Auch wenn ihnen eine lange Reise oder ein anstrengender Wahlkampftag in den Knochen steckt, sobald sie an die Absperrungen gehen, wachsen ihnen wieder neue Kräfte. Das konnte ich immer und immer wieder feststellen. Auf Clinton scheinen diese Bäder in der Menge den stärksten Effekt gehabt zu haben. Er frischte sich mit der Energie des Publikums auf und war dann wieder voll einsatzbereit. Alle Präsidenten haben das so gemacht, aber bei ihm hatte es offenbar die deutlichste Wirkung.«

Clinton joggte gerne und schuf damit die vorhersehbaren Sicherheitsprobleme.

»Da gab es Leute, die jeden Morgen darauf warteten, zusammen mit ihm zu laufen«, erzählt Pete Dowling, der während Clintons erster Amtszeit stellvertretender Einsatzleiter war. »Das war für ihn natürlich eine feine Sache, aber offen gesagt – für uns waren all diese Jogger unwillkommene Gäste. Keiner von denen wurde überprüft, wir wussten nicht, was für Leute das waren. Manche versuchten, dem Präsidenten Wasserflaschen in die Hand zu drücken. Das hat uns wirklich Kopfzerbrechen bereitet. Wenn ein Präsident mit schöner Regelmäßigkeit jeden Tag die Mall entlangrennt, müsste eine Terrorgruppe zum Beispiel nur eine Bombe in einem Mülleimer verstecken. Und würde er an dem Tag nicht laufen, bräuchten sie die Bombe nur wieder rauszunehmen – bis zur nächsten Gelegenheit. Eine solche Bedrohungssituation war für uns absolut neu.«

Der Secret Service sprach mit Clinton darüber, der aber joggte weiter. Das änderte sich, nachdem er in den frühen Morgenstunden des 14. März 1997 im Hause des Golfprofis Greg Norman in Florida stürzte, als er eine Treppe hinunterging. Das Lagezentrum des Secret Service rief Agent Norm Jarvis zu Hause an und bat ihn, das National Naval Medical Center in Bethesda, Maryland, abzusichern, in dem die Operation am rechten Knie des Präsidenten, der sich eine Sehne gerissen hatte, ausgeführt werden sollte. Am späteren Vormittag kam Clinton mit einer Wagenkolonne von der Andrews Air Force Base an. Jarvis sorgte dafür, dass ein Agent während des gesamten Eingriffs im Operationssaal wachte.

»Ich weiß nicht, ob sie wussten, dass wir unter unseren Kitteln Waffen trugen, aber scharfe Schneideinstrumente so dicht am Präsidenten – selbst in der Hand eines vertrauenswürdigen Militärarztes – bedurften einer Gegenmaßnahme in den Händen eines vertrauenswürdigen Agenten«, so Jarvis.

Clintons Arzt, Admiral E. »Connie« Mariano, der mit dem Präsidenten immer auf Reisen war, beaufsichtigte die Operation. Doch Jarvis war alarmiert, als er sah, dass draußen vor dem Operationssaal Dutzende von Chirurgen in Reih und Glied bereitstanden, die nur darauf warteten, einen Teil der Knieoperation übernehmen zu dürfen.

»Jeder von ihnen hatte irgendein Gerät, eine Sonde, ein Skalpell oder was auch immer parat und wartete, bis er mit Stochern, Schnipseln, Sägen an die Reihe kam, um dann sagen zu können, er habe den Präsidenten der Vereinigten Staaten operiert«, so Jarvis. »Nachdem die Narkose ausgeführt worden war, machte der erste Chirurg den öffnenden Einschnitt, der Nächste holte die Sehne hervor, ein weiterer reinigte und legte die Kniescheibe frei. Und so ging das vier Stunden weiter.«

In der einen oder anderen Form hat Jarvis Dutzende Male miterlebt, wie sich dieses Phänomen zeigte: Für die meisten Menschen ist irgendein Kontakt mit einem Präsidenten ein Höhepunkt ihres Lebens.

Clinton wollte nicht in einem Krankenwagen ins Weiße Haus zurückkehren, aber die Transporter des Secret Service waren nicht darauf eingerichtet, ihn in einem Rollstuhl zu befördern. Da Jarvis mit Sarah Brady bekannt war, der Gattin von James Brady, dem einstigen Pressesprecher Reagans, fragte er, ob der Secret Service sich den für Rollstühle ausgelegten Transporter ihres Mannes für diese Fahrt ausleihen könne.

Clinton hatte nun acht Wochen an Krücken und eine monatelange Physiotherapie vor sich. Er musste eine flexible Beinstütze tragen, um die Bewegungen des Knies zu minimieren. Nach diesem Vorfall gab Clinton das Joggen auf und begann, Hometrainer zu benutzen.

Derweil war der Secret Service sehr bemüht, sich Clintons Stil anzupassen.

»Wenn der Präsident eine kleine Gruppe Schaulustiger sah, die sich zum Beispiel hinter einer Absperrung am Rande unseres Sicherheitsbereichs versammelt hatte, um einen Blick auf den Präsidenten werfen zu können, dann kam es immer wieder vor, dass er auf die Leute zuging, um ihnen die Hände zu schütteln«, berichtet Jarvis. »Natürlich hat uns das irritiert, weil wir nicht wollten, dass er sich einer Menge nähert, die wir nicht durchgecheckt hatten. Wir wussten ja nicht, ob sich unter diesen Leuten ein Hinckley oder ein Bremer mit einer Pistole verbirgt. Eine solche Person konnte sich in diesem Bereich durchaus herumdrücken.«

Tatsächlich war Jarvis einmal mit einer solchen Situation konfrontiert worden: Clinton hatte sich unter eine Menge gemischt, die nicht kontrolliert worden war. »Ich war ganz vorne, als es an die Absperrung ging«, erzählt Jarvis. »Wenn wir an einer Absperrung entlanggehen, dann gehen Agenten dem Präsidenten voran, dann kommt der Präsident, und hinter ihm kommen noch andere Agenten, und ganz in der Nähe halten sich auch noch einige auf.«

Jarvis entdeckte eine Frau, die ihre Hände unter ihren Mantel hielt.

Bei einem solchen Vorgang »ist man in der Formation und geht zusammen mit dem Präsidenten. Fällt einem dann etwas auf, gibt man es dem Einsatzleiter über Funk durch«, so Jarvis. »In der Regel sind wir sehr still. Da wird nicht viel gequasselt, doch wenn man dann etwas sagt, hat das Gewicht. Du musterst die Person, die deine Aufmerksamkeit erregt hat, und dann musst du dich schnell entscheiden, was du unternehmen willst oder was das Einsatzkommando tun soll.«

In diesem Fall »war es seltsam, dass alle Leute auf den Präsidenten schauten – sie klatschten, riefen, lächelten«, berichtet Jarvis. »Sie dagegen starrte nach unten, und ihr Gesichtsausdruck war wirklich verwirrt. Und immerhin war der Präsident nur zwei Armlängen entfernt. Ich informierte den Einsatzleiter, dass ich da ein Problem sähe, und schlang einfach meine Arme um diese Frau, denn es blieb mir keine Zeit, sie zu durchsuchen.«

Jarvis hielt die Frau so lange umklammert, bis der Präsident und das Einsatzkommando an ihm vorbei waren.

»Sie war erschrocken, aber ich wollte nicht zulassen, dass sie ihre Arme unter dem Mantel hervorzieht«, so Jarvis. »Ich hielt sie, bis mir Kollegen vom Aufklärungsteam, die sich in der Nähe aufgehalten hatten, zu Hilfe kamen.«

Das Team verhörte die Frau und stellte schnell fest, dass sie geisteskrank war.

»Sie hatte keine Waffe unter ihrem Mantel, aber geistig Verwirrte erkennt man meist an der Art ihrer Reaktionen«, bemerkt Jarvis. »Und wenn solche Leute dann das gegenteilige Verhalten aller anderen Anwesenden zeigen, wird man schnell auf sie aufmerksam und weiß, da hat man es mit etwas Ungewöhnlichem zu tun.«

Allerdings, so Jarvis, »gibt es nicht viele Leute, die es einfach hinnehmen, dass ein Agent sie umklammert und mitten in einer Menschenmenge festhält. Doch man hat dann nur wenige Sekunden Zeit, angemessen auf eine Situation zu reagieren, aus der sich möglicherweise katastrophale Konsequenzen ergeben könnten.«

»Wir hatten es bei Clinton mit einem jungen, geselligen Typen zu tun, der in Menschenmengen total aufblühte und daraus Kraft schöpfte«, meint Dowling. »Wir haben ihm nicht gesagt: ›Sir, Sie sollten sich wirklich ändern. Das ist kein präsidiales Verhalten.‹ Wir mussten uns eben was einfallen lassen, wie wir damit umgehen sollten, wenn wir mit ihm unterwegs waren.«

Dowling war der Ansicht, der Umstand, dass Clinton unvorhergesehene Bäder in der Menge nahm, könne sich durchaus auch zum Vorteil des Secret Service auswirken, denn eine solche Aktion wurde ja nicht angekündigt. »Die Chancen, dass darunter jemand sein könnte, der ihm etwas anhaben wollte, sanken damit auch«, bemerkt Dowling, der später das Washingtoner Außenbüro leitete. Außerdem, so Dowling, legte der Secret Service gemeinsam mit dem Mitarbeiterstab des Präsidenten jene Orte fest, an denen Clinton sich frei bewegen konnte. Das ermöglichte den Agenten, das Areal vorab zu erkunden.

Eines Sonntagmorgens, am 26. Februar 1995, las Dowling einen Artikel in der Rubrik »Prominentenparade« der Zeitschrift Parade, und ihm war klar, dass nun Ärger auf sie zukommen würde. In dem Beitrag wurde gefragt, wie viel Wahrheit hinter »jenen Geschichten, die in Washington kursieren, steckt, Bill Clinton sei noch immer ein unverbesserlicher Frauenheld«.

Parade meinte: »Wäre an den Nachrichten, der Präsident der Vereinigten Staaten habe Frauengeschichten, wirklich etwas dran, wäre es mit Sicherheit sofort in den Medien präsentiert worden. Die Tage, da das Pressekorps des Weißen Hauses – wie noch zu JFKs Zeiten – die Privatsphäre eines Präsidenten respektierte und seine außerplanmäßigen Aktivitäten ignorierte, sind längst vorbei.«

Unheil verheißend für den Secret Service stand in dem Artikel weiter zu lesen: »Insider berichten, die schlüpfrigen Gerüchte über Bill Clinton könnten oft zu Agenten des Secret Service zurückverfolgt werden, die mit der First Lady im Clinch lägen. Angeblich verdächtige sie manche der Agenten, Schnüffler zu sein, und versuche, sie von sich fernzuhalten. Ein Agent brachte jüngst die Geschichte in Umlauf, Mrs Clinton sei der Abwege ihres Gatten so müde, dass sie gedroht habe, sich scheiden zu lassen und 1996 gegen ihn anzutreten. Niemand glaubt, dass diese obskure Story stimmt, doch unglücklicherweise hat sie im Klatsch und Tratsch Washingtons die Runde gemacht.«

Dowling, als Spezialagent stellvertretend für das Einsatzkommando bei Clinton verantwortlich, hatte an jenem Sonntag Dienst. Die Clintons gingen zum Gottesdienst, und der Präsident erwähnte den Artikel in Parade nicht. Doch zwei Stunden später – Dowling war gerade in seinem Büro im Eisenhowertrakt – klingelte das Telefon.

»Mr Dowling, halten Sie sich bitte für den Präsidenten bereit«, sagte eine Telefonistin des Weißen Hauses.

»Haben Sie sich heute Morgen Parade angeschaut?«, wollte Clinton wissen.

»Ja, Sir, das habe ich«, antwortete Dowling. »Das, was ich da zu sehen bekam, hat mich sehr beunruhigt.«

»Es kommt allzu oft vor, dass es heißt, der Secret Service stecke hinter irgendwelchen Gerüchten«, meinte Clinton.

»Zum ersten Mal in unserer Geschichte, Herr Präsident, müssen wir unsere Ehre verteidigen, dass wir in der Lage sind, die Privatsphäre der Familie, die wir beschützen, zu wahren«, so Dowling. »Doch lassen Sie uns die Sache eine Sekunde lang bedenken. Glauben Sie wirklich, dass wir, wenn wir etwas auszuplaudern hätten, etwas so Unsinniges verbreiten würden? Dass Ihre Gattin gegen Sie antreten wolle?«

»Da haben Sie sicher recht«, meinte Clinton.

In der Tat waren viele der kursierenden Geschichten Humbug. Hillary hat nie mit einer Lampe nach Bill geworfen, dem Secret Service lagen keine Erkenntnisse vor, dass die First Lady lesbisch sei, und Bill hat nie das Weiße Haus verlassen, um sich mit einer mutmaßlichen Freundin im Marriott Hotel zu treffen. Doch am 17. August 1998 gestand Bill Clinton vom Map Room des Weißen Hauses aus im amerikanischen Fernsehen seine Beziehung zu Monica Lewinsky ein. »Es stimmt, dass ich zu Miss Lewinsky eine unangemessene Beziehung hatte. Ich gebe zu, das war ein Fehler«, erklärte Clinton.

Am nächsten Tag flogen die Clintons mit der Air Force One nach Martha’s Vineyard.

»Ich war in Martha’s Vineyard dabei, kurz nachdem er die ganze Affäre mit Monica Lewinsky im amerikanischen Fernsehen zugegeben hatte«, erzählt Albracht. Albracht hielt gerade den Kommandoposten besetzt, da rief Hillary ihn an und fragte: »Wo ist er?«

»Gnädige Frau, der Präsident ist gerade im Ort. Ich denke, er wird in diesen Augenblicken bei Starbucks angekommen sein«, antwortete Albracht.

»Prüfen Sie das nach«, verlangte Hillary. Albracht tat es. Daraufhin befahl Hillary, Albracht solle dem Präsidenten mitteilen, er solle »sofort nach Hause kommen, und ich meine damit sofort«.

Albracht übermittelte die Nachricht an das Einsatzkommando.

»Du meine Güte. Bill Clinton liebt es, sich unter die Leute zu mischen, und er spielt gerne Golf. Aber sie hatte nichts von all dem«, so Albracht. »Bill musste auf dem Anwesen in Martha’s Vineyard bleiben. Er wurde abgestraft. Es war, als sollte er wieder in die Wirklichkeit zurückgeholt werden«, bemerkt Albracht.

In der Öffentlichkeit lächelte Hillary und gab sich liebenswürdig. Doch sobald die Kameras ausgeschaltet waren, kam oft ihre ungehaltene Art zum Vorschein. Während ihrer Kandidatur für den Senat plante Hillary als Teil ihrer »Zuhörtour« Besuche in Lokalen und an örtlichen Treffpunkten.

»All diese Auftritte waren inszeniert und die Fragen der Leute zuvor ausgesiebt worden«, so ein Agent des Secret Service, der für Hillary im Einsatz war. Ihr Wahlkampfbüro hat drei Tage im Voraus angekündigt, dass man kommen werde. »Die haben dann mit den Restaurantbesitzern gesprochen und ihnen gesagt, sie sollen alle und jeden einladen, und die sollen ihre Freunde mitbringen. Hillary ist ausgerastet, wenn sie den Eindruck gewann, ihr Wahlkampfteam hätte nicht genügend Leute zusammengetrommelt. Sie hat ein aufbrausendes Temperament.«

Öffentlich buhlte Hillary – deren Codename Evergreen war – um Polizeibehörden, aber sie wollte keinen Polizisten in ihrer Nähe wissen.

»Sie wollte nicht, dass Polizeibeamte zu sehen waren«, sagt ein Exagent. »Wie soll man das den Polizisten erklären? Sie wollte auch nicht, dass ihr die Leibwächter des Secret Service zu nahe kamen. Sie verlangte, dass Bundespolizisten und örtliche Polizisten zivile Anzüge trugen und in Autos saßen, die nicht als Polizeiautos zu erkennen waren. Bei einem Zwischenfall konnte das zu großen Problemen führen. Die Leute wissen ja nur dann, dass Polizisten anwesend sind, wenn die Beamten Uniformen tragen und Polizeiautos fahren. Wenn ihnen die Anwesenheit von Polizei nicht bewusst ist, neigen die Leute eher dazu, sich gehen zu lassen.«

In Syracuse pöbelte beispielsweise ein bärtiger Mann, der auf aggressive Weise hinter Autogrammen her war, Hillary an, als sie das Hotel verließ, um spazieren zu gehen.

»Er tatschte sie an«, erzählt ein Agent. »Sie wurde ganz bleich. Aber sie hatte darauf bestanden, dass wir uns nicht zu nahe bei ihr aufhielten.«

Hillarys Wahlkampfteam plante einen Besuch bei einem Jugendklub in einer Gegend mit Milchbauernhöfen, einer entlegenen Region des Bundesstaats New York. Als sie sich der Freiluftveranstaltung näherten und sie Leute in Jeans erblickte, die zwischen Kühen herumstanden, wurde Hillary stinksauer.

»Sie wandte sich an einen Mitarbeiter ihres Teams und sagte: ›Wozu [dann kam ein Kraftausdruck] sind wir eigentlich hierhergekommen? Hier ist doch gar kein Geld zu holen!‹«, erinnert sich ein Agent des Secret Service.

Im Gegensatz zu Hillary ist Bill Clinton, seit er nicht mehr im Weißen Haus ist, »sehr freundlich zu den Agenten«, so ein Betroffener. »Ich glaube, jetzt, da er nicht mehr im Amt ist, merkt er, was wir alles für ihn getan haben, und so behandelt er die Jungs wirklich gut.«

Bis 1997 genossen ehemalige Präsidenten lebenslang den Schutz des Secret Service, ebenso ihre Frauen, es sei denn, sie hätten sich neu verheiratet. Doch das am 1. Januar 1997 in Kraft getretene Gesetz begrenzt den Schutz von Expräsidenten nach Ablauf ihrer Amtszeit auf nur zehn Jahre. George H. W. Bush ist der erste Präsident, dessen Bewachung nach zehn Jahren endet. Kinder früherer Präsidenten werden bis zu ihrem 16. Lebensjahr beschützt. Im September 2008 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, nach dem der Vizepräsident, seine Frau und seine unter 16 Jahre alten Kinder bis sechs Monate nach Ende des Amtszeit beschützt werden.

Nach dem Ende seiner Amtszeit »schüttelt Clinton überall, wo er hinkommt, den Leuten die Hände; er macht ein paar Schritte zur Seite und begrüßt zum Beispiel einen Arbeiter«, erzählt ein Exagent, der für ihn im Einsatz war. »Kaum ist er ein paar Meter von einem Flugzeug entfernt und noch auf der Rollbahn, spaziert er um die Maschine herum, um Bodenpersonal die Hand zu schütteln. Oder wenn er gerade im Restaurant eines Hotels ist, schlüpft er in die Küche, schüttelt die Hände der Leute und macht mit ihnen Fotos.«

Clintons Büro ist in Harlem. Eines Tages meinte eine Frau auf der Straße zu einem Agenten: »Süßer, du kannst heute freinehmen. Wir werden es nicht zulassen, dass diesem Mann etwas passiert.«

22 Die Magnetometer werden abgeschaltet

Als sich Senator John Kerry um die Präsidentschaft bewarb, fand in der Nähe eines Bahnhofs eine Veranstaltung statt. Als sie beginnen sollte, waren noch rund Tausend seiner Anhänger zu überprüfen.

»Was sollen wir jetzt machen?«, fragte ein Mitarbeiter von Kerrys Wahlkampfteam. »Da warten noch immer tausend Leute, die von den Magnetometern überprüft werden müssen.«

»Richtig«, entgegnete ein Agent. »So ist das mit der Sicherheit. Sie werden hereingelassen, sobald wir sie überprüfen können.«

»Na ja, aber Kerry wird in fünf Minuten hier sein. Das wird nicht mehr klappen, all die Leute durch den Magnetometer zu bringen.«

Der Vorgesetzte des Agenten gab schließlich die Erlaubnis, den Rest der Besucher ohne Überprüfung einzulassen.

»Das passiert immer mal wieder«, so der Agent. »Wie können die eine solche Entscheidung treffen? Da leisten die Agenten gute Arbeit, um für den Kandidaten alles so gut wie möglich abzusichern, und dann unterläuft ein Vorgesetzter das Ganze.«

Als George W. Bush ein osteuropäisches Land besuchte, »richtete die örtliche Polizei einen sehr guten Kontrollpunkt ein und überprüfte die Leute sorgfältig mit Magnetometern«, erinnert sich ein Agent. »Als ein Mitglied des Mitarbeiterstabs sah, dass es sich an den Magnetometern staute und es nicht alle Leute schaffen würden, Bushs Rede zu hören, verlangte es, die noch zu überprüfenden Leute einfach so durchzulassen. Als ein Leutnant der Uniformierten Abteilung sagte, sie hätten ihren Job zu tun, rastete die Mitarbeiterin des Weißen Hauses völlig aus, drohte dem Beamten und verkündete, sie werde sich beim Vorgesetzten des Einsatzkommandos über ihn beschweren. Die örtlichen Beamten blieben bei ihrer Vorgehensweise und gaben gegenüber der Stabsmitarbeiterin nicht nach.«

Doch manchmal beugt sich der Secret Service dem Druck des Weißen Hauses oder von Kandidaten und stellt die Überprüfung mit Magnetometern ein. Wenn die Führung des Secret Service solchen Forderungen nachkommt, versichert sie dem Mitarbeiterstab des Weißen Hauses, dass der Abbruch der Überprüfung kein Problem darstelle, erzählt mir Andy Cart, ehemaliger Leiter des Mitarbeiterstabs von Präsident Bush. Im Gegenzug vertraut das Weiße Haus dem Dienst.

Berater glauben gerne an die Allmacht des Secret Service, weil sie ihren politischen Zielen dienlich ist. Sie wollen Nachzügler nicht verärgern. Doch wenn eine der Personen, die ohne Überprüfung eingelassen wurden, eine Waffe ziehen oder eine Granate werfen und einen Präsidenten oder einen Kandidaten ermorden würde, müsste der Secret Service dafür seinen Kopf hinhalten. So konnte zum Beispiel Arthur Bremer auf George Wallace, den Gouverneur von Alabama, schießen, weil keine Magnetometer eingesetzt worden waren. Wallace ist übrigens der einzige Präsidentschaftskandidat, auf den geschossen wurde, obwohl er unter dem Schutz des Secret Service stand.

Genau wie bei den Schutzmaßnahmen für die Präsidenten reagierte der Kongress wieder einmal zu langsam, als es um die Bewachung von Präsidentschaftskandidaten ging. Der Schutz wurde auf Präsidentschaftskandidaten erst ausgeweitet, als Robert F. Kennedy am 5. Juni 1968 ermordet wurde, nachdem er die Vorwahlen der demokratischen Präsidentschaftskandidaten in Kalifornien gewonnen hatte. Entsprechend der neuen Gesetzeslage stand Wallace, als er am 15. Mai 1972 auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Laurel, Maryland, vor rund zweitausend Menschen sprach, unter dem Schutz des Secret Service. Es war ein schöner, sonniger Tag. Weil es so heiß war, beschloss Wallace, seine unförmige kugelsichere Weste abzulegen.

»Die Menge jubelte, und alle gingen gut auf ihn ein«, erinnert sich William Breen, ein Agent des Secret Service, der damals dabei war. »Er konnte eine Menschenmenge wirklich elektrisieren. Nach dem Ende seiner Rede sollte er das Podium verlassen und sofort und direkt zum Wagen gehen. Zwischenstopps waren nicht vorgesehen. Als er sich aufmachte – ich war ihm als Agent unmittelbar zugeteilt –, sollte er hinter mir hergehen. Und ich ging gleich hinüber zum Auto. Er sollte einsteigen, und dann wollten wir losfahren, wohin auch immer.«

»Sie haben meine Stimme«, sagte Clyde Merryman, ein Testfahrer von der Pimlico-Rennstrecke, zu Wallace.

In diesem Moment sprang in der zweiten Reihe der Zuschauer Arthur Bremer hoch und rief: »Gouverneur, kommen Sie doch hier herüber!«

»Er [Wallace] ging schnurstracks auf Bremer zu, und natürlich änderte sich dadurch die Gruppierung des Schutzkreises um ihn«, so Breen. »Bremer wandte sich ihm zu und schoss auf ihn.«

Die erste Kugel vom Kaliber .38 drang im mittleren Bereich des Körpers von Wallace ein. Bremer gab noch fünf weitere Schüsse ab. Bis auf eine trafen alle Kugeln ihr Ziel.

Der Gouverneur, der unter der Nachmittagssonne keinen Mantel anhatte, fiel nach hinten über auf das Pflaster. Auf seinem blauen Hemd waren rote Flecken zu sehen. Seine Frau Cornelia eilte zu ihm hin, schrie und hielt seinen Kopf in ihren Händen. Ihr beigefarbenes Kleid war blutverschmiert.

»Jimmy Taylor, der für das Einsatzkommando verantwortliche Agent, und ich waren zuerst bei Wallace und legten ihn am Boden hin«, erzählt Breen. »›Gouverneur, ich bin’s, Bill. Sie sind angeschossen worden. Sie werden wieder in Ordnung kommen‹, flüsterte ich ihm ins Ohr.«

Agenten des Secret Service und Bundespolizisten aus Alabama stürzten sich auf Bremer. Außer Wallace hatte Bremer auch den Polizisten E. C. Dothard, den Secret-Service-Agenten Nicholas Zarvos und Dora Thompson, eine von Wallaces Wahlkampfhelferinnen, verletzt. Wallace überlebte, war aber fortan gelähmt und musste seine Kandidatur aufgeben.

Wie die meisten Attentäter führte Bremer ein Tagebuch. Seine Notizen machten deutlich, für wie jämmerlich und unbedeutend er sich hielt. Und wie die meisten Attentäter hatte Bremer sein Opfer auch verfolgt. Bevor er sich auf Wallace konzentrierte, hatte Bremer Richard Nixon und anderen bekannten Persönlichkeiten des Landes nachgestellt. Nur wenige Tage vor dem Attentat saß er einen ganzen Tag lang in Kalamazoo, Michigan, vor einer Waffenfabrik, in der Wallace sprechen sollte, in seinem Auto. Ein Ladenbesitzer rief die Polizei, und so wurde Bremer als verdächtige Person aufgegriffen. Er erzählte den Polizisten, dass er nur warte, um die Rede von Wallace hören zu können. Die Beamten gaben sich damit zufrieden und ließen ihn laufen, ohne nach Waffen zu suchen.

Wie durch die vorherigen Mordversuche hat der Secret Service auch aus diesem Zwischenfall Lehren gezogen. Damals war der Secret Service noch nicht mit einem Notarztteam unterwegs, das bei einem Attentatsversuch gleich zur Stelle wäre. Breen erinnert sich noch, wie er nach einer Schachtel Zigaretten suchte, um das Zellophan abzureißen und damit provisorisch eine klaffende Wunde in Wallaces Brust abzudecken. Inzwischen alarmiert der Secret Service Krankenhäuser, wenn der Präsident oder ein anderer Schützling ihre Region bereist. Seit den Zeiten Franklin D. Roosevelts ist immerhin ein Militärarzt stets mit dem Präsidenten gereist und hat im Weißen Haus eine Praxis zur medizinischen Versorgung unterhalten.

»Wenn jetzt etwas geschieht, wartet bei der Ankunft im Krankenhaus ein komplettes Ärzteteam«, so Breen. »Es ist nicht mehr so wie damals, 1972, als Jimmy Taylor und ich mit dem Schlimmsten konfrontiert wurden, was einem Agenten des Secret Service passieren kann – dass einer unserer Schützlinge verletzt oder getötet wird. Das ist unser Job, wir sollen ihn beschützen, und dann geschieht etwas wie diese Sache. Das kommt selten vor, aber irgendwann kommt es vor. Für die Agenten ist das eine schreckliche Erfahrung, und es ist verdammt schwer, damit zu leben.«

Obgleich der Secret Service Publikum mit Magnetometern überprüfen wollte, brachten Kandidaten wie Wallace den Einwand vor, derartige Sicherheitsmaßnahmen würden die Leute unnötigerweise verärgern und viele sogar davon abhalten, sich auf den Weg zu machen. Nach den Schüssen auf Reagan begann der Secret Service damit, regelmäßig Magnetometer einzusetzen, um versteckte Waffen aufzuspüren. Es war fortan undenkbar, ohne Magnetometerkontrolle zu einer Veranstaltung eingelassen zu werden. Doch in den letzten Jahren hat der Dienst unter dem Druck politischer Mitarbeiterstäbe immer wieder nachgegeben und Leuten ohne Überprüfung Zugang zu Veranstaltungen gewährt.

Einmal kam dies an die Öffentlichkeit. Die Presse berichtete von Klagen diensthabender oder pensionierter Polizeibeamter, dass der Secret Service am 20. Februar 2008, eine Stunde vor Beginn einer Wahlkampfveranstaltung mit dem Präsidentschaftskandidaten Barack Obama in der Reunion Arena in Dallas, die Überprüfung mit Magnetometern abgebrochen habe. Im Fort Worth Star-Telegram fragte Danny Defenbaugh, ein ehemaliger FBI-Agent, der 1995 für die Ermittlungen zum Bombenanschlag von Oklahoma City zuständig war, nach, warum das Wachpersonal mit einem Mal die Durchsuchung nach Waffen eingestellt habe. »Warum haben Sie das ausgerechnet an diesem symbolträchtigen Ort gemacht?«, fragte Defenbaugh rhetorisch und fügte hinzu, dass die Überprüfung auf Waffen »natürlich« hätte fortgesetzt werden müssen. »Dallas 1963«, fügte er hinzu. »Es ist bekannt, was da geschah. Ich glaube nicht, dass man in Dallas wollte, dass so etwas noch einmal passiert.«

»Die laxen Sicherheitsmaßnahmen waren unglaublich dumm, gerade in Dallas«, so Jeff Adams aus Berkeley, Kalifornien, der eine E-Mail an die Zeitung geschrieben und darauf verwiesen hatte, dass mehr als vier Jahrzehnte zuvor Präsident Kennedy in dieser Stadt erschossen worden war.

Eric Zahren, ein Sprecher des Secret Service in Washington, stritt ab, dass der Abbruch der Überprüfung Probleme verursacht hätte. »An diesem Veranstaltungsort wurden bei den Sicherheitsvorkehrungen keine Fehler begangen«, so Zahren zu der Zeitung aus Dallas. Es habe »keine Abweichung« von den »umfassenden und mehrstufigen« Maßnahmen gegeben, die in »sehr enger Zusammenarbeit mit unseren Partnern von den Polizeibehörden« umgesetzt worden seien, fügte er hinzu.

Doch Agenten berichten, solche Fehler kämen wider alle Vernunft immer wieder vor. Ein Agent, der zum Einsatzkommando beim Präsidentschaftskandidaten Obama gehörte, erzählt, es sei »durchaus häufiger« vorgekommen, dass die Magnetometer abgeschaltet wurden, wenn die Menge der Besucher größer war als erwartet. Auch wenn die zuletzt gekommenen Besucher weit vom Kandidaten entfernt und oft hinter einer Pufferzone Platz fanden, »hätte doch jemand mit einem Gewehr feuern, sich den Weg nach vorne bahnen oder Sprengstoffe zünden können«, so der Agent.

Andere Agenten berichten, Magnetometer seien auch bei Veranstaltungen mit George W. Bush, mit John Edwards, John Kerry und anderen abgeschaltet worden. Sie führen derartige Fehler bei den Sicherheitsmaßnahmen darauf zurück, dass der Secret Service nicht genug Personal habe. »Das ist Selbstgefälligkeit«, meint der Agent, der für Obama im Einsatz war. »Sie sagen, wir können es auch mit weniger Aufwand schaffen.«

Darüber hinaus verminderte der Secret Service nicht nur die Zahl der Agenten der den Kandidaten zugewiesenen Konterangriffsteams von fünf oder sechs auf zwei, er ging auch zu zögerlich mit dem Standort dieser Teams um. Wenn die Kandidaten darauf bestanden, dass die CATs außer Sichtweite positioniert wurden, gab der Secret Service nach.

Während des Wahlkampfs 2008 »wurde CAT-Leuten, die einem Kandidaten zugewiesen waren, gesagt, sie sollten entsprechend dem Areal mindestens einen Abschnitt vom normalen Einsatzkommando entfernt bleiben«, berichtet ein Agent. »Meist bedeutete dies, dass sie einen Straßenblock von der Zielperson entfernt waren.« CAT-Agenten sollen zwar außerhalb der unmittelbaren Umgebung des Kandidaten bleiben, sie sollten ihn aber stets im Blick haben.

»Ein Angriff dauert von seinem Beginn bis zum Schluss möglicherweise nur zehn oder zwanzig Sekunden«, so ein aktiver Agent. »Wenn man dann einen Block von den Ereignissen entfernt ist, kann man weder die Bedrohung identifizieren noch ausmachen, wo sich gerade der Schützling befindet, auf die Bedrohung reagieren, sie bekämpfen und sich dann auch noch dorthin begeben, wohin man von den Leitern des Einsatzkommandos beordert wird.«

In einem Stadion oder Zuschauerraum wird das CAT an der Stelle positioniert, an der der Schützling die Bühne verlässt. Dort kann das Publikum das Team nicht sehen, deshalb hatten die Kandidaten auch keine Einwände gegen seine Anwesenheit. Doch wenn das CAT draußen und in größerer Entfernung positioniert ist, bliebe es »völlig ineffektiv«, so ein Agent, der früher in einem CAT eingesetzt war. »Das ist reine Augenwischerei. Der Angriff wäre vorbei, bevor diese taktische Einheit überhaupt reagieren kann.«

Viele Agenten führen all diese Einschränkungen auf die Vereinnahmung des Secret Service durch das Ministerium für Heimatschutz zurück. In einer Behörde unterzugehen, die viele als unbeweglich einschätzen, und sich mit anderen Sicherheitsbehörden um Mittel streiten zu müssen hatte eine Minderung der Standards zur Folge. Die Tatsache, dass unter Bush selbst das Weiße Haus den Secret Service gelegentlich bat, auf eine Kontrolle mit Magnetometern zu verzichten, trug zweifellos zur allgemeinen Nachlässigkeit bei. Allerdings hat auch Michael Chertoff, der Minister für Heimatschutz, auf sehr persönliche Weise zu einem Verfall dieser Standards beigetragen.

Im Oktober 2008 belegten die dem Ministerium für Heimatschutz zugeordneten Einwanderungs- und Zollbehörden (Immigration and Customs Enforcement, ICE) James D. Reid mit einer Strafe von 22 800 Dollar, weil er in seiner Reinigungsfirma aus Maryland, die sowohl Chertoffs Haus als auch andere Washingtoner Häuser putzte, angeblich illegale Einwanderer beschäftigt hatte. Oberflächlich betrachtet, machte das keinen Sinn, denn die Chertoff als Leibwächter zugeteilten Agenten des Secret Service haben eigentlich den Lebenshintergrund – auch die Staatsbürgerschaft – jeder Person zu überprüfen, die Zutritt zum Hause des Ministers erhält. Auf einen Artikel der Washington Post vom 11. Dezember 2008, der von diesen Verstößen berichtete, reagierte ein Sprecher des Secret Service jedoch mit der Stellungnahme, die Agenten, die zum Schutz Chertoffs eingeteilt waren, hätten »die angemessenen Überprüfungen und Untersuchungen vorgenommen und die Personen auch begleitet, um die Sicherheit des Hauses und unseres Schützlings zu gewährleisten«.

Doch ein Agent, der gelegentlich zum Einsatzkommando für Chertoff gehörte, sagt, der Secret Service habe anfangs die Routineüberprüfungen der Arbeiter vorgenommen, Meryl J. Chertoff jedoch, die Frau des Ministers und Assistenzprofessorin für Jura an der juristischen Fakultät von Georgetown, habe in den letzten Jahren »die Agenten gerügt, sie würden die Arbeiter schikanieren«.

Die Agenten gaben den Wünschen von Frau Chertoff nach. Die Folge war, dass »eine Zeit lang keine Namensüberprüfungen vorgenommen wurden«, so ein Agent. Wenn dann gelegentliche Überprüfungen stattfanden, »war es offensichtlich, dass die Arbeiter den Agenten gefälschte Personalangaben machten, doch die Agenten hätten die Leute aus Angst vor Mrs Chertoff eingelassen«, erzählt der Agent. »Die Arbeiter sind bei ihrer Tätigkeit selten überwacht worden, weil sie auch darüber sauer war.«

»Mrs Chertoff putzte die Agenten herunter, wenn sie versuchten, ihren Job zu tun, und die Namen überprüften, bevor die Arbeiter das Haus betreten durften«, bestätigt ein anderer Agent.

Um eine Stellungnahme gebeten, antwortete William R. Knocke, ein Sprecher des Heimatschutzministeriums: »Das sind Anschuldigungen, die jeder Grundlage entbehren, ich habe nicht die Absicht, sie mit einem Kommentar aufzuwerten.« Knocke verwies auf seine bereits gegenüber der Washington Post abgegebene Stellungnahme, dass jeder Vertragspartner dafür verantwortlich sei, den legalen Aufenthalt seiner Arbeiter nachzuweisen.

»Den Chertoffs wurde von Mr Reid versichert, dass jeder seiner Mitarbeiter, der in ihrem Hause eingesetzt werde, eine Arbeitserlaubnis für die Vereinigten Staaten besitze«, sagte Knocke. »Sofort nachdem die Chertoffs erfuhren, dass Mr Reid sie belogen hatte und Arbeiter ohne Aufenthaltsberechtigung beschäftigte, haben sie ihm gekündigt.«

Dass der Secret Service es zugelassen hat, sich bei der Missachtung von Einwanderungsgesetzen mitschuldig zu machen, und seine Agenten sogar angewiesen hat, Gesetzesübertretungen zu ignorieren, ist schockierend. Doch Magnetometerkontrollen auszusetzen, wenn das Leben des Präsidenten, des Vizepräsidenten und der Präsidentschaftskandidaten auf dem Spiel steht, ist noch viel erschreckender.

Pensionierte Agenten, die in früheren Jahren gedient hatten, bevor der Secret Service nach seiner Eingliederung ins Heimatschutzministerium damit begann, an allen Ecken und Enden zu sparen, sagen, sie hätten zu ihrer Zeit nie davon gehört, dass Magnetometerkontrollen abgebrochen worden seien. »Ein politischer Mitarbeiterstab mag manchmal vorschlagen, die Magnetometer abzuschalten, wenn eine Veranstaltung beginnt«, so William Albracht, der 2001 in den Ruhestand ging und als Ausbilder tätig war. »Aber ich kenne keinen einzigen Agenten, der so etwas je getan hat. Das gibt es bei uns einfach nicht. Es ist für uns ohne Belang, wie eine betroffene Persönlichkeit in den Medien oder auf ein Publikum wirkt. Das ist nicht unsere Sache. Unser Anliegen ist die Sicherheit dieser Persönlichkeit.«

»Politische Mitarbeiterstäbe versuchen dauernd, Druck auszuüben, aber deshalb werden keine Magnetometerüberprüfungen abgestellt«, sagt Norm Jarvis, der ebenfalls neue Agenten ausbildete, zum Schutzkommando für Bill Clinton gehörte und zuletzt Spezialagent vom Dienst war, bevor er den Secret Service 2005 verließ. »Manchmal geschehen Dinge, die dazu führen, dass der Durchlauf etwas langsamer vonstattengeht. Doch niemand beim Secret Service würde den Mitarbeitern erlauben, die Sicherheit zu beeinträchtigen und das Leben des Präsidenten durch Abschalten der Magnetometer in Gefahr zu bringen.«

»Es kam durchaus vor, dass Mitarbeiterstäbe angefragt haben, ob die Magnetometerkontrollen nicht beschleunigt oder ausgesetzt werden könnten«, sagt Danny Spriggs, der für die Schutzkommandos zuständig war und 2004 als stellvertretender Direktor des Secret Service in Pension ging. »Aber so etwas hätte ich nie geduldet.«

23 Trailblazer

Am 11. September 2001 brachte der Secret Service Präsident Bush eiligst von einer Schule in Sarasota, Florida, wo er Kindern in einem Klassenzimmer vorgelesen hatte, zur Air Force One.

In der Regel begleitet eine Boeing 747, doomsday plane, »Flugzeug des Jüngsten Tages«, genannt, die Air Force One und wird, wenn der Präsident landet, in ihrer Nähe abgestellt. Diese Maschine ist mit einer ultraempfindlichen Kommunikationsanlage und militärischem Gerät ausgestattet und für den Fall eines verheerenden Angriffs – zum Beispiel eines Nuklearangriffs – als mobiler Kommandoposten konzipiert. Nach der Attacke vom 11. September 2001 war überlegt worden, Bush in die Doomsdaymaschine zu bringen. Dieser Gedanke war dann aber verworfen worden, weil allein schon der Anblick, ihn diese Maschine besteigen zu sehen, Panik hätte auslösen können.

»Ich sprach mit ihm über die Überlegung, nicht nach Washington zurückzugehen«, erinnert sich Brian Stafford, damals Direktor des Secret Service. »Zunächst reagierte er freundlich. Als ich mich später noch einmal mit ihm unterhielt, war er nicht mehr so umgänglich. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir den Luftraum unter Kontrolle. Auch wenn wir noch nicht auf alle unsere Fragen eine Antwort hatten, war uns mittlerweile doch wohler bei dem Gedanken an seine Rückkehr als noch zu einem früheren Zeitpunkt des Tages.«

Nach der Landung auf dem Luftwaffenstützpunkt Andrews flog Bush mit der Marine One zum Weißen Haus.

Agenten brachten Laura Bush ins Untergeschoss des Secret-Service-Hauptquartiers. Während solcher nationaler Notfälle arbeitet der Secret Service mit dem Militär zusammen, um die Kontinuität der Regierungsarbeit zu gewährleisten und den Schutz jener Personen zu koordinieren, die als mögliche Nachfolger des Präsidenten festgelegt sind. Aus Gründen der besseren Kommunikation erhalten Beamte, die in dieser Nachfolge stehen, einen Codenamen vom Secret Service, auch wenn sie vom Außenministerium beschützt werden, wie es beim Außenminister der Fall ist, oder von der Kapitol-Polizei, wie beim Sprecher des Repräsentantenhauses und dem Präsidenten pro tempore des Senats. Die Arbeitsministerin Elaine Chao zum Beispiel wurde Firebird genannt, nachdem sie gegen den ihr ursprünglich zugedachten Codenamen Fireplug Einwände hatte.

Zum Zeitpunkt des Angriffs war Laura Bush mit zwei Wagen und vier Agenten unterwegs. Bevor sie zum Hauptquartier gefahren wurde, forderten die Agenten zusätzliche Autos und Geleitschutz an. Nach dem 11. September wurde die Zahl der Agenten für Lauras Schutzkommando mehr als verdoppelt.

Bush kam um 18.54 Uhr im Weißen Haus an, das von Agenten mit Maschinenpistolen umringt war. Laura kam mit ihm in der Noteinsatzzentrale zusammen, einer Bunkeranlage tief unter der Erde. In jener Nacht schliefen sie dann aber in ihrem Schlafzimmer im zweiten Stock. Doch um 23.30 Uhr kam ein Agent des Secret Service atemlos angerannt und weckte sie auf.

»Herr Präsident! Herr Präsident!«, rief der Agent. »Ein nicht identifiziertes Flugzeug nähert sich dem Weißen Haus!«

In ihren Bademänteln kehrten die Bushs in den unterirdischen Bunker zurück, wo ein Mitarbeiter sie zu einem Bett führte, das ausgerollt werden konnte. Dann kam die Nachricht, dass es sich um einen Fehlalarm gehandelt hatte.

»George musste Laura buchstäblich die Treppen hinunterführen«, so Nancy Weiss, eine enge Freundin der Bushs. »Ohne ihre Kontaktlinsen kann sie nicht mal das Badezimmer finden. Sie trägt harte Linsen, weil die den Sehfehler besser korrigieren.«

Mehr als einen Monat nach dem 11. September war Laura Bush mit ihrer engen Freundin Debbie Francis auf der Crawford Ranch, während ihr Mann in China weilte. Lauras Secret-Service-Einsatzkommando informierte die beiden Frauen über eine mögliche Bedrohung, von der man Kenntnis erhalten hatte.

»Sie forderten mich auf, vom Gästehaus ins Haupthaus überzusiedeln, für den Fall, dass wir schnell evakuiert werden mussten«, erinnert sich Debbie Francis. »Ich zog in eines der Mädchenzimmer ein. Während dieser Nacht sollten wir sämtliche Lichter im Hause ausgeschaltet lassen. Also schlossen wir alle Vorhänge und zündeten nur eine kleine Kerze an.« Während der gesamten Zeit blieb Laura »völlig gefasst«, so Francis.

Weil jede Unternehmung außerhalb des Weißen Hauses so aufwendige Vorbereitungen des Secret Service erforderte, zog Bush es vor, keine Restaurants zu besuchen. Einmal meinte er zu Laura, er möge es nicht, beim Essen angestarrt zu werden. Laura lachte und sagte: »Na, dann hättest du vielleicht nicht als Präsident kandidieren sollen.«

Im Gegensatz zu ihrem Mann entschlüpfte Laura regelmäßig dem Weißen Haus, um an Orten wie dem Café Deluxe, dem Zola oder dem Old Ebbitt Grill mit Freunden zu Mittag zu essen. Ihr Einsatzkommando des Secret Service nahm dann an Tischen in ihrer Nähe Platz.

Präsidenten sind gehalten, private Essen und Partys selbst zu zahlen. Das Weiße Haus und das Außenministerium zahlen für offizielle Bewirtungen. Für Weihnachtsveranstaltungen und -karten übernimmt die jeweilige Partei die Kosten. Meist kommen rund 12 000 Personen zu den Weihnachtsfeiern des Weißen Hauses. In jüngster Zeit haben von den Bushs geladene Vorweihnachtsgäste einmal tausend Pfund Shrimps, dreihundertzwanzig Gallonen (eine Gallone = 3,78 Liter) Eierlikör, zehntausend Tamales und siebenhundert Kuchen verspeist, nicht eingerechnet das dreihundert Pfund schwere Weiße Haus aus mit weißer Schokolade bestrichenem Lebkuchen, denn das ist nur zur Ansicht da.

Zu einem Büfett-Dinner für die Presse gehörten gebratene Lammkoteletts, paniertes Beefsteak mit Bratensoße, mit Obstbaumholz geräucherter Lachs, Cocktailshrimps, Krabbenkuchen aus Maryland, mit Vanille glasierter Virginiaschinken, käseartige, mit Mühlsteinen gemahlene Maisgrütze und Tamales mit gerösteten Poblanos und Viadaliazwiebeln. Dazu kamen noch Schokoladenkuchen mit Schoko-Buttercreme-Glasur, Schokoladentrüffel, Apfel- und Kirschpasteten und unzählige glasierte Zuckerkuchen.

Keiner weiß so recht, wie viel der Betrieb des Weißen Hauses jährlich kostet. Der Präsident erhält ein Jahresgehalt von 450 000 Dollar plus eine Aufwandsentschädigung von 50 000 Dollar und einen Reisekostenzuschuss von 100 000 Dollar. Das Weiße Haus und die Büros des Präsidenten erhalten jährlich 202 Millionen Dollar. Doch diese Zahlen deuten die tatsächlichen Kosten des Weißen Hauses nur an. Die wahren Kosten – insgesamt mehr als eine Milliarde Dollar – kennt noch nicht einmal der Kongress oder der Rechnungshof, die Prüfinstanz des Kongresses, weil Dutzende anderer Behörden dem Weißen Haus zuarbeiten und Angestellte zur Verfügung stellen.

»Die Gesamtkosten des Weißen Hauses tauchen in keiner Statistik auf«, sagt John Cronin jun., der zwölf Jahre lang für die Prüfungen des Rechnungshofs in Sachen Weißes Haus zuständig war. »Die Marine betreibt das Kasino und Camp David, die Armee stellt die Autos und die Fahrer, das Verteidigungsministerium kommt für die Kommunikation auf, die Luftwaffe stellt Flugzeuge zur Verfügung, das Marinekorps Helikopter. Das Außenministerium zahlt Staatsveranstaltungen, und der nationale Parkdienst hält das Anwesen in Ordnung, der Secret Service sorgt für den Schutz, und die Verwaltung für Allgemeine Dienste (GSA) unterhält den Ost- und den Westflügel, das alte Regierungsgebäude und übernimmt die Heizkosten.«

Die Presse verbreitete oft die Legende, Bush sei eine Marionette von Dick Cheney gewesen, oder auch, er sei so stur gewesen, dass er auf niemanden gehört habe. Tatsächlich aber fällte er sehr wohl seine eigenen Entscheidungen und entließ Berater, die sich nicht trauten, ihm zu widersprechen. So war es auch, wie Andy Card, ehemaliger Stabschef des Präsidenten, berichtet, Bush selbst, der den Vorschlag machte, den Truppen in Bagdad zu Thanksgiving 2003 einen Überraschungsbesuch abzustatten. Card sagt, Bush wollte zuerst wissen, ob der Secret Service der Ansicht sei, diese Reise könne sicher abgewickelt werden. Mehr als einen Monat vor der Reise traf sich Card mit Direktor Mark Sullivan und anderen Offiziellen des Secret Service, um mit der Planung für diesen Trip zu beginnen. Das Verteidigungsministerium wurde vom Weißen Haus erst später in die Pläne eingeweiht.

Mit Bushs sprachlichen Fertigkeiten war es – er selbst scherzte oft darüber – nicht so weit her. Sein enger Freund Clay Johnson war, ein paar Tage bevor Bush anlässlich eines Essens für Rundfunk- und Fernsehkorrespondenten eine Rede halten sollte, bei ihm im Oval Office.

»Ich werde die komischste Rede halten, die du je gehört hast«, meinte Bush zu »Big Man«, wie er Johnson nannte. »Da gibt es ja diese Aufnahmen mit lächerlichen Sätzen, die ich während des Wahlkampfs 2001 von mir gegeben habe. Ich kann es nicht glauben, dass ein Präsidentschaftskandidat so etwas gesagt hat.«

Dann zitierte Bush ein paar Beispiele:

»Afrika ist eine Nation, die ...«

»Dick Cheney und ich wollen nicht, dass diese Nation in einer Rezession ist. Wir wollen, dass jeder, der Arbeit finden kann, auch in der Lage ist, Arbeit zu finden.«

»Familie ist da, wo unsere Nation Hoffnung schöpft, wo Flügeln Träume wachsen.«

»Die Frau, die von meiner Legasthenie wusste – die habe ich nie befragt.«

»Ich habe ihn noch nie so lachen sehen«, erzählt Johnson.

Die Agenten des Secret Service wissen den Umstand zu schätzen, dass Bush pünktlich ist.

»Bush steht mit beiden Beinen auf der Erde, er ist fürsorglich«, sagt ein Agent. Die Bushs bieten Agenten etwas zu essen an. »Sie denken stets an die Leute, die sie um sich haben.«

Was die Agenten jedoch immer wieder verblüffte, ist der Unterschied zwischen der Person Bush und der Art und Weise, wie er bei Pressekonferenzen wirkte.

»Vor einem Mikrofon scheint er sich nicht wohlzufühlen«, meint ein Agent, der für ihn im Einsatz war. »Mit uns redet er nicht so, da klingt er ganz anders. Er ist urkomisch. Hat einen unglaublichen Sinn für Humor und scherzt herum. In ihm stecken zwei unterschiedliche Persönlichkeiten.«

Mit Bush – Codename Trailblazer – gingen die Agenten gerne joggen oder Holz hacken. Der Dienst bemühte sich, seinem Einsatzkommando die besten Läufer zuzuteilen, die auch mit ihm mithalten konnten. Weil er Probleme mit den Knien bekam, gab Bush das Laufen später auf und fuhr stattdessen Rad. Auf dem Trainingsgelände des Secret Service in Laurel, Maryland, ist er oft herumgefahren.

»Die Agenten, mit denen er sich umgab, waren Sportstypen, solche wollte er in seinem Einsatzkommando haben«, erzählt ein Agent. »Dieser Typ hat eine unglaubliche Kondition. In seinem Kommando gab es Jungs, die ihn antrieben, und dann haben sie sich gegenseitig abgehängt. Als er wegen seiner kaputten Knie vom Laufen aufs Mountainbike umstieg, war er auf seinem Rad nicht zu kontrollieren. Er ist losgedüst und dann auch mal gestürzt. Er fuhr mit vollem Tempo einen Weg entlang, rammte eine Wurzel und flog vom Fahrrad. Dann stand er auf, klopfte sich den Dreck ab, sprang wieder auf den Sattel und düste weiter.«

»Wenn er Rad fuhr, war es ratsam, sich nicht in seiner Nähe aufzuhalten«, so ein Agent. »Er wollte immer ganz vorne dabei sein. Ich war dabei, als Lance Armstrong auf der Ranch war. Der Präsident versuchte, mit Lance Armstrong ein Wettfahren zu machen, mit ihm mitzuhalten. Ich glaube, Lance hat ihn gewinnen lassen.«

Bush schätzten die Agenten zwar sehr, doch verglichen mit den Empfindungen, die sie seiner Frau entgegenbrachten, ist das nichts. »Laura brachten fast alle Agenten eine durch nichts zu beeinträchtigende Bewunderung entgegen«, so ein Agent. »Über Laura Bush habe ich nie etwas Negatives gehört. Nichts. Jedermann liebt sie abgöttisch und bringt ihr allerhöchsten Respekt entgegen.«

Ein Agent, der den Bushs einmal zu Weihnachten zugeteilt war, erinnert sich, wie mitfühlend Laura – Codename Tempo – ist. Sie unterhielt sich eine halbe Stunde lang mit ihm und schien sich damit entschuldigen zu wollen, dass er Weihnachten nicht bei seiner Familie sein konnte.

»So, wie sie im Fernsehen wirkt, ist Laura auch in Wirklichkeit«, erzählt ein anderer Agent. »Stets lächelt sie, und einmal hat sie meiner Mutter ein Kompliment gemacht, das ich nie vergessen werde. Wir waren zur Weihnachtsfeier im Weißen Haus eingeladen, und meine Mutter schaute sich immer genau an, welche Art von Kleidung Laura Bush trug, und versuchte dann, etwas Ähnliches zu bekommen. Sie betrat den Saal, und nachdem sie von einem Begleiter der Armee angekündigt worden war, rief Mrs Bush sie beim Vornamen und sagte: ›Boy, du siehst heute Abend absolut zauberhaft aus.‹ Meine Mutter war auf Wolke neun.«

Als ein Beispiel für Laura Bushs positive Art, das Leben zu sehen, mag gelten, wie sie auf Teresa Heinz Kerrys kurz vor den Wahlen 2004 geäußerte Bemerkung, »Ich wüsste nicht, dass sie [Laura] jemals einen richtigen Job gemacht hätte«, reagierte. Laura wischte sie einfach beiseite. Nachdem Heinz – die nach der Wahl ihren zweiten Nachnamen Kerry wieder fallen ließ – sich entschuldigt hatte, meinte Laura zu Journalisten, das sei nicht nötig gewesen. »Ich weiß, wie schwierig das ist, und ich kenne auch diese Fangfragen«, sagte sie.

Beim Abendessen im blassgrünen Speisezimmer der Familie, noch am gleichen Tage, ging Laura die Sache weiterhin positiv an. Als ein Butler gerade Käse und Enchiladas mit Hühnchen servierte, äußerten sich die Töchter Jenna und Barbara Bush wütend über Teresas Bemerkung. Jenna war dabei, wie üblich, die Lauteste.

»Weißt du, Mama, sie hat damit jede Frau runtergemacht, die Kinder großgezogen hat«, meinte Jenna. »Sie sagte, das sei kein richtiger Job. Das war das Übelste daran. Sie hat nicht nur vergessen, dass du mal Lehrerin warst, sie hat auch das Aufziehen von Kindern herabgesetzt.«

Als Pamela Nelson, eine Highschoolfreundin Lauras aus Midland, sich eine Enchilada von einer Servierplatte griff, die ein Butler ihr hinhielt, sprach Laura davon, wie leicht es sei, Äußerungen zu verdrehen und sie aus dem Zusammenhang zu reißen.

»Erinnere dich doch an die Bemerkung ›Immer nur her mit ihnen‹«, sagte Laura und bezog sich dabei auf Bushs Äußerung vom Juli 2003, mit der er jene herausforderte, die amerikanische Truppen im Irak angreifen wollen. »Das hatte so viele politische Nachwirkungen. Alles kann eine Million Mal gegen dich verwendet werden.«

»Das wird ja wohl der niederträchtigste Wahlkampf werden«, bemerkte Nelson im Hinblick auf die Wiederwahlkampagne 2004.

»Nein, die Handzettel, die verteilt wurden, als Lincoln antrat, die ihn und seine Familie verächtlich machten, das war furchtbar«, sagte Laura. »Die Leute tadeln alles, was mit diesem Amt geschieht.«

24 Die Uhr ist abgelaufen

Wenn der Secret Service den Mitgliedern des Kongresses stolz sein James-R.-Rowley-Trainingszentrum zeigt, reagieren die Gäste begeistert auf mutmaßlich spontane Großtaten, mit denen die Bösen besiegt und das Leben der Schützlinge gerettet wird. Doch diese Szenarios wurden zuvor heimlich geprobt.

»Die Kongressmitglieder wurden auf dem Trainingsgelände herumgeführt, und wir waren gerade dabei, einen Schützling aus einem Gebäude zu evakuieren«, erinnert sich ein Agent, der das damals miterlebt hatte. »Wir versuchten, die VIP aus einem Hotel herauszuholen. Als wenn in einem Hotel ein Feuer ausgebrochen wäre oder es draußen eine Explosion gegeben hätte. Wir versuchen dann, sie zur Wagenkolonne zu geleiten und aus der Gefahrenzone heraus an einen sicheren Ort zu bringen.«

An jenem Morgen, für den der Besuch der Kongressmitglieder angekündigt wurde, »war alles anders als sonst«, so der Agent. »Jede Szene war geprobt, alles abgestimmt, und wir fragten uns: ›Warum spielen wir geprobte Szenarios vor? Wäre doch besser, wir würden praxisnahe Szenarios durchgehen und echte Trainingseinheiten zeigen.‹«

Den Agenten war mitgeteilt worden: »Da kommt eine Gruppe von Kongressmitgliedern auf Besuch.«

Normalerweise kann bei einer Trainingseinheit »der Böse den Agenten töten«, so der Agent. »Man weiß es nicht im Voraus. Es kann sein, dass man einen Agenten sterben sieht oder zwei Agenten, die auf dem Weg eine Treppe hinunter übereinanderfallen, so etwas kommt vor. Wenn man ein effektives Training ansetzen will, dann sollte es auch eine praxisnahe Übung sein, die bis zum möglichen bitteren Ende durchgezogen wird. Doch als die Kongressabgeordneten kamen, spielten wir das vor, was wir geübt hatten«, erzählt der Agent. Im richtigen Training »üben wir so etwas nie«.

Das vorgeführte Szenario verfehlte seine Wirkung nicht, die zuschauenden Senatoren und Repräsentanten waren be- eindruckt. »Sie schauten sich einen Angriff auf eine führende Persönlichkeit an und sahen, wie die Agenten darauf reagieren, wie das Einsatzkommando den Schützling begleitet, wie die CAT-Leute eingreifen, aber die Besucher wussten nicht, dass die Jungs die letzten Tage damit verbracht hatten, dieses Szenario einzustudieren.«

Ein anderer noch aktiver Agent berichtet, das Gleiche habe sich abgespielt, als der Secret Service die Tore des Rowley-Centers für eine Besuchergruppe von US-Anwälten öffnete. Vor diesem Besuch hatten die Agenten die Szenarios zwei Stunden lang geprobt.

So soll es eigentlich nicht laufen.

»Unsere Leute erfahren, in welchem Rahmen sich alles abspielt, dass zum Beispiel der Präsident eine Rede hält«, so der ehemalige stellvertretende Direktor des Secret Service Danny Spriggs. »Es wird ihnen aber nicht gesagt, was geschehen wird. Sie wissen nicht, ob überhaupt ein Angriff stattfindet, aus welcher Richtung er kommt oder was konkret geschehen wird.«

Als wir über das Üben angeblich spontaner Szenarios mehr wissen wollten, gab uns Ed Donovan, ein Sprecher des Secret Service, keine Antwort.

Im Rowley-Zentrum beeindruckt der Secret Service Kongressmitglieder auch gerne mit der Schießkunst der Agenten. Doch der Dienst gibt nicht zu, dass die Agenten waffentechnisch eigentlich unterlegen sind, weil sie noch immer veraltete Heckler-&-Koch-MP5-Maschinenpistolen benutzen. Im Gegensatz dazu haben die Armee und andere Polizeibehörden ihre Leute längst mit den neueren und feuerkräftigeren Colt-M4-Karabinern ausgerüstet.

Wenn ein Konterangriffsteam mit dem Präsidenten reist, ist es mit SR-16 – einer Waffe, die der M4 gleichkommt – ausgestattet. Die anderen zu einem Schutzkommando gehörenden Agenten müssen auf einen Angriff aber ebenfalls angemessen reagieren können. Viele dieser Agenten sind jedoch mit der MP5 bewaffnet. Zusätzlich trägt jeder Agent eine SIG-Sauer-P229-Pistole mit sich, deren Lauf aber verändert wurde, um mit Kaliber .357 feuern zu können statt mit den kleineren Neun-Millimeter-Kugeln, die eigentlich Standard sind.

»Man sollte meinen, der Dienst sei waffentechnisch auf dem neuesten Stand, ist er aber nicht«, so ein aktiver Agent. »Unsere Leute sind noch immer mit MP5-Maschinenpistolen ausgerüstet«, die in den Sechzigerjahren entwickelt wurden. »Die Jungs vom Außenministerium gehen mit einer M4 raus, der gleichen Waffe, mit der Soldaten im Irak und in Afghanistan kämpfen.« Sie wurde in den Neunzigerjahren entwickelt und »ist sehr viel feuerkräftiger. Sie hat eine bessere Reichweite und eine bessere Durchschlagskraft bei Panzerungen«, fügt der Agent hinzu.

Die Armee benutzt die M4 als Hauptwaffe. Das FBI trainiert seine Agenten mit MP5 und MP4. Selbst die Polizisten der Amtrak-Eisenbahn sind mit M4 ausgerüstet.

»Da wird man mit AK-47-Sturmgewehren angegriffen oder auch mit M4s«, so ein Agent. »Wir wollen gleich gut oder gar besser gerüstet sein, wer auch immer uns angreifen sollte. Das Problem ist, wenn es ein Feuergefecht um eine Wagenkolonne gibt, schießen wir mit den MP5 praktisch mit einer Pistole, die mit Maschinenpistolenmunition geladen ist – im Grunde genommen feuern wir also mit Pistolenkugeln. Wir wollen ja nicht, dass unsere Kugeln zu kurz greifen und den Angreifer noch nicht mal erreichen können. Und genau das ist das Problem mit den Waffen, mit denen wir noch ausgerüstet sind.«

Tatsächlich, so der Agent, »durchdringt eine aus einer MP5 abgefeuerte Neun-Millimeter-Kugel noch nicht einmal eine der Standard-Panzerwesten, die jedermann erwerben kann.«

»Ich muss jedes Mal lachen, wenn ich zum Training gehe und wir das Szenario eines Angriffs auf eine Wagenkolonne durchspielen«, erzählt ein anderer Agent, der in einem der wichtigen Schutzkommandos eingesetzt ist. »Unsere sogenannten Angreifer sind mit AK-47 ausgerüstet. Kommt dann ein Angriff und die bösen Buben eröffnen das Feuer mit ihren AK-47, dann ist das ein ohrenbetäubender Lärm. Man hat das Gefühl, als wäre man im Nahen Osten in einen Hinterhalt geraten. Dann schießt die Secret-Service-Truppe mit ihren MP5 zurück. Das klingt im Vergleich, als hätten sie Zündplättchenpistolen.«

Im Gegensatz zu den M4 haben die vom Secret Service benutzten M5 auch keine Nachtsichtgeräte oder aufmontierten Blitzlichter. Solche Blitzlichter können den Agenten helfen, im Dunkel ein Ziel auszumachen, einen dunklen Raum zu erhellen, und können auch dazu eingesetzt werden, einen Feind zu irritieren. Kann man einen Angreifer zeitweilig blind machen, hat der Agent bei der Konfrontation einen Vorteil.

»Ohne die Nachtsichtfähigkeit sind wir schwer im Nachteil«, so ein Agent. »Es ist beschämend und peinlich, dass wir möglichen Attentätern nicht einmal auf gleicher Augenhöhe gegenübertreten können.«

Tatsächlich kam es beim Nachttraining eines Szenarios in Beltville schon einmal vor, dass Agenten fast auf die eigenen Leute geschossen hätten, weil die Agenten des Einsatzkommandos nicht ausmachen konnten, ob die CAT-Leute, die durch den Wald huschten, zu den Guten oder den Bösen gehörten. Um sich anderen Agenten gegenüber zu identifizieren, tragen die CAT-Leute ein »Feuerfliege« genanntes Abzeichen, das einen Leuchtimpuls aussendet. Aber der kann nur durch Nachtsichtgeräte oder auf Waffen montierte Sucher erkannt werden. Einige der Agenten meinten später, sie hätten mit ihren Übungspatronen fast auf die CAT-Leute gefeuert, weil sie glaubten, das wären die Angreifer.

Agenten weisen immer wieder auf die Notwendigkeit hin, dass bessere Waffen mit entsprechender Übungsmunition angeschafft werden müssen. »Aber die Leute im Hauptquartier verschanzen sich«, so ein Agent, »und wenn sie dann mal rauskommen, sagen sie, die M4 sei eine Kriegswaffe und keine für Schutzkommandos. Das ist eine Ausrede, weil sie kein Geld für neue Waffen ausgeben wollen.« Wenn man bedenkt, dass die Vereinigten Staaten einmal zwölf Milliarden Dollar in einem Monat ausgegeben haben, um die Militärs und den Nachschub im Irak mit den modernsten Waffen auszustatten – ganz zu schweigen von den 787 Milliarden für das Konjunkturprogramm –, dann ist die Tatsache, dass das Management des Secret Service zögert, seine Agenten mit den bestmöglichen Waffen auszustatten, um einen Angriff auf den Präsidenten abzuwehren, einfach nur unglaublich.

Manche Agenten meinen, der Secret Service hänge immer noch der Vorstellung nach, dass der nächste Mordanschlag von einem einsamen Schützen ausginge. Das aber, so ein Agent, sei eine »altmodische Vorstellung«. Die Möglichkeit, dass man es mit einem in großem Stil angelegten Terrorangriff oder einem Angriff mit unkonventionellen Sprengwaffen zu tun haben könnte, wird nicht genügend in Betracht gezogen.

»Nehmen wir doch nur mal die unkonventionellen Sprengwaffen, die Dinge, die eine echte Bedrohung darstellen«, so ein Agent, der zu einem der wichtigen Schutzkommandos gehört. »Man schaue sich doch nur mal an, womit unsere Jungs im Irak tagtäglich konfrontiert sind, und nehme doch bitte zur Kenntnis, dass solcherlei Bedrohungen uns bald auch zu Hause erreichen werden. Es wird nicht mehr um den einsamen Schützen gehen, der mit seiner Kaliber-.45-Waffe an einem Fenster im zweiten Stock hockt und wartet, bis die Wagenkolonne auf seiner Höhe ist. Diese Limousine hält einer .45er-Kugel stand, auch wenn sie die Glasscheibe trifft.«

Auch einem möglichen Angriff von Selbstmordattentätern wird nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt.

»Wie kann der Secret Service auf das Training von Maßnahmen gegen Selbstmordattentäter verzichten, wenn Benazir Bhutto einem Selbstmordattentat zum Opfer fiel?«, fragt ein anderer Agent. »Wie kann man nur übersehen, dass man sich künftig auf solche Dinge konzentrieren muss?«

Ein anderer Agent berichtet, in einer neuen Weisung des Secret Service werde die Bedrohung durch Selbstmordattentäter angesprochen, aber sie bliebe vage, und dann würde es heißen, die Agenten sollten versuchen, mit einem solchen Attentäter zu reden.

»Wenn ich bei einer Hitze von über 30 °C jemanden entdecke, der eine Winterjacke anhat, und bemerke, dass er schwitzt und nervös ist, dann reiß ich ihn zu Boden, und er kommt keinen Schritt mehr weiter«, meint der Agent. »Würde ich erst einmal anfangen wollen, mit ihm zu reden, gäbe es schnell schon den ersten Toten. Ich werde mit niemandem reden. «

Die Sparwut trifft auch schon den Schutz von Bill und Hillary Clinton in ihrem Haus in Chappaqua, New York. Chappaqua ist ein malerisches Nest, das an die Fünfzigerjahre erinnert. In seinem winzigen Ortskern gibt es lauter Tante-Emma-Läden, deren Inhaber die Kunden mit Namen grüßen. Hier, zwischen sanft gewellten, bewaldeten Hügeln, 35 Meilen nördlich von Manhattan, haben sich Bill und Hillary Clinton 1999 für 1,7 Millionen Dollar ein Haus mit fünf Schlafzimmern im holländischen Kolonialstil gekauft.

Die neuntausend Einwohner dieses Städtchens in Westchester County halten sich an eine ungeschriebene Verhaltensregel: Wenn man an dem weißen Haus an der Old House Lane vorbeikommt, nicht gaffen, langsam fahren oder rechts ran. Die Leute in Chappaqua mögen zwar durch die Agenten, die das Anwesen bewachen, zu beeindrucken sein, der Sicherheitszaun umschließt es aber nicht vollständig. Schaut man sich das Haus von der Vorderseite aus an, stellt man fest, dass Eindringlinge über das benachbarte Grundstück das Anwesen einfach betreten könnten. Sie würden damit zwar einen Alarm auslösen, hätten aber schon einen Vorsprung, um in das Haus zu gelangen. Zu jeder Tages- und Nachtzeit sind dem Haus mindestens sechs Agenten zugeteilt, dazu kommen zwei weitere vom Außenbüro in New York. Doch das Haus ist nur mit zwei schwenkbaren Überwachungskameras ausgestattet, und die sind auch noch dauernd kaputt.

Das Computersystem, das im Hauptquartier des Secret Service Zugang zu den klassifizierten Informationen der Geheimdienste über mögliche Bedrohungen gewährt, verfügt nur über begrenzte Anwendungsbereiche und ist technologisch primitiv. Agenten meinen, über Gefahren, die aus Übersee drohen könnten, würden sie mehr lernen, wenn sie CNN, Fox News oder MSNBC gucken, als bei der Unterrichtung durch ihre eigenen Leute.

Bis vor Kurzem knauserte der Secret Service sogar bei Handys und stattete die Agenten mit riesigen, altmodischen Geräten aus und möbelte sogar alte Motorola-Funkgeräte wieder auf, die in der Nähe des Weißen Hauses nicht funktionierten. Inzwischen sind sie von BlackBerrys ersetzt worden. Der Funkkontakt der Agenten untereinander scheitert oft an Wänden aus Ziegeln.

Als ein Agent bei einer Besichtigung der Einrichtungen des Rowley-Trainingszentrums einmal stolz auf Neuerungen hinwies, machte er besonders auf das »Schießen/Nicht schießen«-Computerprogramm aufmerksam, das den Auszubildenden anzeigt, ob sie die richtige Entscheidung getroffen haben. Aber als ich mein Buch The Bureau: The Secret History of the FBI verfasste, konnte ich bereits damals, 2002, im Trainingszentrum des FBI in Quantico, Virginia, ein solches Programm ausprobieren.

Der Secret Service knapst mit Ausrüstung, die Leben retten könnte, verschwendet aber die Zeit seiner Agenten, indem er von ihnen verlangt, dass sie sinnlose Dokumentationen mit einer Software aus den Siebzigerjahren erstellen. Alle zwei Wochen muss jeder Agent einen Ausdruck einreichen, auf dem die Stunden, die er täglich gearbeitet hat, aufgeführt sind. Ein Büromitarbeiter tippt dann die Daten in das Lohnlistensystem ein. Am Ende jedes Monats müssen die Agenten per Hand die Zahl der normalen Arbeitsstunden und Überstunden ausrechnen, die sie im Dienst für jeden einzelnen Schützling geleistet haben, sowie die Stunden, die sie auf Reisen waren oder außerhalb der Stadt gearbeitet haben. Dann geben sie die Daten in ein antiquiertes Computerprogramm ein.

Der Secret Service beschäftigt zwar einen Ombudsmann, dem Probleme unterbreitet werden können, die Agenten halten die Stelle dieses Beauftragten aber für einen Witz. »Der Ombudsmann ist ein Kumpel desjenigen, über den man sich gerade beschweren will, oder er war gemeinsam mit ihm in der Ausbildung. Das Ganze ist ein System aus Seilschaften«, meint ein Agent, der in einem der wichtigen Einsatzkommandos arbeitet.

Aufgrund all der andauernden Unzulänglichkeiten und der Sparerei »pfeifen wir auf dem letzten Loch. Das ist jedenfalls meine persönliche Meinung«, so ein aktiver Agent. »Ich bin mir sicher – es ist nur eine Frage der Zeit, bis der nächste Anschlag passiert.«

25 Turquoise und Twinkle

Als es darum ging, die Bush-Zwillinge Jenna und Barbara beschützen zu müssen, hatte der Secret Service alle Hände voll zu tun. Als Bush damals zum zweiten Mal zum Gouverneur von Texas gewählt worden war, »veranstaltete man am nächsten Morgen ein Frühstück für Freunde und die Familie«, erzählt Lauras Freundin Anne Stewart. »George saß auf einem Stuhl auf einem Podest. Es sah so aus, als würde er gleich herunterfallen. Er hielt nämlich die Augen geschlossen.«

Bush hielt eine kurze Ansprache.

»Ich danke Gott für den Menschen, der das Koffein erfunden hat, denn heute Morgen hatte ich den Kaffee wirklich nötig«, sagte er. »Ich muss auch etwas zu demjenigen sagen, der das Wort ›Ausgehverbot‹ geprägt hat. Unglücklicherweise kennen meine Töchter die Bedeutung des Worts ›Ausgehverbot‹ nicht.«

Später fragte Anne Stewart bei Laura nach, was er damit gemeint hatte.

»Die Mädchen waren nach der Party zur Amtseinführung verschwunden«, sagte Laura. »Um 2.30 Uhr nachts hörte ich, wie er wild auf der Telefontastatur herumhämmerte und all ihre Freunde anrief, um herauszufinden, wo sie steckten. Schließ- lich konnte er eines der Mädchen erreichen. Er sagte: ›Mir ist egal, ob heute meine Amtseinführung ist. Schafft eure Ärsche nach Hause.‹«

»Sie haben Party gemacht und sich vergnügt«, sagte Stewart. »Sie dachten: ›Papa ist bestimmt nicht böse. Er feiert ja seine Amtseinführung als Gouverneur.‹«

Laura, der bewusst war, wie sehr eine Bewerbung um das Präsidentenamt ihr Familienleben beeinträchtigen würde, meinte später einmal, sie habe auf eine Kandidatur »erst einmal widerstrebend« reagiert. »Mir war klar, dass es hart sein würde mitzuerleben, wie jemand, den ich liebe, kritisiert wird«, sagte sie. Laura wusste, dass eine Bewerbung um das Präsidentenamt und ein möglicher Wahlsieg bedeuteten, dass ihre Familie weit mehr an Privatsphäre würde aufgeben müssen als in den Jahren, in denen Bush Gouverneur von Texas war. Schon ein einfacher Spaziergang oder ein kurzer Besuch in einem Drugstore würde aufwendige Sicherheitsmaßnahmen nötig machen.

Die Zwillinge, vor allem Jenna, sträubten sich. Sie wollten normale Teenager sein. Der Gedanke, dass sie anders sein sollten, ausgesondert, weil sie im Weißen Haus lebten, ließ sie erschaudern.

Als Bush Präsident wurde, ging Barbara – Codename Turquoise – nach Yale und Jenna – Codename Twinkle – an die Universität von Texas, und beide machten gute Abschlüsse. Doch am 29. Mai 2001 wurde Clay Crabb, Polizist in Austin, in Chuy’s Restaurant geschickt, nachdem die Geschäftsführerin Mia Lawrence um 22.34 die 911 gewählt hatte. Crabb schrieb später in seinem Bericht, Lawrence habe ihm nach seinem Eintreffen im Restaurant in der Barton Springs Road erklärt, der Grund ihres Anrufs sei eine Blondine in einem rosa Bustier, die mit dem Rücken zur Wand im Barbereich sitzt.

Crabb und ein zweiter Beamter »waren gerade hereingekommen und wollten mit dem Mädchen sprechen, auf das Lawrence uns hingewiesen hatte, als mir jemand auf die Schulter klopfte und sich als Mitglied des Secret Service auswies«, schrieb Crabb. Nun wussten die Beamten, dass die mutmaßliche Übeltäterin Jenna Bush hieß, und sie erklärten den Agenten, dass sie der Anschuldigung, das Mädchen habe einen falschen Ausweis benutzt, um sich einen Drink bestellen zu können, dennoch nachgehen müssten.

Die Agenten des Secret Service griffen nicht ein. Stattdessen erzählte Michael Bolton, ein aufsichtsführender Beamter des Secret Service, Jenna und Barbara, die auch mit in der Bar war, was sich abspielte. Dann erklärte er den Polizisten, die Mädchen seien im Begriff zu gehen. Zwei Tage später fertigte die Polizei von Austin für beide Mädchen Strafbefehle wegen Vergehen der Klasse C aus. Jenna wurde wegen falscher Altersangabe einer Minderjährigen vorgeladen, Barbara als Minderjährige wegen Besitzes von Alkohol.

Das ganze Theater hatte damit angefangen, dass eine Kellnerin misstrauisch wurde, als Jenna ihr einen Führerschein vorwies. Die Kellnerin zeigte das Papier daraufhin Lawrence, der auffiel, dass der Führerschein den Namen einer anderen Person trug, außerdem habe das Foto »nicht so ganz treffend« ausgesehen. Lawrence erklärte Jenna, sie werde nicht bedient.

»Mir egal«, sagte Jenna laut Polizeibericht.

Die Kellnerin hatte offenbar gedacht, Barbara sei älter als Jenna, und hatte ihr und zwei Freundinnen drei Margaritas und drei Tequilas gebracht. Der Barkeeper behielt die Mädchen im Auge, um sicherzugehen, dass Jenna nicht von dem Alkohol trank. Nachdem andere Gäste darauf hingewiesen hatten, dass Barbara genauso alt war wie Jenna, rief Lawrence die 911. Als die Beamten eintrafen, waren die Tequilas bereits ausgetrunken, und alle drei Margaritas seien zumindest »halb leer« gewesen, so der Polizeibericht. Als der Polizeibeamte Clifford Rogers Jenna nach dem Ausweis fragte, den sie vorgezeigt hatte, gab sie ihn her und fing an zu weinen.

»Dann erklärte sie, ich könne mir gar nicht vorstellen, wie es sei, Collegeschülerin zu sein, aber nicht das tun zu können, was die anderen Schüler tun dürfen«, schrieb Rogers.

Ein anderer Polizist fragte die Geschäftsführerin des Restaurants, was die Polizei ihrer Ansicht nach mit den Mädchen machen solle.

»Ich will, dass sie mächtigen Ärger kriegen«, sagte Lawrence.

Der Polizeichef Stan Knee erklärte gegenüber dem Austin American-Statesman, das Ungewöhnliche an diesem Vorfall sei nicht die Art und Weise gewesen, wie die Polizei mit der Situation umgegangen sei, sondern der Umstand, dass sie überhaupt bemüht wurde.

»Die meisten Unternehmen regeln solche Dinge selbst«, so der Polizeichef. »Sind wir aber erst einmal auf ein Vergehen oder eine eventuelle Gesetzesüberschreitung aufmerksam gemacht worden, sind wir verpflichtet, einen möglichst umfassenden Bericht zu schreiben.«

Für Barbara war es das erste Vergehen. Aber zwei Wochen zuvor hatte Jenna die Aussage verweigert, als ihr Besitz von Alkohol in der Cheers Shot Bar auf der Sixth Street in Austin vorgeworfen wurde. Auf diese neuerliche Anklage hin verweigerte Jenna am 6. Juli erneut die Aussage in Sachen falscher Altersangabe. Ihr Führerschein wurde für einen Monat eingezogen. Für die Ordnungswidrigkeit im Chuy’s und für den vorhergehenden Strafbefehl zahlte sie sechshundert Dollar Strafe. Außerdem musste sie sechsunddreißig Stunden gemeinnütziger Arbeit leisten und einen Kurs besuchen, der über Alkoholmissbrauch aufklärte. Barbara verweigerte ebenfalls die Aussage. Sie musste den gleichen Kurs wie ihre Schwester besuchen.

Nach diesem Vorfall im Chuy’s entschuldigten sich die beiden Besitzer des Restaurants, Mike Young und John Zapp. »Normalerweise gehen wir mit solchen Situationen nicht so um, wie es geschehen ist«, gab Young zu.

Auf dem College wurden die beiden Mädchen zwar langsam reifer, doch es passte ihnen nach wie vor nicht, dass sie von Agenten des Secret Service begleitet wurden, obgleich die Agenten Freizeitkleidung trugen und die meisten Leute nicht merkten, welche Rolle sie spielten. Jenna war besonders schwierig. Manchmal versuchte sie, ihre Leibwächter loszuwerden, indem sie Ampeln bei Rot überfuhr oder einfach in ihren Wagen sprang, ohne den Agenten mitzuteilen, wohin sie fuhr. Als Konsequenz ließ der Secret Service ihren Wagen beschatten, sodass die Agenten ihr folgen konnten – eine Verschwendung von Arbeitskraft.

»Eines Abends war ich ihr zugeteilt, und gegen 15.30 Uhr, es war ein Freitag, kommt sie aufgedonnert aus dem Haus und springt in ihren Wagen«, erzählt ein Agent. »Wir folgten ihr in unserem Fahrzeug. Sie fuhr zu einer Bar und traf dort gegen 16.15 Uhr ein.«

Die Bar war in der 601 F Street NW in Washington, D.C., direkt gegenüber dem Verizon Center, und es stellte sich heraus, dass dort an jenem Abend die Rolling Stones spielten. Jenna hatte sich mit Freunden zu einer Party in einer Privatloge des Center verabredet. Bei einem solchen öffentlichen Ereignis sind normalerweise Sicherheitsvorkehrungen gefragt, für die fast einhundert Agenten nötig sind. Doch, so der Agent, Jenna hat ihren Agenten nie etwas verraten.

»Also bastelten wir uns was zusammen«, so ein Agent. »Wir versuchten, Leute vom Außenbüro in Washington heranzuholen und ein paar Jungs ins Verizon Center zu kriegen. Wer auch immer sie in diese Loge einlud, hat seinen Freunden sicherlich E-Mails geschickt, in denen es hieß: ›Hey, Jenna Bush [heute Jenna Bush Hager] wird auch da sein.‹ Wir zogen Leute vom Washingtoner Außenbüro ab und sagten: ›Zieht euch Klamotten für das Konzert der Rolling Stones an.‹« Die Agenten baten außerdem das Management des Verizon Center um Unterstützung.

»Das ist das Schöne daran, Agent des Secret Service zu sein«, meint der Agent. »Im Prinzip können wir überall hingehen, unsere Marke zeigen und um Unterstützung bitten. Also sagten wir: ›Hören Sie, wir sind vom Secret Service und haben ein Problem. Wir können Ihnen nicht sagen, um wen es sich handelt, aber eine wichtige Person wird heute Abend hier sein, und wir brauchen Ihre Hilfe, weil wir nichts davon wussten.‹ Das Management überschlug sich fast an jenem Abend und stellte uns alles, was wir benötigten, zur Verfügung.«

Da das Center Privateigentum ist und einen eigenen Sicherheitsdienst hat, mussten die Agenten die Erlaubnis einholen, das Gebäude bewaffnet betreten zu dürfen. Das Center stellte auch einen Raum zur Verfügung, der als Operationszentrum diente.

Jenna »mag keine Bewachung, welcher Art auch immer«, sagt ein anderer Agent. »Der Leiter ihres Einsatzkommandos hatte Schiss vor ihr, weil man immer fürchten musste, dass sie zum Telefon greift und ihren Dad anruft.«

Tatsächlich, so der Agent, hat Jenna ihren Vater häufig angerufen, wenn sie wollte, dass sich die Agenten zurückziehen. »Der Präsident rief dann den diensthabenden Spezialagenten an«, erzählt der Agent. »Der klingelte dann den Leiter des Einsatzkommandos an, und der wiederum meldete sich bei den Jungs und sagte: ›Hey, ihr müsst euch ein wenig zurückhalten.‹«

»Und wie sollen wir unseren Job machen?«, fragt ein Agent. »Ich meine, was, wenn ihr etwas passiert? Ich glaube, sie hat ein Problem damit zu begreifen, wie einfach es dann wäre, sie zu packen, in einen Transporter zu werfen, und schließlich sieht man sie auf Al-Dschasira wieder. Und wir müssen damit klarkommen und versuchen, das Beste daraus zu machen. Ich glaube, sie versteht das nicht. Sie hat definitiv nicht begriffen, was wir da im Dienst versucht haben, für sie zu tun.«

Manchmal stauchte Bush das Einsatzkommando zusammen, weil es seiner Tochter nicht auf den Fersen blieb.

Eines Nachmittags schlüpfte Jenna aus einer Hintertür des Weißen Hauses, die in den Rosengarten führt, und entwischte so ihrem Schutzkommando. Bush sah, wie sie das Weiße Haus verließ, rief den Einsatzleiter an und beschwerte sich, dass ihr niemand folgte.

»Sie stellte sich schließlich und sagte: ›Daddy, ich habe ihnen nicht gesagt, wohin ich gehe‹«, erzählt ein Agent.

Ein Agent aus einem Konterangriffsteam begleitete Jenna auf einer Reise nach Mittel- und Südamerika. »In Argentinien hatte sie es richtig schwer, weil ihr ständig Paparazzi folgten und sie nicht einfach ausgehen und die Dinge unternehmen konnte, die sie unternehmen wollte, weil ihr dauernd diese Leute mit Kameras folgten«, erinnert sich der Agent. »Wie es so ihre Art war, hat sie sich zuerst beschwert [dass der Secret Service ihr folgte]. Sie hüpfte also in einen Wagen, startete ihn und versuchte, die Jungs vom Konterangriffsteam abzuhängen. Kurze Zeit später, das war klar, klingelte das Handy, ein Anruf des Einsatzleiters. ›Hallo, Jungs, könntet ihr euch ein bisschen zurückhalten? Sie sieht euch.‹«

Einer der Einsatzleiter bekam es hin, Jenna Anweisungen zu geben, ihm hörte sie zu. »Er konnte sie anrufen und poltern: ›Jenna, was zum Teufel treibst du da?‹ Die beiden waren Kumpels, befreundet. Er hat sich absolut professionell verhalten, aber er wusste, wie man mit ihr umgehen musste. Er konnte ihr sagen: ›Hör mal, Jenna, du machst mich wahnsinnig. Du wirst mir jetzt sagen, was da los ist.‹ Und sie respektierte ihn. Das war natürlich großartig.«

»Trotzdem«, so ein anderer Agent, »jeden Tag konnte es uns passieren, dass wir sie verloren. Sie erzählte uns nie, wohin sie wollte. Jedenfalls selten.«

Ein anderer Agent berichtet, Barbara sei genauso schwierig wie Jenna gewesen. »Sie griff zum Telefon, rief ihren Papa an und sagte, wir hingen zu dicht an ihr dran«, so der Agent.

Als Barbara in Yale studierte, sprang sie manchmal mit Freunden in ihr Auto, um nach New York zu fahren, wo sie dann über Nacht blieb. Ihre Agenten hat sie nie vorgewarnt.

»Mit der Zeit packten sich die Agenten immer eine Tasche mit Klamotten, denn sowohl für Barbara als auch für Jenna wurde es zur Gewohnheit zu sagen: ›Ich fahre jetzt zum Flughafen. Ich will nach New York‹«, erzählt ein Agent. »Diese Jungs hatten sich eigentlich auf eine Abendschicht eingestellt, und plötzlich mussten sie mit ihr mit, nur mit den Klamotten, die sie auf dem Leib trugen.«

»Statt jemanden anzurufen, um dich über uns zu beschweren, gib uns doch einfach Bescheid, was du vorhast, und wir stellen uns darauf ein, aber arbeite doch bitte mit uns zusammen, statt Spielchen mit uns zu treiben und uns das Leben schwer zu machen«, meinte ein Agent, der für Jenna im Einsatz war.

Als sich Barbara für eine Weile in Afrika aufhielt, gab das Weiße Haus bekannt, sie wolle Aids-kranken Kindern helfen. Ein Mitglied des Konterangriffsteams, das sie begleitete, sagt, sie habe zwar an Orten wie Kapstadt ein wenig Freiwilligenarbeit geleistet, doch »die meiste Zeit war sie auf eigene Faust unterwegs, machte ihr Ding, feierte Partys. Sie besuchte ein paar Schulen, aber zu guter Letzt gingen wir auf Safari, und natürlich musste der amerikanische Steuerzahler für ihren Schutz aufkommen. Man wusste nie, wohin sie wollte, aber ständig telefonierte sie, um sich zu beschweren.«

Eines Tages aber, im Jahr 2005 auf einer Halloweenparty in Washington, wurde Henry Hager, damals Jennas Freund und bald darauf ihr Ehemann, so betrunken, dass der Secret Service ihn schließlich in das Krankenhaus der Universitätsklinik Georgetown bringen musste.

»Sie waren alle verkleidet«, erinnert sich ein Agent, der für Jenna Dienst tat. »Da meinte sie auf einmal: ›Hör zu, Henry, wir müssen dich aus diesem Kostüm rauskriegen. Wir sollten etwas anständiger aussehen, bevor wir in Krankenhaus fahren.‹ In diesem Moment dachte ich bei mir, hallo, sie wird ja langsam erwachsen, wenn sie nun schon darüber nachdenkt, nicht wie eine schmuddlige, besoffene Schlampe in einem Halloweenkostüm im Krankenhaus aufzutauchen.«

Ein andermal war Hager ebenfalls betrunken, als er mit Jenna in einer Bar in Georgetown war und eine Schlägerei mit anderen Gästen provozierte. Die Agenten mussten eingreifen, um ein Handgemenge zu verhindern.

»Die Agenten zogen ihn zur Seite«, erzählt ein Agent, »und sie sagten zu ihm: ›Ist Ihnen klar, dass Sie mit der Tochter des Präsidenten unterwegs sind? Haben Sie eine Ahnung, in welche Situation Sie das Mädchen und uns mit Ihrer Handlungsweise bringen?‹«

»Kaum war sie mit ihren Freunden zusammen, ließ sie sich gehen«, so ein Agent über Jenna. »Sie war ein Partygirl, rauchte Zigaretten, trank ’ne Menge, rülpste laut und irgendwie widerwärtig. Ich konnte nicht glauben, dass sie tagsüber als Lehrerin in einer Schule arbeitete.«

Jenna unterrichtete in Washington Kinder aus der Innenstadt, später war sie in Boston tätig. Barbara blieb weiterhin daran interessiert, Menschen zu helfen, die an Aids erkrankt waren. Mit der Zeit wurden die Zwillinge reifer und zeigten auch, dass sie die Arbeit der sie beschützenden Einsatzkommandos zu schätzen wussten.

»Kurz vor dem 4. Juli ließ Jenna unserem Kommandoposten zum Feiertag eine Riesenportion Steaks zukommen«, erzählt ein Agent. »In der Vorweihnachtszeit schenkte sie uns wieder Steaks, dazu Hotdogs und ähnliche Sachen. Es ist sicher nicht einfach, das Kind eines Präsidenten zu sein. Das kann ich mir vorstellen.«

Befragt, ob Barbara, Jenna oder Henry Hager zu diesen Dingen Stellung nehmen wollen, antwortete Sally McDonough, Pressesprecherin von Laura Bush im Weißen Haus: »Ich möchte die offizielle Bitte äußern, dass Sie in Ihrem Buch nichts von diesem Unsinn veröffentlichen.«

Wie Jenna und Barbara versuchte auch Susan Ford Bales, die Tochter von Präsident Ford, ihrem Secret-Service-Schutzkommando zu entkommen. Susan – Codename Panda – war 18, als ihr Vater Präsident wurde, und hatte den Ruf, auf der Jagd nach einem romantischen Abenteuer hinter Agenten des Secret Service her zu sein. Nachdem ihr Vater das Weiße Haus verlassen hatte, heiratete sie Charles Vance, einen Secret-Service-Agenten, der den früheren Präsidenten in Kalifornien bewacht hatte. Später ließen sich die beiden scheiden, und sie heiratete einen anderen.

»Solange ich diesen Job machte, war Chelsea Clinton am besten zu betreuen«, erzählt ein Agent, der auch in den Kommandos für die Bush-Zwillinge gearbeitet hatte. »Sie behandelte die Jungs korrekt, teilte ihnen mit, was sie vorhatte, und machte nie Probleme.«

Was die jüngere Geschichte anbelangt, war Amy Carter der verzogenste Spross eines Präsidenten. Als ihr Vater das Amt antrat, war sie neun.

»Amy Carter war eine fürchterliche Göre«, erzählt Brad Wells, ein Steward auf der Air Force One. »Sie blickte einen an, griff sich eine offene Packung von Soda-Crackern, zermalmte sie und schmiss sie auf den Boden. Das hat sie absichtlich gemacht. Wir mussten dann den Dreck wegmachen. Das war unser Job.«

Agenten des Secret Service, die Amy – Codename Dynamo – in der Schule zu bewachen hatten, fanden sich oft mitten im Getriebe, wenn Amy nach der Schule mit Freunden spielen wollte, statt nach Hause ins Weiße Haus zu gehen und ihre Schularbeiten zu machen, was sie eigentlich tun sollte. Wenn die Agenten ihr sagten, sie müsse jetzt nach Hause, »rief Amy ihren Vater an und gab das Telefon an die Agenten weiter«, erinnert sich Dennis Chomicki, der zu ihrem Schutz eingeteilt war. »Der Präsident sagte dann, wir sollten Amy da hinbringen, wo sie hinwollte. Amy hatte ihren Vater einfach um den Finger gewickelt.«

Da Amy oft bis abends bei einer Freundin blieb, mussten die Agenten länger Dienst tun, als wenn sie das Mädchen gleich ins Weiße Haus hätten bringen können. »Also«, erzählt Chomicki, »versuchte das Einsatzkommando dauernd, Mrs Carter, die First Lady, ans Telefon zu bekommen, denn sie würde sagen: ›Kommt gar nicht infrage. Sie kommt jetzt nach Hause, sie muss Hausaufgaben machen.‹«

Von allen Präsidentenkindern, die der Secret Service zu bewachen hatte, war Carters ältester Sohn James Earl »Chip« Carter III. das unbeliebteste. Als sein Vater Präsident wurde, war er 26. Chip hatte ihn 1976 im Wahlkampf unterstützt und hielt bei der Bewerbung zur Wiederwahl 1980 für ihn Reden.

»Er war unleidlich«, so ein Agent des Secret Service. »Chip war nicht zu kontrollieren. Marihuana, Schnaps und hinter Frauen her.« War er von seiner Frau getrennt, zog Chip los, »um in Georgetown Frauen aufzugabeln und sie zu fragen, ob sie mal Sex im Weißen Haus haben wollten. Die meisten wollten. Das hat er so oft wie möglich getrieben«, so der Agent.

Irgendwann verkündete Rosalynn Carter gegenüber der Presse, alle drei ihrer Söhne hätten mit Marihuana »experimentiert«. Ihr ältester Sohn, John William »Jack« Carter, war von der Marine entlassen worden, weil er Gras geraucht hatte.

Einmal sprach Carter mit dem Secret Service und meinte, Rosalynn wolle es nicht, dass Agenten und uniformierte Beamte innerhalb des Weißen Hauses Waffen tragen. Carter berichtete, Rosalynn habe darauf hingewiesen, dass sich Amy in Gegenwart von Waffen »unwohlfühle«. Der Secret Service erklärte ihm, unbewaffnete Agenten seien im Falle eines Angriffs nutzlos. Daraufhin machte Präsident Carter einen Rückzieher.

26 Angler

Wenn er Schützlingen einen Codenamen zuweist, beginnt der Secret Service die Wahl mit einer Liste zufälliger Wörter, die jedoch für jede einzelne Familie mit demselben Buchstaben beginnen. Früher waren die Codenamen erforderlich, weil der Funkverkehr des Dienstes nicht verschlüsselt war. Das ist er inzwischen zwar, doch der Secret Service benutzt Codenamen weiterhin, um Verwechslungen zu vermeiden, wenn die Namen von Schützlingen genannt werden. Außerdem trägt der Umstand, dass die Agenten Codenamen benutzen, dazu bei, dass Außenstehende den Gegenstand ihrer Gespräche nicht aufschnappen können.

Die Liste dieser Codenamen wird von der Kommunikationsbehörde des Weißen Hauses erstellt. Anstößige oder leicht missverständliche Wörter werden vermieden. Doch es kommt vor, dass Schützlinge einen Einwand gegen ihren Codenamen vorbringen und einen anderen vorschlagen. Darum bat zum Beispiel Lynne Cheney, eine erfolgreiche Autorin, woraufhin der Secret Service ihr den Codenamen Author zuteilte. Dick Cheney, ein leidenschaftlicher Petrijünger, bekam den Codenamen Angler.

George W. Bush war mit Tumbler, dem Codenamen, der ihm ursprünglich zugedacht war, nicht einverstanden. Vermutlich erinnerte er ihn zu sehr an seine zechfreudigen Tage. Stattdessen wählte er Trailblazer aus. Josh Bolten, Bushs Stabschef, entschied sich für Fat Boy, denn der Name erinnerte ihn an seine schwarz-silberne Harley-Davidson. Dieser Codename wurde aber nur in einem Wort – Fatboy – geschrieben. Sein Vorgänger Andy Card wurde Patriot genannt, ein Codename, den der Secret Service wählte, nachdem Card meinte, der ihm zugeteilte Name Potomac gefalle ihm nicht. »Das mir zugeteilte Einsatzkommando des Secret Service liebte meinen Codenamen – sogar die weiblichen Agenten, die am Ende dann Fatgirls genannt wurden«, erzählte mir Bolten.

Als Clinton Präsident war, behauptete die Presse, der Codename seines Bruders Roger Clinton sei Headache, und zwar, weil er Billy Carter als schwarzes Schaf der Präsidentenfamilie ersetzt hatte. Roger Clinton jedoch hatte gar keinen Codenamen, weil er vom Secret Service nicht beschützt wurde.

Neben den Personen, denen der Schutz des Secret Service gesetzlich zusteht, kann der Präsident die Schutzmaßnahmen per Dekret auf andere Personen ausweiten. Auf diese Weise sorgte Bush dafür, dass beide Töchter Cheneys und seine sechs Enkel ebenfalls bewacht wurden.

Abgesehen von der Residenz des Vizepräsidenten verfügten die Cheneys über ein Haus in Jackson Hole, Wyoming, und eines an der Eastern Shore, Maryland. Nachdem die Cheneys das Haus an der Eastern Shore gekauft hatten, ließen sie sich fast jedes Wochenende mit einem Helikopter hinfliegen. Der Secret Service installierte in beiden Häusern Alarmsysteme und Überwachungskameras. Für die Zeit nach seiner Vizepräsidentschaft kaufte sich Cheney schließlich noch ein Haus in McLean, Virginia.

In Cheneys Fall setzte der Secret Service, als Bush die Bewachung auf die Kinder und Enkelkinder seines Vize erweiterte, nicht etwa mehr Agenten ein. Stattdessen ließ der Dienst die Agenten dieser Einsatzkommandos bezahlte Überstunden leisten, zog Agenten aus Außenbüros ab und gab seinen Mitarbeitern buchstäblich keinerlei Zeit, die eigentlich verlangte Auffrischung von Trainingseinheiten, Arbeit an körperlicher Fitness und Schießpraxis zu leisten.

»Statt zu sagen: ›Wir beschützen gerne die Enkel des Vizepräsidenten, aber lassen Sie es uns richtig machen und ein paar mehr Leute engagieren, damit wir all diese zusätzlichen Verpflichtungen abdecken können‹, hieß es nur nur: ›Kein Problem, Sir. Wir werden uns darum kümmern‹, aber mehr Personal stand gar nicht zur Debatte.«

»Das endet dann für uns in Zwölfstundentagen, und das ist eine Sackgasse«, so ein anderer Agent, der solche Einsätze macht. »Wir können nicht mehr trainieren, weil wir all diese Verpflichtungen übernehmen müssen. Dabei kämpfen wir an verschiedenen Fronten, denn wir versuchen ja, es unseren Schützlingen recht zu machen, und dann schaut man sich um und stellt fest, dass sich die Leute, für die wir arbeiten, einen Dreck um uns scheren. Da bleiben dir nur Gefühle der Trostlosigkeit, und genau deshalb wollen manche unserer Leute gehen.«

Bevor Cheneys Tochter Mary – Codename Alpine – Mutter wurde, bot der Secret Service nur ihrer älteren Schwester Elizabeth vollen Schutz, denn sie hatte Kinder. Mary wurde partiell bewacht: Agenten fuhren sie zur Arbeit und wieder nach Hause. Doch Mary schien neidisch zu werden.

»Sie war ganz empört, als sie mitbekam, dass wir die ganze Nacht über vor dem Haus ihrer Schwester wachten. Sie sagte: ›Also, ich finde, das steht mir auch zu‹«, so ein Agent.

Mary beschwerte sich auch über das Auto, mit dem der Secret Service sie herumfuhr.

»Sie sah, dass ihre Schwester einen brandneuen Suburban hatte«, so ein Agent, der für sie im Einsatz war. »Mary hatte einen älteren Wagen. ›Warum krieg ich keinen neuen?‹, hieß es dann. Und dann bekommt man mit, dass es nur ein, zwei Tage dauert, bis sie einen brandneuen Suburban vom Secret Service bekommt, der nun auch vor ihrem Haus wacht.«

Als ihr Suburban einen Schaden hatte, chauffierte der Secret Service sie bis zum Abschluss der Reparatur wieder in ihrem alten Wagen herum.

»Als sie sah, dass ihr das alte Auto wieder zur Verfügung gestellt wurde, bekam sie einen Wutanfall«, erzählt ein Agent. »Sie rief bei den Bossen an und verlangte, dass ihr der neue Suburban sofort zurückgebracht werde. Ihr war offenbar nicht klar, dass es Zeit braucht, ein kaputtes Auto zu reparieren.«

Mary beschwerte sich darüber, dass die Agenten nachts auch auf der Rückseite ihres Hauses Wache hielten. Sie meinte, sie würden ihre Hunde aufschrecken.

»Ich weiß noch nicht mal, wie die Rückseite ihres Hauses aussieht, weil sie eben wegen der Hunde nicht wollte, dass wir uns dorthin begeben«, so ein Agent, der für sie im Einsatz war. »Ihre Hunde fangen an zu bellen. Wenn wir da auftauchen, werden sie ganz wild. Also hatten wir ein paar Kameras auf die Rückseite des Hauses gerichtet. Aber unsereinem sind die Hände gebunden. Es ist halt ein undankbarer Job, aber dann kriegst du auch noch einen Schützling, der dir vorschreibt, wie du deinen Job zu machen hast.«

Als Mary verlangte, dass der Secret Service ihre Freunde zu Restaurants chauffieren sollte, machte der Einsatzleiter Einwände geltend. Sie sorgte dafür, dass der Kollege nicht mehr für sie eingesetzt wurde.

Als Mary Cheney um eine Stellungnahme gebeten wurde, sagte sie: »Diese Geschichten sind einfach nicht wahr, ich habe für die Männer und Frauen des Secret Service nur den allergrößten Respekt. Ich bin für alles, was sie während der letzten acht Jahre für die Sicherheit meiner Familie getan haben, zutiefst dankbar.«

Oft sehen Schützlinge die Agenten des Secret Service als persönliche Diener an, die man als Laufburschen einsetzen kann. Als er für die Präsidentschaft kandidierte, verlangte Edmund Muskie, der Secret Service solle seine Golftaschen tragen. »Er machte Ferien in Kennebunkport«, erzählt ein Agentenveteran. »Jeden Tag spielte er 18 Loch Golf. Er schummelte und schob den Ball mit dem Fuß ins Loch, oder er hob ihn hoch und legte ihn rein. Ein Agent lehnte es ab, die Golftaschen zu tragen. So etwas schränkt die Effektivität unserer Arbeit ein.«

Doch einer liebenswürdigen Frau wie Lynne Cheney boten die Agenten gerne von sich aus an, ihr beim Tragen zu helfen. »Man muss dazu sagen, sie kauft ’ne Menge ein, und dann kommt sie mit allen möglichen Tüten bepackt aus den Läden, und nach meiner Kenntnis hat sie uns nie gebeten, ihr beim Tragen zu helfen«, so ein Agent, der für sie im Einsatz war. »Wahrscheinlich genau deswegen sind wir auf sie zugegangen und haben freiwillig unsere Hilfe angeboten.«

Wie das Ehepaar Bush waren auch Dick und Lynne Cheney stets pünktlich und beim Secret Service beliebt. Zu Weihnachten luden die Cheneys Agenten mit ihren Familien zur Weihnachtsfeier ein und ließen sich mit ihnen fotografieren.

»Ich weiß noch, dass es vermutlich die hundertsechzehnte Aufnahme war, doch als meine Kinder auf sie zukamen, verhielt sich Mrs Cheney so, als wäre es das erste Foto des Tages«, erzählt ein Agent, der zum Einsatzkommando für die Cheneys gehörte. »Sie hockte sich hin, streckte ihre Arme aus und knuddelte meine kleine Tochter, so etwas hat mir schon viel bedeutet.«

Wie von den Cheneys hatten die Agenten von den meisten Mitgliedern aus Bushs Stab und Kabinett eine hohe Meinung.

»Karl Rove [stellvertretender Stabschef] liebte das Konterangriffsteam«, berichtet ein Agent. »Er schaute stets bei uns vorbei, unterhielt sich mit uns und machte auch Fotos. Jedes Mal, wenn er uns in unserem CAT-Transporter sah, kam er rüber und begrüßte uns. Er hatte immer ein Lächeln übrig und machte dauernd Scherze, ein wirklich netter Mann.«

»Karl Rove hat beim Dienst einen phänomenalen Ruf als jemand, der sich um die Jungs kümmerte«, so ein anderer Agent. »Für Andy Card gilt das Gleiche.«

Ganz allgemein befanden die Agenten, dass die Leute der Bush-Administration sehr viel freundlicher zu ihnen waren und ihre Arbeit eher zu schätzen wussten als die der meisten anderen Administrationen. In der Bush-Administration gab es allerdings zwei Ausnahmen: Finanzminister John Snow und den Minister für Heimatschutz Tom Ridge. Die Agenten betrachteten Ridge als den geizigsten Schützling, den sie je hatten. An Wochenenden kehrte er in sein Haus in Erie, Pennsylvania, zurück. Damit er sein eigenes Flugticket nicht bezahlen musste, bestand er darauf, dass Agenten ihn hinchauffierten – eine Fahrt von mehr als sechs Stunden.

»Der Typ ließ sich fast jedes zweite Wochenende oder jedes Wochenende von einer Wagenkolonne nach Erie, Pennsylvania, bringen, weil er das Geld für ein Flugticket sparen wollte«, erzählt ein Agent, der für ihn im Einsatz war. »Gab es irgendwo kostenlos etwas zu essen, war er zur Stelle. Er hatte beim Dienst den Ruf als größter Geizhals aller Zeiten.«

Statt sich in Hotels eine Zeitung zu kaufen, fragte Ridge die Agenten, ob er mal ihr Exemplar haben könne.

»Wenn jemand sagte: ›Hey, Herr Minister, lassen Sie es sich schmecken. Essen geht auf uns‹, kam Ridge am nächsten Abend in dasselbe Restaurant, um zu sehen, ob er wieder ein freies Essen abstauben konnte«, so ein Agent.

John Snow mochten die Agenten, weil er gerne mit ihnen plauderte und scherzte. »Snow war als Schützling ein ziemlich lockerer Typ, er kannte auch jeden der Jungs des Kommandos beim Namen«, erzählt ein Agent. »Wenn er auf dem Rücksitz seiner Limousine saß, unterhielt er sich mit den Leuten. Es war eine Stimmung, als hingen ein paar Kumpels miteinander rum.«

Doch Snow, ehemals Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer der CSX Corporation, hatte nach Ansicht der Agenten in Richmond, wo er und seine Frau lebten, eine Geliebte. Snow hatte sich in Washington zwar eine Wohnung gemietet, die er später auch kaufte, doch fast jedes Wochenende fuhr er zurück nach Richmond, was den Steuerzahler ziemlich teuer kam, denn die Leute vom Secret Service mussten ihn zwei Stunden lang hinchauffieren und dort dann in Hotels übernachten.

Jener ominösen Frau gab der Secret Service den inoffiziellen Codenamen Area 51 nach dem streng geheimen Testgelände der Luftwaffe, über das immer wieder konspirative Theorien in Umlauf gesetzt werden.

Snow, der inzwischen Vorstandsvorsitzender der Cerberus Capital Management ist, einer Gesellschaft, der 80,1 Prozent der Chrysler Corporation gehören, ließ über seinen Anwalt Richard Cullen, ehemals Staatsanwalt in Virginia und seit mehr als 25 Jahren ein enger Freund der Snows, verlauten: »John Snow hatte keine Affäre ... Die Agenten, die es ablehnen, sich zu erkennen zu geben, aber diese Anschuldigung vorbringen, irren sich schlicht und traurigerweise sehr.«

Agenten, die für Snow im Einsatz waren, erzählen ganz andere Dinge. Snow »machte ganz schön rum, und das war für die Jungs aus dem Einsatzkommando ziemlich ärgerlich, denn uns war klar, dass wir nicht nach Hause gehen konnten, nur weil er sich mit seiner Geliebten treffen wollte«, meint ein Exagent.

Wenn der Ehemann dieser Frau sonntagmorgens in der Kirche war, »sagte der Minister [Snow] immer: ›Oh, ich muss ihnen mal ein Buch vorbeibringen‹«, erinnert sich ein Agent. Oder Snow erklärte, er habe gerade einen Artikel in der Zeitung von Richmond entdeckt, den er ihnen geben möchte.

»Für uns war das ätzend, denn wir mussten jedes Wochenende in Richmond verbringen, und unter der Woche war er in Sachen Reform der Sozialversicherung auf Reisen. Wir waren also die ganze Woche lang unterwegs«, berichtet ein aktiver Agent. »Nie waren wir zu Hause. Und es kotzte uns unsäglich an, feststellen zu müssen, dass der einzige Grund, warum wir uns in Richmond aufhalten mussten, der war, dass der Minister mit seiner Geliebten rummachen wollte.«

Ein anderer Agent ging eines Morgens an einem der Vorderfenster von Snows Haus in Richmond vorbei und sah, wie Snow und die mutmaßliche Geliebte sich küssten. Sie flog manchmal auch nach Washington, um Snow in seiner Mietwohnung zu besuchen, die in der Nähe des Washington Hilton lag, das die Agenten immer Hinckley Hilton nennen.

»Sie kannte uns alle beim Namen«, erzählt ein Exagent. »Sie tauchte einfach irgendwo aus der Versenkung auf und sagte: ›Hey, Jungs! Wir wandern ein bisschen herum‹, und dann waren sie beide da. Sie war dauernd präsent.«

»Er dachte wirklich, er könnte uns an der Nase herumführen«, so ein anderer Agent. »Plötzlich tauchte sie zum Beispiel in einem Hotel in New York auf, dann tat er so, als wäre er völlig überrascht: ›Oh, schaut mal, wer da ist!‹«

Schon kurz nachdem er im Februar 2003 zum Finanzminister ernannt worden war, fuhr er samstags mit seinem Einsatzkommando des Secret Service nach Richmond und sonntags wieder zurück.

»Es dauerte nicht lange, bis er merkte, dass er freitags schon recht früh abreisen und sonntags spät zurückkommen konnte«, sagt ein Agent, der für ihn im Einsatz war. »Und schließlich dauerte es nur wenig länger, bis er feststellte, dass er freitags früh nach Richmond fahren konnte und erst montags früh wieder zurück und dass er es so einrichten konnte, dass er pünktlich da war. So ging das also mittlerweile freitags, samstags, sonntags und montags.«

Snow trat im Juni 2006 zurück. Zu diesem Zeitpunkt »fuhr er schon donnerstags hin und kam montags zurück«, erinnert sich ein Agent. »Das waren für uns fünf Tage in Richmond. Und er fuhr jedes Wochenende hin.«

»Ich glaube, er mochte Richmond wirklich gerne«, sagt ein Agent. »Er wohnte da sehr schön am Fluss, mit einem hübschen, großen Pool. Aber da waren dann sechs oder sieben Jungs des Einsatzkommandos dabei, und er verbrachte vier oder fünf Tage die Woche in Richmond. Rechnen Sie das mal zusammen, da fehlen einem bald schon die Leute, das abzudecken.«

Snows Ehefrau kam selten nach Washington und schien die Agenten zu verachten.

War Snow in der Stadt, erwartete sie, dass die Agenten die Post und die Zeitung hereinbrachten. Die Post wurde nicht überprüft, und Agenten sind nicht dazu da, persönliche Besorgungen zu machen. Manche der Agenten haben ihr den Gefallen getan, die meisten jedoch nicht.

Eines Sonntags kam Snows Frau im Bademantel heraus und fragte einen Agenten: »Warum haben Sie die Zeitung nicht gebracht?«

»Es ist nicht mein Job, Ihnen die Zeitung zu bringen; Sie können sich die Zeitung selbst holen«, entgegnete der Agent.

»Das kam gar nicht gut an«, so der frühere Agent. »Ich war da, um dafür zu sorgen, dass dem Minister nichts geschah – oder auch ihr, wenn irgend möglich –, aber ich war ganz gewiss nicht ihr Zeitungsjunge.«

»Eigentlich überrascht mich so leicht nichts mehr, aber sie [Snows Frau] hat offenbar keinerlei Verdacht geschöpft«, meint ein Agent. »Das lief ja die gesamte Zeit, während er unter Schutz stand, und ganz offensichtlich lief da auch früher schon was. Mit uns ließ sich das nun noch bequemer einrichten.«

Die Agenten erzählen, einmal habe es einen »Beinaheunfall« gegeben. Als Snow eines Sonntags bei ihr war, kam ihr Mann früher als sonst aus der Kirche zurück.

»Einer unserer Agenten sah, was sich da zusammenbraute«, so ein Agent. »Man muss ihm zugute halten, dass er aus seinem Wagen ausstieg und sofort so viel Lärm wie möglich machte.« Laut rief der Agent den Namen des Ehemannes und sagte zu ihm: »Hallo, schön, Sie zu sehen.« Der Agent knallte die Türen seines Autos zu. Als der Ehemann sich auf den Weg ins Haus machte, kam Snow mit verwuschelten Haaren heraus.

Was die Agenten sauer machte, war die Art und Weise, mit der Snow meinte, sie hinters Licht führen zu können. Bei einer Gelegenheit sagte Snow, er wolle los, einen Spaziergang machen. »Er steigt in den Wagen, wir fahren los und er sagt: ›Fahren Sie diese Straße da rein.‹ Das war eine Sackgasse, an deren Ende ein Museum war. Und siehe da, da steht sie [seine mutmaßliche Geliebte] vor ihrem Auto mit hochgeklappter Motorhaube.«

Snow sagte: »Oh, schau mal einer her! Was ist denn da passiert?«

Die Frau erzählte, ihr Wagen sei abgesoffen, und bat um Starthilfekabel, um die Batterie wieder zu laden. Ein Agent roch den Braten und schlug vor, erst einmal zu versuchen, den Wagen ganz normal zu starten. Snow bestand darauf, das würde nicht funktionieren. Als die Starthilfekabel montiert waren, sprang der Wagen ohne Probleme an.

»Es ist besser, wir fahren ihr nach Hause hinterher, nur um sicherzugehen, dass sie nicht wieder mit dem Auto liegen bleibt«, sagte Snow.

»Also fahren wir zu ihr, und dann blieb er ein oder eineinhalb Stunden«, erzählt ein Agent.

»Er dachte, wir seien nicht intelligent genug mitzukriegen, was da abging«, meint ein anderer Agent. »Das hat viele der Jungs irre gemacht.«

Snows Anwalt Cullen brachte, als er die Affäre seines Klienten mit Area 51 abstritt, den Autor mit Tom Greenaway zusammen, der während der ersten Hälfte von Snows Amtszeit das Einsatzkommando des Ministers leitete. Greenaway behauptete, die betreffende Dame sei nicht Snows Geliebte gewesen.

»Ich war fünfzehn Stunden am Tag mit ihm zusammen, manchmal an fünfundzwanzig Tagen im Monat«, sagte Greenaway.

Wie sich herausstellte, wurde Greenaway in der Zeit, in der er Snow bewachte, ein Golfkumpel des Ministers. So etwas ist beim Secret Service eigentlich tabu, denn eine persönliche Freundschaft könnte dazu führen, dass ein Agent seinem Schützling Gefälligkeiten erweist, die mit seiner Pflicht nichts zu tun haben, oder dass er seine Sicherheitsaufgaben vernachlässigt. Außerdem könnten Agenten, die sich mit einem Top-Schützling anfreunden, damit beginnen, diese Beziehung gegenüber ihren Vorgesetzten in die Waagschale zu werfen.

Auf eine entsprechende Frage hin gestand Greenaway ein, dass der Secret Service versuchte, ihn nach einer Auseinandersetzung mit dem Management – wie er meinte – »strafzuversetzen«. Er bestätigte, dass Snow beim Direktor des Secret Service intervenierte und bat, jede Versetzung der Agenten seines Einsatzkommandos bis auf einige Monate nach den Wahlen 2004 zu verschieben. Greenaway sagte, er sei dann in Ruhestand gegangen.

Cullen ließ wissen, weder Snow noch seine Familie »hätten die Dienste des ihm zugeteilten Einsatzkommandos des US-Secret Service jemals missbraucht. Der Secret Service habe die Aufgabe, den Finanzminister zu beschützen.« »Personenschutz ist vorgeschrieben. Er ist keine Ermessensfrage. Er wird auch nicht nur dann eingesetzt, wenn es bei einem besonderen Ereignis oder einer Reise eine Bedrohungslage gibt.«

Cullen sagte, Snow schätze die Agenten des Secret Service als »professionell, mutig und extrem hart arbeitende Menschen«. Snow sei »überrascht und betrübt, dass ein Exagent des Secret Service sich als Quelle irgendwelcher Informationen – insbesondere anonymer, abwegiger Informationen –, die Aufnahme in einem Buch finden sollen, zur Verfügung stelle. Er glaube, dass die Ehre und historische Tradition des Secret Service davon unberührt bleibe, und er erinnere sich gerne an die großartige freundschaftliche Zuneigung der Männer seines Einsatzkommandos zurück«, so der Anwalt.

»Snow«, schrieb der Anwalt weiter, sei »überrascht, dass Sie in Ihrem Buch verbreiten wollen, er habe je gebeten oder gefordert, dass sein Einsatzkommando Aufgaben übernehmen solle, die von der eigentlichen Arbeit der Agenten abweichen«.

Snows Anwalt hat recht, wenn er sagt, der Finanzminister und andere, die als Nachfolger des Präsidenten infrage kämen, hätten Anspruch auf eine Bewachung durch den Secret Service, sofern der Minister für Heimatschutz diese genehmigt. Aber er irrt sich, wenn er meint, in diesem Buch würde suggeriert, Snow habe sein Einsatzkommando darum gebeten, Arbeiten zu übernehmen, die nicht in seinem Aufgabenbereich liegen.

Wenn ein unter Personenschutz stehender Repräsentant der Regierung beschließt, jedes Wochenende zu seiner Geliebten oder seiner Frau zu fahren oder mit einer der Damen ins Kino zu gehen, ist der Secret Service verpflichtet, für die Sicherheit zu sorgen. Die Frage ist nur, ob der Schützling solche Fahrten ständig in Anspruch nehmen sollte, wohl wissend, dass der Steuerzahler die Rechnung begleicht.

27 Renegade

Am 3. Mai 2007, achtzehn Monate vor der Stimmabgabe für die Präsidentenwahl, begann der Secret Service mit der Bewachung von Barack Obama. Das war der früheste Zeitpunkt, zu dem der Secret Service je einen Präsidentschaftskandidaten bewacht hat. John Kerry und John Edwards wurde acht Monate vor den Wahlen 2004 Bewachung zuteil. Michelle Obama wurde ab dem 2. Februar 2008 bewacht. Dieser Präsidentschaftswahlkampf sollte sich als der längste und anstrengendste der amerikanischen Geschichte erweisen.

Der Secret Service, mit einem Mangel an Agenten und steigender Schwundquote konfrontiert, begann im Januar 2005 mit den Planungen für diesen Wahlkampf. Im Februar desselben Jahres befragte der Dienst die meisten seiner Agenten nach ihren Präferenzen für die Einsätze zum Schutz der Kandidaten. Agenten konnten zum Beispiel um einen Einsatz beim allgemeinen Personenschutz, Operationen und Logistik oder in Transportkommandos bitten. Im Rowley-Zentrum wurden spezielle Trainingseinheiten abgehalten, sodass die Mitglieder eines jeden Einsatzkommandos schon ein wenig vertraut miteinander waren. Agenten, die als Fahrer der Kandidaten eingesetzt werden sollten, absolvierten ein Training zum Auffrischen ihrer Fahrfähigkeiten. Darüber hinaus war für den Wahlkampf die Unterstützung von 1200 Beamten der Uniformierten Abteilung erforderlich.

Nach dem Gesetz leistet der Secret Service Personenschutz für die wichtigsten Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten und deren Ehefrauen. Nach Konsultationen mit einem Beratungskomitee, dem der Sprecher des Repräsentantenhauses, die Führer der Mehrheits- und der Minderheitsfraktion des Repräsentantenhauses und der Mehrheits- und Minderheitsfraktion des Senats und ein von den anderen Beteiligten hinzugewähltes Mitglied angehören, legt der Minister für Heimatschutz fest, wer zu den Hauptkandidaten zählt.

Der Minister für Heimatschutz entscheidet auch darüber, wann der Schutz beginnt. Der Schutz der Ehefrauen setzt hundertzwanzig Tage vor den allgemeinen Wahlen ein, es sei denn, der Minister für Heimatschutz oder der Präsident ordnen per Dekret eine frühere Bewachung an. Für den Schutz eines Präsidentschaftskandidaten hat der Secret Service, neben den normalen Gehältern der Agenten, Zusatzkosten von 38 000 Dollar pro Tag zu tragen. Darin eingeschlossen sind Flugtickets für Agenten und Vorauskommandos, Kosten für Mietautos, Essen und Überstunden.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt zählte der Secret Service auf Grundlage der Umfragen fünfzehn potenzielle Kandidaten. Letztendlich erhielten dann drei Präsidentschaftskandidaten Personenschutz. Als ehemalige First Lady stand Hillary Clinton bereits unter dem Schutz des Secret Service.

Bevor seine Bewachung einsetzte, hatte Obama zwar nie eine spezifische Drohung erhalten, doch bei den Recherchen des Secret Service im Internet fanden sich eine Reihe von vage drohenden und üblen Bemerkungen, die sich meist gegen die Tatsache richteten, dass er Afroamerikaner ist. Viele dieser Kommentare waren auf Webseiten weißer Rassisten zu lesen, die schrieben, falls er das Amt antrete, würde Obama ermordet. Schon bevor ihr Mann seine Kandidatur anmeldete, hatte Michelle Obama Bedenken geäußert, dass ein schwarzer Kandidat für die Präsidentschaft wegen seiner Rassenzugehörigkeit gefährdet sein könnte.

Schließlich, so Steven Hughes, der für das Schutzkommando für die Würdenträger verantwortlich ist, »haben wir ihn tatsächlich unter unsere Fittiche genommen, weil er um den Schutz bat. Dann durchläuft das Ganze erst einmal den Amtsweg, ob er von uns beschützt werden kann oder nicht, und der Minister für Heimatschutz und der Präsident meinten schließlich, er sei einer der ernst zu nehmenden Kandidaten und habe deshalb Anspruch auf den Schutz.«

Während Hughes mit mir spricht, schaut er sich eine SMS auf seinem BlackBerry an. Es ist ein Bericht der Abteilung für Aufklärung und Bewertung zu einer gegen einen Kandidaten gerichteten Drohung.

»So etwas bekomme ich den ganzen lieben Tag, sei es, was jemand im Internet verbreitet hat, sei es, was irgendein Betrunkener irgendwo von sich gegeben hat«, erzählt Hughes. »Ob es einigermaßen unwesentlich oder ziemlich wichtig ist, meine Leute schicken es mir, sodass ich nicht sagen kann, ich hätte nicht gewusst, was los ist.«

Befragt, ob er überhaupt zum Schlafen komme, meint Hughes: »Nächste Woche ist UN-Generalversammlung, da haben wir eine unglaubliche Zahl an Leuten zu bewachen, also, im Moment haben wir keine Zeit zum Schlafen.«

Im August 2008 hatte der Secret Service Raymond H. Geisel in Miami verhaftet, nachdem er in einem Kurs für Kautionsagenten eine Drohung gegen den Kandidaten Obama ausgestoßen hatte. Zwei der Kursteilnehmer hatten ihn sagen hören: »Wenn er gewählt wird, werde ich ihn höchstpersönlich umbringen.« Bei seiner Verhaftung hatte Geisel eine geladene Neun-Millimeter-Pistole, Messer, Dutzende von Patronen, eine Panzerweste und Tarnanzüge im Militärstil in seinem Hotelzimmer. Er wurde wegen Bedrohung eines Präsidentschaftskandidaten angeklagt.

In Denver machte eine Gruppe von Männern mit Waffen und kugelsicheren Westen rassistische Bemerkungen über Obama. Sie sprachen davon, ihn niederzuschießen, wenn er im August seine Antrittsrede auf dem Nationalkonvent der Demokraten hielt, aber sie waren voll auf Drogen und nicht in der Lage, einen Anschlag auszuführen.

Vier Tage vor dem Nationalkonvent war einer dieser Männer in Aurora, einem Vorort von Denver, angehalten worden, weil er betrunken Auto fuhr. Ein Streifenpolizist hatte bemerkt, dass der Dodge-Ram-Transporter Schlangenlinien fuhr. Im Wagen entdeckte der Beamte zwei leistungsstarke Gewehre, einen Schalldämpfer, eine kugelsichere Weste, Tarnkleidung und drei gefälschte Ausweise. Der Transporter war außerdem mit einer so umfangreichen Ausrüstung für die Produktion von Drogen beladen, dass man von einem regelrechten Meth-Labor sprechen konnte.

Im Laufe des Wahlkampfs steigerten sich die Hasstiraden weißer Rassisten im Internet. Als Obama am 4. November 2008 seine Antrittsrede hielt, rief der Führer des Ku-Klux-Klan David Duke weiße Rassisten dazu auf, sich zusammenzuscharen, um Maßnahmen zu ergreifen, und ließ verlauten, Obamas Wahl sei eine »tragische und traurige Nacht«. In einer Audiobotschaft auf einer radikalen Website sagte Duke: »Barack Obama hat, was seine Bekämpfung von Weißen anbelangt, eine lange Geschichte.« Und er fügte hinzu: »Wir als europäische Amerikaner müssen uns zusammentun, um überleben zu können.«

Kurz vor der Wahl wurden in Tennessee zwei Skinheads angeklagt, sich verschworen zu haben, in weiße Zylinder und weiße Smokings gekleidet Schwarze im ganzen Land enthaupten und Obama ermorden zu wollen. In beiden Fällen kam der Secret Service zu dem Schluss, dass die Männer nicht fähig seien, ihre Pläne auszuführen.

Am Tag nach der Wahl schlossen sich mehr als zweitausend neue Mitglieder der populärsten Website weißer Rassisten an. Einer dieser Internetuser schrieb dazu: »Ich will, dass dieser Hurensohn in eine Kiste kommt, und sehen, dass der Messias seine Ruhe findet. Gott hat uns verlassen, dieses Land ist verloren.«

Fünf Tage vor Obamas Amtseinführung verhafteten Agenten des Secret Service Steven J. Christopher in Brookhaven, Mississippi, weil er im Internet behauptet hatte, Obama töten zu wollen. Seine Beiträge auf einer Website, die sich angeblichen Verschwörungen der Regierung und unerklärlichen Phänomenen widmet, enthielten rassistische und antisemitische Bemerkungen. In einem dieser Beiträge schrieb Christopher: »Ja, ich habe beschlossen, Barack Obama zu ermorden. Mit dem Mann persönlich hat das nichts zu tun.« Er fügte allerdings hinzu, dass er keine Möglichkeit habe, nach Washington zu reisen.

»Ich besitze keine Waffe, vielleicht kann mir jemand eine zur Verfügung stellen«, schrieb er, so die Anklagebehörde.

In Medienberichten war zu lesen, auf zwei Wahlkampfveranstaltungen der Republikaner hätte jemand gerufen: »Kill him.« Doch davon war vor Ort anwesenden Agenten des Secret Service nichts bekannt, und auf nachträglich überprüften Videoaufnahmen waren derartige Kommentare auch nicht auszumachen. Auf einer Wahlkampfveranstaltung für die damalige Gouverneurin Sarah Palin in Clearwater, Florida, rief ein Mann wohl eher »tell him« – »sag’s ihm« – oder »tell them« – »sag es ihnen« – als »kill him«, befand der Secret Service.

Trotz des Gezeters der Rassisten sah der Secret Service während des gesamten Wahlkampfs keine Hinweise auf ernst zu nehmende Bedrohungen.

John McCain hatte ursprünglich nicht um Schutz gebeten und behauptet, er brauche ihn nicht. Als bei einer Anhörung durch den Kongress am 7. April 2008 bekannt wurde, dass er nicht unter Schutz stand, wurde er sowohl von seinem Mitarbeiterstab wie von Kongressmitgliedern gedrängt, den Personenschutz des Secret Service zu akzeptieren. Schließlich stimmte er dem zu, und so begann seine Bewachung am 27. April.

Der Secret Service arbeitete mit den Stäben der Bewerber zusammen, so kannte er im Voraus die Namen der für die Vizepräsidentschaft vorgesehenen Kandidaten und wusste auch, wann sie bekannt gegeben wurden. Daraufhin wurde für den Beginn des Personenschutzes der Tag festgelegt, an dem die Bekanntgabe erfolgte.

Deshalb standen Sarah Palin – Codename Denali – und Joe Biden – Codename Celtic –, als sie auf den jeweiligen Parteitagen für die Vizepräsidentschaft nominiert wurden, mit ihren Ehepartnern bereits unter Bewachung. Palins Mann Todd erhielt den Codenamen Driller, Bidens Frau wurde Capri genannt. Der Schutz für die Bidens setzte am 23. August ein, der für die Palins am 29. August 2008.

Vorher trafen sich der Secret-Service-Direktor Mark Sullivan und sein Team mit jedem der Kandidaten. Wie fast alle der bislang zweiundzwanzig Direktoren des Secret Service hatte sich Sullivan hochgearbeitet. Er stammte aus Arlington, Massachusetts, und hatte seinen Abschluss am Saint Anselm College in Manchester, New Hampshire, gemacht. Seine Karriere beim Secret Service begann er 1983 als Agent im Außenbüro Detroit. 1996 wurde er stellvertretender aufsichtführender Agent und war als solcher im Büro für Schutzmaßnahmen tätig. Später wurde er stellvertretender Spezialagent im Auftrag der Abteilung für Geldfälschung, ab 2002 war er als stellvertretender Spezialagent für das Schutzkommando des Vizepräsidenten verantwortlich. Nach einer kurzen Zeit als stellvertretender Direktor wurde Sullivan am 31. Mai 2006 als Direktor vereidigt.

Die Lebensläufe von Sullivan und des stellvertretenden Direktors stehen zwar auf der Website des Secret Service, doch anders als das FBI veröffentlicht der Dienst die Namen anderer Secret-Service-Amtsträger nicht, sobald sie ernannt wurden.

Wenn Sullivan von seiner Jugend in Arlington, Massachusetts, und vom Hockeyspielen erzählt, spricht er mit dem typischen gedehnten Harvardakzent. Sein Eishockeyteam schlägt das des FBI Jahr für Jahr. Deshalb beschuldigt FBI-Direktor Bob Mueller Sullivan scherzhaft, er sei eigentlich nur als Hockeytalent engagiert worden.

Sullivan sitzt in einem Eckbüro im achten Stock des Secret-Service-Hauptquartiers H Street, Ecke Ninth Street in Washington. Die Objekte, die sein Büro zieren, unterstreichen seinen Status als Sportskanone: ein gerahmtes Foto des Hockeystars Bobby Orr auf dem Eis, eine Luftaufnahme des Fenway Park [Heimstadion der Boston Red Sox], eine Ansammlung von Mützen der Red Sox und signierte Baseballs und Footballs.

Die letzten Andeutungen eines Boston-irischen Akzents verschwinden schnell, sobald Sullivan über seine Arbeit redet. Zurzeit laufen 120 verschiedene Nachforschungen, sagt er. Während er spricht, hebt sich die Augenbraue über einem der weit auseinanderstehenden Augen und runzelt sich, und sie bleibt auch hartnäckig heftig gerunzelt. Er lehnt sich in seinem Stuhl nach vorne, und seine fleischigen Hände klatschen, als sollten sie etwas betonen, auf die Knie. Er stürzt sich buchstäblich körperlich in die Materie.

Abgesehen davon, dass dieser Wahlkampf früher als andere Präsidentschaftswahlkämpfe begann, haben die Kandidaten mehr Reisen nach Übersee unternommen, so Sullivan. Obama bereiste als Kandidat sechs Tage lang Jordanien, Israel, Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Davor war er in Afghanistan und im Irak. McCain reiste nach Kanada, Kolumbien und Mexiko.

»Die Zusammensetzung der Menschenmassen, denen wir uns schon zu einem frühen Zeitpunkt des Wahlkampfs gegenübersehen, ist vielfältiger, als sie es je zu einem solchen Zeitpunkt des Wahlkampfs war«, erklärt Sullivan. Dafür, dass dieser Wahlkampf der bislang längste der amerikanischen Geschichte war, »sind, wie ich meine, unsere Leute sehr, sehr gut damit umgegangen«, so Sullivan. »Ich war sehr stolz darauf, wie sie auf die Herausforderung reagiert haben.«

Im Sommer 2008 bat der Secret Service um zusätzliche Mittel von 9,5 Millionen Dollar, um nicht vorhergesehene Kosten für den Schutz der Kandidaten decken zu können. Diese Summe, die sich zu den bereits budgetierten 106,7 Millionen Dollar addierte, wurde auch bewilligt. Alles in allem bewachte der Secret Service die Kandidaten auf 5441 Reisestopps. Mehr als 2,8 Millionen Menschen wurden mit 3500 Magnetometern des Secret Service überprüft.

Darin nicht eingerechnet sind die Überprüfungen von 1,5 Millionen Menschen bei Veranstaltungen, bei denen der Präsident oder andere Schützlinge zugegen waren, oder auch die Kontrollen auf den beiden Nationalkonvents in Denver und Saint Paul. Der Secret Service koordinierte die Sicherheitsmaßnahmen für beide Parteitage und richtete jeweils ein außerhalb gelegenes Kommunikationszentrum ein. In diesen Zentren wurden die Bemühungen verschiedenster Einheiten koordiniert. Zu ihnen gehörten zum Beispiel das FBI, örtliche Polizei und Krankenhäuser sowie Versorgungsunternehmen. Jedes der rund um die Uhr besetzten Kommunikationszentren war mit gestaffelten Sitzen wie in einem Stadion ausgestattet, sodass die für die Überwachung eingeteilten Mitarbeiter die Bildschirme an den Wänden gut übersehen konnten.

Jeder sicherheitsrelevante Vorfall, bis hin zu einem liegen gebliebenen Auto, erschien auf den Bildschirmen, und alles, was dann unternommen werden musste, war vorbereitet. Während des Parteitags der Republikaner verhafteten die Polizeibehörden von Saint Paul und das Sheriffbüro von Ramsey County achthundert Gegendemonstranten. Unter ihnen waren dreihundert selbst ernannte Anarchisten, und die meisten von ihnen standen dem »Begrüßungskomitee für den Republikanischen Parteitag« nahe.

Der Secret Service befand, die Bemühungen der örtlichen Polizeibehörden seien im Hinblick darauf, wie mit solchen Bedrohungen umgegangen werden müsse, vorbildlich gewesen. Dreizehn Monate vorher hatte Sheriff Bob Fletcher einen Aufklärungstrupp organisiert, der das »Begrüßungskomitee« infiltrierte. Ein paar Tage vor dem Parteitag wurden acht Anführer der Gruppe verhaftet und zahlreiche Pläne, Karten und Waffen sichergestellt. Die Gruppe hatte wohl geplant, Brücken zu verbarrikadieren, Delegierte mit Urin zu bespritzen und eventuell auch Delegierte zu kidnappen.

Auf dem Parteitag selbst, der im Xcel Energy Center stattfand, unterbrachen mehrere »Code Pink«-Aktivisten die Reden von Senator McCain und Gouverneurin Palin mit Zwischenrufen. Als sie sich der Bühne näherten, enthüllten sie die pinkfarbenen Slips, die sie trugen. Möglicherweise hatten sie durch Gästeausweise der Presse oder auch über Ausweise, die ihnen von anderen überlassen worden waren, Zutritt gefunden. Solange sie aber niemanden bedrohten, war der Sicherheitsdienst des Parteitags in der Lage, die Situation zu kontrollieren.

»Wir überprüfen jeden, der Zutritt hat«, so ein Agent. »Hätten sie eine Bedrohung dargestellt, wären wir sie angegangen. Hätten sie die Bühne gestürmt und versucht, zu einem der Schützlinge zu gelangen, und hätten sie irgendeine Art von Drohung ausgestoßen, wären wir involviert gewesen. Doch das war nicht der Fall.«

Die Sicherheitsleute des Kongresszentrums eskortierten die Protestler nach draußen, das Nationalkomitee der Republikaner erstattete keine Anzeige.

»Sie haben von ihrem Recht auf freie Meinungsäußerung Gebrauch gemacht und das gesagt, was sie zu sagen hatten. Dann sind sie von der Gästebetreuung nach draußen eskortiert worden, und damit war das wirklich nichts für den Secret Service«, erklärt Hughes.

Die Agenten sagen, sowohl Barack Obama – Codename Renegade – als auch Michelle Obama – Codename Renaissance – behandelten sie mit Respekt, ebenso Biden.

»Obama hat zweimal Agenten zum Abendessen eingeladen, einmal war es eine Party auch für die Familienangehörigen, und beide Feiern fanden bei ihm zu Hause statt«, erzählt ein Agent, der zum Einsatzkommando gehörte. Michelle Obama besteht darauf, dass die Agenten sie bei ihrem Vornamen nennen.

»Michelle ist freundlich – sie berührt ihren Gesprächspartner auch«, so ein Agent.

Obama bemüht sich, pünktlich zu sein, und das schafft er meist auch. Wenn Obama mal zu spät dran ist, tritt Michelle auf den Plan und sagt, er verhalte sich rücksichtslos gegenüber seinen Agenten. Biden »hat Spaß daran, mit den Agenten zu plauschen«, berichtet ein Agent. »Die Bidens kaufen den Agenten etwas zu essen und wollen jeden beim Namen kennen.«

Am 4. April 2008, kurz bevor Obamas Pastor Reverend Jeremiah A. Wright jun. vor dem Nationalen Presseklub sprach, traf sich Obama insgeheim mit Wright in dessen Haus. Damit sie nicht auffielen, sorgten die Agenten dafür, dass Obama statt in dem üblichen Suburban in einem Minitransporter vorgefahren wurde. Ihre anderen Fahrzeuge parkten sie einen Block entfernt. Obama blieb eine Stunde bei Wright und ging dann wieder.

Obama wünschte sich zweifellos, Wright würde in der Versenkung verschwinden, doch in seiner Rede vor dem Presseklub unterstrich Wright erneut, er sei der Ansicht, Amerika habe den Aidsvirus erfunden, um die Schwarzen auszurotten. Danach brach er seine Verbindungen zu ihm ab.

Nachdem Obama zum Präsidenten gewählt worden war, fragte ihn Barbara Walters, ob er sich Sorgen um seine Sicherheit mache. Er sagte, darüber denke er nie nach. »Das hat zum Teil damit zu tun, dass ich diese wirklich tolle Truppe von Secret-Service-Jungs um mich habe, die mir überallhin folgen, aber auch, weil ich einen tiefen religiösen Glauben habe und einen Glauben an die Menschen, der mich durch den Tag trägt«, sagte er.

Im Gegensatz zu Obamas wiederholten Beteuerungen, er habe das Rauchen aufgegeben, raucht er regelmäßig weiter, so einige Agenten. Eine Woche nach seiner Amtseinführung erzählte Obama dem CNN-Moderator Anderson Cooper, er habe auf dem Boden des Weißen Hauses noch keine Zigarette geraucht. Das ließ die Möglichkeit offen, dass er auf dem Truman-Balkon und in der Wohnung des Weißen Hauses sowie im Westflügel raucht. Agenten berichten, dass er draußen vor dem Weißen Haus sehr wohl raucht.

Anders als Obama, so Agenten des Secret Service, war McCain – Codename Phoenix – reizbar, ungeduldig und zeigte bei nichtigen Anlässen immer wieder seine berüchtigten Wutanfälle.

»Mit McCain zu arbeiten ist nicht einfach«, so ein Agent. »Dauernd beschwert er sich, da genügt bei ihm eine Bemerkung. Wir wussten von Anfang an, dass er kein großer Fan von uns ist. Wir kommen ihm in die Quere. Wir erschweren ihm den Kontakt zu den Leuten.«

Mit Cindy McCain – Codename Parasol – zu arbeiten war dagegen ein Vergnügen. Und sie hat einen feinen Sinn für Humor, so ein Agent.

Nachdem Obama zum Präsidenten gewählt worden war, wurden auch seine beiden Kinder – Malia, Codename Radiance, und Sasha, Codename Rosebud – unter den Schutz des Secret Service gestellt. Auch die Bewachung von Joe Bidens Kindern, Enkeln und Mutter nahm der Dienst nun auf. Genau wie bei der Bewachung von Cheneys Kindern und Enkelkindern erwartete der Secret Service, statt neue Leute zu mobilisieren, von seinen Agenten, dass sie Überstunden machen und auf ihr Schieß- und Fitnesstraining und diverse Tests verzichten, um die Belastungen abdecken zu können. Weil Biden als Vizepräsident ständig auf Reisen ist, werden die Agenten so stark belastet, dass der Secret Service sämtliche Trainingseinheiten dieses Einsatzkommandos gestrichen hat. Trotzdem füllen die Agenten, sowohl die des Kommandos des Vizepräsidenten als auch ihre Kollegen vom Einsatzkommando für den Präsidenten, brav ihre Formulare aus, auf denen sie versichern, dass sie alle Tests durchlaufen und bestanden haben, obgleich sie das gar nicht tun konnten. Auf diese Weise wird eine Unkultur der Unredlichkeit genährt.

»Wir haben nur halb so viele Agenten, wie wir brauchen, doch alle Anfragen für mehr Personal sind im Hauptquartier auf taube Ohren gestoßen«, so ein Agent. »Die Mentalität im Hauptquartier besagt stets: ›Sie können die Mission mit dem, was Ihnen zur Verfügung steht, erfüllen. Sie sind ein Agent des US-Secret Service.‹«

Die Amtseinführung des ersten afroamerikanischen Präsidenten und die unübersehbare Menschenmenge ließen dieses Ereignis zu einem hochgradig gefährdeten Ziel werden. Kaum war Obama im Amt, registrierte der Secret Service – im Vergleich zu Präsident Bush – einen Anstieg der Zahl der Drohungen gegen den Präsidenten um 400 Prozent. Die meisten dieser Drohungen waren zwar nicht ernst zu nehmen, doch jede musste überprüft und eingestuft werden. Weil man beim Secret Service der Ansicht ist, dass das Erregen von Aufmerksamkeit für diese Drohungen manche Leute nur auf dumme Ideen bringt und zu noch mehr Drohungen führt, bezeichnet der Dienst deren Häufigkeit nie öffentlich.

Da die Amtseinführung ein Akt von besonderem nationalen Sicherheitsinteresse war, übernahm der Secret Service als Behörde die Federführung. Die Sicherheitsvorkehrungen waren so umfangreich wie noch nie zuvor. Entsprechend den Plänen des Secret Service wurde ein weiträumiger Bereich der Innenstadt Washingtons abgeriegelt. Die Interstate-Autobahnen 395 und 66, die nach Washington hineinführen, wurden für den Privatverkehr gesperrt.

Wie bei Amtseinführungen zuvor sorgte der Secret Service dafür, dass sämtliche Washingtoner Straßen, die zur Route der Wagenkolonne führen, mit Betonbarrieren und Polizeiautos blockiert wurden. Seit dem 11. September 2001 müssen Zuschauer durch Magnetometerkontrollen, bevor sie das Gebiet entlang der Route der Wagenkolonne betreten dürfen. Kühltaschen, Rucksäcke und Pakete durften nicht mitgeführt werden.

Agenten des Secret Service und Militärexperten für Sprengstoffe inspizierten Kanalschächte und unterirdische Tunnels, die an der Route lagen. Gullydeckel wurden zugeschweißt, Briefkästen und Mülleimer aus den Straßen entfernt. Konnte ein Objekt nicht beiseitegeräumt werden, wurde es kontrolliert und mit Klebeband verschlossen. Hätte irgendjemand daran herumgefummelt, würde sich dieses Spezialklebeband – dessen Farbe je nach Veranstaltung variiert – auflösen.

Bombenspürhunde untersuchten Gebäude, Garagen und Lieferwagen. Viele der Angestellten in Büros entlang der Route und Hotelgäste wurden überprüft. Agenten sorgten dafür, dass sie zu jedem Büro und jedem Hotelzimmer Zugang mit einem Generalschlüssel hatten. Hauswirtschaftsräume und elektrische Steuerkästen wurden mit Klebeband verschlossen. Auf den Dächern der Gebäude wurden Agenten oder Polizeibeamte postiert.

Mehr als ein Dutzend Scharfschützenteams kamen an den neuralgischen Punkten entlang der Paraderoute zum Einsatz. Helikopter kreisten über dem Gebiet, alle anderen Flugzeuge wurden ferngehalten, und hochauflösende Überwachungskameras scannten die Menschenmenge. Ein 350 000 Dollar teures, auf Sonartechnologie basierendes Lautsprechersystem wurde installiert, um im Notfall Anweisungen geben zu können.

»Jedes Fenster musste geschlossen bleiben, wenn die Kolonne vorbeifuhr«, so ein aufsichtführender Agent. »Wir hatten Aufklärer, die alles ständig mit Ferngläsern im Blick hatten. Die meisten Leute fügten sich. Wenn nicht, hatten wir ja einen Generalschlüssel, dann sind wir hinein und haben die Leute befragt, warum sie da sind und die Fenster öffnen.«

Sobald Agenten ein Problem sahen, riefen sie ein ID-Team. Diese nach der Intelligence Division, der Abteilung für Aufklärung, benannten Teams reisen mit dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten. Normalerweise bestehen sie aus einem Secret-Service-Agenten und einem örtlichen Polizeibeamten. Bei dieser Amtseinführung waren die meisten ID-Teams aus Secret-Service-Leuten zusammengesetzt. Mehrmals verhörten diese Teams verdächtige Personen.

Alles in allem koordinierte der Secret Service die Zusammenarbeit von mindestens 40 000 Beamten und Agenten von 49 Bundes- und örtlichen Polizeibehörden, Militärs und Sicherheitsdiensten. Polizeibehörden des ganzen Landes stellten Beamte zur Verfügung. Viele von ihnen trugen Zivilkleidung. Insgesamt waren doppelt so viele Einsatzkräfte aufgeboten wie bei der Amtseinführung von Bush.

Am 20. Januar, kurz nach 12.00 Uhr, legte der 44. Präsident der Vereinigten Staaten, Barack Obama, seine linke Hand auf die Lincoln-Bibel, ein in Samt gebundenes Exemplar, das ein Schreiber des Obersten Bundesgerichts für den am 4. März 1861 geleisteten Amtseid des 16. Präsidenten Abraham Lincoln beschafft hatte. Obama hob seine rechte Hand und sprach den 35 Worte zählenden Amtseid, den der Oberste Bundesrichter John Roberts abnahm.

Zweimal verließen Obama und seine Frau Michelle die Limousine, um zu Fuß über die Pennsylvania Avenue zu gehen und den Menschen zuzuwinken. Jimmy Carter war der erste Präsident, der das getan hatte, als er spontan und ohne es mit dem Secret Service abzustimmen seine Limousine verließ. Seither plant der Secret Service im Voraus, an welchen Stellen der Präsident zu Fuß gehen kann, und sorgt an diesen Orten für zusätzliche Sicherheitskräfte.

Fast zwei Millionen Menschen wohnten dem Spektakel bei. Die Amtseinführung verlief ohne Probleme. Doch selbst bei diesem Ereignis ging der Secret Service Risiken ein und sparte. Spender, die 300 000 Dollar oder mehr für die Amtseinführung gegeben hatten, wurden nie nach ihren Personalien gefragt, als sie ihre Tickets oder auch die VIP-Pässe abholten, die ihnen und ihren Gästen die Gelegenheit boten, Obama privat zu treffen. Andere, die überprüft worden waren, bevor sie sich in einen nur mit Einlasskarten zu betretenden Bereich setzen konnten, der dicht am Schauplatz der Eidesleistung Obamas lag, konnten mit Leuten zusammenkommen, die nicht überprüft worden waren. Danach wurden sie nicht erneut auf Waffen oder Sprengstoffe untersucht.

Mehr als hundert VIPs wurden aufgefordert, sich für eine Sicherheitsüberprüfung vor dem Renaissancehotel zu versammeln, bevor sie »sichere« Busse bestiegen, die sie dann zu Obamas Podium am Kapitol brachten. Doch nachdem sie die Magnetometer durchschritten hatten, wurde ihnen gesagt, sie sollten einen öffentlich zugänglichen Bürgersteig entlang zum Parkplatz eines Kongresszentrums gehen, wo die Busse bereitstünden. Sie wurden weder noch einmal überprüft noch um ihre Personalien gebeten.

Einer der Spender erzählte der Washington Post, er sei über den Unterschied der Sicherheitsmaßnahmen während der Amtseinführung von Bill Clinton und der von Obama schockiert gewesen. »Es gab absurde Sicherheitsmängel«, sagte er.

Wie üblich meinte der Secret Service dazu, manche der Sicherheitsmaßnahmen blieben unsichtbar. »Unsere Sicherheitsmaßnahmen sind abgestuft«, so der Sprecher Ed Donovan. Doch bedenkt man all den Hokuspokus um abgestufte Sicherheitsmaßnahmen – Tatsache ist, dass der Secret Service durch Fehler sogar bei der Überprüfung von Zuschauern den neuen Präsidenten einer möglichen Gefahr ausgesetzt hat.

28 Granate

In seinem Büro im neunten Stock des Secret-Service-Hauptquartiers spricht Nicholas Trotta, der das Büro für Schutzoperationen leitet, über Lektionen, die der Dienst aus früheren Attentaten und Attentatsversuchen gelernt hat. Nach dem Anschlag auf das Leben von Präsident Reagan »weiteten wir unseren Einsatz von Magnetometern aus«. Inzwischen, sagt er, müsse jeder da durch. Manchmal wirke schon der Anblick eines eingesetzten Magnetometers abschreckend. Er erinnert sich an eine Freiluftveranstaltung mit Präsident George H. W. Bush in Denver. Eine geistesgestörte Frau mit einer Pistole in ihrem Rucksack kam schon frühzeitig zum Ort der Veranstaltung, weil sie meinte, so näher an den Präsidenten herankommen zu können.

»Dann sieht sie, wie eine der Limousinen in ein Zelt fährt«, so Trotta. Weil die Schaulustigen mit Magnetometern überprüft wurden, »kann sie nicht hineingehen. Also wartet sie ab.« Sie dachte dann, sie könne den Präsidenten erschießen, wenn er wieder in seine Limousine steigt, doch sie wurde von Leuten, die sich in ihrer Nähe aufhielten, abgelenkt. Als die Agenten auf dem Rückflug nach Washington waren, erfuhren sie, dass die Frau in eine Nervenklinik eingewiesen wurde. Sie hatte Familienmitgliedern von ihrem gescheiterten Plan erzählt.

»Von solchen Leuten gibt es ziemlich viele – Leute, von denen wir nichts wissen, weil sie ihren Plan nicht erfolgreich umsetzen konnten«, sagt Trotta. »Wie viele [Attentäter] wurden aufgehalten, waren plötzlich mit einem Polizisten konfrontiert oder sahen einen Magnetometer? Ich weiß gar nicht mehr, wie oft ich schon davon unterrichtet wurde, dass Leute sich anstellten und kehrtmachten, als sie einen Magnetometer erblickten. Für uns ist das ein Auslöser. Teams schwärmen aus und verhören Leute, und mit einem Mal hat eine Person Waffen bei sich.«

Doch was ist mit den Vorgängen, bei denen der Secret Service sich dem Druck von Mitgliedern der Wahlkampfteams oder des Mitarbeiterstabs des Weißen Hauses beugte und Leute einließ, die nicht überprüft worden waren? Mit einem Mal wechselt Trotta das Thema. »Wenn wir eine Menschenmenge von 70 000 Personen vor uns haben, könnte es nötig sein, alle durch die Magnetometer zu schicken oder auch nicht«, sagt Trotta. »Denn es kann ja sein, dass manche dieser Leute in bestimmten Bereichen des Versammlungsortes gar keine freie Sicht haben, ihre Drohung umzusetzen und den Schützling zu verletzen.«

Aber was, wenn in einem solchen Fall tatsächlich ein Mord geschieht? Trotta fühlt sich jetzt unbehaglich, aber er setzt seine Ausführungen fort und sagt, da kämen eine ganze Reihe von Faktoren ins Spiel.

»Der Präsident kann in eine Sportarena oder ein Stadion gehen und sich vielleicht in einer Loge aufhalten«, sagt Trotta. »Wenn er zum Beispiel oben im dritten Rang in einer Loge ist, sind die Leute im untersten Rang am Spielfeldrand wohl eher keine Bedrohung, ganz im Gegensatz zu den Leuten, die sich unmittelbar um ihn herum aufhalten. Wenn wir also diesen Bereich überprüfen und gleichzeitig dafür sorgen, dass es keine Übergabe geben kann, sind wir auf der sicheren Seite.«

Hat Trotta noch nie von einem Schützen gehört, der seinen Sitz verlässt, um einen Schuss abzugeben oder eine Granate nach dem Präsidenten zu werfen? Als sie von Trottas Begründung für die Einstellung von Magnetometerüberprüfungen hörten, konnten Agenten des Secret Service nicht glauben, dass er das tatsächlich gesagt hatte.

»Ich war total schockiert von dem, was er zum Abbruch der Magnetometerüberprüfungen sagte und dass potenzielle Attentäter zu weit entfernt sein könnten, um eine Bedrohung darzustellen«, sagt ein Agent, der in einem der beiden wichtigsten Schutzkommandos tätig ist. »Man stelle sich nur vor, drei oder vier Selbstmordattentäter kämen hereingestürmt und feuerten mit ihren Waffen. Ich kann nicht glauben, dass der Leiter unserer Schutzoperationen so etwas tatsächlich gesagt hat. Gott sei Dank haben Sie das auf Band aufgezeichnet, denn er wäre einer der Ersten, die vor einem Ausschuss des Kongresses aussagen müssten, wenn etwas geschähe.«

»Zu sagen, dass nicht jeder bei einer Veranstaltung mit 70 000 Personen nahe genug ist, um auf den Schützling zu schießen, ist schon eine verblüffende Antwort«, meint ein anderer Agent eines der beiden wichtigsten Schutzkommandos. »Ich schäme mich, dass ein stellvertretender Direktor Ihnen eine solche Antwort gegeben hat.«

Danny Defenbaugh, der einstige FBI-Agent, der die Entscheidung des Secret Service, die Magnetometerkontrollen bei einer Veranstaltung mit Obama in Dallas zu stoppen, kritisiert hatte, bemerkt, dass sich derlei lasche Praktiken schnell herumsprechen könnten.

»Leute, die es auf den Präsidenten abgesehen haben, werden das beobachten und darauf warten, dass der Secret Service die Magnetometer abschaltet, bevor eine Veranstaltung beginnt«, sagt er.

Die Magnetometer abzuschalten, bevor eine Veranstaltung beginnt, ist schockierend genug, doch als Vizepräsident Biden beim ersten Saisonspiel der Baltimore Orioles am 6. April 2009 in Camden Yards den Eröffnungspitch warf, hatte der Secret Service nicht einen der mehr als 40 000 Fans überprüft. Schlimmer noch, der Vizepräsident, dessen Auftritt bei diesem Spiel sogar angekündigt worden war, trug noch nicht einmal eine kugelsichere Weste, als er auf der Werferplatte stand.

»Ein Schütze oder mehrere Schützen hätten von irgendeinem Platz in den Rängen mehrere Schüsse abgeben können, bevor wir bis zur Schusslinie hätten gelangen können«, meint ein aktiver Agent, der empört ist, dass der Secret Service so unverantwortlich handelt. Der Agent berichtet, vor der Veranstaltung in Baltimore habe das für Bidens Schutzkommando zuständige Senior-Management entschieden, keine Magnetometer zu benutzen, und damit die fassungslosen Agenten von Bidens Schutzkommando und des Außenbüros in Baltimore übergangen.

Abgesehen davon, dass er bei dem Spiel der Orioles schutzlos einem Mordanschlag ausgeliefert war, sabotiert Biden seine eigene Sicherheit, indem er darauf besteht, dass in seiner Secret-Service-Wagenkolonne, vor allem wenn er Delaware besucht, nur zwei Autos mitfahren statt acht. Auch die übliche Polizeieskorte will er nicht. »Er begreift die Notwendigkeit von Schutzmaßnahmen nicht«, so ein Agent. »Unsere Bosse haben kein Rückgrat. Statt einzuknicken, sollten sie ihm erklären, warum der Schutz notwendig ist, und darauf bestehen, dass er ihn akzeptiert.«

Bidens Unachtsamkeit in Sicherheitsbelangen wurde deutlich, als er beim Plaudern mit Journalisten am zentralen Tisch des Gridiron Club Dinners 2009 den Standort eines bislang streng geheim gehaltenen Bunkers unter der Residenz des Vizepräsidenten enthüllte. Biden versuchte später zu behaupten, er habe nur über eine Studie gesprochen, die sein Vorgänger Dick Cheney in den oberen Räumen der Residenz hinterlassen hatte. Doch der Secret Service schickte seinen Agenten E-Mails und warnte sie, dass Biden den Standort des unterirdischen Bunkers des Vizepräsidenten verraten habe.

»Wir waren alle schockiert, dass der Vizepräsident sich so etwas geleistet hat«, sagt ein Agent. »Wäre uns das passiert, wären wir dafür strafrechtlich verfolgt worden.«

In Bezug auf die Lockerungen bei den Magnetometerkontrollen meint ein Agent, der Secret Service habe »die erste Verteidigungslinie gegen einen Mordanschlag demontiert. Sie mögen ja behaupten, das sei okay, aber wenn der Präsident oder der Vizepräsident getötet wurde, ist nichts mehr okay.«

Trotta räumt ein, dass die Anforderungen an den Secret Service explosionsartig zugenommen haben. Da die Präsidenten heutzutage häufiger reisen, muss der Secret Service auch noch mehr Ressourcen für Vorauskommandos aufbieten. Gegen Ende seiner Amtszeit reiste Präsident Bush fast jeden Tag irgendwohin. 2008 besuchte er 30 Länder.

Allein im April 2008 stellte der Secret Service Schutzmaßnahmen auf Reisen durch zwanzig Länder auf fünf Kontinenten bereit. In jenem Monat »hatten wir zu den normalen Schutzmaßnahmen – zum Beispiel für die früheren Präsidenten – noch den Papstbesuch; dann kamen zahlreiche Staatschefs anlässlich des Papstbesuchs in die USA«, so Trotta. »Schließlich waren da noch der Karibikgipfel in Miami und der Nordamerikagipfel des Präsidenten in New Orleans. Und wir hatten große Wahlkampfveranstaltungen zu betreuen.«

Dennoch mag Trotta nicht erkennen, dass all diese Anfragen das Sicherheitsniveau nach unten gedrückt haben, auch nicht die Einstellung der Magnetometerkontrollen oder die Tatsache, dass überlastete, aber erfahrene Agenten die Schnauze voll haben und den Dienst quittieren. Wenn Agenten gingen, sei das nicht auf Fehler des Secret-Service-Managements zurückzuführen, meint er. Und er sagt sogar, es sei in Ordnung, wenn manche Leute gingen. »Der Job ist eben so, wie er ist. Wir haben der amerikanischen Öffentlichkeit gegenüber eine Verantwortung, und die hat manchmal ihren Preis: lange Arbeitszeiten, Reisen, verpasste Geburtstagspartys und Versetzungen. Und dann reicht es einem Mitarbeiter irgendwann, und er meint: ›Ich kann nicht mehr.‹ Das ist seine Entscheidung. Dann geht er eben. Und das ist okay.«

Als wir auf die Waffen des Dienstes zu sprechen kommen, ist Trotta genauso indifferent. Trotta sagt, er überlasse diese Entscheidungen den Trainingseinrichtungen. »Da sitzen die Experten.«

Bemerkenswert, dass ein stellvertretender Direktor, der für den Schutz des Präsidenten und des Vizepräsidenten verantwortlich ist, kein Interesse an der Frage zeigt, ob ein Mordversuch erfolgreich sein könnte, weil die Agenten nicht mit ebenso guten Waffen ausgestattet sind, wie sie dem FBI, der Armee, ja selbst der Bahnpolizei der Amtrak zur Verfügung stehen.

Dabei, so ein Agent, »beknien uns die Ausbilder jedes Mal, wenn wir zum Schießtraining kommen, wir sollen doch bitte bei den Fragebögen angeben, dass wir auf die M4 umsteigen wollen. Die MP5 ist eine große Pistole. Unsere Feinde sind uns bei der Bewaffnung überlegen.«

Trottas nonchalante Haltung im Hinblick auf die Effektivität der Waffen des Secret Service, die steigende Zahl der Agenten, die den Dienst quittieren, und die Praxis, Magnetometerkontrollen auszusetzen, spiegeln die Unkultur einer Verleugnung wider. Der Umstand, dass Trotta die Effektivität von Magnetometern für die Verhinderung von Mordanschlägen hervorhebt, im nächsten Atemzug aber das Ausschalten der Apparate bei großen Veranstaltungen verteidigt, ist erstaunlich.

Eben eine solche Entscheidung, die Magnetometerkontrollen abzubrechen, hätte am 10. Mai 2005 George W. Bush fast das Leben gekostet, als ein Mann während einer Rede des Präsidenten auf einem öffentlichen Platz in Tbilisi, Georgien, eine Granate nach ihm warf. Weil die Magnetometerkontrollen eingestellt worden waren, konnte der Mann eine Granate an den Veranstaltungsort mitnehmen.

»Die Georgier hatten rund um das Areal Magnetometer installiert«, sagt Thomas V. Fuentes, der in Sachen internationale Operationen beauftragte Spezialagent des FBI, der die Ermittlungen zu dem Vorfall leitete. »Rund zehntausend Leute wurden überprüft, aber ungefähr 150.000 Menschen wollten hin. Die Georgier merkten, dass sie nicht alle Leute rechtzeitig zum vorgesehenen Redetermin des Präsidenten durchschleusen konnten, also schalteten sie die Apparate einfach ab und ließen jeden herein.«

Die Granate landete nahe am Podium, auf dem Bush sprach, explodierte aber nicht. Zeugen gaben später an, ein Mann, der ein Kopftuch trug und etwas abseits stand, habe in seine schwarze Lederjacke gegriffen und eine Armeegranate herausgezogen. Er entsicherte sie, wickelte das Kopftuch um die Granate und warf sie in Richtung Bush.

Die chemische Reaktion in einer Granate, die die Explosion auslöst, wird in Gang gesetzt, wenn zwei löffelförmige Metallteile ausgekuppelt werden. Doch weil sie in diesem Fall klemmten, als die Granate landete, explodierte sie nicht. Nachdem das FBI die Sache analysiert hatte, kam man zu dem Schluss, dass die Granate den Präsidenten hätte töten können, wenn sie funktioniert hätte. Wären alle Zuschauer kontrolliert worden, wäre die Granate entdeckt worden und Bushs Leben nicht in Gefahr gewesen.

»Wir waren nur einen Wimpernschlag davon entfernt, unseren Top-Schützling zu verlieren, doch so etwas wird in unserem Training nie angesprochen«, sagt ein Agent, der in einem der wichtigen Schutzkommandos eingesetzt ist.

Die Mordanschläge auf Reagan, Ford, Robert Kennedy und George Wallace sind alle möglich gewesen, weil Zuschauer nicht mit Magnetometern kontrolliert worden waren. »Wenn jemand bereit ist, sich umzubringen, um den Präsidenten zu ermorden, kann man nichts dagegen unternehmen – außer man führt Magnetometerkontrollen durch«, so der ehemalige aufsichtführende Agent des Secret Service, Dave Saleeba.

Trottas hochmütige Antworten sind symptomatisch für die ablehnende Haltung des Secret Service, Probleme, die die Mission des Dienstes unterminieren, zuzugeben und anzugehen. Auf die steigende Schwundquote und die sinkende Moral angesprochen, reagierte Direktor Mark Sullivan auf ähnliche Weise und sagte doch tatsächlich, das sei jammerschade.

»Wir haben harte Arbeitszeiten«, so Sullivan. »Wir alle haben sie schon abgeleistet, ich weiß, wie das ist. Ich bin mittlerweile seit 25 Jahren dabei, und ich würde nie jemanden auffordern zu tun, was ich nicht tun würde. Und ich weiß, dass unsere Leute viel reisen. Ich weiß, dass sie kaum nach Hause kommen. Ich weiß, dass sie da draußen lange Arbeitstage haben, ganz offen gesagt, es ist kein leichter Job. Wäre es ein leichter Job, könnte jeder ihn machen. Aber diesen Job kann nicht jeder machen. Ich denke, es hat mit dem Charakter unseres Volkes zu tun, dem Stolz, mit dem sie ihren Job ausfüllen, dass die Leute so hart arbeiten. Wir versuchen, für unsere Leute draußen genug Unterstützung zu bekommen und genügend Leute, die ihnen beistehen, um zu gewährleisten, dass sie nicht noch mehr Stunden arbeiten müssen, als sie es ohnehin schon tun.«

Sullivan war zwar ein respektierter Agent, doch besitzt er nicht die Fähigkeit, die Probleme des Dienstes sichtbar zu machen und entsprechend mit ihnen umzugehen. Auch mag er nicht erkennen, wie sehr die Sparpolitik die Sicherheit der Agenten und derjenigen, die sie beschützen sollen, gefährdet hat. Sullivan bestreitet sogar, dass der Secret Service Dinge zusammengestrichen hat.

»Wenn es um unsere Schutzmission geht, sparen wir nie am falschen Ende«, so der Direktor. »Ich kann Ihnen sagen, dass wir nie und unter keinen Umständen jemanden in eine Situation bringen wollen, dass er seine Aufgabe nicht erfüllen kann. Wir tun alles, um zu gewährleisten, dass wir die Aufgaben erfüllen, die wir zu erfüllen haben. Und ich denke, das ist uns auch gelungen.«

29 Geschönte Statistiken

Um den Kongress zu beeindrucken, hat J. Edgar Hoover, von 1924 bis 1972 Direktor des FBI, den Verhaftungen, die seiner Behörde gelangen, die Festnahmen der Polizei wegen Autodiebstahls einfach hinzugezählt. Gleichzeitig ignorierte Hoover einige der größten Bedrohungen wie organisiertes Verbrechen und politische Korruption, zum Teil, weil ihre Verfolgung sehr viel mehr Zeit und Arbeitskraft beanspruchte.

In vieler Hinsicht haben die Verantwortlichen des Secret Service die gleiche Mentalität. Genau wie Hoover möbelt der Secret Service, um sich selbst möglichst vorteilhaft darzustellen, Statistiken auf, die dann stolz dem Kongress und der Öffentlichkeit präsentiert werden. 2008 nahm der Secret Service 2398 Personen wegen Geldfälschung fest und 5332 weitere wegen anderer Finanzdelikte. Doch diese Zahlen spiegeln auch Verhaftungen wider, die der Dienst nie vorgenommen hat. Darunter sind nämlich die sogenannten Haftmeldungen: Örtliche Polizeibehörden unterrichten den Secret Service, wenn sie einen Verdächtigen wegen Geldfälschung oder anderer Finanzverbrechen in Haft genommen haben. Das heißt, der Secret Service schmückt sich gewissermaßen mit Erfolgen der örtlichen Polizeibehörden.

»Als Agent in einem der Außenbüros ist man dazu angehalten, die örtlichen Polizeibehörden im eigenen Distrikt zu informieren und sie aufzufordern, das Außenbüro über Verhaftungen, ob örtliche oder bundesstaatliche Festnahmen, in Kenntnis zu setzen«, so ein Agentenveteran. »Dann schreibt man die geforderten Berichte und rechnet sich die Festnahme und die Verurteilung des Täters als Verdienst an.«

»So können dem Kongress gegenüber die Ermittlungserfolge des Dienstes ordentlich aufblasen werden«, so ein Exagent, der inzwischen im Büro des Generalinspekteurs einer anderen Bundesbehörde arbeitet. »Sie machen eine Kopie des Polizeiberichts und eine Kopie des Berichts des Außenbüros, und das war’s dann. Das FBI macht so etwas nicht. Es ist ein Spielchen, und es ist irreführend.«

Mehr noch, statt die entscheidenden Schuldigen auszumachen, »ist bei den Festnahmen im Großen und Ganzen nur die Zahl interessant«, so ein Agent. »Höchst selten sind wir mal hinter einem großen Fisch her, der uns an die Wurzel des Übels in Sachen Geldfälschung und gestohlener Kreditkarten bringen könnte.«

Als wir vom Secret Service mehr über derart geschönte Statistiken wissen wollten, gab uns Ed Donovan keine Antwort.

Warum der Secret Service diese Doppelfunktion von Schutzbehörde und in bestimmten Bereichen federführender Behörde für Strafverfolgung erfüllt, ist eine legitime Frage. Während das FBI sämtliche Ermittlungen in Sachen Geldfälschung dem Secret Service überlässt, deckt es dagegen alle anderen Ermittlungen zu Finanzverbrechen ab, mit denen sich auch Agenten des Secret Service beschäftigen. Doch weil die Anforderungen von Schutzmaßnahmen in ihrem Umfang schwanken, verschafft die Doppelfunktion dem Secret Service eine gewisse Flexibilität. Der Dienst kann sich jederzeit Agenten aus den Ermittlungsabteilungen ausleihen, wenn Bedarf besteht. Und Außenbüros zu betreiben, die täglich mit den örtlichen Polizeibehörden zusammenarbeiten, ist hilfreich für die zu ergreifenden Schutzmaßnahmen, wenn der Präsident in die Stadt kommt.

Viele Agenten hoffen, dass sie, nach endlosen in einem Suburban durchwachten Nächten als Schutzkommando, bald einmal wieder Ermittlungsarbeit leisten können. Leute im Zusammenhang mit kriminalpolizeilichen Ermittlungen zu verhören fördert die Geschicklichkeit von Agenten im Umgang mit möglichen Gefahren für den Präsidenten. Viele, doch nicht die meisten Agenten waren früher Polizeibeamte. Bei Ermittlungen zu Verbrechen lernen sie, Körpersprache und die Bewegungen der Augen zu beurteilen, und sie entwickeln ein Gespür dafür, ob eine Person zu täuschen versucht.

Der Wert der Kombination von Ermittlungsarbeit und der Arbeit in Schutzkommandos liegt darin, dass man als Ermittler in Kriminalfällen »die Grundkenntnisse erwirbt«, so Nick Trotta. »Man lernt etwas über seine eigene Sicherheit und die des Partners. Man lernt, buchstäblich mit den Füßen zu denken, wenn man auf den Straßen unterwegs ist und versucht, sich in den Kopf eines Verbrechers hineinzuversetzen – ob es sich dabei um Geldfälscherei oder um andere Finanzdelikte handelt. Ich denke, dass unsere Doppelmission uns zu einer einzigartigen Behörde macht und dass unsere Agenten dadurch für unsere Missionen insgesamt effizienter und effektiver zu arbeiten lernen.«

Ein Nachteil dieser Doppelfunktion des Secret Service ist, dass Agenten häufig nicht zu einem Treffen mit Staatsanwälten oder zu Gerichtsterminen kommen können, weil sie inzwischen mit einem Schutzkommando unterwegs sind.

»Da sitzt du vielleicht gerade an den wichtigsten Fällen, aber dann wird dein Name für ein Schutzkommando gezogen. Und mit einem Mal ist man aus einer konkreten Ermittlungsarbeit raus, nur um vielleicht in einem Krankenhausgang herumzustehen, weil der König eines kleinen Landes gekommen ist, um sich in der Mayo-Klinik die Prostata untersuchen zu lassen«, so ein Exagent. Aus diesem Grunde arbeitet die Staatsanwaltschaft nicht gerne mit Agenten des Secret Service zusammen.

Das größere Problem ist, dass der Secret Service blindlings erweiterte Zuständigkeiten in Ermittlungsdingen übernimmt und mehr Verpflichtungen in Sachen Personenschutz, ohne dafür ein angemessenes Budget und genügend Personal zu erhalten. Der Vorwurf geht ans Management, nicht an die Agenten, die im Allgemeinen präzise und hingebungsvolle Arbeit leisten. FBI-Agenten, die mit Kollegen des Secret Service zusammengearbeitet haben, bewundern deren Leistungen mehr als die der Mitarbeiter irgendeiner anderen Behörde.

Abgesehen von der Erfüllung ihrer normalen Pflichten, haben Agenten Leben gerettet, indem sie Herz-Lungen-Reanimationen unternahmen, Morde verhindert oder, wie Agent Patrick Sullivan es eines Nachmittags in New York tat, einen Autofahrer gestellt, der Fahrerflucht begangen hatte. Als er alleine über den FDR-Drive fuhr, sah er, wie ein Auto vor ihm in hoher Geschwindigkeit in nördliche Richtung raste. Unter der Williamsburgh-Brücke wechselte gerade ein Mann einen Reifen an seinem Auto, da erfasste der Raser den parkenden Wagen, dessen Besitzer in die Luft geschleudert wurde.

Sullivan nahm mit dem Außenbüro New York Funkkontakt auf und bat um Polizeiunterstützung und um einen Krankenwagen. Dann schaltete er sein rotes Blinklicht und die Sirene an und jagte dem flüchtigen Fahrer nordwärts hinterher. Schließlich konnte er ihn auf der First Avenue, vor dem UN-Gebäude, abfangen. Er zog seine Waffe, zeigte sein Abzeichen, befahl dem Mann auszusteigen und hielt ihn so lange fest, bis die Polizei eintraf. Das Opfer überlebte.

Es gab Fälle, da haben Agenten einen ihrer Schützlinge in ungewöhnlichen Situationen vor einer Gefahr gerettet. Als die junge Amy Carter im Mai 1978 Ethel Kennedys jährliche Hickory-Hill-Schau der Lieblingstiere auf Ethels Anwesen in McLean, Virginia, besuchte, stürmte plötzlich eine drei Tonnen schwere Elefantenkuh namens Suzie auf das Mädchen zu. Während die Zuschauer in Panik gerieten, packte sich ein Agent Amy und brachte sie in Sicherheit.

Abgesehen davon, dass Agenten in Erfüllung ihrer Pflicht ihr Leben verloren, haben sich viele von ihnen unheilbare tropische Krankheiten wie Denguefieber zugezogen, als sie US-Vertreter in Übersee beschützten. Agenten würden ihren Schützlingen buchstäblich ihr letztes Hemd geben – wie es Agent Harold Ewing eines Tages tat, als die Präsidentenlimousine auf dem Weg nach Annapolis in ein Schlagloch fuhr und Bill Clinton sich seinen Kaffee über das ganze Hemd schüttete.

»Der Secret Service zieht eine Menge Leute an, die mit bestimmten Moralvorstellungen groß geworden sind«, so der Exagent Norm Jarvis, der neue Agenten schulte und später als Spezialagent Dienst tat. »Zu diesen Moralvorstellungen gehört, dass ein Mensch, der normalerweise daran interessiert ist, sein eigenes Leben zu retten, dazu bereit ist, es zu opfern. Im Training, das die Agenten durchlaufen, wird nicht gesagt: ›Wenn Sie dies hören, müssen Sie das tun. Hören Sie einen Schuss, dann ist das der erste Schritt. Schritt zwei ist, Sie werfen sich in die Kugel, die für den Präsidenten bestimmt war.‹ Im Grunde genommen gehen wir instinktiv vor.«

Klar sei, so Jarvis, »wenn man sich für diesen Job entscheidet, muss man auch die Konsequenz ziehen, dass man sich vor den Präsidenten werfen würde, um ihn vor einem Attentäter zu schützen. Aber«, so fügt er hinzu, »ich glaube, darüber muss man erst gar nicht nachdenken. Man würde es einfach tun.«

»Das Grandiose am Secret Service sind seine Leute«, meint Exagent Pete Dowling. »Irgendwie schaffen wir es, hoch qualifizierte Leute zu kriegen, die sich einer Mission absolut verschreiben.«

Niemand weiß, wie viele Mordversuche verhindert wurden, weil ein Schütze entschied, dass sein Vorhaben gerade zu riskant sei, oder weil der Secret Service eine Waffe konfiszierte. Neben den öffentlich bekannt gewordenen Anschlägen gab es Dutzende weniger bekannte Versuche. Als sich zum Beispiel Edward M. Kennedy 1979 für die Präsidentschaft bewarb, überwältigten Agenten eine messerschwingende Frau, die das Vorzimmer von Kennedys Büro im US-Senat betrat.

»Die Aufgabe des Secret Service, einer kriminellen Tat vorzubeugen, ist sehr viel schwieriger als die Ermittlungsarbeit zu einem Verbrechen, nachdem es geschehen ist«, meint FBI-Direktor Robert S. Mueller III. zu mir.

So effektiv Secret-Service-Agenten auch gewesen sein mögen, ihr Potenzial wird durch ein Management geschmälert, das zu einem Zeitpunkt an allen Ecken und Enden spart, da der Bedarf nach verlässlicher Sicherheit so groß ist wie nie zuvor, und es ablehnt anzuerkennen, dass der Dienst nicht alle Verpflichtungen, die er unnachgiebig weiterhin übernimmt, selbst erfüllen kann. Genau wie einst J. Edgar Hoover es schaffte, die Defizite seiner Behörde durch gute PR zu kaschieren, hat auch der Secret Service vorzügliche Arbeit geleistet, ein Bild von Unfehlbarkeit zu projizieren, das er sich nicht verdient hat.

Selbst Hoovers obsessiver Nachdruck, den er auf korrekte Kleidung und weiße Oberhemden legte, wird vom Management des Secret Service widergespiegelt. In einer seiner ersten Mitteilungen an die Agenten nach seiner Ernennung zum stellvertretenden Direktor im Juli 2008 hob Keith Prewitt hervor, Agenten des Secret Service sollten sich auf Reisen kleiden, wie es sich für das Mitglied einer solchen Behörde gehöre. Agenten weisen jedoch darauf hin, dass es ganz sinnvoll sein kann, in einem Flugzeug gewöhnliche Freizeitkleidung zu tragen, damit ein Terrorist nicht gleich den Verdacht schöpft, die Person im Sitz neben ihm könnte einer Polizeibehörde angehören.

In einer Hinsicht unterschied sich Hoovers Führungsstil von dem des Secret Service: Hoover schlug große Loyalität entgegen. Die Führung des Secret Service erweckt Misstrauen und fördert Zynismus, was einen Verfall der Moral zur Folge hat.

Um sich diese kontraproduktive Haltung zu erklären, sind Agenten zu der Auffassung gelangt, dass die Verantwortlichen des Secret Service es vorziehen, den Status quo zu erhalten, statt Wellen zu schlagen und für Unruhe zu sorgen. So erhöhen sie ihre Chancen, befördert zu werden und schließlich in hoch bezahlten Jobs in der freien Wirtschaft zu landen. Einstweilen fahren Top-Agenten, die Außenbüros leiten, schon mal BMW, Lexus, Corvette und Jaguar, Autos, die bei Verhaftungen beschlagnahmt wurden. Das wird damit gerechtfertigt, dass diese Wagen für die Undercover-Arbeit genutzt werden können. Das allerdings geschieht selten. Statt die Agentenchefs mit Luxusautos zu versorgen, sollte der Secret Service sie besser verkaufen, um Geld für das Finanzministerium aufzutreiben.

»Würde das irgendjemand beim FBI machen, wären wir in Schwierigkeiten«, so ein ehemaliger stellvertretender FBI-Direktor. »Beim FBI werden Autos, die für die Undercover-Arbeit genutzt werden, als solche gekennzeichnet, und dem Leiter eines Außenbüros würde ein solcher Wagen nie zur Verfügung gestellt werden.« Und, so der Exagent, das FBI schlägt sich auch keine Verhaftungen mehr zu, wenn sie von einer örtlichen Polizeibehörde ausgeführt wurden.

Secret-Service-Agenten glauben, dass sie, wenn sie ihre Bedenken äußern und auf Mängel hinweisen, entsprechende Konsequenzen tragen müssen. »Das Management bezeichnet solche Leute dann als Nörgler und erlegt ihnen die üblichen Strafmaßnahmen auf, zum Beispiel die Versetzung an einen unbeliebten Ort, das Aussetzen einer Beförderung oder beides«, so ein Agent. »Im Hauptquartier sehen sie ihren Job nur als ein Sprungbrett zu etwas Besserem. Wenn du ein wichtiges Thema aufbringst, verschwendest du nur deine Energie. So wird eine Atmosphäre der Furcht genährt.«

1978 bat der Secret Service Frank M. Ochberg, einen früheren stellvertretenden Direktor des Nationalen Instituts für mentale Gesundheit, Agenten und ihre Jobs zu untersuchen, um festzustellen, ob sie unter übermäßigem Stress leiden.

»Ich fand heraus, dass die Gefahren, denen sie ausgesetzt sind, keine Quelle eines signifikanten Stresses sind«, sagt Ochberg, mittlerweile Klinikprofessor für Psychiatrie an der Michigan State University. »Verantwortlich für Stress war eher ein extrem autoritärer Führungsstil, der die Agenten nicht genügend respektiert und nicht versucht, ihnen entgegenzukommen, sodass sie zum Beispiel die Taufe ihrer Tochter oder deren Schulabschluss nicht verpassen. Da gab es diese Haltung ›Fragen unerwünscht, friss oder stirb‹.«

Entsprechend den Empfehlungen Ochbergs stoppte der Secret Service seine Gepflogenheit, Agenten dazu zu zwingen, in Hotels Doppelzimmer zu nehmen. Bis dahin schliefen Agenten, die für unterschiedliche Schichten eingeteilt waren, im gleichen Raum und weckten sich gegenseitig, damit sich der andere für die nächste Schicht bereitmachen konnte. Doch von dieser Änderung abgesehen, haben sich die Probleme eher verschlimmert. Die Führung des Secret Service wurde immer rigider, engstirniger und strafte sogar ab. Ein Agent, der den Dienst quittiert hat, um für eine andere Polizeibehörde zu arbeiten, meint erleichtert, jetzt werde er wie ein Erwachsener behandelt.

Darüber hinaus meinen Agenten, man benötige, viel mehr als in anderen Behörden, Beziehungen, Kontakte zu Höhergestellten. Die Wahrnehmung einer solchen Günstlingswirtschaft hat sich noch verschärft, als das Management auf einen Rechtsstreit mit schwarzen Agenten, die sich über Diskriminierung beklagt hatten, völlig überzogen reagierte. Bei Nachforschungen zu diesem Rechtsstreit wurden aus 20 Millionen E-Mails, die Angestellte des Secret Service über einen Zeitraum von sechzehn Jahren verschickt hatten, rund zwei Dutzend Mails herausgefiltert, die rassistische Kommentare oder Scherze enthielten. Im April 2008 wurde einem schwarzen Agenten im Rowley-Trainingszentrum von einem weißen Ausbilder eine Henkersschlinge um den Hals gelegt. Der Ausbilder wurde beurlaubt.

Trotz solch übler, doch vereinzelter Probleme – der Anteil schwarzer Agenten liegt beim Secret Service bei 17 Prozent, also deutlich höher als der zwölfprozentige Anteil der Schwarzen an der Bevölkerung. Ein unabhängiger Analyst fand heraus, dass zwischen 1991 und 2005 afroamerikanische Agenten schneller in eine höhere Besoldungsklasse befördert wurden als weiße Agenten. Tatsächlich gehören 25 Prozent der aufsichtführenden Agenten ethnischen Minderheiten an. Seit 2001 haben drei schwarze Agenten – Keith Prewitt, Danny Spriggs und Larry Cockell – als stellvertretende Direktoren gedient, also im zweithöchsten Dienstgrad.

»Der Dienst behandelt dieses Thema der Vielfalt der Bevölkerungsgruppen mit sehr viel Feingefühl, und Ernennungen in Topstellungen belegen das«, sagt Spriggs.

Reginald Ball, ein in Detroit aufgewachsener Schwarzer, der zu einem aufsichtführenden Agenten aufgestiegen ist, meinte: »Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich eines Tages mit dem Präsidenten in seiner Limousine säße, täglich mit ihm im Weißen Haus zusammen bin und mit der Air Force One fliege.«

Ironischerweise sind einige der rassistischen E-Mails, die bei der Untersuchung ans Licht kamen, ausgerechnet von Reginald Moore verschickt worden, dem Kläger, der behauptete, im Secret Service gebe es Diskriminierung.

Trotz dieser Wahrheiten hat der Secret Service überreagiert, indem er ein paar schwarze Agenten in hohe Positionen befördert hat, auch wenn diese Personen dafür nicht unbedingt qualifiziert waren. Es gibt unter den schwarzen Agenten einige, die zu den Besten des Dienstes zählen, aber eine umgekehrte Diskriminierung leistet allen Beteiligten und denen, die die Agenten beschützen, einen Bärendienst.

30 Pflichtversäumnisse

Bedenkt man, wie wichtig es für unsere Demokratie ist, einen Mordanschlag zu verhindern, wirkt der Betrag – 1,4 Milliarden Dollar pro Jahr, fast zwei Drittel für die Schutzmaßnahmen –, als habe sich da ein Druckfehler eingeschlichen. Das Budget des Dienstes ist nach dem 11. September 2001 zwar substanziell gestiegen, doch seither, inflationsbereinigt, wieder zurückgegangen. Darin nicht eingeschlossen sind zusätzliche Mittel, um außerordentliche Kosten für Wahlkampfveranstaltungen und Ereignisse von nationalem Sicherheitsinteresse zu decken.

Diese Situation haben wir zu einer Zeit, da finanziell gut ausgestattete Terroristen als größte Bedrohung der Sicherheit amerikanischer Volksvertreter an die Stelle des einsamen, geistig verwirrten Schützen getreten sind und die Drohungen gegen den Präsidenten um 400 Prozent zugenommen haben. Doch statt den Kongress um deutlich mehr Mittel zu bitten, versichert der Secret Service, der Dienst könne seine Aufgaben mit den bescheidenen Erhöhungen, die man angefragt habe, erfüllen, obgleich man inzwischen mehr Verpflichtungen auf sich genommen hat und unter Schlafentzug leidende Agenten fast rund um die Uhr arbeiten.

Befragt, ob der Secret Service mehr Geld benötige, macht Direktor Sullivan – wie vorherzusehen – einen Vergleich mit den Herausforderungen, denen sich die Soldaten im Irak gegenübersehen.

»Sehen wir den Dingen ins Auge«, sagt er. »Jeder hätte in seinem Budget gerne mehr Geld. Ich schaute mir mein Budget an und sagte zu mir: ›Junge, ich hätte gerne noch dies oder das.‹ Dann dachte ich an die Opfer, die wir alle erbringen müssen – ich meine, wir stecken mitten in zwei Kriegen –, und ich schaute eines Tages auf die Titelseite der Washington Post. Da sah ich, wie sich ein paar Marines gerade schlafen legen, auf einem Betonboden, mit einer nicht einmal drei Zentimeter dicken Schaumstoffunterlage als Matratze.«

Diese Männer, sagt er, kämpfen für unser Land, und sie wissen nicht, »wann sie morgen früh aufwachen und ob sie den nächsten Tag lebend beenden und wieder zu Bett gehen können«.

Im Gegensatz zu den Soldaten im Irak »geht es uns hier alles andere als schlecht«, sagt Sullivan. »Jeder muss seinen Teil leisten. Ich meine, diese ganze Behörde ist den Leuten verpflichtet, die unser Gehalt bezahlen, damit wir effizient und effektiv arbeiten und so gut, wie es uns möglich ist, verantwortlich mit den Ressourcen der Regierung umgehen. Und ich denke, das tun wir.«

Sullivans Versuche, Agenten des Secret Service mit 22-jährigen Soldaten im Irak zu vergleichen, zeigt, wie weit das Management des Secret Service von der Realität entfernt ist. Im Gegensatz zu Soldaten, die im Irak dienen, werden altgedienten Secret-Service-Agenten von der Privatwirtschaft Gehälter geboten, die viermal so hoch sind wie ihre Bezüge, damit sie den Dienst verlassen.

Einer der Direktoren, die das begriffen hatten, war Brian Stafford, der den Dienst von 1999 bis 2003 leitete. Während seiner Zeit stieg das Budget des Secret Service – auch schon vor dem 11. September – jährlich um inflationsbereinigte 25 Prozent.

»Eines der ersten Dinge, die ich anpackte, nachdem ich Direktor geworden war – ich sprach mit den Spezialagenten, die für die Außenbüros verantwortlich waren«, erzählt mir Stafford. »Ich erfuhr, dass es da einerseits das Problem der Lebensqualität gab und andererseits eine steigende Schwundrate. Die hatte nichts damit zu tun, dass sich die Agenten nicht leidenschaftlich genug für ihren Job engagierten. Sie hatten einfach kein Leben mehr.«

Mit den zusätzlichen Mitteln stellte Stafford tausend neue Agenten ein.

»Die Zahl der geleisteten Überstunden war viel zu hoch«, sagt er. »Wir haben die Leute zu hart rangenommen.«

Während der Secret Service heute eine Situation begünstigt, die erfahrene Agenten veranlasst, den Dienst zu quittieren, beeinträchtigt er die Sicherheit des Präsidenten, des Vizepräsidenten und der Präsidentschaftskandidaten, indem er nicht genügend Agenten verpflichtet und deshalb immer öfter die Magnetometer zu früh ausgeschaltet werden müssen. Unter dem Druck der Politiker erlaubt er Zuschauern, Veranstaltungsorte zu betreten, ohne kontrolliert worden zu sein.

Ironischerweise hat Eric Zahren, Sprecher des Secret Service, die Leistung des Dienstes, als ein irakischer Journalist bei der Pressekonferenz in Bagdad im Dezember 2008 seinen Schuh auf Präsident Bush warf, ausgerechnet damit verteidigt, dass jeder Teilnehmer mit Magnetometern überprüft worden sei. Es sei daher zwar möglich gewesen, Schuhe zu werfen, aber niemand habe eine Waffe in den Raum bringen können.

Wie dieses peinliche Spektakel zeigte, kann der Secret Service, solange Präsidenten an die Öffentlichkeit treten wollen, natürlich nicht jeden Zwischenfall verhindern. Dieser Widerspruch, dem Präsidenten einerseits Zugang zu den Menschen zu ermöglichen und ihn andererseits beschützen zu müssen, lässt sich bis in die frühesten Jahre amerikanischer Präsidentschaft zurückverfolgen. Doch die grundlegendsten Vorsichtsmaßnahmen zu missachten ist genauso unentschuldbar wie der Entschluss jenes Washingtoner Polizisten, der Präsident Lincoln im Ford’s Theatre bewachen sollte, sich auf einen Drink in die nahe gelegene Bar zu begeben.

In dem Film In the Line of Fire – Die zweite Chance mit Clint Eastwood als Secret-Service-Agent glaubt der Dienst, ein Attentäter wolle den Präsidenten während einer geplanten Reise nach Kalifornien töten. Weil der Secret Service den Mann nach seiner Drohung nicht orten kann, rät der Dienst dem Stabschef des Präsidenten, die Reise abzusagen. Doch der Stabschef setzt sich darüber hinweg, die Reise sei für die Wiederwahl des Präsidenten zu wichtig.

Als die Spannung wächst, kurz bevor der Attentäter – gespielt von John Malkovich – bei einer Spendengala an der Westküste auf den Präsidenten schießen will, wirft sich Eastwood auf seinen Schützling und wird verletzt. Doch Menschenmassen den Zutritt zu Veranstaltungen zu gewähren, ohne sie zu kontrollieren – wie es sich der Secret Service tatsächlich mit dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten erlaubt hat –, ist noch viel törichter und ungeheuerlicher als das, was dieser Film von 1993 zeigt.

Der Secret Service hätte die Möglichkeit, andere Behörden um Amtshilfe zu bitten, aber indem er das ablehnt und nur drei Agenten dafür einteilt, ein Staatsoberhaupt bei der UN-Generalversammlung zu beschützen, kommt die Möglichkeit eines Attentatsversuchs einem Würfelspiel gleich.

»Das ist noch so ein Beispiel dafür, wie stur unsere Chefs sind. Sie sagen einfach: ›Das kriegen wir hin; wir brauchen keine Hilfe; wir sind der mächtige Secret Service‹«, so ein Agent, der zur Bewachung der UN-Generalversammlung im Einsatz war. »Zum Nachteil ihrer Agenten und der Sicherheit von Schützlingen bleiben sie bei dieser Haltung.«

Während er bei Agenten und Magnetometern knausert, um den Kongress zu beeindrucken, verschleudert der Secret Service Steuergelder, indem er Agenten dazu abstellt, Berichte über Tausende von Verhaftungen zu schreiben, die von örtlichen Polizeibehörden vorgenommen wurden. Das Verhalten des Dienstes, Agenten anzuweisen, Gesetzesübertretungen durch Scheinlegalisierung illegaler Einwanderer zu tolerieren, damit diese im Hause des Ministers für Heimatschutz arbeiten können, die eigenen Verhaftungszahlen aufzublasen, ihre Fitnesstest-Fragebögen selbst auszufüllen und Trainingseinheiten zu manipulieren, und das alles nur, um Mitglieder des Kongresses und die Staatsanwaltschaft zu beeindrucken, all das zementiert Unaufrichtigkeit und Korruption, die in einer Polizeibehörde fehl am Platze sind. Solche Betrügereien stehen auch im Widerspruch zu der den Agenten des Secret Service eigenen Ehrbarkeit.

Die Tatsache, dass der Secret Service Konterangriffsteams auf zwei Mann zusammenstreicht und Mitarbeiterstäben gegenüber nachgibt, die verlangen, dass die Teams in großer Entfernung von den Schützlingen positioniert werden, passt zu dem Umstand, dass der Dienst noch immer eher mit dem einsamen Schützen rechnet als mit einem umfassenden terroristischen Angriff. Dass sich der Dienst weiterhin auf die MP5 als Waffe verlässt statt auf die sehr viel feuerkräftigere M4, die Terroristen benutzen könnten, belegt das ebenso. Dass der Secret Service im Gegensatz zum FBI und zum Militär die Notwendigkeit von regelmäßigem Training und Überprüfungen der Schießkünste ignoriert, wirft ein Schlaglicht auf die völlige Missachtung der Unantastbarkeit der Mission des Secret Service. Manche Mitglieder der Konterangriffsteams haben seit mehr als einem Jahr keine Schießübungen mehr mit der ST-16 gemacht.

»Warum müssen diese Vorführungen im Rowley-Center für VIPs, Politiker und andere wie Theatervorstellungen eingeübt werden?«, fragt ein Agent, der in einem der wichtigen Schutzkommandos tätig ist. »Es ist Sache der Ausbilder und der aufsichtführenden Agenten zu wissen, dass wir, wenn wir solche Dinge nicht wirklich trainieren, wie ein Haufen Irrer wirken, die herumrennen und nicht wissen, was zu tun ist.«

Wie kann es sein, dass etwas so Erschreckendes wie der Abbruch von Magnetometerkontrollen so lange fortgeführt wird, ohne dass das jemand anprangert? Auf ähnliche Weise haben sich das FBI und die CIA viel zu lange eingemauert, damit sie ihre Informationen nicht mit anderen teilen müssen, und es auf diese Weise ermöglicht, dass ein terroristischer Angriff weder rechtzeitig aufgedeckt noch verhindert werden konnte. Und genau mit dieser Haltung haben Investmentbanken wissentlich minderwertige Hypothekensicherheiten erworben, die amerikanische Wirtschaft damit aus dem Gleichgewicht gebracht, was dazu führte, dass das US-Finanzministerium Hunderte Milliarden von Dollar aufbringen musste, dies wieder aufzufangen. Und genau mit dieser Haltung hat die US-Börsenaufsicht konkrete Hinweise beiseitegewischt, dass Bernard Madoff ein Schneeballsystem betreibt.

»Wäre der Dienst ein Privatunternehmen, könnte er nicht überleben«, so ein Agent. »Aber er gehört zur Regierung und ist niemandem gegenüber rechenschaftspflichtig.«

Die Auswirkungen eines Mordanschlags auf einen Präsidenten oder Präsidentschaftskandidaten sind nicht vorstellbar. Wäre Abraham Lincoln nicht ermordet worden, hätte sein Nachfolger Andrew Johnson nicht die Möglichkeit gehabt, Lincolns Bemühungen, die Nation zu einen und Schwarzen während der Phase des Wiederaufbaus mehr Rechte zuzugestehen, zu unterminieren. Wäre John F. Kennedy nicht ermordet worden, wäre Lyndon B. Johnson vermutlich nie Präsident geworden. Wenn Robert F. Kennedy nicht getötet worden wäre und die Präsidentschaftswahlen gewonnen hätte, wäre Richard Nixon vielleicht nie gewählt worden.

Ein Attentat bedroht erklärtermaßen die Demokratie. Natürlich versteht die Führung des Secret Service die Bedeutung dieser Mission. Am 58. Jahrestag des Todes des Beamten Leslie Coffelt schrieb Nick Trotta, Leiter des Büros für Schutzoperationen, ein Memo an alle Agenten. Coffelt war es, der Präsident Truman im Blair House verteidigt hatte. Tödlich getroffen, raffte sich Coffelt, an ein Wachhäuschen gestützt, auf, feuerte auf Griselio Torresolas Kopf und machte damit einen Attentäter unschädlich.

In seinem Memo schrieb Trotta, dass wir »bei unserer Schutzmission nicht scheitern dürfen. Wir beschützen die Leben derer, die wir nach den Erwartungen unserer Landsleute um jeden Preis zu schützen haben.« Trotta fuhr fort: »Wir sind dazu da, Ihnen die Mittel zur Verfügung zu stellen, die dazu notwendig sind, dass Sie Ihre Aufgabe erfüllen können.«

Das Memo, kurz vor den Wahlen 2008 verfasst, schließt mit den Worten: »In diesen letzten Tagen vor den Präsidentschaftswahlen sind Sie dem Wahlkampf gefolgt, waren Sie ohne Unterlass auf Reisen, mussten Sie wachsamer denn je sein und Ihrem Einsatzkommando größte Aufmerksamkeit widmen. Wir leisten dies als namenlose Agenten, namenlose Beamte. Wir werden unsere Arbeit weiterhin ohne Aufsehen fortführen, ohne dass uns dafür jemand auf die Schulter klopft.«

Trotta umriss die Mission sehr gut, doch seine Worte klingen hohl. Das Management des Secret Service merkt nicht, wie sein eigenes Versagen diese Mission unterminiert und die Sicherheit der Schützlinge gefährdet.

Weder der Generalinspekteur des Ministeriums für Heimatschutz noch der Kongress haben die wasserdichte Fassade des Dienstes durchdrungen, um Mängel aufdecken zu können. Und solange die Präsidenten weiterhin die Direktoren des Secret Service aus den eigenen Reihen des Dienstes rekrutieren, so lange wird auch die Verweigerungshaltung intakt bleiben.

»Wir haben nicht genügend Leute oder die Ausrüstung, unsere Schutzaufgaben so zu erfüllen, wie sie es behaupten, dass wir es täten«, so ein altgedienter Agent. »Dass es bis heute noch zu keinem schlimmeren Vorfall gekommen ist, ist erstaunlich, ein Wunder.«

Die meisten Amerikaner haben keine Vorstellung davon, was alles hinter den Schutzmaßnahmen für den Präsidenten, die Präsidentenfamilie, den Vizepräsidenten und die Präsidentschaftskandidaten steckt. Mag sein, dass sie mal Agenten auf einer Veranstaltung sehen oder vor einem Einkaufszentrum – gekleidet in Anzüge und mit einem Hörgerät für den Funkverkehr, dessen Draht sich über das Ohr nach hinten windet und irgendwo unter dem Hemdkragen verschwindet. Und dann fallen ihnen die Nachrichten, die sie am Morgen gelesen haben, ein, dass der Präsident in der Stadt ist, und dann wissen sie, wen sie da vor sich haben.

Mag sein, dass die Agenten so wirken, als hätten sie mit dem Getriebe der Straße nichts zu tun und als hielten sie sich an einen ganz anderen Rhythmus. Das hat seinen Grund darin, dass sie auf eine ganz eigene Art von erhöhter Aufmerksamkeit trainiert sind. Sie schauen, ob sie unter den Passanten irgendetwas Ungewöhnliches entdecken – einen Mann mit einem seltsamen Hut, der nervös in den Laden hineinblickt. Irgendetwas Merkwürdiges, wie Schweißperlen auf einer Stirn bei frostigem Wetter.

Es ist ein guter Tag, wenn die Agenten die Zeile des Dichters John Milton versinnbildlichen: »Auch die, die nur dastehen und warten, dienen.«

Die meisten ihrer Tage sind nicht von dieser Art. Die meisten bergen Risiken und Anforderungen und eine akribische Planung – die von der Politik des Secret Service, an allen Ecken und Enden gefährlich zu sparen, sabotiert wird. Agenten, die der Meinung sind, der Secret Service stehe kurz vor einem Desaster, glauben, nur ein Direktor von außen sei in der Lage, die umfassenden Veränderungen durchzusetzen, die der Dienst auf der Führungsebene und im Umgang mit den Mitarbeitern nötig hätte.

Ohne diese Veränderungen ist ein Mordanschlag auf Barack Obama oder einen künftigen Präsidenten wahrscheinlich. Sollte so etwas geschehen, wird eine neue Warren-Kommission ernannt werden, die die Tragödie untersucht. Sie wird dann herausfinden, dass der Secret Service seine Pflichten auf erschreckende Weise vernachlässigt hat – gegenüber dem amerikanischen Volk und gegenüber seiner eigenen Elitetruppe mutiger und hingebungsvoller Agenten.

Epilog

Nachdem er Präsident Lincoln ermordet hatte, entzog sich John Wilkes Booth zwölf Tage lang seiner Verhaftung. Doch am 26. April 1865 wurde er von Truppen des Bundes eingekesselt und in einem Schusswechsel getötet. Vier seiner Mitverschwörer, darunter eine Frau, wurden zum Tod durch Erhängen verurteilt.

Charles Guiteau, der dem neu gewählten Präsidenten James Garfield am 2. Juli 1881 tödliche Schusswunden zufügte, wurde am 30. Juni 1882 erhängt.

Leon Czolgosz, ein Fabrikarbeiter, der am 6. September 1901 auf Präsident William McKinley schoss, wurde auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. »Ich habe den Präsidenten getötet, weil er der Feind der braven Leute war – der braven Arbeiterschaft«, sagte er vor seinem Tod. »Ich bedauere meine Tat nicht.«

Oscar Collazo, der überlebende puerto-ricanische Nationalist, der versuchte, Präsident Truman zu töten, wurde im März 1951 des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden. Er wurde zum Tode verurteilt. Wenige Wochen bevor er 1952 hingerichtet werden sollte, wandelte Truman die Strafe in lebenslängliche Haft um. Truman sagte, er wolle puerto-ricanischen Nationalisten keinen Märtyrer liefern. 1979 begnadigte Präsident Carter Collazo, der dann in Puerto Rico wie ein Held empfangen wurde. Er starb 1994.

1964 bestätigte die Warren-Kommission die Erkenntnisse des FBI, dass Lee Harvey Oswald alleine gehandelt hatte, als er Präsident John F. Kennedy erschoss. Zwei Tage nach seinen Schüssen auf Kennedy wurde Oswald im Keller des Polizeigebäudes von Dallas von Jack Ruby erschossen.

Sirhan B. Sirhan wurde am 17. April 1969 des Mordes an Robert F. Kennedy für schuldig befunden und zum Tode in der Gaskammer verurteilt. Dieses Urteil wurde 1972 in lebenslängliche Haft umgewandelt, nachdem der Oberste Gerichtshof Kaliforniens alle noch vor 1972 verhängten, aber noch nicht vollstreckten Todesurteile für ungültig erklärte.

Sirhan, der im Staatsgefängnis Kaliforniens untergebracht wurde, erklärte gegenüber einem Bewährungsausschuss: »Ich bin fest davon überzeugt, Robert Kennedy, wäre er heute noch am Leben, würde es nicht billigen, mich für diese Art der Behandlung auszusondern. Ich glaube, er gehörte zu den Ersten, die sagen, so fürchterlich die Tat war, die ich begangen habe, so sollte sie doch nicht Anlass sein, mir die gleiche Behandlung zu verweigern, die nach den Gesetzen dieses Landes rechtens wäre.«

Nachdem er Gouverneur George Wallace so schwer verletzt hatte, dass dieser gelähmt blieb, wurde Arthur Bremer zu 63 Jahren Gefängnis verurteilt, die später auf 53 Jahre reduziert wurden. Als er 35 Jahre abgesessen hatte, wurde er aus einem Gefängnis in Maryland entlassen und am 9. November 2007 unter Bewährung gestellt.

Bremer hat nie erklärt, warum er auf Wallace geschossen hatte, doch als der Staat 1997 seinen Antrag auf Bewährung ablehnte, schimpfte er über Wallaces Haltung zugunsten der Rassentrennung. Als Bedingung für seine Freilassung wurde Bremer auferlegt, dass er sich keinen politischen Kandidaten oder Veranstaltungen nähern darf.

Nick Zarvos, dem Bremer in den Hals schoss, als er Wallace beschützen wollte, hat aufgrund dieser Schussverletzung noch heute eine kratzende Stimme.

Nach den Schüssen auf ihn bat Wallace das amerikanische Volk um Verzeihung für seine Haltung in der Rassenfrage. Er starb 1998.

Lynette »Squeaky« Fromme wurde 1975 wegen Mordversuchs an Präsident Ford verurteilt. 1979 griff sie eine Mitgefangene mit dem spitzen Ende eines Hammers an. Am 23. Dezember 1987 konnte sie aus dem Alderson Federal Prison Camp in Alderson, West Virginia, fliehen, wurde aber zwei Tage später wieder eingefangen. Sie sitzt ihre Haft im Federal Medical Center von Texas ab. Obgleich sie seit 1985 einen Bewährungsantrag stellen kann, hat Fromme ihr Recht auf eine Anhörung stets außer Acht gelassen.

Im Dezember 1975 erklärte sich Sara Jane Moore des Mordversuchs an Präsident Ford für schuldig. Am 31. Dezember 2007 wurde sie aus dem Gefängnis auf Bewährung entlassen, nachdem sie 32 Jahre ihrer lebenslänglichen Strafe abgesessen hatte. Moore sagte, sie bedauere den Mordversuch, und erklärte, ihre radikalen politischen Vorstellungen hätten sie blind gemacht. Präsident Ford starb am 26. Dezember 2006.

Nach seinem Mordversuch an Präsident Reagan wurde John W. Hinckley jun. am 21. Juni 1982 wegen Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldfähig erklärt. Nach seinem Prozess schrieb Hinckley, seine Schüsse seien »die größte Liebeserklärung in der Geschichte der Welt« gewesen.

Er wurde im St. Elizabeth’s Hospital untergebracht und zu einem »unberechenbar gefährlichen« Mann erklärt, der eine Gefahr für sich selbst, für Jodie Foster und andere Dritte sei. Dennoch entschied ein Bundesrichter am 30. Dezember 2005, Hinckley dürfe seine Eltern in ihrem Haus in der Nähe von Williamsburg, Virginia, besuchen. Eine Anfrage auf eine weitergehende Freilassung wurde abgelehnt.

Nachdem ein Mann in Tbilisi, Georgien, eine Granate auf Präsident Bush geworfen hatte, untersuchte das FBI dreitausend Fotos der Menschenmenge, die ein Hochschulprofessor aufgenommen hatte. Die Behörde fand einen Mann mit den Gesichtszügen, die zu Beschreibungen passten, die Zeugen gemacht hatten. Die Georgier veröffentlichten das Foto in den Medien und hängten es an öffentlichen Orten aus. Da kam ein Anruf bei der Polizei.

»Ja, ja, das ist mein Nachbar, Vladimir Arutyunov«, so der Anrufer.

Zusammen mit einem FBI-Agenten machte sich die Polizei am 19. Juli 2005 auf den Weg zur Wohnung des Verdächtigen. Als sich die Männer näherten, feuerte der Verdächtige auf sie und tötete einen georgischen Polizeibeamten.

Arutyunov gab seine Tat zu und erklärte, er habe sie unternommen, weil er der Ansicht sei, Bush gehe mit Muslimen zu vorsichtig um. Der Mann wurde zu einer lebenslänglichen Haftstrafe verurteilt.

Daten zum Secret Service

1865 Am 5. Juli wird in Washington die Abteilung Secret Service eingerichtet, die gegen Geldfälschung vorgehen soll. Der erste Leiter des Dienstes, William P. Wood, wird vom Finanzminister Hugh McCulloch vereidigt.

1867 Die Verantwortlichkeiten des Secret Service werden ausgeweitet. Er soll nun auch »Personen aufspüren, die Betrügereien gegen die Regierung begehen«. Der Secret Service beginnt mit Ermittlungen gegen den Ku-Klux-Klan, illegale Schnapsbrenner, Schmuggler, Posträuber, Grundbesitzbetrüger und andere Kriminelle, die Bundesgesetze missachten.

1870 Das Hauptquartier des Secret Service wird nach New York verlagert.

1874 Das Hauptquartier des Secret Service kehrt nach Washington zurück.

1875 Den Agenten wird ein neues Abzeichen ausgegeben.

1877 Der Kongress verabschiedet ein Gesetz, das das Fälschen jeder Münze sowie von Gold- und Silberbarren verbietet.

1883 Der Secret Service wird offiziell als eigenständige Organisation innerhalb des Finanzministeriums anerkannt.

1894 Der Secret Service übernimmt die formlose, zeitweilige Bewachung von US-Präsident Stephen G. Cleveland.

1895 Der Kongress verabschiedet eine Gesetzesergänzung zur Geldfälschung und zum Besitz von gefälschten Briefmarken.

1901 Nach der Ermordung von William McKinley bittet der Kongress den Secret Service formlos um die Bewachung der Präsidenten.

1902 Der Secret Service übernimmt die Verantwortung für den Schutz des Präsidenten. Zwei Agenten werden als Einsatzkommando rund um die Uhr dem Weißen Haus zugeteilt.

1906 Der Kongress verabschiedet für 1907 den Sundry Civil Expenses Act, eine Verordnung, mit der dem Secret Service Mittel für den Schutz des Präsidenten zur Verfügung gestellt werden. Der Secret Service ermittelt nun auch gegen Betrügereien mit Land im Westen.

1908 Der Secret Service beginnt mit der Bewachung des designierten Präsidenten. Theodore Roosevelt ordnet die Agenten des Secret Service dem Justizministerium zu und schafft damit die Keimzelle des FBI.

1913 Der Kongress autorisiert die ständige Bewachung des Präsidenten und des designierten Präsidenten.

1915 Präsident Wilson weist den Finanzminister an, den Secret Service mit Ermittlungen gegen Spionage in den Vereinigten Staaten zu betrauen.

1917 Der Kongress autorisiert die permanente Bewachung des engeren Familienkreises des Präsidenten und erklärt die Bedrohung des Präsidenten zu einem Verstoß gegen Bundesgesetze.

1922 Auf Bitten von Präsident Harding wird am 1. Oktober die White House Police Force gegründet.

1930 Die White House Police Force wird dem Secret Service unterstellt.

1951 Der Kongress erlässt ein Gesetz, das den ständigen Schutz des Präsidenten, seiner engsten Familie, des designierten Präsidenten und, sofern angefordert, auch des Vizepräsidenten durch den Secret Service autorisiert.

1961 Der Kongress autorisiert den Schutz ehemaliger Präsidenten für einen angemessenen Zeitraum.

1962 Der Kongress erweitert den Schutz auf den Vizepräsidenten – oder den nächsten Beamten, der als Nachfolger des Präsidenten gelten kann – sowie auf den designierten Vizepräsidenten.

1963 Der Kongress verabschiedet ein Gesetz, das Jackie Kennedy und ihren beiden minderjährigen Kindern eine Bewachung für zwei Jahre gewährt.

1965 Der Kongress erklärt den Mord an einem Präsidenten zu einem Verbrechen gegen den Bundesstaatenverband. Er autorisiert die lebenslange Bewachung ehemaliger Präsidenten und ihrer Ehepartner sowie die Bewachung ihrer Kinder bis zu deren 16. Lebensjahr.

1968 Als Konsequenz aus der Ermordung von Robert F. Kennedy autorisiert der Kongress die Bewachung der wichtigsten Kandidaten und Nominierten für die Präsidentschaft und die Vizepräsidentschaft. Auch der Schutz der Witwen eines Präsidenten bis zu deren Tod oder Wiedervermählung sowie die Bewachung ihrer Kinder bis zum 16. Lebensjahr wird autorisiert.

1970 Die White House Police Force wird in Executive Protective Service umbenannt. Sie erhält mehr Kompetenzen, darunter auch die Bewachung diplomatischer Missionen in Washington und Umgebung.

1971 Der Kongress autorisiert die Bewachung ausländischer Staatsoberhäupter und Regierungschefs oder anderer offizieller Gäste durch den Secret Service, sofern der Präsident sie anordnet.

1975 Die Verpflichtungen des Executive Protective Service werden auf den Schutz ausländischer diplomatischer Vertretungen auf dem gesamten Staatsgebiet der USA und ihrer Territorien ausgeweitet.

1977 Am 15. November wird der Executive Protective Service in Secret Service Uniformed Division umbenannt.

1984 Der Kongress verabschiedet ein Gesetz, nach dem die betrügerische Verwendung von Kreditkarten und Bankkarten einen Verstoß gegen Bundesgesetze darstellt. Das Gesetz autorisiert darüber hinaus den Secret Service, gegen die betrügerische Verwendung von Kreditkarten und Bankkarten, bundesstaatlich relevante Computerbetrügereien und Fälschung von Ausweispapieren als Verstöße gegen Bundesgesetze zu ermitteln.

1986 Die Treasury Police Force wird am 5. Oktober der Uniformed Division des Secret Service angegliedert. Eine Anweisung des Präsidenten autorisiert den Schutz auch der begleitenden Ehefrauen eines ausländischen Staatsoberhaupts oder Regierungschefs.

1990 Der Secret Service erhält die gleichen Befugnisse wie die Behörden des Justizministeriums, jede Art von Ermittlung, ob zivilrechtlich oder in Zusammenhang mit einer Straftat, einzuleiten, die bundesstaatlich abgesicherte Finanzinstitutionen betrifft.

1994 Die 1994 Crime Bill wird verabschiedet. Sie besagt, dass jeder, der im Ausland US-Währung nachmacht, in Verkehr bringt oder gefälschte US-Währung besitzt, strafrechtlich verfolgt werden kann, als wäre diese Tat in den Vereinigten Staaten geschehen.

1997 Das 1994 vom Kongress verabschiedete Gesetz tritt in Kraft, das Präsidenten, die nach dem 1. Januar 1997 ins Amt gewählt wurden, den Schutz des Secret Service für zehn Jahre nach Ablauf ihrer Amtszeit gewährt. Vor dem 1. Januar 1997 ins Amt Gewählte erhalten weiterhin einen lebenslangen Schutz.

1998 Mit einer neuen Verordnung werden die Kompetenzen des Secret Service und anderer Bundespolizeibehörden erweitert. Der Telemarketing Fraud Prevention Act erlaubt die Beschlagnahme betrügerisch erworbener Einnahmen. Der Identity Theft and Assumption Deterrence Act erklärt die missbräuchliche Nutzung der Identität anderer zu einem Gesetzesverstoß. Es werden Strafen festgelegt für jeden, der wissentlich und ohne befugt zu sein Identifikationen anderer mit der Absicht weitergibt oder benutzt, ungesetzliche Handlungen zu begehen.

2000 Der Presidential Threat Protection Act autorisiert den Secret Service, sich an der Planung, Koordination und Ausführung von Sicherheitsmaßnahmen für besondere Ereignisse zu beteiligen, die vom Präsidenten zu Ereignissen von nationaler Bedeutung erklärt worden sind.

2001 Der Patriot Act erweitert die Rolle des Secret Service, gegen Betrügereien und damit verbundene Handlungen in Zusammenhang mit Computern zu ermitteln. Darüber hinaus wird der Direktor des Secret Service ermächtigt, landesweit Einsatzkräfte gegen kriminelle Aktivitäten in den elektronischen Medien zu mobilisieren, die andere polizeiliche Behörden, den privaten Sektor und die akademische Welt im Aufspüren und Bekämpfen computerbasierter Kriminalität unterstützen. Die Verordnung setzt auch die Strafen für die Herstellung, den Besitz, das Handeln und die Weitergabe gefälschter US-Währung oder ausländischer Obligationen herauf. Sie erlaubt auch das Einleiten von Erzwingungsmaßnahmen, um Zahlungssysteme zu schützen und von Terroristen oder anderen Kriminellen begangene transnationale Finanzverbrechen zu bekämpfen.

2002 Das Ministerium für Heimatschutz wird gegründet. Der Secret Service wird ab dem 1. März 2003 dem neuen Ministerium zugeordnet.

2004 Barbara Riggs, eine altgediente Agentin des Secret Service, wird als erste Frau in der Geschichte des Dienstes zu einer stellvertretenden Direktorin ernannt.

2006 Das Netzwerk der Spezialeinheiten des Secret Service gegen Kriminalität in den elektronischen Medien wird von 15 auf 24 landesweit operierende Kommandos ausgeweitet.

2007 Am 3. Mai beginnt die Bewachung des Präsidentschaftskandidaten Barack Obama, der früheste Beginn einer Bewachung, die ein Kandidat je durch den Secret Service erhalten hat. Aufgrund ihres Status als ehemalige First Lady stand Hillary Clinton bereits unter Personenschutz, bevor sie zur Kandidatur antrat.

2008 Am 27. April beginnt der Personenschutz für den Präsidentschaftskandidaten John McCain. Kurz bevor die Präsidentschaftskandidaten ihre Wahl für den Posten des Vizepräsidenten bekannt geben, erhalten Joe Biden und Sarah Palin Bewachung. Nach der Wahl Barack Obamas zum Präsidenten am 4. November wird auch seinen Kindern Malia und Sasha vom Secret Service Personenschutz gewährt.

2009 Barack Obama wird am 20. Januar als 44. Präsident vereidigt.

Die Angaben basieren auf der unter www.secretservice.gov/history.shtml veröffentlichten Zeitschiene.

Danksagung

Meine Frau Pamela Kessler ist im Leben wie beim Schreiben meine Partnerin. Pam, die früher als Reporterin bei der Washington Post gearbeitet hat und als Autorin Undercover Washington veröffentlichte, ein Werk über die Spionageschauplätze der Hauptstadt unserer Nation, schlug den Titel für dieses Buch vor, begleitete mich bei wichtigen Interviews ins Trainingszentrum oder in das Hauptquartier des Secret Service, trug lebendige Schilderungen bei und sah das Manuskript durch. Für ihre Liebe und ihre kluge Urteilskraft bin ich dankbar.

Meine leiblichen Kinder, Rachel und Greg Kessler, vervollständigten das Bild mit ihrer Liebe und Unterstützung. Mein Stiefsohn Mike Whitehead ist ein loyaler und gewinnender Teil dieses Teams.

Mary Choteborsky, Co-Herausgeberin bei Crown Publishing, redigierte das abschließende Manuskript vorzüglich. Sie und mein vorheriger Herausgeber Jed Donahue boten mir genau die richtige Ausgewogenheit von Ermutigung und Anleitung. Wenn es um das Veröffentlichen von Büchern geht, sind Mary und ihr Team unübertroffen.

Ich bin froh, meinen Agenten Robert Gottlieb, den Vorstandschef der Trident Media, an meiner Seite zu wissen. Seit 1991 hat Robert mich in meiner Karriere als Buchautor geführt und war stets ein Quell unerschütterlicher Unterstützung.

Seit Jahren habe ich Materialien über den Secret Service zusammengetragen. Doch die ernsthafte Arbeit an diesem Buch begann, nachdem ein Agent des Secret Service – dem sich später noch andere anschlossen – auf mich zukam, um mich auf Managementprobleme des Dienstes hinzuweisen. All diese Agenten sind unbescholten, und ihr einziges Ziel war es, den Secret Service zu verbessern und letztlich ein neuerliches Attentat zu verhindern. Wie auch die anderen Agenten, die Hilfestellung gaben, sind sie allesamt Patrioten, und sie können sich meiner Anerkennung und meines Respekts sicher sein.

Der Secret Service hat sich bereiterklärt, für dieses Buch zu kooperieren, es ist das einzige Buch über den Dienst, dem eine solche Zusammenarbeit zugutekam. Obgleich ich zu Beginn der Arbeiten an diesem Buch in einer E-Mail deutlich machte, dass auch Managementprobleme angesprochen würden, die ich bereits in einem Artikel aufgezeigt habe, vertrauten die Verantwortlichen des Secret Service darauf, dass ich den Dienst sorgfältig und korrekt darstellen würde.

Der Secret Service arrangierte Interviews mit einer Reihe von Beamten des Dienstes, bot Vorführungen und Rundgänge in seinem Trainingszentrum und in den geheimsten Einrichtungen des Hauptquartiers, erklärte sich damit einverstanden, dass ehemalige Agenten mit mir reden durften, stellte Fotos zur Verfügung und Daten zusammen.

Mark Sullivan, Direktor des Secret Service, James W. Mackin, stellvertretender Assistenzdirektor für Regierungsangelegenheiten und Öffentlichkeit, Eric P. Zahren, für dieses Büro verantwortlicher Spezialagent, und Edwin Donovan, assistierender für dieses Büro verantwortlicher Spezialagent, gelten meine Wertschätzung für die Hilfe, die sie mir gewährten.

Schließlich haben sich mehr als hundert aktive und ehemalige Agenten, bis hinauf zu Direktoren und stellvertretenden Direktoren, bereiterklärt, für Interviews zur Verfügung zu stehen, ob mit Aufzeichnung oder ohne Zuordnung. Ich bin ihnen dankbar dafür, dass sie ein, wie ich meine, vollständiges Bild eines Dienstes dargeboten haben, der ein Bollwerk unserer Demokratie ist. Meine Hoffnung ist, dass die in diesem Buch enthüllten Probleme letztlich zu Reformen führen, die ein Unheil abwenden könnten.